第七章
什麼叫做死過一次?現在周敏明白了，因為……她就死過一次。
這個禮拜，她依然每天準時上、下班，而子慶一直沒出現在公司。
周敏一再告訴自己：“這不是最好嗎?我們之間結束了。”但是，她的心，彷彿缺了個大洞，只知道空虛，卻無法填補。
眼看考期近了，她卻讀不下書，有點擔心會考不上，然而，她更擔心以後的日子，要怎麼辦?一直索然無味的過下去嗎?她不知道，也不敢想。
今天是禮拜五，又到了快下班的時間，周敏桌上的外線電話鈴響了。
“喂，我是周敏，你好!”
“阿敏。”是世昌。
“大舅，有事?”
“快下班了吧?我在欣恰餐廳等你一起用餐，不必回去了。”
“為什麼不回去吃飯?”
“我想和你談些事情。”
“哦，好。”
掛斷電話，周敏不禁猜想，大舅找她談什麼?如蜜?心惠?或……子慶?
周敏撥個電話回去告訴心惠，不回去吃飯了，心惠問了一大堆，周敏好不容易向她道再見，忙掛斷話線。
這時，劉銘溫走近周敏，一副欲言又止地看着她。
“經理，有事嗎?”
銘溫確定沒人注意，低聲說：“我問個問題，若你不想回答就算了。”
周敏莫名其妙的看着他。
“你和總裁之間，是否……發生什麼事?”
嬌靨剎那變白，周敏強笑着，“沒有，你怎麼會問這麼奇怪的問題?”
“真的沒有嗎?”
低下眼眸，周敏用力頷首。
銘溫望住她好一會，輕輕搖頭，“奇怪!”
“什麼事呀?”
“哦，沒事。”
銘溫走後，周敏暗鬆口氣，收拾桌面下班了。
××××
這是一家法式餐廳，佈置得典雅而安寧，每位客人看起來都很高貴，周敏站在門口，不覺低頭看一下自己的穿着。
一名僕從上前打招呼，周敏和他談幾句，他立刻領周敏進去。
世昌坐在角落，這是座開放式的包廂，桌上造形蠟燭，襯托出優美的氣氛，讓人精神為之舒暢。
“大舅，有什麼話，在家裏不好說?”周敏坐下來，開口即問。
世昌淡笑，“這裏氣氛不錯，適合談秘密。”
“你的秘密，對吧?”周敏衝口而出。
世昌笑而不答，周敏環視周遭，低聲道：“大舅，這一餐一定很貴，告訴你，我還沒領錢，你得破費了。”
“行，等你領錢，再回請我。”
“要點餐嗎?還是等人?”
“再等一會。”
世昌話才說完，一位打扮得雍容華貴的婦人含笑走近，僕從替她拉開椅子，她高雅地道謝，才轉向世昌與周敏。
“抱歉!久等了。”
周敏傻眼了，眼前這位婦人，正是數度徘徊在趙寓門前，還跟世昌談過話的那位中年婦人。
“我來介紹。”世昌含笑，“她姓李，李秋桂女士。她叫周敏，我們都喊她阿敏，你也叫她阿敏就好。”
看清周敏，李秋桂臉現驚容，“你……不是住在他家附近的鄰居?”
“對不起，我騙你，”周敏雙腮乍紅。
“啊!是我沒說清楚。”世昌接口解釋他和周敏的關係。
“怪不得我第一次見到你，就覺得投緣。”秋桂不住點頭，“阿敏，想吃些什麼?”
