第八章
“唉!”
靠坐在牢房的牆邊，言纖已數不清這是五天來的第幾次嘆息了。
原本好好一個覲見皇上論功行賞的大好喜事，怎會演變成這個景況？
如今，那一肚子壞水的該死蠻子跑了，然而她這個該封官加爵的功臣卻給一把揪進了黑不溜丟的天牢。
瞧瞧這裏！
慘澹陰森的牢房比森羅殿還恐怖，潮濕難聞的氣味充斥着這個不見天日的黑牢，每餐送來的飯菜連牢房裏的老鼠都難以下咽。
就連她的牢友們，一個個安靜得像是被飢餓過度的老鼠叼走了舌頭，詭譎的氣氛幾乎將她逼瘋。
“這世上還有天理嗎？”
眼見自己被關進這個鬼地方，言纖終於憤恨不平的跳起身，用力搖撼着冷硬的鐵欄，朝空寂幽深的牢外嚷道。
三天前，她前腳才剛給抓進天牢來，凌展冀後腳就氣急敗壞的趕到天牢來，劈頭狠罵了她一頓。
“你非得事事都想搶着出頭、求表現嗎？平時你行事不知謹慎、不分輕重也就罷了，這次在皇上面前你竟然暴露了身份，還捅下這麼大樓子，如今看你怎麼脫身?!”
猶記得凌展冀那張冷凝堪比冬雪的臉孔，彷彿一下凍結了牢房裏僅存的稀薄空氣。
言纖當然知道這一切全是她的莽撞壞了事，才會讓皇上差點遭到蠻子刺殺，只是他那樣指着她鼻子罵的狠勁讓她實在下不了台，也着實難堪。
難道看在他倆是青梅竹馬的份上，他就不能好生安慰她幾句、替她想想辦法，非得跟所有人一樣，大加鞭韃她的罪行不可嗎？
“我的事用不着你管!”被氣壞的她，口不擇言的吼着。
然而話才一出口，她馬上就後悔了。
誰知他一聲不吭，就這麼黑着一張堪比天牢還陰森的臉，頭也不回的走了。
五天來，連一次也沒有來看過她!想着、想着，言纖忍不住扁起了嘴。
這凌展冀簡直沒有人性，虧他還是她青梅竹馬的好鄰居、好朋友，也虧她自小對他推心置腹，把他當成哥兒們一樣……
“言纖!”
這聲叫喚，讓言纖幾乎是立即就自地上彈跳了起來，驚喜交加的急忙飛奔到鐵欄前。
“冀……冀哥哥？你終於來了！”
言纖幾乎認不出那顫抖微弱的低喃，是自己發出來的聲音。
看着牢房外那張熟悉的臉孔，多日來強忍的驚懼與不安化為一股熱流，再也抑制不住的湧上眼底。
“我……我可以出去了嗎？”言纖緊盯着那張半隱在黑暗中的俊朗臉孔，掩不住滿心的激憤。
她就知道！她的冀哥哥一向嘴硬心軟，絕不會丟下她不管的，瞧，他這不就帶着皇上的特赦令來了嗎？
只是，牢外的人佇立了良久始終不發一言，惟有緊糾的眉心泄露出他的凝重。
“你幹嘛不說話？要放我出去不甘心是不是？沒關係，想找我算帳，等我出去以後再說。”
言纖故作輕鬆的笑道，然而看着他沉重的神情，她的笑意卻逐漸斂入僵硬的嘴角下。
一股化不開的凝重與沉默霎時緊罩住兩人。
“皇上……不打算赦免我了是不是？”她顫着聲音說著，兩行清淚再也忍不住的往下掉。
事到如今，她還想騙誰啊？
她今天犯下的可不是摔破了碗、弄壞東西的小事，而是足以誅滅九族的死罪啊！
凌展冀看着言纖那張早已失去往日生氣的小臉，一句話竟哽在喉頭始終出不了口。
她那蒼白疲憊的臉龐，憔悴得讓他揪心，一雙該是傲氣凌人的眸子只剩絕望，惟有自她長大后，就未曾見過的淚霧在她眼底飄忽的閃着。
“你太莽撞了，被打入天牢一點也不冤枉。”凌展冀口吐着責備，語氣卻毫無力量。
“我怎麼會知道那蠻子有陰謀！我……”我只是丁心想出頭啊!
