第八章
離落日有一段距離的水源地畔，一個蒙古包孤零零地在草原中、羊群里，一名蒙古族少女蹲在湖邊，正在汲水準備煮飯。
突然她手上的動作停了下，歪頭看看遠方，對蹲在腳邊的牧羊犬道：“嗯!你有聽到什麼聲音嗎？”
“汪，汪！”懶洋洋的搖搖尾巴，牧羊犬換了一邊趴下。
“哦！沒有是嗎？那我大概聽錯了。”她點點頭拿着水桶站起身。
才往蒙古包走了數步，她突然停下腳步，側耳細聽了下，低頭對緊跟在身側的牧羊大道：
“一定有聲音，是馬蹄聲，上頭似乎有騎人。”
看了看她，牧羊犬打個哈欠、伸個懶腰，往西邊跑了過去。
少女也放下水桶，吹聲口哨，叫一匹棗色馬，翻身上馬追了過去。
跑了大約近十里路，終於看到遠方有一點小黑點，牧羊犬不停對黑點狂吠，少女加快速度趕了過去。
黑點越來越大、越來越清晰，少女總算看出來是一匹駿馬，上載着一名穿着紅色、滾有白貂毛大衣的美麗女子，她的長相併非是蒙古人，看來十分憔悴。
“你怎麼了？”少女迎了過去，幾經思索過後，她先以蒙古語問。
美麗女子防備地退了數步瞪着她，搖了搖頭。
“你遇難了嗎？”換成回語，少女並不確定女子是何處的人。
仍是搖頭，女子可能有感受到她的友善，輕輕開口：“我，漢人。”是十分生硬的蒙古語。
“沒關係，我會說漢語，你出了什麼事嗎？”少女綻開親切的笑，朝女子伸出手。
看看她，女子仍不減防備道：“被人丟在‘瀚海’邊緣，要我自生自滅。”
“真是狠心的人！”少女蹙起居，關懷地問：“你走幾天了?看來好憔悴，要不要去我家吃點東西?”
“那太麻煩你了。”女子拒絕，但沉默了一會兒又問：“請問最近的集落在哪裏？”
“快馬大概走三天……你撐不到那時候的，馬兒也跑不到這麼遠。”少女不贊同地皺起臉。
“……你是誰？”女子看看馬，又衡量了下自身的狀況，十分無奈地開口。
“我叫伊瑪葛，一個人住在前面牧羊……你不用擔心我是壞人好嗎？”少女笑盈盈地拉住她的手，一派親切。
輕輕笑了起來，女子也反握住她。“我是君清姮，謝謝你願意幫忙。”
“我們蒙古人最愛交朋友了，你可千萬別客氣。”
在伊瑪葛一再慰留下，君清姮在她家住了下來，她從不問君清姮的過去，也不提自己的，兩人就一起平靜生活着，放放羊、騎騎馬，君清姮也在她的教導下，學會說簡單的蒙古語。
“蒼的年紀看來很大了。”某日，君清姮逗玩着總在睡覺的牧羊犬。
正在擠羊奶的伊瑪葛望向她笑道：“它大概十歲了，再活可能也沒多久，可是誰知道呢？蒼的母親活了二十幾年，仍然十分強壯。所以我想，它大概也會活得很久。”
看她說話時一臉幸福的模樣，君清姮終於忍不住心裏的疑惑問道：“伊瑪葛，我想你的出身一定很好吧！”
似乎早就猜到她會有此一問，伊瑪葛神色自若地笑道：“對呀！我是大汗的女兒，很令人意外吧！”
“咦！”君清姮着實嚇了一跳，多日來被她強迫遺忘的回憶，重新充滿腦中，小臉不由慘白一片。
“怎麼了？你不舒服嗎？”伊瑪葛立即丟下工作，跑上前扶住了她。
“沒什麼……伊瑪葛……你……”望着好不容易交到的朋友，君清姮不知該不該說出自己的身份。
多日來，她已當自己死在草原上了，不願再去踏入世俗的爭執中，伊瑪葛所住的地方像世外桃源一般，平靜祥和沒有任何憂愁，也沒有人來打擾，她已為自己已經完全忘記和親的任務和綽和爾……