三人點罷餐，僕從下去了，周敏紊亂的思緒，還理不清。她依然憶起上周日，聽見世昌和秋桂的談話內容。
秋桂始終含着溫柔、慈靄的眼神，不住打量周敏，周敏愈想愈不對勁。
“你今年幾歲?在哪裏上班?畢業沒?”秋桂細細問周敏，周敏回一句，秋桂便點着頭，不住稱讚她。
餐送上來，周敏雖餓，卻食不知味，腦袋天馬行空的亂飛亂轉。
秋桂像照顧孩子似，對周敏無微不至，一下叮嚀這，一下囑咐那，周敏簡直是坐立難安。
“阿敏，聽說你想讀研究所?我建議你，不如到澳洲雪梨留學。”
世昌臉微變，忙道：“李女士，你的建議不好，我們不曾談到這個……”
秋桂不再接話，氣氛頓時有點僵，好不容易用完餐，附餐咖啡送上來后，周敏按捺不住了，“大舅，你不該欺騙李小姐。”
世昌和秋桂面面相覷。
“你應該帶她真正的女兒來，而不是隨便找我來搪塞。”
他倆同時變臉。
周敏眨眨美麗的眼眸，咬咬唇低聲說：“對不起!那天我偷聽到倆位的談話。”
剎時，二人都僵住了。世昌臉上的表情數變，秋桂眼眶含着淚水，幽怨不舍的看着周敏。
周敏從頭尷尬到腳底，她立起身，點點頭，“對不起!我要回去念書，先走一步。”
秋桂慌忙阻止，拉周敏坐下，眼淚順着她雙腮滾落下來，“不要走!你是，你就是我的女兒。”
“我媽已經死了。”
“世昌，你說話呀，既然她都聽到了，你再瞞也沒用。”
世昌皺皺眉，緩緩的說：“李女士，這不在我們商議的範圍內．你破壞了協議。”
“我不管什麼協不協定，阿敏現在無家，不必顧忌誰，她孑然一身，你為什麼不讓我照顧她?”秋桂說著，淚如雨下。
“阿敏，你說，你還需要人來照顧嗎?”
“大舅，這到底是怎回事?請您說清楚。”
“阿敏，阿敏，我就是你親生的媽。”秋桂聲音顫抖着。
周敏冷靜的看着他們倆。
“唉!你非得這麼搞嗎?”世昌皺眉，“非得破壞大家寧靜的日子不可嗎?”
“住口!你摸摸你的良心，你既然不當她是你親生的女兒，我帶她走，於你及你的家庭，又有何干?我哪有破壞你?”
周敏似懂非懂，澄亮的眼眸逼視着世昌，世昌看她一眼，迅即轉望秋桂。
“阿敏，你告訴媽，你住在趙家，既然稱他舅舅，那麼，你舅媽對你好不好?疼你不?”
周敏完全沒表情，只拚命瞪大眼，因為她擔心眼眶承貯不了淚水。
但，淚彷彿潰堤河水，奔竄而下。
看她這樣，秋桂已瞭然，她猶如刀割劍刺，傷痛讓她全身抖簌不止。
××××
三十年前，世昌與秋桂是同所大學的學長與學妹關係，倆人因認識而交往三、四年。
秋桂家人因世昌家貧窮而反對倆人交往。在秋桂畢業那年，她父親外籍朋友的兒子喬尼，到台灣遊學，遇見秋桂，驚為天人，遂展開強烈追求。
秋桂父母相當中意喬尼，希望秋桂跟喬尼交往後，能到喬尼的故鄉——澳洲雪梨留學。
秋桂不想離開世昌，此時她發現自己懷了世昌的孩子，便慫恿世昌去見她的父母，談論倆人的婚事。
不意世昌卻因家窮，無法達成秋桂家人提出來的條件，反被奚落一頓，讓他很沮喪。
接着，秋桂的父母到世昌家，告訴世昌的家人，沒錢休想娶他們的女兒。
世昌父母受辱，就對他施加壓力，同時，秋桂也受到家人的壓力，倆人因此時常吵架。
吵歸吵，秋桂的肚子藏不住了，偏偏世昌懦弱，不能與秋桂的父母抗衡。
秋桂傷心之餘，只得讓父母知道她有了身孕，這時已拖太久，無法拿掉孩子，秋桂的父母震怒之下，但只得讓秋桂將孩子生下來，但卻將孩子丟回給世昌。
