第五章

終於，歡迎會在擇梧的期待下開始進行了。

人猴族的新族長雖不明白東王殿下如此做的用意，但仍然是非常高興的安排着。

因為他就有一個如花似玉、年僅十八的女兒，倘若依照東王殿下的安排，他就可以找她來充當今晚盛會的妖艷舞者。

那麼不論東王殿下的計畫成功與否，他都可以將她的女兒，成功的介紹到東王殿下的跟前。

呵！呵！呵！當然，如果他的女兒運氣再好一點，用美色迷戀了東王殿下，那麼她就馬上可以靠着美貌進入東之殿，被東王殿下寵幸。

而他呢！身分、地位可以躍升不少級，穩坐東王殿下親家公的好位子。

自己左思右想都覺得十分得意的人猴族族長，笑得嘴巴都合不攏了。

待他一見到擇梧俊挺的身影出現在門前的時候，當下馬上高興的迎了過去。

「東王毆下，歡迎你今天來咱們人猴族，我就是人猴族的新族長波查兒，請至上位入座吧！」他雙手在身前揉搓道，令擇梧覺得他有些像商人般市儈。

但他僅僅皺了下濃眉，並沒有像平日心直口快的說出，反而隱忍了下來。

因為待一會兒的計畫還要靠他幫忙呢！現下若是把話說得難聽，可能計畫成功不了，還會被人趕出人猴族。

擇梧自嘲的想道，並且笑了笑。「族長，你好！請吧！一起入座。」

他比了比邀請的動作後，帶頭在大廳最上頭安排的位子坐下，人猴族的族長則坐在他身旁，勤快的幫他斟了一杯自釀的甜酒，才揮手宣佈接風宴會開始。

若緹下意識的看了擇梧一眼，在侍女的安排下入座至右邊數過來的第一個位子。

不知為何，她總覺得心頭不安，慢慢的佔據她時整個心口，使她微微撫了下左胸。

是她多心吧？一切應該沒有問題才是。

但她有時候第六感挺準的，所以還是稍稍的注意一下，免得東王殿下出了什麼差錯，那就不好了。

她一一的掃過就座的人，才將視線轉至上位，見擇梧喝下一杯人猴族族長端上的甜酒，自己也在一旁侍女的服侍下啜了口花茶，廳中空出來的場地即刻開始餘興節目。

場中，開始的是一群暖舞的少女以及樂師的表演，頓時宴會變得熱絡起來。

擇梧舉起酒杯向所有的人敬酒，然後斜睨了若緹一眼，見她似乎沒有發現他等一下準備好的節目，便故意和人猴族族長談笑，側過身去問他。「不知道族長接下來的節目準備好了嗎？」

