第八章

花了一個月完成家族在哥倫比亞新礦脈的開採事務，祭冠禮算好時間，回到台灣，一周后，正是妻子的預產期。出了機場進入市區，他先到花店買了花；放在駕駛座旁的白玫瑰花束，是妻子的最愛。他的車速有些快，直接前往神的便利屋。想必，他不在的這個月，妻子依舊正常生活她其實喜歡搭車散步，一個人去開店。沒遇上他時，她過慣這樣的日子，像個悠閑的女神仙。

想起妻子，男人的唇角忍不住上揚，長腿大踩油門，車子飛快奔馳，街景一幕一幕遞檀，沒多久彎進妻子店面所在的街路，烏雲一秒鐘內佈滿天空，午後陣雨轟然降下，閃電導向高樓的避雷針。

祭冠禮熄了引擎，大掌拿過花束，冒雨下車，大步走到雨棚下。一面鐵卷門橫檔斜打的強雨，僻哩啪啦作響，水珠噴濺在白玫瑰層層疊疊的花瓣間，清絕美麗得如同女人靈秀的淚顏，祭冠禮將花束攬在臂彎里。妻子的店門關了，莫非提早打烊返家了，抑或在樓上與友人聊天——正當他這麼想——

一抹纖影從蒙蒙的雨世界走來——

“祭先生！”狐仙的聲音充滿驚喜。“雨下這麼大，到樓上坐吧，我有很多事要問呢！”

“則雲在你那兒嗎？”

雷聲乍響，狐仙掩住耳朵尖叫，一把花傘撐得歪歪斜斜，急步往樓上逃，完全沒聽見祭冠禮的問話。

祭冠禮沿着雨棚三步並作兩步走向樓梯口，抬眼望一下擋雨遮陽、密密麻麻的爬藤架——幾條長蔓被打斷，落了翠綠葉片，雨水偶爾滴進他發里。他跟着狐仙上樓，進入婦女旅館。

關上畫有專司睡眠、讓人好夢連連的埃及貝斯神的旅館大門，室內平和溫馨的氣氛讓人察覺不出外頭暴雨狂泄。一張甜美的小臉蛋從三人座沙發后，探出又藏起、探出又藏起……像在偵察什麼般重複着相同的動作。祭冠禮挑挑眉，撇唇坐到兩人座上，將花束放置桌面。小東西跑了出來——

“媽咪，花花好漂亮……”狐仙的兩歲女兒，梳了兩根小辮子、身着蓬蓬圓裙小洋裝，爬上桌子。

“佳兒！”狐仙收好傘，跑過來將女兒抱下。“怎麼可以爬到桌上！”她柔聲訓斥，落坐長沙發。

小女孩嘻嘻笑着，露出可愛的小門牙，模樣天真，惹人愛憐。“爸爸每天讓佳兒坐在桌上……”

狐仙嘆了口氣，看向對座的祭冠禮。“抱歉，祭先生，讓你見笑了。這孩子最近是她父親在帶，養了不少壞習慣……”美顏上寵溺的神情，並不像在抱怨，而是有女萬事足的欣慰。

“佳兒有幫爸爸畫鴨鴨……”小女孩的童聲童語很興奮，一雙白嫩的小腳擺動不停，身子宛如泥鰍，溜出母親的胸懷，兩三下又爬上桌子，趴在花束上。“呵呵呵……花花好香……”

“佳兒！你會壓壞叔叔的花！”狐仙驚呼，伸手欲抱起女兒。

小女孩彷佛將桌面當成了大草原，咕咚咕咚地打起滾。

“佳兒！”狐仙的手腳顯然沒有女兒快。啪地一聲，小身軀連同花束掉出桌緣，被祭冠禮接住。

“這麼頑皮——”祭冠禮垂首，面帶微笑。

小女孩橫躺在他腿上，小手抱着比自己身體大的花束，已像個砸過某人臉孔的大蛋糕般亂七八糟，她卻興緻高昂，兩頰紅撲撲，骨碌碌的眼睛眨呀眨，童音呵呵呵地笑着，甜甜地叫了一聲：“叔叔……”