秋桂家人在她坐完月子，十萬火急的把她送到雪梨。秋桂想起懦弱無能的世昌，竟無法扛起她的責任，只好聽從家人的安排。
世昌得奉養父母，加上秋桂的離去，根本沒心情再交女友，更不願提及婚姻之事。
那時，世昌的妹妹嫁給周有財一年多，尚未有小孩，世昌的父母商量后，決定將孩子交給固有財夫妻。
也許是受到秋桂父母的刺激，世昌的父母在朋友的介紹下，認識了林心惠的父母，又得知林家有財產，加上心惠很仰慕大學學歷的世昌，倆人交往後，終於結婚。
××××
聽完這段陳年往事，周敏剎時明白許多事……
怪不得，周有財來找世昌，竟無心探視周敏。
怪不得，有財向世昌說：“有你照顧她，夠了。”
怪不得，世昌說：“我要像嫁女兒似，把你嫁出去，這樣我才對得起我妹妹。”
他不是對得起他妹妹，而是對得起他自己。
周敏更明白，自己原來是個不受歡迎的人，從她呱呱落地開始，就像足球似被踢來踢去。
深切的酸楚，波浪似衝擊而來，然而，傷慟過後，依然得面對她的人生，畢竟，她是個有思考能力的成人，而不是個孩子。
“二十五年中，你都沒想過要找我?為什麼現在才想起我?”周敏語氣平緩，雙眼直視着秋桂。
“我當然想過，每當午夜夢回，我想得痛苦難當，想得心都碎了，但想起他的懦弱、無能，我回來有用嗎?”
“不要這樣說我，現實就是現實，沒錢我什麼事都不能做，難道你要我去偷，去搶嗎?”世昌聲音沙啞。
閉閉眼，周敏低聲道：“現在，你看過我，我可以走了吧?”
“阿敏，聽我說。”秋桂急忙拉住周敏，“坐下，再給我幾分鐘時間，拜託!”
周敏機械式的坐下，她的腦袋、她的心，在經過子慶的事，又受到身世詭變的打擊，幾乎已無法思考，近似被掏空了。
“我一直以為他這麼愛我，一定也會當你是心肝寶貝似的疼愛。”秋桂抹抹眼角，“我不敢破壞他的家庭，只想看你一眼，只要你過得好，長得好，我就要回去雪梨。”
世昌皺皺眉心，他自認很疼阿敏，因此對秋桂的話，很不以為然。
“想不到，世昌，你懦弱的個性還是一樣，居然不敢認阿敏。”
“你……話別說得太快，生下阿敏，你不也一樣丟了她就走?”
“那都是因為你，如果你敢承擔，我何必遠走雪梨?”秋桂的眼淚簌簌而下。”
“好!過去的就不必再提，好歹阿敏是我養大的，她跟我住在一起，我們依舊是一家人。”
舊淚未乾，新淚又溢出眼眶，周敏不想再聽下去，站起身，“我走了。”
“不，不行！求你等會。”秋桂緊緊拉住周敏。
“我不想聽你們吵架。”
“好，好，不吵，你聽我說，”秋桂忙說：“我想帶你回雪梨。”
周敏、世昌一愕，世昌急道：“不行，我不準！”
“我沒問你，阿敏，你願意跟我去嗎?”秋桂眼中是一片希冀的光芒。
世昌環視秋桂，又轉向周敏，“阿敏……”
“她已經長大成人，你不要開口，讓她自己決定。”
一時間，周敏很難決定，她低眼望住桌上的咖啡杯。
“扶養你的人，已經走了，現在你和世昌只是舅甥的關係，可以說你在台灣孑然一身，毫無牽挂，不如跟媽媽一起去雪梨留學。”秋桂試圖說服周敏。
周敏心口微微一痛，她真的毫無牽挂嗎?“雷子慶”三個宇，驀然乍現在她雕陪。
不，不能再想他啊!周敏告誡自己，同時振起精神。
“喔，你倒會撿便宜，”世昌忿然道：“我辛苦養大的孩子，你動個口就要回去?”
