第一章

第一章

唐朝長安城

天光淺淺,浮雲冉冉,秋涼的氣候宜人,幾可比擬為一幅優美的詩畫,讓人們慣於繁忙的心不禁放鬆了些許。

而此刻,最是熱鬧的朱雀大街上,雖然人潮依舊擁擠不堪,爭執怒罵聲亦時時可聞,但多數百姓臉上寫着的滿足與喜悅,足以表現出這時代的精神所在。

太平年,生活富足,既無災禍且無厄運,這已是老天賜給他們最大的幸福。

不過,在這般平和的氣象中,整座城卻允斥着一雙雙偷窺似的眼睛,暗探着同一個人。

那是個男人,奇怪的男人。

一頭的金髮、碧藍的雙眸、太過高大挺拔的身軀,以及他一身的奇裝異服……打從這個外邦男人跨入城門,大伙兒的目光就無法再作稍離,完全追逐着他的一舉一動。

五胡融合,京城裏有各式各樣的人種前來定居、買賣,像他這樣的相貌,照道理說,還算尋常。然而,說不上來為什麼,這個男人就是有一股特殊的氣質,令人望之生寒。

所以即使好奇得緊,至今還是沒有人膽敢上前與他攀談,只是遠遠地觀望。

「小子,今天的肉只剩這些,快拿回去吧!」巿集一角的豬肉攤前,留有滿腮大鬍子的屠夫,扯着嗓子對跟前等候許久的男孩說道。

「謝謝王大叔,當家的讓我告訴您,改明兒個她會再趕些上好的布錦送到您府上。」男孩身上經過無數次補丁的衣裳顯得殘破,可是那陽光般燦爛的笑容,仍不因外在條件的欠缺,而稍減其蓬勃的青春氣息。

「甭送了,上回你們拿來的,家裏的婦道人家都還用不完哩!」

「那怎麼好意思!當家的說,不能老是占您的便宜。」說著,男孩縱使有千般捨不得已經收進懷裏的豬肉,猶忍痛把荷葉包原封不動地放回攤子上。

人窮,志氣可不能短!如果老闆不接受他們僅能提供的交換,當家的絕不會允許他們平白收取他人之物,男孩很認命的想着。

「沒的事兒,別太客氣了!」

老闆與小男孩在攤前推送了好一陣子,始終僵持不下,直到忽然橫出的一隻手在半空中攔截住那包豬肉,並且毫不留情的扔擲於地,他們兩人所有動作才因這突髮狀況而打住--

「你你你……你這是做什麼?」面對那一雙邪魅的藍色眼睛,連長得虎背熊腰的老闆都忍下住結巴了起來。

男人一聲不吭,看看他們,再看看散落一地已沾染污穢的豬肉,眼神中竟然帶着輕笑。

「你!可惡!」小男孩很心疼地撈起塵土堆里的豬肉,繼而憤怒的撲向始作俑者,準備展開一場攻擊--

「砰!」男人的身形未動,眨眼間,小男孩連他一片衣角都沒有碰到,自個兒就萬分狼狽地摔了個四腳朝天。

「痛死我了!」男孩身上跌出了幾道傷門,痛得他哇哇大叫,也引來另外幾名與他同樣穿着的孩子從別處跑來探看。

「小大,你沒事吧?」其中,有人這麼喚他。

「我沒事,可是豬肉……」被喚作「小人」的男孩見到好不容易得來的豬肉,經過此番災難,幾乎變成一塊模糊難辨的黑炭,眼淚霎時就滾落一大串。

那些肉足夠他們吃上好多天啊!

「壞人,打打!」一群孩子中,年紀最小的女孩,走路都還不穩,但是看見自家人被欺負,她卻勇敢地踩着歪歪斜斜的步子邁上前,張嘴就朝男人的小腿狠狠地咬下。

男人沒意料到這幕,眉頭微皺了一下,接着,全部的人都被他的舉動給震撼住了--

彷彿慢動作般,大家親眼看着那名女孩飛了出去,大力撞上了一旁的牆壁,然後她小小的身子,緩緩地、無力地倒在血泊之中。

「啊!」眾人驚呼,不敢相信居然會有這麼狠心的人。

她只是個孩子呀!

究竟是發生了什麼事,才讓男人下手下得這麼重?

