第十章
浴室大門才合上，戚無雙便扯落身上皮裘往旁邊一扔，腳步不停地走向浴池。
藺常風被她心急的模樣鬧得低笑出聲，也隨之加快腳步。
他當初只覺得藺玄寢居後頭這個能容納六人的玉質浴池太過奢華，沒想到今日竟能拿來增添夫妻情趣。
浴池裏氤氳的熱水裏正飄着草藥味的香氣，角落還有一處以玉石砌成的小塊，上頭正燒着熱水，以便隨時能在池間加入熱水。
“這藺玄濫用民膏民脂罪不可赦，但這回我原諒他的奢侈！”戚無雙轉身勾住他的頸子，一手拉開腰間系帶，再褪去外袍。
藺常風望着眼前只着單衣的她，他低頭吻住她的頸子，大掌撤去她身上剩下的衣衫。
戚無雙失去所有力氣，一動不動地倒在他懷裏。任他為她洗凈身子、餵食餐點、瓜果，卻仍然無力動彈。
“你怎麼還有力氣……”她虛軟地趴在浴池邊緣，輕喘地說道。
“是你的身子太弱。”他站前一步，讓她感受到他的火熱。
她倒抽一口氣，連忙用力搖頭。“不可以。”
“剛才是誰迫不及待地拉着我進來？”他咬着她的唇說道。
“是我不自量力。”她楚楚可憐地瞅着他。
“就讓你休息一會兒。”
藺常風笑着拿過溫都兒準備在一旁的乾淨布巾，包住她的身子，將她整個人抱回房裏。
房裏的坑榻及銅盆此時都已燒暖，戚無雙一躺到榻上，便摟着被子滾到藺哥哥懷裏，讓他更暖的身軀環抱着她。
他拿起一把琥珀製成的發梳，鬆開她在歡愛間早已凌亂的髮髻，梳順她微濕的發梢。
“我有個東西要送給你。”藺常風從床頭小櫃裏拿出一樣東西放到她的手裏。
“琥珀算盤！”戚無雙擁着被子坐起身，對於琥珀算盤晶瑩剔透的密亮品質及精緻的工藝愛不釋手。“我沒想到這東西也能用琥珀來製作，這鐵定會有許多富貴人家願意收藏。這門生意大有作為！”
“滿腦子生意經。”藺常風笑着敲敲她腦袋說道。
“藺哥哥送個琥珀算盤給我，不就是要我好好算計巫城的商業生計嗎？”她撥撫着算盤，用力深吸了一口氣。
這琥珀品質極佳，不過稍加撫摸溫熱，便散發鬆香氣息呢！
“聰明，不過我對這琥珀算盤還另有想法。”藺常風一躍而起，披上一件長衫，走到門外拿過溫都兒替他們備好的餐盒。
“吃飽一些。”藺常風打開餐盒取出紅燉雞、銀絲肚、三鮮粉、栗粽、山藥元子等等餐食。
戚無雙原本不知道藺哥哥要她吃飽一點是什麼意思，反正她原本肚子餓，他喂她也就吃了。
直到後來，藺常風說是要補足那些分離的時光，再度吻過她的唇，並用算盤折磨人地撫過她身軀，在她身子引起羞人卻讓人無法抗拒的快感之後，她才知道他要她吃飽一點是什麼意思……
戚無雙於是知道她錯了，她發誓以後再也不敢在藺哥哥面前表現出迫不及待的樣子了，因為她力不從心啊……
之後的日子，正如藺常風所預料的，以老臣秦楚馬首是瞻的鎮長們，在他要求他們交出鎮內人口及家庭情況時，全都百般拖延，不願配合。不過，其他六個鎮的鎮長則是在最快時間內就交出了調查情況。
藺常風並沒把秦楚那些老勢力的牽制放在心上，仍然做着原本預定要做的事情。
他先是公佈重新開放金海沿岸琥珀採集的日期，接着再宣佈因為要優先讓老弱婦孺採集，所以已經交出人口調查的六個鎮，可以先行進入。
設置學堂、聘請工匠教學琢磨琥珀、教導製作茶巢等事亦然。
