第四章

「花大嬸，妳在胡說什麼？我、我什麼時候答應過婚事了？」紫染急得聲音都顫了。

惡意悔婚的罪名足以毀掉一個人，甚至還會拖累爹生前的清白名聲！

「怎麼會是我胡說呢？」聽她這麼說，花大嬸也急了，「明明是我去妳家串門子那天，妳親口答應的。」

「那天有說過嗎？」紫染蹙起了秀眉。

「當然說過了！」花大嬸急吼吼的，「紫染丫頭，妳說話可得憑良心啊！這麼多街坊鄰居在，我都幾十歲的人了，還能訛妳嗎？」

「可是……」她想啊想，就是想不起自己有答應過。

「那天我說鄰村有個小夥子看上妳，他家央我來說媒，問妳的意思，妳還說『那－－好吧』。」花大嬸捏着嗓子學她說話的語氣，乍聽倒有幾分像，「妳說有沒有這回事？」

「這……」紫染還是一臉迷茫。

「我還說『錢的事妳就放心吧！一切包在我身上』，妳還回我『那就拜託大嬸了』……」花大嬸也急了，哇啦哇啦叫，「這些難道妳都忘了嗎？」

「呃，我確實說過這些話，可是我們談的不是一樁賣布的生意嗎？怎麼變成我的婚事了？」她臉上的迷茫更盛了。

「記得就好，咱們抬人！」領頭的胖婆娘－－顧家的大奶奶，肥肥壯壯的手一揮，指揮人上前去搶人。

「誰敢動？！」一聲怒喝，凌易擋在他們前頭。

「就是，誰敢？」通寶也在旁狐假虎威。

雖然對方有十幾人，他們只有主僕二人，可是凌易那凌厲的氣勢硬是嚇住了對方。

「這位兄弟……」硬的不成，顧家打算來軟的。

「切！憑你們也配做我們爺的兄弟？」他們話才說了一半就被通寶搶白。

「凡事總也說不過個理字，我就不信這裏沒有說理的地方了。」顧大奶奶也是見過世面的人，見這對主僕衣着不俗，知道今天想要帶走人不容易，卻又不甘心放棄。

紫染實在想不明白，怎麼好好一樁生意忽然變成她的終身大事？

「哦～～妳倒說說看，怎麼樣才算講理呢？」凌易截住她的話頭。

「我們做生意的總也得講求先來後到、誠信守理吧！」顧大奶奶見他上鉤，表面上不動聲色，實則心裏暗喜。

「這－－究竟怎樣才能算得上先來後到、誠信守理呢？」

「既然我們顧家說親在前，自然得由我們顧家娶親了。」顧大奶奶自以為勝券在握。

「沒錯，親口答應過的事，難道還能賴掉？」花大嬸亦在旁助陣道。

「父母之命、媒妁之言，敢問－－我岳父他老人家有答應嗎？再者，兩家的文定之物呢？」凌易冷冷的道。

「呃，人都死了怎麼答應啊？這文定也還沒來得及送出去嘛！」花大嬸支支吾吾的。

「對啊！反正薛老頭死了，薛家也沒其他人，文定送去了還不是又得送回來？」顧大奶奶大刺刺的說。

「哈～～顧大奶奶打得好精的算盤啊！」凌易不怒反笑，「莫非妳這是專門來欺負人家孤女來着？」

「什麼欺負！我們是看得起她才、才……」顧大奶奶正要說幾句場面話，卻被兩道冷峻的目光盯得說不出話來。

「顧家拿不出文定之物，凌某身上倒是有一件。」他從腰間解下那隻舊荷包，「這就是當年我們兩家定親時岳父大人親手染制的荷包，十幾年來，凌某睹物思人，從沒離身過。」

「誰知道你說的是不是真的？你隨便拿箇舊荷包來充數，我們也不知道真假啊！」顧大奶奶強辯道。

「我可以做證，薛老爹確實認得這荷包，當時街上許多人都看見薛老爹抓着荷包不放。」大牛哥看不過去了，衝進來大聲道。