人猴族的族長馬上奉承的笑道：「當然準備好了，東王殿下交代的事情，我當然會竭盡所能儘力去做，哈！哈！哈！等一下請東王殿下慢慢的欣賞。」

擇梧看了他一眼別有用意的笑容，全身不太舒服，但他只是靜靜的喝酒，點點頭，不想再和他說話。

哼！真是個麻煩的老頭。

但人猴族的族長不會放過大好機會，因此他不斷的傾身和擇梧說話，煩得他只想拂袖而去。

終於，計畫中的戲碼開始上演了，一群美麗的舞者簇擁着一名身材曼妙的女子上場，隨着突然變緩的誘人樂音，扭動那幾乎不着一物的姣好體態，看得眾人如痴如醉，目光都移不開。

若緹對此突如其來的變化蹙眉，想道：這是怎麼一回事啊？難道這是今天晚上的表演內容嗎？

尤其是見到那一名衣服穿得特別少的女子，不斷的抖動自己的身體，獻媚的貼近擇梧的寬厚胸膛，若緹的胃就一陣翻擾。

不！東王殿下一向不近女色，所以她一定得不到東王殿下的注意力。

但是若緹失算了，她不經意的看見擇梧笑咪咪兼色迷迷的動手去拉那名女子，將她拉到他的大腿上坐好時，她簡直痛不欲生，悲苦得幾乎說不出話來。

若緹在擇梧的目光中掉回自己的視線，叫一旁侍女撤掉她手上的花茶，開始用顫抖的玉手灌起酒來。

她到現在才明白，真的就像哲羅爾說的，她不可能一輩子都待在擇梧的身邊。

當他娶妻、身邊有另一名女子，那就是她該離開的時候，但是她不想離開他的身邊……嗚，她不想啊！

酒一杯一杯的人她的胃，使她的頭一陣暈眩，胃裏的食物也不太聽話的翻動着。

唔！她真的很不舒服，真的很想吐！

擇梧一手厭惡的抱着那個美艷的舞者，做作的在她的大腿上捏了一下，可是另一方面不動聲色，滿意的看着若緹藉酒澆愁的樣子。

他偷偷的決定，待今晚過了，他要嚴格的對若緹約法三章，叫她不許再對其他男人笑、不許和其他男人接觸、不許愛上其他男人，她只能跟着他，看着他，也喜歡着他，其他的男人統統不許。

