第九章 賭約
回程的事足足準備了半個月，總算上了路。
來的時候只有一輛馬車，回去的時候卻一順兒拖了四輛，塞滿了各式各樣的綢、緞、絹、紗，還有京城有名的綉品、綴滿花朵與珠玉的緞鞋，以及鑲滿珍珠、翠玉、瑪瑙、貓眼綠等等的珠寶首飾，各類胭脂水粉的香氣瀰漫著整個車廂，並且大包的泥人玩意，把隨後的幾輛馬車塞得滿滿當當。
“你買了那麼多胭脂香粉，我怎麼用得完？”
“你有多久沒好好做過姑娘們愛做的事？就當是玩意兒，愛怎麼用怎麼用。以後等女兒出來了，再慢慢給她用，就算不願用了，也可以扔了去買新的，你還擔心什麼？”
紀綾的眼底有些潮濕，一片清潤的目光望向他，“我擔心，我擔心以後再也沒有人對我這樣好……”
杜乙商擁她入懷，下巴擱在她的頭頂，輕輕嘆了口氣，“真是傻瓜……”
可是，我真的擔心啊！
所有的幸福都可以長久嗎？此刻的快樂能夠直至永遠嗎？我們兩個人的一生，會像我們期望的那樣過下去嗎？
乙商，我有太多的不確定，我們的今後，會怎樣？
她的目光透過車壁，落在後面的那輛馬車上。
那個愛穿淡色衣裳，笑容溫暖如春風的女孩子，現在在想什麼呢？
她掀開小窗上的帘子向後望去，忍不住“咦”了一聲，與柔兒那輛馬車竟並排着另一輛寬廂馬車，一個長相古怪的老頭子正從窗子裏探出頭來跟柔兒聊天，風把幾句吹到耳里：“……不對不對，龍膽大寒，怎麼能和玄精石同用呢？還有那個地筋……”
杜乙商也看見了，“嘿，辛老頭追徒弟來了。”
晚上大家投宿在同一家店棧，辛越的妻小在一邊用餐，他自己拎着酒壺到杜乙商桌上來，又要同柔兒討論藥理，杜乙商笑問：“老爺子這會子怎麼會有空？難不成為了這個徒弟把高官厚祿都丟了？”
“什麼高官厚祿，老人家當初就是貪壞了這狗屁東西，跑到京里受了不少鳥氣，隨便一抓都是一個大官，罵都不能罵一句，老人家不幹了！何況我就這麼一個徒弟，怎麼可以就讓她白白走掉？到哪裏再找這樣的聰明徒弟？
老人家乾脆回揚州養老，只要這身手藝傳得下去，管他到哪裏，難道我辛越還怕找不到飯吃嗎？”
柔兒替他斟滿一杯酒，眼圈兒一紅，道：“自從爹娘死後，再也沒有誰有師父這樣對我好過……”
辛越的臉色竟然浮現了難得一顯的慈祥神色，連聲音都好聽了許多，“小小年紀就沒爹沒娘，可真是苦了你。
不過你別擔心，從今往後，有師父給你撐腰，看誰敢欺負你。啊，對了，方才我想起來，若是連翹、曲節、九牛草一起用，對通筋活血是有用處，但不可與水蘇同用，否則容易中毒，還有積雪草與爵床……”三言兩語，話題又扯到醫藥上去。
杜乙商與紀綾相視一笑，晚上，紀綾半躺在枕上，看着杜乙商寬衣，道：“柔兒能跟着辛大夫學醫，也算一個不錯的歸宿。”
“是啊，沒準能成為揚州城第一女名醫。”他只穿月色單衣，湊到她面前，唇從她的額頭印到鼻尖，呼吸有些灼熱，“我們呢？我們生出來的孩子，或許會成為揚州城第一大富翁……嗯……”
風從窗吹過，帶來花的濃香，輕紅軟賬放下，屋內一片春光。
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江南的水色一日比一日濃郁，花愈來愈紅，浮在空氣里的調子愈來愈軟，揚州，就在面前。
杜府先到，臨別時，辛越把柔兒拉到一邊交待：“明日記得到我家裏來，等你拜過祖師爺，就是我辛越的入室弟子。柔兒，不要老惦着你那少爺，他有了蘇家的姑娘，天仙也不放在眼裏，你再痴心也只是徒費心力，還是老老實實跟着我學醫正經。”
柔兒低下頭，不說話。待辛越的馬車走遠了，才進門來。
