第一章

夜，黑如墨，星斗懸空，河水奔流不息，幾聲蛙鳴鼓鼓。

晚風挾着涼涼的水氣，輕拂過大街上的每一扇門窗，減緩這仲夏時節難免的燠熱，讓酣夢中的人們能有個好眠。

仰卧在靠窗的床板上，杜冥生輕搖蒲扇，修長的雙腿交疊，狹長清亮的瞳眸靜凝着晶燦星空。再—次，他遲遲未有睡意。

這境況是不該發生的。

對精通醫理、注重養生的他來說，在這萬籟皆因入眠而俱寂的時刻里，他早該已閉目，讓身體休眠歇息，而不是像這樣，睜着眼發獃賞月。

是怎麼了呢？新住進的屋子太陌生？新躺上的床鋪不熟稔？或是新環境教他安不下心？不，那都是太牽強的理由。

打自離家，放任自我、隨意漂泊，至今也有十年時間。他行遍大江南北，遊歷三川五嶽，未嘗不曾夜宿於郁林、晨醒於朝露，也都能坦然安適；眼下居石屋、寢有榻，怎會是他不成眠的原因？那麼，到底自己是為什麼合不了眼？無聲一嘆，他攏上眼帘，企圖強迫自己人夢。

驀地，悉悉率率的鬼祟聲響從房門口傳來，他一凜，立即繃緊了全身的警覺，默待其動靜。

來者在門外遲疑須臾后，自行推開門，悄悄進了房間，小心翼冀關上門，然後躡手躡腳地，步步向床邊走來。

“是誰？！”杜冥生低喝一聲，迅速翻身坐起，眸光在黑暗中閃爍着不可侵犯的威嚴，一如最矯健的猛獸，隨時皆可撲噬這個擅自闖入的不速之客。

來人逸出錯愕的驚呼，嚇得踉蹌後退了幾步。

嬌軟的訝音，已讓他清楚辨出此人身分，目中凌厲的戾氣也即刻減去，取而代之的是另一抹欣然的柔光。

“芸生，是你嗎？”驚魂稍甫，怯怯的步子才緩緩地，從闃閣的門邊踩進迤邐的月光下。

星月朦朧交輝，清晰地映現出纖盈窈窕的身軀，和一張不過巴掌大，卻異常美麗煥發的芙蓉。“冥生哥哥……”芸生低低—喚，聲調軟膩，更含清純羞澀，足以酥人心魂。

“怎麼還沒睡？”

“我房裏悶熱，睡不着。我想……”。垂着頭，她絞弄着附帶過來的薄被一角，“你這兒比較涼快，我想睡你這邊，可以不可以？”

冥生輕道：“你光明正大的敲門，同我說一聲就是，何必這樣偷偷摸摸？”

“我以為你已經睡了，不好意思吵醒你。”

“不要緊。你想睡這兒，就讓給你吧。”他下床套好鞋，便要離開。

讓給她？“那你呢？”

“自然是換到你房間去睡。”她不就是來要求換房間的嗎？

“不要，那房間很熱的，你繼續睡這裏嘛！”拽住男子衣袖，芸生嘟嚷不。

低頭看她一雙微揪的彎月眉，他憐寵地想揉平她皺起的眉心。

“這裏只有一張床。”

“那有什麼關係？你別走，我睡你旁邊就好，就像以前一樣。”

“芸生……”

如此深夜，一個成年男人，和一個至少已過及竿之年的女子，既非夫妻，卻同房又欲同寢，在外人眼中怕是絕不為世道所容——即便是兄妹。

但俯視着她帶有祈求的精緻臉蛋，他心旌也不禁動搖。

“昨天和今天不知怎麼的，躺下以後，翻來覆去，就是睡不着。後來想想，可能是因為我習慣了睡在你旁邊，所以……冥生哥哥，拜託，今晚讓我睡你旁邊試試，如果還是不成，我明天就不來煩你！”她昨晚已經輾轉難眠了一夜，那感覺難受得很，她可不想再嘗一次。

他沒答話。

芸生連忙又道：“我睡覺不打呼，不會吵到你；我身形很瘦，不曾讓你覺得擠；我的睡姿也很端正，不會亂踢亂翻身……。雖然他早該對她的“睡品”知之甚深，她仍禁不住要加強保證。

