第一章
六年後
「來喔來喔！比武招護衛就要開始了，快去湊熱鬧——」
近年來最熱門的話題，就是江南一帶最大的客棧「福興樓」，又在為自家的少東招聘一位武師當護衛。
這是幾乎每兩個月就來一次的戲碼。
看台上，上官昊面目俊逸，笑容清朗，氣質不凡，身穿華貴白衣，手執玉扇輕搖，安適地端坐在位於最上方鋪着華麗毯子的大椅上，看來好優雅，好瀟洒，好有魅力，讓人……好想保護他。
是以，台下觀看的可不只想爭取護衛一職的人，未出閣的懷春少女、熱愛三姑六婆的大嬸，懷有英雄夢的大叔……全都想擠到最前方，誰也不讓誰。
每回選護衛活動開始，街巷總被擠得水泄不通，今兒個也沒有例外。
「開始——」上官家的總管敲了下鑼，比賽正式開始。
台上，兩個虎背熊腰的男子開始過招。
「看我奪命閻羅的厲害——」
這位號稱奪命閻羅的男子果然了得，一開始就連續解決了五位參賽者，招招致命，若不是總管適時制止，恐怕後果不堪設想。
「還有人敢上來嗎？」奪命閻羅左臉上有道從額頭延伸至下巴的刀疤，隨着他張狂的大笑，那道刀疤顯得更嚇人。
台下眾人議論紛紛，這位刀疤兄……不，這位奪命閻羅好恐怖啊，那張笑起來格外猙獰的臉孔果然比閻羅還可怕，不要說出手，光站出來就嚇壞一堆人。
「都沒有人了嗎？老子打得很不過癮，真的沒有人敢上台跟我較量了嗎？」奪命閻羅凌厲的目光四處查探，嘴角還勾出邪笑。「如果沒有——」
就在他吐出更猖狂的字句前，突然，一把玉扇朝他面容急襲而來。
奪命閻羅心頭一驚，趕忙出招應付，誰知道對方的玉扇宛如影子般，他擊往左邊，他就閃向右邊攻他要害，當他警覺往右邊抵抗時，那把玉扇又往左來，如影隨形，他氣喘吁吁，越打越驚駭，越打越手軟，怎麼也掙脫不了——
「什麼奪命閻羅，說是躲命小蟲還差不多。」好聽的聲音，就在刀疤男的哀號中傳出。
白影在風中翻了翻，瞬間又重回到最上位的椅上，上官昊端起一旁丫鬟準備的香茗輕輕品嘗。嗯，入喉清甜順口，而後喉韻回甘，果然是頂級好茶。
「好身手！」
「好——好帥啊！」
常來看熱鬧的鄉親們大多知道上官昊本身就武藝不凡，可每回親眼見識，仍會忍不住驚嘆。
懷春少女更是個個眼冒愛意。唉呀！好俊的身手、好俊的外表、好俊的神態……關於他的一切都太俊了，怎不教人心底小鹿亂撞？
一旁，上官老爺見狀，非但不開心，反而還額冒冷汗。
「你在做什麼？你出這種鋒頭，其它人怎敢上來？」他低聲責怪。
該死的，主子武功這麼好，還有人敢上台「獻醜」嗎？
「誰要他那麼吵，長相又礙眼。」那種人別說是當他護衛，連讓他多看一眼，他都嫌煩。
「你你你——」上官老爺真會讓他給氣死。
雖然他看那個什麼閻羅的也很討厭，可他們畢竟是主人家，兒子每次看不順眼的就親自出手教訓，讓他也很為難，偏偏講又講不聽。
唉，想想，這一切只能說是他自找的——
上官家數代經商，「福興樓」正是代代相傳的祖業。但事業經營得口袋滿滿，說起來總是很市儈，俗氣得很。
是以，上官家從上官昊的祖父那一代起，就興起了當官的念頭，可惜上官興是個商業奇才，一大迭的賬本他可以很快算得分毫不差，偏偏只要看到書，就會想打瞌睡。
他只能感嘆，讀書這種事也是講求天分的。
於是，上官興便將自己未能完成的心愿，轉至獨生子上官昊身上。
原本上官昊也是乖乖地照實讀書，但好景不常，六年前他生了場大病後，也不知道着了什麼魔，突然說要學武藝，當個行俠仗義的大俠。
上官興傻眼了。學什麼武？只有粗魯莽夫才去學武！
為了安撫兒子，他花了少許銀兩，替他找來一個功夫不錯的年輕武師當護衛，就是想告訴上官昊，學武只值幾兩銀子，什麼當大俠？能夠餬口就不錯了，還是做文人比較有出息，將來求得一官半職，何等風光？
