第一章
薩伊爾王國上皇秋歷四十五年
蒼穹之下，數以萬計的深藍色旗幟隨風飄揚，由遠處望去，那幅畫面就像是大海的波浪一樣，此起彼落，充滿着無窮的生機與希望。
然而如此優美的想像，若是說給薩伊爾王國的人民聽，他們絕對會發出最諷刺的嘲笑聲——
藍旗遮天，鮮血濺地！何美之有？
不過是一種死亡與殘酷的象徵罷了！
“三皇子，我真的沒有背叛您，請您一定要相信我!”
“憑什麼？”男子的嗓音冷如深冬雪。
“小的之所以會出宮，全都是因為大皇子使計誘騙！絕不是自願的啊！”雙眼佈滿恐懼神色的帶傷士兵，不住地磕頭求饒，盼望尊貴的主子能夠網開一面，放他一條生路。
但，再多的解釋都沒有作用，下一刻鐘，他的人頭便已落地，滾進遍地的黃沙里……
“殿下，您——”人非草木，不忍亦是應該。
“你有意見？”滴血的劍身晃動了下，男子斜睨發言的部下，毫不在意地踢開那具冰冷的死屍。薩伊爾王國的宮廷內鬥，持續了將近十年之久，三位皇子間的爭權奪利，早就成為枱面上的事，沒有人需要為自己的企圖心遮掩什麼。
愈是亂世，“忠心”二字的分量就愈重，叛徒的下場合該如此！
“屬下只是認為他罪不至死。”淵達大膽說出想法，絲毫無畏於王子懾人的氣勢。
薩伊爾王國三皇子的嗜殺冷血，是眾所皆知的事實。
他，淵達，區區一個軍師，也許不是很有地位的人物，可是自小跟隨在三皇子身邊，還能苟活到今日，想當然爾，他的膽識自有其過人之處。
“哦？”人人聞之色變的薩伊爾王國繼承人之一——薩伊爾·沁鷹，冷冷的哼了一聲，連句話都不願意多說。
順他者生，逆他者亡。罪不至死是什麼鬼東西？他從來不曾聽過！
“殿下，近來大皇子頻頻向隸屬咱們的數個部落招降，他口口聲聲撻罵著您的過度濫殺，不少百姓都因此動搖心智，屬下想，這絕非亟欲拓展勢力的您所樂見的。”這一席話說得不卑不亢、合情合理，完全掌握住主子的心意。
薩伊爾王國的掌權者——賓野，如今已臻年邁，膝下的三子：龍霆、雀冥、沁鷹三人皆是人中之龍，能力難分軒輊，因此身為爹親的賓野才遲遲未將王位傳下。
這些年來，三位皇子的勢力大致三分鼎立，可是明眼人都看得出來，龍霆的轄區不斷擴大，擁護他的人也佔了多數，由他接任王位的機率應該是最大的。
既然是事實，沁鷹就沒有不懂的道理，單看他想怎麼做了。
“淵達，你倒是了解我。”平板的語調聽不出任何感情，沁鷹回了身，推開面前的石壁，逕自邁開步子。
“殿下……”要主子認同他，幾乎是不可能的事，淵達的話才起了個頭，卻又無奈的吞回肚子裏。
“你要繼續站在這兒？”揚起眉，沁鷹毫不避諱將自身脫得精光的軀體，暴露在淵達眼前。
“屬下不敢。”赧紅着臉，淵達退了出去。
石壁后是一處天然冷泉，沁鷹偶爾會駕臨此地沐浴凈身。而且，這個地方恰巧位在邊陲地帶，再走一里就會踏進龍霆的土地，所以往來的人煙稀少，非常適合小隊人馬前來旅居。
“嘩啦！”水聲乍響，沁鷹潛入泉池中，濕透的一頭金髮在烈陽照射下閃閃發光，而他健美如神般的赤裸身軀，更是令諸多薩伊爾少女傾心。
彷彿一條動作敏捷的魚兒在水中來回穿梭，許久，他才游回岸邊，準備合眼稍作休息——
“砰！”巨大的水花四處飛濺，一個未知的重物就這麼從天而降，跌落在沁鷹棲身的泉池當中。他半眯起眼，順手拉過浮在水面的一截薄紗：想不到卻撈起了一名昏迷的女子！
凝視着面前即使一身濕淋淋，仍然難掩天香國色的女子，沁鷹眼眸里迅速閃過一道光芒，很快又消失無蹤。
“殿下，‘鷹宮’有緊急狀況！”忽然，淵達拿着快馬傳送的短箋，匆忙沖了進來。
“啊？”主子居然擁着一位姑娘——這是怎麼回事？見到此情此景，淵達嚇了一大跳，
石壁出入是這方天地惟一的通口，他剛才守在外頭，並沒有派人入內服侍啊!
