第三章
纖雪在一夜好眠后恢復了體力。聽到竇大人一早就到宮中商議吉日，她心裏盤算着是否應該趁入宮前先私下到外面了解一下此地的風俗民情，以免到時不小心觸犯赫炎國的一些忌諱。
她正想吩咐侍從更換便衣隨她外出，赫炎國的大臣突然造訪。她走入中廳，前來的並非昨日的姚尚，而是一位陌生的老者。
“參見公主。老臣是赫炎國禮司部大臣何風長。”何風長露出親切的笑容。面前的纖雪公主沒有一絲驕氣，落落大方的態度，讓他對這位來自北方的公主有着極好的印象。
“何大人好。纖雪未立即迎接大人來到，實在對不起。”纖雪雖是初次見到何風長，但和藹可親的他，使纖雪完全沒有感覺到壓力。
“老臣昨日未能接待公主，實在是老臣的失禮。請公主不要見怪。”
“何大人別這麼說。以後纖雪有什麼失禮之處，還請大人多加指點。不知何大人來此有何要事？”
“老臣是奉大王之命，先將宮中禮節讓公主知曉。不過見公主如此嫻柔達禮，想必這些都是多餘的。”
“何大人來得正是時候，纖雪正愁不知貴國禮俗呢！還望大人多加教導。”
“老臣不敢。不知公主想從何開始了解？”對於公主願意虛心學習。何風長也義不容辭地傾囊相授，希望大王能接受並喜歡上這位足以成為王后的公主。
纖雪將何風長對赫炎國的歷史風俗、宮內規矩的介紹一一記下，也從他口中了解未來夫君大概的性格及後宮的種種。
而正在宮中打點一切的竇文，與赫穆雷商議決定於兩日內先將公主迎入宮內后，立刻就私下拜會平日關係較好的大臣，希望藉由他們之助，能讓公主在宮裏有所照應。
打點完這些瑣碎的事，竇文回到招待所時已是天色微暗。他正好遇上要離去的何風長。
“竇大人，纖雪公主果然名不虛傳，不但容貌過人，才智品德更是不在話下，足以與我王匹配。”何風長發自內心的讚許。
“何大人，公主入宮后還請您多多照顧才是！”竇文聽了，心頭頓時輕鬆許多。他知道公主的風範定能讓大臣們都十分滿意，相信赫穆雷再如何刁難，也有人能維護公主的。
※※※
兩天的休息讓纖雪恢復了元氣，整個人更加的嫵媚動人。
入宮的這一日，她懷着緊張的心情，不停地拉攏着身上的裙衫——為了不觸怒未來的夫君，她不得不換上這根本就只有一塊布料包裹着身體的暴露打扮。亮如絲綢的秀髮輕挽成髻，襯托出略施胭脂的臉蛋，就像仙女入凡塵似的，讓一旁的宮女看傻了眼。
“公主，您真漂亮！皮膚又細又白，大王看了一定很滿意。”
“你們別取笑我了。你們也很美呀，只是自己不覺得罷了。”纖雪很喜歡這幾個小宮女。
“公主，您真的要穿這件薄紗出去？”其中一位小宮女不忍心看公主出糗，又畏於大王的命令，只能換個方式暗示這位善良的公主。
“其實我也不習慣這種打扮，不過這是大王的希望，又是貴國的習俗，我一定要入鄉隨俗。不過……不知道我們還有沒有一點點時間稍微修改一下？”纖雪也覺得比起街上的人，她這件衣裳是真的過分暴露。
“公主，我們一起來幫您！”幾個宮女從衣箱內選出一件同色系但顏色較淺的內衫，剪剪縫縫的將衣服重新改過。經過幾個人的靈思巧手，不過一盞茶的時間，就將這件薄衫改頭換面，纖雪穿在身上也覺得自在多了。
