第八章
雙蝶羅裙，高髻簪花，翠玉圓耳墜，霓虹紫霞帔，這可說是吉蒂一生之中，最端莊賢淑的一天——當然，除卻大婚之日不算。
皇上登基屆滿一甲子，宮中設下盛宴，皇后特別欽點吉蒂入宮，還當著蘭樕的面，同皇上打趣道：“皇上您不好奇嗎？哀家早就想親眼瞧瞧，究竟是哪一號人物，膽敢奪走咱閔賢公主的如意郎君啊！”
“賢卿就帶夫人入宮吧！”皇上臉露微笑，同樣興味盎然。
蘭樕站在皇上身側，聞言，只有萬般無奈，不得已垂首領命。
沒想到入宮當日，吉蒂卻是興緻勃勃，大清早就開始着手準備衣裝，似乎滿心期待。
“宮中禮節繁瑣，應對進退，規矩不少。”蘭樕蹙眉凝望着她，“一言半語出了差池，怕是要掉腦袋的。”
“知道了、知道了，皇宮耶——”吉蒂陶醉在歡喜里，耳朵根本聽不見蘭樕的勸告。
“皇宮有這麼好？”蘭樕愕然不解，頓時哭笑不得。
“那當然啦，我在京城裏住上一……一輩子了……”她誇張地揮舞雙手，嘟嘟嚷嚷的說：“我啊，從小到大都聽人家念着什麼‘宮裏啊’如何如何，‘皇上啊’如何如何，好奇也好奇死了，偏咱們惠家只是一介小富商，哪有什麼機會入宮啊！
“外頭兒整天拿皇宮說嘴的倒是不少，宮裏的物資也是民間送進去的嘛，老聽那些人倚老賣老，說得天花亂墜，如數家珍，好像多了不起，跟皇上交情多深似的，嗤，不過是供物資而已……”
說到後來滿腹委屈，兩片唇瓣噘得半天高。
蘭樕見狀，不禁啞然失笑。
“可是……”吉蒂纏着他的手臂又搖又晃，滿心雀躍地問：“你是說真的吧？皇後娘娘親口召我入宮？像她這樣尊貴的人，怎麼知道我呢？”
蘭樕意味深長的瞥她一眼，微微淺笑。
“君心難測，入宮后切記小心口舌，須得謹慎行事，不許蹦蹦跳跳的隨意亂走，明白嗎？”
“知——道，我又不是小孩子，哼。”
吉蒂妝點妥當，難得規規矩矩擺出一副大家閨秀的派頭，在蘭樕面前亭亭轉了一圈，雙手交疊垂放在身前，含蓄婉約地微笑，“如何啊？很美吧？”
蘭樕默默瞅着她，上下掃視一遍，俊顏淺笑漾深，黑眸流動着一股令人炫目的光彩。
吉蒂被他看得渾身不自在，不禁憋住氣息，臉頰隱隱發燙。
“走吧。”蘭樕微笑收回審視的目光，舉步踏出門外，吉蒂便興匆匆地趕上來，親昵地勾住他臂彎。
他低頭看了手肘一眼，淡然道：“入宮后，可不準這樣勾着我。”
“是，大人。”她笑嘻嘻地點頭答應。
蘭樕側頭想了想，又道：“皇后若是問起你，切記少說少錯，如遇閔賢公主，更需小心言詞。”
“閔賢公主？”她好奇地揚起臉。
他沒好氣地嘆了聲。“皇上本來要把公主許配給我，你忘了嗎？”
“哦，就是這一位啊，”吉蒂嗤地一笑，搖着他手臂問：“難道這位閔賢公主，到現在還對大人難以忘情嗎？”
蘭樕嚴厲地橫她一眼。“我就怕你這樣貧嘴，惹禍上身。”
“嘻。”她笑顏燦爛，又吐了吐舌頭。
轎輿停在狀元府外，大門一開，吉蒂立刻放開蘭樕的手臂，斂起笑容，優雅地隨他身後上轎。
轎身搖晃着緩緩行進，蘭樕端坐在轎里，一路上若有所思地抿着唇。
