第一章
二○二四年台北國際會議中心
在二樓的會議廳內，約一人高的舞台上方高掛着高解像度的LCD螢光幕上，閃動着偌大的金色字樣——
第四十七屆亞洲十大傑出華裔人士頒獎典禮頒獎典禮正在進行中，而舞台下方鎂光燈閃耀個不停，台下的與會人士全是來自亞洲各地的精英份子，加上各方媒體的採訪記者，將整個會議廳擠得熱鬧滾滾。坐在最前排的則是今年度榮獲亞洲各國遴選出各個領域有傑出傲人成就的華裔人士。
其中坐着一位女性最受人囑目，不僅因為她是十大傑出人士中唯一一位女性，而且她上個月才剛從美國總統手上領走美國生物學界最高榮譽的“雷斯克獎”，這對海外所有華裔人士及台灣人來說都是一項值得驕傲的殊榮。
“接下來我們要介紹這一位傑出人士，她是生物學與物理學的雙料博士，也是名聞全美的生物學權威，現在擔任美國明尼蘇達大學生物倫理學中心的主任。她成功研發了‘基因篩檢術’，此種技術可以讓全球許多帶有遺傳性疾病者，從此可以自由選擇適合健康的胚胎植入母體，如此可避免生下遺傳性疾病的小孩，甚至可以因此產生專門針對絕症的新療法，以前許多無法根治的絕症，現在可以用更換健康的基因細胞方式得以恢復健康，因為她的傑出成就，開創了全人類基因演進的一大里程碑！”台上的主持人語帶興奮的鄭重介紹：“現在就讓我們歡迎亞洲傑出華裔人士，來自台灣的岳寶兒博士—
—DR．PAULINEYUEH！”
只見台下一位年約四十左右，風姿綽約的美麗女士從座位起身，然後優雅的步上舞台，台下的掌聲更是不絕於耳。
“我們現在請商業總會會長——唐正一來為我們頒獎。”
當岳寶兒從會長手上接下以水晶打造的獎座之時，台下的掌聲不斷，鎂光燈更是閃個不停。
“現在請岳寶兒博士為我們發表感言。”
當岳寶兒從主持人手中接下麥克風之後，她靜靜的環視全場，看見一張張陌生的臉孔時，她心底突然湧上一股奇異的失落感。
“今天非常開心得到這個獎，從自己的同胞手中獲得這分殊榮，感覺更是無比興奮。”她一口字正腔圓的中文，臉上掛着一抹從容的微笑。“在美國多年一直從事基因與胚胎細胞方面的研究，我要感謝明尼蘇達大學給我很大的學習空間與各項支援，才能有機會讓這項研究成功問世。還有，我要感謝我的父母，在我取得博士學位，決定留在美國繼續作研究的時候，他們完全支持我的決定，而且多年來並未給我任何壓力，讓我能全力以赴在工作上，我要再次謝謝他們。今天在這樣光榮的時刻，我很想把這分榮耀獻給我最親愛的爸媽，但是，很可惜的……”
她的聲音驀然哽咽，全場頓時鴉雀無聲。
好一會兒后，她強忍住已衝進眼眶的薄霧，深吸了一口氣。
“可惜我爸媽已經無法與我一起分享這一刻。”在略顯憂傷的氣氛中，她話鋒一轉，舉高獎座，微微一笑道：“那麼，我希望能與在座各位共享這分屬於我們台灣人的驕傲！
謝謝！”
她在掌聲中從容不迫的緩緩步下舞台。
頒獎典禮結束后，主辦單位為十位傑出華裔人士舉辦一場大型的晚宴，所以中場休息一小時，方便場地佈置及十位傑出華裔人士換裝及稍作休憩，許多媒體記者也趁此機會訪問各個得獎人士或預約專訪時間。
只見岳寶兒以淡然的微笑拒絕了所有媒體的採訪，緩緩朝向會議廳外走了出去，此刻她只想獨處。
全球最大一家網路新聞媒體CHINANOW，其記者朱麟不死心的一直跟在岳寶兒身後。
“岳博士，我知道有一家安靜的餐廳可以說話。”他低着聲音建議。
岳寶兒沒有理會他，只是一徑掛着禮貌卻冷淡的微笑一直往前走。
“岳博士，我知道你今晚不參加晚宴，只要撥一小時讓我專訪便可。”朱麟繼續勸說。
岳寶兒驚訝的望了他一眼，但仍未停下腳步。
