第一章
夜深人靜，亦是人們好夢正酣的時分。
在南京城街道上，是一片的空空蕩蕩，沒半個人影。
就在這時，大街的另一頭，突然出現一名約莫十六、七歲的少女，也不知是因為天色太暗伯跌倒，或者她根本不識得路；反正她每走一步，就會停下來東張西望，尤其是行經大戶人家的宅邸時，她更是會抬起頭，仔細端詳著頂上的橫區。
「我應該沒記錯才是呀！」
看得出這名少女的出身並不是挺好，素色且有補釘的衣服上沾滿塵垢，風塵僕僕的模樣顯然是走了一大段的路才抵達南京城；而她胸前緊緊抱住的舊扁包袱，更擺明裏頭的家當少得可憐。
年輕少女，走走又停停。
一股失望之色漸漸在她的臉上蔓延開來，但一抹絕不放棄的倔強神色卻不期然地掩蓋住那股落寞。
雖然已整整過了十年，她仍然相信自己可以找到「家」的所在。
尤其她要尋找的大宅還是南京城著名的富豪世家，若今晚找不到，她就等天亮再去問人。
她不自覺地握緊拳頭，拐進一條大街，下意識地又抬眼瞧著這座異常宏偉的宅邸橫區時，她微眯的雙眸倏地瞠大，一對烏亮剔透的黑色瞳孔亦跟着不停地收縮著。
她的小嘴因莫名的激動而張合著，直指匾額上那三個金體字的小手更是不住地微微發抖。
找到了，她找到了！
叩叩叩－－
這名少女毫不猶豫地上前敲門，也不管此時有多麼不適宜人府拜訪。
這座府邸的下人顯然是訓練有素，不消片刻，大門隨即開啟；而從府里走出的二名護院，在看到夜訪慕容府的無禮之人竟是一名笑得燦爛的少女時，嚴厲冷酷的神情才梢梢緩和下來。
「姑娘，請你快離開。」眼見這名少女應該不是鬧事之人，他們想儘快地把她打發走。
然而，這名少女竟連話都不說便立刻衝進慕容府里。而她毫無預警的舉動，令二名護院嚇了一跳，所幸他們反應極快，在少女將要踏入府內前及時將她給攔住。
「你們快讓開，我要進去找姨娘……」少女抿緊雙唇，似是苦惱，但她過分熱切的雙眸卻險些讓二名護院招架不住。
「什麼姨娘？我們慕容府沒有姑娘要找的人。」他們並不是狗眼看人低，但瞧少女一身的裝扮，顯然與財大業大的慕容府扯不上一丁點的關係。
「這、這裏不就是慕容家嗎？」見他們眉頭微皺地點了下頭，少女隨即接道：「所以我絕對沒記錯，姨娘是真的住在這裏面的。」她再次強調。
難道她是府里哪個老僕的甥女？二名護院你看我我看你，還是拿不定主意，最後其中一名說：「你的姨娘叫什麼？」
「她叫、叫……」少女突然支吾起來。其實，這也不能怪她，因為連她去世的阿娘也沒告訴過她，不過，她忽而掀了掀又長又黑又濃密的睫毛，對著二名神色丕變的護院說道：「我只知道你們應該叫我姨娘慕容夫人。」
「什麼，慕容夫人？」原來他們搞錯了，這名看似無害的美麗少女確實是要來鬧事的。
「嗯，現在你們可以帶我進去見她了吧！」少女略顯緊張地往前跨了一小步，興奮之情溢於言表。
「姑娘，你最好現在就離開慕容府，否則休怪我們對你不客氣。」一名護院厲聲的說。他在慕容府待了二年多，從未聽說過慕容夫人有什麼甥女，而且在三更半夜跑來府里認親，足見這名少女不是宵小便是騙徒。
「離開？！為什麼？」少女驚愕地瞪大眼，不明白自己在表明身分后，為何仍舊遭到驅趕的命運。
難不成……姨娘不認她了？
