第一章
這天早晨，古金斯侯爵的千金愁眉苦臉，靠在床頭髮呆。
床覆蓋著天鵝絨的帳子，美麗的深棕色閃着金光，被子和枕頭絲薄柔軟，像泉水一般的觸覺，似乎能讓人躺下後進入最美的夢。
窗外，一枝沾了露珠的薔薇探進，吐出芬芳，置身於如此豪華的仙境，相信任何人都能拋開所有的煩惱，盡情浸在其中，但這位千金的表情卻愁苦得令人不能理解。
她是古金斯侯爵惟一的女兒，爵位的繼承人。
她有驚世美貌，報上每天都會刊登她的八卦新聞，向她求過婚的，除了這個世界上僅存的幾國王子們，還有包括事業有成的商業巨子們。
她還有什麼可煩心的呢？
有。因為，她，薇薇安．J．R．K．T．古金斯，有個中文名季薇薇，「季」，是她母親的姓，
沒錯，她是上流社會人們眼中血統不純的混種，父親是英國鼎鼎大名的花花紳士古金斯侯爵，母親是名不見經傳的華裔女子。
一年前的今天，她還在龍蛇混雜的鬧市區出沒，牛仔褲露肚臍裝，打扮與辣妹無異，此刻，她卻搖身一變，出入上流社會，英國女王生日時，站在一排道賀的名門閨秀中央，成為未來的女侯爵。
一切得利於她同父異母的兄弟不幸逝世。
她惟一的哥哥，古金斯侯爵夫人的獨生子，某日童心大發，於朋友處借來一架小飛機，說是要親自駕駛、觀看某個火山口，可惜，他運氣不好，外加駕駛技術不上道，火山口沒看成，倒把小命弄丟了。
古金斯侯爵在悲痛之餘，痛定思痛，不顧妻子聲嘶力竭的反對，毅然接回她這個私生女，只希望自己百年之後一命嗚呼之時，爵位後繼有人。
於是，季薇薇一夕之間，成為古金斯侯爵小姐。
為了替死去的親生母親爭一口氣，她悉心學習各式皇家禮儀，半年之內，騎馬、射劍、品酒、聊天……無一不精，舉手投足間她的的確確是個十足的英國貴族，只是，她一頭黑髮及黑眼珠出賣了她。
「啊，原來是個小雜種！」許多自視甚高的貴族，發現真相時都會露出這樣的鄙夷。
顯然，混血的她遠比其它純正血液出生的貴族小姐美麗千萬倍，但儘管如此，季薇薇仍然討厭周遭異樣的目光和人們的議論。
這天早晨，她靠在床頭，手持一封從美國拉斯韋加斯寄回的書信，表情顯得悶悶不樂。
叩……叩叩……
女傭瑪麗端進早餐，把窗帘一拉，晨光乍現，滿屋明亮。
「瑪麗，我們得請一名管家。」季薇薇很認真的說。
「管家？！」瑪麗大驚失色，即刻滿臉委屈，手臂伸向蒼天大聲求救，「小姐，我哪裏做得不夠好嗎？我發誓，我已經儘力在學習如何當個好女佣人了，再給我一次機會吧！」
「我沒打算辭退妳，省點力氣，不用急着哭喊。」
「真的嗎？」皺着的小臉馬上恢復了笑容可掬，「好啊，請一個管家也好，我一個人打掃這麼大的城堡，實在好累，可是，小姐為什麼會忽然想要請一個管家呢？」
季薇薇瞪一眼這個見風轉舵的瑪麗，冷冷答道：「因為妳不會熨報紙。」
熨報紙是英國上流社會的怪異習俗，一開始，季薇薇並不知道這個世界上除了衣服，熨斗還可以用來燙別的。
她的女佣人瑪麗當然也不知道，因為，這個小女孩是從街上撿來的。
好心的母親在世時，常常從街上撿回可憐的小貓小狗，有一年聖誕節，她竟昏了頭的於大雪紛飛中撿回一個人，想當然耳，那個人就是小瑪麗，自稱無家可歸的流浪兒，不願讀書，喜歡當傭人。
母親因為肺癌離開人世之後，季薇薇順理成章的接受了所有遺產──包括這個小女佣人。
所以，她們兩個半斤八兩，都是從城堡外面來的，都不知道原來報紙閱讀之前必須要熨過。
「小姐，我不會熨報紙其實無所謂呀！」瑪麗無辜地申訴，「因為妳根本就不看報嘛！」
「可是，我那些所謂的表姊、表妹、表哥、表弟，他們要看呀！」季薇薇氣得想掐她的脖子。
