楔子之二

明南京

「爺!爺，殷爺，等等!」圓圓胖胖的老闆站在鋪子的門口猛向他招手。

殷戒抬頭看去，瞧見是聶家名下的當鋪。他走上前，注意到明明是快過年的冬天，老闆卻汗流浹背。

「殷爺，好歹等到你了!」胖老闆一握到他的手臂，立刻拖着他往當鋪里走。

「等我?誰讓你等我了?」他在南京已有年余，全力在聶家做事，但不曾涉及當鋪方面的事情，這個當鋪老闆找他能有什麼事?

「方才四爺來過了。」胖老闆連忙從懷裏掏出小小的錦盒。「原本他是要親自拿給您的，可是他臨時有事出城，便叫我親手交給你。」

殷戒接過錦盒，上頭還殘留熱呼呼的體溫，想必胖老闆揣在心裏片刻不敢放開。什麼東西這麼重要?他一頭霧水，但未表露在他平靜的瞼上。一打開錦盒，隨即錯愕。

「這是要給我的?」

「是是是，殷爺，四爺說你剛買下城尾的宅院，打算定居在南京，這手練就當是慶祝您喬遷之喜，請您收下了。」胖老闆當他是主子看待，語氣十分客氣：「四爺要我順道轉告您，不必覺得太貴重而不願收下。這是昨天有個小姑娘來典當，確定不再贖回，才將它轉贈給您。」

這東西給他有什麼用?他是男人又不是女人，根本戴不下這手練，這黃金手練精美又秀氣，鏈子內側刻着奇怪的圖樣，這些都不算什麼，稀奇的是鏈子上發亮的石頭，很像是海外的奇珍異寶。

現在有多少走私船往返於番國與中上之間，就為了尋購千金難買的奇珍寶石，收購之後，多賣給京師的皇親貴族，民間非富豪家則少見。

那姑娘會來典當，多半是家道中落了。

「殷爺，這是四爺一片心意，您收下吧。」胖老闆殷勤地說。他知殷戒是聶家的妻舅，地位不同於一般親信。尤其這一年多來殷戒接手書肆，同時又在學習其它商行的知識，明眼人都看得出來聶家培養的不是得力助手，而是讓他將來能夠獨立門戶。

見殷戒面露古怪，胖老闆又道：

「我猜四爺的意思，是暗示你二十多歲了，早該成家了，這特別的鏈子可以轉送給你心儀的人啊。」

心儀的人?他對男女皆無興趣，對於傳宗接代也沒有很強烈的念頭，就算殷姓在他這一代斷了，他也只會說斷得好，哪來心儀的人?

「殷爺，依您的身價明明可以買棟華宅的，為什麼要買下城尾的破宅院?連丫鬟長工都不請?」好奇的探問才落下，還等不到殷戒的回答，外頭忽然一陣異樣的喧鬧。

殷戒暫時將錦盒收妥，跟胖老闆走列門口，瞧見街上人群四處閃避，馬蹄聲由遠而近，似是任奔在街頭。

誰敢在南京城裏這麼肆無忌憚地策馬奔馳?不怕傷人嗎?

殷戒隨便抓了個人，問道：「小兄弟，是出了什麼事?」

「殷爺!」殷戒相貌普通，會讓人記住，多半是因為他的身分。「新官上任的右都御史剛捕獲一頭野狐，沒料到帶回宮邸的途中，就被那頭野狐詐死脫逃!」

好狡滑的狐狸啊。殷戒暗訝，問：「所以他就在大街上找那頭狐狸?」

「不只是找，簡直把城裏當是狩獵場……」話未完，一道火紅的影子從眼前閃過。

殷戒本身習過武，眼力極尖，看見那道火紅的影子正是一頭狐狸。這不是一般赤狐啊，在他所知的範圍內，不曾看過這種毛澤似黑如紅的狐狸……

「小心!」殷戒連忙拉過胖老闆跟路人，銳箭直挺挺地陷進泥地之間。

「我的天老爺啊!」胖老闆嚇得差點跌倒，

狐影遁入四散的人群之間。他抬眼，看見街頭馬上的男子竟然再度舉起弓箭。

這簡直是不把人命放在眼裏了，他雖然沒有什麼正義感，但還不會眼睜睜地看人死在自己面前。暗暗咬牙，飛身上前的同時，拐了張路邊攤的凳子，動作之快，等到眾人聽見好大一聲的「咚」時，才清楚地看見不知何時殷戒竟然擋在路中央，以凳擋箭。

那箭頭有一半硬生生地穿過凳面，再差一點，就能穿過他的掌心。殷戒虎口微微發疼，沒有預料到一個右都御史竟然天生神力得可怕。

當一箭再度破空而來時，殷戒已然有了準備，微微側身避開箭鋒的同時，袖尾飛卷，纏住被賦與天生神速的利箭。

第一箭可以當誤射，第二箭分明就是針對他而來!

「大膽刁民!竟敢阻攔右都御史獵狐!」身邊的護衛怒斥。

殷戒的臉色未變，只平靜道。

「正因是右都御史，才要出面阻止。要是在南京內公然鬧出人命來，即使是官，也得吃上牢飯。」

那馬上的男子哼笑一聲。身邊的護衛喝道：「右都御史兼爵爺乃章世顯大人之子，就算傷了人命又如何，誰敢動他?」

殷戒聞言，錯愕萬分，直覺往背光的馬上男子瞧去。

章世顯早已告老還鄉，本以為今生今世不會再聽見這名字……

原來，他還有其他兒子啊……