第三章
自從歐陽皓回來之後，藥鋪的事情一直讓他忙得不可開交，每天一早就見不到他的人影。
而胭脂每天都陪着嘉嘉，心有了寄託又能繼續做自己喜歡的脂粉，臉上的哀傷漸漸被歡笑取代，整個人給人一種驚艷的秀麗。
偶爾胭脂遇到歐陽皓，兩人的目光就是不由自主地吸引在一起，起初歐陽皓以為自己的忙碌能夠慢慢消滅對胭脂的好感，畢竟感情是不能勉強的。
不過，隨着次數增加，即便胭脂沒有看到他的時候，他也會忘情地注視着她的身影，直到消失為止。
這天藥鋪因逢一年一度的大整修，必須連續好幾天暫停營業，歐陽皓也沒有理由避到藥鋪去。
嘉嘉也因為開始懂得學讀詩書的重要，每天不再逃避夫子的來府。
妹妹的進步讓歐陽皓不得不佩服胭脂確實很有辦法，以前自己怎麼軟硬兼施都沒用，胭脂才來沒多久，嘉嘉竟然會主動要請夫子來府上課。
歐陽皓趁着今天不用去藥鋪，他繞過了花園來到妹妹上課的書房，打算看看她上課的情形，才走到了花園的未處，就見到了他一直迴避的人兒。
“少爺！”胭脂正巧在搜集着新鮮的花瓣，沒想到歐陽皓就這麼突然出現，讓她一時有點失措，不過還是禮貌地向他問好。
歐陽皓看着胭脂，他好想就這麼地將她摟進自己的懷裏，不過他知道這是不可能的事，如果自己這麼做，只會讓她躲得更遠。
“你在做什麼？”他隨意地問了問。
“我想為嘉嘉小姐做一種只屬於她的脂粉，因為這些日子來，小姐的情況似乎因為花的香氣好多了。”胭脂根本沒想到自己香汗微濕的身影有多讓歐陽皓情不自禁。
“我也發現嘉嘉確實進步很多，說起話來也有條有理，多虧了你細心照顧！”歐陽皓移開了目光，看着胭脂撥弄着微亂的烏絲，這對他還真是個甜蜜的折磨。
“其實我也沒有幫什麼忙，可能以前大家都太保護小姐了，所以才延緩了小姐的成長。”胭脂謙虛地說著，她認為這是自己應該做的事，比起歐陽皓為自己的付出，這根本就算不了什麼。
“如果誰能娶到你，一定是上輩子修來的福氣！”歐陽皓髮自內心地說著。
“少爺，您別開胭脂的玩笑了，胭脂只要能像現在這樣就很滿足了……”胭脂心裏繼續說著她只要能天天看到歐陽皓就很滿意了。
“胭脂，難道你從沒考慮過自己的終身大事？”歐陽皓很想知道她心裏是怎麼想的。
“像胭脂這麼命苦的女子，根本就不敢奢望有人看得上，何況如果要嫁一個自己不愛的男人，倒不如現在這樣好多了。”胭脂每次多看歐陽皓一面，就愈覺得自己不會再容得下其他男人，不過她有自知之明。
“那你可有意中人？”歐陽皓髮現自己似乎有點問得太明顯了，不過就是忍不住。
“我……”胭脂被問得很尷尬，她不知道該怎麼回答他，總不能被歐陽皓髮現自己偷偷地暗戀着他。
胭脂不願意有任何的可能破壞了現在這樣的關係，即使每年只能看他一眼，就足夠了。
看着胭脂紅透了粉頰，歐陽皓想要追問下去弄個明白，不過這短暫的相處馬上就被寶貝妹妹給打斷了。
才一下學，嘉嘉就跑出來拉着胭脂。
“大哥，你佔了胭脂姐姐這麼久，現在我要收回來了!”嘉嘉臉犧牲很久的樣子。
“嘉嘉長大了，不能這麼依賴胭脂，這樣以後胭脂會沒機會嫁人的！”歐陽皓寵溺着妹妹的依賴。
“那胭脂姐姐嫁給你不就得了！”嘉嘉很嚴肅地表示着，反正她也沒想過胭脂會離開歐陽府，既然大哥還沒成親，嘉嘉覺得自己這個提議好極了。
但是嘉嘉的話卻讓胭脂好窘，整個人只能拉着嘉嘉往廂房裏避。“少爺，我陪小姐到房裏去，不打擾您了！”
看着胭脂嬌柔的身影、害羞的俏樣，歐陽皓深深地嘆了口氣。如果真的像嘉嘉希望的就好了，難道胭脂一點都看不出來他對她的好感嗎？