瑪麗馬上就明白了，罪魁禍首是小姐的堂姊，那個喜歡搬弄是非的某某伯爵小姐。
話說某一日，那位伯爵小姐一大清晨登門拜訪。季薇薇把她當成閨中好友，一邊吃早餐，一邊與她聊近來的八卦新聞。
「哎呀！」忽然，伯爵小姐厲聲尖叫，弄得季薇薇莫名其妙，以為她看見了蟑螂。
「怎麼了？」她關切地問。
「妳家的報紙……弄得我一手都是墨！」伯爵小姐雙手抖着。
「剛印出來的晨報還是熱的，當然油墨未乾了。」季薇薇笑了笑。
「這座城堡里沒有管家嗎？」伯爵小姐嘴巴張得天大，彷佛發現了什麼不可思議的事。
「管家上個月退休了。」
其實那老太太是大媽的忠實走狗，大媽扔下城堡、到美國渡假，前腳一走，那老太太後腳便跟着提出退休。
可是……報紙跟管家有什麼關係？
「怪不得妳會不知道！」公爵小姐聳聳肩。
「知道什麼？」那種帶着輕視與不屑的表情分明是想引起季薇薇的好奇。
「熨報紙呀！」公爵小姐馬上神采奕奕，一副很懂的解釋，「熨報紙可以殺滅病菌，同時能讓油墨充分干透，以防讀報后弄得一手黑，熨斗可以用我們熨衣服所用的普通熨斗，但一定要專門用來熨報紙，不能再拿去熨衣服，這在我們英國的上流社會，是人人知道的常識，要不然當天的頭條新聞說不定會不小心印在你的襯衫領子上呢，哈哈哈……」
在這恐怖的笑聲中，季薇薇的臉色瞬間蒼白，那一刻，她決定不惜重金，也要請回一個象樣的管家，否則，不斷出錯的日常生活細節，會讓她被恥笑至死。
況且……
「大媽昨天來信，說她在拉斯韋加斯玩夠了，即將返家，舉行她與爹地盛大的銀婚慶典。」季薇薇氣哼哼地說，「所以我更要請一個管家！」
「她的慶典，為什麼小姐妳要操心？」瑪麗不解。
「因為她在信裏面說了，要我來主辦這場慶典，而且爹地也特意來電話要我答應，說這是改善我們『母女』關係的一個大好機會！」抓着枕頭猛拍，「我怎麼能拒絕呢？畢竟爹地對我不錯，對我死去的媽咪也不錯，除了沒有娶她……」
「小姐，那個老太太根本是故意在整妳！」
「妳以為我不知道？」咬牙切齒，兩眼噴火，「我連計劃表都不會列，更別提辦什麼慶典了，如果沒有一個象樣的管家幫忙……哼，她擺明想讓我出醜！這個圈子裏人人都等着看我的笑話，本小姐偏不讓他們稱心如意！瑪麗，打電話到荷蘭國際管家學院，讓院長給我們推薦一個最佳人選！」
「小姐，我聽說那裏畢業的管家分好幾個等級呢！妳要哪一等級的？」
「廢話，最佳人選當然是要一等一的。」
「可是……小姐，我聽說最高級的管家年薪是三百萬美金，我們請得起嗎？」
聞言，季薇薇愣住了。
是呀，今日貴族不同往昔，再也過不起揮金如土的生活了，更有人說，英國貴族的社會地位已經淪落到與小酒店老闆、出租車司機為伍的地步，甚至不如空中小姐和足球運動員……
翻翻爹地的存摺，上面寥寥可數的金額，其它除了這座古堡和一個侯爵頭銜之外一無所有，偏偏爹地盲目樂觀，以為自己擁有吃喝不盡的金山銀礦，天天飛賭城、找情婦，心情一好，就訂購鑽石項鏈分送給身邊的女人。
季薇薇在接過爹地的存摺、入住古堡的同時，也接到大量的賬單。她知道，想要面子，又想留住鈔票，天底下沒有這麼便宜的事，於是，她決定外松內緊，辭退多餘的傭人，每日做飯洗衣、擦拭古董，則全憑瑪麗一人，反正爹地跟他那個正發脾氣的老婆遠在美國逍遙，一時半刻是不會回來的。
沒想到，他們這麼快就要打道回府，季薇薇彷佛看見漫天的蝗蟲正往她苦心種植的田地飛來……
「小姐，我們能到哪裏去弄錢呢？」瑪麗歪着腦袋，冥想苦思，「請管家要錢，舉辦慶典要錢，下個月公爵子爵男爵小姐們過生日，送禮物還是要錢……」
