第一章
城牆上，江馳遠靜靜地凝望着眼前一片海黃的紫禁城，他滿懷着敬畏之心觀望着，並一點一滴地將所有輝煌，深刻地留在相機當中。
觀光客來來往往，一方面欣賞着眼前的景緻，一方面則是好奇着他手上價值不菲的相機。他左右移動着，為的就是要取一個最好的景，照出最美的紫禁城——這屬於中國人的輝煌。
“喀喳！喀喳！”各個角度的紫禁城經過了他的相機，成了一張張的底片。終於，他放下手中的相機，長長地鬆一口氣，雙手向兩旁一攤，相機便垂釣在脖子上晃蕩着。
“今天差不多了，天時、地利、人和，照出來的東西肯定很傳神。”江馳遠喃喃着。他一向喜歡用“傳神”，不喜歡用“漂亮”或“美”，總覺得少了些什麼。就算只是相片，也該有靈魂的。
他仰頭看天，陽光熱辣地灑在他眼底，他輕輕地笑着，心情大好。
他是受某旅遊雜誌之邀，將大陸各省的旅遊景點拍攝下來。若不是主編韓岳升是他好友，他還真懶得跑這一回呢！
損友韓岳升還要他將相片拍得美輪美奐，最好是讀者看了，就有恨不得馬上飛到當地的慾望。江馳遠冷然一笑。他可是台灣鼎鼎大名的攝影名家，居然要他將自己一向引以為傲的作品拿來作為商業用途！一想到這，他心裏就老大不願意。最好雜誌上不要寫明攝影師是他江馳遠，讓他把這一趟當成是自己出來散心，至於照片，就送給損友算了。
本來，韓岳升還想撥一群攝影小組來協助他，他嫌麻煩，只帶了助手小邱。他還真把這趟大陸之行當成了出遊。
江馳遠伸伸懶腰，緩緩地走下城牆。他頎長的身子和休閑的打扮，是許多大陸姑娘注目的焦點，幾個日子下來，他也習慣了。他知道有些大陸女子想盡辦法要到台灣，過富庶一些的生活，反正追求良好的生活是人類的本能，他也沒存特別看法，就任她們看去。
北京城內熱鬧呼呼的；許許多多的腳踏車伴隨着少許的轎車穿梭在大馬路上，隨處可見的攤販賣着屬於當地的小吃——窩窩頭、麵茶以及別的他連看都沒看過的東西。江馳遠不禁搖搖頭，感嘆自己實在太過無知。走過這麼多地方，他卻連自己的祖國都不曾真正了解。
這裏的熱鬧與人群是熟悉的，但熱鬧的方式卻是陌生的。江馳遠忍不住拿起了相機，拍下了馬路上腳踏車橫行的樣子，拍下了販子們叫賣的樣子。這裏的每一種事物對他而言，都是有趣的。
之後，他隨意地吃了碗面，便恣意地在北京城中遊走着，想多多了解這個屬於中國的城市。
腳步的方向並不在他預想的範疇中，他任由心念帶着，一步步地走出了人群，走出了車陣，漸漸地，四周不再這麼喧囂、嘈雜。
看似隨意地走，但江馳遠總覺得似乎有一股力量，若有似無地指引着他方向，像是……像是很久很久之前，他曾經來過。
江馳遠想到此，不禁失笑。他大概相片照多了，宮廷樓閣見多了，腦子裏儘是一些浪漫卻莫名的綺想，然後呢？是不是就是什麼前世今生、似曾相識的情節與故事發生了？
他搖搖頭，繼續走着，不自覺地，仍然朝着一個固定的方向。
江馳遠漸漸地遠離了北京市區，柏油路因為日頭而熱烘烘的，加上強烈的日光，曬得他幾分恍惚……他似乎看見眼前有許多人穿着古代長袍，在石板鋪成的路面上穿梭着、來回著。
他猛一蹙眉，眼前許多人不見了，目光也恢復了清明。低頭一看，腳上踩着的哪兒是什麼石板路了，而是扎紮實實的柏油路，黑亮亮的。
江馳遠感覺有些奇異，心頭上有一股說不出的凄涼逐漸地泛起，酸酸澀澀地在心上蔓延着、刺痛着。
自從他踏上了大陸這塊土地，就常有這種感覺，尤其愈接近北方，那苦澀愈是清清楚楚。江馳遠一甩頭，腦子也回過神來。四周是陌生的環境，他竟不知不覺地迷路了。