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藥鋪又重新開張了，歐陽皓也跟着忙了起來。
嘉嘉因為大哥的忙碌，使得她更依賴胭脂。
不過也因為這樣，歐陽皓聽見關於妹妹每天都很快樂，也就能放心去管理藥鋪的事務。但是，鄰近的小城最近出現了不名的怪病，店鋪里的藥材一時之間供不應求，他不得不帶着阿德和阿東出城買貨。
臨出門前，嘉嘉和胭脂站在門外送着歐陽皓一行人。
“嘉嘉，大哥這趟出門，有沒有要我帶什麼東西給你？”他這次出門要比較久的時間，雖然妹妹現在有胭脂陪着，但他還是有些捨不得。
“大哥，嘉嘉什麼都不要，只要你早點回來！”每次歐陽皓出門，嘉嘉就是哭哭啼啼的，她最討厭大哥出遠門。
“胭脂，嘉嘉就交給你了。”歐陽皓看着胭脂。
“少爺，您放心，我一定會照顧好嘉嘉，您自己小心！”胭脂不知道為什麼就是很想告訴歐陽皓自己會很想念他，但是終究還是沒說出口。
“你也要照顧好自己，希望我一回來就能見到你！”歐陽皓話中帶話，可惜胭脂似乎沒有反應。
他不知道是自己說得不夠明顯，還是胭脂不願意聽懂。
“你要聽胭脂姐姐的話，大哥這次出門會比較久，你不要讓我不放心。”歐陽皓沒得到胭脂的回應，略失望地轉向嘉嘉，他寵愛地輕輕拍了拍妹妹的頭，叮嚀着她要懂事，她也捉着他不願意放手。
“少爺，您放心的去辦事吧！”李大嬸拉開了小姐緊抓少爺袖子不放的手。
歐陽皓看了一眼胭脂，胭脂似乎懂得他意思地點了點頭，沒有一句話，卻能讓歐陽皓放了心，他知道胭脂表面上雖然很柔弱，但是堅強的意志絕對可以相信她能照顧嘉嘉的，這從她失去雙親到現在的表現可以看出，於是歐陽皓吩咐了大家出發。
看着一行人出發，胭脂心裏也有着不舍，她難過地想着，才回到府里沒多久，見面講話的次數少之又少，現在好不容易見到了卻是他又要離開的日子。
其實她也知道歐陽皓臨走前說的話，不過胭脂不願意讓他覺得自己自作多情，畢竟他已經三番兩次地暗示當自己只是妹妹。
一旁的嘉嘉拉住了她的手，“胭脂姐姐，你也很捨不得哥哥出遠門，對不對？”嘉嘉一語就說中了胭脂的心意。
“是啊！不過我們要快快樂樂的等着他回來，好不好？”胭脂疼愛地握緊了嘉嘉的手，嘉嘉也用力點着頭同意着胭脂的話，因為她知道胭脂就跟哥哥一樣，是真心疼愛自己的。
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歐陽皓這一趟出門真的是很久，胭脂每天都照顧嘉嘉無微不至，而且還特別研究着哪些花能幫助嘉嘉的病情，看在旁人眼裏都相信她已經將嘉嘉當作自己的妹妹。
有一夜嘉嘉發燒，還是胭脂一夜未眠地陪着她度過，之後兩人更是形影不離。
半年了，除了中間來過一封家書之外，歐陽皓沒有再託人傳過消息，嘉嘉因為這不是大哥第一次離開這麼久，所以比較沒有受到情緒的影響，只是偶爾抱怨個幾句。
但是胭脂就不一樣了，她常常想着歐陽皓，有時想入了神，連嘉嘉叫着自己都沒聽到。
她之所以會這麼想着歐陽皓，是因為她怕日子太久，會久到忘了他的長相。
小心地收起那惟一的家書，雖然裏面的內容沒有提起自己半個字，不過見到他的筆跡，胭脂也就心滿意足了。
隨着日子的過去，胭脂漸漸感覺到看着歐陽皓的字跡，心緒有了起伏的變化。
她與歐陽皓真正相處的時間並沒有很久，但是思念卻不受限地無盡增加，她常常就這麼想着那些短短相處的片刻回憶，幾乎都直到夜深人靜才能入眠。
