第五章
馬車出了城，朝黃河中游著名大寨——天龍寨前去。
原本要一日半的行程，但段臨郡顧慮到茹芯深居閨中，行程若太趕怕會累着她，又見她對路上的事物感到新奇，於是決定多花點時間，邊走邊玩滿足她的好奇心。
剛才在河邊垂釣玩水玩得忘我，加上夏天過後，日照愈來愈短，天色很快昏暗。讓他們陷入前不着店、后不着村的境地，萬不得已兩人只好在破廟落腳歇息。
用枯枝生火，給了光亮也給足溫意。
段．臨郡將水壺及饅頭遞給在火堆前取暖的茹芯。“荒郊野地沒什麼好東西吃，你委屈一下。”
“沒關係。”她收妥遮臉的面紗，笑笑接過他遞來的冷饅頭。“這也挺好吃的啊。放在火旁微烤也能烤出特有的美味來。”
他吁了口氣，慶幸她沒嫌棄，吃了一頓粗飽后連忙喂馬兒秣草．再鋪妥兩人要睡的乾草，動作十分熟練。之後，又提着簡陋的燈籠在黑暗林子裏穿梭，拾回一推枯枝。
他忙得不可開交教讓無事可做的茹芯看得皺眉。
“阿郡．我也來幫忙好不好?”
見她走來，正在為馬添草的段臨郡快快拍凈手，推按她至火堆旁坐好．還塞給她一顆水果。
“這事我來做就行了，你乖乖坐着。”他哪敢讓她動手，要是不小心受了傷，他可是會怨死自己的。
她曲起雙腳，小臉擱在雙膝上，表情有點沮喪、無辜，不停自問自己是否是位一無是處的姑娘?
家人還在世時，有爺爺、爹娘無盡地疼愛她，家中的一切她根本不必費心；他們離去后，她躲進山谷過着與世隔絕的日子，多虧有初月姊他們照顧她；納入擎天堡羽翼下的三年裏，她更是悠哉地過着千金小姐的生活。
認真細想，她開始有點討厭這樣的自己。
在她小腦袋胡思亂想時，段臨郡已經整理好所有的一切，來到草堆往後仰躺，雙手止在腦後，神態輕鬆地啃着摘來的野果。
“我是不是位好姑娘?”
段，臨郡坐起身，盤着腿注視陷入沉思的佳人。
“你是天底下最好心的姑娘，有什麼煩惱說出來聽聽，會暢快些喔。”他露齒笑問，微彎的嘴角柔化他有稜有角的面龐。
怔怔對上他那雙含笑的眼。他總是用這樣溫柔的目光看着她，方由迷惑踏出的她很自然地被他吸引。
他輕撫她的秀髮，像在撫彈一把上好的弦樂器，誘哄道：“告訴我，我這個人嘴巴最緊，不會同其他人說的。”
她不自覺吐出心中所想，“我在懷疑這些年來，我究竟在追求怎麼樣的人生?”
哇，好深奧的問題。
段臨郡苦惱地眯起眼，問他如何打架、如何談判、如何幫人算命，他可有滿肚子的經驗可供人參考，可她丟給他的問題，教他左思右想不得其解。
瞧他困惑地撫頭思索，臉上表情變化萬千．教她菱唇送出一聲輕笑。
“阿郡，你有沒有正在追尋或探索的事?”她扯開方才的難題，又丟給他另個問題。
“我在追尋一份心安的感覺及……”頓了一下，他看着面前的她，眉目含情。“追尋我心愛佳人的認同，攜手共偕一生，知心
他的話教她的心湖泛起洶湧大浪，情緒複雜交纏難以理清，他目中流轉的迷醉柔情令她想說的話硬生生地卡在喉頭裏。
這表白明明白白傳遞某種訊息，提醒她該注意一些已經改變的事情。
在此之前，她始終將阿郡當朋友，甚至幾個月前在擎天堡的水榭里，他坦白說出他的真情時，她仍不以為意地一笑置之。
如今她是他的妻，有必要改變過去對他的態度。
“我、我……”此時此刻，茹芯不知自己該說什麼回應他充滿柔情的話語。
段臨郡露齒一笑，緩和氣氛。“你只要曉得我的心意就行，再說你曾答應我要經營這段婚姻，所以我不怕你跑掉。”
他要她的真情、她的認定，而不是強行逼她接受。
“謝謝你。”除了道謝，她真不曉得自己該說什麼。
“時候不早了，快躺下來睡覺，咦——等等。”段臨郡接近她，認真打量她的面容。“你額頭怎麼灰灰暗暗的，氣色不比早上來得好。”莫非是生病了，但看起來又不像．
茹芯以手絹擦擦額頭，“還有嗎?”