於是，一如戚無雙先前所預料的——人都是往利字靠攏的，因為有六個鎮興高采烈地得了好處，另一半的鎮民則開始怨聲載道。
鎮民每日都到鎮長那裏抗議，有的甚至直接搬到其他城鎮居住，鬧得這些鎮長一天到晚往秦楚那裏跑，只希望他能給些解決方法。
當然，在這段時間裏，戚無雙也沒閑着。她找上弄城的農民，收購大量蔬果，安排最近的路線，好讓蔬果能在最短時間內送到巫城，好讓百姓嘗鮮。
藺常風則開始雇傭貧苦人家來造橋鋪路、規劃新路，預備讓更多古董商家進駐到巫城，好讓此地成為琥珀等珍貴玉石的集散地。
只是，這些工作需要耗費大量銀兩——藺玄留下的珍寶早已全都拋售一空，藺常風破了善心神一案得到的大量賞賜，也全都捐獻了出來。藺常風甚至開始向父皇情商借貸。
而百姓們知道了城主的用心良苦之後，無不個個摩拳擦掌，也想着要多做點什麼。於是，死氣沉沉的巫城開始變得生氣勃勃了起來。
這日，戚無雙正和琥珀工匠商量琥珀發簪、耳飾及杯壺等精緻工藝品的事情，說得正眉飛色舞、口沫橫飛之際，溫都兒進來屋裏。
“外頭有幾個鎮長要求見夫人。”溫都兒說道，乾淨臉上不見任何情緒。
“見我？”戚無雙對於這些人的來訪，心裏有數，她對着溫都兒狡黠一笑。“叫他們去見城主吧。”
“鎮長們說就是因為城主不見他們，所以才來求助於夫人。”溫都兒柔聲說道。
藺常風下令過，鎮上人口調查尚未完成的鎮長，他一律不見。如今這些鎮長急了，一個個全找上門來。
“城主都不接見了，我有什麼資格見呢？請他們走吧，跟他們說我半個時辰后還要出門呢！”戚無雙對着溫都兒眨了下眼，笑着說道：“鄒師傅，咱們繼續聊吧。”
又過了半個時辰，戚無雙讓溫都兒替她換上近來貫穿的石綠色掐金綢袍，加上一件狐白裘，梳起男子髮髻打算出門。
這些時日，她每日都到不同鎮上去探望人民。巫城裏的人也習慣她女扮男裝四處溜達的模樣，有幾個小女娃甚至還說要學她穿男裝。
戚無雙雖不以為意，可不願鎮民又因為這種事而起非議，便對小女娃們說道，若她們能同她一樣識字、計數一流，便可以穿男裝。
鎮民們想說女娃們若能識字、計數，便能當上城主夫人，自然也就樂得讓女娃們多讀點書。
“都兒，你想你肚子裏懷的是男娃，還是女娃？”戚無雙換好衣服，看着肚子已經很明顯的溫都兒，好奇地把手放在上頭。
“我希望她是女娃。”溫都兒唇角噙起一抹笑意，眉眼暖暖地好不溫柔。
赤木罕老說男孩子要鍛煉，女娃兒則是拿來寵的。
“又想起赤木罕了？”戚無雙一看到她的神情，便摟住了她手臂。“這麼難捨難分，為什麼不再多給他機會呢？溫族人雖然收養你，將你養育成人，對你卻沒溫情，可赤木罕對你不同啊。藺哥哥昨日告訴過我西沙國的近況，你可想知道？”
“西沙國還在戰火嗎？”溫都兒緊張地擰起眉頭，她在市井間耳聞過西沙國現在戰火連天，但她不敢多問。
“聽說赤木罕之前不顧長老的反對，和駱蠻族簽訂了和平條約。”能坐絕不站着的戚無雙說著說著又坐回一旁軟椅里。
“他……真的那樣做了。”溫都兒眼眶泛了紅，知道向來主張以暴制暴的他，會提出這種條件的原因，一定是因為她。
“沒想到駱蠻族當晚就攻下兩個小部族，等於是甩了赤木罕一個耳光。”
