第九章 賭約

第九章 賭約

回程的事足足準備了半個月,總算上了路。

來的時候只有一輛馬車,回去的時候卻一順兒拖了四輛,塞滿了各式各樣的綢、緞、絹、紗,還有京城有名的綉品、綴滿花朵與珠玉的緞鞋,以及鑲滿珍珠、翠玉、瑪瑙、貓眼綠等等的珠寶首飾,各類胭脂水粉的香氣瀰漫著整個車廂,並且大包的泥人玩意,把隨後的幾輛馬車塞得滿滿當當。

“你買了那麼多胭脂香粉,我怎麼用得完?”

“你有多久沒好好做過姑娘們愛做的事?就當是玩意兒,愛怎麼用怎麼用。以後等女兒出來了,再慢慢給她用,就算不願用了,也可以扔了去買新的,你還擔心什麼?”

紀綾的眼底有些潮濕,一片清潤的目光望向他,“我擔心,我擔心以後再也沒有人對我這樣好……”

杜乙商擁她入懷,下巴擱在她的頭頂,輕輕嘆了口氣,“真是傻瓜……”

可是,我真的擔心啊!

所有的幸福都可以長久嗎?此刻的快樂能夠直至永遠嗎?我們兩個人的一生,會像我們期望的那樣過下去嗎?

乙商,我有太多的不確定,我們的今後,會怎樣?

她的目光透過車壁,落在後面的那輛馬車上。

那個愛穿淡色衣裳,笑容溫暖如春風的女孩子,現在在想什麼呢?

她掀開小窗上的帘子向後望去,忍不住“咦”了一聲,與柔兒那輛馬車竟並排着另一輛寬廂馬車,一個長相古怪的老頭子正從窗子裏探出頭來跟柔兒聊天,風把幾句吹到耳里:“……不對不對,龍膽大寒,怎麼能和玄精石同用呢?還有那個地筋……”

杜乙商也看見了,“嘿,辛老頭追徒弟來了。”

晚上大家投宿在同一家店棧,辛越的妻小在一邊用餐,他自己拎着酒壺到杜乙商桌上來,又要同柔兒討論藥理,杜乙商笑問:“老爺子這會子怎麼會有空?難不成為了這個徒弟把高官厚祿都丟了?”

“什麼高官厚祿,老人家當初就是貪壞了這狗屁東西,跑到京里受了不少鳥氣,隨便一抓都是一個大官,罵都不能罵一句,老人家不幹了!何況我就這麼一個徒弟,怎麼可以就讓她白白走掉?到哪裏再找這樣的聰明徒弟?

老人家乾脆回揚州養老,只要這身手藝傳得下去,管他到哪裏,難道我辛越還怕找不到飯吃嗎?”

柔兒替他斟滿一杯酒,眼圈兒一紅,道:“自從爹娘死後,再也沒有誰有師父這樣對我好過……”

辛越的臉色竟然浮現了難得一顯的慈祥神色,連聲音都好聽了許多,“小小年紀就沒爹沒娘,可真是苦了你。

不過你別擔心,從今往後,有師父給你撐腰,看誰敢欺負你。啊,對了,方才我想起來,若是連翹、曲節、九牛草一起用,對通筋活血是有用處,但不可與水蘇同用,否則容易中毒,還有積雪草與爵床……”三言兩語,話題又扯到醫藥上去。

杜乙商與紀綾相視一笑,晚上,紀綾半躺在枕上,看着杜乙商寬衣,道:“柔兒能跟着辛大夫學醫,也算一個不錯的歸宿。”

“是啊,沒準能成為揚州城第一女名醫。”他只穿月色單衣,湊到她面前,唇從她的額頭印到鼻尖,呼吸有些灼熱,“我們呢?我們生出來的孩子,或許會成為揚州城第一大富翁……嗯……”

風從窗吹過,帶來花的濃香,輕紅軟賬放下,屋內一片春光。

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江南的水色一日比一日濃郁,花愈來愈紅,浮在空氣里的調子愈來愈軟,揚州,就在面前。

杜府先到,臨別時,辛越把柔兒拉到一邊交待:“明日記得到我家裏來,等你拜過祖師爺,就是我辛越的入室弟子。柔兒,不要老惦着你那少爺,他有了蘇家的姑娘,天仙也不放在眼裏,你再痴心也只是徒費心力,還是老老實實跟着我學醫正經。”

柔兒低下頭,不說話。待辛越的馬車走遠了,才進門來。

紀綾這趟回來,下人們總算見到貨真價實的少奶奶,宛若一支輕霜的菊,有一股淡雅幽香,有一份細細的凜冽,聽竹小院的丫環們總是悄悄地議論:“呀,怪不得少爺那樣喜歡她……”

“小丫頭,你以前也見過她的呀。”

“那不一樣,只見一面,哪比得上天天見面了解?”