走了多久、走了多遠，他渾然不知，抬頭看向天色，方才的刺眼陽光像是一種幻覺，掛在天空的，是昏黃的夕陽。原來他走着走着，竟走到了黃昏，那麼不久前的強烈日光，真只是幻影了？
夕陽餘暉，灑得眼前景色更是迷人。
不遠處的前頭，是一幢極寬敞的大宅子，像是很久沒有人住了，破破舊舊的，像似一個垂垂老矣的老嫗；斑駁脫落的屋瓦，有一片沒一片地蓋着頂兒；緊緊閉鎖的大門，關住了庭院深深深幾許的哀愁；樑柱之間，繞滿了盈亮的蜘蛛絲，縷縷纏着，在夕陽下，煞是動人。
最引人注目的，莫過於門前階梯上坐着的一名紫衣女子，她低垂容顏，小巧俏麗的鼻尖下，是一張緊抿的薄唇；長長的兩條髮辮兒垂在胸前，幾縷的青絲從耳畔垂下，貼着她的臉龐，她上身穿着一襲嫩紫色繡花褂子，下身則是深紫色長裙；她的臉色在黃昏下顯得蒼白，近乎透明。她的穿着似乎與這個時代徹底地脫了節，像是另一個未知年代的女子，恬靜、幽然。
一聲輕微淡然的嘆息，悠悠地飄在風間，傳進了他的耳里。
霎時間，他只覺得胸口一緊，被什麼撞擊似地抽疼。
但面對這樣的美景、這樣的美人，江馳遠忽略自己突如其來的疼楚，迅速地拿起掛在脖子上的相機，對着眼前拍着，無法停下手來。
他心中有個聲音說著：必定要留下眼前美景，否則他一定會後悔。
一連按了幾次快門，江馳遠這才甘心地放下手中相機，熟料相機才垂到了胸前，那名原來坐在階梯前的女子卻平空消失了。
江馳遠突然覺得慌亂，他沿着那座宅子的圍牆走上前去。他不知道為什麼自己會追隨那抹紫色身影，只知道自己本該向前，本該去追尋。
黃昏很快地消逝，逐漸地天空暗沉，夜晚漸漸來臨。
他沿着圍牆走着，好一會兒，來到了那宅子的後門。門口地上蹲着一名老婆婆，衣着十分儉樸，看得出料子極為粗糙，她面前攤着一塊深色藍布，藍布上頭，擺着許多稀奇古怪的小玩意兒。
江馳遠原來並沒注意藍布上頭有些什麼，只是一心想找回那抹紫色影子，但他在走過時，眼尾瞥見一把扇子，不知所以地，他停下了步伐，將視線調向地上那把扇子，並蹲下來審視着。
老婆婆並不熱絡，只是抬起眼睛睨了他一下，又低下頭去，一下一下地點着，像是在打盹兒。
其實扇子並不特別稀奇，就一把團扇，中間綉着一對翩翩飛舞的彩蝶，背景則是朵朵鮮艷欲滴的桃花，襯托着彩蝶，彷彿跟真的一樣。
江馳遠見過更細緻精巧的扇子，但卻從來沒有一把如此地牽引着他的心弦，他下意識地拿起扇子，手指不自主地來回撫摸着。
一朵朵栩栩如生的桃花，紅灧灧的色澤鮮得幾乎要滴出血來，像是要滲出了扇子，滲到了他的手上。
他嚇了一跳，回過神來。
“你喜歡這把扇子呀？”一個很淡很淡的聲音隱隱地飄揚起，不像詢問，反而像是自言自語。
江馳遠微抬起頭，老婆婆仍在打盹兒，再將視線移到老婆婆身後——他有些興奮和驚愕地放下扇子，連忙站起身子。“是你？”
站在老婆婆身後的，不就是他方才追尋的紫色身影嗎？真是得來全不費工夫，原來她是這些小玩意的賣主呀！
紫衣女子略顯驚訝，她摸着臉龐，幾分地疑惑。“你……是在跟我說話嗎？”
仔細一瞧，這名女子的容顏十分清麗，只是臉色過於雪白，白得有些空靈脫俗，而且打扮也過時了，現在北京城中，女子的打扮非常時尚流行，不像她，好像還留在好久好久之前似的。
“當然，你剛剛不是也在跟我說話？”江馳遠微笑着，向兩旁看了看后，聳聳肩。“還是我自作多情？”
雖然她的穿着過分“復古”，不過她真稱得上是一名絕色美人兒，五官細緻柔和，他總覺得這樣的裝扮與她搭配起來，才是合宜。
“不是的，只是……”她輕輕地撫着唇畔，露齒一笑，頰邊立即浮現淺淺的酒窩，看來更甜美。“很久沒有跟人說話了，有些不習慣。”她的嗓音極輕極淡，像是喃喃自語。