「大牛是老實人，我們相信他不會說謊！」

「嗯，那天我也看見了。」

「……」

旁觀的人看不慣顧家的盛氣凌人，紛紛跳出來附和。

「這我們可不管，人我們今天是娶定了！」顧大奶奶見情勢逆轉，索性耍起賴皮，對着自己人道:「你們還不去將這些東西搬走？」

為了騰出地方來擺婚宴，原本充做染棚的草棚子已經拆了，那些染缸、搗臼之類的染具雜物都堆放在院子的一角。

顧大奶奶要人搬走的就是這些東西。

「哈－－原來你們想娶的不是人，而是秘方啊！」凌易總算是看明白了，原來娶人是假，得秘方是真。

「人財兩得，這算盤打得真精啊！」

「是啊是啊！」

旁觀諸人也明白過來，議論紛紛。

「算盤打得精又如何，反正今天人和秘方我都要定了！」顧大奶奶手一揮，打算搶親搶到底。

「哼！我倒要看看誰敢動手！」凌易反手將紫染護在身後。

紫染並不是軟弱之人，可是在他寬闊的背後，她競有種即使天塌下來也不用害怕的踏實感。

「搶人啊！」

「搶搶搶……」

這回，不光是那些顧家帶來的粗壯婦人，就連隨行的吹鼓手都丟下手裏的樂器，衝過去要搶人。

「大伙兒一起幫忙啊！」

「別讓紫染丫頭被他們搶走了！」

「……」

看熱鬧的有之，更多的卻是來幫忙的。

整個院子亂糟糟的，兩方人馬推來攘去，凳子倒地、桌面掀翻、拳腳相向、人滾在地上……眼見場面就要失控了。

「砰－－」一聲巨響，碎片四散激射。

「呃，出……」什麼事了？！剛才還嘈雜得像菜場的小院，一下子安靜下來，幾十雙眼睛同時望向傳出巨響的地方。

紫染的雙手仍維持着拿搗臼砸缸的姿勢。

染缸進射的銳利邊緣割傷了她的手掌，艷紅的血滴滴答答的落在地上。染棚的地面早就積着各種染料的痕迹，滴落的艷紅成了眾多色彩中的一部分。

「染兒，妳沒事吧？」凌易快速來到她身邊，毫不猶豫的撕下喜袍的一角，包裹住她受傷的手。

「沒事，」紫染搖搖頭，「易哥，我想和顧家談談。」

他本能的想拒絕，可在她哀求的目光下，他不由得退讓了，「好吧！」

「我記得顧家在縣城開了一家綢緞莊，對嗎？」紫染走上前問道。

她隱隱的記起，以前似乎有一家顧姓的綢緞莊來請過爹好幾次，可是每次都被爹嚴辭拒絕了。

「是啊！我們顧記綢緞莊可是縣城裏最大的一家呢！」顧大奶奶很自豪的道。

「那麼請問夫人，您是真心想娶我進門嗎？」

「當然、當然！我可以保證，那真心比十足赤金都真哪！」顧大奶奶笑顏逐開，「我們家大業大的，哪會欺騙妳這個小孤女呢？」

「染兒妳……」凌易着急的抓住她的手。

「即使我這輩子都不能幫顧家染綾羅，也沒有關係嗎？」紫染用眼神暗示他稍安勿躁。

「來人啊！還不快將少奶奶請進－－呃！」聽到她的話，顧大奶奶一怔，隨即強笑道：「妳這是說笑吧？你們薛家的染功可是首屈一指，怎可能不會染呢？」

「不是不會，而是不能，」紫染糾正道。

「妳這是在誰我吧？工具原料都是現成的，我想不出還有什麼不能染的理由。」顧大奶奶拉長了臉。畢竟顧家執意娶這門不當戶不對的媳婦，所貪的就是薛家染制的手藝。

「爹和我都曾發誓，終此一生不再染綾羅。即便這樣，你們顧家也願意娶我嗎？」