言纖的頭每隨着多說一個字，頭也越垂越低。
一想起幾天前揮別她爹娘進京面見皇上的興高采烈，與如今身陷囹圄的凄慘相比，一股隱忍多時的酸楚終於忍不住自鼻端蔓延開來。
當初要不是為了她爹的一句話，她也不會一心想學凌展冀當捕快，要是她不進府衙當捕快，今日也不會發生這種事……
說來說去，這一切全是為了她爹的一句話！
“我終究只是個女人，怎麼也達不到爹一心的期盼啊。”
言纖孩子氣的揉着泛起霧氣的眼，哽咽着說道。
她相信，今天若是換成凌展冀身陷牢獄，絕不會像她一樣如此倉皇、害怕。
就因為她只是個女人，所以無論她如何努力，仍舊無法像個男人一樣能獨當一面、冷靜果決，更遑論能像個男人一樣拋頭露面，任官士卒！
尤其當皇上看到她一頭長發落下之際，臉上震怒的神情，她就知道她完了，這下皇上非將她推出午門斬首示眾不可。
“你這話是甚麼意思？”
言纖抬頭瞥了他一眼，隱埋在心底多年的話，再也無法遏止的傾沒而出。
“我從來就不是我爹期盼想要的孩子！我的出生只是個意外與錯誤，我的存在更只是個累贅的包袱。”
“你……你怎會這麼說？你該知道言伯有多疼愛你。”凌展冀被這番話給嚇着了。
言纖噙着淚拚命搖頭，哽咽的繼續說道：
“當年才只有三歲的我，也同你一樣是這麼想的，只是那天夜裏無意間聽見我爹對我娘說的話以後，我才發覺自己實在大一廂情願了。”
“言伯說了甚麼？”言纖的淚讓他隱隱糾起了眉頭。
“猶記得那晚我爹對娘說：‘若老天賜給我們的是個男孩該有多好!’從那天開始，我便明白他們想要的是個男孩，而不是我。雖然我好幾次要求我娘再添個弟弟，可我娘卻意外再也無法生育了。”言纖吸了吸鼻子，又接著說道：“每當我爹看着你時，臉上渴望與遺憾的表情，我就難過自己怎會這麼沒有用，沒法讓我爹開心；漸漸地，我開始明自己若不像男孩一樣爭氣，就不配當言家的人，所以，我開始模仿你的一言一行，你有的，我無論如何也一定設法要有，不管你做甚麼事，我也非得參上一腳不可。”
“原來……你成天跟在我後頭走、樣樣都要學我，全是為了——想像個男孩一樣，好討你爹開心？”凌展冀聽到這終於有些明白了。
“除了讓自己像個男孩一樣外，我不知道還能怎麼做了，即使我明知道你有多討厭我跟在你屁股後頭。”
說到傷心處，言纖再也忍不住的掩臉低聲哭泣起來。
凌展冀看着她，突然怔住了。
原來……她所做足以讓他厭惡的一切，全是為了填補她爹未曾得子的遺恨！
她，在他心目中一向是那麼的好強、驕傲，而不是眼前這個哭得脆弱而無助的女子，他不知道從今後該以甚麼樣的心情與目光，重新去看待這個竟如此善良而纖細的女人。
兒時她即使跟人打得頭破血流也絕不掉一滴淚、不願認輸，也總愛跟着他、學他一言一行的點點滴滴，有如光影般掠過他的腦海。
看似模糊卻又如此清晰深刻，竟隱隱刺痛他的心！
一股被壓抑許久的不知名情緒，瞬間全湧向他的心口，打亂了他一向自持的冷靜。
他甚至隱約感覺到，心底那道橫亘在兩人之間的藩籬，正隨着她一道道的淚水逐漸頹傾倒塌。看着眼前只有一道鐵欄之隔的言纖，正掩着臉低泣着。
那纖瘦的肩頭、脆弱無助的模樣狠狠揪痛了他的心，那種感覺竟遠比小時候見她跟着自己有樣學樣的惱怒糟糕多了！
他再也忍不住伸出手，抬起她梨花帶淚的臉蛋。
“傻瓜!”他以指拭去她臉上凄楚的淚痕，心痛的輕斥道，那向來好勝、倔強的她竟無辜得令他心疼。
突然間，眼前這張他曾經深惡痛絕、一心想擺脫的臉龐，竟不再那麼惹他心煩了，只覺她一切的所做所為，全因這個身不由己的理由而得到了寬贖。
也讓他頓時決定說出事情的真相。
“你知道嗎？你爹曾經不只一次告訴過我，他能有個像你這麼好的女兒是他的福氣，他也說，他的滿足早已遠勝沒有得子的遺憾！”他撫慰的朝她一笑。
“你爹或許曾經盼過有個男孩，但是自從你逐漸長大之後，言伯便逐漸發現，這輩子他言家只要有你這麼個女兒就夠了，你是他們的驕傲，也是他們的安慰！你千萬別因此懷疑自己的價值，嗯？”“你……是說真的？我爹他真這麼說？”言纖睜着婆娑的淚眼，錯愕的看着他。
“我何時騙過你？”
生平第一次，他這麼仔細的凝視着她一眉一眼，驚覺她懾人的美麗。
只不過，才短短三天她竟然就瘦了!