溫都兒用力地咬住唇，覺得自己簡直是罪人。“赤木罕若不是為了我而訂下和平條約，那兩個部族也許不會遭受攻擊。”
黑寶看見溫都兒難過的神情，走到她腳邊，用頭頂了頂她的腳。
溫都兒彎下身，用力抱住了黑寶。
黑寶用頭頂了頂她的下顎，發出一聲安慰的低嗚聲。
“需要我讓藺哥哥去問一下，被駱蠻族佔領的是哪兩個族嗎？”戚無雙問道。
“麻煩你了。”溫都兒用力點頭。
戚無雙看着她，在心裏頭盤算着，要不要給赤木罕寫封信，讓他在西沙國戰事平定之後，到這裏來找溫都兒。
畢竟，除去氏族恩怨不談，溫都兒和赤木罕都是在乎彼此的。而她現在最喜歡的事，就是有情人終成眷屬啊！
“好了，那咱們先出門吧。”戚無雙從軟榻上起身，挽住溫都兒的手臂往外走。“晚了，就怕有人在外頭等到凍僵了啊。”
溫都兒點頭，替戚無雙披上斗篷后，兩人一同走出房間。
溫都兒在心裏默默地希望溫族平安無事，更願赤木罕別在與駱蠻族的戰役中受到任何傷害。
畢竟，他是她心頭的一塊肉。若是他走了，那她……
活着還有何意義呢？
戚無雙的馬車一出城主府邸，馬上就被在外頭守候多時的鎮長們給團團圍住。
“夫人，你可幫我們作主！”
“我們鎮裏的人都要造反了！”
戚無雙坐在車廂里，一手托腮倚着窗框，望着外頭那些嘴裏急嚷嚷的鎮長們。
“把城主交代你們做的事情辦妥，好處自然就會到你們鎮上。”她一派休閑地說道。
鎮長們面面相覷后，推派了年紀最長的鎮長出來說話。
“夫人有所不知，我們有苦衷啊。”
“有何苦衷？”戚無雙假意掐指一算，驀地揚起明眸看向所有人。“莫非你們都欠了秦楚的賭債？不然就是拿了他的好處，生怕一旦歸順了城主，秦楚就會向你們討賬，對嗎？”
鎮長們一聽，每個人臉色瞬間都變了。夫人莫非有神通嗎？
戚無雙不作聲，只是很快打量了一遍他們心虛的神色。
秦楚於家中私設賭局，美食佳肴之外，還有風月女子作陪。賭宴表面看似熱鬧無比，私下則是詐賭耍老千、陰謀不斷，上門賓客無不因此而欠下大筆賭債——
這些都是“御密處”探子們不久前調查出來的事情，不過，藺哥哥身為城主，做事要光明正大，這些事比較適合讓她檯面下運作，她正好可以拿來做文章。
“不說話就表示你們都沒事要談了。都兒，我們走吧。”戚無雙轉身說道。
“夫人！”鎮長們紛紛圍住馬車，一張張着急的臉全都巴望着戚無雙。“我們確實都欠了秦楚的債，請夫人明示該如何處理。”
“欠債是你們的事，受苦的卻是百姓，看來鎮長位置還挺容易的嘛。”戚無雙臉一板，學起藺常風莊嚴姿態，看得每個人都避開視線。
“我們知道錯了，只是借據都在秦楚那裏，一分一毫也賴不掉。”有人低聲說道。
“那就辭去鎮長一職，以示負責。”戚無雙冷冷地說道。
“這……”鎮長們全都低下頭，怎麼樣也丟不起這個臉。
“我們都當了十幾年的鎮長了，鎮裏大小事沒人比我們更清楚。請夫人網開一面，替我們想想法子吧。”最年長的鎮長說道。
“那就這樣吧，若你們能在七日內交出鎮上人口調查，就把借據也一塊兒拿來給我，我找人先付清這些債，日後再從你們薪餉里分次扣除這些借款。”她簡單地說道。
鎮長們面面相覷，一時之間竟做不出決定。