“我問你，你對她好嗎?她跟着你，過得幸福嗎?”
“這是我們的事。”
“我看阿敏的樣子，就知道一定吃了不少苦。”
“少瞎猜。”
“你……怎麼會……”周敏拾眼看着秋桂，“想帶我去雪梨?”
“如果我早知道你的情況，我會更早來帶你，我不知道世昌竟然不敢認你。”秋桂眼眶又紅了。
世昌正想說話，周敏適時道：“過去的不必再提了，你的兒女、丈夫，會同意嗎?”
秋桂哭了，她不住拿起手帕擦眼。
周敏突然感到一切很滑稽，眼前這名陌生女土，說是她的生母，但二人說話的口氣，居然如此客氣。
世昌也望住秋桂，他最想知道，卻不敢開口問的，就是這個。
“五年前……”秋桂抽噎着，“喬尼和我的兒子安東生，車禍死了。”
一時間，沒人開口，只有秋桂低低的抽泣聲。
過了好一會，秋桂勉強收淚，“人真是脆弱的動物，都過去那麼久了，再提起他們，我還是……嗚……”
周敏伸手搭在秋桂肩膀，慰借似輕按，八歲那年，她名義上的母親死亡時，她也是哀痛欲絕，因此，她可以感同身受。
“脆弱或堅強，還是得靠自己選擇，有時候，遇到無奈的環境，你也是不得不面對，哭泣只會讓自己更受傷害。”
世昌微訝的望着周敏。
秋桂臉上現出驚容，“阿敏，想不到你這麼懂事。”
收回手，周敏緩緩搖頭，“不是我懂事，我是被環境訓練出來的。”
環境，那是說世昌與秋桂都有責任羅?他們倆人微感到訕然。
“阿敏，你答不答應去雪梨?”
“讓我考慮看看，好嗎?”
“那，我怎麼跟你聯絡?”
周敏看世昌，世昌點點頭，她由皮包內，拿出一張名片，遞給秋桂。
“這是我公司。大舅對我有監護權，雖然我已經長大，但怎麼決定，還是要跟大舅商量好再說。”
“看吧!”世昌得意地說：“這孩子不但書讀得好，教養更好。”
“對不起!我先走了。”
秋桂難捨的拉住周敏的手，塞一張名片給她，“好好考慮，一定要為你將來設想，好不好?喏，我住在飛龍飯店，有空跟我聯絡?”
周敏點點頭，轉身之際，淚順腮如雨下。
××××
秋桂和世昌多坐一會，當倆人準備離去時，突如其來地“卡嚓一聲，鎂光燈一閃。
世昌怒斥：“喂，你幹什麼?”
看清拿着相機的林心惠時，世昌愣住了。
“抓到證據了吧，你還有何話好說?”
世昌眨巴着眼，迅速反應過來說：“心惠，來!幫你介紹，她是李秋桂女士，我大學學妹。秋桂，她是內人，林心惠。”
秋桂含笑，正要開口，心惠尖聲道：“少來這套，上個禮拜，你們在家的附近談話后，我就盯住你了。”
秋桂臉色微變，世昌接口說：“你知道自己在做什麼嗎?少神經了。”
“我才要問你，做了什麼醜事?”
“好好好，別大聲嚷嚷，回去再說。”
心惠甩開世昌的手，怒道：“我偏要在這裏說，原來你背着我，跟這個不要臉的，死了丈夫兒子的女人偷情。”
“心惠，你胡說什麼?”
“我哪有胡說?”心惠得理不饒人，“打從你一進來，我就跟來坐在隔壁了。”
“你跟蹤我?”