“他們不給你飯吃嗎？”在平淡無波的語氣下，惟有凌展冀自己知道背後的心疼與不舍。
凌晨冀深邃的黝黑瞳眸有着少見的溫柔，冷凝的臉孔漾着一股讓人幾乎無從察覺的柔情。
言纖就這樣張大了眸子，傻呼呼的看着他，任由他小心拭去臉上的淚，也任由絲絲的溫情與暖意爬升上她驚慌失措的心底。
他不罵她、不怪她、甚至不是來嘲笑她的罪有應得？
“哇……”滿心被撫慰的感動讓言纖霎時“哇”一聲，就這麼越過冰冷的鐵欄，抱住了凌展冀，又哭了起來。
只是，奇怪的是，一向討厭她的凌展冀竟然沒有推開她，只是任由她滾燙的淚滲進他青色衣衫下、炙上他的皮膚。
他真傻呀！
之前一直不明所以為何見她與其他捕快不分彼此的睡在一塊、見她與人有說有笑、相處甚歡時，那心底泛起的一陣一陣酸是怎麼一回事。
如今一回想起來，才發覺，那是“在乎”啊！或許他對她早已……
不！凌展冀驚然的震了下，及時阻止自己再想下去。
這突如其來的遽變打亂了他一貫的冷靜，也讓對她一向心存芥蒂與怨對的他，不知如何去調適這樣的改變。
眼前他需要時間來想想這樣的遽變!
“你放心！我一定會設法救你出來的。”他不自在的推開她，堅定的允諾道。
奇迹似的，這句話竟然有效的安撫了言纖多日來惶惶不安的心，也讓她彷彿在黑暗盡頭中見到一絲光明。
“你要走了嗎？”
言纖眨着一雙清澈如水的眸子，目送他離去的背影，依依不捨道。
凌展冀情不自禁的回頭望着她那雙在黑暗中彷彿會發亮的眼眸，第一次發覺她的眼睛這麼美。
她語氣中的不舍，更莫名挑動他的心。
“我就住在城西的天龍客棧，明兒個會再來看你。”凌展冀斷然的轉過頭，只淡淡的拋下一句話。“我會盡量想辦法求皇上下令赦免你，這些時日不要生事，得沉住氣，知道嗎？”
言纖詫異的望着逐漸隱沒在幽暗中的身影，連幾天來從沒停過的淚都忘了流。
一向討厭她的凌展冀在這個危難時刻，竟然二話不說的要想辦法救她出天牢?!
難道，這就是所謂的患難見真情嗎？
不知怎麼的，她的心竟莫名騷動起來。
???