這天胭脂趁着嘉嘉還沒找自己的空檔，又拿出了那封惟一的書信想念着歐陽皓。
“胭脂姐姐，藥鋪的人又來了，問了我一大堆的話，我都聽不懂怎麼辦?”嘉嘉沒有敲門就進了胭脂的房間，她被藥鋪的夥計問了許多的問題，沒有辦法只好來求助於胭脂。
“他們又去煩你了是不是？沒關係，等會兒我請李大嬸陪你去廂房，他們的事，我會去處理的！”胭脂嘆了一口氣，柔聲地安撫着嘉嘉。
歐陽皓離開了廣淵城半年，藥鋪大小的事都變成嘉嘉處理，雖然以前也是會有同樣的事情發生，不過聽說都還有一位忠心的老管家幫忙，所以，雖然嘉嘉有病在身，但也沒出過問題。
不過，一年前老管家告老還鄉，加上歐陽皓盡量沒有離開太久，事情也就沒有這麼多，現在所有的事一起來，還像個孩子的嘉嘉根本沒辦法招架。
那些藥鋪夥計的咄咄逼人，胭脂雖然也有些畏懼，不過她不想讓嘉嘉承受這些瑣事，於是挺身為她周旋於夥計之間。
第一次的時候，胭脂也是顫抖着身子戰戰兢兢地勉強撐過去，不過一次、兩次、三次的經驗，也就知道該怎麼應付。
但其實真正能讓一向柔弱的胭脂這樣勇敢，主要是因為她答應了歐陽皓照顧嘉嘉，只要是關係到歐陽皓或嘉嘉的事，她胭脂就算是捨命也無所謂。
“幾位大哥，今天找小姐是有什麼事？”胭脂來到了前廳，客氣地問着面前這幾位夥計，她心裏明白每次都是這幾個人，他們是存心找麻煩的，不過現在府里不是老弱就是婦孺，她只能幫着拖延到歐陽皓回來。
“怎麼每次都是你啊？小姐不在嗎？”找碴的夥計也很不高興，因為胭脂每次都是禮多人不怪的打發了他們，害得他們每次都沒得發標。
“小姐有些示舒服，有什麼事還是等少爺回來再說吧！”胭脂嘴上說得很堅決，其實心裏也有些害怕自己拖不下去，但是為了嘉嘉，也只能硬着頭皮面對。
“少爺？少爺這一趟去了這麼久，連一個交代都沒有，現在各地來的藥商都等着交貨，總該要小姐出來講講話吧！”
幾個人其實是歐陽皓的商場對手派來鬧事的，店鋪早就在歐陽皓出門前通知了藥商，他們是趁着府里沒有男人做主的時候，故意來刁難歐陽皓的寶貝妹妹。
“這樣吧！如果再等一個月，少爺真的還沒回來，我們會請小姐跟大家解釋，現在先請回去吧！”胭脂口氣強硬地說著，但是心裏很害怕壓不住這幾個大漢。
“你別以為自己長得漂亮，我們就會買你的賬，今天我們可是鐵了心要耗到小姐出來！”其中一人口氣也很強硬。
“如果你們真的這麼做，那就別怪我們請官府的人了！”胭脂也沒把握地跟他們賭一賭，暗暗希望能嚇走這些鬧事的人。
幾個人看到她的堅決表態，知道她不像是開玩笑的，今天恐怕又鬧不成了，打算先回去過幾天再找借口來，“好！別說我們這些夥計鬧事，要是少爺沒回來，我們就統統帶着客人到別家去了！”他們只不過是受人買通，也不想惹上官府的人。胭脂見到他們一走，兩腿不禁地打起顫抖，剛才是她強迫自己要表現毫無畏懼的樣子，現在人一走，她就癱軟在身旁的椅子上。
整復了害怕的心情，胭脂走到廂房去看看受到驚嚇的嘉嘉，進去以後就見到嘉嘉正開心地研究着桌上的脂粉，胭脂就放下了心了，這幾天壽嘉都專心地製作屬於自己的香粉，所以也沒有被外面那些兇巴巴的人嚇到。
她陪着嘉嘉一同研究着新的脂粉，胭脂還是心有餘悸，只不過她必須強擠出笑容，因為歐陽皓臨出門前將嘉嘉交託於她，她一定要儘力照顧，尤其是對她而言，嘉嘉在自己的心目中，已經就像自己的親人一樣，只不過以前是爹娘照顧她，現在換成了她照顧嘉嘉。
