第二章
下完雷陣雨的午後，沈荷影優閑的走在市集裏。由於不是周末假日，市集的人潮明顯的稀少。
一整個下午，沈荷影便逛完了所有的商店和手工藝禮品店，而她的到來也讓鎮民們議論紛紛。
沈荷影漫無目的地走着，不知不覺地走入了一個坐落於近郊的紅森林，遠方彷彿有種魔力不斷的召喚着她前進。
不知怎地，她的心情剎那間變得既緊張又期待。
當她穿過紅樹林之後，一棟外型典雅、風格獨具的建築物，映入她的眼帘。
沈荷影用着讚歎的眼神，膜拜着眼前這棟起碼百年歷史的古屋－－
看得出當年設計它的建築師，必定有着相當的建築經驗和美學基礎，這種歐風式的建築在當時並不多見。
只是，這麼一幢具有高度藝術氣息的房子，怎麼會跟一個虛無縹緲的鬼魂牽扯在一起？
又或者是這麼一幢漂亮而深具歷史意義的屋子，鎮民才會賦予它一段凄美的愛情傳說？
沈荷影笑着搖搖頭，遠方天際的烏雲又重新聚攏，雷陣雨馬上又要落下，她得趁着自己被淋成落湯雞前回到鎮上才行。
沈荷影想循着原先的路走回鎮上，但愈往回走，她發現四周景緻全然陌生，觸目所及凈是滿山遍野的芒草。
此時，雨勢像失了控的水閘般，打濕了她的全身，刺得她的肌膚又冷又痛。
沈荷影控制住自己想要流淚、尖叫的衝動，慌亂的找尋回到鎮上的小路。
但，數個小時的迷亂之後，沈荷影才倏然驚覺，自己居然又回到那棟有着凄美傳說的華宅前。
一股更深沉的恐懼攫住沈荷影，她不明白是什麼樣的力量又將她帶回這裏，但此刻的她，最需要的莫過於是一個可以躲雨的地方。
沈荷影深吸口氣，緩緩地推開了那扇雪白、有着細緻鏤空雕花的大門，小心翼翼的放輕腳步，彷彿生怕打擾了居住在這棟屋子內數十年的遊魂般。
她戒慎恐懼的進入大廳，心底不斷安慰自己，她只需要在這裏待上幾十分鐘，等外頭的大雨一歇停就馬上離開。
但，在她踏人大廳后，她幾乎是隨即被深深地迷惑住了。
望着格局偌大，牆壁上還雕琢着精緻而富藝術品味的浮雕，腳下的猩紅色地毯雖然已殘舊不堪，但仍看得出它的上好材質。
外面的天色愈來愈暗，風雨倏然間又加大，沈荷影彷彿受到了這幢屋子的蠱惑般，開始朝着長廊緩緩走去－－
幽深而黯然的長廊透露出一股詭譎的氣氛，沈荷影不禁思忖起這幢房子的歷史，而她不聽使喚的雙腿也在一間房間前停下。
沈荷影緩緩推開了老舊的木門，進入房間后，一股霉味朝她撲鼻而來。
她強忍住欲嘔的感覺，慢慢審視起這間不知道是書房，抑或起居室的房間……
房間裏原本就年久失修的窗戶，此刻更因風雨而拍打得吱吱作響，沈荷影的心底倏然湧起一股驚恐莫名的感覺。
地板上散亂着幾本發黃的詩集，一陣冷風從她背後吹了過來，教她狠狠的打了個冷顫。
老天！她到底是着了什麼魔，居然進入了一幢鎮民們口耳相傳的鬼屋？！
一股更深沉的恐懼攫獲了沈荷影逐漸退卻的心，她轉過身子，想以最快的速度離開這幢屋子時，一陣突如其來的強風吹向大門，惡狠狠的將木門啪地一聲關上！
這聲巨響嚇壞了沈荷影，她立刻跑向木門，試圖想要轉開門鎖，但那門鎖可能因為年久失修，被卡死了。
門被反鎖后，屋子更加顯得黑暗詭異，窗戶被雨打得啪啪作響，連方才門縫外那絲幽微的燭光，也被強迫逼退。
燭光？！沈荷影想到這裏，心頭倏然一驚。
這幢屋子不是已經空廢數十年了，長廊外那一整排造型別緻的蠟燭又是打哪兒來的？