“那你下輩子變做男人,娶她吧。”

“呵呵,只怕,這是少爺的想法呢……”

大伙兒嬉鬧着,瞥見杜乙商同紀綾整妝出門,連忙吐一下舌頭,各自去做事。

“岳母大人看到,一定十分開心。”

杜乙商斜斜地靠在床上,看着柔兒替紀綾梳妝。挽髻,插金步搖,戴耳環……身上穿得是水綠色的軟緞裙,上身上一件綉着百蝶穿花圖的緋紅外衫,手是戴着翠玉鐲,走起路來,渾身叮噹作響。

“好吵。”紀綾很不習慣。

“可是娘喜歡啊,她為你擔足了心,就讓她高興一次吧。”

紀綾點點頭,臨走的時候忽然想起來,“紀綃最喜歡那些玩意兒了,柔兒,煩你幫我把車上的東西拿一半下來,一會兒叫人隨後送來。”

柔兒答應着,看着他們出門。

蘇夫人見了盛妝的女兒,喜得可有可無,握着紀綾的手,明明是笑着,卻又落下淚來。

“綾兒回來了,娘應該高興才是啊,為什麼還要傷心?”

“我不是傷心,我是高興。”蘇夫人抹去淚珠,重新打量女兒,“好,好,好。你終於回到原來的樣子了。娘欠了你好幾年的女兒光陰,心裏一直過意不去,今天,乙商終於幫我補償你了。”

她乍喜乍悲,百感交集,吩咐整上宴席,一家人開懷暢飲,傍晚紀綾同杜乙商回府的時候,蘇夫人在紀綾耳邊叮嚀:“你的身子也好了,家裏的生意也有乙商幫着做。

綾兒,趁着年輕,該生個孩子了。”

紀綾紅了臉,杜乙商瞧在眼裏,回程中,他笑問:“方才娘交代你什麼?”

“沒什麼。”

“沒什麼你還臉紅?老實交代呵,等我逼供,可就有你受了……”

他作勢要呵她的癢,手還沒碰到她,她就忍不住笑了起來,“好好好,我說,娘說,娘說孩子的事……”

“啊,此事正合我意。娘子,我們這就回家努力去……”

馬車裏好像傳出重物墜地的聲音,又夾雜一兩聲“哎喲……”、“討厭啊……”之類的聲響。

馬夫彷彿見怪不怪似的,一心趕車,頭也不曾回一下。

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又是游湖的日子,杜乙商陪着紀綾,從船行拉了一條畫舫,駛入湖中。

“哎,我原來有一隻專門打造的船隻,堅固美觀,要是今天駛出來,一定很出風頭……”他穿着一件月色長衣,春風微微吹拂衣襟與長發,整個人懶懶地靠在船艙里,手裏的白瓷杯送到嘴裏,緩緩地綴了一口。

紀綾擄起袖子為他續茶,“為什麼不駛出來呢?”

“壞了呀……你想,一艘原本只打算在湖裏玩玩的船拿到海上去泡個一兩年,還有命回來嗎?好在換回一個媳婦,也算物有所值……”他笑嘻嘻地將杯中茶一飲而盡,打量紀綾一眼,“你又穿成這個樣子,難不成想和我比比誰收到的東西更多嗎?”

她穿淡青色的長衣,頭上戴着書生愛用的方巾,脂粉未施,肌膚如玉,聞言一揚眉,“比就比,難道我會輸給你嗎?”

“算我怕你,行吧?你連男人都可以迷倒,何況女人?記得那年我看到你才到船頭站了一會兒,就有姑娘扔東西,不知道扔的是什麼?”

紀綾斜睨他一眼,“我也記得那時你拿一條絲帕裹着那兩句話送我,那筆跡我已知道是你的了,可是,那條絲帕呢?我可從未發現你愛用沾了香粉的絲帕。”

“嘿嘿嘿……”杜乙商連忙打哈哈,“啊,昨天紀綃不是說今天也會來嗎?你可有看到她的船?”