“拿來。”放開手中的女子，任她漸漸沉入水底，沁鷹關心的焦點永遠只有一個。
“殿下，她……”女子的服裝奇異，似非本國人士，可她的樣貌，和淵達的親妹子——蓮娜，卻有幾分相似。
“哼，龍霆去了‘雀宮’。”沁鷹臉上露出一絲玩味。
他的野心大，龍霆的野心更大！
如果他們三人之中，有人會被拉攏，那麼一定就是始終不表態競逐王位的雀冥。看樣子，龍霆是想先他一步與雀冥達成協議了。
“殿下，您將她救上來吧！”淵達不甚留心他說的話，只是擔心着泉池裏的姑娘可能要一命嗚呼了。
沁鷹沒理會他，草率着好衣裳，臨走前只拋下一句話：“隨你愛救不救！”
“殿下！”喚不回主子，淵達不停踱步，着急得直冒汗。
這是沁鷹御用的泉池，他連一根手指頭都不敢浸入水中，要怎麼救人啊？簡直為難他嘛！
但……若不快點，又有一條人命要斷送了……怎麼辦才好？
“姑娘，姑娘，你醒醒！”
誰在喚她？那一聲接着一聲的呼喊好遙遠，她聽不分明，也無法開口說話，只能在充滿黑暗的夢境中痛苦掙扎，企圖抓到一點光亮。
“姑娘？”見她長長的睫毛煽動了下，淵達不禁叫嚷着：“蓮娜，你快看，她好像清醒了。”
“真的嗎？”蓮娜趨前探視，果真見到床上女子一反三日來的死寂，開始有些微的抽動。
“唔……”悠悠轉醒，映入眼帘的卻是兩張陌生的臉龐。“你們……是誰？”
嗓音沙啞得有如石礫哽在喉，她困難地吞了吞口水，想要起身，怎知一點氣力都使不出。
“你別動。”蓮娜細心的捧來溫茶送到她唇邊，說：“你吃了水，又昏迷了三天，身子還很虛弱，需要多休息。”
“咳！咳！”以眼神向蓮娜表達謝意后，她清了清嗓子，又問：“你們是誰？這裏是什麼地方？”
她記得，在漫天飛舞的花瓣披灑之下，她模糊了視線，失去了知覺，然後……再度睜開雙眼，她便在這裏了。
“我叫蓮娜，他是我大哥淵達，是他從泉池那兒把你救回來的。”
當時，淵達急得不知如何最好，恰巧瞥見角落有沁鷹不小心遺留下來的衣帶，他靈機動，就送着內力，用那條衣帶將她救上岸了。
這總不算冒犯吧？
“謝謝……”泉池？他們指的是舉行花祭儀式的“月之瀑”嗎？
原來，這位姑娘不是別人，正是消失在北國的司祭——向書儀。
“你沒事就好！”蓮娜開心的笑出酒窩，攬着她的手，輕道：“我瞧你不是薩伊爾國的人，你打哪裏來的呢？”
淵達說她們的容貌有不少神似之處，可是蓮娜愈看她，就覺得她的美麗、她的氣質愈是特殊，似乎隱藏着一種神秘的力量。
“薩伊爾國？”這裏不是北國，也絕非花神居住的仙境！他們……即使穿着打扮不像漢人，但千真萬確也是活生生的人呀！
她到底來到什麼地方了？
“你不知道嗎？”淵達看出她眼中的驚慌，以為她病昏頭，一時記不起來自個兒的身世，於是好心提醒她：“我們薩伊爾王國雖是分崩離析，但無論豐腴肥美的土地、貧脊荒涼的地帶，全都涵蓋在國王的統治範圍內。我想你八成是跟着哪團戲班子行經此地，獨自發現泉池后，便泡得忘了時間，其他人不知情便先行離開了。”
她出現的莫名其妙，又穿着怪裏怪氣的衣服，若不是戲班子中的一員，這一切要怎麼才能說得通呢？
淵達實在太佩服自己的推論了！
“不，我不是……”向書儀一方面想要辯白，一方面急着向他們問個清楚，然虛弱的身子不允許她過於激動，未順利成言，她已暈眩得斷續喘息。
“別多說話，你還病着，需要補充營養及休息。我讓人送些清淡的食物來，你吃完以後趕緊歇息吧！”蓮娜揮手示意女僕下去張羅，替她重新將被褥蓋上，微笑着說：“不打擾你了，等你的病痊癒，有話咱們再慢慢聊。”
語畢，她就拉着淵達一起離開房間。
“等……”向書儀才稍想使力起身叫住他們，眼前景象便又模糊了起來，逼迫她重新倒卧回床榻。
閉上雙眼，拚命調整呼吸，她一時之間無法相信自己竟然還活着，而且，還戲劇性地被人從撈什子的薩伊爾王國救起！
花神究竟跟她開了一個怎麼樣的玩笑?