門外傳來催促的聲音，在三個小宮女的陪伴下，纖雪向王宮出發。
一路上，纖雪的心隨着兩旁路人的叫喊聲，不斷地起伏。
轎子走了一段路程后停了下來。按照赫炎國的規矩，凡是入宮的女子必須先繞宮外一圈，以示一入宮就與外界斷絕關係，也代表從此不可任意出宮。
竇文低聲在轎旁告知，“公主，我們已經到達王宮外，繞完一圈后，大王將會在官門前親自迎接。兩旁圍觀的群眾甚多，公主千萬要鎮定，不要緊張！”
纖雪點點頭，任宮女掀起轎簾，攙扶着下轎。
其實按照往例，理應是轎子直接進人宮門內，平民百姓是無法見到入宮女子的容貌的。是赫穆雷存心為難，才讓大家能一睹傳聞中第一美女的容貌。
所有的叫囂在纖雪出現的那一刻突然問停頓，大家心中只有一個共同的想法——這位貌似天仙的公主與他們的大王真可稱為天作之合！大伙兒原本對灃玥國公主是否真知傳說的美貌感到十分懷疑，但如今親眼所見，加上公主與眾不同的氣質、甜美親切的笑容，立刻贏得了所有人的喜愛。
本來赫穆雷雙手環抱、嘴角緊閉，冷冷地等着好戲上演。不料當纖雪下轎后，他竟然也為她的美麗而失神……雪白柔嫩的肌膚因陽光的烘托透着粉紅，彷彿吹彈可破。細緻勻稱的五官配上甜美無邪的笑容，水靈的大眼像是要將人融化於其中，小巧高挺的鼻下有一張讓男人渴望掠奪的艷紅櫻唇。望着她玲瓏有致的身形隨着半透明的衣裙擺動，赫穆雷心中有一種莫名的氣惱浮現——他氣惱這女人竟敢將自己的美好供所有人觀賞，卻忘記了自己才是罪魁禍首。
纖雪一步步慢慢走上人宮台階，小心翼翼地踏穩每一步，生怕一不小心會踩着過長的裙擺失足跌倒失了禮儀。
可惜天不從人願，她還是一個不小心，腳下踩空直直向前倒去——纖雪驚恐的閉上了雙眼，準備承受即將而來的疼痛，但疼痛並沒有降臨，她反而感覺到一雙強而有力的手臂圈緊了她。
她連忙抬頭，想向手臂的主人道謝，映入跟簾的好看男性面容卻讓她失了神。
在灃玥國，她的父王、王兄、王弟都可稱得上是十分俊美，但面前的男人有着與他們大不相同的英姿。濃密的亂髮任意披散，粗黑的濃眉使那雙深邃的眼睛看起來是那樣的危險又充滿誘惑，英挺的鼻樑讓線條分明的輪廓更顯男子氣概，性感雙唇微微的上揚，充滿了自信。被他擁人懷裏的感覺是那麼安全溫暖，她不禁想着，如果能就此依偎，不知該有多好……
兩旁的人關心的詢問拉回了纖雪的思緒，她忙掙脫男子的雙臂，紅透了小臉表達自己的謝意。“謝謝！”
“不用謝了。保護自己的女人是理所當然的事。”赫穆雷發現這個可人兒臉紅的樣子倒是滿可愛的，忘了自己原本是想看笑話的。
聽見對方如此說，纖雪立刻明白自己真的出了大糗，手足無措的樣子讓兩旁的隨從忍不住地都笑了。
“對……對不起！我不是有意的，謝謝王上出手相救。”纖雪一方面緊張，另一面對着俊挺的未來夫君，一顆心鼓似地咚咚作響。
“公主如此緊張，不知是否對本王的招待不甚滿意？還是因為看見本王而心生膽怯？”赫穆雷整了整迷亂的思緒，試圖將話鋒轉回，將纖雪的一時大意暗喻成心中有鬼。
