第一章
若翻開台灣的地圖，你一定找不到這樣一個地名有木里。
雖然再翻過幾個山頭，就是遊人如織的名山勝水，但有木里的遊人仍然疏落稀少，因為大部分的人不會長途跋涉到這個名不見經傳的小地方。
穗穗一直想來這裏，一種難以言喻的強烈吸引力，牽引着她來到這個遊人罕至的山野里。
山中的空氣帶點清甜，湖面上的水氣惻惻輕寒。
一大早，穗穗從山下的民宿走出來，走了好長一段路，攀到附近最高的山岩上。只有這個時候這裏不受遊人打擾，也只有在這個時候，她能夠趕上大自然這場單獨的狂歡。
幾片枯葉以曼妙的舞姿飛落到二十多公尺外青綠的湖面上，它們調皮的相偕旋轉，山谷的風也隨之起舞。水流的聲音彷彿有一股神秘的力量，牽引着她隨著自然的律動起舞。
她舉起雙手，像是一隻脫胎換骨后的天鵝，期待第一次展翅飛翔。
站在高高的岩石上，她心裏毫無懼怕，這樣的高度連俯衝的鳥兒也會覺得膽怯，可是她卻感到一種無以名狀的自由。
“我來了”
穗穗張開雙手，縱身一躍，當身體垂直落下的時候，彷彿看到自己的倒影就在湖面上飄搖，像那幾片悠遊的落葉般。
唰地一聲，她像箭一樣地射進水深不見底的湖心……
青綠的山林重疊交錯。
不遠的地方有一個滿臉鬍渣的男人，正在草叢中尋覓一種罕見的植物，意外的看見穗穗站在山岩上，被她怪異的舉動吸引目光。
這女孩想做什麼啊？不太妙……不會是要自殺吧？
沒幾秒的時間，只見女孩兩手高舉，縱身一躍，撲通一聲，濺起好大的水花！
“喂！喂！喂”他驚慌失措的丟開手中的野草，拔腿沖往湖裏，水緩緩到達他的腰際、肩膀。
他猶豫了兩秒，開始放慢腳步，湖面濺起的水花已經漸漸恢復平靜，還是不見女孩的蹤影。
顧葉夫的游泳技術並不好，尤其不敢在腳觸不到地的深水裏游泳，但現在是非常時刻，他顧不了自己的游泳技術如何了，心一橫，吸了一大口氣，一頭鑽進水底。
兩分鐘后。
穗穗攬著高頭大馬的顧葉夫，氣喘吁吁地從湖心慢慢地游到了岸邊。
她使儘力氣，把他拖到湖邊光潔的岩石上。他雙眼緊閉，絲毫沒有要張開的動靜。
“要人工呼吸嗎？”穗穗遲疑的看着他。
“看來不是很嚴重，做兩下好了！”她下了結論，俯身湊上小嘴，吐了幾次空氣到他的口腔。
不一會兒，穗穗停下動作，看見他的胸膛開始規律起伏，頓時鬆了一口氣。
她輕輕掃開他臉頰上的水滴，觀察着他。
他一身古銅色肌膚，體格健壯，鼻樑挺得不像話，及肩的長發掩蓋不住他立體的五官，但其他半張臉全埋在過多的鬍子底下，令人很難猜得出他的實際年齡。
真像個野人！
“喂喂！醒一醒啊！不會游泳的野人！”穗穗大聲喚他，一手不斷地拍打他的臉頰和胸膛。
突然間，她拍打的手被男人用力的握緊，他吐出一口湖水，咳了幾聲后，惡狠狠地看着穗穗。“不要打了！我快被你打到內傷了！”
穗穗被他犀利的眼神嚇到，急忙抽開自己的手問：“你活過來了嗎？”
“當然！否則就被你活活打死了！想不到要救人卻差點被淹死，真是倒霉！”顧葉夫坐起來，低頭看到自己一身狼狽，想到自己做英雄不成倒成了狗熊，忍不住暗罵幾句。
“你不會游泳，怎麼還敢救人？”穗穗好奇地問。
他兇狠地瞪她一眼。“我會游泳！只是對水深的地方有恐懼感，所以才會吃水……”