抑或，這是她擅自調換祭娘身份所得的懲罰？
她的國、她的家、她深愛的那些人……尚深深刻在她的心版上，但她卻掉落在另一個地方，孤獨想念……
“書儀姐姐，今兒個天氣正好，咱們出去走走吧！”推扉進門，蓮娜一身清爽的打扮，似乎早就準備好要外出了。
“蓮娜小姐。”理理衣裙，向書儀彎身朝她行禮。
“你這是做什麼？”蓮娜驚呼，忙不迭地扶起她，說：“誰准你向我行禮的？你是我們府上的貴客哪！”
向書儀清醒后，蓮娜時常陪她聊天，儼然與她成為手帕之交。哪裏知道，向書儀才可以下床走動，第一件做的事，居然是對着她又跪又拜?!
這嚇壞她了！
“承蒙淵達少爺相救，以及你的悉心照顧，書儀銘謝在心。可是……我自知身份卑微，擔當不起貴客之名，只求能夠為奴為仆，以回報大恩。”即使再不願意，經過這麼多天的時間，她也該認清事實了。
懊悔何用？北國的記憶再怎麼深刻，都過去了，她已確確實實離開故土，降臨到這個未知的國度。
拋開了沉重的包袱、卸下了尊貴的司祭之身，她向書儀在薩伊爾王國里，不過是一名身份不詳的孤女罷了！
夢醒了，她必須努力找到活下去的理由，切斷懷念的思緒才行。
“少來這套文謅謅的道理，我可不聽！我喊你一聲姐姐，你的地位就在我之上，沒有人膽敢對你不敬，你放心。”蓮娜以為有人多話，在她耳邊亂嚼舌根，所以故意說了這席話，一則讓她安心，一則讓身邊的下人都聽得仔細。
其實，她會喜歡向書儀也並非無跡可循。從小身為家中的么妹，蓮娜一直希望除了疼愛她的大哥之外，還能有一個溫柔美麗的姐妹陪伴她，向書儀的出現，不正是上天賜給她最好的禮物！
“蓮娜小姐……”向書儀知道蓮娜誤解了她的意思，但是面對她的真誠熱情，向書儀仍然忍不住紅了眼眶。
如果此行是花神的懲戒，那麼，她想，她並不可憐。
蓮娜將是她最大的安慰。
“別再叫我小姐了，算我求你好不好?書儀姐姐。”她親昵地拉着向書儀的手往屋外走，口中嘟噥着半是埋怨、半是撒嬌的言語，模樣極為可人。
向書儀微微一笑，唇邊的苦澀卻不自覺地如影隨形。
蓮娜視她為姐，她又何嘗不想待她如妹呢？此情此景固然溫暖，亦是斷腸呵!
北國皇城中，她最疼愛的小妹——向葵，不知過得好嗎？
藉由向葵之手錯亂花神旨意，調換了她與真正的祭娘，向書儀內心不免有愧。若向葵不是名痴兒，懂得了她自私的犧牲，她這個做姐姐的能夠被原諒嗎？
向書儀不敢想、不敢問！
“書儀姐姐，你在想些什麼？怎麼都不說話？”察覺到她的沉默，蓮娜關心地問。
“沒什麼，我……有點兒想家。”踏出門外，向書儀才發現薩伊爾王國和北國一樣，都有着天然的好山好水。
景色相似，她的心情卻是兩般！
“難怪了，你的家在哪兒呢？”向書儀的話不多，好些天下來，蓮娜對她的了解微乎其微。
“我記不得了，總之光憑我一雙腳，走一輩子也走不到吧!”黯下雙眼，向書儀無意多作解釋。
她的奇遇，連她自己都不能接受，說出來又會有幾個人相信！
就讓他們想的那些成真吧!
如今的她，與飄零無依的戲子怕是同病相憐了。
“是這樣啊……”見向書儀難過，蓮娜感到有些罪惡。“書儀姐姐，不要想太多嘛，以後你把這兒當作家看待不就成了？”
“謝謝你。”能說的惟有感激二字。
不曾離家的人，永遠不會明白家的無可取代性，蓮娜的好意，她心領了。
“姐姐，你太見外了。”搔着長及小腿度的髮辮，蓮娜笑得靦腆。“走吧，我帶你四處走走，咱們的城可大了！”
“嗯，這條路好寬廣，是城裏的主要通道嗎？”收拾起不可能平靜的思緒，向書儀強打起精神。
“對呀，殿下居住的鷹宮就在路的盡頭，我們快到了。”
“等等，你要去皇宮？”北國的皇宮她不陌生，可這裏是薩伊爾王國，一個她完全不熟的地方，而蓮娜卻要帶她前往守衛最森嚴、規矩最繁複的地帶？
“可不是？淵達大哥是鷹軍陣營的軍師，咱們家的人都有進出皇宮的自由。”提起這個，她就驕傲不已。
在鷹軍統治的土地上，扣去殿下不算，淵達的名號幾乎是無人不知、無人不曉！哥哥出名，她這個妹妹當然也與有榮焉!