紀綾這趟回來，下人們總算見到貨真價實的少奶奶，宛若一支輕霜的菊，有一股淡雅幽香，有一份細細的凜冽，聽竹小院的丫環們總是悄悄地議論：“呀，怪不得少爺那樣喜歡她……”
“小丫頭，你以前也見過她的呀。”
“那不一樣，只見一面，哪比得上天天見面了解？”
“那你下輩子變做男人，娶她吧。”
“呵呵，只怕，這是少爺的想法呢……”
大伙兒嬉鬧着，瞥見杜乙商同紀綾整妝出門，連忙吐一下舌頭，各自去做事。
“岳母大人看到，一定十分開心。”
杜乙商斜斜地靠在床上，看着柔兒替紀綾梳妝。挽髻，插金步搖，戴耳環……身上穿得是水綠色的軟緞裙，上身上一件綉着百蝶穿花圖的緋紅外衫，手是戴着翠玉鐲，走起路來，渾身叮噹作響。
“好吵。”紀綾很不習慣。
“可是娘喜歡啊，她為你擔足了心，就讓她高興一次吧。”
紀綾點點頭，臨走的時候忽然想起來，“紀綃最喜歡那些玩意兒了，柔兒，煩你幫我把車上的東西拿一半下來，一會兒叫人隨後送來。”
柔兒答應着，看着他們出門。
蘇夫人見了盛妝的女兒，喜得可有可無，握着紀綾的手，明明是笑着，卻又落下淚來。
“綾兒回來了，娘應該高興才是啊，為什麼還要傷心？”
“我不是傷心，我是高興。”蘇夫人抹去淚珠，重新打量女兒，“好，好，好。你終於回到原來的樣子了。娘欠了你好幾年的女兒光陰，心裏一直過意不去，今天，乙商終於幫我補償你了。”
她乍喜乍悲，百感交集，吩咐整上宴席，一家人開懷暢飲，傍晚紀綾同杜乙商回府的時候，蘇夫人在紀綾耳邊叮嚀：“你的身子也好了，家裏的生意也有乙商幫着做。
綾兒，趁着年輕，該生個孩子了。”
紀綾紅了臉，杜乙商瞧在眼裏，回程中，他笑問：“方才娘交代你什麼？”
“沒什麼。”
“沒什麼你還臉紅？老實交代呵，等我逼供，可就有你受了……”
他作勢要呵她的癢，手還沒碰到她，她就忍不住笑了起來，“好好好，我說，娘說，娘說孩子的事……”
“啊，此事正合我意。娘子，我們這就回家努力去……”
馬車裏好像傳出重物墜地的聲音，又夾雜一兩聲“哎喲……”、“討厭啊……”之類的聲響。
馬夫彷彿見怪不怪似的，一心趕車，頭也不曾回一下。
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又是游湖的日子，杜乙商陪着紀綾，從船行拉了一條畫舫，駛入湖中。
“哎，我原來有一隻專門打造的船隻，堅固美觀，要是今天駛出來，一定很出風頭……”他穿着一件月色長衣，春風微微吹拂衣襟與長發，整個人懶懶地靠在船艙里，手裏的白瓷杯送到嘴裏，緩緩地綴了一口。
紀綾擄起袖子為他續茶，“為什麼不駛出來呢？”
“壞了呀……你想，一艘原本只打算在湖裏玩玩的船拿到海上去泡個一兩年，還有命回來嗎？好在換回一個媳婦，也算物有所值……”他笑嘻嘻地將杯中茶一飲而盡，打量紀綾一眼，“你又穿成這個樣子，難不成想和我比比誰收到的東西更多嗎？”
她穿淡青色的長衣，頭上戴着書生愛用的方巾，脂粉未施，肌膚如玉，聞言一揚眉，“比就比，難道我會輸給你嗎？”
“算我怕你，行吧？你連男人都可以迷倒，何況女人？記得那年我看到你才到船頭站了一會兒，就有姑娘扔東西，不知道扔的是什麼？”
紀綾斜睨他一眼，“我也記得那時你拿一條絲帕裹着那兩句話送我，那筆跡我已知道是你的了，可是，那條絲帕呢？我可從未發現你愛用沾了香粉的絲帕。”
“嘿嘿嘿……”杜乙商連忙打哈哈，“啊，昨天紀綃不是說今天也會來嗎？你可有看到她的船？”
紀綾放過他，舉目遠眺了一會兒，往來的許多畫肪還真看不出紀綃在哪一隻上。可無意中卻瞧見辛越和柔兒在同一條船上喝茶。
