第二章
蒼龍商號當家——蒼炎,迎娶樂心綉鋪的閨女樂苦兒的消息,沸沸揚揚傳了開來,引起街坊鄰居一陣熱烈的討論,眾人無不讚美這是一樁郎才女貌的天賜良緣,俊美如斯的蒼炎,果然只有江南奇女子樂苦兒配得上。
為了讓樂氏夫妻放心,蒼炎還體貼地提議,直接在樂府完成訂親儀式,再帶着樂苦兒回北方,完成最後的婚典大禮,這一點讓樂氏夫妻高興得合不攏嘴,直嚷找了個貼心的女婿,這樁姻緣幾乎是在一片看好聲中,熱鬧地進行着。
蒼炎惟一的要求,就是希望不要過於鋪張,他希望一切從簡,這點相當符合樂氏夫妻的想法,因此這場訂婚宴,也僅宴請女方親友,以及街坊鄰居而已。
蒼炎合該是目前最高興的人,不僅抱回美嬌娘,更不費吹灰之力,握有樂心綉鋪大半的產業,寵女如命的樂氏夫妻,果然如他所料,毫不遲疑地將樂心綉鋪所有產業,當作樂苦兒的嫁妝,表面上是她的嫁妝,而往後實際的掌權者,可能就是蒼炎了。
昏暗不明的客棧房裏,僅有一盞微弱的燭光,燭光打在蒼炎的臉上,映照出他臉上陰冷的表情,他沒有一絲即將成為新郎官的喜氣之情,嘴角揚起一抹冷笑,犀利的黑眸閃爍着冷意,那是一種混合著自信與勢在必得的驕傲眼神,他要的東西,向來就不能逃出他的獵捕,不管是人,抑或是權勢、錢財。
“蒼爺!”蒼炎的貼身護衛——冷亦,低沉喚了聲。
“事情辦得如何?”蒼炎端起案上的白玉卮,輕啜了口,濃嗆的酒味讓他擰起眉尖。
“全照蒼爺的吩咐,辦妥了,楠犽別莊也整頓好了,隨時可以過去。”
“馬場和錢莊全打點好了嗎?”
“全打點好了,屬下也吩咐妥當,請蒼爺放心。”
“嗯!你可以下去了。”冷亦辦事,他向來放心,從他還是少主子時,冷亦就是跟在他身邊服侍的隨從,也是他最得力的助手。
發現冷亦似乎沒有離去的打算,蒼炎訝異地揚起眉。“冷亦,你還有什麼問題嗎?”
冷亦咽了口口水,吞吞吐吐地問道:“屬下實在弄不明白,為何蒼爺執意娶樂苦兒為妻,憑我們的能力拿下樂心綉鋪,並非難事。”
“呵呵,冷亦,憑你跟在我身邊多年,你該知道我並不是這點成就,就能滿足的人,光拿下綉鋪是沒用的,惟有呵呵!剩下的還不能告訴你,屆時你就知道了,你快去辦妥我交代你的事。”
“是!屬下告退。”
冷亦旋身離開,蒼炎嘴角的笑意隨即隱去,冷然的眸光沒有一絲暖意,他自認他的血是冷的,也從來不懂何謂心軟與手下留情,只要他不顧眼的,就一概毀滅,若有人不小心犯了他,那下插絕對比死還要凄慘。
誰知道,偏偏有個不知死活的老女人,犯上他的大忌,那就別怪他心狠手辣。
訂親宴剛結束,來自四面八方道賀的客人,依然聚集在廳堂,同聲向樂仲書道賀恭喜,蒼炎則是面帶微笑地接受眾人的恭賀,好不容易擺脫了絡繹不絕的賓客,他抽空來到樂苦兒的繡閣。
既然定了親,他自然就要表現出,身為丈夫應有的樣子,就好比關懷一下他未來的妻子。
“姑爺!小姐正在房裏休息着。”婢女見到蒼炎,福一福身。
“你們都下去吧,小姐有我陪着。”
“是!”
