第十章
隔天，大家從長老們的口中得知了上一代的恩怨情仇。
烈焰的父親和母親原是一對兩小無猜的青梅竹馬，怎知女方在一次和外族聯姻的選拔中被挑中，來不及參加選妃大典，便懷着身孕遠嫁他國。
之後，烈焰的父親娶了另一名女子為妻，也就是擎浩的母親，並即位繼承了火馭國，才登上王位的他迫不及待發兵攻擊臨近的小國，意在搶回他心愛的人。
愛人是搶回了，但他也失去了妻子——擎浩的母親在得知丈夫不惜為另一個女人勞師動眾，甚至滅掉相交友好的邦國時，心就死了，帶着身孕離開了皇宮。烈焰的父親馬上立烈焰的母親為妃，烈焰也順理成章當上了火馭國的太子。
六個月後，烈焰的母親產下水媚，烈焰和水媚是同母異父的兄妹，至於烈焰和擎浩是同父異母的兄弟，而水媚和擎浩則完全沒有血緣關係。
奶娘是擎浩母親的陪嫁侍女，從小和擎浩的母親一起長大，情同手足，她對小姐的忠心無庸置疑，因為眼睜睜看着小姐為愛憔悴，終日悶悶不樂，因而日漸消瘦，她憂心不已。
為了全心全意照顧小姐，奶娘將剛出生不久的擎浩交給城裏的一位大夫扶養，盼望藉由自己的照顧，再次喚起小姐生存的意志。可是小姐仍在一個冬天的寒夜裏，吐出積鬱已久的怨氣，離開了人間。
除了傷心，她還有滿腔的恨意。
她恨那個不知珍惜小姐的負心人，小姐這麼美麗、這麼賢慧，他為何捨棄小姐？
她特意回到宮中，同烈焰的父親謊稱擎浩的母親在生產時，難產過世了，嬰兒也胎死腹中。
如她所料，烈焰的父親果然留她在宮中，並要她照顧公主，所以她才有機會展開一連串的報復。
然而這一切隨着珊雅的死和奶娘的發瘋也告一段落了。
絕塵收拾着衣物，準備離開。
“絕塵，我們要走了嗎？”星海問道。
“是啊，水媚的病已經痊癒，我們也該離開了。”
“不跟水媚姊姊和爺爺們說再見嗎？”
“不了！”她不打算和任何人道別，包括烈焰。
強抑下心中戀戀不捨的情緒，絕塵毅然決然地闔上門扉。
在步出流雲宮時，被賽羅攔了下來。
“王現在很需要你。”
絕塵不發一語，繞過他的身邊繼續往宮門方向走去。
“他已經將自己關在書房一天一夜，滴水未進。我們都很擔心，現在只有你的話他才聽得入耳，希望你能勸勸王。”
絕塵想甩頭就走，但腳步卻怎麼也跨不出去。
“麻煩絕塵姑娘移駕書房。”
“你要走了嗎？”沙啞的嗓音似乎盛滿了痛苦，着實令她不忍。
“嗯。”
“連你也嫌棄我，認為我不夠資格坐上現在的高位，認為我配不上你，所以你才要離開我。”他的語氣充滿自艾白憐的哀怨。
“當然不是。”她極力否認。他怎會有如此濃厚的自卑感？離開他完全是她個人的因素，和他一點兒關係也沒有。
“火馭國的君主應該是擎浩。”
“你當得也不差啊！””
“我只是個私生子。”
“你不是。”
他猛地抱住她，將頭埋在她的頸間。“那就留下來。”他順手解開她的髮帶伺機汲取暖人的芳香。
“我不能！”她斬釘截鐵地回絕。
烈焰更加縮緊臂圈，彷彿怕她溜走。
“你的話和行為背道而馳。”他控訴道。
“我沒有！”現在的他就像是要不到糖而無理取鬧的小孩。
“你有。我知道自己的身世不足以當上火馭國的君主，更沒有資格要求你的愛，所以我不怪你離開我。”
說得她好像是個沒心沒肺的負心人。
“你……”她簡直拿他沒轍。烈焰在位的政績有目共睹，絕不會因那年代久遠的陳年舊事而被否決，況且他確確實實是火馭國皇族的血脈。
“我想睡了。”他突然冒出一句風馬牛不相及的話。
“那就去睡啊！”幹麼一直賴在她身上。
“陪我。”不容抗拒地將她也拉上了床榻，用雙手雙腳束縛她的自由，令她動彈不得。
絕塵杏眼一翻，看來是走不成了!
毫無睡意的看着窗外由亮轉暗。
推開身上沉重的負荷，好不容易才獲得解脫。
一步出書房，水媚便迎面而來。
兩人相偕走至最近的涼亭聊天。
“聽賽羅說，你要離開了！”水媚率先開口，定定地直視絕塵，頰上已沒有以往的嬌羞。
不諱言，當她得知絕塵是女人時，難過是必然的，但卻比不上她震驚的程度，經過這些時日的風風雨雨，她也多了分成熟，她相信絕塵的所做所為都是有理由，而她也不想挖人私隱。
“你的病痊癒了，‘病根’也拔除了，我沒有留下來的必要。”
“若是為了王兄呢？”她看得出絕塵對王兄並非全然無情，而王兄對絕塵更是情深意重。
“我還是不能留下。”縱使烈焰已對她示愛好幾次，她也由最初的抗拒轉而默認，但她心中那份對愛的渴求依然沒變——她只要一個專心待她、愛她的人。烈焰做得到嗎？擁有無數後宮佳麗的他做得到嗎？
“王兄不會答應的。”
“他答應與否並不影響我的決定。”
水媚可不這麼想，王兄的個性她清楚得很，只要是他喜歡的，他會用盡一切手段得到，並視若珍寶。
“以前我對你的無禮，希望你別放在心上。”絕塵指的是故意疏遠水媚的事。
“沒關係！”水媚明白絕塵是為她好，並不怪絕塵。
絕塵翩然離去。
水媚凝視着漸行漸遠的絕塵，她多希望絕塵能當她的王嫂。
“婚禮在三天後舉行。”
絕塵瞪着神色自若的烈焰。“誰和誰的？”她的右眼皮正不住地跳着，不祥的預感。
“當然是你和我的。”烈焰答得理所當然。
“我答應和你成親了嗎？”紫眸中耀眼的火苗正迅速竄燒。
“有呀！”他氣定神閑地回道，對她的怒氣不以為忤。
“什麼時候？”她咬牙反問。她老是有種被他吃得死死的感覺。
“就在你到書房探望我的那一天。”他說得煞有其事。
絕塵努力在記憶中搜尋，怎麼也想不起。“你坑我!”