她純正的北京口音圓圓潤潤地滾着，十分悅耳動聽。
“你是該多多跟人說話，否則這麼好聽的嗓子，豈不是浪費了？”他的話中，讚美的意味比調侃的濃得多。
她聞言，白皙的雙頰霎時飛上一抹紅。她怯生生地低下頭，兩排如扇的睫毛垂着。“公子是外地人吧？你的口音不大像是京城裏的人。”
她的問話令江馳遠失笑。現在是什麼年代了，居然還有人稱他作“公子”?看來這名女子不僅僅打扮過時，連說話也過時了。
“是啊，我是台灣來的。”
“台灣啊！”她輕吟着，京片子好聽地滾着。“我是聽別人說過，只是一直沒有機會看過，好玩嗎？”她微抬起眼，眸子對上了他。
他突然一陣悸動，像是一種亘古的記憶，在心底發酵着、沉澱着，等待綻放的一刻。
他有些迷惑，只覺得眼前女子彷彿熟悉。“我見過你嗎？”
她一怔，搖頭。“不可能的，你不可能見過我的。”她淺笑着說，聲音依舊輕盈，緩緩地在風中流蕩着。
江馳遠點點頭，傻愣愣地笑了起來。他拍拍自己的腦袋。“是啊！怎麼可能見過呢？我這可是第一次來北京呢？怎麼可能見過……”
見他有些傻呼呼的模樣，紫衣女子輕輕地笑起，笑聲淡揚，十分清脆好聽。
“你……很特別。”笑着，她下了一個結論。
“特別？”他不解，正要開口再問，忽有一聲叫喚傳來，叫着他的名字。他略微皺眉，知道是助手小邱的聲音。
她的眼神越過他，直視他後頭。“有人找你？”
江馳遠無奈地點頭，對眼前紫衣女子產生極大的興趣，他問：“我可以知道你的名字嗎？”不知為何，他就是對她有種說不出的渴望。
紫衣女子幽幽的眸子深深地看了他一眼，遲疑了下，才緩慢地、輕微地點頭。吐出的聲音不像話語，反倒像風聲。
“我的名字叫桃紫兒。”
話聲方落，江馳遠還來不及反應，小邱的叫嚷聲已經在他身後了。
“喂喂！大老闆，我總算是找到你了，我還以為你迷路了呢！居然出來一整天都不見人影，我等你吃晚飯都等成了一堆餓骨了。”
說完，一隻手搭上了他的肩膀，江馳遠只有回頭。
“你真不會選時機，我正在跟人家小姐搭訕呢，如果失敗了，我可不饒你。”他揶揄地笑着，順道帶下了小邱的手。
“跟小姐搭訕？在哪兒？”小邱好奇不已地往他身後瞧，然後捂起嘴來，神秘地笑笑。“你的品味真是不同啊?居然連阿婆都不放過。”
“阿婆？”江馳遠一懾，連忙轉回頭去，然而紫衣女子身影早已縹緲，只剩下老婆婆依舊打着瞌睡，嘴角還垂着一道口水。
“不見了……”他呢喃着，幾分失落蔓延在心頭。
“誰啊？誰不見了？”小邱不明就裏地四處看了看，又拍拍江馳遠的肩。“你說誰不見了？搭訕的小姐嗎？”
他搖頭，淡淡地笑。肯定是那名女子見了生人來，害躁得躲了起來。他想到這兒，對那女子更是好奇，也多了一種難解的情愫。
她的名字叫桃紫兒。
好雅緻的名字呀！江馳遠細細地在心上品嘗着，嘴角噙着微微的笑。
小邱見了他閃神的樣子，不免冷冷地潑他冷水，聲音劃破了沉靜，打斷了他的冥想。“別想什麼搭訕的小姐了，你別忘了，你還有一個嬌滴滴的女朋友在台灣引頸盼着你歸去呢！對了，剛才若翎打電話來，記得等會兒要打電話回去，否則我一定被她給轟到死。”
提到若翎，江馳遠抿着唇點點頭。“我知道了。”方若翎——他的女友——是出版界的女強人，美麗、大方、能幹；多少人羨慕他的好運，事業與愛情雙雙得意。
離開之前，他忍不住又回頭望了眼佳人縹緲的地方，彷彿依稀間，他又見到一抹淡淡的紫色身影，正微微地向他揮着手……猛一回神，眼前什麼都沒有，只有風兒呼呼地吹拂着。
???