蒼炎支開奴婢,推開房門走進苦兒的繡閣里。
“苦兒!還挺得住嗎?”蒼炎溫柔地問着,貼心關懷的語調,幾乎可以讓任何一個女人,輕易醉死在他的溫柔海中。
由於在妻子家舉辦定親宴的事,本來就稀少可見,因此樂氏夫妻皆感恩在心,知道蒼炎此舉,是為了讓苦兒能跟雙親拜別,對此,樂氏夫妻更是開心,自認總算挑了個能一生愛護苦兒的丈夫。
“夫君!”樂苦兒嬌羞地低下頭。
從上回在樂府匆匆一瞥后,直到今日定了親,
他和她不過是第二次見面,只是沒想到第二次見面,她已經成了他的妻,直到現在這一刻,苦兒還是無法相信,她成了親,而且還是嫁給第一次見面,就讓她傾心不已的男子。
“累嗎?要不要上床歇一會兒?外頭的人就交給我來應付。”
蒼炎體貼地除去苦兒一頭繁雜的髮飾、花鈿。
“不累,不知夫君何時決定要北上,若在南方耽擱太久,苦兒擔心夫君的爹娘會擔心。”
對於蒼炎的貼心關懷,她一點一滴感動在心,雖然目前她只知道,她的夫君叫做蒼炎,是蒼龍商號的當家,其餘一概不知,但她相信他會是善體人意的丈夫,她會花一輩於的時間,慢慢去了解眼前這即將佔據她所有生命的男人。
“苦兒,你真好,我知道你捨不得爹娘,但我實在不能在南方久留,還有一堆生意等着我去做,若你同意的話,我們明天就上路回北方,好嗎?”
蒼炎俯低身軀,親吻着苦兒臼暫如脂的頸項,
惹得苦兒臉蛋又是一陣燒燙。
“你放心,我明白,我晚點再去和爹娘說一聲,明天我就跟你回北方。”
苦兒眨着眼,不敢讓蘊積在眼眶邊的淚水落下,在這個喜慶的日子,是不該掉眼淚的。
“苦兒,你真好,我會好好待你。”蒼炎帶着淺笑,輕輕將人兒給擁進懷中,大掌摩挲着那柔軟的嬌軀,鼻間嗅着她清新的馨香味兒。
“謝謝你願意愛我,我是個有缺陷的女子,你還願意娶我,你真不後悔嗎?”
苦兒睜着凝淚的眸,望着將她輕擁入懷的寬厚胸膛,眼前美好的一切,讓她幾乎以為是在做夢。
“呵呵,這世間又有誰是完美無缺的呢?既然決定娶了你,我又怎麼會嫌棄你的缺陷呢?”霎時間,蒼炎不甚明白苦兒話中的暗示,只當作她缺乏安全感,才會有此一問,笑了笑,並不以為意。
“是嗎?”每個人都是有缺陷?”可她怎麼覺得她的缺陷,是無論做什麼努力,都無法彌補的缺陷啊!
“嗯,我還得回到廳上去,暫時不能陪你,你也趁現在好好休息,明個兒才有體力上路。”
蒼炎隨手拿來一件披風,為嬌弱的她披上,他認真地做着每一件,合該是丈夫對妻子該做的事,他能為她做的,也只有這麼多了。
“嗯,你也別太累。”
她綻開幸福的笑靨,小手緊緊握住那雙溫暖的大掌。“夫君,你的手好大、好溫暖,苦兒兩隻手還不及你一掌,苦兒真希望能這麼永遠、永遠地握着你的手。”
苦兒毫無預警地,突然說出這麼一句話來,讓蒼炎的心神為之一震,臉上更是出現錯愕的表情。
一輩子?這三個字他從來就沒想過。
和她?別開玩笑了。
蒼炎驚惶收回被緊握的掌心,黑眸不自在地挪開,停滯在那張粉臉上的視線。
他對她只有敷衍與利用,只要達到他的目的,他就會將她棄若敝屣,更不會有一絲心疼與愧疚。
“我該走了,苦兒,你好好休息吧。”擔心他的不自在,會讓苦兒發現一絲端倪,他必須趕緊離開這裏,沉靜一下混亂的心緒。
“嗯。”苦兒沒有察覺他的不對勁,依舊開心地綻出微笑,小手拉緊他為她披上的外衫。
“夫君,等等——”她忽然開口喊住了蒼炎。
“還有什麼事嗎?”他停下腳步,回頭望她。
“苦兒待會要睡了,所以這件披風還是給夫君披上吧,現在風大,一不小心就會受寒的,何況夫君還有生意要忙,可不能生病。”
苦兒笑着解下披風,重新披上蒼炎的背,踮高腳尖細心地為他系好。
蒼炎斂下眸,望着她精緻的容貌,她的鼻很小,唇形很美,連眼睛都是澄澈晶亮,她的心思就如同他所預想的單純。
他不得不承認,她確實是他見過的女人當中,最能引起男人憐惜的人兒,這樣柔弱嬌媚的女子,也是每一個男人都想捧在掌心上呵疼的,但他卻萬般不能對她動情,他不過是在利用她的價值罷了。
蒼炎拚命說服自己,卻依然掩滅不了,他心底陡然升起對她的疼惜與憐惜。
不!這隻不過是他一時受到她的外表吸引,絕不是出自他內心真實的感覺。
“你快回房,屋外風大。”蒼炎沉着臉,催促着樂苦兒離開,他強迫自己不再去瞧那張,會勾動他心思的嬌顏。
“嗯,你也別太累。”
苦兒不厭其煩地,再次叮囑着,得到蒼炎點頭保證后,她才安心回房。
她究竟想幹什麼?