上官昊的確是安靜了一段時日，可就在上官興以為兒子終於聽勸，願意「回頭」而高興之餘，第一任的護衛竟然敗在上官昊的手下，引咎辭職。
上官興這才知道，原來兒子竟是陽奉陰違，沒有好好讀書，反而跟護衛學武，也不知道他是天生奇才，還是特別努力，總之沒幾個月便贏過了護衛。
後來上官興再度找來許多護衛，為的就是讓兒子明白萬般皆下品，唯有讀書高。可惜那些護衛們的下場都一樣，在跟主子上官昊「切磋」武藝輸了之後，自動離職，很少人能夠在他身邊待超過三個月。
願望沒達成，兒子的武功反而越練越高，越來越不象話。頑固的上官興哪肯就此作罷？只是事情一再上演，他發現兒子在學武這方面確實有天分，開始思考，若兒子能就這樣練好武藝，至少能保護得了自己，那……也算是「意外之喜」。
畢竟他只有這個獨根苗，絕不希望他受到傷害。
但做父親的也有自己的面子在，要是認輸，怎麼面對兒子？他只得繼續故作頑固。
因此這六年來，上官家來來去去換了不少護衛，唉……
「你給我乖乖坐着，好好地仔細挑選，不許再鬧事。」上官興氣急敗壞地低聲警告。
「鬧事的不是我。」上官昊俊朗的臉上滿是無辜。
「你——總之不準再強出頭。」
上官昊唇角輕勾，回以一個令眾女子心醉的微笑，可心底在想什麼，無人知曉。
而場上的比試，依舊持續着——
「咳咳咳——」
城郊的小屋裏，不時傳來嚴重的咳嗽，那聲音像是要撕肝裂肺般，讓人不忍。
「爹，你沒事吧？」韓絮擔憂地看着義父越來越糟的臉色，心裏焦急，淚水不停地掉。
「傻……傻孩子，有什麼好哭的，咳咳……人有生就有死，咳咳咳……不用過度傷心，咳咳咳咳——」說罷，又是一陣的狂咳。
「爹，您別再說話，我去為您請大夫。」韓絮哭得鼻頭紅腫，眼淚直流，一張小臉全給哭花了。
更讓她傷心的是，捏捏扁平的錢袋，找大夫只怕是有心而無力。
「咳……別忙了，爹知道，我這病是沒藥救……」
「不會的，爹，你不能拋下我，爹你一定會好——」
「先聽我說……咳咳咳！」病榻上的老人無力地揮手打斷她。「好孩子，爹真高興……咳咳，真高興有妳這個好孩子，妳彌補了我的遺憾，只可惜我沒能多陪妳一段時日……丟下妳，我真不放心……」
「既然不放心，就繼續陪着我呀……爹，你不要死，我不要你死啦……」韓絮立刻痛哭失聲，活像義父已經死了般。
韓老爹苦笑。這孩子這麼傻氣，真教人擔心哪……
「呵，好好好……爹不死，爹陪妳，永遠陪着……咳咳，陪着妳……」韓老爹講完這段話，像是用盡了氣力，臉色更加死白。
「爹……」韓絮更是擔心。「不管了，我這就去請大夫來幫你醫治，大夫不會見死不救，爹，等等我！」
她只有少少的幾文錢，家裏幾乎快斷炊，幾天以來，她吃不到半碗飯，遑論請來大夫，但是她相信這個世間必定是有好人的，就像她兩、三歲時跟父母失散，餓了好幾天，奄奄一息地躺在路邊，是韓老爹經過、收留了她，教她武功鍛煉身體，還賜給她姓名，將她當親生女兒般對待。
韓老爹原本是個到處流浪的劍客，為了照顧她，便在附近買了間屋子，他除了武藝之外，沒什麼其它才能，可帶個孩子，實在不適合再打打殺殺過日，因此只能找些如築牆或搬運等粗重工作，儘力撫養她長大。
韓老爹會在這裏落地生根，也是因為他在此地撿到她，希望有朝一日，她的親生父母會來找她。
可惜她的父母始終沒有出現。韓絮並不在意，因為兩、三歲時的事早已不復記憶，唯有身邊真心待她的老好人，才是她心中最重要的人。
可韓老爹竟在一次築牆時，意外從城牆上跌落，受了重傷，從此長年卧病在床。獨身老人帶着個小孤女，日子頓時陷入困頓，為了醫治韓老爹的病，他們最後連房子都賣掉，只能搬到這偏郊的小舊屋，如今，荷包也僅剩下幾文錢。
但韓絮不氣餒，天無絕人之路，像她義父這麼好的人，一定會有好報，也一定會有好心人願意伸出援手相助。