「這、這個……」顧大奶奶目光閃爍。

賠本的生意誰都不要做，沒用的媳婦娶回家去，除了浪費米糧外根本沒有任何好處！可－－如果這小妮子是說謊騙她，她不是白白放棄了一筆好買賣嗎？

凌易久經商場，顧大奶奶的心裏在盤算些什麼，他哪會不知道？他表面上不動聲色，足尖卻輕勾踢起一塊碎片，打中紫染的膝后。

「呀！」她只覺得膝蓋一軟，往前栽倒。

「小心！」他輕展猿臂正好將她抱了個滿懷，又刻意貼在她耳畔輕道。

「謝謝。」溫熱的呼吸吹拂着她敏感的耳垂，引起紫染陣陣顫慄。

「真是的，一點都不知道愛惜自己的身子！」凌易輕言責備，大手有意無意的往她小腹上捏了一把。

「你……」別亂摸啊！紫染被他的舉動弄得一臉嫣紅。

若推開他，似乎有些小題大做了，畢竟他倆已是拜了一半堂的夫妻;可畢竟還沒拜完堂，在眾目睽睽之下摟摟抱抱的，實在是……

「妳怎麼了？」他故作無辜樣。

「沒、沒什麼。」她支支吾吾的，想要掙開他的懷抱。

「別動，我這也是在幫妳，妳看那肥婆一副不死心的樣子，妳該不會真想嫁進顧家吧？」凌易在她耳邊輕道。

「才沒有呢！」紫染忍不住大聲反駁。最後，她還是忍着羞怯依偎在他懷裏。

啊！原來真的有了啊！

怪不得老的屍骨未寒，小的就急着要成親了呢！

哈～～居然還有人搶着要給別人養兒子呢！

這一幕看在眾人眼裏，卻是印證了他們先前的猜測。

「顧大奶奶，妳的意思呢？」凌易斜睨着顧大奶奶，毫不掩飾一臉的得意。

看他倆親密的舉動，顧大奶奶哪會不知道狀況？

嗚～～這下他們顧家的臉可丟大了！

顧大奶奶的一張胖臉一陣紅、一陣白。

「大奶奶，還要搶人嗎？」偏偏有個少根筋的下人在一旁嚷嚷着。

「要你多嘴！」顧大奶奶「啪」的一聲給了他一個耳光，氣急敗壞的吼道：「還搶什麼人，全都給我走！」

一伙人抬着轎子垂頭喪氣的往外走，和來搶親時的囂張氣焰形成鮮明的對比。

「喂，顧大奶奶，妳答應給的茶錢還沒給哪！」後面，花大嬸急得跳腳，扯着嗓門大喊。

「哈哈哈……」那滑稽樣看得眾人直發笑。

「唉！讓諸位看笑話了，還請繼續觀禮。」凌易滿臉堆笑的招呼。

「好說好說。」

「是啊！可千萬別錯過吉時。」

「……」

翻倒的桌椅杯盤一一擺好，不一會兒大伙兒又開始吃吃喝喝，彷佛搶親的一幕從不曾發生過。

「一拜天地……夫妻交拜－－禮成！」在司儀洪亮的聲音里，紫染終於入了淺家的大門，從此成了凌薛氏。

爹，你放心吧！我一定會幸福的。在被喜娘扶入洞房的那一刻，她回頭望了一眼那口黑漆的大棺材，在心裏默默的說道。

「哎喲～～我的夫人，您可千萬別回頭啊！」身邊的喜娘急得直跺腳。

「怎麼了？」紫染不解的停下腳步。

「沒、沒什麼，您別站着，趕緊進洞房啊！」喜娘一邊催促，一邊在心裏念道：百無禁忌、百無禁忌啊！

唉！這家成親還真不吉利，錯過吉時不說，眼看都要進洞房了，新娘子還犯了不能回頭的忌諱，唉……

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「爺，您心裏到底在想些什麼？」婚宴過後，通寶偷了個空將自家爺拉到角落裏去。