突然，低頭吃草的馬兒仰天長鳴，雜亂踏蹄，破廟裏的兩人不安感頓時湧起。
多年的經驗讓他察覺安靜的夜色下將有事發生，倘若僅有他一人，他可以無所顧忌與敵人相搏，如今多了她，他得分些心力保護的她安全。
段，臨郡提高覺，眼眸銳利的看着夜色下的動靜。
“怎麼回事?”茹芯不安地問，緊張的氣氛壓得她快喘不過氣來。
自從住進擎天堡，在眾人的保護下她安逸地過生活，如今出了堡、嫁了人，遇上危險她該怎麼辦?!
韓家人只剩下她，她不能有事的!
溫厚的大掌握住她微出汗的手。“別怕，我會保護你的。”
堅決信誓的語氣震撼她的心，千迴百轉的情緒纏繞着她．淡化她的不安。
天下姑娘何其多，阿郡為何獨待她這般好?
廟外傳來瓦片破裂聲，段臨郡眼一眯，迅速離開破廟。
只見兩名手持大刀的黑衣人跨步向前，招招直取人要害。
段臨郡能在江湖混出名堂必然不是盞省油的燈，動作俐落地沒兩下便取下對方手上兩把致命利器。
“在下與兩位無仇無恨，為何以性命相逼?”
黑衣人不作聲，不約而同掄起拳頭擊向他，拳腿勁力十足．招招狠毒，即使沒了武器仍不動搖其取人性命的念頭。
既然如此，他不能手下留情。
心一橫，招式打得狠快，就怕兩名黑衣人心生歹念，傷到廟裏的茹芯。
當段臨郡專註對忖他們時，眼角餘光瞥見第三位黑衣人出現茹芯身後，揚起大刀欲取她的性命。
他們的目標不是他——糟。中計了!
本想留下活口，好問清原因，但他們卻行調虎離山之計，要取茹芯的命，激起他平生最大的怒火，殺意頓生。
一個翻身他執起地上的刀，兩道弧度之後，銀刀見血，兩名黑衣人面露驚訝，無半句呻吟就倒卧在地。
“茹芯．小心身後!”
她轉過身，發現身後多了名正揚起刀黑衣人，她瞠目結舌說不出話，嚇得呆若木雞。
千鈞一髮之際，一把刀筆直射人該名黑衣人的胸口，只是他手上的那把刀仍砍上她的肩，劃出一道小傷口。
段臨郡嚇得心臟快跳出來，衝到地面前將她緊緊摟人懷，感受她的存在，發現她衣裳滲出些許血跡，連忙放開她。
“你肩頭受傷了，得快點處理傷口。”
黑衣人在茹芯面前斷氣，勾起她埋葬許久的記憶……
滂沱大雨里，地努力挖着大洞，吃力地推着車，為家人復蓋黃土，一切的悲苦全隨之埋在土裏。
“該死，刀餵了毒!”段臨郡手忙腳亂地處理她的傷口，連聲咒罵，沒想到對方手段如此兇殘。
茹芯表情木然，對傷口的痛毫無知覺，雙眼無神低喃，“阿郡，我想起我的家人．他們的死狀好慘、好慘，我……”話未說完，毒液隨血液迅速流走她全身，侵制她脆弱的心肺，她硬生生地昏厥在他的懷裏。
“茹芯!”
段臨郡嚇得手足無措，完全失去平閂的冷靜。
不行再耽擱下去，她會有危險的。
眼見情勢萬分危急，趕緊取出藏在腰側的信號煙火點燃，三枚青色的亮火停留在夜空好會，為他們招來救兵。
這毒必定不尋常!