圍觀的人愈來愈多,把豬肉攤附近的通路擠得水泄不通。

「小小!小小!」孩子們喊着妹妹的名字哭成一團,每個人都凝着淚眼,緊緊護住彼此,戒慎恐懼的望着那個男人。

「大爺,這些孩子與我是熟識,他們並不是要打劫,我想您誤會了。」老闆出面打了圓場,好心替他找個冠冕堂皇的借口,搪寒他過火的行徑,以免眾怒一起,又惹來打打殺殺,那麼他的生意可就甭做了。

不是他小老兒膽小怕事,而是瞧這名外來客人才小露的身手,猜也知道他並不好惹,對於孩子們所受的委屈,老闆只能暫且說聲抱歉了。

「原來是誤會!」

「是嘛……」

一傳十,十傳百,眾人一聽到老闆的說辭,嘟噥個幾句,沒多久,人也就全散了。

而伏在一旁的孩子,始終被忽略。

人們旺盛的好奇心,永遠比他們實際願意付出的關心多上許多,「路見不平,拔刀相助」也許僅是神話罷了。

「哼。」藍眼睛的主人冷冷哼了聲,對自己的所作所為,顯然一點兒都不覺得羞恥,由他神態中所流露出來的,仍是十分濃厚的嘲弄意味。

不再多看那一群哭泣的小人兒,他像是得意極了一樣,帶着滿臉勝利的笑容,揚長而去。

這世間,容不下有關「惡」的一切,卻無處不是偽善充填。真理?那是什麼?他從來沒見過!

不需要任何理由,他就是無法忍受美好的事物、就是無可救藥地祟尚破壞與邪惡,誰能說他有罪?

他只是在幫助這些凡胎俗骨,打開他們內心深處最陰暗的部分。

本就存在的,為何要隱藏?難道虛偽就個是惡?他痛恨人世間的情啊、愛的,因為那些全都只是欺騙的手段而已!

讓他來教人們看清楚吧!

*****

「在哪裏?小小呢?有沒有請大夫?」

旋風過境,破落的木板門不堪一擊,搖晃了幾下,便乒乒乓乓地支解成數塊殘骸。

「當家的……你把門弄壞了……」抽抽噎噎的童音迴響在簡陋斗室之內,聽起來更是楚楚可憐。

「先別管那個!小大,你說,小小的傷是怎麼來的?」探視過床上的小人兒,再三確定她暫時沒事後,怒氣沖沖的「旋風」才開口問道。

小大陳述着今天在大街上發生的事情經過,哭得-把鼻涕一把眼淚,其他四、五個孩子也跟着哭得浙瀝嘩啦,眼淚一發不可收拾。

人稱長安城裏行「三絕」:是令王宮貴族個個流連忘返的煙花之地--「紅雲樓」,裏頭的姑娘,美絕:再來就是胡人開設的店鋪食館林林總總,啥都能拿來買賣,怪絕;最後,則是他們「乞兒園」一群可憐的孤兒,窮絕。

當然,「乞兒園」的名稱是他人戲弄之語,可是聽習慣了,他們這些當事人倒不特別在意。

窮如乞兒又如何?他們不偷、不搶、不騙,甚至也不與人乞食,單憑一些細瑣雜工的薪餉過活,這和尋常百姓的生活不都相同嗎?為何獨獨他們必須遭受到輕蔑的眼光、粗鄙的對待?

不公平哪!

「你哪來的錢抓藥?」聽完小人的解釋,暴怒之氣反而漸漸平息,孩子們所稱呼「當家的」默不作聲好半晌,而後轉移了話題,未對這件事作出任何反應。

「我……我把小二送去江大人家裏做工……」

「多久?」

「一個月。」

一個月在江府做牛做馬才抵換這幾文錢的藥材?當家的閉了閉眼,沒再說話。

「栗兒姊姊,你不要生氣……」小大討好的偎在他,哦不,是「她」身邊,深怕因自個兒不當的處理方式而被責罰。

平常時候,他們卻叫她「當家的」,但每次她不高興了,孩子們就會自然而然地改口叫她「姊姊」。

姊姊,是親人的意思,在他們單純的想法裏,只是要她感覺到窩心。

「我沒生氣。」回應的是全然的女聲。是的,乞兒園的主人是個不折不扣的女兒身。

說起她貝栗兒,京城裏是無人不知、無人不曉。

她出身富豪之家,本來應該是天之驕女,養在深閏過着令人艷羨的日子。誰知,一次出門禮佛的途中,她遇見了這群流浪無依的孩子,於心不忍之下,此後她就時常供給他們衣食,乃至於把他們帶回貝府與她一同居住。

