第五章
通常，周一的工作是最滿檔的。
開庭、送件、查封違禁品……分秒必爭的行程，幾乎讓戰箏快喘不過氣。偏偏家僕的一通電話，卻硬生生將她緊急召回陽明山上的別館，
“大小姐，你瘦了好多喔!”梁嫂一見到她，即心疼地嚷嚷：“我早說了嘛!你一定住不慣外頭的!”
若以“四分五裂”來形容戰家人，那真是一點也不誇張。
小豆子在外地念書、珠少爺香居處處，如今最顧家的戰毅到南部另謀他職，大小姐也因工作搬去市區……子女紛紛離巢，梁嫂想着就替夫人難過。
不過一心挂念慈母的戰箏，可沒空陪她閑嗑牙。
“我媽呢？她身體要不要緊？”
火速衝進玄關，但迎接她的並非“母親心臟病突發”劇情，而是女主人一如平常的親切笑容。
“回來啦!”齊荃指指旁座的李文惠，“我們正聊到你呢!”
乍然明白上了當，她的唇勉強勾勒出—抹彎弧，“唐媽媽好。”
“嗨!戰箏，好久不見。”另一位嬌客招招手。
“這位是？”
“我女兒效蘭。”李文惠提醒道：“你們國小還同班呢!”
“唐效蘭……你變了好多喔”推了推眼鏡打量，她實在難以把這漂亮時小姐，和那位鼻子扁塌、又滿臉雀斑的同學串聯在一起。
“彼此彼此!女大十八變，連我也認不出你來了。”
記得戰箏小學時的模樣，不知迷煞多少男生，只可惜“小時了了，大未必佳”。當年令人嫉妒的美天鵝，如今卻退化為一隻丑老鴨，唐效蘭的下巴不禁高傲地微仰。
齊荃也讚賞道：“文惠你真是好福氣，效蘭長得這麼漂亮，一定有不少人巴望着喊你一聲‘丈母娘’吧！”
“那可不!只是這孩子眼界過高，在日本遊學多年都看不上中意的，所以我才叫她回台灣相親。”
“媽——”唐效蘭嬌嗔地努努嘴，“人家還小，不想那麼早結婚啦!”
“不小了，二十八歲該拉警報了。你又不像戰媽媽的女兒具公務員身分，即使當老處女，也不必擔心未來的飯碗。”
這對母女一搭一唱的，渾然不顏別人的感受，戰箏不免氣憤在心；但長輩在場，輪下到晚輩發言，她只有猛灌開水，澆澆滿肚子的火？
想不到好脾氣的齊荃非但不生氣，還羨慕地說：“其實女孩子最好是有個歸宿，這次的聯誼晚會，就拜託你代阿箏牽線了。”
“咳!”戰箏差點嗆着，“牽、牽什麼線？”
“部長夫人一聽效蘭回台灣了，就說要幫她辦場未婚男女聯誼會，受邀的若非將官級的子弟，就是政商名流的第二代呢!”李文惠一臉得意。
“戰家也接到邀請函了，不過我要陪你爸爸到歐洲考察兩個月，阿毅和阿殊又都沒發去，所以才請唐媽媽幫忙留意，看看是否有下錯的男孩適合你。”
“媽，你明知我對那種活動沒……”
“機會難得，邀請函可不是每個人都拿得到的。”李文惠尖酸的語氣分外剌耳，“而且我已經跟我外甥說好了，要他當晚好好關照戰大小姐。”
唐效蘭還道：“是呀!我表哥人很善良，絕不會讓你淪落為‘壁花’的。”
“你……”戰箏本想反唇相稽，母親卻搶先堵住她的話。
“真是太謝謝你們了!”齊荃轉而對女兒說：“阿箏，我已經答應部長夫人了，你不會讓媽媽難做人吧？”
縱然百般不情願，一對上母親期盼的眼眸，戰箏的嘴巴就硬不起來了。
“好啦!我參加就是了。”
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“喂，我是林冠燁，學妹最近好忙喔!每次想邀你去吃飯都找不到人，所以跟巧巧要了你家裏的號碼，麻煩有空回我個電話，謝謝！”
聽完答錄機的內容，聶仰濤毫不考慮就把它刪除掉。