當場，他的心情愉快，簡直沒有筆墨可以形容。

姑且不論若緹是否對他有愛，只要她還在乎他，他就有機會贏得她的愛了。

況且，他早已經替她決定，她這一輩子都只能跟他在一起。呵！

若緹從來沒有喝過酒，突地就這麼幾杯烈酒下肚，早就有些不勝酒力了。

她半趴在桌上，無暇再顧及擇梧和那女人如何貼近、如何讓她心疼，反正不去看它，心情自然快活些。

現下她擔心、害怕的是，自己會把剛剛才吃下的飯菜吐出來，因此她不敢動，蒼白着一張美臉，昏眩的趴着，繼續眼不見為凈的將眼閉上。

一名坐在她的身側，早已對若緹頗愛慕的男侍衛見狀，馬上趨前想扶她去休息。

「若緹小姐，你沒事吧？我看你酒喝多了些，要不要我先扶你去房裏休息一下？」

該死的！他想對他的若緹做了什麼？

擇梧的俊臉霎時冷了下來，眼睛眯了起來，完全無視那名對他極力討好、嬌嬈的女人。

不一會兒，向來沒有耐性的他就朝着若緹大步走過去了。

「放開你的臟手，你沒有資格碰她！」

他這麼突然一喊，怒氣衝天的揮開那名侍衛的手，令在現場所有的人，因為這突如其來的變化嚇了一跳，停下手中所有的動作，樂聲也戛然停止。

倏時眾人噤若寒蟬，一動也不動的看着這一幕。

然後他環視一下所有人，發現他自己是注目的焦點，不禁在心裏生氣。

該死的！看看這女人又害他了什麼奇怪的事了！

他驚覺場合不對，眯着眼睛，正想走回上位坐好，宣佈宴會繼續進行，卻發覺有人一把拉住他的手。

擇梧猛一回頭，本想咒罵是哪個人如此放肆時，倏地又頓了一下。

若緹？

見她一臉酒態可掬，眼神十分迷濛的動人模樣，輕輕的扯住他的手，這個動作竟然觸動他內心深處的感情分子，深深的觸動他的心弦，竟然令他怦然心動起來。

為此，擇梧怔愣在原地，那被抓住的手，只是輕拉若緹入懷。

但是不僅場合不對、眾目睽睽，一向好面子的他也明白，現在不是向若緹表明心跡的時候。

因此他不得不甩甩手，加深眼眸中的柔情，想適時的提醒若緹。

「放開我！若緹。」

他的聲音刻意輕柔不少，但是在旁人的眼裏看來，卻有些責備意味。

然而若緹酒喝多了，以為她已身在夢境之中，擇梧還是不願意接受自己多年的感情，因此她的眼角流下淚水，震住了擇梧。

他並沒有想到要讓她難過啊！

可若緹只想要抓住他的手，一輩子也不想放開。

她蹙着眉，梨花帶淚的說道：「我愛你，擇梧，我喜歡你……我愛你，一直都愛着你。」

天啊！若緹……若緹愛着他，她……她也愛着他。

老天爺啊！這可是最近他碰上最大的喜事，感謝老天還願意將若緹賜給他，噢！

笨拙的他一直將若緹的注視、跟隨視為理所當然，如今想起，擇梧覺得自己是個超級大笨蛋，為何會至近年才徹底覺悟對她的愛意，為什麼讓她受了那麼多苦。

以後不會了，他再也不會讓她受任何苦，擇梧在心裏對她許諾。

幾乎是立刻的，擇梧想伸手拭去她臉上的淚水，告訴她，他也是愛着她的，只不過他花了許久的時間才想出來，而且非常笨拙。

幾乎是立刻的，擇梧被另一股聲音所吸引。

「東王殿下，您喜歡這種身分低賤的女人嗎？」

人猴族的族長馬上由上位走下來，想替他的女兒爭回一點注意力，對於擇梧方才甩開他女兒的手感到相當不高興。

擇梧在這個時候，才終於將思緒拉回現實之中。

眾多的賓客、侍衛全都盯着他看，頓時他覺得非常生氣，一時被拉不下臉來的自傲給沖昏頭。

「你們在開什麼玩笑？我當然不會看上她，她只是一個帶劍侍女，讓她跟在我的身旁就算大恩惠了，而她居然還敢妄想當東王王妃！哼！真的是太不自量力了！」

擇梧脫口說出這些話的時候，就已經是很後悔了。

尤其是在看到若緹眼中的絕望和痛苦，簡直比拿把刀刺進他自己的心口還痛。

人猴族的族長以及他的女兒，這才放寬了心，在嘴角出現笑容。

在精靈大陸上有誰不知道，東王擇梧和他的帶劍侍女若緹，是公認最相配的俊男美女。

如今擇梧當眾否認，正好應證流言，東王擇梧真的非常討厭若緹，只因她曾經讓他惹上污名，讓他成為精靈大陸史上第一個擁有帶劍待女的王子。

聞言後的若緹，完全的愣怔住，酒也頓時醒了！