紀綾放過他,舉目遠眺了一會兒,往來的許多畫肪還真看不出紀綃在哪一隻上。可無意中卻瞧見辛越和柔兒在同一條船上喝茶。

“乙商,你看。辛大夫真把柔兒當女兒一般寶貝了。

連這樣的游湖也拉她來。”

“這是柔兒的福氣。當辛神醫的弟子,總比在杜家做丫環強一百倍。綾兒,晚上回去不如直接叫柔兒好生學醫,不用再往府里來了。”

“你當真捨得?”

“嗯?”他收回望向柔兒那艘船上的目光,咬牙看着紀綾,“你說這句話,到底是什麼意思?是不是又想挨罰……”

“不敢不敢。”紀綾無辜地端起杯子喝茶,待他臉上的危險氣息褪去,接着道,“只是問問罷了,你心裏沒鬼,何必多心?”

“蘇、紀、綾!”他撲向她,袖子拂倒了杯子,清碧的茶水流了一桌。

紀綾拿一根手指頂住他的胸膛,“杜大少何必生氣?

難道我說錯什麼了?真說錯了,你倒明示,我以後改過就是了……唔……”她的話被杜乙商吞進嘴裏。

她快要喘不過氣來,杜乙商才鬆開了她,“以前怎麼沒發現你這樣伶牙俐齒?還好我有必勝絕招。今後你再說這些話,我就如法炮製,嘿嘿,服不服?”

紀綾還沒答話,就聽紀綃的聲音叫道:“姐姐,姐姐,是你在船上嗎?”

紀綾連忙爬起來從船艙里探出頭,“綃兒來了?要不要上來?”

紀綃看見她,笑容滿面,待要過這邊來,橘兒卻拉住她,在耳邊說了些什麼,紀綃的目光變得疑惑,末了向紀綾搖頭道:“我不過去了,你和姐夫慢慢玩吧,我自己玩去了!”

紀綃看着她的船搖開,疑惑道:“即便不過來,她為什麼要臉紅呢?”

杜乙商輕輕的飽含着笑意的聲音傳來:“你的臉是紅的,頭髮是亂的,而且,衣領鬆開了……”

“啊!”她連忙整好衣冠,“你為什麼不早說?!”

“你動作那麼快,我怎麼來及得說?呃,還有一樣,不知道她看到了沒有?”

“還有什麼?”

他邪笑,手指滑進她的衣領,撫上那如玉的脖頸,嘴唇湊到她耳邊,低低地道:“這上面還有我昨夜留下的吻痕,不知道……”

“杜、乙、商!”

“啊呀!”

她追着他跑到船頭去,他無路可走,反而轉身過來抱住了她,“好吧,我讓你打,讓你罵,打是親罵是愛,我的娘子最疼我……”

“你耍無賴……”

他們打情罵俏旁若無人,別的船上的人無不瞪大了眼睛。

那兩個男人竟公然在眾目睽睽之下卿卿我我,真、真是傷風敗俗!

一時間,附近的船隻走得乾乾淨淨,空出一大塊湖面,蕩漾着碧波,倒映着碎金般的陽光。

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回家路上正遇着柔兒,談了一陣游湖趣事,晚間飯後,杜乙商問:“柔兒,你喜不喜歡學醫?”

柔兒點點頭,“那些藥材針灸,我都很有興趣。”

“想不想從醫呢?”

“這我可從不敢想。我學也是學着玩,哪裏能當大夫?再說,柔兒還要伺候你和少奶奶……”

“你有了這樣一個好機緣,我和少奶奶怎麼會耽擱你?”杜乙商拍拍她的肩,“你儘管去學吧,我們還會少人服侍嗎?”

柔兒呆了呆,臉色慢慢地變了,她顫聲道:“少、少爺,你這是趕我走嗎?”

“傻丫頭,我怎麼會趕你走?只是你找到了一條更好的路走,我希望你能過得更好……”

柔兒的眼睛裏充滿了淚水,抬頭看着他,“這是少奶奶的意思嗎?”

“我們都是為你好,你當真願意學醫,將來濟世救人……”

“這是少奶奶的意思嗎?”