「有什麼不對嗎？」凌易老神在在的。

「人家姑娘都發誓說不染綾羅了，您這不是做賠本的買賣嗎？」通寶搞不懂。

「怎麼說？」

「柳州的上好棺材、旺子孫的風水寶地、婚宴的流水席……林林總總的都是錢啊！」通寶忍不住跳腳了。

「你看過我做賠本的買賣嗎？」凌易伸手拍拍他的肩，哈哈一笑，「和你家爺比，你這小子還嫩着呢！」

「可是……」

「易兄弟，原來你躲在這裏啊！」一雙大手「啪」的一聲拍在凌易的肩膀上。

「大牛哥，是你呀！」

「是……是我啊！」大牛喝了不少酒，整張臉紅通通的，「我……我將薛家妹子交……交給你了，你……你可得好……好好對人家。如……如果讓我知道你對….…，對她不好，小……小心我用老……老大的拳頭打你！」

「一定一定。」

「來，咱們哥兒倆一起喝酒去！」大牛哥蒲扇般的大手一搭，就將凌易拉回到酒席去。

「哎呀～～新郎倌跑到哪裏去了？罰酒、罰酒啊！」

「喝喝喝！大喜的日子，咱們大伙兒不醉不歸。」

凌易才一露面，就被客人們纏住了。

身後－－

不會賠本？難道發過的誓言也能不算數？可是看紫染姑娘那副堅決不再染綾羅的樣子，好像沒什麼轉圜的餘地耶！怎麼……

通寶一個人在後面越想越糊塗。

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夜深了，賓客早已散去，堂上的喜燭也已換成了素燭。

紫染脫下大紅嫁衣換上凈素的麻衣，獨自來到靈堂前為爹守靈。

明天就是爹下葬的日子，而她也將離開生活了十幾年的江南，跟着一個仍然陌生的男人，到陌生的京城裏生活。

「爹，染兒好想你……」她呢喃着，對於未來的無措與迷茫，讓她格外珍惜父女倆相處的這最後一夜。

紫染不知自己是怎麼睡着的，只知道當自己醒來，映入眼帘的是一雙不屬於她的強壯臂膀。

她眨眨眼，才發現自己正枕在凌易的肩頭上。

此刻他倆的距離近在咫尺，紫染忍不住打量起他來，

高挺的懸膽鼻、上揚的劍眉……眼前這個才成為她夫婿的男人，是個英俊的男人，那兩片即使在睡夢中仍緊抿的薄唇，昭示着他是個習慣發號施令的男人。

從此這個男人就要進入她的生活，成為她生活的重心了！未來忽然變得陌生，一種恐慌戚突如其來的席捲了她，紫染不禁有些瑟縮。

「妳醒了？」感覺到她的凝視，凌易睜開眼睛。

「嗯。」紫染點點頭，避開他彷彿能洞察人心的目光，「你怎麼也在這裏？」

「妳已是我的娘子，妳爹也就是我爹，為人子女替過世的親人守靈是應該的。」他正顏道。

「謝謝。」不光謝謝他替爹守靈，也謝謝他對她的體諒，畢竟不是每個男人都能接受守着靈堂度過他的新婚之夜。

「別這麼說，該說謝的是我才對。」凌易內疚地道：「若不是因為我，妳也不會被人笑話在熱孝里成親……」

「別這麼說，我們是夫妻啊！」她伸手掩住他的嘴。

「嗯，夫妻！」他的大手握住她的，緊緊的。

一種溫暖的感覺自兩人的掌心沁入，一直傳到她的心窩裏，讓她覺得心頭暖暖的。

「別怕，我會好好對妳的。」

「嗯……」她想點頭，沒想到卻滾落一串淚珠。

「別哭、別哭，我會對妳好的。」兩人的雙手仍緊握着，他索性俯下臉吻去她臉上的淚水。

「別這樣，爹他還……」紫染不習慣這樣的親近，漲紅了臉，羞怯的閃避。