狐仙繞過桌子，抓起活潑好動的女兒。“你看看你，弄壞叔叔的花了。”她掏出手帕，擦拭女兒身上的水漬，把花束放回桌上，邊喃語：“叔叔待會兒還要去看小寶寶……”

“哇——小寶寶！”小女孩叫了起來，兩顆眼珠閃亮亮。“是可愛的小寶寶嗎？”

“嗯——”狐仙點點頭。“是可愛的小寶寶呀！”

“啊！佳兒要看！可愛的小寶寶……”小女孩拉着母親的衣袖。“可愛的小寶寶……媽咪——”

“要乖乖，螞咪才帶佳兒去看則雲阿姨的可愛小寶寶——”

聞言，祭冠禮雙眸極快地閃過一線光絲。“你說什麼？則雲生了？！”

他異常激動的聲音，引得狐仙抬眸看他。“不是嗎？則雲一個禮拜沒來開店，不是去生小孩嗎？你們沒去我介紹的醫師那兒生，我以為祭先生另有安排，打了好幾天電話想探個究竟，你們夫妻卻都不在……”

“我出外工作一個月！”祭冠禮打斷她。

“什麼！”狐仙圓瞠美眸。“難道則雲自己一個人去生……”

祭冠禮冷靜下來。“我先回家看看。”他起身，走向旅館門口。

小女孩突然跑過來抱住他的腿。“要去看可愛的小寶寶了嗎？叔叔……”

祭冠禮揉揉她的頭，沒說話。

狐仙拉開女兒，道：“對不起，祭先生，我們最近都太忙，沒留意則雲的狀況……”

他搖首。“你們有自己的工作，這事是我的責任。”

兩個大人在交談，小女孩跑開，一會兒，抱着那束被她“摧殘”過的白玫瑰回來。“叔叔，花花送給阿姨……”稚嫩的小臉蛋像天使一樣純潔。“要帶可愛小寶寶來喔——”

祭冠禮蹲下身，接過花束。“謝謝。你是小天使嗯。”

小女孩開心地點點頭，抱着母親的腿，撒嬌地磨蹭着。“佳兒是媽咪和爸爸的小天使喔！”小臉離開母親的長裙擺，對着祭冠禮。“叔叔、阿姨也有小天使……”

祭冠禮一笑，站起身，心裏有種感覺——妻子應該會沒事。因為她也有一個小天使，或者說——一個還在她肚裏，就會為母親出氣“踢踹”父親的小傢伙。

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宏亮的哭聲斷斷續續傳入耳中，賀則雲微微張眸，一抹狀似懷抱嬰孩的男人影像逆光坐在床尾。

“冠禮……”她發出氣弱的嗓音。

男人動了動，抱着嬰孩站起，背光走向她。

“那些女流們說小少爺餓了，”羅悅的笑臉隨着步伐移動的方位，一寸一寸清晰起來。“您可以哺喂小少爺了，夫人——”

賀則雲眸光幽幽流轉，腦海跟着飄蕩。

她躺在一張柔軟的大床上，頸子和背部舒服地墊了抱枕，緞綠色的被套絲綉龍紋，典雅中有華麗。雕龍的拱門外，露台飄浮空中，白雲鑲入一片湛藍里，玻璃門下藍色的小花，隨意地晃蕩着，風很大，陽光多美，像黃澄澄的蛋汁在白瓷盤上溢流。昨天的窗外驟雨停了……

她想起自己在這一間充滿陌生氣味的房室，生下兒子。丈夫沒在她身邊，她覺得又苦又怕，以為自己熬不過……

“夫人？”羅悅站在床邊，看着女人出神的美顏。

賀則雲回過神，視線飄至男人臂彎里綉着龍形圖飾的襁褓，雙手下意識地伸出。

羅悅將嬰孩交給她，那斷斷續續的哭聲竟就停止。“唔——這麼敏感！小少爺果然有祭家人的靈通特色！”

“羅悅——”一陣叫聲有迴音般地從起居室蔓延至卧房。“你要倒大楣了——”