然而貝府規矩甚嚴,按理是容不下這等情事破壞家風,好在因着貝老爺膝下有子眾多,卻獨有貝栗兒這個女,對她的寵愛自然不在話下,所以也就睜一隻眼閉一隻眼地任她去做了。

但,好景不常,貝老爺一過世,貝家大權由貝栗兒同父異母的哥哥--貝勛接管,此後她的處境就變得萬分艱難。

「不趕他們走,你就得接受被逐出府的命運,再與貝家人無瓜無葛!」這是三年前貝勛對她所下的最後警告。

出乎眾人意料之外,貝栗兒這位銜着金湯匙出生、不曾吃過半點苦頭的千金大小姐,居然選擇隻身帶着這幾個孩子踏出貝府大門。

她的勇氣令人敬佩,不過三年來,事實證明,勇氣並不能當飯吃。

貝府如今仍是富霸一方的大財主,而乞兒園仍舊只是乞兒園,兩者連一口飯的關係都沒有。

「栗兒姊姊,我們想辦法把小二換回來好嗎?」憶及江府奴僕對甫到的小二呼來喝去的情景,小大的心就吊得老高。

若不是顧慮到小小的傷勢需要人照顧,而小三、小四、小五應付不來,貝栗兒又正好到山上去了,打死小大他也捨不得讓小二去干這趟差事。

江府虐待下人的惡行是遠近馳名的呵!

他們六個孩子之間,雖然無血緣親情,但共同成長的辛酸,卻讓他們更懂得互相體恤、彼此關愛。

小大才十歲,是孩子裏年紀最大,也是最懂事的一個。

「換是要換,可是……」拿什麼上換呢?貝栗兒的秀眉緊皺,揉着額頭苦思。

離開貝府時,她一樣東西也沒帶。這三個年頭來,她就只靠着白己織得一手好布錦的技藝,來換取一大家子的日常所需。即使這樣,生活還是過得相當窘迫,遑論是攢下閑錢應急!

「我去跟他換!」小大挺起胸脯,大聲對貝栗兒說。

小二比他小兩歲,他是哥哥,怎麼能讓弟弟去吃若!

「別急,我來想辦法。」貝栗兒拍捫他的肩膀,笑了笑。「外面有幾個饅頭,你先帶小三、小四、小五去吃,小小由我來守着。」

「好。」小大左牽一個,右拉一個,後頭還拖着一個,很有大人風範的照料着弟弟妹妹。

待孩子們全都出去了,貝栗兒藏在衣袖下,一直牢握的拳頭才緩緩鬆開。

他們受的委屈,她都曉得,可是她能怎麼辦呢?

畢竟她的能力有限啊!

捨棄了榮華富貴、賠上了青春年華,她不悔,因為這些孩子值得她犧牲。但,最困難的是,前方的路還長得很,她要拿什麼來保護他們?她要如何給他們一個安定的未來……

「嗚……」睡夢中的小小,忍不住發出難受的囈語。

貝栗兒輕哄着她,彷彿感覺那道傷口是裂在自己身上。

淡淡螢黃的月光流泄進屋,照在貝栗兒臉上,她慈愛的表情宛若仙佛。

過度操勞的雙手早已不復昔日細嫩,粗布拙衣亦取代了原先的華絹美服,可是隨着時間一年年的推移,貝栗兒的美麗益發驚人。

眉如柳月,貌似芙蓉,她未經妝點的素顏一派清麗。

貌美或許是種與生俱來的恩賜,然而之於貝栗兒來說,這張引人注目的臉蛋兒卻只是憑添麻煩。

已數不清遭遇多少次那些公子哥們輕佻的言語舉動,她只求得以自保,不讓清白受損,其他的,也不是她所能掌控了。

看盡世態炎涼、嘗遍人情冷暖,她學會的除了忍耐,還是只有忍耐。

反正長安城的治安,尚不至於敗壞到放任奸小為所欲為的地步,她擔心個了這麼多。

小小的傷勢頗重,看來得吃上好一陣子的葯,小二又不能就這麼丟在江府里不管,這處處都要用到為數不少的銀兩,她上哪兒去掙啊?!

層層迭起的秀眉始終沒有鬆開,貝栗兒枯坐在床沿,望着正承受疼痛的小小,一發楞,又是整個夜晚……

月兒漸落,星子也都黯淡,唯有地上的人未眠。

心事沉、沉、沉……

*****

背後的指指點點、耳邊的竊竊私語,像是一出再浮濫不過的劇碼,天天上演。貝栗兒默默地在市街一角擺攤賣布,從容表露的態度,好似那些人注意的焦點並不是她。

「當家的,我想先回去看看小小好嗎?」衣袖被扯緊,一雙粗黑脫皮的小手攀住了她,央求着問。

「嗯,小心走。」貝栗兒蹲下身子,小心避開了小二膝頭一大塊的瘀青,替他把褲管折起,方便他等會兒走路。

「你也早點兒回來喔!」小二走了幾步,又好像很不放心地轉過頭對她說。

「知道了。」貝栗兒微微一笑,揮手讓他趕緊回家。

接連着好幾夜不眠不休,她拚了命趕製出數匹精緻的布錦,以將近原先二倍的價錢才把小二順利帶出江府,可惜,他還是受了點皮肉之傷。

那一跛一跛的身影,看起來是那麼的弱小,卻又是那麼的堅強……

他們都是好孩子,老天怎麼會看不見呢?