待她親耳聽見擇梧的這些話後，她就已經知道，她的心已碎得殘破不堪，情傷上的血如她眼中的清淚直流。

頓時，她又想起擇梧以前無情的話。

「拜託，請你們不要那麼雞婆好嗎？誰要娶她呀！她不過是一個沒有身分、地位，又沒有高貴血統的帶劍侍女罷了，你們饒了我好嗎？」

這句話，至今仍如迴音般在她的耳邊響起。

擇梧說得沒有錯，她的的確確配不起他，她不但沒有身分，也沒有地位和高貴的血統，一切都只是她在妄想罷了。

同時哲羅爾也料錯了，擇梧從來不曾注意遇她，也從來不曾喜歡過她。

自從她小時候跟隨着擇梧的那一天起，她就知道他討厭她，而她的苦戀也註定是個她永遠輸不起的悲劇。

但她仍然義無反顧的愛，然後將自己摔得粉身碎骨。

擇梧看見她那面無表情的臉上掛着兩行淚珠，就知道他是徹底錯了！他不該說那些話的。

「送她回房去！送她回房去！我不要看見她！」

他不要看見若緹如此痛苦，那隻會讓他不斷鞭笞自己，讓他痛苦，因此他大聲的喊道，殊不知若緹在聽到他的話後，整個人已麻木得沒有任何知覺。

是她該走的時候了嗎？

她低垂着頭，打掉身旁侍衛們伸出的同情手臂，抱着自己半跌半撞的身體，離開這一場像是鬧劇般的宴會。

她的心，同時也死在這裏了：永遠無法痊癒。

※※※

翌日，太陽東升，為精靈大陸帶來朝氣。

但是這一日的開始，有些特別的是像風一樣的流言，迅速的傳向精靈大陸的每一個角落。

擇梧同若緹一樣徹夜未眠，早早就起床梳洗，下令整備隊伍回皇都東之殿。

因為他不想讓若緹留在這裏觸景傷情，或許回到東之殿她的心情會好些吧！

因此一名侍衛吃完早餐後，同情的跑去向若緹報告這消息。

待房門打開，見到若緹蒼白的臉上紅腫的藍眼，他就什麼安慰的話都說不出口了。

唉！多情總被無情傷！是若緹愛錯了人，跟錯了主子，要怪誰呢？

那名侍衛匆匆通報後便離開，若緹走出房外，在中庭里深呼吸了一口氣。

今後，她該何去何從呢？

如果擇梧仍然願意留下她，她會留下來，但是應該不會待很久。

經過了昨夜，她想讓自己自由，不管是身體或心理上。再痴戀下去，對她或擇梧都不是什麼好事。

思及此，她慘然的笑了笑。是註定的吧！是她欠他的，就—定會還清。

她在中庭沉思一會兒才回到房內，整理簡單的隨身行李，沒有上膳堂用早飯，就直接策馬來到集合回都的場地等候。

侍衛們的憐惜視線悄悄的送至她身上，不敢再發出閑聊般的話語。

他們以為她沒發覺嗎？她苦笑着想道。昨晚之後，想必她已被貼上悲情者的標籤，而且無翻身之地了。

但是她又能如何呢？現下她不管是身或是心，全都充滿無力感，叫她去向他們說什麼呢？

她什麼也不必說吧！既成的事實，就不需再辯解了，她累了，而且相當疲倦。

不一會兒的時間，擇梧在人猴族族長的相送之下，步出他們休息的住所。

他的目光在告別人猴族族長之後，就迫不及待的投向廣場上，找尋那個他再熟悉不過的身影。

見到若緹的馬上英姿時，他鬆了一口氣。

天曉得，他昨天晚上有多害怕呀！生平頭一次，他害怕若緹會想離開他的身邊、害怕他會失去她。

雖然他一直明白自己不是一個好主子，但是他每一次指派任務都是若緹自願的，因此怎麼能夠責怪他以前沒有好好待她。

回東之殿的途中，擇梧注視着若緹，不斷的找機會和她說話。

若緹當它是無可避免的工作，回答得有禮、簡短，還是同以前一般交談着。

但擇梧知道，若緹不再對他微笑了，也不再偷偷將她戀慕的視線投向他的背影。

他們兩人的位置倒轉了，變成擇梧的目光緊緊追隨着若緹的身影。

可是驕傲的擇梧，絕不會為了這件事去向若緹道歉，雖然他很想這麼做，但是他的傲氣就是讓他辦不到。

向來只有別人向他低頭，他絕對不會向別人低頭，現在如此，以後還是如此。

他一直這麼認為，他沒有必要改變，即使他愛上了若緹，他也不認為有此必要。

※※※

回到東之殿後的生活，對若緹而言是種解脫，因為忙碌的工作可以幫她忘掉那日的痛苦和悲傷，避免有多餘的時間為自己哀悼。

但這還不是真正的解脫，真正的解脫是她離開了擇梧、忘了愛他的滋味，那才是真正的解脫。

但這件事對擇梧而言，是一場長期苦戀的開始。