“我帶你去的那家餐廳非常乾淨而且安靜，江浙菜做得十分道地，你一定會喜歡。”
朱麟仍舊不死心的跟在她身後說道：“我們CHINANOW是全球最大的新聞媒體，內容翔實可靠，你絕對可以信任我們的專業。”
她終於停下腳步轉身看他。
“我不喜歡接受訪問，也不喜歡上電視。”語畢她轉身又往前走。
“但是你不想把這分榮耀分享給你的家人及朋友嗎？”朱麟追在後面問。
她聞言頓住了腳步，朱麟立刻把握機會一個跨步擋在她身前。
“媒體的好處是可以將訊息快速散播到全世界各地，而且CHINANOW是全球二十四小時同步做中英日文報導，全球各地只要有中國人的地方就可以看到我們CHINANOW的報導，因此你的專訪可以讓全世界的中國人，包括你的家人與所有朋友，都可以和你一起來分享這分驕傲與成就，甚至你可以藉此機會表達你平常沒辦法對他們說出口的話或是你心中未完成的心愿，這完全可以透過我們CHINANOW來幫你完成，而且這個專訪我們會讓你事先看過，如果你覺得內容沒有問題，我們才會播出，完成後我們還會拷貝一份DVD送你。”朱麟鼓動三寸不爛之舌繼續說道：“這是為自己人生中的卓越成就留下一份非常好的紀念，你只需要一小時就可以得到無限的價值，很值得吧？”
“對不起，我現在很累想休息……”
“那麼明天呢？”朱麟看她仍面無表情，似乎無意接受採訪，於是他拿出自己的名片向前透出；“這樣吧，等你休息過後再跟我聯絡，我等你消息。”
岳寶兒收下名片，朝他微微一笑后便不疾不徐離開。
朱麟望着她的背影，唇角揚起一抹深思的微笑。
他就是牡丹花神。
這次由於季節司神的無聊心起，才會想來這場無聊的遊戲，什麼競選花將神，這對尊貴優雅的牡丹花神來說，根本不屑一顧。
“國色朝酣酒，天香夜染衣”，這是古人對牡丹國色天香的崇敬，還有“庭前芍藥妖無格，池上芙葉凈少情，唯有牡丹真國色，花開時節動京城”，這代表富貴的牡丹花在人們眼中早已是花中之魁，無花可比擬，她又何需與其他花神一爭長短呢？
不過看在季節司神的一番苦心，及最近數百年來也沒什麼大事的分上，偶爾有這種打發時間的消遣也未嘗不可，所以她就當作玩票性質的答應接下，也順便下凡塵來玩玩。
她的花精丹丹手還真巧，居然幫她抽到一個“上上籤”；她任務中的女主角不僅名聞國際、有着卓越成就的名女人，而且雖然年近五十，卻仍美麗優雅的宛如四十歲左右，簡直就是她牡丹花的代表——雍容華貴、端莊大方。
他們這次的任務就是要讓岳寶兒人生圓滿、沒有缺憾。
照神來看，她不但名利雙收而且才貌兼備，看起來完美無缺，這樣的人生已經圓滿極了，還能有什麼不滿意的呢？看來季節司神這次一定是大無聊了，這算哪門子的不可能任務啊！
“主子，這次的任務要圓滿達成，我看是困難重重啊！”也跟着一起下凡幫忙擔任助手的花精丹丹，此刻正站在一旁充當隨行的攝影記者，她突然冒出聲音說道。
“此話怎講？”牡丹花神驚詫的回過頭看她。
“您不覺得她很可憐嗎？”
“可憐？我有沒有聽錯？”他懷疑的瞧着眼前這位已經跟隨他好幾千年的貼身花精。
“您剛沒瞧見嗎？”心細的丹丹皺着眉頭說道：“頒獎典禮上，每個傑出人士都有親朋好友來獻花，只有她，什麼人都沒有，就孤孤單單一個人，還要靠主辦單位派人送上一束鮮花來撐撐場面，您說她不是挺可憐的嗎？”
“那一定是因為她在美國長住多年，台灣沒有親朋好友來是很正常的。”牡丹花神認為她太大驚小怪。
“才不呢！您瞧！”丹丹立刻往空中縴手一指，隨即在他們眼前出現一本已翻開的天書，而且只有他們兩人看得到。
她指了指上面的資料給花神看。“根據我在天書上查到的紀錄，她還有一個哥哥在台灣呢，怎會沒有親人？”