用上他慣用的金創葯、解毒散，仍止不住從她肩上傷口流出的黑紅血液。
茹芯悠悠醒，吃力地張開眼，瞧見正在為她清理傷口的段臨郡。
“阿郡，我不會有事的。”她虛弱地安慰着他。
“你當然不會有事，你會長命百歲的。”
段臨郡滿頭大汗地在她的傷口上撒藥粉，在瓶子見底后，他按捺不住驚慌的情緒，將藥瓶用力地擲向半毀的神像，咒罵連連。
她不免念他幾句，“別罵得太難聽，神明有靈啊。”
“但不能保佑你。”
“可是你能保護我啊。”她給他一抹極輕柔的笑容。“我的包袱里有個錦囊，裏頭的葯可治任何毒和傷。”
他打開她的小包袱，翻出裏頭的紅色錦囊．打開一看，是兩顆比拇指稍大的風乾紅果子。
“它真能救你?”那兩顆紅果子看來毫不起眼。
“雪梅果能解天下奇毒，應該有效的。”
唯有世人爭相尋訪的踏雪尋梅谷，才有傳說中令人起死回生的雪梅果。
捧着雪梅果的大手忍不住發顫起來，天底下有多少人在找這神奇果子救命．而她一名小女子竟然有此珍物!
“這是誰給你的?”
“我……不能說。”茹芯滿臉儘是汗水，全身疼痛深入骨髓，她再也無法裝作若無其事，難受地抿緊唇。
她受傷還同她說那麼多話，他真該死!
不知如何使用雪梅果，段臨郡斟酌好會決定將其中一顆分成兩半，一半揉碎敷在她的傷口上，另一半則送人她的嘴裏。
須臾，雪梅果便發揮神奇藥效，傷口流出些鮮紅的血后就凝結了，見狀，他才放心地復上凈布，好好照料她。
痛苦雖緩和，但她仍睡得不安穩。
段臨郡輕問：“我幫你解開外衫好不好?”血濕透衣裳，看來觸目驚心，濕濕黏黏的她當然會感到不舒服。
“為什麼要脫?”模糊輕細的嗓音透露她身體的虛弱。
“這樣你比較好人睡。”道完，他便動手解開她的外衫，手勁極為輕柔地將她嬌媚的身子納入懷。
安全感令她放下心，安穩地睡着。
擁着心上人，段臨郡眉頭緊蹙。到底是誰與她有仇，非取她的性命不可?!
他答應司徒滅日會好好照顧她，如今她卻出了事，教他如何面對好友的誓言；況且他們是夫妻，於情於理他都有必要查出是
誰要取她的性命!
段臨郡靜靜望着懷裏熟睡的佳人，心因她秀美的睡容柔軟起來，哼起不知名的情歌。
茹芯，我正唱着情歌給你聽喔，你在夢裏可會聽到?
不到半日．見到信號的天龍寨弟兄便趕過來幫忙，護送也們回山寨。
坐在馬車上的段臨郡一思及黑衣人的惡行，不禁氣得肌肉緊繃。也驚醒了懷裏的佳人。
“你在生氣嗎?”茹芯閉目語氣輕軟地問。
“沒有。”他若無其事地朝她微笑，伸手順順她的長發。“再多躺一會，山寨馬上就到了。”
“讓你待在馬車裏陪我，還勞煩你的兄弟保護，真不好意思。”
“是我不夠小心謹慎才教你受傷的，應當我向你說聲對不住。”每每想起她因受傷而痛苦的表情，他就心如刀割。
他已吩咐眾人去查明此事的主謀，相信假以時日便會有結果。
或許，改日得抽個空帶茹芯回娘家一趟，與司徒滅日討論此事。
約莫過了一個多時辰，他們正式踏人天龍寨的地域，馬車緩緩爬上奇特地形，繞過佈滿機關的大道，在複雜交錯的數條小路擇其一行走，不到半炷香的時間他們就來到山寨門口。
驚天動地的鑼聲大響——
“頭兒回來了．頭兒帶新娘回來嘍!”