他還是沒說話。

她心更急，“不然……你知道，我好容易作惡夢的，就是那個落水、然後滅頂的惡夢……如果你不在身旁讓我拉着，我一定每天都會半夜嚇醒！冥生哥哥，你不是說過睡眠對身體很重要嗎？我如果天天都被惡夢嚇醒，就會變得體弱多病……”

一嘆，他轉身坐回床沿。

嬌人兒軟軟求喊，“冥生哥哥……”

他伸手脫鞋，微微淡笑，“可別讓外人知道，你夜裏還要這樣賴着我。”

冥生哥哥准了！艷致的小臉綻露歡顏，拎着薄被，踢掉樸素的繡鞋，她喜不自勝地爬上床榻，自動霸佔了靠窗的內側，蓋好被子，合上眼睛。

“晚安，冥生哥哥。”

“嗯。”

杜冥生從容躺平，拉好自身的薄被，側臉瞟了瞟那緊閉的羽睫，屬於女子的淡淡幽香典體溫就在身畔，漂浮不定的思緒因此逐漸沉澱……他，困了。

察覺她一如往常地摟住他—邊的臂膀，當作今晚的依靠，他更感安穩，濃濃的睡意中，輕巧翻身，另一條膀子擱上她柔軟溫暖的嬌軀，給予慣有的守護。

窗外，夜晚李症，蛙鳴依舊。

江南，水路四通八達的魚米之鄉，人們傍水而居，群居成聚落，聚落成村莊，村莊成城鎮。

秀水城便是於焉而生。

晨光乍現，大清早的市集跟着熱絡起來。足跡紛擾的大街上，一道背着只竹簍的頎長身影，與一抹緊隨在旁的婷裊倩影，翩然其間，逕自前行。

他們無異於一般早起趕集的人，卻仍然惹起所有人投以注目禮。

“瞧瞧，那不好像是……”

“是……住在城郊河邊那間木屋的杜家兄妹呀！”賣豆腐的姑娘眼尖，驚訝之餘仍不忘壓低聲音。

那男子無與倫比的俊逸風華，可是她不惜路遠，堅持每日到河邊灌衣的原由；天天瞄眼覷看，她斷不會認錯。

“哎呀，我就說，頂眼熟的嘛！”賣衣料的小販拍了下額頭，還是疑惑，“可他們平日不是絕少進城的嗎？今兒個居然一大早就見着，真難得。”

“你不知道，他們前兩天就遷進城住了呢！”又一個攤販加人討論。

“真的？為什麼？”

唉！燭火不慎，他們在河邊的那間木屋，一把火給燒啦！”

嘴裏說著惡耗，攤販倒是為自己的消息靈通而面露得意之色。

“啊……”眾人莫不驚詫。“沒事吧？”

攤販揮揮手，要大家稍安勿躁。

“沒事、沒事。大伙兒剛剛也瞧見啦，人不都好好的？至於那一丁點小屋，裏頭大抵沒啥值錢家當，眼下已經在城裏有了暫時棲身的地方啦！”

“喔……”大夥兒這才心安，目光一同往兩道漸行漸遠的背影聚焦。

放眼看去，這才發現，似乎凡是那兩人走過的地方，就會有類似他們這樣的討論團體，圍在一塊兒小聲地嘰嘰喳喳，還不時抬眼收羅那對男女的影像。

本該吆喝買賣的攤販如此，本該討價還價的客人們亦然。p

眾人紛紛會心一笑。

並非出身於此，也談不上熟識，可秀水城大半的居民，都知曉杜氏兄妹。

杜家哥哥有一張極為俊靈秀致的出色面容，若端看相貌他合該就是個生於斯、長於斯的江南貴公子，惟獨那過於挺拔高偉的身形，泄漏了他有北方人血統的事實。

幾個月前，他隻身來到此地，在河邊不遠的那棟木屋住了下來，離他們秀水城有一段距離，平時除了偶爾進城購買些許用品外，甚少與他人接觸，除了姓名，眾人對他一無所知。

他言行舉止十分優雅，舉手投足有不同凡響的氣質，偶爾輕綻的淺笑更顯其魅力，斯文爾雅中又帶些許野放不羈的神韻；尤其不笑時，眉宇間蘊藏的一抹薄薄憂鬱，更是教姑娘們一見就忍不住掏心憐惜！心事重重的模樣，讓人想一窺究竟。

