第一章
隨着公車的輪跡，蜿蜒的道路揚起了一道長長的灰塵。
人煙稀少的山區一向交通不便，歷經去年風災的肆虐，坍塌過的山徑更加崎嶇了。可見人類對環境的無情破壞，終會嘗到大自然反撲的惡果。
“老媽也真沒良心，就只會逼迫我代受這種難行的路！”蹬了三小時屁股的許美燕，忍不住頻頻抱怨，
“唉！小舅怎會選在這狗不拉屎、鳥不生蛋、烏龜不上岸的地方定居呢？”
“其實你舅舅挺有眼光的，選上這山巒層疊、翡翠連天的靈秀之地蒔花弄草。”同行的曾子姣可不這麼想。“哇喔……我已經迫不及待想看看他新研發出來的花木了！”
田遇春乃國內知名的植物學教授，因醉心於奇花異種的培育，而辭去十餘年的教職，隱遁在中部的一個小山村裡專心研究。
“可是我聽媽媽說，小舅的心血全被接二連三的風災給摧殘光了，而且他的健康況狀一直不佳，上回姨婆出殯時，我真的被他那身瘦骨頭給嚇了一大跳呢！也因為如此，他花圃的重建工作，延看至今仍無法進行。”這次她到山上來，除了打發無聊的暑假，探病也是母親委託的重任之一。
“真虧小舅媽肯跟着吃苦，否則有幾個女人願意待在這深山叢林裏受罪的？”
“那倒是。”聽小燕子說，她舅媽不僅年輕，而且長得相當漂亮。
“喂！你注意到沒？”許美燕突然壓低了音量，眼睛往斜後方一瞟，“后兩排的那個大男生，老往我們這邊瞧呢！”
過了番頂那一站，全車的乘客只剩下五人。坐在兩個曬得黝黑的鄉下佬的前座，另一位頗具學生氣息的男子，搶眼地突顯了他的斯文。
“想不到田媽媽把你送到這荒山野村來，依舊擋不了你的艷福？”曾子姣輕笑。
“人家矚目的對象可不一定是我，說不定他是看上了你喲！”許美燕回嘴，“你呀！都快升大四了，居然沒交過半個男朋友，再不好好把握機會，以後就沒精採的回憶錄可寫了！”
同為S大的系花，一個是心如止水的木頭美人，另一個則是熱力四散的俏女郎。許美燕連自己都想不透，她們兩人怎會成為死黨的？不過，也虧得晶學兼優的曾子姣罩着她，否則以她奇爛無比的成績，早在大二就遭退學了。
“‘機會’留給你就好，我只想清靜地度過最後一個暑假。”曾子姣指指後面。
“怪胎！難怪同學封你為‘老尼姑’。”她輕笑。
每次都這樣，曾子姣總把那些愛慕者往她這邊推，她許美燕又不是“清道夫”，更何況，她已經有揮不完的蒼蠅了！
“沒錯，我前世真的是個尼姑。”曾子姣嫣然一笑，“算命的說，我是註定‘世世結了冰的春水’，凡人哪能輕易吹皺？想試的就儘管來吧！”
突然，一個毫無預警的緊急煞車，教乘客們全都向前彈飛了起來。
“啊……”許美燕的頭因撞到前座椅把而痛叫，曾子姣則跌向走道。
“你沒事吧？”一隻大手伸過來，是那個男孩子。
“謝謝，”曾子姣一站穩，立即回頭扶起同學，“小燕子，要不要緊？”
“我還好！”許美燕揉揉登時腫起的包包，問：“發生車禍啦？”
“好像是車子出了點狀況。”那男孩指指正往窗外探頭的老司機。
“天壽喔！我壓死一條蛇了！”司機先生的反應令人錯愕，“快快快！全都下車去，我不敢載你們了。”
“嗄？你怎會這麼不小心？”兩位村民一聽，馬上乖乖的下車。“快點買副牲禮到蛇神廟賠罪吧！不然會遭到懲罰耶！”
不過是輾斃一條爬蟲罷了，何必如此大驚小怪？三位外來客不禁面面相覷。
“少年耶！還不快下車？趁時候尚早，你們應該能在天黑前抵達神龍村的。”接着司機又補充，“我看你們全是外地人，若是不知道路，跟着那兩個村民走就對了。”
“走？”許美燕的眼睛瞪得有如銅鈴般大。“這麼遠的山路，你教我們走到何時？”
“這台車冒犯了蛇神，隨時會出‘代志’的，你若想活命，就別再坐我的車。”
司機氣極敗壞的模樣，逼得三人不得不下車來。望着遠去的車影，地上那攤模糊的血肉，令人頓起一股悚然。
許美燕嚇退了幾步，“早知這山裏的蛇會多到在馬路上亂爬，我就不來了！”
“真可憐！”菩薩心腸的曾子姣，則喃念着佛號，“南無阿彌陀佛！”
“一般的‘紅斑’大約六十到百來公分，想不到這裏的蛇種能長到近兩尺！”蹲下來研究半天的男孩，仰起頭，“你們好，我叫陳致民，是T大生物系的研究生。”
“你好。”許美燕也大方介紹，“我叫許美燕，S大社會學系最俠義心腸的‘小燕子’。她是我同學曾子姣，綽號‘蒸餃’，我都叫她姣姣！”
“小燕子！”在陌生人面前，她幹嘛多話？
“你們要去神龍村？”陳致民深深看了兩位個性懸殊的女孩一眼。