“恐懼感？你是說，你不敢到水深的地方游泳，所以剛剛一緊張就慌了手腳了？怪不得我在水底抬頭看，就看到一個人拍著水掙扎……”穗穗認真地回想在水底的情景。
他惱羞成怒，脹紅了臉。“好了！不要說這些了！小姐，以後想自殺請不要來這裏，會破壞大自然景觀的！”
她挺起胸膛大吼：“我才沒有要自殺，是你自己沒弄清楚就跳水，還有不會游泳就不要逞英雄，還累得我辛苦把你拖上來，要不是我，你早就被水鬼拖去抵命了！”
“要不是你，我怎麼會這樣？這都是誰的錯？你一大清早爬到那麼高的岩石上投水自殺，看你年紀輕輕的，不是愛情悲劇電影看太多，就是活得不耐煩了！”
他說話的聲音低沉又有磁性，和野蠻的外型很不相稱。穗穗聽得愣住，許久都沒有回應他的話。
“喂你神經病啊！”他伸手在她的眼前揮動幾下。“你說話啊？你到底為什麼要跳水？”
穗穗看向遠方，揚起一個單純的笑容。“我……是在挑戰生命的極限。”
不料顧葉夫的臉色當場一沉，神情嚴肅凝重起來。
他站起身，高高在上的俯視著穗穗，口吻輕蔑的說：“挑戰生命的極限？哼！什麼瘋話？我最討厭像你這種不尊重生命的人。”
說完，他轉身跳下岩石，頭也不回的隱沒在樹林之中，留下滿臉詫異的穗穗，孤獨的坐在岩石上，兀自望着他消失的方向。
兩天後，穗穗又獨自來到山谷間。她靜靜佇立在空曠的綠地上，兀自沉醉在大自然的世界裏，整個山谷像睡著了般寧靜。
“啊！下雨了。”
盤旋在上空的雲層越積越厚，穗穗攤開手掌，體會一滴一滴的雨落在手心裏的冰涼，更索性仰起頭，張開嘴舔舐唇邊的雨珠。
落下來的山雨帶了點甜美的甘味，沁心暢快，恰到好處。
“啊”她站在空曠的草原上大聲呼喊，想和落下的雨水一競高下，但是不論她叫得多大聲，都無法蓋過撲天而來的水幕聲。
轟隆一聲！巨大的雷擊將陰灰色的天空劈成兩半，穗穗站在原地，讚歎宇宙造物者的奇迹。
雨點愈來愈大，她全身濕透，無一處倖免。
轟隆！一聲接着一聲，驚天動地的雷聲不斷地擊來。
突然……
一個移動快速的人影沖了上來，像美式足球的四分衛，對準穗穗直撲而下。
一切想法、動作戛然而止。
轟隆聲響徹天空，穿透雲際，閃電和雷擊不斷地在他們的頭頂上盤旋，尋找落地的目標。
“你瘋了！大雷雨的時候站在大草原上，你存心想被雷劈死嗎？”男人在雨中對著穗穗疾吼。
這個聲音好熟悉，穗穗回過頭，看到一個並不陌生的臉孔隱隱在水幕中嘶吼。
他們的目光交接，瞬間認出了彼此。
“嘖！怎麼又是你？”顧葉夫皺眉。
“我……”穗穗不知道該如何解釋。
“別說了，快走！”他猛拉起倒地的穗穗，匆匆忙忙地往山林里直衝。
“喂！你要帶我到哪裏？”穗穗大聲的問。
他頭也不回的吼回來。“大雷雨時在野外是很危險的！我們要趕快找地方躲雨！”
大雨傾盆而下。他們沿着彎彎繞繞的山徑小道大步疾走，穗穗很想慢下腳步，但前面緊緊抓住她的男人，卻沒有停下速度的跡象。
穗穗急着甩開他的大手喘口氣，怎料身體不平衡，腳步一個踩空，整個人不穩地往山坡滑落。
“啊救我！”
顧葉夫來不及抓住她，索性看準她下滑的方向，縱身一跳，及時拉住她的手臂。
穗穗爬了上來，驚魂未定的趴在泥地上，頭一仰，看見顧葉夫牛仔褲的小腿肚部位撕裂了好大一個洞，傷口的血水混合著雨水，不斷地流到水窪里。