她的腦海里,好像只剩下這麼一句話。

杜乙商嘆了口氣,“我的意思與少奶奶的意思有什麼區別?柔兒,決定在於你自己。你若喜歡學醫,大可放手去學,不必顧及府里的差事。倘若不願意,也可以留下來。”

柔兒不說話了,眼睛怔怔地望着地面,那裏面空蕩蕩的,彷彿所有精氣都被抽走了。半晌,她道:“這是少爺與少奶奶給我的恩賜,我懂得了。”她抬起頭,擦乾滑落的淚,深吸一口氣,“我自然是喜歡學醫的。但也得等少爺的手臂好了之後再說。”

杜乙商只是拍拍她的肩,轉身離去。

或者他一直疏忽了,柔兒她,已經長大了,已經不是當初那個天真的小丫頭了。

她,有心事了。

綾兒的感覺也許是對的……

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轉眼到了端午,上上下下忙着割艾葉,插菖蒲,包粽子。梅雨天氣,風雨無常,常有突如其來的大雨濕透人衣。

柔兒到杜府來的路上便遭遇了這麼一場雨,髮髻衣衫盡濕,風吹來微有涼意,有些冷,她的臉也因為這冷意而有些蒼白。

紀綾連忙吩咐丫環找乾淨衣服給柔兒換上,一面泡了熱茶,柔兒喝了,可蒼白的臉色卻一直沒有恢復過來。

“雨真是大呵,好像要把地洗個乾淨似的。”紀綾看着屋檐傾下的雨線,“乙商去了老爺那兒,難為你冒這麼大雨來。”

柔兒的手似乎冷得有些發抖,甚至連聲音也有些顫:“沒、沒事,沒事……我在這兒等他回來。”

紀綾詫異地看了她一眼,就在這麼兩三句話的工夫,她便看得出,今天的柔兒就顯得有些異樣。

少時杜乙商來了。

柔兒見了他,臉色反而鎮定下來,眼裏有似笑非笑的神情,替他做完針灸與推拿,道:“少爺的手好得差不多了,我也要去山上採藥,今日一別,不知何時回來。臨走只有一個心愿,還望少爺和少奶奶成全。”

“請說。”

“我很久沒和少爺一起喝茶了,就想再和少爺喝次茶,行嗎?”

她的臉色那樣蒼白,眼裏彷彿有股決裂神情,紀綾是女人,女人都看得懂這副神情,她在心底嘆息了一聲,轉身出房門。

雨仍然在下,嘩嘩作響,天地迷濛在一片煙霧,什麼都看不清楚。她站在屋檐,伸出手去接雨珠,大顆大顆地砸在手心,有些酥癢的痛。

他們在屋裏喝茶,她在屋外接雨……唉……

忽然間,她的臉色一變,那個念頭叫她整個身子都忍不住輕輕一顫,她倏地轉身,推門進去。

屋裏的兩個人舉杯欲飲,見她進來,都停下了飲茶的動作。

杜乙商笑道:“我正要以茶代酒,敬柔兒三杯呢。這條手臂好得這麼快,可都是她的功勞。”

“一會兒再敬不遲,老爺有事找你,我先代你陪着柔兒。”一顆心“怦怦”直跳,震得耳膜隆隆作響,紀綾不知道自己的語氣有沒有露出焦慮,看來應該沒有,因為杜乙商很爽快地出去了。

紀綾看着臉色白得沒有一絲血色的柔兒,目光落在桌上的兩杯茶上,緩緩拔下頭上的銀釵,探入杯中。

被茶水沒過的部分,迅速變得烏黑。

“為什麼要這樣做?”紀綾沉聲問。

柔兒抬起頭,沒有被揭穿的慌張,臉上靜靜的,只有眼底一片絕望,還有淡淡的嘲諷,也不知是嘲諷紀綾,還是嘲諷自己,“為什麼?因為你。因為少爺喜歡你,只見了你一面,魂兒便撲在了你身上。你要去找人,他就讓我先去說一聲。你要借船,他就讓我去找掌柜……你不會知道,我做這些事情的時候,心裏是什麼滋味。”說著,她忽然笑了,淚水從眼角滑落,“一個和你一起生活了十幾年的男人把你從身邊趕開,你會怎麼樣?他從來是我的天我的地,可惜永遠成不了我的人。我原先抱過希望的,哪怕是做妾我也願意。可他娶了你,就再也不看我第二眼了。我留下來又有什麼意思?活着又有什麼意思?”

“倘若要下毒,你也應當朝我吧?”她這麼愛乙商,怎麼下得了手?