“我父親是現任的大汗啊！不過我是被放逐的人，因為大家認為我有罪。”伊瑪葛像在說件與自身無關的事，溫和的笑容不曾稍減。
“為什麼？你是個這麼善良的人，會犯什麼罪？”
淡然一笑，伊瑪葛將蒼摟了過來，輕道：“因為我違抗了大汗的命令，而且我愛蒼。”
駭了一跳，君清姮以為自己聽錯了，怎麼會有人愛上一隻狗？
“因為我知道，我和蒼是永世的戀人，他只是不小心投胎成了一隻狗，我還是不變的愛他，所以我不嫁給綽和爾……”
“綽和爾？”雖知失禮，君清姮仍不禁叫出心繫的人……她還是忘不了啊……
“你知道綽和爾呀？”伊瑪葛詫異地望向她。“他雖然喜歡漢人的書，卻很討厭漢人，所以父親不喜歡他。可是他是答札一族之長，實力聲望都超過了父親，我已父親就想以聯姻來籠絡他。”
“先不要提他好嗎？我……還沒準備好……”輕嘆，看來她仍是無法遠離這一切，這就是緣嗎？
“我不會逼你。不過，你要記得我是你的朋友，無論你有什麼煩心事，我都願意聽的。”伊瑪葛誠心地握住她的手。
“多談談你的事好嗎？”欣慰的一笑，君清姮想起那個被她打斷的話題。
“也沒什麼，你老實告訴我，愛着永世的戀人、守着約定不對嗎？我應該因為他成了一隻狗，就背棄約定嗎?”認真地看着她，尋求答案，讓她一時無法回答。
認真地想了許久，君清姮小心地回答：“我……想一般人都不能接受人愛上狗的事吧！可是，如果你確定他是你永世的戀人、記得兩人的約定，那你所做的就沒錯……只是……”
“我不能與所愛的人結合，很可悲是嗎？”摸透一切般，伊瑪葛笑盈盈地接上話。
“嗯，不悲哀嗎？”
“姮，你也有喜歡的人吧！你和他結合了嗎？”她問得極自然，沒有一點羞赧。
粉頰猛地一片火紅，君清姮慌慌張張站起身，張着口發不出一點聲音，一會兒又不知所措地坐了下來，一眼也不敢對上伊瑪葛的目光。
並不着急，伊瑪葛玩起了蒼的兩隻前肢，一邊唱起歌來。而蒼就像一個寵溺妻子的丈夫，滿臉無奈的任由伊瑪葛讓他擺出各種奇怪的姿勢。
君清姮看着這一幕，心中奇異的不感到怪異排斥，反而有一股暖流流過，似乎看到他們在一起是理所當然、天經地義的。
“伊瑪葛，你可以教我唱歌嗎？”
歌聲戛然止住，她看像君清姮點點頭：“當然！來！我教你唱牧歌，下回放牧時可以一起唱。”
伊瑪葛先將歌詞翻成漢文，再一句句用蒙古與教給君清姮，歌詞並不多音也十分簡單，花了一下午君清姮便學會了。
“要一起唱唱看嗎？”伊瑪葛十分興奮地跳了起來，拉着君清姮轉圈圈。
也一般興奮的君清姮連連點頭，兩人頭聲唱起歌來：
藍藍的天上，飄着片片白雲，
白雲的下面，蓋着雪白的羊群，
羊群的圖案像是斑斑的白銀，
白銀的表情順着草原的人心——
“伊瑪葛，你剛剛問我的問題……”在悠揚歌聲中，君清姮突然道。
並沒有停下歌聲，伊瑪葛含笑瞥望她眼，唱得更大聲了。
理解她的體貼，君清姮貼近她耳邊輕聲道：“我心甘情願把自己給他，雖不後悔，可是……”
伊瑪葛伸手捂住她雙唇，搖搖頭。“所以，我只要能和蒼一起生活，就心滿意足了。”
愉快的哼着歌，君清姮正替馬兒刷毛，伊瑪葛正在忙着烤羊肉，把一切工作暫時丟給了她。
“蒼，你不去陪伊瑪葛嗎？”已經習慣將蒼當成一個“人”對待，她取笑似的望了眼他。