莫非這幢屋子真的有鬼？
驚懼的淚水像失了控的水龍頭開始狂泄奔流，老天！如果她有第二次機會，說什麼她都不會再因一時好奇，誤闖鎮民們口中的禁地。
窗外的風雨仍舊強勢，沈荷影轉過頭去時，似乎看見一個白影從窗外飄然而過。
這個想法嚇壞了她了，她開始無法剋制的瘋狂尖叫，痛楚和恐懼像一條繩子緊緊勒住了她，幾乎教她不能呼吸。
就在沈荷影試圖說服自己，剛才的白影只是出自她的幻覺的同時，那卡死的門鎖居然莫名動了，而且還發出了巨大的聲響！
沈荷影雙手摀住了嘴巴，好讓自己不要尖叫出聲，汗水和淚水在她清麗、毫無血色的小臉上縱橫交錯。
她的雙腿像被人釘在原地般，僵直的動也不能動，黑暗中的恐懼幾乎要吞噬掉她整個人，而木門的門鎖仍被外力強烈碰撞着，門外的遊魂似乎正在向她宣示着破門而入的決心！
須臾間，木門的鎖已經被狠狠地敲下，發出一聲清亮的聲響，沈荷影雙眼凝聚着驚恐望着那準備破門而入的遊魂。
突然，一個高大的黑影撞開了木門，然而，見不着一絲光線的屋內，根本分辨不出來者何人。
「鬼魂」這兩個字一下子便沖入了沈荷影的腦海，她整個人像失了控的野獸般撲上前去，開始猛力的捶打着那個「鬼魂」！
而那個「鬼魂」居然抓住沈荷影的手臂，而且力道之大，足以教她掉出眼淚。
沈荷影美麗清麗的雙眸里寫滿了驚慌恐懼，黑暗中，她似乎看到一對如鷹隼般犀利的雙眸，淡漠得不帶一絲情感，冷冽的像是十二月里的第一道初雪！
這是沈荷影暈厥之前的最後一個想法。
＊＊＊＊＊
夏致遠慍怒的瞪視着橫躺在他沙發上的女孩－－
這個女孩全身濕漉漉的，裙襬甚至還在淌水。
夏致遠的眉頭皺了起來，他不知道這個全身被風雨打得濕透的女孩，是從哪裏冒出來的，不遏她這種擅入禁地，私闖民宅的行徑，已惹惱了剛買下這幢房子的夏致遠。
他從酒櫃中取出一瓶威士忌，狂放的仰起頭來灌了一大口，他目光深沉犀利的盯視着躺在沙發上的沈荷影，腦中不禁猜測起她的來歷。
他在這個鎮上來來去去不下數十回了，印象中，鎮民不是些老弱婦孺，就是些專門經營茶葉買賣的生意人，鎮上的人口不多，但他實在記不起這個女孩的面容。
這個女孩擁有一張精緻絕倫的完美臉孔，充滿女性的魅惑力，她的一頭長發濕答答的貼在她蒼白、毫無血色的臉龐上，前襟的扣子在剛才的慌亂拉扯之中，被扯開了兩顆，露出她半個雪白優美的胸部。
夏致遠不得不承認這個女孩有股獨特的氣質，她的美和韻味是渾然天成的。
思及此，他不禁下意識的移開視線，因為他發現這個女孩即使是在熟睡中，也可以給他一種蠢蠢欲動的感覺！
目前的他正處於人生低潮期，這幢房子是他在半年前才好不容易和屋主談攏價錢，卻被這個女孩莫名其妙的闖了個大空門。
看來幸運之神已經決定離棄他了！
夏致遠想到這裏，一股痛楚而憤怒的感覺又緊緊揪住了他，他再度昂起頭來，狠狠地灌了幾口酒。
在這種悚息而仿徨的時刻，他始終緊繃的神經需要不斷的被麻痹，而唯一能夠藉助的，也只有酒精！
就在他昂起頭，準備將瓶內剩餘的液體一飲而盡時，沙發上傳來的微弱輕吟聲讓他放下手中的酒瓶，將注意力集中在那個女孩身上。
即使是在睡夢之中，沈荷影仍舊可以感受到那道冷冽敏銳的視線，她努力想睜開沉重的眼皮，四周刺眼的光線卻令她睜不開雙眼。