“你們慢慢想吧，我還要去忙其他幾個鎮的事情呢！”戚無雙一聳肩，笑嘻嘻地說道：“忘了告訴你們，左鎮已經鋪了新道路，中鎮明天有幾家京城來的鋪子老闆要來看店家，還有，皇宮裏跟南鎮訂了五十個茶巢，我一會兒還得去檢查進度呢！”
“我們幾個鎮也……”
“我很忙很忙，等你們有了結論再來找我吧。”戚無雙看也不看他們一眼，敲敲前座，讓車夫駕車離開。
“都兒，你怎麼不問我哪來那麼多銀兩付那些債呢？”戚無雙靠在溫都兒身邊問道。
“你想說時，自然會告訴我。”這是她和赤木罕相處之後得到的經驗。
“果然是貼心的都兒。”戚無雙笑着拍拍手說道：“我打算把借據收齊之後，再帶着秦楚詐賭的證據一塊兒去找他。看他是把這事一筆勾銷，還是要上報朝廷，讓他們清查財產。”
“好主意。”溫都兒朝她豎起大拇指，覺得又學到了一些經驗。
就在兩人言談間，馬車飛馳而過城裏的大街小巷，戚無雙按照老樣子，開窗看着周遭的景色，看人的同時也被看，還不時地停下車，領收百姓送給她的糖飴、瓜果和糕餅。
城民們知道戚無雙嗜吃甜食，每回看到她吃糖時那種心滿意足的模樣，他們都會笑她像個孩子，然後又忍不住地送上更多甜食。
在怎麼說，夫人大可待在府邸里享福，不用一天到晚跑到民間體察百姓疾苦。
“今天又是成果豐碩啊。”戚無雙心滿意足地深吸了一口車廂里甜滋滋的糖食味道。
“要是讓城主看到了，又要說你光吃零嘴，不吃正餐了。”溫都兒笑着說道。
“我是不想辜負大家的心意。還有，竹鎮的孩子正等着我帶着這些美味過去呢！”戚無雙一臉無辜地說道。
馬車駛進一座竹鎮，此處竹林遍地，炎夏里也甚是蔭涼，只是巫城人迷信，說什麼竹子蔭涼多詭怪，不愛靠近此城。
戚無雙不以為意，仍舊不時來造訪。只覺得這裏筍子熬湯爽口、清蒸燉肉都美味，算是一年四季都能享用的美食。當然，她可不是只是嘴饞，也一直想着竹子還能做些什麼。
“夫人來了，夫人來了！”竹鎮裏蹲在路上玩耍的孩子們，一看到城主夫人的馬車，立刻成群結隊地追了上來，對着窗邊的戚無雙用力揮手。
“我娘剛燉了筍湯，我讓她盛來請夫人喝。”一名小孩大聲說道。
“我娘早就腌好了筍乾，說夫人來要燒肉請她吃呢！”另一名孩子不甘示弱地說道。
戚無雙笑着打開車門，黑寶第一個衝下車，馬上和孩子們又叫又鬧地玩成一團。
她步下馬車后，扶着肚子已經很明顯的溫都兒下來。
“哪天你們把我喂成大胖子，藺哥哥不要我的話，你們可要負責。”戚無雙故意鼓着腮幫子說道。
孩子們哈哈大笑着，一個個眼睛緊盯着她，一臉嘴饞模樣。
“去把你們習字的字帖拿過來，有寫的才能換糖。”
戚無雙讓車夫搬出那一堆糖飴，在孩子的歡呼聲中，一邊對着孩子們的字帖品頭論足后，自個兒則和他們一樣吃得不亦樂乎。
“夫人，城主也從另一頭抵達了呢！”
竹鎮裏的人趕來通風報信，婦人們則是趕忙端出拿手菜準備請夫人品嘗。
“他在哪裏？”戚無雙一聽到藺哥哥也來了，馬上就起身要去找人。
“就在鎮長那裏呢！”鎮民們笑着看她迫不及待的模樣，只覺得夫人貪黏着城主的模樣很有趣。
戚無雙對他們粲然一笑之後，撩起長袍，轉身就跑向鎮長屋子——
她可不管別人是不是覺得她太肉麻，畢竟她一整天都沒看到藺哥哥了，可有一大堆事想同他說呢！