不，阿娘臨終前將她交給姨娘，而姨娘也保證會疼愛她一輩子;對，她差點忘記她還有愬哥哥。
想着，少女原本白皙的臉蛋竟在下一刻微微發燙。
二名護院似乎已懶得再與這名表情變化莫測的少女啰唆，他們拿起手中長棍，欲嚇走這名敢跑來慕容府撒野的女騙子。
「你們別趕我走，我要見愬哥哥，我要見愬哥哥……」
纖柔的少女當然敵不過二名身形壯碩的護院，不得已之下，她唯有扯開嗓門，高聲朝裏頭喊叫。
「你們到底在吵什麼？」
少女的吶喊聲終於驚動了慕容府的大總管，就見江東離雙手負於身後，一張中年面孔陰惻地緊盯門外互相拉扯的三人。
「江總管，這名女子她是來鬧事的，我們正要把她趕走。」
「江總管。」少女突然止住動作，一雙微眯的眼眸晶亮地猛瞧著江東離，「江總管，你應該知道我是誰的。」記得十年前，她總是叫府里的總管江叔叔的。
「我為什麼要知道你是誰？」少女認真的模樣，再加上這句讓人摸不著頭緒的話，讓江東離的臉色為之一沉。
「連你也不認得我了嗎？」少女希冀的臉蛋倏地垮了下來。
咦？瞧她這張臉，是有點熟悉。
江東離不斷地在腦海里搜尋有關這名女子的一切，冷不防地，一種似曾相識的感覺驟然開啟他很久很久以前的記憶。
猛然憶起此女身分的江東離顯然是驚嚇過度，但緊接着所露出的表情卻是護院二人從未見過的狂喜之色。
「你是……表小姐！」
「江叔叔，我回來了。」
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表小姐回來的消息立刻傳偏慕容府上上下下，一時之間，慕容府是一片燈火通明，宛如白晝。
一些聞訊趕來的老奴僕更差點將廳堂的大門給擠壞，而他們所以如此失常，是因為失蹤十年的表小姐竟安然無恙地回府了。
「宓兒，你可知這十年來姨娘有多擔心你呀！」慕容夫人淚眼婆娑地緊緊抱住失而復得的左蟬宓。
左蟬宓的娘親，也就是慕容夫人的妹妹。在她妹妹大限將至之時，她受妹妹所託，將無依無靠的五歲甥女接到慕容家來。此後的二年，她除了將左蟬宓視如己出之外，更為確保她的未來而將她許給自己的二兒子慕容愬。
然而，就在左蟬宓七歲的那年元宵，她竟在人潮中與丫鬟走散。從此以後，任憑她怎麼費盡心力的尋找，依舊音訊全無;直到三年前，她才完全放棄尋回她的希望。
怎知，她原本已認定凶多吉少的宓兒，竟然活生生地站在自己面前，教她如何不感謝上蒼的垂憐呢！
「姨娘，是宓兒不對，讓您擔心了！」左蟬宓埋首在慕容夫人溫暖的肩窩裏，自責與欣喜的淚水撲簌簌地直掉。
「回來就好，回來就好。」慕容夫人輕輕拍撫著左蟬宓的背，原本激動不已的情緒已漸漸平復。「來，坐在姨娘身邊，姨娘有好多話要問你。」她將左蟬宓拉到一旁坐下的同時，也以眼神向江總管示意。
這時，環伺在門外的奴僕見到江總管突然轉向他們，隨即作鳥獸散，不敢稍加逗留。
而後，偌大的廳堂上，就僅剩慕容夫人、江總管，還有垂頭不語的左蟬宓。
「宓兒，姨娘看得出你已經很累了，但是姨娘真的想知道在這十年間，你到底過著怎樣的生活？」也許是怕戳破什麼，還是刺傷些什麼，慕容夫人問得十分小心委婉。
「姨娘，我……」早知姨娘必會問她這個問題，而她心中亦早已捏造了一個極為完美的答案，但是要對疼愛自己的長輩撒謊，她還是覺得非常內疚。