沈荷影不安而痛苦的扭動了幾下，在她意識到自己的四肢可以活動自如時，她的雙眼猛地睜開了。
沈荷影緩緩的將視線移到那塊橡木書桌，赫然看到一雙穿着牛仔褲的長腿正斜倚着桌角。
這個認知讓她立刻從混沌的狀態中醒來。
沈荷影的視線循着那雙長腿望去，一對森冷、犀利的目光即刻攫獲她的所有注意力，奪走了她的呼吸！
沈荷影被這對泠冽而倨傲的目光震懾住了。
那對眸子似乎隱藏着豐富的情感和劇烈的痛楚，他的濃眉不悅的糾結在一起，滿是鬍渣的男性臉龐和一頭未經修剪的亂髮，透露出一股野性的氣息。
即使在這種頹廢的外貌之下，她仍看得出眼前這個男人是相當年輕的，頂多大她三、四歲左右。
沈荷影這下子完完全全清醒過來了，她的喉間逸出一陣尖銳的驚呼，纖細嬌小的身軀瑟縮在沙發末端的角落裏，她細白修長的手臂緊緊環抱住自己的身體，彷彿這樣就可以護衛她自己。
夏致遠的眉頭皺得更緊了。這個女孩在搞什麼鬼？撇開她私闖民宅不說，照她目前的表現看來，似乎還準備把他當成強暴犯！
向來脾氣就不大好的他，在心底低咒一聲，立刻怏然不悅的將酒瓶往桌上用力一損，嘴畔也掛上了抹冷冷的笑容。
「誰允許你擅自進入我的屋子的？你知不知道我可以告你私闖民宅？」
沈荷影顯然被他的惡聲惡氣給嚇住了。但他那低沉、充滿慍怒的嗓音也讓她感到微微心安，因為在她眼前的是個活生生、有血有肉、顯然還處於盛怒狀態的男子，根本不是孤魂野鬼·
沈荷影深吸口氣，驚魂甫定地道：「對不起，我並不知道這幢房子有人居住，鎮上的人都說這是一棟空屋，所以－－」
「所以你就可以這樣旁若無人的私闖禁地？」
夏致遠挑起了一道濃眉，冷哼了幾聲后、繼續盤問道：「然後呢？那些愚蠢的鎮民還告訴你什麼？是不是還告訴你這是棟鬼屋，擁有一個流傳已久的鬼新娘傳說？」
沈荷影震愕不已的凝望着他，不明白他為什麼如此激昂憤怒？
這個男人身上有股狂放不羈的頹廢氣息，口吻又是極盡能事的嘲諷挑釁，女性的直覺告訴她，這個男人身上有種離經叛道的特質，而這種特質是純樸保守的小鎮所教養不出來的。
沈荷影的雙眸亮熠熠的盯視着他，索性單刀直入的問道：「你不是本地人，對不對？否則你不會這麼輕易地買下這幢房子，這裏的傳說流傳的夠久了，久得連鎮民都會望而卻步。」
夏致遠興味盎然的看着沈荷影，忍不住拿起桌上的酒瓶飲盡最後一口酒。
「沒錯，你的分析很有邏輯，那麼我是不是也可以說你必定不是本地人，否則不會這麼輕易的就私闖這塊鎮民們口中的禁地？」
沈荷影被他這麼一調侃，臉頰倏然紅的像顆熟透的蘋果，「對不起，我平常沒有私闖空屋的習慣，而且我是土生土長的本地人，起碼在十五歲之前，我都住在這裏。」
夏致遠不禁眯起雙眼，打量着眼前的沈荷影－－
這個女孩全身上下瀰漫著一股不染塵煙的氣質，那完美的五官是清麗而細緻的……
沈荷影下意蠢的低下頭，逃開他太過犀利的眸光，卻赫然發現自己前襟的鈕扣不知何時被扯落了，露出了半截雪白誘人的胸脯，她的粉臉迅速紅漲成豬肝色，並且火速的轉過身子去扣好衣扣。
老天！她怎麼會狼狽到這種地步，撇開在一個素昧平生的陌生人面前暴露自己不說，更教人感到驚懼的是－－她居然在這棟眾人避之唯恐不及的百年鬼屋中，和一個陌生男人共度了一整晚！
沈荷影顫巍巍的扣好衣扣，深吸口氣轉過身面對他時，卻發現他正用一種興味盎然的眼神打量着她。