春風輕拂，樹兒枝頭上長出嫩綠色的芽，萬物一切，充滿生機。
北京城內熱鬧萬分，隨處可見的小攤販子，賣着許許多多稀奇玩意兒，逗得小孩子們樂不思蜀，不停地穿梭在其中。
“小少爺，跑慢點兒，我跟不上呀？”一名福泰的少婦喘噓噓地跑着，眼睛追尋着前頭一抹靈巧的青色身影。
小小的青色身影迅捷地跑着，他戴着小瓜皮帽兒，轉過頭向少婦扮着鬼臉。“奶娘實在跑太慢了，待會兒跟丟人，我可不管。”
“哎喲，少爺啊！”奶娘受不住地停下腳步，直捶着兩隻腿，嘴裏不住哀求：“我說少爺，你就饒了奶娘吧，別讓我回去給老爺、老夫人罵！”
“才不會呢！爹娘每回罵的都是我，反正只要乖乖寫幾篇文章交給爹就沒事了。”他得意地昂起頭，然後身子一轉，頭也不回地一溜煙跑了，留下後面的奶娘，望着愈跑愈遠的身影唉聲嘆氣。
這就是她的小少爺——汪少騁，鬼靈精怪一個，是個被寵壞的娃兒，不知天高地厚的，累得她這個奶娘，時時得注意他的狀況。
休息一會兒，她又拉起裙子，繼續地追着。“小少爺啊！”
早已跑遠的汪少騁，才不理會奶娘的聲聲呼喚，他洋洋得意地笑着，突地，卻聽到一個小小的呻吟聲。
他一愣，往四處瞧瞧。眼前除了小販子，就是來往的人群，實在看不出來有誰會發出這樣的呻吟聲。他皺皺眉頭，往一旁的衚衕走去。
又是一聲輕嚀，很淡很輕，不仔細聽，幾乎聽不出來。
但這回汪少騁可聽清楚了，他確定不是自己的錯覺，他大大的眼睛中寫滿了好奇，一步一步往衚衕走去。衚衕之中擺滿了販子放置殘渣的竹簍子，有股難聞的味道隱隱地傳出，汪少騁捂住鼻子，好奇心仍是戰勝了這一切。
“有人嗎？我方才聽到聲音了。”這裏有許許多多的竹簍子，他可不想一個一個慢慢翻找，乾脆直接地詢問。
四周沒有動靜，汪少騁又喚了聲：“是不是有人啊？”
呼喚聲出口，眼尖的他，瞧見不遠處右手邊兒有個竹簍子，正微微地動了下。他興奮極了，感覺像是玩着躲迷藏一樣地有趣，他心裏猜想那兒肯定藏着人兒，便開開心心地往着微動的竹簍子走去。
“嘿，我可找着你了！”
將青菜葉片一翻，汪少騁有些驚愕地望着竹簍子內的人，心頭震動着。
一雙水盈盈的眸子可憐兮兮地對上了他，青菜葉片下，原來藏着一張清麗秀美的小小臉龐。她白皙的面容上有些污漬，黑白分明的眼瞳中，是一層亮晃晃的水氣，見了他，便凝成珠兒，幾乎奪眶而出。
汪少騁嚇了一跳，雙手揮舞，急忙地阻止着：“唉呀呀！你你你……你怎麼要哭啦？我嚇着你啦？別哭啊，別哭啊？”
竹簍內的人兒聽他嚷嚷，趕緊伸出一隻手指放在唇心，搖搖頭，小小聲地道：“求求你別出聲，別讓人知道我在這兒，好不好？”
汪少騁住了嘴，他向周圍瞧了瞧，跟着蹲了下來，與小女孩同高，也壓低了聲音，小小聲說：“你在玩躲迷藏啊？為什麼不能讓人知道呢？躲在這裏很臭、很臟耶！”
她搖搖頭，泫然欲泣。“我沒在玩兒，我是在躲我爹，躲在這兒，他就找不到我了。”她的聲音軟軟嫩嫩的，京片子滾着，十分好聽。
“躲你爹？為什麼呢？”汪少騁不明白，為什麼眼前這個小女娃兒要躲自己的爹爹。他偏頭想了想，然後自作聰明地笑起來，指着她的臉。“我知道了，你做錯事情了，對不對？怕挨罵呀！”
他自己也是每回做錯事情，便在家裏隨處地找地方躲起來，就怕爹爹拿着藤條，一下一下地抽着他的屁股，疼呀！
“不是的，我沒有做錯事情，真的，我很乖的……”小女孩又搖搖頭，一面說著，大眼睛裏頭的水滴也不停地往下墜，一滴一滴地掉在衣襟上頭，濡濕了她的粗布衣裳。