穗穗大驚。“你受傷了！”
“死不了！快走啦避雨的地方就在前面。”顧葉夫指著前方。
果然，穿出了茂盛的樹林，他們來到一處道路較為寬闊的土石地，不遠處有兩根水泥柱，柱上掛著一塊毫不起眼的牌子，上頭寫著有木國民小學。
“怎麼有這麼小的學校？”穗穗奇怪的問。
顧葉夫不理她，一瘸一拐地往前走，腳步蹣跚，顯然受傷的小腿已經無法支撐身體的重量。
穗穗靠上前，二話不說，抬起他的手放在自己的肩上。“受傷的腿不要出力，靠在我身上。”
顧葉夫沒有拒絕，倚靠着穗穗走向小學旁邊一排造型簡單的房子前，粗糙的用木板搭建而成的屋舍，像是囤放廢棄物的倉庫。
他走到最盡頭一個外觀稍微乾淨、堅固的小房間，推開半掩的木門，順手打開門邊的開關，陰暗的室內頓時一片光亮。
裏面的擺設非常簡單，最吸引她目光的是貼滿整片牆的植物標本，大書桌上是一疊又一疊的手稿，密密麻麻的字裏面，還穿插了許多不知名的植物繪圖。
“這是你住的地方？”穗穗走進屋內，好奇的環顧四周。
“嗯。”他從床架上拿起一條大毛巾丟向穗穗，逕自走到書桌旁邊的置物櫃，從最底層拿出一個急救箱。
穗穗接過毛巾，簡單的擦拭自己，幸好午後的雷雨暑氣未消，雖然全身濕透，但不會太寒冷。
顧葉夫想撕開右腳膝蓋以下破裂的牛仔褲，卻碰到側面的縫邊，怎麼都扯不下來。
“我來幫你上藥。”穗穗走近他身邊。
“不要碰我！”他大聲拒絕。
“不要逞強了，不然我幫你把褲子脫下來好了。”
穗穗作勢要幫忙，不料他硬閃開她的手，身體往後傾，想保持安全距離。“喂！你是女生，矜持點好不好？請你幫我拿桌上的剪刀。”
看他滿臉鬍渣、像個山居野人似地，但說起話來，還是帶著讀書人的氣質。
穗穗轉身找到剪刀遞給顧葉夫，看着他將牛仔褲剪掉一大半，露出小腿上一道好大、好深的傷口，她的心猛然快速狂跳。
他是為了救我而受傷的！她的臉頰泛起一陣熱燙，情不自禁地按著胸口，感動莫名。
急救箱裏的醫療用品相當齊全，顧葉夫專註的處理腿上的傷口，包紮技巧非常熟練，只是表情仍不時因忍痛而齜牙咧嘴。
“對不起……”
穗穗的話還沒有說完，顧葉夫就劈頭開始大罵。“我不想知道你是誰，也不想知道你為什麼三番兩次想尋死，但是！請你以後離這裏遠一點，不要再讓我碰到，否則下一次死的不是你，準是我！”
“對不起……”穗穗想反駁，卻什麼都說不出口，只有哽咽地反覆道歉，眼裏閃爍著淚光，模樣就像只被拋棄的小野貓，喵喵地請求主人原諒。
顧葉夫這時才認真的看她。她有雙靈秀活潑的眸子，五官典雅纖細，一身充滿青春氣息的年輕人裝扮，印着英文字母的上衣搭配流行的低腰長褲，一看就知道是從城市來的任性孩子。
他已經很久沒有這麼仔細打量過一個女孩子了，她的樣貌說得上清麗脫俗，但仍無法激起他心中平靜無波的情緒。
她這模樣，只讓他想起一個他思念至深的女人，好令人想念啊！想再多看她一眼，就此沉入時光的隧道中……
不知不覺地松下了冷硬的表情，顧葉夫從衣櫃裏拿出幾件上衣和長褲，丟在鋪疊整齊的單人床上。
“好了！天色都暗了，外面的雨勢還很大，現在回去的話很危險，你今晚就睡在這裏。桌上有電話，記得通知會擔心你的人，然後就換上乾淨的衣服休息吧！”他故作冷漠樣，安排好一切后，看也不看穗穗一眼地逕自離開房間。