拱門掀開的紗簾中走出一名美貌驚天的年輕女子。“你完蛋了，羅悅！”她身上穿着晚歡花圖樣的日式浴衣，打赤腳，剛練過什麼神秘氣功般，纖白透紅的長指一路指來，點在羅悅鼻頭上。

羅悅渾身疙瘩，跳開一大步。“小姐，我可沒惹您——”笑臉依舊沒變。“您別亂說話唷！”小姐是他主子冠禮少爺的么妹，芳齡十八，天生一張鐵口——說什麼就發生什麼，比算命仙靈驗，他們就怕被這位小姐點到名。

“你幹麼這麼緊張！”女子打他一下，膝蓋跪上床緣，另一條長腿站在地上，斜傾如箭步，不擔心扯開的浴衣會使她曝光，探身看着賀則雲懷裏的嬰孩。“我聽說嫂嫂生了，過來看看……”

羅悅舒了口氣。“那您慢慢看，我先告退了——”

“羅悅！”女子又出聲，嗓音有魔力般揪住他的腳步。“我覺得——我這侄子真的長得好像冠禮哥哥，你看他那微卷的頭髮、俊美的小臉……根本是冠禮哥哥的翻版耶——”

“元祠少爺也有張俊美的臉——”羅悅慢條斯理地應和。

女子閉一下美眸。“你剛剛沒聽到我說‘那微卷的頭髮’嗎？小堂哥可是一頭柔軟服貼的直發——”冷冷的嗓音，聽起來很危險。

羅悅挑挑眉，偏着頭，像在開釋一名不講理的妞兒般，仔細的語調充滿耐心。“小姐——小少爺那是胎毛，還看不出直卷，何況還有隔代遺傳的可能。您別亂說話，引起糾紛喔！夫人可是……”

“你完蛋了！”女子打斷他，雙腳站定，轉身，鄭重其辭。“你最好回龍鱗湖去見你親愛的家人一面，好好團聚團聚，因為用不了多久，你將‘發配邊陲’，可能永遠回不了海島！”

“小姐——”羅悅苦笑。“您太久沒消遣了嗎……”

“願你還有好運。”女子面無表情，乾乾脆脆地送了他一句。

羅悅雙掌一攤。“好吧！”反正這裏也沒他的事，他旋身走向拱門，趁早離開，免得小姐又出口什麼倒霉事在他頭上。

“他真的慘了！”女子看着羅悅沒入紗簾的背影，咕噥着。“不知天生的笑臉會不會消失，真想看呵……”低笑結束，吐吐粉舌，翻一下白眼，鬼靈精怪地，走回床邊。

“你要餵奶嗎？”女子盤腿坐上床，拉拉身上的浴衣，氣定神閑地面向賀則雲。

她這一問，賀則雲真覺得胸部明顯脹疼，孩子在她懷裏鑽動着。她撩起衣服，孩子本能地吮住她，愉快地享用出生后的第一餐。

“像個小強盜一樣！”女子看着嬰孩吸奶吸得鼻頭冒汗，不禁呼道。“會不會疼啊？嫂嫂——”一雙好奇大眼直勾勾瞅住賀則雲。

賀則雲盯着女子，那微卷的俏麗短髮、明亮的五官，跟祭冠禮都有幾分相似，只是女子更加纖秀。“你是冠禮的妹妹？”她試問。

女子點點頭。“嗯，我叫祆兒——一半神一半妖的‘祆’。”祭祆兒總是得意地這麼介紹自己。“祭家沒人比我更靈通了，我早就知道嫂嫂一定是冠禮哥哥的‘夫人’，羅悅那個笨蛋竟以為你是小堂哥在外面惹的女人，連曾爺爺也氣壞，離家出走了……”