“纖雪非常感謝大王的設想周到。一切都很好。”纖雪感覺到赫穆雷強大的氣勢，有點喘不過氣。
“看來公主也同樣的設想周到——這身打扮真是讓本王受寵若驚啊！不過這衣服看起來怪怪的，不知是不是貴國的王公貴族流行這種穿法？”赫穆雷看着纖雪身上被修改過的衣衫，巧妙地遮掩住了她雪白的肌膚，讓他對這位佳人又增加了一分好感。
他不得不承認，這個女人在短短的時間裏帶給了他從未有過的震撼與驚訝。不過他也提醒自己，這種特殊的感覺只不過是因為新鮮罷了。
“王上，時辰到了。”姚尚提醒着赫穆雷。大王雖然嘴上不饒人，但由剛才大王擔心公主跌傷而毫不遲疑出手相救，就知道事情的發展絕對不像大王所想的那麼簡單。畢竟感情這事是最難控制的。雖然他還是很擔心這整件事另有隱情，但大王確實是需要一位能柔化他的脾氣的女人，開啟那塵封已久的心靈……
纖雪隨着赫穆雷向王宮大殿走去，對比起灃明國大上數倍的宮殿，纖雪心裏充滿了贊畏。沒想到郝炎國除了土地廣博，連王宮都大得嚇人……從赫穆雷快速前進的腳步中，她明顯感覺到他莫名的敵意，心裏清楚自己目前只有順從，連走帶跑地緊跟上去。
進了大殿，赫穆雷在高位坐下。
“難為纖雪公主為了本王，千里迢迢趕來。本王原想派人前去貴國迎接，但竇大人告訴本王，公主迫不及待，所以先行出發……真是讓我受寵若驚啊！”赫穆雷不僅沒有賜座給纖雪，還語帶譏諷的貶低她。
“大王。是在下擔心路途太遠，才進言我王請公主提早上路，絕非——”竇文見公主被赫穆雷貶得如此不堪，又不知如何應對，趕快先行解釋，可惜硬生生的被打斷。
“竇大人。公主已然平安到達，我想你可以帶着其他人功成身退了吧？”赫穆雷根本不理會竇文的解釋，明白簡潔地下了逐客令。
“大王，公主初次離開灃玥國，還望王上同意讓臣等多陪公主數日！”竇文沒想到赫穆雷會如此直截了當的下令趕人。
纖雪聽到竇大人一行人要離開赫炎國，一時情急也脫口而出，“大王！能否讓竇大人多留一些日子？”她實在很害怕自己要孤伶伶地面對這個完全陌生的國家，尤其是這個令人感到畏懼的未來夫君。
“本王認為沒有這個必要。如果是因為公主個人的理由，那大可不必擔心，本王已經準備好宮內最‘幽靜’的地方讓公主居住。更何況我相信貴國應該有更重要的事等着竇大人去辦，公主不應該為了這點小事而耽誤竇太人的行程——就這麼決定了！來人，送竇大人一行人至邊境！”赫穆雷想到公主一旦被孤立，他後面的計劃就毫無阻礙，嘴角略略泛出陰冷的笑意。
※※※
就這樣，纖雪被送進赫穆雷口中所謂最“幽靜”的寢宮，遣走了原來的三位小宮女，他只安排了一位宮女服侍。
“婢女翠紅向公主問安。公主以後有事儘管吩咐！”翠紅聽說大王並不重視這位公主，所以才只派她一人來服侍公主的起居。想到以後一個人要做這麼多事，萬一公主又驕橫無禮，她就覺得自己真命苦。
面前看起來年紀相近的翠紅，讓纖雪想起了情同手足的小翠，倍感親切。
“翠紅，我第一次離開自己的國家，以後一切就麻煩你了。”她溫柔和悅的對翠紅說道。