許久后，穗穗換好了衣服，百般無聊地來到大書桌旁。
桌上疊了好幾本厚重的書，中間夾著一封已經拆封的信，上面寫著收信人“顧葉夫”。
“原來他叫顧葉夫，好奇怪的名字……”穗穗又看向另一邊的文稿。
文稿上記錄著一些她從來沒有聽過的植物學名、屬性、生長地和醫療用途等等……穗穗好奇的看過一頁又一頁，又對照牆上晒乾的野草，竟然也記住了好幾種文稿上說明的植物。
牆上掛著許多乾燥的植物樣本，旁邊都有名稱和註釋，唯有一個地方空白，上面記錄著那位置要放的應該是“茯苓”，一旁還有茯苓的簡單介紹和草圖。
“茯苓是什麼啊？真是怪人，收集這麼多雜草做什麼？”
穗穗斜著頭自問自答，就在她還沉迷於文字間時，已換上乾淨衣服的顧葉夫，端著一碗熱騰騰的面走進來。
“廚房剛好有些剩下的面，趁熱吃了吧！”他放下面，看見她正在讀他的文稿，心裏不太舒服，立即不著痕迹地收拾起所有紙張，一疊一疊整齊的排在桌上的角落。
穗穗拿起湯匙，喝了幾口清甜甘美的菜湯。
“這湯好好喝，謝謝”她放下湯匙。
“不客氣。”他一瘸一拐的走到床沿坐下來。
她充滿歉意的看着他不便的行動。“你腳受傷還這樣走來走去，小心明天會更糟糕。”
“你不用管我。現在，我們來談談吧！”他的語氣像個心理醫生。
他沉吟了一會兒，斟酌著字句，開始詢問穗穗。“你叫什麼名字？幾歲了？從哪裏來？”
“我叫殷穗穗，稻穗的穗。二十一歲，從台北來的。”他問人的方式有種說不出是什麼職業的權威和專業感，穗穗不由自主的有問必答。
知道她的年紀小，顧葉夫不由得擺出倚老賣老的姿態。“你不讀書來這裏做什麼？你就這麼在山谷里失蹤，家人會擔心的，你為什麼要做出這種違反常理的事情？”
“我休學了。”
“為什麼要休學？你做了什麼見不得人的事嗎？”
她怔怔地看着他，眼睛黑白分明地眨啊眨地
“我有嚴重的憂鬱症，心情壞到了極點，連書也讀不下去……我不想看到周遭的人，所以才決定自己一個人出來散散心。”
一聽到她坦白的說出自己有憂鬱症，怕她想不開，顧葉夫只好耐著性子問：“就算你有憂鬱症，心情不好，可是有人像你這種散心法嗎？什麼挑戰生命的極限？這樣就能夠改變心情嗎？”
她挺起胸膛說：“當然能！我從小住在大城市裏，很少接觸這麼原始的大自然，來到這裏，我的心情真的不一樣了！”
“是嗎？但是你父母不會擔心嗎？”
“我已經是成年人了，爸爸媽媽管不了我。何況我已經付給山下的民宿一個星期的房租，所以也沒有其他人會擔心我。”
“你……畢竟是個女孩，你不覺得你所做的事情都很危險？還有……你到底還要挑戰幾次生命的極限？”顧葉夫看起來粗獷豪邁，其實個性老成穩重，有種文人的書卷氣息，這次面對喜歡大膽冒險的穗穗，不禁感到心有餘而力不足。
“我不知道，我從小就很調皮任性，想做什麼就做什麼，沒有人管得了我。直到一年多前，我做了一件很嚴重的錯事……我很後悔，甚至想用我的生命來交換這個錯誤，但是都無法挽回既成的事實……爸爸媽媽知道我很痛苦，怕我做傻事，所以從來不敢責備我一句，可是他們越是這樣……我就越難過……”在他面前，穗穗感到心安，不由自主的述說起從不對別人吐露的心事。