“這裏就是祭家嗎？”賀則雲問。

“這裏是祭家海島——”祭祆兒答道。

賀則雲顰蹙眉心，覺得自己似乎被帶到很遠的地方——離丈夫越來越遠了。

祭氏是一支神秘的遠古華族，離群索居，隱遁龍形海島。他們家訓嚴謹，規矩多，偏偏出了一個桀驁不馴、玩世不恭的祭元祠——此人是祭祆兒的堂哥，祭冠禮最小的堂弟，在外樂玩愛情遊戲，報的卻是兄長之名，同輩手足里，幾乎人人都為他背過風流債。所以，當賀則雲上祭家飯店，找祭冠禮時，羅悅直覺又是這麼一回事。“忠心”的他為了固守沉穩內斂、行事低調、從無緋聞的主子的名聲，私下將賀則雲帶回海島，請祭氏大家長處理這事。

“羅悅這次太自以為聰明了。”祭祆兒說了句，伸手逗一下嬰孩吸奶的臉頰。

小嬰孩鬆開嘴，嚶了一聲。賀則雲換邊抱，孩子隨即又找到自己的需求，滿足地吸吮着。

“呵呵，貪吃的小鬼，真有趣！”祭祆兒唇角上翹，美眸圓瞠，挑着細細的眉梢。

“對了，嫂嫂，你怎麼沒戴哥哥給的龍形鏈呀？”祭祆兒突然問。

賀則雲頓了一下。“你怎麼知道……”

“我什麼事都知道喔！”她俏皮地眨眨眼，跳下床，纖指又戳一下嬰孩鼓鼓的嫩頰。小傢伙老大不爽地哇哇叫，她呵呵地笑着，翩然轉身。“姑姑就不吵你喝奶嘍！拜拜——嫂嫂，很高興認識你，歡迎你成為祭家人。”揮揮手，倩影沒入拱門紗簾里。

賀則雲垂首，凝著兒子的小臉，美顏慊慊地低語：“有個頑皮的姑姑嗯——”

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鏤刻着龍紋的電梯由專人操縱直達飯店頂樓，門一敞滑開來，電梯人員攤開一隻手，恭請他。

祭冠禮踏出電梯，往長廊底的總統套房走。聲紋辨識后，他進門，直接到最大的一間卧房。房裏全是古心古貌的中國式擺設，山水屏風后，一名高大健朗的老人，卷着大袖，正握筆在作畫。老人站着揮毫的動作生龍活虎，氣勢磅礴，儼然是一派大家。

祭冠禮走到書案邊，幾盆綠竹植栽高高低低置放在鑿空的花牆裏。“曾祖父這麼好興緻。”他開口。老人是他的曾祖父、祭氏的大家長、最高權力者，發須見白，額高飽滿，面容強悍，至今仍掌管祭氏一族大大小小人事物，像個不服老的帝王。

老人蘸蘸硯台上的濃墨，停一下筆，喉嚨發出渾厚有力的嗓音。“怎麼不問我來做什麼？”一雙炯亮的黑眸看向祭冠禮。

“您巡視東南亞礦區，順道在此休憩，不是嗎？”祭冠禮回道。這是他接到的消息。

“聽飯店總管說你很少回來——”老人頓住語氣，在宣紙上勾勒一、兩筆，才道：“這是為什麼？飯店裏的人沒好好侍候你？”

“我的妻子不會想跟我住在飯店裏。”祭冠禮直接回答。他相信精明的曾祖父，已知道他在台灣的一切了。

“你什麼時候有的妻室？我可不記得我有什麼‘立名’的長曾孫媳。”老人平淡、不以為意地說。

“立名”是祭家獨特的結婚儀式，凡是祭家人的伴侶都得經過這道儀式，才算是真正被長輩接受、認同。

“我跟則雲公證過了。”祭冠禮沉穩地回道。

老人抿直唇，筆尖一揮，穿梭雲霧的龍形顯了出來。“前些日子，元祠‘立名’怎麼不見你回島？沒接到通知嗎？”老人換了細毫，描點着龍鱗，跟曾孫對答的一字一句像是很平常的閑聊。