“你你你……你怎麼又哭啦？我說錯什麼了？”汪少騁沒有兄弟姐妹，所以對眼前這個甜美的可人兒一見如故。他好喜歡這個小妹妹呀？
她甩甩頭，眼淚失了重心地甩出去。“我很乖的，可是爹爹他不要我了，他說要把我賣了，我才躲起來，不敢給他找到。”
“賣了？”他張大眼，不知道人也可以“賣”的。“什麼叫作賣了？人又不能吃、不能玩兒的，有誰會買呀？”
她低下頭，逕自地掉着眼淚，也不知怎麼回答。
看着小妹妹哭哭啼啼，汪少騁莫名地感到心疼。他站起身子，將她從竹簍子拉出來，這才發現她渾身全沾滿了青菜葉子，散發一股騷臭味兒。
“哇！現在你這麼臟，也不會有人買了。”他喃喃地道，捂着鼻子。
小女孩破涕為笑。“真的？不會有人買了？”
汪少騁見了她陽光一樣的笑顏，兩頰是淺然跳動的酒窩，煞是美麗。他不禁跟着呵呵笑着，點點頭。“嗯！”然後，他想起什麼似地，便得意地拍拍胸脯。“不然這樣好了，我叫我爹把你買下來，讓你當我的小妹妹，好不好？”
小女孩只是將眼睛睜得大大的，微微地皺起光滑的眉頭。“可是，誰會買人回去當小妹妹的……”
話沒說完，也不知打哪兒竄出一個男人，粗魯地擰起小女孩的一邊耳朵，怒氣沖沖地吼着：
“好啊！終於找到你了，看你還躲到哪裏去！”
耳朵被這麼一擰，小女孩的眼睛又掉出了疼痛的淚。汪少騁看了不悅，上前去敲打着那個男人的膝頭，企圖拉開他的手。
“你放開她啦！她會疼的！放開她啦！”
男人瞪了汪少騁一眼，甩開他的小小身子。“走開！小鬼！這是我女兒，我高興怎麼做是我的事，別礙着我！”
汪少騁被狠狠地摔到地上，手肘撞得疼，使他更是憤怒，他準備站起來繼續再打那個可惡的男人。誰叫他欺負他喜歡的小妹妹？
“小少爺，原來你在這兒！”
奶娘的聲音在他身後響起，汪少騁耍脾氣地用力地跺一下腳，轉過頭召喚奶娘：
“奶娘，這是壞人，他要把人賣掉。”他指着眼前高大的男人，恨不得可以趕緊救那個小妹妹脫離苦海。瞧她的小耳朵，已經是又紅又腫了。
奶娘知道這是人家家務事，管也管不着，只好勸着少爺！“少爺，咱們回去吧，老爺、老夫人等着呢！”她說著，就要拉起江少騁的手走出衚衕，但汪少騁執意地站着，他指着小女孩，對上高大的男人。
“你不是要把她賣掉嗎？我要買。”
汪少聘大聲的宣佈讓三個人嚇了一跳，尤其小女孩的爹，更以奇異的眼光看着他。“不知天高地厚的小鬼，你以為像買糖葫蘆啊！”他可不信這樣一個小鬼頭可以出多少銀子，便嘲弄地道。
汪少騁轉頭向奶娘，堅持地說：“我不管，我一定要買下她。”
奶娘見到小少爺堅定的雙眼，只有嘆一口氣。小少爺一向調皮搗蛋，一旦有所喜愛，總會堅持到底，而最終老爺、老夫人總會屈服的。她走上前去，拉過了那名高大的男人，商討着。
看着奶娘嘆氣，汪少騁明自己又得逞了，他得意地咧嘴而笑，上前去拉起小女孩的手，對着小女孩道：“你放心，我會像對小妹妹一樣好好地對你的。對了，你叫做什麼名字啊？”
小女孩略顯擔憂地看看爹爹，然後看看汪少騁，小聲地說：“我爹說要把我賣到百花樓，說那裏的價錢最高。你的錢夠嗎？”
“放心好了，我家裏什麼沒有，錢最多！”汪少騁驕矜地昂頭，富家子弟的模樣顯露無遺。“你還沒說你叫什麼名字？”
小女孩見他如此有把握，便抿着嘴唇，輕輕點頭。“我叫桃紫兒。”