「別急，慢慢說。」
「其實我、我在與雀兒姐失散之後，就被一對路過的善良夫婦給收留，並在當日就帶著宓兒離開南京城。」左蟬宓在述說自己的遭遇時，根本不敢注視慕容夫人慈愛的目光。
「宓兒，那你當時怎麼沒向那對夫婦說出你是慕容家的孩子？」宓兒雖然年幼，卻乖巧聰慧，況且慕容世家在南京城可謂是無人不知、無人不曉，只要她能講出慕容家這三字，她深信宓兒口中的那對善良夫婦一定能夠將她平安送回的。
忽然，慕容夫人察覺到身旁的左蟬宓顫抖得厲害。「宓兒，姨娘並不是在責怪你，只是姨娘曾答應你娘要好好照顧你。」
「對不起，姨娘，宓兒已經記不得當時為什麼會講不出口。」就算有滿腹的委屈及歉疚，左蟬宓也只能將事實隱瞞住，不想再增添別人的困擾。
見左蟬宓似乎是累壞了，慕容夫人就算心裏還有許多疑問，也只能先按捺下來。
「宓兒，姨娘馬上命人將蟬苑給整理整理，待會兒你就可以回去休息了。」
「謝謝姨娘，不過宓兒……宓兒可不可以先見一個人？」暗暗松下一口氣后，左蟬宓有些失魂的秀顏突然綻出一朵羞澀可人的淺笑。
那個人，才是在她經過漫長的十年之後，驅策她返回慕容家的主因。
「喔，你想見誰？」
「愬哥哥。」
渴望見到自小就非常疼愛她的愬哥哥的左蟬宓，絲毫未察覺慕容夫人在聽到她要見自己的二兒子慕容愬時，臉上所浮現的那抹沉重、晦暗，甚至是揪痛等相互交錯的複雜神情。
「姨娘，愬哥哥他奸嗎？」似是近鄉情怯，走在慕容夫人身後的左蟬宓陡地緊張起來。
十年了，愬哥哥還會像從前那般地憐她、寵她嗎？左蟬宓的小手不自覺地撫上自己的臉蛋，生怕她現在的模樣得不到慕容愬的喜愛。
慕容夫人似乎看出左蟬宓的不安，安撫的說：「我的宓兒還是和小時候一樣的美麗可人。」
宓兒並非絕色，但樣貌卻極為靈秀脫俗、沉靜柔雅，尤其是她那對宛如星辰的晶亮眼眸，著實教人移不開視線。
所以她相信殷兒他也會十分喜愛宓兒……
「姨娘。」左蟬宓又羞又窘的垂下頭來，不僅再次錯過慕容夫人臉上的異樣神情，同時也忽略了身後江東離所發出的疑惑聲。
「夫人，這個方向不是－－」慕容夫人的眼神讓江東離突然噤聲。
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在三人各有所思的情況下，他們走過拱門，穿越竹林，來到一處沒有門檻、沒有階梯，而庭院更是一片平坦的奇特院落。
左蟬宓沒有注意到院落內的怪異景象，因為她整個心思全放在屋內一名對著窗外弦月發愣，面容瘦削且毫無生氣的俊美男子。
透過沒合緊的窗戶，她清清楚楚地看到自己思慕了十年的愬哥哥就在眼前，一瞬間，所有錯綜複雜的情緒全都在此時一古腦兒的湧上；下一刻，她只覺得整個人幾乎快虛脫。
然而，另一種異樣的陌生感覺也在同時悄悄佔據她心裏的一角。
但當她往下瞄見慕容愬坐着的竟是輪椅的那一剎那，她的臉色倏地刷白。
就在她的抽氣聲即將脫口而出之際，一隻手及時伸來並將她的小嘴緊緊捂住。
愬哥哥的雙腿怎麼了？左蟬宓震驚不已地瞥望着朝她搖首的慕容夫人，並任由她將自己帶離窗前。