牡丹花神凝神瞧着。
“她哥哥是忙碌的企業界人士，只是沒空來獻花罷了，或許她早已和他們約好要事後一起慶祝。”她不以為然的笑道：“這只是小事，你想得太嚴重了！”
丹丹嘟着嘴瞅着她主子。她手一揮，天書立刻消失不見。
“主子，不只是這一件，還有一項更大的缺憾呢！”他眼眸流轉故意打謎語。
“缺憾？”她眼帶疑惑。“怎麼可能！我認為她完美無比呢！”
“完美無比？”丹丹聞言瞪大了眼：“主子，您有沒有說錯？”
牡丹花神撇一撇唇算是回答。
“主子，您該不會愛上她了吧？”丹丹大膽問道。
牡丹花神聞言沒好氣的看她一眼，驕傲哼道：“你胡說什麼！她是一介凡人，我怎麼可能愛上她？”不是他自誇，放眼花界，論外貌及聰明與品味，可沒幾個能與它匹配呢！
“哎呀！主子，我知道了！”丹丹立刻大叫：“一定是因為你太久沒談戀愛，所以才變笨了。”說完便自顧自笑了起來。
“你好大膽！竟敢罵我笨！”它橫着眉不悅道：“看來我應該叫仙仙下來頂替你的位實才是，她一直想來凡間開開眼界……”
“不要不要啊！”丹丹立刻嚇得瞼色發青，手搖頭也搖的拚命喊道：“主子，千萬不要把我換下啊！我知道錯啦！是我嘴太快啦！我該死！對不起啦！”
她要是被換下來，不只是她的勁敵仙仙會笑死，連最愛啃八卦的花界肯定也會在她背後恥笑好久哩！她說什麼也要緊跟着花神不離開。
牡丹花神嘴角噙着瞭然的笑。“好吧！那等你把我變笨的理由說清楚，我再決定需不需要換掉你。”抱着胸一副不置可否的樣子。
丹丹悄悄偷看主子一眼，它似乎沒生氣耶，說不定又是故意唬弄她，不過這次她可不敢在老虎嘴上拔毛，只有乖乖認命，誰叫他是主子呢！唉！
“主子，我會說她有個缺憾是因為她這一生到目前為止都沒有談過戀愛耶！連單戀都沒有。”丹丹慎重的回道。“沒談過戀愛？”對呀！這麼嚴重的問題她怎會沒有注意到呢！牡丹花神臉色倏地轉為凝重。
“是呀！您瞧她現在這把年紀還這麼美麗優雅，想必年輕時一定更加漂亮動人，肯定有一堆人追求吧？但是，她竟然到現在都沒有與任何一人來電，您說這是不是很怪異？”丹丹又繼續發表她的想法：“雖然我們也是可以幫她安排一場黃昏之戀，不過兩個老人家在花前月下談情說愛，您不覺得這……一點也不浪漫唯美嗎？就算完成任務也不算圓滿。”
“查查看她今生的姻緣線在何時？”牡丹花神沉吟片刻后說道。
“好！我馬上查。”丹丹手一揮，天書又出現她眼前，她彈了彈指，天書隨即自動翻頁，最後停在岳寶兒的姻緣簿上。
“主子，她已經沒有姻緣線。”丹丹說出這一個驚人的消息。
“沒有姻緣線？怎麼可能，”她驚訝的皺起眉頭。每個人在前世都已由月下老人牽好姻緣線，她怎麼可能沒有呢？“主子，應該是說她已經錯過姻緣！她的紅鸞星原本註定應該是二十五歲那年在台灣發生，結果她卻留在美國，所以因此而錯過今生唯一的姻緣。”丹丹看着天書上的紀錄說道。
“我瞧瞧！”牡丹花神手一揮，天書立刻轉向停在她面前。
它這一細瞧，才知道原來她的姻緣是屬於非常特殊的紅鸞格，唯有在一生中唯一一次的“紅鸞星”動時，她才會動情，所以她三生前早已註定的姻緣，前兩世時皆因錯過紅鸞星動的時間而孤單終身，而這一世只剩下最後一次機會，若再錯過，她與命定之人將永遠無緣相見。
“主子，看來就算幫她安排一個黃昏之戀也不可能了!她根本不會動情哪！”丹丹皺着小臉問道：“月下老人怎會安排這種奇怪的姻緣格呢？”
牡丹花神沉吟片刻。“我要去找月下老人問個清楚。”
“現在？”丹丹驚訝不已。
“當然！事不宜遲！”說完他快步走向大門，”出了門就瞬間消失。
丹丹見狀趕緊跟上前。
沒幾秒，他們已經出現在月下老人的宮殿外。