“不做虧心事，就不怕我跟蹤。”心惠嚷嚷，“你真不要臉，幹了醜事，還要我替你養女兒，死沒良心!你……”
“心惠。”世昌抓住妻子的手，“你冷靜一點。”
潑辣的心惠，哪肯聽世昌的話，她不斷的跳腳，破口大罵。
全餐廳的人一致望着他們三人，驚動餐廳的領班、經理，跑過來聽一會兒，經理明了頭緒，故意向心惠說：“小姐，是不是敝店招待不周?發生什麼事了?”
“走開!不關你的事。”
“對不起，你妨礙了其他客人用餐的情緒。”經理禮貌的說：“如果是私事，請你換個地方談。”
心惠眨眨眼，環視周遭。
世昌攬住她：“別丟人現眼，回家再說吧。”
心惠忿怒甩開世昌，大罵：“別用你的臟手碰我。”
所有的人皆莞爾，世昌恨不得有個地洞可以鑽，他臉頰發燙地轉向秋桂，“對不起!你先走吧，咱們改天再聯絡。”
秋桂頷首，轉身走了。
“喂，別走!有膽就留下來……”心惠欲迫。
世昌拉住心惠，一面向經理、領班道歉，一面緊擁住心惠跨出餐廳。
確定秋桂走了后，世昌在心惠的叫囂下才放開她。
她依然尖聲開罵：“你外表老實，原來是裝的，我到現在才知道你滿肚子壞水……”
等她罵夠了，世昌才慢理斯條地反問：“你現在想怎樣?要殺了我嗎?還是叫我自殺?”
“殺你還污了我的手，死不要臉，死老頭!”
“你冷靜點，聽我說……”
心惠截口又大罵好一回。
“秋桂和我的事，發生在我認識你之前，你聽清楚了沒?”
“我管你什麼時候。”心惠拍拍皮包，“我抓到你們的證據
“你有沒有搞清楚?我們只是在餐廳談話。”
“是啊，凈談些齷齪、骯髒的……”
“你再出口傷人，我立刻走人。”世昌生氣了。
“你敢走?我跟你沒完沒了。”
“不然你想怎樣?”
心惠無話可接，只氣得胸口一鼓一沈。
“我解釋你又不聽。”
“不必解釋，我都聽見了。”
“好，我和秋桂，是三十年前的事，又不是現在。”
“就是現在還偷偷來往，我不跟蹤你，還不知道我當了二十多年的傻瓜。”
“拜託你，講點道理好不好?”
“要我講道理?可以。”心惠臉一橫，“我們立刻回去。”
聽到此話，世昌忙不迭的招了計程車。
一路上，心惠反而不再出聲，世昌雖覺得反常，不過暫時的安寧，讓他鬆口氣。
他完全不知道，更大的風暴，正等着他。
××××
什麼事都不能做，更無法念書，周敏仰躺在床上，讓自己浸在黑暗中，企圖理出頭緒，但是，頭緒卻剪不斷，理還亂。
突然，樓下響起乒乒乓乓的聲音，接着是高分貝的漫罵聲不斷。
周敏不想理會，她自己正陷入紊亂中，哪有心情管他們的爭吵。
“碰碰碰!”有人奔上樓，猛擂她的房門。
她嚇了一跳，連忙打開門。
“出來，你給我出來!”心惠頭髮散亂，衣衫不整，像發瘋似的大吼大叫。
周敏莫名其妙的跟她下樓。
世昌氣呼呼地瞪大眼睛盯住心惠，“你鬧夠了嗎?你到底想怎樣?”
“不想怎樣，阿敏，來!”
“舅媽……”
“不要叫我舅媽。”心惠怒聲狂吼：“你出去!”
周敏大愕，再一想，似乎有點明白了。
“心惠，你不要太過份。”
“從現在開始，我不想當傻瓜。”心惠用力拍着胸脯，“我不再替你養野種。”
淚，彷如斷線珍珠，粒粒滾下周敏雙腮。
“住口，你住口。”世昌氣極了，“二十多年來，我設立中介公司，自己賺錢養這一大家子，什麼時候輪到你養?”