「姨娘，愬哥哥他怎麼會變成這樣的？」左蟬宓驚慌地反握住慕容夫人的手，急切地問道。
「三年前的一場意外，令愬兒他跌斷一雙腿，之後他就變得……唉！宓兒，姨娘問你，像這樣子的愬兒，你還要和他在一塊兒嗎？」慕容夫人的眼底除了傷心之外，更包含着許多不知名的神色。
「要，要！不管愬哥哥變得如何，宓兒此生就只想和愬哥哥在一塊兒。」左蟬宓的臉蛋散發出一種無比堅毅的光彩，就連顫抖的口吻也透著絕不退縮的篤定。
她絕對沒有棄愬哥哥於不顧的理由，更何況她還怕突然返家依親的自己，會招受愬哥哥的唾棄呢！
「宓兒，你真是個貼心的好女孩，那姨娘就放心將愬兒交給你了。」慕容夫人感動地拍拍左蟬宓的手背。
「姨娘，我可以現在就進去陪愬哥哥嗎？」左蟬宓能感受到坐在輪椅上的慕容愬似乎很不快樂。
「這……宓兒，姨娘看你也累了，不如你先回蟬苑休息梳理一番，等明兒個一早再過來竹苑看愬兒可好？」
猶豫了一會兒，左蟬宓還是聽話地點點頭，步伐沉重地隨著慕容夫人離開；而最後跟上的江東離則是臉色怪異地皺緊眉頭，無聲地嘆了一口氣。
正當他們要穿過竹林時，走在最前方的慕容夫人冷不防的頓住腳步，面色微變地看着林下一抹灰濛的身影。
「姨娘？」左蟬宓不解地從慕容夫人身後走出來，同時她也發現讓姨娘停下腳步的頎長人影。
詭異的是，當她的眼迎向那一張她既熟悉又陌生的俊美面龐時，她的眼瞼禁不住地頻頻眨動著，而她的心更是鼓動得厲害。
這是為什麼？
初見愬哥哥時，她雖然激動，卻不像現在這般的心跳如擂鼓，而且有一種想衝到他面前緊緊抱住他的莫名衝動;讓她在驚愕之餘，根本無法解釋這種羞死人的意念是從何而來。
她當然知道他是誰，但就是因為知道，才會讓她倍感可恥。
她喜愛的人，明明是愬哥哥呀！
「殷兒，你也知道宓兒回來了。」慕容夫人極為不自然地看着自個兒的大兒子，也就是慕容家的長子慕容殷。
「殷、殷大哥，好久……啊！」
在不可思議的驚呼聲中，慕容殷毫無預警地上前將左蟬宓狠狠抱住，其力量之強勁，簡直是要把纖柔的她給整個揉進自己的身體內。
「宓兒、宓兒……我的宓兒，你終於回到我身邊來了。」
左蟬宓可以感覺到擁住自己的人正不斷地發著抖，但他是殷大哥呀，她怎麼可以對這副胸膛存有莫名的眷戀？不過她似乎感染到由他身上所傳來的那份激情，致使她的雙手竟不聽使喚地抬起，且緩緩攀上了他。
「殷兒，你先讓宓兒回房休息，有話等明兒個再說吧！」
慕容夫人的聲音，登時讓左蟬宓覺醒，也讓慕容殷彷彿被澆了一頭的冷水，全身為之一震。
「殷、殷大哥，好久不見了。」左蟬宓飛快地鬆開手，神情尷尬地偏過臉，希望慕容殷能主動放開她。
然而，慕容殷非但沒有放開她，抓住她的力道還讓左蟬宓感到疼痛。
「殷大哥你……」
「你叫我殷大哥，你竟然叫我殷大哥！」慕容殷面色陰沉，出奇湛黑的眼眸佈滿難以置信的譴責。
「我、我……」她有叫錯嗎？
「殷兒，你別嚇壞宓兒。」不知怎地，慕容夫人對「殷兒」二字特別加強語調。
「娘您－－」慕容殷僵冷的面容迅速閃掠過驚愕、不解及難以接受等種種的情緒。
「殷兒，這陣子你為慕容家的生意四處奔波，實在是辛苦你了，但你也知道愬兒自從腿傷之後就一直不肯出府。」慕容夫人突然停住話，因為她清楚地看到慕容殷臉上所泛出的愧疚及自責。