“所以你才會自我放逐，想找個沒人的地方做傻事，沒想到卻把我害慘了。”
穗穗急急的解釋：“我不是故意要害你！我喜歡挑戰生命的極限，因為……因為我並不害怕死亡。可是你放心，我不會自殺，自殺的人都是懦夫，我不是懦夫。”
他專註的凝視着她，神情像是贊同的點點頭又搖搖頭，低沉溫柔的說：“你不是懦夫……”
“是啊！”想不到他會同意她的話，穗穗內心有些欣喜。
但接下來他卻轉變了語調，厲聲罵道：“你是瘋女人！你有自虐和虐人的傾向，你你根本是個沒有腦袋的大白痴！”
他真的發脾氣了，同時間，她的眼睛開始泛紅，不一會兒，飽漲的眼淚瑩瑩地聚集，終於一行一行的滴落下來。
從小她就在父母的呵護下長大，沒有被人如此責罵過，因此有些無措，不知要大聲反駁還是默認。
這一刻，兩人默默對望着，沒有言語，只有眼神交錯。她的悲傷、她的眼淚，都在他面前無所遁形。
天亮了！雨停了！穗穗被窗外斜射進來的陽光喚醒。
昨天的強風豪雨颳了一整夜，入夜的一段談話后，顧葉夫沒再說什麼，只是默默地走出去，讓她在溫暖的床鋪上休息。
她伸足懶腰，揉揉惺忪的睡眼，半張開眼睛，突然發現床邊站着三個十歲左右的孩子正和她面面相覷。
她舉手的動作剎然在半空中靜止。
“大鬍子哥哥變成女生了！”其中一個光頭男孩打破沉默。
“是不是大鬍子哥哥把鬍子剃掉，然後就變成女人了？”平頭男生說。
“差太多了吧！我想一定又是大鬍子哥哥從城市來的朋友，想找大鬍子哥哥回去的，你們放心，她待不到幾天的。”唯一的女孩子皮膚黝黑，剪了短短的妹妹頭，說完還點點頭，很滿意自己的結論。
“你們是誰？怎麼在這裏盯着人看？叫什麼名字？一個一個報上來！”穗穗撐起身體，氣勢逼人的問，和她纖細柔美的五官一點也不配。
小男生嚇得目瞪口呆，還沒有反應過來。
唯一的女孩子眼睛骨碌碌地轉著，帶頭做發言人。“我們是大鬍子哥哥最好的朋友，我叫游美麗，他叫石頭，他叫大山。你又是誰？”
“我是……”
穗穗正不知道該如何自我介紹，突然又有一個小男生跑進已經很擁擠的小房間，氣喘吁吁的說：“不好了！不好了！”
游美麗回頭問：“幹什麼啦？小吉！”
個頭最小的小吉猛吞了一口口水，順順氣后說：“大鬍子哥哥他睡、睡在旁邊……學校……教室裏面，我一直叫不醒，好像死了耶！”
“什麼？不會吧？快帶我去！”
穗穗從床上猛跳起來，所有人爭先恐後的跑出小房舍。
五分鐘后，四個小孩、一個女人，一同圍繞在顧葉夫的身邊，他躺在幾張小書桌組合起來的臨時床上，頭下墊著幾本書，一條薄薄的被單橫掛在他的大腿上。
“他是不是死了啊？”
“大鬍子哥哥如果死了，那就沒有人可以陪我們玩了！”
“我外婆一定會很難過，她最喜歡大鬍子哥哥了！”
“好了！你們吵死了！都讓開，讓我看看。”穗穗推開他們，上前摸了摸顧葉夫的額頭，發現溫度很高，小腿的傷口滲出一大片血。
“這附近有沒有醫生？”穗穗回頭問。
四個小孩一致的點點頭。
“太好了！在哪裏？”
他們動作不約而同的指向顧葉夫。
穗穗不敢相信的張大眼，指著昏迷不醒的大鬍子。“什麼？他就是醫生？他……哪裏像個醫生？”
“他是我們有木里唯一的醫生。”游美麗驕傲地回答。
“我外婆給他看病都不用錢。”小吉補充說。