從霜雪飄飛的時節，直到春日暖暖的現在，他總日三身不變的素竹青色布衣長袍，黑亮的長發札在身後，清貧淡泊且飄逸。

神秘的色彩、深沉的氣息，所到之處，總惹得女孩家紅着臉偷瞄他，竊竊私語。

大夥兒也同時猜測着他的出身背景。

不知是哪個家道中落的公子爺？懷才不遇的文人？抑或是隱沒遁世的高人？謎底，始終不得解。

離群索居的他，是何時把妹妹接過來同住的，也沒人知道。

但凡見過杜家妹妹的人，無一不由衷詠嘆：不僅杜冥生看似超脫塵世，有別於一般追名逐利的凡夫俗子；就連他的妹妹，都美得像是不食人間煙火的天女哪！像從畫裏走出的仙女般，杜芸生嬌小而纖細，雪膚白滑似芙蓉，蛾眉彎細若新月，豐唇嫣紅如櫻桃，兩頰之粉嫩堪稱“人面桃花”的最佳寫照，尤其一雙亮晶晶的水瞳，更是如夢似幻，眨着眨着，就足以把人的魂兒不知不覺給眨掉。

不若哥哥的孤傲，杜芸生純真無邪，像孩子般，對什麼都好奇得很，也心軟得很。樸素的衣着，掩蓋不了她渾然天成的仙姿，亦折損不了她單純善良的本質。

這對容貌出眾的兄妹，每每進城，無不成為眾人的目光焦點。

“看他們兩個，無父無母的，也不知道四處流浪多久了，日子過得那麼清苦不說，現在連屋子都給燒了，這下豈不是更難過？”賣菜的大娘感嘆。

“可不是？唉……”

小城民風淳樸，居民性情敦厚，雖不甚熟識，也忍不住要為這對兄妹心生惻隱。

只不過，各人忙着自掃門前雪，也管不得他人的瓦上霜了。

林木蒼翠，澗泉涓涓，山中涼風沁脾，踏着優閑的步伐漫步在小徑上，原屬於仲夏的惱人熾熱，在這兒是渾然不覺的。

“芸生，你今天似乎沒說什麼話，心裏有事？”杜冥生輕問。

平日伴隨上山，她總一路用天生的柔嗓指這指那地瞎問，啾啾不息像只小雀鳥；今兒個，小雀鳥卻莫名無聲……瞧她雙唇緊抿，他心頭有些揪。

“沒什麼，只是……”芸生低頭，欲言又止。

“對我，還有說不得的？”暖熱的掌包覆著她涼嫩的小手，他輕晃一下，提醒還有他這個依靠，歡迎她將任何心事隨意傾倒。

“有話就說，我要知道。”

仰起白裏透紅的瓜子臉，嬌人兒眉心滿是憂忡的陰霾，“我覺得，如果冥生哥哥能生氣，我會好受一些。”

“生氣？”他一愣，“我為什麼要生氣？”

螓首一垂，她支吾咕噥，“因為……都是我笨手笨腳，又自作聰明，趁你不在的時候擅自起灶煮東西，結果……害房子被一把火紿燒了……”

不錯，河邊現存的那一片烏黑廢墟，乃她小女子下廚的傑作，才不是什麼燭火不慎。

為此，她無一刻不自責，尤其冥生哥哥始終連責怪她一句都沒有，更教她打從心底不安。

“那房子沒什麼了不起的，燒了就燒了，我不會為這個生氣。”

男人低醇的聲音很平靜，握着小手的大掌，卻倏然收緊了。

眉頭，有點皺。

芸生暗抽一口涼氣，頭上的烏雲愈如泰山壓頂，把小腦袋瓜逼得快要垂貼到胸前。“你心底其實是生氣的，對不？”嗚嗚……

他言不由衷。

“我沒有。”

“有，你就是有！”

陡然停下腳步，杜冥生淡道：“好吧，我是有點生氣。”既然她堅持。

聞言，嬌人兒小臉一沉，嘴一癟，本就霧蒙的大眼睛，登時嘩啦啦地下起了小雨。“冥生哥哥，你不要生氣好不好？我不知道為什麼房子會燒起來，可我真的不是存心故意的，你不要生氣，拜託……。”

