楔子

少年削瘦的身子站立在考究精細、雕樑畫棟的大廳內。他低垂苦臉，掩下激越憤怒的眼，唯有緊握在身側的雙拳稍稍泄露了他內心狂熾的火焰。

少年的母親卑微地跪在堂前的一名中年男子身前。

婦人眸中深切的絕望和悲切，恰巧和男子臉上的冷漠嘲諷形成強烈的對比。

「阮大爺，求求您，救我家相公一命。我們只是一介平民農家，何來什麼謀反？您行行好，向知府老爺求個情……」無助的婦人顫着聲，哀哀切切地匐匍在男子的腳跟前。

男子冷笑了聲，不屑地推開婦人枯瘦的手臂。

「季大娘，不是我阮存富不幫你，你該清楚知府大爺要的是什麼。」

男子無情的語音如響雷般，殘酷地擊毀婦人僅存的意志，她單薄的身子猛打着顫。

「不……不成……連年水患……好……好不容易有了今年的收成……我們一家的生計……全靠這些絲綢了……」

村裏的耳語在她腦中浮現……

縣太爺和本城首富阮存富勾結，壟斷杭州所有的絲織品。若有不願賤償出售予阮氏者，則將被誣以謀反罪名，直到交出所有產出……

若有不從者——殺無赦……

深沉的恐懼攫住她。

她無法抉擇——丈夫的性命、和一家八口人的生計……她不能哪！

「阮大爺，我們不能沒有這筆收入啊……我家一家八口人會活活餓死的啊……」

婦人凄厲的哀求呼喊只換來中年男子的嗤笑，他長袖一拂，漠然的嗓音猶如來自地獄的喪鐘。

「那就等苦替你丈夫收屍吧！」

「不！」婦人哭喊出聲，死命地抱住男人慾轉身離去的身子。

母親的卑微態度和富商的姦邪嘴臉，讓一旁的少年的怒火在瞬間爆發開來。他衝上前去，瘦小但結實的拳頭落在男人的小腹上。

「奸商、惡人，放了我爹！放了我爹！」

阮存富初時的愕然很快被狂怨取代。這小鬼……竟敢打他！？不要命了！

他肥厚的巨掌—揮，小男孩的身子像個破布袋似地飛出去，狠力地撞上硃紅色的樑柱……

駭人的鮮血自男孩的額際汩汩的往下滑。那男孩卻眼也不眨地，兀以那雙激憤凜然的眸光射向男人。

「野孩子！」阮存富啐道。卻不自覺地想迴避那迫人的目光。

少年如一隻被激怒的豹子，正欲衝上前再搏鬥，婦人贏弱的身子卻擋住他的去勢。

「凌兒！不得無禮！」

「娘！？」男孩如野獸般低吼。

「出去！」婦人用上難得的嚴厲語氣。

男孩不敢置信的目光輪流掃向那男人得意的訕笑，及母親眼中的懇求……和——絕望……

他的肩頹然地垮下了。

沒有用的……他知道……一個瘦弱的男孩無法對抗孔武有力的中年男子。一如……卑下的賤農無法對抗根深蒂固的金權體制。

他好不甘心哪！

他轉身走出大廳，空茫的心拒絕去聽母親那一句句卑微、無助的求助聲。

季凌陽個知自己走了多久，那麼大的華麗亭園似乎沒何盡頭。

他激江的眸子瞪視着眼前精雕細琢的亭園美景，知道這個是那些孤苦無依、枯乾絕望的農人們用生命所換來的。他的心溢滿狂怒，甚而失去痛覺，任那溢流而出的血滴落在襟前。

「啊！？你是誰？」

童稚的女音倏地響起。一個身穿華服的小女娃出現在季凌陽面前。

他冷峻地抬眼，卻在見到女娃的那一刻有瞬間的失神。

那是一個四、五歲的女娃，正張着清澈靈動的眼眸，好奇地盯着他。白皙圓潤的雙頰泛着淡淡紅霞，像極一個精緻無瑕的瓷娃娃。

「啊！？你流血了！」女孩的眼在見到季凌陽的額上汩汩而流的鮮血時倏地睜大。

她圓滾滾的身子走向他，毫不猶豫地掏出懷中雪白的巾帕，往少年的臉上擦拭。

季凌陽僵直着身子，鼻中充斥着女娃軟甜的香氣，額上感受到她溫嫩的肌膚觸感。不知怎地，竟令他有一絲炫惑與悸動。

「很痛吧？」女娃皺着眉。「我知道，上次我在玩，不小心跌了一跤，也是好痛、好痛的。」

季凌陽沒有答話，只是靜靜地、帶着一絲防備地盯這女娃。女娃也不管少年的淡漠，興奮地捉着少年的手，嘮叨地說個不停。

「哥哥你來陪我玩嘛，我告訴你喔，我爹剛給我在院子裏架了個鞦韆，還有啊，從京城裏帶回來好多好漂亮的玩偶耶，我們要先玩哪一樣？」

女姓很高興，長久以來，一直沒有同齡朋友的她，乍見凌凌陽，恨不得將所有心愛的玩具扣他分享。

季凌陽看着女孩從精巧細緻的錦盒裏掏出一件件昂貴的玩具。他一逕沉默着，目光卻漸漸轉為冰冷。

女孩隨手丟在石桌上的一個布娃娃，吸引住他的日光。他還記得家裏的妹妹向娘求了好久，娘始終不答應給她一個娃娃，那年好個容易把破得不能再補的衣衫湊和着縫了個娃娃，便是妹妹唯一的玩具了。她整天抱着那髒兮兮的布偶，視若珍寶。