“公主請放心！”翠紅雖然不懂為什麼公主並不像其他嬪妃進宮時那麼雀躍，不過看起來這位公主人漂亮又溫柔，不像其他後宮妃子那麼難纏，她改變了原先的想法，很高興接受這個新主子。
“翠紅，這兒的環境挺優雅，是什麼宮？”雖然這裏比起她沿途所見的其他宮院小了許多，也離主宮有段距離，但她覺得這樣反而比較適合自己，幽靜典雅的環境讓她緊繃的心情放鬆了下來。
“公主，您真的覺得這裏不錯？”翠紅環視四周——如果硬是要稱讚的話，也只有“窗明几淨”四個字可用。
“這裏雖然比較小，但我就一個人，已經夠大了！”纖雪一向不是很注重物質上的享受，反倒是窗外傳來的陣陣花香和悅耳的鳥蟲嗚唱，讓她愛極了這個小小專屬樂園。
“公主啊！這個地方其實是王宮內的冷宮，名為靜寧宮，聽說妃子只要進到這兒，就難有出頭的一天……公主您這麼漂亮，一定要想法子離開才行，可別喜歡這兒！”翠紅聽到公主的話，不禁為她惋惜被大王如此對待。
“很多事都不是我能控制的，硬是逆向而行又有什麼用？”纖雪的話聲帶着無奈。才人宮就受到這種刁難，往後的日子豈不是很難熬？更何況她在宮裏的身分都還沒被認定……思緒轉到那個高傲不羈的男人身上，她的心跳莫名的加速，這是她從未有過的感覺。
看着公主神情苦澀無奈，翠紅也不知道該怎麼勸慰。她見過不少大王的女人，論容貌，纖雪公主絕對稱得上是首選。她真是不懂大王心裏是怎麼想的！
“公主不是因為要與大王和親才來赫炎國的嗎？”翠紅忍不住好奇的問。
“這是父王與大王決定的事，女子在家從父，出嫁從夫，所以大王怎麼安排，纖雪都沒有意見。翠紅，我也很抱歉讓你一個人陪我待在這裏。”纖雪不是不明白翠紅的疑問，不過事情太複雜，她也不方便說清楚。
“公主，我們這裏天氣熱，所以天黑的比較遲，不如讓翠紅陪您到小園到處看看？”翠紅試圖打破凝重的氣氛，讓公主快樂一點。
“是啊！剛才一路走來，我也發現這兒的花開得比我家鄉來得茂盛。那就麻煩你了。”纖雪也認為這是一個好提議。與其待在房裏胡思亂想，不如四處走走轉換一下被攪亂的心情。
翠紅算得上是一個好嚮導，沿路像只小麻雀似地不停地開着玩笑，纖雪也在輕鬆的情緒下露出了笑容。
翠紅引領着纖雪走到荷花盛開的小池邊，見纖雪的目光被滿池各式各樣的花吸引，特意在荷池旁的涼亭內準備了一些消暑涼品，好讓她休息並好好欣賞。
陣陣微風迎面而來，撩起纖雪烏黑如亮緞的髮絲，些許烏絲因香汗而糾纏在裸露的細白頸項上……站在遠處的赫穆雷目光捨不得移開，默默地欣賞着美人賞荷的難得景緻。
他不得不承認，這個纖雪公主確實是天生的美人胚子，舉手投足間都讓人無法移轉目光……身後傳來的女聲打破了這短暫的迷咒，赫穆雷不悅地低哼一聲，隱在一旁的巨樹之後。他可不想被別人誤以為被這個灃玥國公主迷惑。這個女人只不過是他的棋子，將來充其量也是拿來暖床罷了。
纖雪看着滿池盛開的荷花，靜靜地沉浸在充斥花香的空氣中。甚少見到荷花開得如此茂盛，她立刻就喜歡上這嫻雅不媚、出塵脫俗的花朵。
“姊妹們快瞧瞧，這位大概就是今天獻給大王的貢品，嬌貴的纖雪公主吧？”一位面似芙蓉嬌艷的女子站在纖雪面前，後面跟隨着幾位打扮相似、全身珠光寶氣的年輕女子。