“啟稟皇上，凌捕頭在殿外求見。”
一名公公手持拂塵來到殿前，恭敬的拱手報告道。
“凌捕頭？”一提起這個名字，皇上不免就想起那日驚心動魄的可怕經歷，以及那個女扮男裝，還害他差點送命的女人。
“不見，不見!”他煩躁的揮着手。
他還來幹甚麼？
那件事他已大發慈悲的網開一面不予降罪了，難不成他還異想天開的想替那女人求情嗎？
他自己差一點都快自身難保了，還管得着別人，真是荒謬！
要不是看在他曾收服令朝廷頭疼的“祈山四盜”立下大功的份上，他就算有十個腦袋也不夠砍。
可言纖這個女人女扮男裝混人府衙當補快，欺君之罪就足以連誅九族，再加上她看管蠻犯不周，害他差點遭蠻人刺殺，這件事無論如何也不能就這麼算了！
“可是……”公公有些不忍的看着殿外，心底對這個自天未亮，就候在殿外等皇上升朝的男子不無同情。
“朕說不見就是不見，你這狗奴才有幾顆腦袋想拂逆我？”
皇上盛怒的重拍了下龍椅，一臉鐵青的吼道。
“皇上恕罪！奴才不敢、奴才不敢！”褚公公腳一軟，跪地拚命磕頭求饒。
皇上的怒氣，總算在殿下的老太監無比惶恐的求饒后消散不少。
“算了，起來吧!”皇上心煩的揮了揮手。“你去叫那傢伙走，朕不想見到他。”
“是！”褚公公不敢再違抗聖命，只得惟惟諾諾的點頭，銜命出殿逐他離開。
“凌捕頭，皇上不願見你，我看你還是回去吧!”褚公公好言勸着。
“不！我不走！”當凌展冀聽完褚公公這番話，依然不肯放棄。
他沒忘，言纖還在天牢裏盼着他救她出來。
一想到言纖那張憔悴的臉龐，與淚眼婆娑的模樣，他驀然雙膝一曲，便在殿外就地下跪。
“你、你這是幹甚麼？”褚公公被他嚇得往後退了一大步。
“我要跪在這，直到皇上肯見我為止。”與不見天日的天牢相比，他跪在這又算得了甚麼呢？
“凌捕頭，我看你還是回去吧!你也知道皇上近來受了點驚嚇，情緒一直無法平復，暫時是不可能會見你的，你還是……”褚公公見他可憐，忍不住苦口婆心的勸着。
“我會跪到皇上心情平復，願意見我為止。”凌展冀絲毫不為所動，仍是一臉平靜的凝望着前方。
“唉!”靖公公無可奈何，留下一聲長嘆，也只得任由他去了。
???
春雨霏霏的三月，這場開春以來的第一場雨，已經整整下了兩天了。
在朝臣盡散后的金鑾殿上，只有仍高坐在龍椅上專註看着奏摺的皇上，以及隨身的護衛與侍從。
“皇上……”褚公公看了眼大殿外，三天來始終跪得挺直的身影，終於忍不住斗膽開口道：“凌捕頭已經在門外跪了三天了，您是不是願意考慮見他一面？”
已經三天了，這三天來凌捕頭別說是米粒了，就連滴水也未進。
他褚任自十幾歲進宮之來，所見過的英雄豪傑、王公大臣可不知凡幾，可他從來沒見過像凌捕頭這麼豪氣的鐵漢。
為了救朋友一命，寧可不分日夜、不吃不睡的跪在這，這樣的義氣，連他這個不相干的外人都不由得感動了。
“他這算甚麼？威脅朕嗎？我是堂堂一國之君，豈有任一名小小捕頭牽制之理？”皇上丟下奏摺，不由得怒從中來。
“皇上，凌捕頭他——”
“我說不見、就是不見！旁人休再替他說情，否則我一併將他打人天牢。”
皇上見一干宮女侍從皆是滿臉對凌展冀的同情，登時更惱羞成怒了。
“傳令下去，將那凌展冀攆走，否則下回再讓朕見到他還杵在我金鑾殿外，我就連他一併關入天牢，叫他連同他那青梅竹馬作伴去。”
皇上憤恨的起身，臨走前還不忘撂下警告。
“小的遵命！”
皇上的話誰也不敢違抗，縱使他們對已跪在門外三天，有着驚人毅力與耐性的凌展冀有多麼同情與不忍。
“恭送皇上！”一干人誠惶誠恐的伏首目送皇上氣沖沖的走出大殿。
待皇上走後，褚公公仍怔怔的愣在原地，實在不知道該怎麼去向凌展冀說去。