“乙商，你看。辛大夫真把柔兒當女兒一般寶貝了。
連這樣的游湖也拉她來。”
“這是柔兒的福氣。當辛神醫的弟子，總比在杜家做丫環強一百倍。綾兒，晚上回去不如直接叫柔兒好生學醫，不用再往府里來了。”
“你當真捨得？”
“嗯？”他收回望向柔兒那艘船上的目光，咬牙看着紀綾，“你說這句話，到底是什麼意思？是不是又想挨罰……”
“不敢不敢。”紀綾無辜地端起杯子喝茶，待他臉上的危險氣息褪去，接着道，“只是問問罷了，你心裏沒鬼，何必多心？”
“蘇、紀、綾！”他撲向她，袖子拂倒了杯子，清碧的茶水流了一桌。
紀綾拿一根手指頂住他的胸膛，“杜大少何必生氣？
難道我說錯什麼了？真說錯了，你倒明示，我以後改過就是了……唔……”她的話被杜乙商吞進嘴裏。
她快要喘不過氣來，杜乙商才鬆開了她，“以前怎麼沒發現你這樣伶牙俐齒？還好我有必勝絕招。今後你再說這些話，我就如法炮製，嘿嘿，服不服？”
紀綾還沒答話，就聽紀綃的聲音叫道：“姐姐，姐姐，是你在船上嗎？”
紀綾連忙爬起來從船艙里探出頭，“綃兒來了？要不要上來？”
紀綃看見她，笑容滿面，待要過這邊來，橘兒卻拉住她，在耳邊說了些什麼，紀綃的目光變得疑惑，末了向紀綾搖頭道：“我不過去了，你和姐夫慢慢玩吧，我自己玩去了！”
紀綃看着她的船搖開，疑惑道：“即便不過來，她為什麼要臉紅呢？”
杜乙商輕輕的飽含着笑意的聲音傳來：“你的臉是紅的，頭髮是亂的，而且，衣領鬆開了……”
“啊！”她連忙整好衣冠，“你為什麼不早說？！”
“你動作那麼快，我怎麼來及得說？呃，還有一樣，不知道她看到了沒有？”
“還有什麼？”
他邪笑，手指滑進她的衣領，撫上那如玉的脖頸，嘴唇湊到她耳邊，低低地道：“這上面還有我昨夜留下的吻痕，不知道……”
“杜、乙、商！”
“啊呀！”
她追着他跑到船頭去，他無路可走，反而轉身過來抱住了她，“好吧，我讓你打，讓你罵，打是親罵是愛，我的娘子最疼我……”
“你耍無賴……”
他們打情罵俏旁若無人，別的船上的人無不瞪大了眼睛。
那兩個男人竟公然在眾目睽睽之下卿卿我我，真、真是傷風敗俗！
一時間，附近的船隻走得乾乾淨淨，空出一大塊湖面，蕩漾着碧波，倒映着碎金般的陽光。
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回家路上正遇着柔兒，談了一陣游湖趣事，晚間飯後，杜乙商問：“柔兒，你喜不喜歡學醫？”
柔兒點點頭，“那些藥材針灸，我都很有興趣。”
“想不想從醫呢？”
“這我可從不敢想。我學也是學着玩，哪裏能當大夫？再說，柔兒還要伺候你和少奶奶……”
“你有了這樣一個好機緣，我和少奶奶怎麼會耽擱你？”杜乙商拍拍她的肩，“你儘管去學吧，我們還會少人服侍嗎？”
柔兒呆了呆，臉色慢慢地變了，她顫聲道：“少、少爺，你這是趕我走嗎？”
“傻丫頭，我怎麼會趕你走？只是你找到了一條更好的路走，我希望你能過得更好……”
柔兒的眼睛裏充滿了淚水，抬頭看着他，“這是少奶奶的意思嗎？”
“我們都是為你好，你當真願意學醫，將來濟世救人……”
“這是少奶奶的意思嗎？”
她的腦海里，好像只剩下這麼一句話。
杜乙商嘆了口氣，“我的意思與少奶奶的意思有什麼區別？柔兒，決定在於你自己。你若喜歡學醫，大可放手去學，不必顧及府里的差事。倘若不願意，也可以留下來。”
柔兒不說話了，眼睛怔怔地望着地面，那裏面空蕩蕩的，彷彿所有精氣都被抽走了。半晌，她道：“這是少爺與少奶奶給我的恩賜，我懂得了。”她抬起頭，擦乾滑落的淚，深吸一口氣，“我自然是喜歡學醫的。但也得等少爺的手臂好了之後再說。”