她不自在的清清喉嚨，羞赧的紅霞染上她略為蒼白的雙頰，「我－－我真的該走了，我已經出來晃子一整個下午，謝謝你的收留。」
「你住在鎮上的哪兒？我送妳回去。」夏致遠以不容拒絕的口氣對她說道。
「不用了，我住的地方離這裏只有一段路程－－」沈荷影急忙想要推辭。
「就我所知，這一段路程中途還得經過一個空曠的田野，以你幾個小時前以為自己撞到鬼的模樣看來，實在很難教人相信你能撐得到家。」夏致遠淡漠而戲謔的對她說道。
「走吧！我不會真的控告你私闖民宅，你也沒有必要把我當成凶神惡煞。」彷彿是看透了沈荷影的驚惶和疑慮，他索性直接道出。
「我、我住在鎮上，離這裏有一大段路程，恐怕不是很方便……」沈荷影紅着臉說著。
「我有說我要陪着你一起用走的回去嗎？」夏致遠的眸底寫滿了興味盎然，「停在前庭的那輛藍色休旅車就是我的，在你打算『私闖民宅』之前，難道沒有做好事前了解的功課？」他忍不住又酸了她一下。
沈荷影這下子更是羞窘的無地自容，「夏先生，你的幽默感並不教人欣賞，更何況我已經解釋過了，鎮民們也都說這是一棟廢棄近百年的空屋，所以我才會一不小心就闖進你的屋子。」
「何必這麼認真？看來你還是個倔強又獨特的女孩。」
他們邊走邊聊，步出那棟傳聞中的鬼屋后，一同上了他的藍色休旅車。
「你的氣質不屬於這個小鎮。」他邊開着車，邊朝着小鎮的方向緩緩前進。
沈荷影的身子微微一震，她淡淡的說道：「我在這個小鎮出生、成長，但十四歲之後就到北部去求學了。」
「難得你還會想回來，我以為這裏只有老弱婦孺才會想要長期居留。」
「其實不見得只有老弱婦孺才會想待在這裏，有着許多不為人知的傷懷過往的人，也喜歡到這個鎮上來。」
夏致遠心頭一凜，表情也變得冷硬起來，「你向來就是這麼輕易去揣測別人的過去嗎？尤其是對一個你今天才認識的陌生人？」
沈荷影看得出他的不悅，她將視線調往車窗外，沒有正視他，「我沒有刻意去揣測或剖析什麼，就我所知，從外地來這裏長期居留的人，泰半都是抱着隱世的想法而來。」
夏致遠聽完她這番話，整個人若有所思，車廂也倏然瀰漫著一片窒人的沉默。
還好這樣的折磨並沒有延續太久，很快的車子便抵達了小鎮。
「你準備在哪裏下車？」夏致遠漫不經心的問道。
「在這裏下車就好，我可以自己步行回家。」
「你住在鎮中心附近？」
「離鎮中心不遠，我就住在沈家。」住在這個小鎮上的人都會知道沈家。
夏致遠眸底閃過一抹不易察覺的驚異，但他將它掩藏的很好，「我再怎麼猜也猜不到你是沈家人，更沒想到以你是沈家人的身分，還敢造訪絕塵山莊，難道你沒聽過我那棟『鬼房子』的所有詛咒嗎？」
沈荷影淡淡的笑了，「關於『鬼房子』的傳說和詛咒，我從小就聽聞過數百回了，不過堅定的沈家人是絕不會被這些傳言所影響的。」她下了車后，靠在車窗外對他笑了笑。
「謝謝你送我回來，不管你是為了什麼樣的原因，或是否真的有着段不為人知的傷懷過往，我都衷心的歡迎你來到這個小鎮，它會平復你所有的傷口。」話甫落，她隨即像只輕盈的蝴蝶般飛舞而去。
夏致遠注視着她漸行漸遠的身影，腦海中不斷迴旋的竟是今晚這場戲劇化的相遇，還有臨別前沈荷影對他說的話。
望着滿天閃爍的星星，他開始覺得來到這個小鎮，或許不再是個愚蠢而自虐的主意了。