第八章
皇城軸心干清宮右側，是鍾粹、承干、永和、景陽等數中宮所在。而其中景陽宮以設置藏經合為主，並於庭內列二堂，分別是接見朝臣的古鑒齋和休憩的靜觀齋。
在霄逐漸成長后，這兒便是他取代御花園長駐之處。
比之干清宮內的御書房，除了寧靜外，在歷久典藏的經籍包圍下，古鑒齋更別有一番雋永的沉着氣韻。
但今日，意外的訪客，卻是將紛亂之氣引入此境。
“朕不會批准這請求的！”
周邊鑲上銀緞的帕子，被霄重力砸落地，以殷朱泥大大寫了個“霏”字的帖面，無語仰望天台。
“你可曾看清使節所呈上的內容！他們特別指定要朕三等親族內的公主和親啊！”
與霄迎面對立的是當朝國師郝政光，承受皇上的暴怒，他選擇無語回應，只默然地拾起霄摔下的帖子，拂開灰塵又再擱回案前。
“先不論我朝與霏國長期以來的微妙邦交，朕曾在多年前的國宴上，面會當時太子高塋，也就是現在的霏王。那等邪氣，毫不掩飾的，就可明顯感受他的冷峻和殘酷。”
霏國，西域最是蠻橫殘暴的國家，靠着不斷的侵佔攻伐，數百年來被他們并吞滅絕的國家不在少數。也因此，在先帝聖宗時，霏國便已佔有足與耿朝抗衡的國土。
但在形勢上，他們還是與耿朝保持一定的友好邦交，只是在邊疆的小動作亦從未止歇過。
而憶及當時，是霄初登基沒多久的首次國宴，所以各蕃邦皆有派遣高官貴族祝賀獻禮。但就獨獨那人，霏國的皇長子高塋，帶給霄強烈印象，確實的驚駭感！
一對異族特有的翡翠眸子，鑲在徹世的鳳翎眼中，根深至內心似，鎖牢視線，就緊盯着霄看，那霏高塋在當時，也才不過是一個剛過束髮之年的十來歲少年啊！卻有如鷹梢獵物般，極具侵略性的眼神。
這讓當時尚未足十歲的霄，驚得是數夜難寢。烙了個那麼深的印象，過了十數年都難滅的……。
“如今由那人特別指定要朕的親族，朕不信其中會無詐意！”
聽至此處，一直保持靜默的政光，終於開口：“縱是陰謀，也得行。和親之策多少能拖延一段時間，以我們現在兵力。接受這個請求，顯是利多於弊。”
先帝偏重墨家思維，以至耿朝兵力虛懸已久，繼位的霄雖有心培育兵權，但實非一朝二夕可輕易達成。
同時，雖不知詳細敵情，但歷來以攻戰為宗的霏國兵士，是只有更勇健之道理。而此時他們卻主動提出和親要求，雖然其中有陰謀的可能極大，但相對利弊兩衡，他們是只有接受的道路可行。
“何況，就您的理由，今日若非您這些的姐姐妹妹們，您可又真捨得？太心軟，可不僅是造成一戶一人的破滅，而是整個國家的動蕩，您要三思啊！”
邁開步伐，政光修長的指尖擱上帖子。一樣堅決的態度，將那銀白色帖子筆直推回霄面前。
“你是要朕眼睜睜看她們受虐送死去？朕可以保護她們，為何不做！”條條筋脈在霄白皙的掌背上突現，擰滿的拳縫間滲出微小血流。
“恕臣直言，您就是尚未有這等能力。”不帶情緒的冰冷聲音，字字鏗鏘有力。
“朕已過弱冠之年，早非千來歲的黃口小兒了！”大力一擊，案桌上的諸多紙筆被震落，霄的憤怒也攀升到最高臨界點！
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“您光依年齡來斷定是否成長，可從來沒思量過自己做過些什麼，能做什麼，坐這位行這權，又該做些什麼，那不論長到多大歲數，依舊等同稚兒。”
“你！”
在火山巨浪爆發前，傳令女官高亢的聲音是適時切入。
“皇後娘娘求見！”
“這事，非可簡單定奪的小事，但這麼長久擱着總也不妥。是還有勞郝國師回去擬更正式的奏章，近日擇期於朝議提出。多些意見商討，想是會能有更好的解決之道。”
在候傳見時，慈森便已略聞他倆所爭何事，為免霄因衝動而做出不智之舉，她只得以此方法打緩劍拔弩張的局面。
遣宮女送政光出去后，看着覆頭倚於桌前的霄，慈森不禁是覺得心憐。“皇上，妾身可以體會您的用心。您那麼替諸家姐妹們着想的心意，妾身便為其感到有幸了啊！”
“朕希望可以保護你們啊！”
他是該為天下萬民着想，但他不希望這份安寧，會要建架在任一個人的犧牲下。何況，這重責還將放在個柔弱的女子肩上，要他怎能放任自己去默視！
“妾身知曉，相信郝卿家也能明白皇上的善意。但他是考量的多些，擇話是也不妥當，但總歸同樣是為國事着想，還懇求皇上您別降怒於他。”
清風似的溫良語調，慈森的存在，便是自然地寬廣地，包容了霄一切苦憂，
“慈森，唉，你總是為他開脫，假使朕有一日失去了你，該怎麼穩定這份心啊！”
對於她，霄不能說是沒有感情的，反之，用情也深。但居中那情感的微細差別，他本不能體會的苦楚，卻在年中賞荷宴時，明確感知。
倘若，他能再早一些見着她，在自己的心成形前，在自己的心被佔據前。或許，一切本該不會是如此苦痛的。