杜乙商只是拍拍她的肩，轉身離去。
或者他一直疏忽了，柔兒她，已經長大了，已經不是當初那個天真的小丫頭了。
她，有心事了。
綾兒的感覺也許是對的……
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轉眼到了端午，上上下下忙着割艾葉，插菖蒲，包粽子。梅雨天氣，風雨無常，常有突如其來的大雨濕透人衣。
柔兒到杜府來的路上便遭遇了這麼一場雨，髮髻衣衫盡濕，風吹來微有涼意，有些冷，她的臉也因為這冷意而有些蒼白。
紀綾連忙吩咐丫環找乾淨衣服給柔兒換上，一面泡了熱茶，柔兒喝了，可蒼白的臉色卻一直沒有恢復過來。
“雨真是大呵，好像要把地洗個乾淨似的。”紀綾看着屋檐傾下的雨線，“乙商去了老爺那兒，難為你冒這麼大雨來。”
柔兒的手似乎冷得有些發抖，甚至連聲音也有些顫：“沒、沒事，沒事……我在這兒等他回來。”
紀綾詫異地看了她一眼，就在這麼兩三句話的工夫，她便看得出，今天的柔兒就顯得有些異樣。
少時杜乙商來了。
柔兒見了他，臉色反而鎮定下來，眼裏有似笑非笑的神情，替他做完針灸與推拿，道：“少爺的手好得差不多了，我也要去山上採藥，今日一別，不知何時回來。臨走只有一個心愿，還望少爺和少奶奶成全。”
“請說。”
“我很久沒和少爺一起喝茶了，就想再和少爺喝次茶，行嗎？”
她的臉色那樣蒼白，眼裏彷彿有股決裂神情，紀綾是女人，女人都看得懂這副神情，她在心底嘆息了一聲，轉身出房門。
雨仍然在下，嘩嘩作響，天地迷濛在一片煙霧，什麼都看不清楚。她站在屋檐，伸出手去接雨珠，大顆大顆地砸在手心，有些酥癢的痛。
他們在屋裏喝茶，她在屋外接雨……唉……
忽然間，她的臉色一變，那個念頭叫她整個身子都忍不住輕輕一顫，她倏地轉身，推門進去。
屋裏的兩個人舉杯欲飲，見她進來，都停下了飲茶的動作。
杜乙商笑道：“我正要以茶代酒，敬柔兒三杯呢。這條手臂好得這麼快，可都是她的功勞。”
“一會兒再敬不遲，老爺有事找你，我先代你陪着柔兒。”一顆心“怦怦”直跳，震得耳膜隆隆作響，紀綾不知道自己的語氣有沒有露出焦慮，看來應該沒有，因為杜乙商很爽快地出去了。
紀綾看着臉色白得沒有一絲血色的柔兒，目光落在桌上的兩杯茶上，緩緩拔下頭上的銀釵，探入杯中。
被茶水沒過的部分，迅速變得烏黑。
“為什麼要這樣做？”紀綾沉聲問。
柔兒抬起頭，沒有被揭穿的慌張，臉上靜靜的，只有眼底一片絕望，還有淡淡的嘲諷，也不知是嘲諷紀綾，還是嘲諷自己，“為什麼？因為你。因為少爺喜歡你，只見了你一面，魂兒便撲在了你身上。你要去找人，他就讓我先去說一聲。你要借船，他就讓我去找掌柜……你不會知道，我做這些事情的時候，心裏是什麼滋味。”說著，她忽然笑了，淚水從眼角滑落，“一個和你一起生活了十幾年的男人把你從身邊趕開，你會怎麼樣？他從來是我的天我的地，可惜永遠成不了我的人。我原先抱過希望的，哪怕是做妾我也願意。可他娶了你，就再也不看我第二眼了。我留下來又有什麼意思？活着又有什麼意思？”
“倘若要下毒，你也應當朝我吧？”她這麼愛乙商，怎麼下得了手？
“你？你當我沒有想過要害你嗎？可害了你，他也一世傷心，我又何必那樣做？不，你要活着，你要一個人孤零零地在世上，而我和他在黃泉雙宿雙棲。哈哈哈……”
她仰首大笑，有淚如傾，“蘇家的大小姐呵，果然聰明絕頂，連他都看不破的東西，你竟然猜到了。”