蒼炎熱切的眸光轉為陰冷,冰冷無溫地睨着那嬌小的背影,硬生生將心頭升起的憐惜,給壓回內心深處。
他蒼炎絕對不會對任何一個人,付出他的真感情,即使是他心腹冷亦也一樣,這世間,別想有人可以獲得他的真心對待。
說穿了他只相信他自己,其他人對他而言,只有兩種區別,一種是有用處的,另一種自然是毫無利用價值的,在他眼中,那就跟廢物沒有兩樣。
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在苦兒拜別雙親后,坐上蒼炎為她買來的馬車,馬車內有暖裘,也有一個小暖爐讓她取暖,這一路上往北,適逢秋末入冬,路上恐將是會讓人凍得發寒。
她掀開廉子,窺望着蒼炎昂首騎馬的背影,他的馬就在她的馬車前頭,就像在護衛她一般,苦兒望着、望着,心頭一暖,眼淚險些溢出。
不知道這是她幾生修來的福氣,今生竟有他的陪伴。
蒼炎……蒼炎……
苦兒默念着他的名字,就如同他結實的胸膛靠着她一般,讓她備覺溫暖。
正當苦兒失神之際,蒼炎不知何時,策馬來到馬車窗前。
“苦兒,是不是悶了?要不我們在這裏休息,好嗎?”
他溫柔的嗓音喚回她的意識,苦兒擔心他是否發覺她正偷瞧着他,嬌羞地低下頭。“嗯,好啊。”
湊巧附近有一座涼亭,蒼炎便號令所有人暫且在這兒停歇,他掀開車簾,小心翼翼扶着苦兒下車。
“我們暫且在這裏歇息吧。”
“夫君,這裏是什麼地方?是不是快到北方了?”
苦兒環顧四周景色,不同於南方的矮山、平原,這裏的山特別雄偉、高大,連山徑上的樹種,也大大不同於南方,他們不過啟程十餘天,景色已與南方截然不同了。
“還不算,若真要到北方,還要行兩三個月的路程。”
“那這裏究竟是哪裏?”
頭一次出遠門的苦兒,對於四周的一切,感到格外新鮮。
“這裏叫終恨山,聽說這裏有一座湖相當美,想不想去看看?”
“嗯。”苦兒興奮地點點頭。
“冷亦,我帶苦兒去逛逛,這裏你看着。”蒼炎轉頭向冷亦吩咐幾聲。
“是!”冷亦應了聲。
蒼炎隨即召來一匹馬兒,他率先躍上馬背,再拉苦兒上馬,讓她坐在馬首與他之間。
“天啊!這馬兒好高呀!”頭一次上馬的苦兒,瞥見離地幾尺高,嚇得渾身發抖。
“別怕,我擁着你沒事的,若你還是害怕,可以抱着馬頸。”蒼炎一夾馬腹,駿馬慢慢地往山徑的另一頭走去。
馬兒開始走動,苦兒則是嚇得一動也不敢動,發現她的身子似乎不停往下滑,她緊張地抓住他的臂膀。
“夫君,我、我怎麼覺得……我抉要掉下去了。”
“別怕,我不會讓你掉下去的,你身體放鬆,慢慢往後躺,靠在我的胸膛上,這樣比較穩。”
“真的嗎?”
苦兒半信半疑,不過還是乖乖按照他的指示,放鬆緊繃的身體,往後躺在他的懷中,他突然鬆開握着韁繩的左手,一把摟住她腰際,讓她能更貼緊他。
一接觸到蒼炎厚實、溫暖的胸膛,苦兒的臉頰又開始燒燙,而他溫熱的體溫正透過貼在她腰際的大掌,源源不斷熨燙着她敏感的膚觸。
“這樣就不怕了吧?”