祭冠禮沉下臉，往明艷的窗邊走，窗外小小的花圃，栽種一株株空中白玫瑰。這祭家飯店的最高層，如深入雲中的神居，俯視整座城市的動靜。祭氏擁有做人的神格特性，只要願意，芸芸眾生逃不過任何掌握，他卻怎麼也找不到妻子的身影。真正的神居應該是她的便利屋，能將她隱藏得那麼好，真正的仙應該是她，能像飛天一樣不遺留任何足跡。

祭冠禮讓電動窗帘降下，定定神情，回答老人的問話：“我有其他事要辦。”他的妻子失蹤了，他哪還管兄弟手足結不結婚！現在他只想知道妻子究竟在哪兒！“您如果沒有其他事，冠禮就不打擾曾祖父興緻了——”他欲退離。

老人完成最後一筆，點亮活靈活現的龍目，道：“你該回海島的，祭冠禮——”他放下衣袖，雙掌剪在腰后，紅光滿面，昂首沉吟地盯着這名向來穩重自信的長曾孫。

祭冠禮面對着老人，瞳眸深黯。“您的意思，冠禮了解。如果要我舉行‘立名’，也得讓我先辦完事再說。”他明顯在應付。

老人笑了一聲。“你是我的長曾孫，從來沒讓我失望過，該辦的事也辦得完美；就是感情的事，不讓長輩過問是嗎？”身為祭氏大家長，老人絕對了解每一名晚輩的個性，他這個從無緋聞、風流事迹的長曾孫，並非不談情說愛，而是他在這方面特別低調。

“祭家神秘的‘命定’傳說，冥冥中，支配了子子孫孫的婚姻愛情，能說我不讓長輩過問嗎？”祭冠禮直視老人的眼，語調坦率。在找尋終生伴侶的過程，祭家人一旦遇見命中真正相屬的另一半，就會有一連串神跡似的現象發生，諸如做愛時胸口會浮現龍形紅痕、他們的傳家項鏈被那個特定對方碰觸時，鏈頭的寶石會發亮，稱為“開光”……這些無可解釋的神秘現象，如同姻緣宿命，就是祭家人所流傳的“命定”。

“曾祖父，我得告訴你——是家族傳說的應驗也好、是先祖天意也罷，”祭冠禮雙眸灼亮堅定，清晰的嗓音像在宣誓。“則雲是我不挑不選這輩子認定的妻子，她如果不想被祭家那套繁繁雜雜的規矩、儀式打擾，我不會強迫她回海島，她想一輩子在台灣過平凡的生活、簡單的日子，我會陪到底。”

老人眯細雙眼，摸摸下頦的鬍鬚。“這就是你的堅持？”沉聲沉調地問。

“是。”祭冠禮語氣不偏不倚。

“我總能見一下我那長曾孫媳吧？”老人眼尾閃了閃。“她如果不願來飯店，我這曾祖父倒可以走一趟——”

“我不相信您不知道！”祭冠禮突然發起怒來。老人今天的抽探太不對時機，何況老人像精一樣，把所有祭家晚輩捻在指尖玩，怎會不知道則雲失蹤？想必，只是要看他這“感情不被過問”的長曾孫的笑話！“您繼續您的雅興，冠禮不奉陪！”瞥一眼桌上的畫，他轉身往外走。

“你那個兒子，我的長玄孫——”老人像是從丹田發出聲，嗓音又長又有力，彷佛武俠小說中的什麼派什麼門高人。

祭冠禮急行的腳步在光滑的大理石地板煞住。

老人刻意拉高語調。“那個胖小子——我給他取名叫祭俊。”

祭冠禮的背影很僵，隱隱在發抖，像是有什麼無形物在輻射。

老人揚高粗白的雙眉，悠悠地晃回桌前，拿筆在畫上題字。“這字畫記得叫人裱背，是我這高祖父給祭俊的彌月賀禮。”

祭冠禮猛地轉身，大步走回書桌前，一把抓起老人的字畫。“我一點都不喜歡您取的這個名字！”冷冷迸出嗓音，捏着字畫，轉身便走。

“小子！題字還沒幹，別印上自己的掌紋——”

砰——一聲足以震破玻璃的巨響，回應了老人的交代。