那位名律師似乎追得很緊，雖然就目前的情勢，還不至於構成他的威脅，但最好先下手為強，免得徒增變數。
算算時間，女主人也該回來了，他趕快進浴室“就位”。
不久，鑰匙轉動聲、脫鞋聲、皮包擲床聲……規律的步驟，正如戰箏一絲下苟的風格。
“小倩，你在裏頭嗎？”
外面的蓮蓬頭時好時壞，她已經適應了共用衛浴的日子。只是當門開時，她的心仍會因撞見—裸男而咚咚亂跳。
“好了……”腰圍僅有條浴巾，聶仰濤邊擦着頭髮走出來，“肚子餓不餓，我馬上去弄飯。”
“不急!先把頭髮吹乾吧!”漫上她頰側的羞暈，連厚粉都蓋不住，“還有……請你別打着赤膊在客廳走動，免得……彼此尷尬。”
為了準備一場秀，小倩最近猛練肌肉，目睹他健美的胸膛滴出點點汗珠，戰箏的氣息也變得紊亂。但她已能清楚地分辨，這反應並非恐懼，而是亢奮所引發……
他從容套上T恤，“大家都是女人，有什麼好尷尬的？”
“可、可你目前還不完全是。”清新的吧皂香一入侵鼻腔，她的肺泡好像都跟着燙熱了，“我先洗澡了……”
“當心！”
才警告完，有人就應聲跌跤，“哎喲喂呀……”
“我正要告訴你，地板還很濕呢!”聶仰濤趕快抱她到床上，下怎麼樣？有沒有受傷？”
關懷的質詢，瞬間牽動積壓在戰箏心底的委屈。
小腦袋晃了晃，兩道不爭氣的淚跟着從鏡框后滑出。
“都是我的錯!不該挑在這時候清洗浴室……”抬起那隻微紅的腳踝，他柔聲問：“還痛不痛？要不要我幫你揉揉？”
“不礙事……”怎知戰箏微縮的肩膀，抖得更厲害了，“我只是覺得好倒霉，在外頭遭人欺負，回到家，連地板也不放過我……”
她低頭的嗚咽，字字都扎得聶仰濤很難受。
“哪個不要命的傢伙敢欺負你？”黑眸迸出怒焰。
費了好大的工夫，他才進展為“室友”，誰要佔了戰箏的便宜，無疑是在向他挑釁!
“就是那對惹人厭的母女啦!”
一古腦兒的，她道出了回家探視母親的經過。
“仗着和部長的親戚關係，唐媽媽每次去我家串門子，那副趾高氣昂的態度真是讓人受不了，一想到她們等着看笑話，我就很不願出席下星期的聯誼晚會……”
“但你非去不可，”聶仰濤冷靜分析道：“對方的氣焰愈高漲，你就愈不能當縮頭烏龜。”
她吸吸鼻子，“可我既不善交際應酬、又不會跳舞，去了也只有出糗的份。”
“難說喔!或許有人慧眼識英雌，覺得你是舞會中最閃耀的一顆星呢i”
“你這張嘴還真會安慰人!”戰箏忍不住被逗笑了。
“我的嘴會不會安慰人並不重要？”他陡然架開她的賂臂，“重要的是，你必項學些基本舞步。”
“你要教我？不行!我不能……”
“其實跳舞很簡單，只要你跟着我的步伐。”
“但我真的沒——”她猶豫了下，才坦承道：“沒辦法跟異性太過靠近!”
小學時，戰箏就飽受男同學拉辮子、掀裙擺的困擾；到了初中，還被“咸豬手”襲擊胸部，後來只要陌生男人一近身，她就覺得很不舒服，嚴重時，甚至會冒出一粒粒的小疹子……
聽完這些不愉快經驗，聶仰濤終於明白她醜化自己的原因。
“不過，你怎麼敢收容我這個男室友呢？”
“因為我一直當小倩是女人，況且你就快要去變性了，不是嗎？”
這麼說來，他算“誤打誤撞”羅!
“既然如此，戰姊不妨把舞會的男伴都假想成小倩吧!”聶仰濤優雅地彎了個“請”姿，“除非你覺得戰家的面子不重要，否則你大可放棄、選擇當唐家母女的笑柄。”
這個理由果然激發了戰箏的鬥志。
她馬上伸出手，“請你教我跳舞!”