“還有……”他張口欲言，深思了會兒，又轉而作罷。“算了，沒事。”
吉蒂偷偷瞥他一眼，生怕他又叨念，提醒她注意這個、注意那個的，無聊得要命，便假裝沒發現他欲言又止，別開臉往窗外探去。
轎子行進到宮門口，便得自行步入宮中，吉蒂雀躍的不得了，睜大了眼睛四處盼看。
“你看、你看——”光瞧那雕有蟠龍波濤、流雲圖騰，東西寬百丈的宏偉大道，就叫她興奮得幾乎尖叫起來，接着才想起蘭樕天天進宮，看也看厭了，哎呀、哎呀，瞧她開心的。
蘭樕玉顏如常，只對她笑了笑。
“大人，請這邊走。”太監們上前迎接，領他們到御花園內的宴席座位。
御花園中，翠燦盈目，萬紫千紅，歌舞伎人云袖曼舞，席間杯觥交錯，熱鬧非凡。
吉蒂幾杯酒下肚，俏臉生起一抹嫣紅，蘭樕見了，便拿下她的酒杯，低頭在她耳邊吩咐，“夠了，露出醉態便不得體了。”
她眯着眼笑了笑，點點頭。
“大人，皇上請您立刻移駕寢殿。”隨侍在皇上身邊的福公公，突然走到他身後，斂首而道。
蘭樕抬起頭，只見皇上仍高高的坐在宴席上，和皇后談笑自得，微蹙眉，便低頭對吉蒂交代一聲，“你留在這兒，不離開御花園就好，我去去就回。”
吉蒂沒所謂的笑笑聳肩，眼前有酒有肉，又有表演可欣賞，她還能上哪兒去？
蘭樕靜默地看着她，料想離開片刻，應該無礙，便起身隨公公去了。
蘭樕離開片刻，皇上隨後也離開御花園，樂聲依然悅耳嘹亮，皇後起身離開寶座，和幾位功臣命婦寒暄，漸漸的，便走到吉蒂眼前，吉蒂連忙起身行禮。
“你就是蘭大人的夫人嗎？”
“是，皇後娘娘。”
“抬起頭來我看看。”
吉蒂不敢有違，抬起頭，皇后慈藹地眯起眼，瞅着她直笑，“果然生得標緻，明眸皓齒，靈氣逼人呢！”
“不敢當。”吉蒂快快低下頭。
皇后忽然拉了拉身邊另個珠翠羅綺的姑娘，笑說：“閔賢，你還不快說幾句話，否則蘭夫人可要坐立難安了。”
啊？閔賢？吉蒂情難自禁的抬頭看去。
卻見閔賢公主唇角漾起一抹甜笑，秀眉明目，容貌方雅，親昵地拉起她的手笑說：“蘭夫人，看來母后挺喜歡你的，你就時常入宮請安吧，也多陪本宮聊聊天，說說民間的趣事兒。”
“吉蒂何德何能，實在不敢。”吉蒂連忙推辭，心中暗算咋舌，蘭樕原本要娶的，是這樣美貌秀麗的公主啊！真是傻子，這樣溫柔的好姑娘，又貴為千金之軀，他為什麼偏偏不要？
“夫人不必太拘束，難得入宮，就好好玩一玩再回去吧！”閔賢公主道。
“是，謝公主厚恩。”
皇后聞言也綻開笑容，“來吧，來跟哀家、公主坐在一塊兒，你和閔賢公主差不多年紀，定是有話可聊的。”
“是。”吉蒂喜孜孜地跨出腳步，準備跟着皇後娘娘一行。
皇后旋身之際，腰上一塊飾玉突然掉了，滑落下來，沿着鳳袍滑至裙角。
“皇後娘娘……”隨侍的宮女似乎沒發現，吉蒂瞧見了，便忍不住出聲。
“嗯？”皇后和公主停下腳步，回頭看。
“啟稟娘娘，您身上遺落了一塊玉——佩——”吉蒂上前抬起玉佩，正要還給皇后，低頭一看，不禁倒抽一口涼氣，渾身竄過一股陰寒，嚇得渾身僵硬，動彈不得。