“嘉嘉小姐！少爺回來了！”李大嬸高興地喊着。
“大哥回來了！壞人不會再找我了！”兩隻手沾滿了香粉的嘉嘉，聽到了李大嬸的通知，也跟着歡呼了起來，迫不及待地跑了出去。
胭脂突然好想哭，這麼久總算盼到歐陽皓回來，自己也沒有負了他交代的事。
但是複雜的心情變化，讓胭脂不知道該如何面對歐陽皓，她慢條斯理地跟着嘉嘉身後來到了大廳。
面前的歐陽皓依然還是那麼英俊，但是身邊站着一位嬌艷的女子，氣質尊貴的打扮，讓胭脂臉上的笑容僵住了。
有一種酸酸的感覺湧上了胭脂的心，但是自己憑什麼吃醋。胭脂壓下了心裏的難過。
“嘉嘉，讓大哥看看你有沒有瘦啊？”歐陽皓故意忽略了胭脂，仔細地看着妹妹的小臉。
“我才沒有呢！有胭脂姐姐，我怎麼會瘦呢？”嘉嘉拉過了胭脂到身邊。
“胭脂，關於夥計的事，我都聽李大嬸說了，真的很謝謝你！”歐陽皓一進門就已經聽到了李大嬸說著，近來都是胭脂阻擋了藥鋪里幾個不良夥計，他很感謝胭脂替他保護着妹妹。
“這是我應該做的。”胭脂黯然地回答着。
胭脂的口氣似乎沒有預期中看見他回來應有的高興，歐陽皓深深地望着胭脂，他發現了半年不見的她，竟然遠比上一次離開前還來得漂亮，不知道是不是因為太久沒見，思念愈深的緣故。
歐陽皓努力收回了忘情的眼神，刻意裝出一般的客套，“不管怎樣都是謝謝你！”
“大哥，這個姐姐是誰啊？”嘉嘉根本就對大哥與胭脂的對話沒興趣，因為歐陽皓身邊這個漂亮女子更讓她好奇。
胭脂聽到嘉嘉替自己問出了心裏的疑惑，她懸在空中的心也正等着歐陽皓的回答，但是她從這位女子手挽着他的手臂的情況看來，雖然很想知道他們的關係，但又很恐懼聽到自己所不願接受的答案。
“她是大哥的朋友，你以後就稱呼她梓兒姐姐吧！”歐陽皓告訴着嘉嘉，一旁胭脂眼底閃過的一絲哀怨沒躲過他的注意，全都看在他的眼裏。
“梓兒是我們北方藥材供應商的女兒，也是大哥很特別的朋友，因為從沒有來過廣淵城，這次特別來這裏玩一玩。”歐陽皓特別又強調了一次，他暗暗地觀查着胭脂的反應。“這是胭脂，我不在的時候多虧了胭脂照顧我妹妹！除了我的母親外，她可能是我最信任的女人了！”歐陽皓語氣嚴肅地說著。“哦！那我就不是你相信的人？”梓兒一臉不高興的樣子，不過她其實也不是真的生氣，因為她和皓大哥心裏都有着默契。
“我也相信你啊！不過胭脂對我來說，跟我對你是不一樣的！”歐陽皓覺得自己已經暗示得很明顯了。
不過這一頭的胭脂卻沒聽出他的意思，只想着他們看起來郎才女貌，家世又門當戶對，自己應該要祝福才對，況且他只是當自己是妹妹而已，只有低頭沒吭半聲。
歐陽皓見她似乎沒有反應，剛才彷彿探覺眼底的一絲哀怨，可能是自己一時的眼花。他心裏有些失望地想着。
此時，梓兒大方地拉起了嘉嘉的手，“你就是嘉嘉啊！皓大哥一路上都不斷地講着你，梓姐姐也不知道你喜歡什麼，我這有些從家鄉帶來的蜜果子，希望你會喜歡吃。”她拿出了紅紅的腌漬果子，放到嘉嘉的手裏。
“好好吃喔！大哥以前怎麼都沒帶給嘉嘉吃？”嘉嘉才拿到手就迫不及待地挑了一顆往嘴裏放，酸酸甜甜的滋味，這可是她第一次吃到這麼好吃的東西，嘉嘉立刻就對這位梓兒姐姐有了好印象。
“你這麼沒禮貌，還沒謝謝梓兒姐姐，就這麼吃了起來，還敢怪我沒買給你過？”歐陽皓看到妹妹吃得津津有味，他口吻帶着寵溺的責怪。
“不用謝我了，這個也不是什麼貴重的東西，只不過是在家順手腌制的小零嘴，不值錢的！嘉嘉要是喜歡吃，那我就教你做好不好？”梓兒大方地說著。