「或許可以把這座城堡借給電影公司拍戲，賺一筆租金！」季薇薇也開始胡思亂想了。
「或許可以把它當公園開放給遊客，收取門票錢。」
「把它賣了更好！」
「如果可以，把那個沒有用的侯爵頭銜賣了最好！」
「唉……」季薇薇倒在枕頭上，咳聲嘆氣，「要不是想替死去的老媽爭口氣，我早就帶着古董珠寶跑到天涯海角了，誰稀罕當這個爛侯爵！」
「小姐，我們現在怎麼辦？打電話給管家學院還是逃跑？」瑪麗一本正經地拿起電話。
「瑪麗，我問妳，一般僱員工是先付薪水還是先用人？」季薇薇靈機一動。
「小姐妳被氣傻了？居然問這麼白目的問題！我問妳，你是先用我還是先付我薪水？」
「哈！打電話，現在就打！」她調皮的眼睛眨了眨，「二百萬除以十二，高級管家月薪二十五萬，試用期一個月，薪水減半，瑪麗，我們還有一個月的時間籌到那十二萬，不要着急！」
一雙手正緩緩地把一條質料極好，色澤與西裝搭配協調的高級領帶纏繞在襯衣領子上。
這雙手的指尖處，有長年運動留下的粗繭，手指修長而優美，每一個動作都顯得從容優雅，像音符般舒緩。
這雙手，為這條頂級的領帶打了一個精巧的結。
此時，金髮藍眼的男僕端進一個盤子，手的主人抬眸，鏡中映着他飛揚的俊顏。
「禮物送到古金斯小姐那兒了？」他問。語調不快不慢，但卻夾雜着一絲迫切。
「送到了……」男僕支支吾吾，「不過，少爺……古金斯小姐把禮物又送回來了……」
「跟上回一樣？」
「跟上回一樣，連拆都沒拆。」
「我知道了，」鏡中的俊顏流露淡淡的失望，「彼德，把它放到小房間裏去吧。」
彼德衣言將禮物拿到小房間，稍稍推開門，可看見小屋裏堆了琳琅滿目的禮物，每份禮物的包裝都完好無缺，可見它們統統「送不出去」。
「都數不清多少次了，搞不懂古金斯侯爵小姐為什麼總要拒絕少爺？」忠心的彼德替主人打抱不平。
「至今所有邀她共進晚餐的人都被拒絕了，她並不止拒絕我一個人。」
鏡中人轉過身子，高大挺拔的身姿配上華美的西裝，絕對能讓輝煌的正午陽光黯然失色。
被佳人一再的拒絕，他並不生氣，只是清淺一笑，笑中帶着些許苦澀。
「可是少爺您可是沙伊爾勛爵呀！」彼德仍然忿忿不平。
他是近來英國貴族圈中崛起的新星，他原本一介平民，並非天生的貴族，但六月的一個周末，英國女皇做了件令所有人跌破眼鏡的事──授予了某個無名小子男爵頭銜！
在貴族圈中還沒有人知道他時，「沙伊爾」這個名字在商界中早已如雷貫耳，聽說只要他咳嗽一聲，股市便會跌宕起伏、波動無數下，為了表彰他對英國經濟做出的貢獻，女皇親自召見──於是，沙伊爾的名字凌空一躍，晉陞為貴族。
英俊的人不富有，富有的人不英俊，即使兩者兼得，卻不一定是貴族，然而，沙伊爾卻一夜之間便宜佔盡，惹紅了男人們嫉妒的眼睛，惹來了女人們迷醉的愛慕。
但是，這位手指一勾，便會有如雲美女競相飛來的沙伊爾勛爵，卻獨獨苦戀薇薇安．古金斯侯爵小姐。
他不斷地送禮物，不斷地邀她共進晚餐，卻得不到半點迴音，古金斯侯爵小姐對身邊的所有男子都無動於衷，有人大膽猜測，她大概是個女同志。
「少爺，我真搞不懂，」彼德大聲抗議，「那女人有什麼好？您到底看上她哪一點？」
沙伊爾神秘一笑，並不回答。
答案除了風，只有他自己知道。
記得那一天，盛大的賽馬場上，他看好的黑馬一直遙遙落後，周圍下注的賭徒在狂呼猛喊，他握住酒杯的手也在微微顫抖，當他就快要絕望的時候，黑馬像是忽然興奮起來，鐵蹄錚錚，一舉衝過終點線，拿下冠軍獎盃。
大獲全勝，不只是因為馬兒的腳力，更因為騎手的戰術。他站了起來，很想看看那個騎手是何方神聖──