“因為我是女人。”紀綾似是嘆息般地輕聲說，“柔兒，讓我們來打個賭吧。”
茶香與雨水的濕氣在屋子裏瀰漫，兩個女人的心事都在這濕濡濡的香氣里浮浮沉沉。
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杜乙商穿越曲折的走廊而來，嘴角噙着一絲微惱的笑。綾兒竟然耍他，看他怎麼收拾她。
屋子裏，柔兒已經走了，茶也收了，紀綾半靠在椅子上，用手按着太陽穴。
原先一腔捉弄她的心思全拋到了九霄雲外，他搶上去扶着她，“頭又痛了嗎？柔兒呢？我去把她追回來幫你看看。”
“我沒事，歇歇就好。”紀綾有些無力地拉住他，好久沒有這麼精心地設想一件事情，有些吃力。
那天她早早地上床歇息。第二天也起得早，杜乙商剛剛睜開惺忪的睡眼，她已經梳洗完畢，乾乾淨淨地坐在床頭。
他要去抱她，卻被她擋開，她冷淡地開口：“湖口的蘇家南北乾貨行，上個月盈了多少利？”
他訝然，“怎麼突然問這個？一時間我還真想不起來。”
“一點印象也沒有嗎？”
“嗯……好像是三千兩吧？綾兒，叫你別問這些事，昨天頭痛是不是因為想了這些？”
“我什麼都別想，什麼都交給你是嗎？”
“我是你夫君，理應為你分擔。何況你現在是杜家的少奶奶，而不是蘇家的大小姐，蘇家的生意，你就別操太多心。”
“我想我是不用操什麼心了。娘和誠叔已經把蘇家的家底都掏出來給你了。”
杜乙商終於發現了她今天的冷淡，那神情那語氣，全然不似往日。
“綾兒你怎麼了？難不成是說我圖謀你們蘇家的家產？”
“雖然早有人這樣傳言，可我一直不信。在我病中，你替我打理生意，那也還說得過去，可我眼下已經好了，你還霸着蘇家生意不放，可就不好說話了。”
杜乙商的臉色都變了，他耐着性子道：“我喜歡做什麼你不知道嗎？杜家的生意我都沒工夫理，如果不是為了你，我哪裏還會把蘇家的生意攬到自己身上……”
紀綾冷冷地打斷他的話：“杜家的生意管與不管終究是你的，蘇家的生意，總要做些樣子才能到你手裏。”
杜乙商狠狠地一拳打在床上，滿臉發青，他氣極，看着她的眼神里充滿了痛心，“難道，我杜乙商在你心中就是這麼一個人……”
紀綾的目光落在遠處，視線里一片空茫，嘴裏淡淡道：“我也是今日才發現……”
“夠了！蘇紀綾，你說，你到底想要怎麼樣？要我從此不管蘇家生意嗎？好，可讓你去管我辦個到，難道你又想累得昏死過去嗎？”他抓住她的雙肩用力搖晃，要把她那些莫名其妙的想法都搖出她的頭腦去，“你到底是怎麼了？一大清早跟我說這些話，你中邪了嗎？”
紀綾掙出他的雙臂，目光始終不曾落到他臉上，“不管你說什麼，我都不會讓蘇家落到別人手裏。”
“別人？”杜乙商簡直不敢相信自己的耳朵，他大口地喘着氣，才能控制自己要殺人的衝動，“我是別人？！”
她冷冷道：“天下除了我的家人，都是別人。在我的生命里，蘇家才是最重要的，我絕不會把它拱手讓給別人。”
“好，好，好。”杜乙商盯着眼前這張毫無表情的臉，一股麻痹的鈍痛一點點從胸腔傳至四肢，他點頭冷笑，“好一個蘇家大小姐，好一個蘇紀綾，果然聰明絕頂，竟然看出了我的奸計。我杜乙商對你真是佩服得五體投地。”
她留給他一個背影，一言不發地走了。
他起身追到門邊，生生地止住了腳步。
還追她做什麼？！你這樣一番辛苦，她知道嗎？在她眼裏，你只是一個圖謀蘇家家產的卑鄙小人！
杜乙商啊杜乙商，你什麼時候落到這步田地？那麼多送上門的女人你都不要，偏偏為她上山下海，歷經艱辛，卻仍然是“別人”！
他的胸口如火焚一般灼熱滾燙，一顆心似被油煎，這個女人竟然這樣對待他！他不會原諒她，永不！