“你大言不慚，要不是我娘家出錢，你設屁，設立公司?我呸!”
這時，如蜜花枝招展的飛進來，一眼看到滿地的狼藉的客廳，以及怒臉相向的父母，還有紅了眼眶的周敏，她大怔。
接着，如蜜自作聰明的說：“媽，你罵的好，罵的對，子慶為了她，根本不理我，我氣死了。”
“看吧!”心惠依然向著世昌，“連小蜜的唯一男朋友，也要被這個野種奪走，我能不忿，不恨嗎?”
世昌皺眉，盯一眼如蜜。
“媽，你說什麼?誰是野種?”
“她!”
“心惠。”世昌急道：“在孩子面前，留點口德。”
“留個屁!都到了這地步，你還想留自尊?我的自尊都被你踩腳下了。”
“媽，到底怎回事?”
“她啦，”心惠指向周敏；“她不是你什麼表姐。”
“不是表姐，那……她是誰呀?”
“是你爸跟外面的女人生的野種。”
如蜜眨巴着小眼睛，環視客廳的人，她這表情，像極了心惠。“你還搞不清楚嗎？”心惠希望唯一的女兒能站在她這邊，迫不及待的說：
“她是你同父異母的姐姐，難怪你爸疼她，對你卻不屑一顧。”
“爸，這是真的嗎?”如蜜盯住世昌。
世昌不語，心惠發狂似叫囂：“當然是真的，難道我會造謠嗎?”
“爸，怎麼……會這樣?爸，你說話呀。”
“小蜜，你媽誤會了，你聽我說……”
如蜜滿臉不可置信的搖着頭，也搖下淚，“怪不得你處處拿她跟我比，怪不得你一再誇她、稱讚她，不要說，不要說，我不要聽！”
“事情不是你媽說的那樣，小蜜。”
“我很可憐，爸，我一直生活在她的綵衣之下，處處被她打壓，就連男朋友也不理我，嗚……”如蜜發出難聽的哭聲。
“好啦，一個好好的家，被你搞得烏煙瘴氣，你到底要怎樣?說啊!”世呂氣極地吼。
“叫她出去，永遠別讓我看到。”心惠指向周敏。
“不!”
“舅媽，我會離開，請你給我一點時間，我……”
“沒有商量的餘地，我已經給你太多時間，以至於傷害到我和小蜜。”
“她走，我也走。”世昌沈聲道：“我會隨時等你的離婚協議書。”
“好呀!”心惠暴跳如雷，“我跟你離婚，好成全你們一家人團圓，是不是?她現在可是死了丈夫……”
心惠話未說完，世昌沖向她一掌打下，周敏快速的接住世昌的大手。
“爸，不要，不要這樣!”如蜜大叫。
“打我?你敢打我?你這個死老頭，死不要臉，賤，你們一群賤人！”
心惠瘋狂似撒潑撒賴，趁機亂打周敏和世昌，世昌抓住心惠。
如蜜以為心惠被打，沖近前，朝周敏一陣拳打腳踢。
“小蜜，你媽發瘋，你也跟着瘋?快住手!”世昌急叫。
如蜜不聽，世昌舍了心惠，用力拉開如蜜，如蜜哭天搶地的大吼，而心惠在一旁，也哭得歇斯底里。
在趙家向來沒地位，說話溫柔婉約的周敏，突然揚聲叫：“好了!拜託你們，適可而止吧，我現在立刻離開。”
她這一喊，所有的人全都停止動作，等世昌回過神時，周敏已掩臉奔出去。
“阿敏，阿敏。”世昌追了出去。
“死老頭，可惡!你給我回來……”心惠狂聲尖吼。
奔出鐵門外，已不見周敏的身影，世昌來回尋覓數遍，依然落他像只斗敗的公雞，仰望黑沈沈的夜空，癱倚在鐵門邊。