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一跨人“愛樂俱樂部”，戰箏的頸椎便不由得僵硬。
這是她第一次，代表母親參加官夫人舉辦的聯誼活動，想到得陪那些陌生人掰些空洞的廢話，她就覺得萬分痛苦。
放眼與會的年輕男女，個個盛裝打扮；反觀自己一襲深灰色的套裝，老氣得倒像陪同子女赴宴的家長；也罷!反正她也不是來招蜂引蝶的。
剛在賓客簽名簿落完字，旁邊即有人拍叫：“怎麼現在才來？我以為你臨陣脫逃了呢!”
“效蘭、唐媽媽!”點點頭，她瞥了眼另一位身材福態的中年男子。
“他就是我跟你提的那位外甥——蔡國輝。”李文惠先為雙方引見，“這位是戰備將軍的大千金——戰箏。”
“戰小姐好!”五短肥指伸過來。
“我答應了戰夫人關照她女兒，今晚你可別給我漏氣喔！”
“是的!姨媽。”
眼看那副吧腫的香腸嘴，即將湊向自己的掌背，戰箏趕緊抽回手。“我會好好照顧自己的，不勞各位費心。”
她不甚禮貌的反應，令唐效蘭頗為不悅。
“我表哥是一家上市公司的老闆，手中握有數億元的資產，所以他和老婆才分居，就有不少名門淑媛急着想攀交了!”
原來唐媽媽極力推薦的對象，是個離婚證書還沒搞定的有婦之夫？實在欺人太甚了!戰家的兒女再沒行情，也不致慘到要濫竿充數吧!
儘管氣得七竅生煙，她仍維持住皮笑肉不笑的底限、“既然有那麼多人等着蔡先生青睞，我就不耽誤您寶貴的時間了。”
轉身立即走人，戰箏還隱約聽到李文惠的輕罵：“拽什麼拽嘛!也不掂掂自己的斤兩…”
強忍委屈衝到大廳另一頭，她不斷告訴自己別動怒、別生氣，那些沒營養的人根本不值得—般見識。
有錢又怎樣？與其嫁給那老禿驢敞續弦，她不如當尼姑算了……
這時樂隊開始演奏，紅男綠女陸續滑進舞池。
戰箏先到餐區夾些東西，然後挑了個不頂顯眼的位置，打算大快朵頤一番。偏偏，她最不想看到的人也選坐在隔壁。
“姨媽和表妹想吃點什麼？我去拿!”或許是故意要做給她看，蔡國輝極力表現紳士風範。
唐效蘭漫不經心地揮揮手，“隨便吧!反正我也不餓。”
外甥離席后，李文惠就拉大嗓門道：“國輝這個孩子真是不錯，別人識抬舉，白白放棄了大好的機會。”
她尖酸的諷刺，不僅令戰箏如坐針氈，胃口也大受影響。
“什麼太好機會？”唐效蘭恍然回神。
“我在說國輝啦!你是哪根筋不對勁了？一進來就魂不守舍的。”
神秘地笑了笑，她悄聲問：“媽，你認不認識站在金釵姨身旁的男子？”
李文惠望向王將軍那—桌，“不認識!”
“我覺得他長得好帥喔!高大、英挺……連‘阿湯哥’都遜色他幾分咧!”
“被煞到啦？”女兒欣賞的眼神，也激起她的興趣，“模樣長得是夠俊，就不知家世如何？”
“既然穿亞曼尼的，門第應該不差吧……”正說著，唐效蘭突然發現，“媽!他朝這邊來了!”
除了戰箏和她，這幾桌女客的年紀皆已超過五十，想必那位面帶笑容的先生，八成是來向自己邀舞的。
“怎麼辦？我好緊張喔!”
未曾有過如此強烈的心悸，她不禁拿起鏡子猛補妝。
“鎮定點，丫頭!”李文惠諄諄告誡道：“待會兒人家開口時，你可千萬別笑得跟花痴似!”
可惜事與願違，大帥哥只擦身而過，筆直地步向鄰桌那個丑不啦嘰的……
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“小姐，我可以請你跳支舞嗎？”
不單唐家母女瞠目結，戰箏也是受寵若驚。原以為角落處較不會被注意，想不到還有人過來搭訕？
一抬頭，她的嘴巴立即張成了大“0”型——這不是小倩嗎？
“在下聶仰濤，不知我是否有那份榮幸，能與氣質出眾的你共舞一曲？”醇厚的柔嗓接着壓低音量，“想早點遠離這鬼地方的話，就快點跟我走。”
“媽!怎麼可能會是她？”
若非唐效蘭的驚呼，戰箏或許還呆愣在原地呢!