這……這玉，不就是蘭樕遺失的那一塊嗎？！
不不不，一定是哪裏弄錯了，蘭樕的玉，怎會出現在皇後娘娘身上……
血色一點一點從臉上褪去，想到蘭樕和這塊玉的種種關聯……不會的，應該只是恰好形狀相似、圖樣相仿罷了……
偏偏，那黑衣人扼住她咽喉的景象還歷歷在目……
吉蒂恐懼地吞咽着口水，想到自己差點兒死於非命，想到蘭樕可能身處險境……找尋這塊玉的人，想必將對蘭樕不利；而這個人，也許便是皇後娘娘？！
那……那怎麼辦？她該如何是好？
“哦，是啊，是哀家的玉佩，多虧夫人細心……”
皇後娘娘伸手取回自己的玉佩，好整以暇的放在手心裏把玩着，鳳眸勾起一絲興味，忽爾嫣然一笑。
“夫人……似乎受了驚嚇，怎麼了，難道和哀家這塊玉佩有關嗎？”
“不……不是的，沒沒……有，沒什麼……”吉蒂忙不迭地低首斂眉，雙手交握着垂放在身前，滿臉驚恐全向著腳下的石板。
“瞧你嚇得，還說沒什麼呢！”
皇后銀鈴似的笑着，關懷地趨上前，伸手摸摸她額頭，鳳眸如星，定定地落在她身上。“哀家命你不必拘束，想到什麼就直接說吧！”
***
蘭樕垂立在寢殿門前片刻，皇上便由幾名太監簇擁攙扶而來。君臣兩人一併進入寢殿，福公公便揮手讓所有人退下，自己也倒退着躬身離去。
蘭樕沉默地隨侍在皇上身側，老皇帝隨意往榻上坐定，便長長吐了口氣，抬頭對他說道：“蘭卿，朕要你於今日回府後，隱密的撰寫一份密詔，並代朕保管，等待適當的時候，代朕公諸於天下。”
“是，皇上。”蘭樕面無表情，垂眸於地。
老皇帝雙目炯炯地望着他，過了半晌，才道：“朕，四歲就登基，母后專擅，外戚奪權，有好長一段時間，朕根本不曉得能否見到明日太陽，如此度過漫長辛苦的歲月，直到三十歲還無法親政。
“朕，終年為了保命，實在感到太疲累了，某日，便趁母後身體不適，藉口微服出巡，逃到了江南，在那裏邂逅了一名賢淑美麗的女子，名喚程蘭熙。”
蘭樕垂眸聽着。
眼前這位貴為天子的男人，忽然說起了一段才子佳人的故事，只可惜少了團圓美滿的結局。
“不多時，朕便讓母後派來的人‘請’回宮中，隨後經歷一場慘烈的宮爭，朕還得仰賴皇後身后的勢力，才能從母後手中奪回政權。穩固勢力后，朕派人去尋找程蘭熙，卻聽說她身懷六甲被逐出家門，已生死不明了。
“朕多年來派人去尋找他們母子，始終未有結果，如今，朕已漸漸年邁，不知有生之年能否見她一面……蘭卿，我要你將此事寫成密詔，他日尋獲程蘭熙母子，安要妥善照顧他們，也要回復那可憐孩子的身份，他貴為朕的皇子，本應享盡榮華……”
“臣，遵旨。”身為翰林院一員，起草密詔本是份內之事，他自當領命。
老皇帝深思地凝視他，這張臉，實在太偏女相了……精緻秀麗，清透無瑕，依稀彷彿是……
“蘭卿，你想朕愛慕的那個女子，可還活在世上嗎？”老皇帝悵然問。
即使貴為天子，權傾天下，也有欲得而不可得之事，這龍椅，並非他如願登上的，而今卻要為它付出無可比擬的代價。