就算沒有，她跪也要跪求個大夫前來！
韓絮說做就做，也不管自己哭得涕泗縱橫的臉實在不宜見人，火速飛奔出去。
韓老爹伸出孱弱且顫抖的枯瘦手臂，卻來不及、也無力阻止，而後，他的眼睛慢慢地合下，蒼白的臉上帶着一抹安詳的笑意……
前方敲鑼打鼓的，熱鬧非凡。
韓絮知道那是「福興樓」在選護衛，原本就不是啥新鮮事，她也沒興趣，偏偏這幾乎沒多久就上演一次的「戲碼」，圍觀的人群還是很多，大伙兒嬉鬧地指指點點，讓急於奔去找大夫的她很是煩亂。
嘖，這些人是怎麼了，不過就是選個護衛，沒本事的人怎不走遠一點，看什麼熱鬧？
「對不起，請讓讓——」為了義父的病，她一定要儘快找到願意出診的大夫。
就在這人群哄鬧之時，眼尖的她突然發現扒手竟然也來湊熱鬧——前方一個一臉猥瑣的男子趁着混亂，摸走一位身材胖碩、模樣看來頗為貴氣的婦人的錢袋。
真是太可惡了！
那個男子好手好腳的，人又年輕，居然不好好工作，卻當個偷兒，讓人看不下去。
「可惡的竊賊！還不快把銀兩還給那位夫人！」韓絮指着對方大罵。
一旁，看熱鬧的眾人聞聲轉移了目標，鄙夷的目光看向扒手，並立刻動手檢查自己的錢袋是否安在。
男子沒想到會被發現，神色慌張地便想逃離。
「哪裏走——」韓絮看出對方意圖，一個縱跳，攔住了去路。
「妳這礙事的婆娘，快閃——」男子看她是個年輕姑娘，沒放在心上，用力一揮，想一拳揮開她。
幸好韓絮也不是好惹的，她靈巧柔軟的腰肢一彎，不但迅速閃過他的攻擊，還以一招擒拿手法，反掌將人制伏，把男子推向牆壁，無法脫逃。
「還不把銀兩交出來，還給這位夫人？」
「哎喲……」被制伏在地上的竊賊痛喊失聲。沒想到這位看似平凡的姑娘，竟然會武功。「好好好，我還、我還就是，妳先放開我。」
「好。」韓絮不疑有他，聞言立刻放手。
誰知道這男子居然耍詐，在她放手后，冷不防地一拳襲向她，試圖再脫逃。
韓絮反應快，面對這突來的襲擊，險險閃過，但對於這種冥頑不靈的可惡扒手，她不再客氣，直接一腳踹他去撞牆，待他頭昏眼花之際，再度制伏他。
「好耶，姑娘好耶！」
「太厲害了！」
「女俠好身手啊——」
這時，原本圍觀比賽的眾人幾乎全部掉轉了目光，見到她兩度力擒竊賊，忍不住大聲拍手叫好。
「這種人應該抓去見官！」
「是啊是啊，報官府將他抓起來嚴辦！」
「沒錯。」韓絮也這麼認為。「好手好腳的，當什麼扒手，太可惡了，理應抓去官府嚴辦。」
這時，可能有人報了官，官兵們趕來，接手捉拿了竊賊。
「多謝姑娘。」官兵向韓絮道謝。
「是啊，多謝女俠仗義，我的錢袋才能保住。」那位貴氣夫人從錢袋裏拿出了些銀兩遞向她。「這點小意思，姑娘就收下吧！」
「夫人不要客氣，竊賊本就該受罰，我只是出了點力而已。」看到銀兩，韓絮想起自己還有正事未辦。「對不住，我還有事。」
雖然她很缺錢，但是抓賊這種小事，路見不平者都會拔刀相助，倘若她真的拿錢，反而過意不去。
「不好意思，請讓讓、讓讓——」
韓絮推開了圍觀的民眾，想要趕快去找大夫。
這時，她突然又被人給攔住了——
「這位姑娘，我看妳身手不錯，不知道妳有沒有興趣擔任我的護衛？」
一張俊朗如玉的男性面孔噙着善意笑容出現在韓絮眼前，他手執玉扇，一身華貴純白錦服，舉止爾雅，風度翩翩，端得是仙人之姿，讓她看得有些痴傻。
這麼一位氣質斐然的俊公子需要護衛？
怪了，怎麼有錢人都流行找護衛嗎？她懷疑地抬頭看向台上，發現台上還有人正在比試。
雖然眼前她急着要找大夫，但有工作自動找上門，她不如先答應下來，若能當上護衛就有收入，那義父接下來的醫藥費便不用愁了。
俗話說：好人有好報。老天爺果然是眷顧她的，再說，若能夠保護這麼一位翩翩佳公子，也算是她的榮幸。
她二話不說，立刻興奮地用力點頭。
「我願意——」