“呃……好啊!”等沒人人群后，她再也壓抑不住滿腹的疑問，“喂!你是怎麼混進來的？”
這傢俱樂部乃軍方所有，戒備相當森嚴，除非提具邀請函，否則根本通不了層層的關卡。
“我朋友剛好是樂隊的團主。”他說著朝台前點了下頭，舞曲即從輕快的布魯斯，轉為緩慢的華爾滋。
事實上，聶仰濤是透過養父的紅粉知己弄到邀請函，而指揮之所以肯配合，也是他慷慨的小費使然。
“我覺得你今天的聲音，好像特別……”
“有磁性？”說著，他又回復聶小倩的嗲腔，“我若下裝得男子氣概點，早被站崗的憲兵轟出去了!”
聶仰濤忽男忽女的變換，立即逗笑了她。
“幸好你來了，否則我真不知要如何熬過這無聊的時光呢!”
“就因為擔心戰姊坐冷板凳，我才拜託團主幫忙護航的。”他得意道：“被我這一攪局，想必有人要對你刮目相看了。”
“是呀！剛剛唐媽媽只差沒跌破老花眼鏡呢！”
戰箏直呼過癮之餘，鬱卒的情緒跟着一掃而空。
經過幾天的惡補，她已經能掌握住節拍，隨着浪漫優雅的旋律，兩人的表現比演練時更為出色。
不過這也匯驗了那句俗話：“佛靠金裝，人要衣裝。”
西裝筆挺的小倩，儼然是白馬王子的化身，與之共舞的戰箏，不禁沉醉在美好的氛圍中，直到曲子結束，她才發現周遭嫉妒的冷光。
“看來你似乎成為矚目的焦點了。走吧!我們出去透透氣。”
會廳外，是花團錦簇的綠園道。
沿着淙淙水榭漫步，別有一番靜謐之美。初夏的晚風仍帶些寒意，體貼的聶仰濤馬上捐出外套。
“小倩，謝謝你為我所做的一切，今晚我真的很快樂，”她由衷感激。
“不客氣!只要你開心就好。”
月色朦朧、蟲聲唧唧，他們的鼻尖不覺緩緩拉近……
驀然，會廳那頭熱烈的掌聲，劃破了這接吻的好氣氛。驚覺彼此的失態，戰箏尷尬地撇過臉。
“呃，差點忘記轉告你，高先生來電說，你預約的醫生會提前—個月回國，他希望你能儘早把錢準備好。”
“他幹嘛這麼著急？”又沒說要給他抽頭!
近來，聶仰濤與友人合開了一家婦幼醫院，為提升服務品質，便透過高英倫在醫界的人脈，重金禮聘了幾位名醫，而那筆錢，就是挖角的簽約金。
“高先生—定是迫不及待想把你娶回家了……”
雖然這對情侶每次碰面，總是大眼瞪小眼，不過有些人感情愈吵好，或許他們正屬於那種類型。
“恭禧了，小倩!你的願望終於要實現了。”牽強的笑容難掩落寞。
“天哪!戰姊不會以為我——”聶仰濤想解釋，才發現她眼角閃着瑩光，“你怎麼了？”
“我……我太替你高興了!”
對啦!她一定是喜極而泣。不過，這眼睛為何愈揉愈模糊，胸口甚至一陣陣的抽疼？
瞧這女人哭得淚花淋淋、活像失戀了似，莫非……她的芳心早已陷落，只是嘴巴不願承認？
暗自竊喜的聶仰濤，於是決定將錯就錯。
適巧，遠遠傳來“最後一夜”這首歌低沉的旋律——
踩不完惱人舞步，喝下盡醉人醇酒。
良夜有誰為我留？耳邊語輕柔……
“再陪我跳支舞好嗎？今晚，也許是我最後一次當你的男伴了。”
他微微傷感的語氣，令戰筆下禁想起“金大班”那部老電影。
雖然她不是即將退休的媽媽桑，小倩也非貌似舊情人的舞客，但片尾中女主角的倀然與眷戀，正是她此刻的心情寫照。
紅燈將滅酒也醒，此刻該向他告別，
曲終人散回頭一瞥，嗯～～最後一夜……
是的!在最後一個“舞”夜，戰箏擺盪良久的困惑終於釐清——原來她所有的五味雜陳，全是因為對小倩的感倩已經變了質!