“這凌捕頭也實在可憐，已經跪了三天了哪！”
“可不是!昨兒個我見他臉色差得駭人，拿了點水跟饅頭給他，誰知他只道了聲謝，也不肯吃，真是叫人替他着急啊！”
兩名宮女就這麼你一言我一語的竊竊私語起來。
“唉！這麼英挺帥氣的男人要真倒下，或給皇上一氣之下也關進了天牢，那豈不是太可惜了嗎？”其中一名宮女嘆着氣，無限唏噓的說道。
“這還不都要怪他那個莽撞大意的青梅竹馬，女扮男裝也就算了，竟然還差點讓皇上遭到蠻人暗算，被關進天牢全是罪有應得，只怕是因此連累了凌捕頭……”
“好了，好了！別光是在這喳呼，還不快做事去！”
苦惱的褚公公一聽兩人這番話，不禁益加心煩，只得揮着拂塵不耐的打斷他們。
就在一干人準備回去做事之際，沒想到皇上竟然去而復返，只是表情比方才離開時更加陰沉難看了。
“皇上!您……”褚公公驚愕的看着皇上像一陣風似的又衝進殿來。
“罷了、罷了！快叫那凌展冀滾進來，既然要見朕，朕就給他見上一面，這樣他總不會再天天杵在殿外，擾得朕成天不得安寧了吧？”皇上擺擺手，粗聲的命令道。
他也不明自己是中了甚麼邪？
這傢伙是來替言纖當說客的，自己貴為一國之君根本不需要理會他，更不必同情他在殿外跪了幾天。
他是皇上啊！他做甚麼、說甚麼、就是甚麼，誰干涉得了他？
只是在走回御書苑的途中，他心裏卻老覺有一種說不出的彆扭。
在他意識到自己做了甚麼時，他就已經莫名其妙的又回到這，說出一番連他自己也不明所以的鬼話了。
該死的，他竟然會為了一個小小的捕頭感到良心不安。
“皇上聖明!”誰知當他才一說完，一干宮女、侍從以及太監竟然像是如獲大赦似的，紛紛跪地伏首稱頌着。
這……這是甚麼情形？
那個跪在門外上演苦肉計的傢伙，才短短不過三天，竟然就輕易擄獲這班人的心!
他才是皇上!這班奴才的主子啊!
怎麼他養的這一乾奴才，心全向著一個不相干的外人？
“快叫他進來，朕沒多少時間。”皇上佯裝出一臉不耐，藉以掩飾自己的不自在。
“遵命！”褚公公喜形於色的連跑帶跳的奔出殿外，很快便將已搖搖欲墜的凌展冀帶了進來。
“卑職參見吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！”凌展冀臉色慘白的屈膝參拜道。
“起來、起來!”皇上蹙着眉，不耐的瞅着他問道：“你到底想幹甚麼？”
“卑職想懇請皇上赦免言纖。”
說著，凌展冀再度單膝下跪，沉重的懇求道。三天來滴食未進，讓他的臉色異常蒼白駭人。
“赦免言纖之事免談!”皇上仍舊強硬的不肯讓步。“你不要異想天開的以為我見你就是打算饒那言纖一命，我只不過是想讓你死心罷了！”
“卑職斗膽……敢問皇上打算怎……怎麼處置言纖？”
凌展冀感覺眼前的景物似乎微微晃動着，就連言纖那張凄楚的臉龐都益顯模糊，他有些吃力的問道。
“等御林軍抓到那名蠻子，就一塊推出午門斬首示眾。”皇上的語氣淡漠得彷彿是決定午膳菜色似的不經意。
“皇上！卑職懇請您饒過言纖的死罪。”
“凌展冀！朕是看在你曾緝捕過祈山四盜的份上饒你免於一死，你可別得寸進尺了。”皇上登時不悅的眯起眼，聲色俱厲的警告道。
皇上的話卻猶如當頭棒喝，驚醒了他。
是啊!祈山四盜，他怎麼沒想到！
“啟稟皇上！卑職還有一事啟奏。”凌展冀心中大喜，便忙不迭的拱手再度稟告這：“日前卑職前往祈山緝捕祈山四盜時，差點遭到賊人暗算，在危急之際，是言纖奮勇捨身替卑職擋下一刀，卑職才能順利捕抓到一干人犯，若沒有她，恐怕單憑卑職一人之力，決計是無法完成此等重責大任的，懇請皇上明鑒!”