貝栗兒低嘆了一口氣,搖搖頭,不再有尋求答案的渴望。

「貝姑娘,你的功夫愈來愈好了,這塊布料好美,我要了。」一位美婦在她攤前挑選了老半天,她的一干婢女全都規規矩矩的候立在旁。

「蘇夫人若是喜歡,栗兒可以替您裁製件裳裙。」

「是嗎?那太好了。」得到貝栗兒會在午後專程過府的承諾,美婦才歡天喜地的離去,留下豐厚的工資給她。

這位蘇夫人是刑部官吏蘇大人的愛妾,因為出身微寒,故待人十分和氣,沒什麼宮夫人的架子。貝栗兒時常賣佈於她,但為他人親裁衣裳,這還是頭一遭。

她必須開發新的財源,這一雙手,可以做的更多。勞累不打緊,能讓孩子們過得舒適些是她最大的心愿。

真好,一開市就遇見貴人,今天會是個好日子也說不定!

嘴角揚起一道甜美的弧度,貝栗兒散發出光彩的小臉上,凈是迷人的風韻,讓人很難不多看她幾眼。

但貝栗兒顯然完全忽視周遭因她而起的波動,她滿心滿腦只想着,今晚該給孩子們加什麼菜?是不是再買些藥品讓小二、小小補補身體呢?

揣着懷裏沉甸甸的銀兩,她決定給他們一個驚喜。

坐下歇歇腿,貝栗兒還在傻笑,直到一雙男性的絹鞋映入眼帘,她才回過神,緩慢的仰起頭--

藍眼睛!

貝栗兒怔了怔--是他嗎?傷了小小的那個男人?

思及此,她心弦一震,眼神瞬間轉為防備,審慎的瞪着他,看他到底還想幹什麼。

但,男人並不說話,回視着她的藍眼睛裏,有着大海的憂鬱與孤獨,卻沒有天空的溫柔。

好半天,他們就這樣盯着彼此,一句話都不說,好像以眼神較量,比賽誰先投降。

就是他!

不必多問,貝栗兒確定小大說的男人,就是站在她身前的這個。

她沒見過哪個男人有如他一般的氣質--冷肆、絕然,好似天地萬物在他眼中,只是一顆顆微不足道的塵埃,無須憐惜。

這麼冷的人,才有這麼狠的心去傷害一個無知的孩子。如果說他根本沒有心,貝栗兒也不會感到太意外。

「你要買布嗎?」出奇冷靜的聲音。

「那些小乞丐是妳家的孩子?」男人的嗓音低沉沙啞,語調似冰,和他給別人的感覺一樣--就像從冰窖里剛挖出來。

「是又如何?不是又如何?你會因為他們是『我家』的孩子,而對他們寬容一點嗎?」小乞丐?這人沒學過禮儀嗎?真沒禮貌!

「不會。」

「那你問個……」屁!差點讓粗魯的言辭溜出口,貝栗兒快被這個混蛋氣暈了。

人是他傷的,現在他又來幹嘛?耀武揚威嗎?證明她沒有能力反擊於他?下十八層地獄去吧!可惡!

「我不喜歡你的作為。」十八層地獄?那倒是個好地方!

「干卿何事?」嘴巴上還維持着禮貌,可其實貝栗兒心裏氣極了,很想一拳揮上他那張冰塊臉好泄憤。

「我不喜歡。」這就是理由。

昨夜他在客棧里,聽別人說起她悲天憫人的好心腸,覺得很不舒坦,於是今兒個找上她,就是想看看如此愚蠢的女人,會是生得什麼模樣。

她比那些人形容的樣子還美,不過,最令他感興趣的,是她那雙充滿倔強之氣的眸子。

她知道他,可是她並不顯怒於外,也沒有質問他的意思,很奇特的一個女人。

這裏的生活太過乏味,改造這個女人是個不錯的主意。

男人露出一抹會令大人尖叫、小孩痛哭的笑容,好輕、好輕地對貝栗兒說:「殺了那些孩子,你想,會不會讓你學着去恨一個人?」

她的心太美好,他看不透,這不符合他的「某項」要求,所以她一定得改變,而且是變得很殘忍、很無情,他才甘心罷手。

「你……」他要殺人?貝栗兒瘦弱的身子直發顫,指着他,好半晌都說不出話來。

他想殺了孩子們!這是怎麼回事?昨天以前,她壓根兒不識得他呀!何以他一出現,就彷彿與她有着血海深仇一樣,非要她俯首認罪?