“好棒喔！我會了胭脂姐姐的脂粉，現在又要學梓兒姐姐的蜜果子，以後我就開一個店，一邊賣脂粉、一邊賣蜜果子，這樣就不必老是被那些人欺負了！”嘉嘉天真的以為自己開了店，就不會再有人莫名其妙兇巴巴地來找她。
“你真的是個傻丫頭！不過就算沒開店，你也不用再害怕，因為一切都有我會處理。”歐陽皓對着嘉嘉說，眼神卻若有所思地飄向了一直沒說話的胭脂。
“你就是胭脂姑娘啊！我一路上都聽皓大哥提你的名字，果真是人如其名的漂亮！”梓兒暗想着這個胭脂真的很美，難怪歐陽皓會一直掛在嘴上。
“胭脂讓梓兒小姐見笑了，少爺人這麼好，當然會惦記着我們這些下人，您別見怪！”胭脂以為是梓兒在吃醋，趕緊替歐陽皓解釋。
“我怎麼會見怪呢？他念着你也是應該的！你這麼照顧他的妹妹，我看就跟大嫂照顧小姑沒兩樣！”梓兒是東北姑娘，講話也就特別的直率。
“沒這回事兒！少爺對胭脂恩重如山，胭脂本來就該這麼做的。”胭脂畢竟是很少與人接觸，完全聽不出來梓兒語氣中沒有一絲的妒意。
“你們別聊天了，今晚是不是又可以晚上床了？”嘉嘉插進了兩人的對話，她最喜歡有客人來，因為只有這個時候，大哥才不會老逼自己早點睡。
“你這個小丫頭，總是逮到機會就晚睡！先讓胭脂陪你回房去睡個午覺，免得晚上沒精神，我和梓兒姐姐還有話要講！”歐陽皓太了解梓兒再繼續講下去，可能計劃就會穿幫，現在最好的方法就是結束談話。他暗示胭脂先帶嘉嘉離開。陪着嘉嘉回房的胭脂，一路走着心就是很不安，對於這位梓兒最後的話耿耿於懷，她實在很擔心梓兒誤會了自己，因為自己想要能多留在歐陽皓身邊，最好還是避免有這種誤會產生，尤其是梓兒可能是未來的新夫人。
就在梓兒到歐陽府做客的第一個晚上，歐陽皓吩咐了下人準備豐盛的佳肴來歡迎她，席間大家愉快地閑聊着，氣氛好得就如一家人，這讓胭脂感覺到她與歐陽皓的距離似乎愈來愈遠，遠到好像這段日子的思念只是自己一廂情願，整個晚上她都坐在一旁沒有開過口。
嘉嘉因為府里來了客人，她今晚特別的晚睡。胭脂忍着心情上的打擊，好不容易安撫了興奮的嘉嘉睡着，她才能夠回到自己的房裏，卸下一晚硬撐着的僵硬笑容。
一想起那位梓兒小姐，她胸口就像壓了塊大石，幾乎疼痛得喘不過氣來。
拿出了那封半年來惟一的書信，看着上面沒有提到自己半個字，胭脂有些酸澀，回想着第一次見到歐陽皓的情景，再想到她這半年來的思念，聽到了他的歸來，一顆心就胡亂地悸動。
但是當看見他與梓兒親密的模樣，胭脂認清楚了自己心裏所要的，其實根本就不是想當歐陽皓的妹妹。
不過這一切都是不可能的奢想，尤其是在看到了梓兒以後，更證明了自己與歐陽皓的地位是這麼的懸殊，現在只有將這份情感深深藏在心底，否則只怕會連這份如同兄妹的情誼都失去了。
回到自己房裏的歐陽皓同樣也是睡不着，經過半年的時間，他以為自己能夠若無其事地面對胭脂，但是自從他在慶業城看到胭脂的第一眼，就已經對她有了很特別的感覺，而這份感覺似乎沒有因為距離而減少，反而更是日愈加劇。
為了這份感覺，歐陽皓打消了對“水絲脂粉”的念頭，只為了不想讓胭脂誤以為自己只是利用她，才一直用着妹妹的借口來留住她。
如今都已經事過半年了，這段時間的分離，讓他更確定了自己的感情。
這次他故意拜託梓兒來廣淵城，就是為了要試探胭脂的心意，今晚宴席上看到她哀怨的眼神，他知道她對自己不是沒有一點感情，不過他要的是真正的愛情，而不是感激之情，惟一能讓她承認的辦法，就是繼續這場戲。