“你這麼說就太不厚道了，我可是陪你同榻共眠了好一會兒，現在你卻翻臉不認帳。”
“你的意思是我佔了你的便宜？”事實上吃虧的可是她。
“不然呢？”烈焰悠哉地說。
“明明就是你強迫我——”絕塵怒氣轉熾。
“那你要對我負責。”說來說去，她就是非嫁他不可。
“若我不肯負責呢？”絕塵悻悻然地說。
“那我只好強迫你了。”他說得毫無愧色，一副賴定她的模樣。
絕塵突然意識到眼前男人的危險性，老早就知道他並不如外表般無害，可笑的是她竟忘了提防，任自己陷在他撒下的網中，動彈不得。
現在的烈焰意氣風發，自信滿滿，絲毫不見那日的沮喪和自卑。
絕塵霎時領悟。“你故意在書房演了一場戲，利用我的同情心。”
“沒錯！”而他也成功地留住她欲走的腳步。
“惡劣！”
“你該稱讚我聰明才是。”
她狠狠睨了他一眼，這男人有着刀槍不入的厚臉皮。
他突然收起笑臉，正色地說：“別想要逃，就算你逃到天涯海角，我都會把你找回來。”
“我這就跑給你看。”她不服輸地挑戰。
他迅速鎖住她的腰際。“這筆帳先記下，新婚之夜再和你清算。”語氣充滿曖昧，令絕塵羞紅了臉。
“這麼容易就臉紅了！”他逗弄着她，驀地抬起她秀氣的下巴。“我雖然不明白你為何再三的抗拒我的愛，但我會等，等你願意告訴我的那一天，可我必須先將你娶進門，讓你無法從我身邊逃開。”
這一席充滿真摯情感的告白，令絕塵好生感動，久久說不出話來。
她真的可以擁有這份愛嗎？她不禁問着自己。
烈焰說到做到，三天來進出流雲宮的人潮從沒間斷過。
有時是日月星三長老，有時是水媚和擎浩。
眼看婚禮一天天逼近，她卻坐困愁城，情緒也漸漸失穩了。
如果他哪天知道了她那段不堪回首的過往；如果他嫌棄滿身罪孽的她；如果他執意要擁有無數的後宮；如果……
有太多的“如果”逼得她煩躁不安。
她終於忍不住地闖進他的書房，並大聲地宣告。“我不要嫁給你！”
“哦？我能知道原因嗎？”他擱下手上的奏摺，天大地大的事都比不上他未來的妻子重要。
“我是名孤兒。”她靠着他的肩，訥訥地說。
“我也是啊，我們兩個正好配成一對。”
“我是平民，我們的身份懸殊。”
“我不在乎，長老們更不可能有意見，尤其是在你救了水媚一命之後。”
“我不習慣在同一個地方久住。”
“習慣是可以改的。”
“我不喜歡穿宮服。”
“等你成了皇后，沒人敢逼你做你不願意做的事。”
無論絕塵列出多少理由，皆被烈焰一一駁回。
心知肚明逃不了，絕塵急了，因為她要說的重點還沒講到，遲遲開不了口。
“你要說什麼？慢慢來，別急!我等你——”烈焰摟着她，給她安慰和力量。
絕塵終於吐露出積在心中已久的心結，將所有沉痛的過往一一向他傾訴，之後，不只自己鬆了一口氣，連烈焰也是。她肯對他講明，表示她真的撤下心防，兩人之間的障礙不存在了。
絕塵從一開口淚水就像潰了堤，流個不停，哭濕了烈焰胸前的衣服。
依稀記得他的軟語安慰，滋潤了她枯竭已久的心房。
隔天張着酸痛的眼睛醒來，她果然睡在他的懷中。
“眼睛腫得像醜八怪。”他取笑她。
“你現在反悔還來得及，我不見得一定得嫁你。”
“但我一定得娶你。”
“那你會另納妃子嗎？”
“你已經佔滿了我的心。”
“若我想浪跡天涯，你會陪我嗎？”她試探性地一問。
“你走到哪兒，我就跟到哪兒。”
“那火馭國怎麼辦？”
“留給擎浩傷腦筋吧！”以往致力於國事只因他對火馭國有一份責任，周而復始的忙碌生活簡直無趣至極，好不容易出現一個比國事更吸引他的女人，他說什麼
都要守住，至於火馭國算得了什麼?!
“這會不會太不負責任？”
“當然不會！”
“我會不會太自私？”
“怎麼會？我知道你是因為愛我，所以才想獨佔我。”
她埋在他的胸膛，汲取令她心安的溫暖，唇邊不禁漾開一抹心滿意足的微笑。
原來她還是有資格擁有幸福！
—全書完—