“微臣不知。”
“你想，那名女子可有怨恨過朕？”
“微臣不知。”
“那孩子不知是否明白自己的身世……你想，那孩子怨恨朕嗎？”
“微臣……不知。”
“好，你去吧！”皇帝蒼老的倦容浮起一抹無奈的苦笑。此生遺憾最深的，究竟是傾慕之人不可得？抑或是血緣之親不可認？“蘭卿，聽說你是由母親一人扶養成人的，你還有別的親人嗎？”
“沒有了。”
“你母親是怎麼辭世的？”
“肺疾。”蘭樕低聲道：“據說是因為生產後，仍需撐着身子四處奔波，導致染上肺疾，從此時好時壞，久治不癒，年紀大了以後，體力漸漸支撐不住。”
“是嗎……”老皇帝喃喃嚅動雙唇，獃獃地靜默片刻，卻不再說些什麼。上了年紀，體力越差了，他已倦得抬不動眼皮，於是揮手道：“好，你去吧！”
“微臣告退。”蘭樕躬身退出寢殿，和福公公打聲招呼，便往御花園走去。
一路上，穿過雄偉壯麗的宮殿，走過御花園裏的假山流水，忽爾駐足在一片鏡湖前，望向湖中倒映的自己。
莫非……皇上認得出他嗎？
撫着自己和母親如出一轍的臉孔，蘭樕蹙了蹙眉，便舉步離去。
“咱們要回家了……吉蒂？”蘭樕在御花園一隅找到吉蒂，總算放下心中大石。老皇帝的風流韻事他聽得昏昏欲睡，一心只煩惱她會不會闖出禍來。
吉蒂扶着一片憑欄，不知發什麼呆，連他叫喚也不回頭。
他上前扳過她的身子，才發現她臉色蒼白，渾身搖搖欲墜的。她不是扶着憑欄休息，而是根本站不住腳。
“怎麼了？！”他吃了一驚。
吉蒂茫然迎上他憂心的模樣，語氣微弱地說道：“皇……皇後娘娘，剛剛賞我一塊玉佩。”
接着，攤開手心，讓他看見她手裏緊握的玉佩。
蘭樕只看一眼，立即抬眸迎向她，她眼裏彷彿問着：那黑衣人……是皇後派來的嗎？皇後娘娘想殺他嗎？可是……為了什麼？
“很好看，恭喜你了，把它好好收着吧。”他莫測高深地握緊她的手，柔聲道：“咱們要回去了。”
“……嗯。”吉蒂虛軟的點點頭，倚在他身上，由他半攙半抱的緩步出宮。
真沒用啊，還以為自己天不怕、地不怕，貪圖進宮好玩，還一心想着回頭要跟姐姐娃娃炫耀，結果丟臉死了，弄得自己好生狼狽，到頭來，還嚇得腿軟出不了宮……
一股暖流忽然透過掌心緩緩地流向四肢百骸，令她頓時有了力氣。她驚訝地看着自己和蘭樕交握的手。
蘭樕透過內力正在支撐着她……原來他是會武功的。冰冷的四肢漸漸溫暖了，來自他的力量源源不絕……說真的，論武功，她還只是門外漢。
但，要練到如此深厚的內力，應該不容易吧？
“蘭樕……”她迷惑不已，恐懼感已逐漸消退，胸中壓抑着滿滿的，幾乎爆裂的好奇。蘭樕，這個比她還要女人的男人，原來不是她想像中的那樣。
“你大概累了一天，咱們回去休息，以後再慢慢聊吧。”蘭樕意味深長的以眼神示意，宮中不是說話的地方。
君吉蒂乖順地點頭依從，羊雖然還有很多謎題未解，耳但她相信他。卯安心依賴他手心源源不絕的力量，獨從未有哪一刻，家心情如此平靜篤定——他們是彼此相屬的，制無論未來遭遇何種困難，作他一定不會放開這隻手的，她相信他。