對不起，孩子，娘不是有意要讓你這般難過的，但娘真的不願意見到愬兒再繼續失志下去。現在，能夠找回昔日那位有着無比擔當的慕容愬，就僅剩宓兒這唯一的希望了。
所以，請你別怪娘，因為娘真的想不出任何辦法了。
「殷兒，宓兒是你弟弟的未婚妻，娘真的很希望宓兒能夠代替娘好好地照顧愬兒，這樣你能體諒娘的作法嗎？」慕容夫人的聲音到了後頭已經帶著哽咽。
慕容殷蘊藏太多情緒糾纏的黑眸，直直盯住滿臉凈是乞求之意的娘親。
他能開口拒絕嗎？
他一生所愛所尋所等之人此刻就站在自己眼前，如今娘居然狠心要他放棄，這教他情何以堪？
慕容殷激憤莫名的牢牢圈住懷中不知所措的左蟬宓，仿彿這樣抓緊她，她就不會飛走似的。
但是，他卻不得不贊同娘親的話，他同樣是喜歡宓兒的，只要有那麼一絲絲的希望，他們就必須去做、去試；況且他會變得如此完全是被自己所害，所以在他還未復元之前，自己是沒有資格得到愛的。
思及此，慕容殷忍受着無以復加的心痛，慢慢放開了左蟬宓。
但見左蟬宓連忙跳開的舉動，更讓慕容殷倍覺失落與感傷，過了一會兒，他像是做下決定般地直視娘親，沉聲道：「娘，殷兒知道了。」
慕容夫人眼中頓時浮現一抹欣慰之色。
「殷大哥。」就在慕容殷滿心絕望疲憊地轉身欲走時，左蟬宓突然出聲喚住他。
她這一喚，讓慕容殷倏地回頭，俊美的臉龐上有着一絲的緊張和奢盼。
她認出他來了是嗎？
「我……」其實在她出口的那一剎她就感到後悔了，因為連她也不知自己為何要喚住他。「殷大哥，我、我很謝謝你那麼晚還過來看我。」她既窘迫又尷尬地退到慕容夫人身後，並沒有看到慕容殷那一閃而過的嘲意。
慕容殷又深深看了左蟬宓一眼，才徹底死心的離開竹苑。
待他一離去，左蟬宓才訥訥地對著慕容夫人道：「姨娘，我覺得殷大哥好像變了一個人似的。」
印象中的殷大哥溫文而儒雅，但現在的他……
「宓兒，你的殷大哥本來就是這個樣子。」慕容夫人笑得有些不自然，警覺到宓兒的眼光始終流連在殷兒離去的方向，她突然嘆道：「唉！姨娘不會勉強你去接受愬兒的。」
她的話讓左蟬宓暫時打住心中的疑惑。
「姨娘，我說過，只要愬哥哥不嫌棄我，那宓兒就會一輩子守在愬哥哥身邊的。」生怕姨娘誤會，她急急表明自己的心意。
「宓兒，你別慌，姨娘知道，姨娘知道。」慕容夫人一掃眉宇間的陰霾，含笑地繼續道：「來，姨娘這就帶你去蟬苑休息，等你精神一恢復，就可以來竹苑陪恕兒聊聊。」
「嗯。」
對，她現在該在意的、該緊張的應該是愬哥哥才是，至於殷大哥，就只是單純的表哥罷了。在前往蟬苑的這一路上，左蟬宓不斷地這樣告訴自己。
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「夫人，您真的要這麼做嗎？萬一表小姐發現的話……」
「不會的，殷兒跟愬兒是雙生兄弟，連你有時都會分辨不出他們二人，更何況是離家十年的宓兒！」
「但是二少爺他－－」
慕容夫人打斷他的話，臉色微變地開口：「東離，你去告訴那些老僕們，若想繼續待在慕容家終老，就不準把這事泄露出去；否則，我不僅會趕人，還會讓他們在南京城待不下去。」
「是，夫人。」