那一剎那，騎手的帽子一摘，瀑布般亮眼的黑髮飛揚起來──騎手竟是個帶着東方血統的女子！
她穿着紅色的騎裝，衝刺時，就像一道紅色的閃電。
「是古金斯侯爵小姐！」身邊有人驚呼。
「原來是她……」沙伊爾微微笑了，笑中帶着神秘，他仰頭喝完最後一口葡萄酒，發現酒中的紅色與她衣服上的紅色，十分相似。
而她眼睛的顏色，也跟他的十分相似。
那一刻，他認定了她，從此展開追求的攻勢，即使一百份禮物被原封不動地退還，他的決心也不曾動搖。
「少爺，我聽說了一個消息，」彼德滿不情願地報告，少爺要他留意古金斯侯爵小姐的動態，身為忠心的僕人，即使千萬個不情願，也得照辦，「聽說，她最近在找管家。」
「管家？」沙伊爾的眉一挑。
「聽說她已經打電話給荷蘭管家學院的院長，要求他們推薦一名優秀的畢業生。」
「呵.」他笑了，「一定是那座城堡太大，她應付不過來。」
「呃，少爺您是怎麼知道的？」
「我猜的，」似乎想到了什麼有趣的事，俊顏重新映在鏡中時，恢複信心十足的神采，「彼德，替我準備送給古金斯侯爵小姐的第一百零一份禮物！」
「什麼？！」彼德忍不住大叫，「還要送！少爺，算了吧，她不會收的！」
「放心好了，這次她一定會收，因為……這次的禮物是一個出色的管家。」
季薇薇今天特別緊張，一顆忐忑的心幾乎停止了跳動，荷蘭國際管家學院的院長親自來電告知，她需要的人九點到。
「小姐，是別人來面試，又不是妳去應聘，為何妳滿頭大汗？」瑪麗感到十分不解。
「我小時候看過一部電影，所以對管家總有一種恐懼的心理，總覺得那會是一個穿着黑色長裙的長臉女人，像幽靈一樣在城堡里穿行，隨時想謀殺我……」季薇薇往沙發的角落裏一縮。
「哈哈，或許她是個慈眉善目的老太太，但喜歡貪小便宜，擦拭梳妝枱時順手就把主人的耳環裝進口袋裏。」瑪麗比較樂觀。
然而，她倆都想錯了，當九點鐘聲敲過，門鈴聲準時響起，台階上，沒有老太太，反倒站着一個絕美的青年男子。
淺灰色的手工西裝，謙謙君子般的微笑，還有那彬彬有禮的一鞠躬，彷佛某個國家的王子走錯了地方。
「我是荷蘭管家學院介紹來的管家，請問您是古金斯小姐嗎？」男子如是說。
「呃……」季薇薇與瑪麗面面相覷，看着那陽光般的笑臉，頭有些發昏，一時忘了言語。
「請容許我把皮箱放在這兒。」男子逕自跨進門廳，像回到了家般輕鬆自在，明亮的皮鞋踏着大理石地板，發出清脆悅耳的聲音。
他鷹一般銳利的目光打量着大廳的每一個細節，停留在刺眼的凌亂處。
「對不起，我剛下飛機就趕來了，衣服還來不及換，古金斯小姐，請問面試的第一關是什麼？佈置餐桌嗎？」他指了指那個杯盤狼藉的地方。
「呃……」見了美男，任何女子的腦袋都會變得遲鈍，此刻的季薇薇也是如此，原本想好的難題不翼而飛，她聽見自己結結巴巴地回答，「第一關……隨便好了，你最擅長做什麼？」
他一笑，便動起手來。
大概出於職業病，看不慣髒亂的景象，對灰塵深惡痛絕，他大刀闊斧的展開收拾，不過幾分鐘，桌上的東西便已全部清理乾淨，雪白的繡花亞麻桌布抖散開來，他一邊佈置一邊絮叨不止的賣弄學識。
「先固定椅子的位置，每張椅子距離桌子的長度要一致然後擺放燭台，四個燭台無論從哪個方向看都要成一條線，蠟燭的長短要相同，三套刀叉、四種杯子，再根據上酒的順序來調整杯子的位置，座椅、盤子、酒杯之間的距離都要用尺量好，不能以目代測……」
他打開皮箱，像變魔術般變出一把尺，並逐步測量，眨眼之間，桌上一切井然有條。
「小姐，我做得還可以嗎？」
「呃……很好。」季薇薇只覺得眼花瞭亂，她不是行家，無從辨認好壞。