消息傳得極快，眾人放下手邊的工作，不約而同在段臨郡的宅院前集合，想一睹新娘的風采。
孩子們圍在馬車外，七嘴八古道着哪家姑娘會因段，臨郡帶新娘回來而哭得傷心失神，喳呼聲全數傳進茹芯耳里。
原來阿郡的身價是這般好，寨子裏傾心他的姑娘看來挺多的。
美眸漾着笑意看着他，發現他一臉嚴肅。
“曾經我不相信愛情，所以我有段荒唐的過去；但自從認識你以後，我修身養性，對姑娘家的投懷送抱置之不理，如今我已娶你為妻，就絕不會做出對不住你的事，請你放心。”道完，他微紅着臉，翻身下車。
茹芯聞言，一道暖流緩緩流進心房裏，芳頰浮上甜甜微笑。
人不輕狂枉少年，況且他是一寨之主、又是個鐵錚錚的漢子，姑娘們會傾心於他也是理所當然，而且江湖人不拘小節，對投懷送抱的美人豈有拒絕的道理，是以她並不為意。
而今聽他親口承諾願為她拋下其他女子，只專情於她，說不感動是騙人的。
再者前日黑衣人傷了她之後，他那小心翼翼料理她傷口的神情，亦已深深烙印在她心上，永難忘懷．
他毫無隱藏地把真情攤在她面前，而她卻停留原地猶豫不決，似乎太不應該
茹芯掀汗車帘子一角，看見幾位精心打扮過的姑娘就站在不遠處，以傾慕的目光看着正與人談事的段臨郡。
她覺刺目，心沒由來地慌了起來。
“師傅，我不在的這些日子寨子裏可安好?”
王師傅撫着山羊鬍呵呵笑道：“大家各司其職．孩子們用功讀書，沒發生什麼大事。”
“頭兒。”一名身材纖細美麗的綠衣女子微笑地來到他面前，恭敬地奉上一杯茶。“先喝口水，您這路上辛苦了。”
段臨郡接過杯子一口飲盡，笑道：“不辛苦，因為我擁有一位美好的娘子。”
此話一出，原本滿臉期待的姑娘們表情迅變，宛如發生天大的災害，此起彼落地發出來哀泣聲來。
綠衣女子淡雅一笑。“那可要恭喜頭兒娶到美嬌娘了。”語畢，她福個身，從容離去。
外頭髮生的事，茹芯全看在眼底。
綠衣女子雖然從容離開。但她眼底閃過的落寞全教她瞧見，方寸浮上酸澀，揮也揮不去，她不愛這種感覺。
她向來愛觀看別人面相，那女子一身書卷氣質，不像尋常姑娘，看阿郡的目光看似平靜，其實是將情緒壓抑在眼底最深處，讓人不易瞧出。
她到底是誰啊?
秀眉微攏，輕輕放下車帘子，低忖思索那位擾她心神的女子。
車幔被人撩開，映人眼帘的是她最熟悉的面孔。
“家到了，該下車嘍。”段臨郡拉開蓋在茹芯身上的被子，細心整理她的儀容。
“家到了?!”她愣愣重複他的話。
家，她有一個家?
段臨郡笑開臉，雙手伸向她。“我的家也就是你的家，不比擎天堡華美，請你別嫌棄。”
“再苦的日子我都走過，就算要我洗手做羹湯，我也不會眉頭。”洞悉他有抱她下車的意，她連忙再道：“我可以自己走的。”
“不行，你有傷在身。”他相當堅持。
茹芯根本無法阻止他的決心，只能羞怯地將臉埋進他胸口不敢見人。
段臨郡不理會眾人暖昧的目光，抱着肩上有傷的她大方踏進自己宅子裏。
姑娘們的哭泣聲仍猶在耳，教她覺得自己好像有點殘忍。
因罪惡感然使然，她聲若蚊吶地向那些哭泣的姑娘道歉，
“對不住。”
天龍寨是個有人情味的地方。寨主住的宅院沒什麼門禁，因此居民有事沒事都會來串門子，她的到來使得寨民的往來更是頻繁。
大家對她實在好奇，於是紛紛帶雞鴨與生鮮蔬果前來探看，讓伺候兩人的丫環收禮物收到手軟。
雪梅果的藥效強又具生肌養膚的功效，茹芯肩上的傷已生出淺紅色的肌膚，看來很快就能恢復從前的膚色。
段臨郡出門辦事，所以茹芯今日心情特別好，因為可以正大光明走出宅院逛逛，而不被愛擔心的他所阻止。
正在打掃廳堂的丫環手裏抓着抹布小跑步到她面前。“夫人，您要上哪?”
“去外頭逛逛。”
“那要不要奴婢陪您?”