打個呵欠、愛理不理地搖搖尾巴，蒼趴在她腳邊懶洋洋打着瞌睡。
“蒼，我唱首小調給你聽好嗎？你想聽綉荷包還是嫁新娘？”
“汪汪！”蒼叫了兩聲似在回應。
“好！那我就唱一首嫁新娘。”清清喉嚨，她十分自得其樂的唱起小曲兒來，與北方民族瀟洒的歌聲不同的婉轉聲音，飄飄蕩蕩悠揚動聽。
“你怎麼會在這裏！”拔高的尖叫聲幾乎破聲，足見來人受驚不小。
被嚇了一大跳，君清姮戛然停住歌聲，迅速地望向來人，這一看她震得僵住身軀，手上的刷子掉落在地卻不自知是銀月！
見她呆愣不知所措，銀月跳下馬背緊張兮兮地四處張望了一下，突然拉着她沖入帳內，蒼也跟着跑了進去。
“茂巴兒思說你死了！你怎麼會還活着？你知不知道事情弄得多大？”銀月氣急敗壞地指着她鼻子罵。
“我被伊瑪葛救了。”強忍心中翻湧的情緒，她臉色平淡地回道。
“咦？你會說蒙古語了？”驚奇得什麼似的，銀月尖銳地叫起來。
“是啊！我教她的，銀月你認識呀?”掀開帳幕走入的伊瑪葛插入話，笑盈盈的臉上隱隱有股淡憂。
“當然！她是綽和爾的女奴，可是半個月前茂巴兒思竟來向父親密告說，她是滿清派來和親的公主！”銀月猛跺腳，氣鼓鼓地瞪着君清姮又罵：“你知不知道全蒙古的人都在找你？都快打起來了！”
“茂巴兒思並不懷好意，就是他想害死我的！”君清姮喊了出來，她不相信自己的身份竟真足以導出戰爭。
“我不相信！茂巴兒思不會這麼做，那對他又沒有幫助！”銀月激動不已地反駁，小臉氣得一片通紅。
“君清姮不會說謊，姐姐相信她。”伊瑪葛揉了下妹妹頭頂，為好友說話。相處的日子雖然不多，但兩人對於對方的性子已摸得頗熟，相互都能信任對方。
“可是……”銀月仍想辯解，卻因姐姐少見的行為而噤了聲——伊瑪葛從不為人說話的，她對每個人都很生疏，除了銀月一個例外，現在又多了君清姮。
“情勢很危險嗎？綽和爾好嗎？”君清姮急切地想知道事態的發展。
“內鬨了啦！部長一大半支持綽和爾，少數還幫着父親……現在兩邊的人都在找你，因為你是人證呀！要是確定綽和爾真擄走你，大概就可以正式討伐他了，那些部族長大概也不會幫他。”銀月努力地把情況敘述出來，再由伊瑪葛從中翻譯。
“綽和爾也在找我嗎？”她輕聲問，心情又酸又甜。
若有所思地凝望她，伊瑪葛瞭然地與蒼交換了個眼神……原來如此呀！
“他一發覺你不見就來退婚了，當著一大群人面前和父親撕破臉……唉！他真是的！”講來就生氣，銀月跺跺腳衝出帳外。
帳內一片沉默，氣息十分窒人。
好半晌，君清姮幽幽一嘆道：“我該回去了……必須阻止這場戰爭……”
她知道自己力量不足，但她仍要試着守護綽和爾，誰要她愛上了他，深陷無法自拔……
“你大概阻止不了什麼……姮，是他嗎？”問的是她心甘情願獻身的人。
愣了愣，君清姮點點頭，苦澀地笑了起來：“我雖然和他結合了，可是我們沒有辦法在一起……我有該完成的任務，永遠逃避不了。”
在她以為終於得到平靜、終於能遠離世俗時，為什麼上天就來殘忍的敲碎她的夢？
思索了一下，伊瑪葛道：“我贊成你去將事情做個處理，但我不喜歡你消極悲哀，你是愛着綽和爾吧！那就該去追求，只會等待的人，上天是不會香顧的。”
“我還能愛他嗎？我可是大汗的妻子呀！”君清姮無法忘去自己所應背負的枷鎖。