“他是我們校長的好朋友，也是這裏的義工醫生。”大山說。
“對！”石頭不落人後的回應。
“可是他還不醒來，有誰可以照顧他？”穗穗說。
孩子們聳聳肩，說不出任何人來。
“你們知道離這最近的醫生在哪裏嗎？”
石頭快速的舉手，這一次搶先說了。“我知道！要開小卡車下山，不到一個小時就到了！”
“什麼？一個小時？！”穗穗伸出一根手指，不敢相信的說。“那誰有車啊？”
“只有我們校長有一台小發財車，可是暑假他常常不在……”小吉回答。
隨即，大家又沉默的站在房間裏，等待着有人想出什麼好方法。
須臾，穗穗深吸一口氣，決定賭上這個大鬍子醫生的命運。
她指揮若定的對四個小毛頭下命令。“好了！不要光站在那裏看，美麗、大山、石頭，還有你，小個子！去找一些冰塊來替他降溫，四處看看還有沒有乾淨的被單或棉被。我來找找看醫藥箱裏面有什麼退燒的葯……”
穗穗站起身來馬上行動，看到四個小毛頭還站在原地聆聽指揮，她兩手一拍，大喝道：“還不快去！慢吞吞的，活像四隻短腿的小烏龜！你們的大鬍子哥哥要是有什麼三長兩短，你們要負全責！知道嗎？”
顧葉夫昏睡了一天。
“啊”下午，他猛然坐起身，額頭上敷著的濕毛巾也掉落下來。
他全身燥熱難耐，肚子絞痛不已。他看看自己，身上起碼疊了三條棉被和被單，難怪會感到這麼悶熱。
他快速掀開所有棉被，抱着肚子開始呻吟。
“啊！大鬍子，你醒了！”穗穗剛好端來一盆乾淨的冷水，一走進房間，就看到顧葉夫坐起身。
“我記得我睡在學校的教室裏面，是誰把我搬來這裏？”他一手按著肚子，一手按著自己的額頭。
“當然是我！嗯……還有幾個不濟事的小毛頭啦。來，我看看你的燒退了沒有？”穗穗放下水盆，趕忙探上一隻手。
顧葉夫推開她的手，轉身看見床頭的小桌子上擺滿了他藥箱裏面的藥水、藥瓶，他指著一桌子的瓶瓶罐罐，懷疑地問：“你……你把我的葯都拿出來做什麼？”
“喂你啊！你的藥箱裏面有好多葯，我也不知道你要吃哪一種才有效，乾脆把像是退燒藥的都拿來喂你，你看！很有效耶！”穗穗得意的說。
顧葉夫將桌上的藥瓶看仔細以後，隨即跳下床，渾然忘了小腿上還有傷口，直到突來的一陣劇痛，讓他幾乎要癱軟在地上。
穗穗急忙上前扶起他，用力的將他推回床上。“不要起來！你還在生病，腳傷好像又更嚴重了……”
“你不要碰我！竟然趁我昏迷的時候給我亂吃藥，我真是倒了八輩子的楣才會遇見你！”
“我沒有給你吃多少，每一樣只有一點點，我想是你的身體還不錯，抵抗力比較強。”穗穗靠近他，想替他拉好掀開的被子。
“走開！不要靠近我！你再不離我遠一點，我這條命肯定會報銷在你手裏！”桌上的幾瓶葯，有些的確是退燒、消炎藥，治療小感冒絕對有效，但是和其他幾瓶藥水混合吃了，平常人的身體絕對受不了。
“你能罵這麼大聲，表示你還不會死啊！”穗穗兩手交握，已經被他罵習慣了。
他不想再和穗穗逞口舌之快，撐起身體，想要勉強自己站起身來。
“你要去哪裏？”
“上廁所！”
“雖然你不要我碰你，可是看樣子……你好像需要我這個索命惡魔扶你到廁所。”穗穗的口氣有點幸災樂禍。
顧葉夫狠狠的瞪着充滿燦爛笑意的她。
二十分鐘后，穗穗將他從廁所扶了回來。