在他俊美無儔的外表下,究竟藏着怎樣一顆惡魔的黑心?

貝栗兒驚駭得往後退了一步又一步,害怕他真的會說到做到。

「移開你的視線。」單純的眼睛令他作嘔,男人發覺,她居然會讓他感到有絲罪惡感。

妙了!活了這麼多年,他還不曉得「罪惡」兩字如何書寫!

貝栗兒,他記住她了。

*****

紅雲樓

「快喝快喝!喝多了本大爺有賞!」

「謝公子!」

佳人伴郎君,金樽盛美酒,見底的杯很快又被斟滿,一夜下來,每個人身上都是濃濃的酒氣。

「宇文公子好氣魄,鳳兒敬您一杯。」嬌噥軟語,好聽的嗓音讓人不禁酥到骨子裏頭。

「我的心肝,來來來,我喂你喝--」

銀鈴似的笑聲此起彼落,中間夾雜着男人們浪蕩的言語,氣氛狎昵而又淫穢。

「鳳兒啊,你覺得那貝栗兒與你相比起來,如何?」席間,一人帶着些微酒意問道。

巧笑倩兮,美目盼兮,紅雲樓的第一名妓哪裏會肯輕易認輸呢?

「鳳兒不依,公子怎麼可以把鳳兒跟那個女人相提並論呢?」

貝栗兒?哼!不就是個乞丐婆子嘛!

「鳳兒你太小看貝栗兒了!」那人還繼續說:「她貌比天仙,絕不遜色於你,不信,你問問覺兄。」

「宇文公子,你說呢?」美人發嗔,送上自個兒溫軟的紅唇,不情不願地央求着答案。

品嘗過送上門的芬芳檀口,宇文覺,這位有權有勢的當朝宰相之子,才意猶未盡的說:「論容貌、論身段,貝栗兒是你們都沒得比的,不過若說到韻味嘛……你當然勝她三分。」

話說得中肯,但卻也惹惱了身旁的美人兒。

「那公子何不去找她歡快,到咱們紅雲樓來受委屈作啥?」鳳兒嘟着嘴,氣煞了一張美顏。

想她鳳兒雖然出身風塵,但琴、棋、書、畫無一不通,宇文覺話里的意思,不啻是在褒貝栗兒的清高、貶她的卑賤!

好說歹說,宇文覺也是近兩年來,唯一得以睡在她身畔的男人,他不護她就罷了,竟還當著大家的面誇獎別的女人,這口氣她咽不下去!

「要是她願意爬上我的床,你以為你還有今天?」女人就是寵不得!宇文覺斜睨她,毫不留情地說。

一時之間倒忘了自己的身分,鳳兒氣急之下便奔出房外,嚇得鴇嬤嬤冷汗直流,不知該如何替她收場。

「宇文公子,您大人有大量,鳳兒她……」

「隨她去!沒個兩天還不是乖乖回來?賤骨頭!」

「覺兄,你當真對貝栗兒有興趣?」和宇文覺臭味相投的一伙人猶自胡鬧着,誰還管什麼鳳兒不鳳兒。

「哪個男人會對她沒興趣?!」宇義覺摩挲着下顎,光想着貝栗兒,全身血液就為之沸騰。

他覬覦貝栗兒已不是一天兩天的事,整座京城的人都心知肚明,宇文覺早想吃了她。

若不是礙於他爹那老八股,堅持不做濫權犯法的事,嚴加看管他對貝栗兒所做的一舉一動,宇文覺豈會放過她。

「我有一計絕對能讓貝栗兒自動獻身,宰相大人也就沒啥好說的,覺兄要聽聽嗎?」狐群狗黨都是在這種時候發揮作用。

「說。」

那人娓娓道出他的計畫,眾人的雙眼都亮了起來--

「就這麼辦!事成之後,少不了你的好處!」

如此簡單的辦法,他怎麼從來沒想到呢?

「貝栗兒呀貝栗兒,你終究還是逃不出我的手掌心,等着束手就擒吧!」

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卯上撒旦

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第一章

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