“請通報月老，牡丹花神有事相求一見。”
“請進來內廳稍候。”殿外的小童客客氣氣的彎腰合掌說道。
他們進了內廳沒有等很久，便見到一位一臉白須的老人緩緩走了進來，他臉色紅潤，氣色極好。
“牡丹花神，好久不見，什麼風把你吹來啊？”月下老人笑着走向他們。
“月老，我也不客套了，我今天來是想打聽一件事。”牡丹花神抱拳恭敬說道。
“你是想問岳寶兒的姻緣嗎？”月下老人老神在在的微笑着。
牡丹花神驚詫的看他一眼。“您怎麼知道？”
月下老人撫着白須哈哈大笑。“誰動過我的東西，我當然清楚。”睿智的眼瞧着花神笑道。“一般神是不能隨便查看天書上的姻緣簿，但因為季節司神的要求，才為了配合你們的任務讓你們可隨時查閱，但只要你翻看過姻緣簿，我這兒會留下紀錄，如此一來，我才能確保不會有人隨意更動我的姻緣簿。”
“那岳寶兒的姻綠到底是怎麼一回事？”牡丹花神急着問道。
“原本這是天機，我不得泄露半句，不過這已是最後一世，所以現在告訴你也無妨了。”月下老人長吐一口氣說道：“岳寶兒十世前是我身邊的紅線小童。”
“您身邊的紅線小童？”丹丹詫里一大叫。
月下老人點點頭。“紅線小童就是負責將我安排好的兩人繫上姻緣線，定下一生的姻緣。她原本一直做得很稱職，直到那次她愛上了玉皇大帝身邊的貼身侍從，竟然偷偷將玉帝為侍從親自定下的姻緣線拉掉，因此震怒了玉帝，所以才被貶入人間，而且讓她與同樣被貶下凡的侍從一生只有一次結緣的機會。”
“你是說他們前兩世也是只有一次機會？”丹丹好奇的問。
“他們已經過了九世，現在是她最後一世。”月下老人回道。
“過了九世？這是什麼意思？”牡丹花神不解問道。
“一般人是緣定三生，玉帝特別降旨給他們倆十世姻緣。”月下老人解釋。
“在她被貶下凡的九世之間，她曾與侍從結成姻緣了嗎？”牡丹花神好奇的問。
月下老人停頓數秒后搖了搖頭。
“什麼？”牡丹花神大尢震驚。“你的意思是說，她歷經了九世，卻一直與那位侍從錯過姻緣嗎？”
月下老人又點點頭。
“為什麼呢？怎麼會有如此巧合？現在是她最後一世，這不就表示她與那侍從永生永世都無緣了嗎？”牡丹花神不由得皺緊了眉心。“容我大膽，難道這是您故意安排的嗎？”
“她怎麼說也曾是我的得意愛徒，我不可能做這種事。”月下老人撫須長嘆一聲。
“其實她罪不至此，原本我想罰她閉關思過個五百年即可，但誰教她得罪的是玉皇大帝，把玉帝親自牽的姻緣線偷換掉，讓玉帝顏面無光，所以才將他們雙雙打入凡間，還下令要讓他們永生永世結不成姻緣。”
“故意給他們十世姻緣又不讓他們終成眷屬，這個玉帝的心好壞啊！”在一旁的丹丹一聽，立刻打抱不平的叫道。
“噯，丹丹，不可無禮！”牡丹花神低叱道。
丹丹嘟着嘴轉過頭去不再說話。
“都已經過了九世，沒辦法赦免她嗎？”牡丹花神忍不住為岳寶兒請命。“能不能再給他們兩個一次機會呢？”
“沒辦法了。”月下老人又撫着他的長須不斷搖頭。
“為什麼？連最後一世都不能通融通融嗎！”牡丹花神不死心的追問。“如果我去向王帝求情呢？”
“玉帝現在也幫不上忙了。”月下老人一臉凝重的看着花神。
“此話怎講？”牡丹花神大為不解。“難道是那侍從已經娶妻了嗎？”
“非也，他終身一直未娶。”
牡丹花神仍是聽不明白。“月老，您有話就直說吧！別再賣關子。”
月下老人沉吟好久才開口。
“好吧，我就告訴你吧！那位侍從三個月前因車禍身故，上個星期他已經順利投胎轉世了。”月下老人又補充一句。“你知道一旦轉世，不要說玉帝，連地獄大老閻王爺都救不回來。”
牡丹花神震驚在原地，一句話也說不出來。
難道……這真是不可能完成的任務嗎？