“鷹軍？”
“是呀，我們都是鷹軍旗下的子民，姐姐你可得記住！”這事兒不能馬虎，蓮娜趕緊交代：“我國的老國王早不管事，大皇子、二皇子與咱們殿下在爭王位大權，所以每一個人都必須確認身份，否則很容易惹來殺身之禍。”
語畢，她便從懷裏掏出一塊藍色徽章，將之別在向書儀的臂膀上。
“嗄？”蓮娜好像很緊張，害得向書儀也跟着不安了起來。
“這塊象徵鷹地子民的徽章切記要隨身攜帶，不然在鷹王的統治範圍內，別人殺了你是沒有罪的。”莫怪蓮娜會這麼緊張了，她差點忘記最要緊的事情！
好在附近沒有士兵站崗哩！
“你們的國家……”真可怕!最後三個字還沒說出口，向書儀的嘴巴就被蓮娜緊緊指住。
“是我們的國家！”她糾正道，並以眼神示意向書儀別胡亂開口。
“我懂了。”局勢混亂，人人自危，她還是少說點話，省得給蓮娜帶來困擾。
“回家后，我再詳細說給你聽。”言下之意，此刻不是談話的好時機。
“好。”
見向書儀點頭，她才放心。“你瞧，殿下他們正要練兵呢！”眼睛一瞄，她剛好看到一列整齊的軍隊朝廣場前進。
“你要去？”蓮娜興奮地抓着她小跑步，看來興緻勃勃。
“我最喜歡殿下練兵時專註的樣子了！書儀姐姐，你一定要見識見識他的英勇威風！”光是說，蓮娜臉兒就染上嫣紅，任誰都聽得出來，她對鷹殿下恐怕不只是單純的仰慕之情。
“這不好吧？”
“沒關係啦，是‘我們的’殿下呢，你一定要看看他！”
“真是的！”蓮娜捍衛殿下的決心大概不會輸給鷹軍任何一員，向書儀實在拿她沒轍。
“好啦好啦，看一下就好了。”遠遠望見愛慕的男人正居高臨下俯瞰軍隊，蓮娜心裏頭就一陣小鹿亂撞。
她站在這樣的距離望着他，已經好久好久了!
當她還是個小女孩的時候，她就已經無可救藥地迷戀上沁鷹殿下。幾年來，雖然沁鷹始終沒有正視她的感情，而且還擁有許多嬪妃愛妾，但蓮娜不怕，她愛他，她可以等。
等到哪一天，沁鷹不再把她當作小孩子看待，她的真心總會打動他。
“蓮娜，附近的人都走光了，你確定不礙事？”梭巡四周狀況，人們紛紛走避，向書儀於是問。
“沒關係，小心點兒就不會被發現的。”看着沁鷹躍下壯馬的英姿，蓮娜陶醉的叫道：“天啊，書儀姐姐，你說殿下是不是很迷人？”
“大概吧!”黑壓壓的一群人走來走去，向書儀實在沒辦法像蓮娜那般投入，反而轉移注意力，站在一旁逗弄起朝她們緩慢走來的馬兒。
曾經，在她的北國，她所深愛的那名男子，對馬兒亦是情有獨鍾……向家裏頭有座龐大的馬廄，就是向書儀命人精心打造，好讓總是寡言無求的“他”，能夠稍稍體會她的心意，怎奈……
“哇！”
“長得真好，乖，過來。”蓮娜在驚呼什麼、叫嚷什麼，向書儀全部聽不見，她一心一意專註於即將走來的駿馬。
當她伸出的手一碰觸到馬兒頭部，立即引來它的長聲嘶鳴。
那一剎那，時間彷彿靜止，所有人的動作都打住，大家的眼光一致往她們藏身的地方投來。
慌亂之中，向書儀連連後退，豈知馬兒似有靈性，知道向書儀是個愛馬之人，緊緊依附在她身畔磨蹭着，不肯離開。
“書儀姐姐……”沁鷹發現她們了，而且正往她們的方向前進！蓮哪一急，想拉向書儀趕快走人，偏偏馬兒與她作對，硬是隔開她們兩人之間的距離，然後還以嘴巴輕叼住向書儀的衣袖，趁勢將她拉出角落。
“完了！”蓮娜掩面哀嚎，這會兒麻煩大了！