「爹他正在天上看着我們呢！他老人家一定也為我們高興。」凌易在她耳畔輕聲道。

「爹他……」

此刻，清晨的陽光射進小小的靈堂，在案上供着的靈位撒落一層金色。恍惚中，她似乎看見爹正對着自己微笑。

爹，你放心，我一定會努力讓自己幸福的。紫染抬起小臉，在心裏默默的道。

默祈中，她錯過了凌易眼裏一閃而逝的詭異神色。

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薛老爹下葬的隔日，紫染就與凌易一起離開了織里。經過一個月的長途跋涉，他們一行終於到達目的地－－京城。

馬車載着紫染和她的夢從南門入城，穿越大大小小的街道，奔向她未來的家－－凌家莊。

「到了，我們終於回家了！」通寶最興奮，才遠遠的瞥見一抹影子就大聲嚷嚷起來。

這就是她未來的家嗎？

看着眼前宏偉氣派的莊園，紫染緊張得都快說不出話來了。原本她只知道凌易在京城經商，日子過得還算寬裕，沒想到原來他嘴裏邊的「寬裕」竟是如此的奢華。

「在想什麼？」凌易跳下馬車，順手將她抱下去。

「我無法想像……」她實在無法想像啊！她一個小小的村姑居然會成為這莊園的女主人。

「遺真是小傻瓜！呵呵……」這些年來，他往來的人非富即貴，還沒遇過會被他的莊園嚇到的人呢！

聽見他戲藷的話，紫染不禁紅了臉。

「裏面在搞什麼鬼？」等了好一會兒都不見有人來開門，凌易不禁皺起眉。

才一段時間不在，這些下人的紀律就如此鬆懈，看樣子他得好好整治整治了！

「通寶，去叫門！」他強按捺心中的怒氣道。

「是。」通寶應一聲，衝過去對着門一陣拍打。「裏面有沒有人啊？」

「來啦來啦！」好一會兒，才有一個聲音應道。

「爺回來了，快來開門啊！』通寶繼續拍打門板。

「誰啊？」又等了好一會兒，「吱呀」一聲門開了一條縫，從門縫裏探出一顆毛茸茸的大腦袋。

「你是誰？怎麼不是劉二守門呢？」通寶被他嚇了一跳。

「什麼劉二、劉三的，老子不知道，老子倒要問問你是誰？」毛茸茸的大腦袋不耐煩的道。

「我是通寶啊！」

「通寶？不認識。」

「你該不會連自家主人也不認識吧？」看見門又要被關上，通寶眼明手快的用腳丫子抵住大門。

「主人？」毛茸茸的大腦袋朝凌易的方向望了望，搖搖頭又要縮回去。

「喂，你該不會瞎了眼－－啊啊啊……」通寶氣急敗壞，正要破口大罵，腳下然一軟、身子一斜。「搞什麼？哎呀……」

他一骨碌滾下台階，正好摔在凌易腳邊，一雙眼睛則對上門上懸挂的牌－－四貝勒府。

「怎麼會這樣？」通寶擦擦眼睛一看，上頭寫的還是「四貝勒府」。「爺，我是不是在作夢啊？這不是咱們的凌家莊嗎？怎麼才離開幾個月，這裏就老母雞變鴨了？」

「易哥，到底出什事了？」紫染亦感覺到不對勁。

「妳一定餓了吧？不遠處有家狀元樓，裏面的菜做得還不錯，不如我們先去那裏坐坐吧！」凌易岔開了話題。

他有預感，莊子裏必然發生了大事，不過他仍然力持鎮定。

「嗯，確實有些餓了。」她心中充滿了疑惑，卻不願增加他的困擾，於是點點頭。

「駕－－」馬車承載着紫染的不安，跶跶的駛向鬧市。

她無意中回頭，看見黑底牌匾上「四貝勒府」四個大紅字，個個張牙舞爪的，艷紅得似乎要滴出血來……