老天。

翻個無奈的白眼，他只能輕嘆。

她是怎麼地？一會希望他生氣，一會又求他別生氣……她當他的情緒是什麼？一團沒形沒款的爛泥巴？能隨意搓圓捏扁的嗎？

扶住她顫動的瘦肩，他溫雅地為她擦淚，一邊低語，“我在意的，不是房子被燒，是出事那天，你本該馬上離得遠遠的，而不是還忙着進進出出，搬那些勞什子玩意。你知道那是多魯撞、多危險的舉動嗎？”

烈焰，濃煙，與險些被吞噬的她，現在憶及，仍令他膽戰心驚。

若不是他在火場傾圮的那一刻，及時扯住了還想往裏頭跑的她，狠狠箍進懷裏，只怕——那天，鬆開懷抱后，他本想吼她一頓——“芸生，你知不知道你在做什麼？！你——”滿腔努意，全止息於她淚光瑩落的秋眸中。

“對不起，真的對不起！都是我不好……”她劇烈顫抖，像只受了驚嚇的兔兒，爾後被煙熏黑的臉蛋埋進他的肩窩，嚎啕大哭。“冥生哥哥，房子被燒了，對不起……”

最難消受美人淚，他心只得一軟。“好了，別哭，別哭。”

她是嚇壞了，才會六神無主地拚命亂搬，他狠不下心再苛責。

“對不起，對不起……”

他微微一嘆，“是我疏忽了，留你—人在屋裏，才會出事。

對不起，別哭了……”是啊，他一不在身邊，她就會出事。

一向沒有安全感的她，從不能忍受他離身一時半刻，那天竟不同他上山，獨自留在屋中。誰知原來她是突發奇想，試圖掌廚獻藝，卻沒料到會是這般結果。

他該斥責她的，可他沒有。為了止住她如湧泉般的眼淚，最後反是他道歉，而她到底得了教訓沒有？有待商榷。

男子的眉頭更皺了。

糟糕，他好像更生氣了……但她是有原因的啊！“可那些書，是你重要的心得，你花了十年時間寫的耶，說什麼也燒不得！”

那幾大本書冊，可是冥生哥哥多年來，詳細實錄的行醫札記，和製藥、用藥心得，對一名醫者是何其重要！她怎能眼睜睜看着他多年的心血結晶，就這麼毀在自己的無心之過下？“我沒打算把那些札記傳世，燒了也罷；倒是一些更重要的東西，你給忘了。”

“真的？”她臉兒一白。“是……是什麼？”完了，還有什麼更貴重的物品，因她一時遺忘而被毀於那場大火里？他睨了她一眼，“你的那件衣裳、那副耳環、和那塊玉佩啊。”她的忘性果然比記性要強上很多。

“哦，原來是那幾樣衣物。”拍拍胸脯，芸生反倒鬆了一口氣兒，巧笑倩兮，“那些東西燒了就算了。”

“別胡說。”這小女子究竟清不清楚那些物件對她的意義？“那可是你將來尋親、認親的憑據，你卻把它們都忘在屋裏燒光了，不怕以後回不了家嗎？”她的隨興，他不以為然。

“不怕！我一點也不怕，我只要有冥生哥哥就好了！跟着你，我哪裏都可以去，沒有你，我就哪裏都不想去，也不想回家。”

她親昵地摟住男子精實的臂膀，一派無憂狀。

“真不想回去？就算家人找來了，也不回去？”

“不回去。”她答得再肯定也不過。頓了頓，她反問，“冥生哥哥，你會不會覺得……我跟在身邊，是拖累你？”

“不會。”

“真的？可是我什麼都不會，還老是闖禍，你不覺得我是個累贅嗎？”

搖搖頭，俊容輕曬，“你不會做家務，是因為天生有這福分讓你不需要會，那不至於拖累我，所以我不介意，你也用不着介意。”最奸她以後什麼都不要做，他就謝天謝地了。

“那……多養我一個，吃你的、住你的、用你的，你也不麻煩？”

“不麻煩。”

“真的？那我要賴你一輩子喔！”只要有他，就算粗茶淡飯素布衣，也是天底下最幸福的事。

望着她滿臉有如陽光的粲然，他唇邊笑意隨之加深。

“好，就一輩子。”若真能一生相伴，他亦別無所求。

哪怕對方只是一個他無意救起、往昔素不相識的失憶女子……