因為事情的最終發展出乎他的意料之外，若緹好像不再對他感興趣了，不再愛他了，這令他心慌意亂。

為此，他無名的恐懼着，脾氣比他去人猴族之前還可怕，幾乎是無時無刻、每一分每一秒都在發火。

一日，東之殿裏的會議廳內，聚集了大大小小的官員們熱烈的商討着，關於東之國邊境那一條快速道路是否要再次降低收費，以期符合現下精靈們的生活水平。

倏地，會議廳里的大門一開，擇梧的身影出現在門內。

這使得廳里的官員們立刻停上討論，恭迎東王擇梧的到來。

「東王殿下。」

他們禮貌的向擇梧行禮，卻意外的瞥見帶劍侍女若緹跟着走進來了。

這是怎麼回事啊？前幾日，他們才聽說柬王殿下打算撤換若緹小姐，今日一瞧，卻發現沒這回事？難道東王殿下曾拒絕若緹小姐的示愛只是誤傳？

擇梧皺了皺眉頭，不耐煩的揮了下手。「坐下吧！」

他討厭若緹不對他笑、不注意他，即使她有一點生他的氣，也不該忽略他這麼久。

奈何她現在全變了個樣，這樣的若緹他不但不習慣，而且還相當不自在。

「開始吧！」擇梧還是不耐煩，如同他的急性子，和那改不了的傲氣。

擇梧命令一下，圍坐在長型會議桌的一名官員，便起身報告。

那個人抓着手上的紙張噼哩啪啦的說了一堆，令擇梧受不了的打起哈欠來了。

他從來就不喜歡開冗長的會議，只因這是父王生前遺留下來的制度，他和所有接管王位的手足們都必須遵守，不得有異議。

而這，為什麼他必須每一個月都必須來會議廳一次，接受這無聊轟炸的原因。

他仍然很有耐心的把它聽完，因此這次報告的內容，有關他們東之國的收入，他向來認為金錢是很重要的。

擇梧沉吟了一下，突地瞄了身後的若緹一眼。

「若緹，你認為這一次的收費該怎麼定才合理？」

他故意問她話，逼她多開口對他說幾句話，因為這些天來，早就受不了若緹老是回答他：是的，東王殿下！好的！東王殿下！他恨透了這兩句話。

若緹沒料到他會突然這麼問他，因此怔了一下。

她以為擇梧是永遠不需要問人家意見，因為當年他接下東之國，就獨排眾議建了快速道路，根本就用不到他人的意見。

她說：「東王殿下的任何決定，若緹都贊成。」

這不是擇梧要的答案，他開始討厭這個唯唯諾諾的若緹，並思念起從前那個敢跟他做對的若緹。

※※※

這樣的僵局又維持了一個多月，擇梧再度受不了若緹對他冷漠的態度，丟下她去別的地方冒險了。

泰半的原因不外是擇梧的驕傲仍然不容許他對若緹低頭，若緹則是漸漸的能夠以平常心來面對改變，畢竟她對這段感情已經累了。

若緹難得悠閑的躺在東之殿後的草地上，望着藍天中的白雲，嘲諷的想道：是啊！相信再過不久，她一定可以完全忘卻這段感情，無論如何，她都會努力的做到。

若緹慢慢的閉上眼睛，享受微風徐徐的清涼午後，奈何方才想歸想，擇梧的身影還是在她的心裏晃動個不停。

最後，她放棄似的嘆了口氣，打算起身去找一點工作來做，卻在睜開眼睛的時候，看到一張放大的笑臉。

「嗨！」

那張臉笑得不可一世，除了那個天生樂觀的傢伙，還有誰會用這種方式登場嚇人？

若緹沒有被他驚嚇到，平靜的挑了挑月眉。

「哲羅爾，你什麼時候回來的？」

前些日子她隨擇梧自人猴族回東之殿後，哲羅爾便被派去出任務，因此若緹一直到現在才有和他交談的機會。

哲羅爾笑笑的退了兩步，看着若緹自草地上站起來，拍拍衣上沾着的青草屑。

「剛剛才回來。」

其實，他老早就在外頭聽說若緹在人猴族發生的事情，一方面是他覺得愧咎，一方面他絞盡腦汁在想解決的方法。

若緹馬上看穿了哲羅爾笑容里的抱歉，因此瀟洒的說道：「那不是你的錯，哲羅爾，因為就算不是如此，我也可能有離開他的一天。」這是遲早會發生的事。

見哲羅爾仍然在苦笑，若緹繼續說：「你不用再自責，我說過這不是任何人的錯，只是……我原來就配不上他、高攀不起。」

「若緹。」

哲羅爾注視着她彷彿看破一切的目光，就是忍不住難過。

若緹受不了的拍着他的肩頭，扯動嘴角笑道：「哲羅爾，別這樣好嗎？我還是比較習慣看着你微笑的樣子。」

哲羅爾仍然從若緹勉強的微笑里，找出一絲悲傷的味道，這個樣子真像以前的他。哲羅爾撇了撇嘴，不想再說什麼了。