“我也還不是愛着蒼？再說，父親看來是不打算娶你了，你大概永遠當不成我母親，所以……”一聳肩，伊瑪葛不斷鼓勵好友。
呆了許久，君清姮一頷首：“我明白了……伊瑪葛，謝謝你的照顧。”
“沒什麼，我們是互相陪伴。”伊瑪葛拍拍她纖肩似乎想給她力量。
“那我走了。”告別並不很難，君清姮苦笑着想，多可怕！她竟然已習慣告別了。
向她揮揮手不做挽留，伊瑪葛走到帳子一角坐下，蒼跟過去趴在她身側，甩甩尾巴算道別。
夢一般的日子，來得突然去得也突然，再看一眼多日來生活的地方，君清姮一咬牙走了出去。
銀月坐在外邊大石上吹草笛，一看見她出來就突然彈起身。“你要去哪裏？”
“回去大汗那裏。”她平靜地回道。
“為什麼?”銀月不解，她看得出來君清姮喜歡綽和爾，一點也不想嫁給她父親。
“因為我必須去不是嗎？”
呆了下，銀月噘起嘴抱怨：“真討厭，我本來是來看姐姐的，怎麼會找到你這個大麻煩！”
一跺腳，她吹口哨叫來了馬，翻上馬背：“喂！走吧！別拖拖拉拉了。”
也牽過自己的馬兒騎上，君清姮默然地隨着銀月回到她不斷想遺忘的地方。
第一眼見到君清姮，茂巴兒思無法剋制地露出極端詫異的神情，他一直以為她已死在瀚海里了！
“好久不見了，茂巴兒思。”用漢語向他打了個招呼，君清姮努力壓抑上前打人的衝動。
“是很久不見，你看來很好。”冷笑數聲，茂巴兒思隨即別開首不去看她。
被帶入大汗帳中，君清姮終於又見着自己“名義上”的丈夫，因為距離近的關係，她能清楚地觀察他，確實令人厭惡，她幾乎剋制不了別開頭的衝動。
“你就是大清公主？”粗嘎的聲音如雷震人，卻不知為何缺少一種威嚴。
說不上為何，君清姮假裝自己聽不懂蒙古語，靜待茂巴兒思翻譯。
“大汗問你是不是公主。”他淡諷地一彎唇。
她無語地一點頭，就看見大汗一張臉變成青黑色，朝帳外大喝：“帶那宮女上來！”
立即的，一名壯漢如抓小雞般拎入一名衣衫不整的女子，粗魯地丟到君清姮面前。
“叫她認清楚！”大汗渾身發抖，看來是大動肝火。
茂巴兒思抓着女子頭髮仰起她的頭道：“看！是‘你的’公主吧!”
一瞬間，君清姮認出那名女子了——是雨竹！
“雨竹！”心疼地摟住她，沒想到他們竟忍心虐待一個弱女子，她看來憔悴蒼老，數目前的清秀俏麗早就看不見了。
“公主！”雨竹也認出了君清姮，激動不已地泣喊起來，反摟住了她。
“你……我對不起你……”君清姮泣不成聲地向雨竹道歉，恨極茂巴兒思的殘忍無情。
“好啦！真相大白了。”一拍手，茂巴兒思笑容可掬地看向大汗。
“她是那達慕大會上的女人！綽和爾太侮辱人了！”大汗氣得臉色鐵青，竟捏碎了手中的杯子。
在那達慕大會上，綽和爾從頭到尾都帶着君清姮，還在大庭廣眾下公然吻她，大汗哪有沒看到的道理？
“可不是，綽和爾是存心羞辱您，大汗！別再輕饒他了。”茂巴兒思在一旁不住揚風點火，更令大汗氣極。
蒙古人是天生的戰士，最不能忍受別人的蓄意挑釁與侮辱，這回綽和爾已真正侮辱了大汗的尊嚴，這口氣哪裏咽得下去？
“我太寬容綽和爾了！”大汗猛力站起身，雙拳緊握得連青筋都冒出來了。
“要出兵教訓他嗎？”茂巴兒思雙眸閃閃發亮。
“當然！傳令下去!準備討伐綽和爾！”大汗大喝一聲，士兵們立即回以響徹雲宵的呼喊……