敏感地感覺到他的熱患,噴吹在她耳後,她羞怯地縮起肩膀。“不怕了,那我們現在是不是要去看湖?”
“我們現在就去。”
蒼炎先慢慢騎,直到苦兒逐漸適應馬背上的顛簸,才緩緩加快速度,約莫騎了半個時辰,走出了一片樹林,豁然出現在眼前的,竟是一大片澄澈如碧的湖泊。
“哇,這湖好漂亮。”苦兒興奮地讚歎着。
“我們走近去瞧瞧。”
蒼炎將馬系在一棵松柏上,攙扶苦兒下馬,細心地牽着她的手,走到湖邊。
湖邊長滿蘆葦,即將秋末,蘆葦早巳枯費,寂靜無聲的湖面,除了遠方偶爾傳來幾聲鳥鳴聲外,幾乎是一片掙寂,秋風輕拂,撩撥着湖面的漣漪,更增添一股蕭瑟。
“這裏好漂亮,夫君,怎麼知道這裏有個湖?”苦兒興奮地仰起頭,望着身旁高俊的身影。
縱使眼前的景色蕭瑟不巳;看在苦兒眼中也成了美景,只因她身邊有他陪着,縱使她的世界是黑白的,但只要有他,她相信往後的日子,一定是五彩繽紛。
“這湖是我無意間發現的,它美得讓人捨不得移開目光,只是沒想到這湖,竟然被稱做恨情湖。”
“恨情湖?它明明這麼美,為何要取這麼哀凄的名字,依我看,應該叫做秋波湖才對,它讓我看見秋天的美,而不是秋天的愁。”
苦兒調皮地眨眨眼,不知為何,跟在他身邊,總讓她很安心,甚至忘了該有的世俗禮教,只想自然地表現自己最真實的情感,好比對他的眷戀,隨着一日又一日的相處,只有越來越深,越來越無法自拔。
“是嗎?”
蒼炎回望身旁嬌小的人兒,瞥見她嬌艷色澤的桃腮,竟讓他突生一股躁動,着實想將人兒給擁入懷。
直到現在他才發現,她的個頭竟然不及他的肩頭,與北方的女子比起來,顯然要嬌小多了,從這個角度望過去,剛好可以看見她優美的臉側線條,紅艷艷的唇,長如扇的跟睫,還有那笑眯的眉眼,白皙如瓷的肌膚,即使是天上的仙女,見着了她,恐怕都要自嘆弗如。
恍惚間,他忘了瞧她瞧了多久,直到看見她,攏了攏身上單簿的外衫,才霍然驚醒。
蒼炎,別忘了,她不過是工具。
蒼炎在內心對自己大聲疾呼,急忙收回那可笑的憐惜之情,眸光—黯,轉為幽深。“苦兒,冷嗎?要不要回去了?”
下一刻,他已經恢復冷靜,不再是方才看她看到失神的傻小子。
“還好,不冷,夫君,你覺得是風撩撥着漣漪,還是漣漪勾引了風前來?”
她笑着回望他,她將被風吹亂的髮絲勾回耳後,露出一大片惹人遐想的白皙頸項。
“你覺得呢?”
發現她又抖了幾下,他情不自禁挨近她身邊,忘了內心的警告,忘情地摟住她發顫的身子,他的下頜摩挲着她的發項。“苦兒,躲到我身後來,湖面風大,你會着涼的。”
“貼着你,不冷了,夫君,我可以喊你的名字嗎?”她依舊笑着。
“嗯,你可以直接喊我炎,我會很開心。”
“真的嗎?那我以後要喊你炎,炎……是這樣嗎?”
她抬眸,不經意和他深邃的眸相對,他的眸光挾着一股情慾熱焰,她嬌羞地慌忙撇開視線,漲紅了臉。
而他則因她可愛的舉動,輕笑出聲。“別羞,我們不是夫妻了嗎?”
蒼炎來不及思索,他已經伸出長指,輕輕勾起她精緻的下頜,薄唇密實地烙下一吻,啟開她的牙關,汲取她口中的甜蜜。
她閉上眼,小手圈住他的腰際,學着他的舌,喂吻他的唇齒,她的撩撥,讓他大為振奮,更加深入吸吮她的唇舌,直到她的氣息漸促……