而對這個女孩來說，這京里來的錦織娃娃，竟只是她的收藏中最不起眼的一項。

他譏誚地揚起唇，發現連那布娃娃身上的衣服都好過他的。貧富之差竟殘酷如斯。

「哥哥，我們先玩家家灑好不好？」女孩絲毫不覺季凌陽滿身冷酷的恨意，兀自興奮而信任地瞅着他。

「你叫什麼名字？」他寒着聲問。

「我叫阮曼如。」女孩乖順地回答。

「那阮存富是你的誰？」他問，雖然心中已有答案。

「那是我爹啊！你認識他嗎？李嫂說我爹是城裏最棒最有錢的人耶！」女孩的面容上有掩不住的驕傲，對父親的崇敬毫不隱藏。

季凌陽抿緊了唇，雙手不覺緊握。

「小姐，你在這兒，謝天謝地，可讓我找到你了。」尖銳的女聲伴隨着急促的腳步聲，一個中年女子向他們走近。

阮曼如朝來人揚起一個燦爛的笑容。

「李嫂，別緊張，我在和這個哥哥玩呢！」

李嫂的目光掃向季凌陽，倏地驚異地睜大了眼。

「你是哪來的野孩了！」她一把奪走了季凌陽手中的布偶，滿是厭惡地看着他身上污穢的補丁。「滾！滾！滾！我們家小姐可不能跟你這種小乞丐在一起！」

季凌陽一撇唇，冷冷地轉身就走。他不屑作任何辯解，那既無用且無聊。

「不要！哥哥不要走，陪小曼玩嘛！」女娃急得哭了，緊追着少年的背影。

季凌陽沒有理她，兀自快步向前走。

阮曼如一急，拔腿快跑追了過去，圓胖的腳步一個顛簸，砰地一聲摔在地上。

「唉喲！小姐！」李嫂驚叫。

季凌陽忍不住回頭。

那一眼令他永生難忘——

女娃白皙的額上淌下一行觸目驚心的血痕，那傷處——竟一如他的……

有一刻他幾乎忍不住要上前去抱起弱小的她。

然而他沒有。

潛藏的仇恨阻止了他的衝動。

他冷眼看着中年婦人快速地抱起女娃，阮曼如仍叫喊着他。

「哥哥！哥哥！不要走！」她拚命在婦人的懷中掙扎着。

中年婦人厲瞪了季凌陽一眼，迅速的消失在走廊盡頭。

他站立在空無一人的院中許久，心裏漸漸升起一種模糊的傷感。

他的傷，似乎，註定由她來償——

交出—年的絲綢生產，季家男主人果然立刻被送回家了。

只是——

季家盼回來的，卻是—具冰冷的屍體。

季曄在獄中破活活折磨至死。

縣府的差爺沒行交代一句話，只把屍體往季家大廳一放，就離去了。

對他們來說，死一個季曄，就像死了只螞蟻般平常。

夜很深了。季凌陽全身僵直地躺在床上，無法闔眼。

廳里傳來祖母微弱的啜泣聲。

他不知道他們該怎麼辦。家裏除了他一個小男孩，全是女流之輩。他們的收成又沒了，日子怎麼過下去……

他聽到娘走近的腳步聲，連忙閉上眼。

這幾日，她異常的失神憔悴令他擔心，他不想讓娘再為他操心。

他感覺列娘冰冷的手輕撫過他的臉龐，幾淌淚水滴落到他的手背上。

「凌兒，原諒娘。娘沒有用……這個家，已經沒辦法再撐下去了……娘走了，你要好好活下去……繼承季家血脈……」

季凌陽頓時心跳急促，驚恐的感覺令他忍不住發抖。

聽到她離去的腳步聲，他急忙張開眼、跳下床，跟着她走出去。

—陣刺鼻的煙味令他幾乎窒息。

然後他僵直着身子呆站着，雙眼驚恐的大睜。

四個妹妹住的偏房四周已被熾熱的火舌淹沒，而娘……

正往那地獄般的火窟走去！

他大叫着追上娘，瘋狂地用手拍開灼熱的木門。

眼前的—幕奪去他的呼吸。

娘和祖母的胸口各插着—把利刃，駭人的鮮血自傷口處汨汨流出，染紅了她們身下的地面。而四個年幼的妹妹則仍似沉睡般地躺卧在炕上卜，無情的火舌眼看就要將她們瘦弱的身子吞噬。

季凌陽感到全身血液在瞬間凍結，他想也不想地就衝上前去，一把抱住最靠近他的小妹季琳的身子，住屋外衝去。

放下季琳的耳子，耳後傳來的巨響卻令他渾身—顫。

他僵硬地轉過頭。

整座木屋在他面前傾倒、燃燒。

肝膽俱裂的哭喊回蕩在如地獄般火紅的夜空中——

十二年後

「慕陽酒樓」的二樓雅座里，一對容貌出眾的男女對坐着。

他們之間沒有交談，二對相似的深沉雙眸盯住對面的阮氏大宅。

朱紅的大門開啟，從宅里走出一個身形肥胖且滿身珠寶貴氣的中年男子。他在眾仆佣的簇擁中，擠身進入相形窄小的軟昵大轎。

那女子霍然從座中站起，巧手一捻，一隻尖端閃着碧絲光芒的銀鏢赫然出現在纖白的指間。

那男子的動作更快，反手一握，在瞬間化解了女子凌厲的殺意。

「為什麼阻止我？」女子絕美的臉龐因憤怒而漲紅。

男子沒有回答，一雙漆黑冰冷的眸子緊盯住遠去的大轎。

良久，一抹陰沉的笑在他俊美的臉上漾開。

「別急啊……」低啞的嗓音有如地獄來的勾魂使者。

「這麼容易就讓他死去，豈不太可惜了。」

女子抬眸對上那雙鋒銳含怒的男性眼眸——

竟不覺微微地顫慄——