“你?你當我沒有想過要害你嗎?可害了你,他也一世傷心,我又何必那樣做?不,你要活着,你要一個人孤零零地在世上,而我和他在黃泉雙宿雙棲。哈哈哈……”

她仰首大笑,有淚如傾,“蘇家的大小姐呵,果然聰明絕頂,連他都看不破的東西,你竟然猜到了。”

“因為我是女人。”紀綾似是嘆息般地輕聲說,“柔兒,讓我們來打個賭吧。”

茶香與雨水的濕氣在屋子裏瀰漫,兩個女人的心事都在這濕濡濡的香氣里浮浮沉沉。

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杜乙商穿越曲折的走廊而來,嘴角噙着一絲微惱的笑。綾兒竟然耍他,看他怎麼收拾她。

屋子裏,柔兒已經走了,茶也收了,紀綾半靠在椅子上,用手按着太陽穴。

原先一腔捉弄她的心思全拋到了九霄雲外,他搶上去扶着她,“頭又痛了嗎?柔兒呢?我去把她追回來幫你看看。”

“我沒事,歇歇就好。”紀綾有些無力地拉住他,好久沒有這麼精心地設想一件事情,有些吃力。

那天她早早地上床歇息。第二天也起得早,杜乙商剛剛睜開惺忪的睡眼,她已經梳洗完畢,乾乾淨淨地坐在床頭。

他要去抱她,卻被她擋開,她冷淡地開口:“湖口的蘇家南北乾貨行,上個月盈了多少利?”

他訝然,“怎麼突然問這個?一時間我還真想不起來。”

“一點印象也沒有嗎?”

“嗯……好像是三千兩吧?綾兒,叫你別問這些事,昨天頭痛是不是因為想了這些?”

“我什麼都別想,什麼都交給你是嗎?”

“我是你夫君,理應為你分擔。何況你現在是杜家的少奶奶,而不是蘇家的大小姐,蘇家的生意,你就別操太多心。”

“我想我是不用操什麼心了。娘和誠叔已經把蘇家的家底都掏出來給你了。”

杜乙商終於發現了她今天的冷淡,那神情那語氣,全然不似往日。

“綾兒你怎麼了?難不成是說我圖謀你們蘇家的家產?”

“雖然早有人這樣傳言,可我一直不信。在我病中,你替我打理生意,那也還說得過去,可我眼下已經好了,你還霸着蘇家生意不放,可就不好說話了。”

杜乙商的臉色都變了,他耐着性子道:“我喜歡做什麼你不知道嗎?杜家的生意我都沒工夫理,如果不是為了你,我哪裏還會把蘇家的生意攬到自己身上……”

紀綾冷冷地打斷他的話:“杜家的生意管與不管終究是你的,蘇家的生意,總要做些樣子才能到你手裏。”

杜乙商狠狠地一拳打在床上,滿臉發青,他氣極,看着她的眼神里充滿了痛心,“難道,我杜乙商在你心中就是這麼一個人……”

紀綾的目光落在遠處,視線里一片空茫,嘴裏淡淡道:“我也是今日才發現……”

“夠了!蘇紀綾,你說,你到底想要怎麼樣?要我從此不管蘇家生意嗎?好,可讓你去管我辦個到,難道你又想累得昏死過去嗎?”他抓住她的雙肩用力搖晃,要把她那些莫名其妙的想法都搖出她的頭腦去,“你到底是怎麼了?一大清早跟我說這些話,你中邪了嗎?”

紀綾掙出他的雙臂,目光始終不曾落到他臉上,“不管你說什麼,我都不會讓蘇家落到別人手裏。”

“別人?”杜乙商簡直不敢相信自己的耳朵,他大口地喘着氣,才能控制自己要殺人的衝動,“我是別人?!”

她冷冷道:“天下除了我的家人,都是別人。在我的生命里,蘇家才是最重要的,我絕不會把它拱手讓給別人。”

“好,好,好。”杜乙商盯着眼前這張毫無表情的臉,一股麻痹的鈍痛一點點從胸腔傳至四肢,他點頭冷笑,“好一個蘇家大小姐,好一個蘇紀綾,果然聰明絕頂,竟然看出了我的奸計。我杜乙商對你真是佩服得五體投地。”

她留給他一個背影,一言不發地走了。

他起身追到門邊,生生地止住了腳步。

還追她做什麼?!你這樣一番辛苦,她知道嗎?在她眼裏,你只是一個圖謀蘇家家產的卑鄙小人!

杜乙商啊杜乙商,你什麼時候落到這步田地?那麼多送上門的女人你都不要,偏偏為她上山下海,歷經艱辛,卻仍然是“別人”!

他的胸口如火焚一般灼熱滾燙,一顆心似被油煎,這個女人竟然這樣對待他!他不會原諒她,永不!

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不辭冰雪為卿熱

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第九章 賭約

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