「這麼說我被錄取了？」他自信滿滿的挑起眼。
「身為一個頂級的管家，應該不止佈置餐桌這麼簡單吧？」幸虧瑪麗機靈，適時提出疑間，「我聽說你還應該會……」
「急救知識、保全知識、槍枝保管、正式禮儀、雪茄的收藏與保養、酒的鑒別和品嘗、插花及家居飾品的保養、西服及正式服裝的保養、團隊服務演練、人事組織構架……」美男一口氣馬不停蹄說出一長串，「小姐，這些課程都是學院裏必修的，妳想測試什麼，請儘管開口。」
「不用了，」季薇薇蹙起眉，思索良久后，猶豫的開口，「我只是想問……我們以前是不是見過？」
自從那張俊顏閃現的剎那，她的心中就泛起無比熟悉的感覺。
「小姐，妳該不會是看上他了吧？」瑪麗悄聲低語，拉了拉她的袖子，不明白一向心如止水的小姐，為何會突然中邪，說出這麼丟臉的話？
不料，對方並不感到錯愕，反而彎起迷人的薄唇，「小薇薇，我們何止曾經見過！」
「哈！我果然沒看錯！」季薇薇一躍而起投向他，再也不扮演貴族小姐的矜持模樣，「雷曦駿，你這個壞蛋，這些年死到哪裏去了？」
雷曦駿伸出堅實的雙臂，接住這顆飛向他的紅色炸彈，任憑她在他臉上重重的親吻，臉上溫和的微笑始終保持，只是在嗅到她發間芬芳時稍稍凝固。
「你失蹤了十年，你知不知道……你失蹤了十年！」季薇薇熱淚盈眶，時而大聲時而哽咽，不斷的指責。
「我後來去找過妳，」他的回答還算鎮定，「可惜那條街的老房子都被拆了，我找不到……」
「你當然找不到了，我搬家了──」她似乎發現自己的失態，笑着離開他的懷抱，轉了個圈，一攤手，「看，我搬到這裏來了！」
「這地方還不錯。」他看看頂上的水晶燈，再看看她閃耀幸福的臉蛋。
「看上去不錯，就是顯得有點空空蕩蕩、死氣沉沉的，尤其冬天特別冷。」她做了個瑟瑟發抖的姿勢。
「以後不會了，」雷曦駿梭巡一周，「我會把這兒佈置得熱鬧一點。」
「對了！你是來應聘管家的。」季薇薇忽然想起正經事，「這麼說，這些年你是跑到荷蘭去了，可是你怎麼會有錢念管家學院呢？聽說，那裏的學費並不便宜。」
「說來話長，我們以後有的是時間聊，」打斷她滔滔不絕的好奇提問，「現在告訴我，妳打算僱用我了嗎？」
「呃……」季薇薇垮下了小臉，「老友，老實告訴你，雖然我很想僱用你，但是我不能。」
「為什麼？」這會輪到雷曦駿詫異了，「我的表現不及格？」
「悄悄告訴你哦……」她貼近他的耳朵，「其實，我沒有錢。」
「沒有錢？！」這答案倒是出乎他的意料之外。
「其實我只想騙一個管家幫我打理這座城堡，一個月後，等我爹地的銀婚慶典結束，就把他辭退……我親愛的朋友，我知道你是真心想找一份長久的工作，所以不敢坑你。」
「原來如此，」雷曦駿不由哈哈大笑，「其實妳的擔心很多餘，這座城堡牆壁上隨便一幅油畫就抵一個管家十年的薪水，還敢哭窮？」
「可是我不敢隨便當掉爹地的古董！」她嘟起嘴，小聲的嘀咕。
「好吧，反正我一時找不到工作，只要妳包吃包住，我可以免費為妳服務一個月。」
「呃！」季薇薇睜大眼睛，「這樣你豈不是很吃虧？」
「我做的是長線投資，哪裏會吃虧？」他悉心安慰，「妳看，我剛從學校畢業，不可能一步登天找到理想的工作，而妳是極為高貴又有地位的古金斯侯爵小姐，如果我能在這座城堡里為你服務，哪怕只是一個月，我的身價自然就不同了。」
「原來你在利用我！」她瞠大眼恍然大悟。
「我們互相利用，」他伸出一隻手，「成交嗎？」
哈，今天是什麼好日子？不僅故友重逢，而且白白拾了個完美的管家！
季薇薇馬上握住那隻溫暖的大掌，她從不允許自己讓運氣從身邊溜掉。