“皇後娘娘問我看到玉佩為什麼那麼吃驚，我說，我好像見過它，她便問我在哪裏見到的，我說我有個朋友，遺失了一塊玉佩，他畫出圖樣給我看，跟這塊玉佩一模一樣——”
吉蒂急得幾乎喘不過氣，才踏入閨房，便連珠炮似的一古腦兒把在宮中的事全數說與蘭樕聽。
蘭樕順着她的秀髮，不禁喟然嘆息。
都怪他，是他想得太容易了，以為自己的事，相隔多年，應已不復記憶。
卻沒料到宮中的情勢波詭雲譎，牽一髮動全身。為了遺失的一塊玉，先是險些害她葬命，現又令她深受驚嚇。
“我不能欺騙皇後娘娘。”
吉蒂急欲解釋她這麼說的理由，但只要一想到皇後娘娘慈藹和善的笑顏，她就嚇得渾身哆嗦。
“那黑衣人若是皇後娘娘派的，那她肯定知道這些來龍去脈，馮七保已經供出我名字，皇後娘娘又親口召我入宮，她根本是故意叫我去問話的——”
“你說的很好，這樣很好。”蘭樕憐惜地摸摸她的臉，實在太難為她了。
“她問我那個朋友是誰，我……我只好說他死了……哇……”吉蒂說著說著，忽然哇地哭了起來，“皇後娘娘肯定不信，卻當場把玉佩賞賜給我，這是什麼意思？”
這番心思根本不難猜。
“皇後娘娘也許正等着吧！”他哼了聲，冷漠的俊顏，綻開令人發寒的笑意。“等着看你把玉佩給誰，誰就是它真正的主人。”
“啊——”吉蒂倒抽了一口涼氣。
“所以，你只管把玉佩收好，毋需緊張。”他溫言安慰，“你不脫手，皇后也無可奈何。你身世清白，在京城裏一探便知，她明白你不是她要的人，是不容易追究到你身上的。”
吉蒂仍是滿懷憂色。“皇後娘娘還會派人來對咱們不利嗎？”
“我會妥善處理這件事，你毋需擔心。”蘭樕目光炯炯地凝視她，端嚴的姿態，彷彿是對自己賭身立誓。“我絕不會讓你出事的。”
“可是——”她哭着一古腦兒埋進他懷裏，又氣又苦地大叫，“我只怕你出事啊，難道你不懂嗎？”
呃？他嗎？
他一怔，雙手牢牢抱着她，胸中頓時漲滿了無以名狀的激動……一股奇異的暖流，緩緩流遍了四肢百骸，彷彿一點一滴淹沒了他。
這世上唯有她，把他看得比自己性命還重要了。
“蘭樕！”她忽然捏起拳頭不斷捶打他，氣呼呼地鼓着腮幫子問：“你到底是什麼人？”
他嗎？他是什麼人？
蘭樕嗤了聲。
他自然是當今皇帝私訪民間，欺凌閨女留下來的孽種了。
為了活命不敢從母姓程，只好取母親名字中的“蘭”字為姓。
當年，皇後娘娘仍只是一名後宮，封號德妃。她膝下無子，深恐程蘭熙入宮，自己必遭冷落，於是千山萬水、不計代價，非要追殺他們到底。
而今皇后的長子已被冊封為太子，她用盡心計，地位總算穩固。
怕只怕，程蘭熙母子的事若被揭穿，她堂堂一國之後，竟是如此的“母儀天下”，那麼不只她本人，連太子的地位都將動搖，恐怕還要面臨廢宮的命運，所屬家族亦不能幸免於難。
要殺，可恨的程蘭熙母子，在她眼裏當然要殺。
哼哼哼，儘管來吧，試試誰有這份能耐。