“你忙你的，我自個就行。”她才不要人跟，這樣很掃興的。
丫環一臉為難，不自覺扭緊抹布。“但頭兒交代奴婢看妥夫人，況且夫人傷口初愈．事事得小心點才行。”
為人奴僕得懂得看主人臉色。光看頭兒對夫人噓寒問暖的溫柔模樣，想必非常重視她。她做人家丫環的豈能輕心以待。
“我知道。”茹芯心思轉了轉，板起臉色。“我房間有點亂，被子得曬一曬．你馬上去幫我整理，我回來要檢查。”
“是。”丫環低頭恭敬回應，忽覺不對，頭一抬眼前的人早就溜出大門，不見人影。
晌午過後，天空清爽無雲，很適合出遊踏青。
茹芯帶着悠然的心情，身心愉快欣賞山寨的風光。
天龍寨坐北朝南，三面環山，緩平的山坡都開墾為梯田，是一番江南水田的景緻；走至高處她意外發現天龍寨依山傍水，是處絕佳的風水地。
她對選此處為居的前人心生佩服．想必那人是位精通地理的風水師。
天龍寨里因是依山而建，有些巷道得改為梯台連接每戶人家，高低錯落的黛瓦青牆看來，簡單樸素。
太久沒散心的茹芯，一派輕鬆悠閑地逛着，友善地對朝她笑的居民頷首回應。
此時，巷子裏的兩位女孩各抱着一個小竹簍，只顧着說話沒看路，在一處轉角猛然撞上她，竹簍內的東西散落一地。
女孩們撞疼的唉叫聲讓茹芯好生愧疚。
“對不住，我不是故意的。”她邊道歉邊幫忙拾東西。
臉較圓潤的女孩站妥身，拍凈衣裙，好奇地打量她。“大姊姊，我識得你喔!”
清脆爽朗的語氣教她一愣。
“不只我認識你，全寨子的人都識得你喔。”她故作神秘道。
“你們曉得找是誰?”她們素昧平生吧!
“當然曉得，你是頭兒叔叔的新娘。”她得意的說，繼而與身旁的尖臉女孩異口同聲道：“是名副其實的押寨夫人。”
押寨夫人?!
茹芯恍然大悟，她嫁給段臨郡成為他的妻子，的確可以算是押寨夫人，想着這詞兒教她忍不住噗哧一笑。
“夫人笑起來很美耶。”尖臉女孩羨慕地說。
“是嗎?”茹芯幫忙拾妥針線，憐愛地拍拍兩位女孩的臉兒。“你們也很可愛呀。”
她們歡喜地笑顏逐開，接頭交耳好會兒后，圓臉女孩開口問：“我們帶你去一個地方玩好不好?”
話落，兩人各牽着茹芯一隻手。不等她回話就拖着她跑。
須臾，她們下了決定，“你們要帶我去哪?”至少讓她知道目的地嘛。
女孩們沒回答她，逕自拉着她來到一間以籬笆圍成小院子的房舍，屋下有幾位年紀相仿的女孩認真地學習針黹，教她們的就是那位纖秀美麗的綠衣女子。
“大妞，小倩，你們來遲嘍。”
個倩急快解釋，“王師傅罰我們寫書?才會來晚的；但我們把頭兒的新娘子給請來了，可以……唉啊．哪個詞兒怎麼?”明明有教過，怎麼又忘了。
大妞翻了個白眼，小嘴貼附她的耳畔，“將功贖罪。”
“可以將功‘圖’罪！”
此話一出在場所有姑娘家全都笑翻了，而當事者摸着頭不曉得大夥在笑什麼，渾然不知自個說錯成語。
茹芯笑盈盈地來到綠衣女子面前。“你好，我是韓茹芯，往後就喚我茹芯好了。”
她溫雅淡笑，“我的名字就如我的衣色，喚作綠衣。”
兩位初識的女子在有禮的微笑中暗暗打量彼此，直到女孩們呼喚她們，才拉回心神。
“都忘了你是客人，還讓你直站着。”綠衣以袖拍凈一張短凳，然後奉上香茶。“請坐，請用茶。”
茹芯撫裙而坐，微笑接過茶，轉頭瞧見一名愁眉不展綉着布的女孩，她放下杯子悄悄挨近她的身邊，好心的指導她針法。
有事可做下，她不再覺得無聊，將所會的針法技巧傾囊相授。