“郝國師他既是您的師尊也是攝政主臣，至於方才那番言論，妾身聽來也確有他一分道理，所以是恕妾身直言了，還望皇上莫見怪。”
挨近了霄同側的桌前，慈森細白的手，輕輕撫過霄方才因動怒擰傷的掌心，柔柔續語：“況且，在妾身之前，早就有位能穩定皇上心神的人，已陪着您許久了啊。”
震驚於慈森言中所指，霄是瞬間刷白了臉。
“你是來數落朕的不成？”心跳隨着話語激烈躍動，但霄的視線卻是無法自控的，越過了慈森，穿透過一切，幽幽地默言地，望向齋堂口。
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不變的午後靜寂下，見那一抹孤葉隨風卷過。
“沒有那等人，沒有！從來不曾有過的！”
究竟，該怎麼才能放得？究竟，該怎麼才能把藏鎖的心意，遺忘？
“皇上……”纖纖指尖撫過霄髮絲的動作，是柔緩。“唉，這結終究要由您自己才解得啊……妾身此來，便是想向您藉此人一用……。”
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鳳鸞宮，歷來正宮皇后的居所。在以八卦圖圍建成的皇城中，位於西面，領左翼姬嬪居養心宮之正頭，並與東面皇子所居的誠肅宮平行挾對干清官。
宮內則以七寧堂五暖閣三祥門環繞，是規模僅次干清宮之殿堂，但因其性質非凡，所以是直至迎娶皇后后，才得開放的宮門。
而自慈森入主以來，霄每在這渡過的夜，樂雁便是於側堂中候着，卻未真深入鳳鸞的主廳過。
因為在身份上的避諱；因為在情感上的領域隔閡。未間斷的，在黑夜中凝視宮簪瓦上的鎮獸，等待每一個清晨陽光照亮雲影之時。
而今日，他是尾隨慈森的引導，首次踏入此廳。
不亞於干清宮寬敞的廳堂，卻僅有幾項簡單擺設，樸實宛若民居的佈置，是令人詫異的。
“太過奢華的裝飾，讓咱家難喘氣，所以才懇請皇上讓我如此佈置。”像看穿樂雁疑惑，慈森笑着招手說道。“來，咱家已排開了其他宮人，你就挨近些坐吧！”
簡單的擺設，卻因主人公的存在，突顯出典雅大方的氛圍。曾經，在何處也瞧過類似的情境，樂雁絞盡回憶，是也難追憶出詳貌？
“樂雁，你可有聽到方才皇上與郝國師的爭論？”待樂雁坐定之後，慈森如此說道。
“奴才未聽得片語。”
他並未打謊語，站在與古鑒齋堂外平行的靜觀齋，可以隨時備候霄的招喚，但是卻不易細問他們對話內容。
他與霄的相處模式，就像一隻失去彈性的橡皮圈。在外力拉扯下鬆弛，距離漸行漸遠，卻仍不能放開的迴圈，怎麼也繞不開的鏈呀。
“依目前情況，和親之策，勢必還是只有接受一途。唉，只怕，是要亂了……”悠悠遠望，慈森的喃語是沉了。
話峰一轉，但亦是同等沉重的語調，慈森是給樂雁搭了如此突兀的問題。“你沒聽到也是好，畢竟這跟我要與你說的話，沒什麼太大關要。只是想問你，雁子，在這宮中，你可有喜歡的人？”
“奴才的身心在入宮之時，就已完全獻給聖上了！”震驚下，樂雁是照着僕役守則急忙應道。
卻也是，恰與他的心，清澈成鏡的答案呀。
“是啊！我們都是一樣的……”聽聞樂雁的回答，慈森溫柔的笑顏中，似又意有所指。
“皇后您尊貴之身，怎能跟奴才婢女相比！”噗通落地，樂雁惶恐的說。
“所以我的話，不是像樂雁你那般真摯啊！”笑顏中，是多帶了分苦澀。“我愛霄，卻分不清楚，所看到的‘他’，是否真全是他？”
不記尊卑的，慈森攬住樂雁的膀子，以致樂雁是再難看到她表情。靠在樂雁耳旁的輕音，帶着難辨情緒的哽咽聲。
似是哀傷，又似喜悅，更帶有濃濃的無奈。
“樂雁，我有孕了。”
“這，皇上可知這事……”樂雁拄在地上的掌心，通徹感受地表的沁冷……。
“他不知，是有我有意瞞他的，因為，他的心腸太軟了。”
那麼誠摯檐憂的面容，只因太醫宣告她的身子難耐妊娠之劫，在她與重要子嗣的天秤間，他選擇是保存她的性命。
僅迎娶一后的承諾；將她擱入心的情意，她，已虧欠他太多了。
“這是我唯一能予他的回報，他不該再為了傳宗之事憂煩。因為，他要的，始終只有一個……。”
從順貞門初會的那夜，在那成對鏡影中，她已是將自己束限於那握着玉墜的虛像，太久。
該讓霄自由，也該讓她自己自由了。
慈森的雙手，在嫩軟中且帶輕柔暖意，卻是握的緊。“樂雁，別放開他的手。算咱家求你了，你可以答應我這懇求嗎？”
“但是，你不會離開我，對吧！”慈森接着懇求。
“只要你需要我伴，就定陪着你。”
一份承諾，鎖了雙重枷，再難棄離的一生，是因為心已被自己親手銬上。
龍朔十三年時節春日，皇后林氏，生皇子嵐及公主霖，難產卒。歲二十二，上謚號日敬雅德賢純孝皇后。葬弘陵。
同年仲秋十月，長欣王之女，櫻，加封靖庄公主，出降霏王高塋。
那年，耿霄二十，樂雁二十四。本作靜止狀的天煞異變，復歸自轉。