“這……”皇上被他的一番話說得登時啞口無言。“就算她在這個案子上立下汗馬功勞又如何？她女扮男裝混入府衙當捕快，分明是藐視我大唐戒律，更是羞辱了朕，這欺君罔上之罪實難輕饒。”“啟稟皇上！雖然女子當捕怏自古以來是史無前例，但我大唐的戒律中也並無明文規定不許女子任職捕快，因此言纖此舉雖是驚世駭俗，足令她言家蒙羞，卻仍不足以構成犯法之實，墾請皇上聖明，從輕發落。”
見凌展冀一番話說得頭頭是道，讓他幾乎沒有反駁的餘地，一股身為皇帝的優越與尊嚴抬頭，讓他頓時大發雷霆。
“你、你簡直是放肆！敢這樣跟朕說話?!”
“皇上！卑職所言句句屬實，雖然言纖確實犯下欺君之罪，但祈山四盜之案，言纖出力甚多也算是將功抵過，她如今所負之罪，實不致死，還望講皇上聖裁。”凌展冀為了救言纖出天牢，不惜觸犯龍顏。
這鏗鏘有力的一番話，說得一旁候立的眾人心裏暗自一陣喝采，奈何一向固執的皇上卻仍聽不進任何一句話。
“我心意已決，你不用再說了！”
冷冷拋下一句話，皇上遽然起身，頭也不回的走出大殿，連一點商量轉圈的餘地也不給。
“皇上——”皇上這一走二旁關注這場“求情記”發展的宮女、侍從們，紛紛發出了惋惜的哀嘆聲。
然而前後不過三秒，眾人身後卻驀然發出碰然一聲的巨響。
“凌捕頭！”
眾人急忙回頭一看，不禁發出驚叫。
原來，凌展冀終於不敵早已透支的體力，暈厥在地了。
???
“甚麼？任務失敗了？”
位於冰天雪地的邊塞，一頂巨大的麾帳里遽然傳出一個暴怒的吼聲。
“王恕罪！本來計劃進行的十分順利，眼看就要取那狗皇帝的命，卻全是被一名小小的捕頭給壞了。”一名身着黑衣的男子，跪在火光熊熊的虎皮椅前，戰兢的報告道。
“混帳！你沒將皇帝除掉，這下若他一時惱羞成怒派出幾十萬大兵來攻，那你我不全等死？”一名身穿皮毛衣裳，頭戴毛帽的魁梧男子倏然拍桌怒罵道。
原來這名黑衣男子就是蠻國大王派至中原扮成採花大盜，藉機被捕而接近皇上的哈奴爾。
而身穿皮毛衣裳的魁梧男子，就是急欲奪取大唐江山的西蠻國大王兀赤。
由於蠻國急欲擴充版圖，卻深知兵力遠不敵中原，因而想出了這個偷天換日、暗渡陳倉之計。
他先派哈奴爾至中原扮成採花大盜，犯下舉城震驚的大案，再佯裝被捕藉以接近皇帝，好尋機暗殺。
只要主控中原的皇帝一死，人民群龍無首之下必定大亂，他蠻國就能乘機人侵，不費一兵一卒的奪取大唐的江山——兀赤原本這麼打着如意算盤。
只是，如今計謀失敗，不但未能奪取大唐的江山，還恐會引起唐朝皇帝的憤怒，而派大兵前來纖滅他西蠻。
“王，您請息怒！其實事情並非無可挽救，小的還有一計可施。”哈奴爾抬起頭，陰沉的眼中閃過一道精光。
“喔？”
“套句中原人兵法學上所說的，我們可以來個‘攻其不備’!”
“攻其不備？”兀赤的眉疑惑的蹙起，旋即豁然開朗。“喔，我懂了！”
“王果然聰明。”
“果然是個好計!看來中原很快就是我西蠻的囊中之物了，哈哈哈……”兀赤狂妄的仰頭大笑，眼中流露着讓人心驚的深沉野心。