“對不起，纖雪不知如何尊稱幾位姊姊？”纖雪欠身行禮，望着帶頭的艷麗女子。
“對不起？我們可不敢當。你可是身分高貴的公主，叫我們姊姊可真是受不起。只不過雖然你是位公主，但現在可不是在灃玥國，而是赫炎國，別再裝着一副尊貴的樣子了！”其中一位女子盛氣凌人的開了口。
纖雪不知道自己做錯了什麼。才被大王趕到這個冷宮的她，應該對任何人都毫無威脅性，不會引起這麼大的反應才對啊……她無助的偷偷望了望一旁的翠紅。
“婢女翠紅不知幾位娘娘駕到，請娘娘原諒！”翠紅即時暗示公主這幾位的來頭，但似乎對纖雪的尷尬沒有任何幫助。
“這邊沒你的事，站到一邊兒去！”帶頭的擺明不給纖雪面子。
“纖雪初人宮，如果有什麼失禮的地方，請幾位姊姊見諒。”纖雪確定這幾位是赫穆雷的妃子后，趕緊道歉。但她也不能讓別人如此貶抑自己，因此勇敢地迎上對方的目光。
“我們哪敢不見諒啊！說了這麼久，我想你也不知道我們是誰吧！”其中一位妃子開口。
站在較後面一位看起來最年輕的女子，用炫耀的口吻說：“這位就是大王最寵愛的玉妃，其他兩位是媚妃、韻妃，我是寶貴妃。”
纖雪這下總算明白她們來這兒的目的。不過她對這類爭名奪寵的事一點都沒興趣，更何況大王已經明白表示了對她的態度。
“幾位姊姊，今日纖雪才人宮，還來不及拜訪，改日纖雪一定正式向幾位姊姊問安。不知是否還有其他的事？如果沒有，纖雪就先行退下了。”她明白以赫穆雷這樣條件的男人，這些女人反應如此激烈是可以理解的。她不想才進宮就樹立敵人，尤其是為了那個讓她想起就莫名心跳加快的男人
玉妃聽見纖雪竟然毫不理會她們的示威，心裏更加討厭這位對她有十足威脅的公主。但她仍不動聲色，柔聲道：“以後就是一家人了，妹妹不要跟我們那麼生疏。往後有什麼需要，儘管來跟我說。”
“纖雪先謝過玉姊姊！”見玉妃的話語聽起來如此親切，纖雪不假思索地回應，單純的她沒有發現玉妃眼中稍閃即逝的危險。
“我說妹妹啊！你剛入宮，凡事還是要謹言慎行。我是很好相處的人，難保其他妃子會怎麼樣……不過你放心，有什麼事儘管來找我，我一定幫你！”玉妃一副儼然是未來王后的模樣。
“是啊！你要知道，大王對玉姊姊多有疼愛，將來王后的位子非她莫屬，你乖乖的聽話，日子才不會太難過。”韻妃在一旁趁機加油添醋。
纖雪也不知道自己怎麼會一聽到這話，心頭就無由的一陣刺痛。
“纖雪從未妄想過王后之位。以後凡事還要麻煩各位姊姊照顧。”其實她在看到玉妃的美貌及自信的言談后，就明白自己處於下風。連和親的使命都不知道能不能達成，她哪還敢着想登上王后的位子！
“你能這麼想最好。各位，我看纖雪妹妹也累了，我們就別再拉着她；來日方長，以後話家長的機會多得是。”心機深沉的玉妃明白美貌的纖雪對她是很大的威脅，更堅定要剷除這個阻礙她成為王后的大石的決定。
站在樹后默默看着嬪妃口舌爭鬥的赫穆雷，雖然聽不到她們的對話，但是可以由纖雪臉上一陣紅、一陣白的反應想像到內容是多麼精彩。
他滿意的一笑，轉身離開——