顧葉夫在廁所狂拉了一頓，只覺得全身虛脫無力，好像快精盡人亡了。
“我求求你……走開，你回去吧！不要讓我再看見你……”他一手蓋住自己的額頭，呻吟地說。
“我不走！我要留下來照顧你。我聽說你是這裏的義工，所以決定做你的助手！”在他昏迷的時候，她又找到自己想做的事了。她有預感，如果她留下來，她的生命從此將會脫離過去的黑暗，重新再見到光明和希望。
他聽到她說的話，心裏真是哭笑不得，只能抬頭慎重的說：“對不起，我不用你來照顧，我也不用助手，所以，請走吧！”
“那麼……我們來打個賭，如果我輸了，我馬上走人，我保證你這輩子再也不會看到我。可是如果我贏了你就要把我留下來，還要請我做你的助手、打雜，什麼都可以，只要能讓我留在這裏。”
他瞪大眼睛。“我為什麼要和你打賭？我為什麼要拿自己的生命開玩笑？現在請、你、離、開！”
“你先不要叫我走！讓我說完我要賭什麼，你再決定，好不好？”
顧葉夫沉吟了一會兒，看到她哀求的眼神、真心懇求的模樣，有些心軟。反正聽聽打賭的內容也無傷大雅，他是絕對不會改變決定的。
他兩手交叉在胸前，準備好聆聽的姿勢。“好吧！你說。”
穗穗一臉欣喜，走到滿面都是植物標本的大牆邊，指著其中一塊空白的地方說：“這裏我知道你在收集這些雜草，如果我替你找到你缺的這一種叫茯苓的植物，你就要讓我留下來。”
他冷哼一聲。“這種植物山裡一定有，只是需要一點運氣和時間去找，我相信我自己就可以找得到。殷穗穗小姐，這個任務並不難，我不可能和你賭這種無聊的遊戲！”他一點興趣都沒有。
“那就賭一天，一天就好！我在明天這個時候就會找到茯苓，到時你一定要答應讓我留下來！”
“一天？一分鐘我也不要，你走吧！”他將頭撇開，想儘快結束這個話題。
她索性挑釁的說：“難道你怕我會贏？哼，你住了將近一年都沒有找到，我只要求一天的時間，你卻怕我真的會找到？真是沒有膽量的傢伙！”
“什麼？你說我沒有膽量，我可是敢跳到深不見底的湖心救你……”
“其實是我救你才對。”她反駁。
“因為我不是潛水專家！別忘了，我還冒着大雷雨和天打雷劈的危險把你救來這裏……”
“其實是我扶著受傷的你來這裏。”
“因為是你害我受傷的！而且我看你可憐，也收留你一晚，讓出我的床……”
“其實是我和四個小鬼把你移回來，我把床讓回給你的。”
“好了！”他大吼一聲，結束他永遠不會贏的話題，惡狠狠地看着她，表情猙獰得像是恨不得用眼神把她一槍斃命。
“賭就賭！反正我也不相信你會贏！就按照你說的，一字不改，如果你在明天這個時候……”他看看手錶，精準的說：“明天下午四點四十五分以前找到茯苓，我就請你留下來當我的助手。要是你四點四十五分過一秒才找到，你就要永遠消失在我的面前！”他停下來，不悅地看着穗穗狂喜的表情，彷彿他已經輸了似地。他眯着眼睛，又遲疑了一會兒，突然想到天天來報到的幾個小鬼頭，趕緊補充：“可是你絕對不可以找人幫忙，只能靠你自己的力量找到。”
“那當然！”
“好吧！計時開始！走吧、走吧！現在你可以離開，讓我清靜一下了吧？”他揮揮大手，只想快點和這煩人的女人永遠揮別。
他躺回床上，深深吸了一口山中清新的空氣，安心的閉上眼睛，準備進入甜美的夢鄉。