“是呀！我舅舅就住在神龍村。”許美燕順口，問：“你呢？你也有親戚住在那兒嗎？”
“不！我只是聽說這一帶蛇群不少，所以特地上山來做研究。”他淡淡地說。
“蛇群？”許美燕一副要暈厥的模樣。
“其實有毒的蛇並不多見。像這種紅斑蛇，就常因紅黑相間的警戒色而被誤為毒蛇，平日惹來不少殺身之禍。”陳致民見她們聽得專註，便嚇唬道：“你們擔心的話，不如跟我一塊走。萬一在路上不幸被蛇咬，起碼我身上有解毒血清……”
“哇！”許美燕嚇得魂都飛了，也顧不得首度見面的情分有限，馬上抓住陳致民的手臂。“姣姣，這麼危險的地方，我們最好寸步不離的跟着他，對不對？”
“我沒意見。”坦白說，曾子姣並不欣賞陳致民。
“那……我們走吧！”這女孩冷淡的態度，令他有些失望。“通往神龍村的就是這條路，希望能在天黑前到達村口。”
★★★
步行了大約一個鐘頭，正當許美燕直呼走不動的時候，一輛破舊的小貨車在前方几十公尺處，朝他們猛按喇叭。
“小燕子！”從駕駛座下來一位衣着老舊，卻不掩風韻的女子，“你怎麼這麼晚才到？我以為你錯過了末班車，還開回頭看看你們是否走回家了呢！”
“都怪那個司機啦！不過壓死一條蛇，居然把我們全都趕下車。”許美燕邊揉捏快斷掉的雙腿，邊介紹，“姣姣，她就是我舅媽沉秀蓉。”
“舅媽好！”曾子姣奉上一袋禮盒，“不好意思，來這邊打擾您。”
“哪裏！”沉秀蓉接過來，點點頭。“我聽大姐提起過，她說小燕子的功課全靠你幫忙盯着。難得喲！人長得漂亮、功課又好，還這麼懂禮貌……．”
“舅媽……”許美咽猛眨眼睛，暗示她別在外人面前數落自己的缺點。
“這位是？”沉秀蓉看了一眼站在後頭的男孩。
“他叫陳致民，來這裏做毒蛇研究的。”許美燕隨即問：“舅媽，神龍山有很多蛇嗎？”
“荒山野外當然免不了有這種東西，只要不去招惹它，大家都會相安無事的。”沉秀蓉漠然的回答后，又補充，“不過，此地的居民對蛇是很尊敬的，希望你的研究別太‘血腥’。”
“謝謝舅媽的忠告。”從剛剛的車禍到沉秀蓉的警告，陳致民已隱約感覺，此行的計劃必定困難重重
“陳致民，你有住的地方嗎？”許美燕看看舅媽，大有收容陌生人的意周。
“我的指導教授去年在這村子買下一棟房子，有草圖在，應該不難找到。”他笑着說：“等我把這兒摸熟了，再登門拜訪各位。”
“那……”
“快回家吧！你舅舅等得急壞了。”許美燕還想說什麼，沉秀蓉已催促她們上車。“姣姣，舅媽不太會做菜，你可別介意我們的伙食粗淡喔！”
★★★
田家的房舍蓋在半山腰，雖是山居荒野，而從自製的傢具和擺設，依然看得出屋主的慧心巧手，與那份充滿融入大自然情趣的風格。
田遇春的花圃就在數尺之遙的空地上。儘管磚牆倒塌、玻璃殘破，不過被風吹散在四周的種丁，仍開出了令人驚艷的繽紛花朵。曾子姣一眼即愛上這片花溝，置身其中，仿若置身人間仙境。
“我這輩子從沒看過這麼大朵的山百合，可惜舅舅沒法子把它們運下山去賣，否則一定會大發利市。”許美燕的眼睛亮出鈔票的符號。
“他呀！就是捨不得。”沉秀蓉攙扶丈夫到飯桌，又體貼地為他夾菜。“說什麼……好像把孩子賣給人家一樣，心會疼的。”
“植物有什麼好心疼的？”她唏哩呼嚕吃起來。
“舅舅是不是覺得，與其將精心栽培的靈秀之品賣給塵世俗人，倒不如留在山林，化作春泥更護花？”曾於姣接着問。
“想不到這世上知我者，除了秀蓉，還有個姣姣。”田遇舂朝外甥女搖頭，“你呀！交到姣姣這種朋友，也算三生有幸了。”
“舅舅誇獎了。其實三生有幸的人是我，要不是小燕子，我怎能進而認識你們兩位？”她不僅仰慕田遇春的學識及談吐，這對夫妻溢於言表的恩愛，更令她欣羨。
“對嘛！我平常也很照顧姣姣呀！像那些揮之不去的蒼蠅，不都是我幫忙趕走的？”許美燕絲毫不介意舅舅的偏心，因為姣姣天生就有種讓人無法嫉妒的吸引力。
“蒼蠅？”田遇春一時會意不過來。
“什麼幫忙趕走？我看你是樂得‘照單全收’吧？”沉秀蓉調侃。
“一定又是我媽跟你八卦了！人家哪有這麼大的胃口？”許美燕嬌聲抗議。
“哦……”田遇春終於明白，他大笑后說：“看來我真的是老羅！已經跟這些年輕人有代溝了。待會我沏壺茶，咱們好好聊聊。”
“春哥！”沉秀蓉立即勸阻，晉江文學城獨家製作
“醫生吩咐你要多休息的。”
“是啊！反正我們會在這邊待上十天半個月，和你聊天的機會多的是。”曾子姣也附和。
從田遇春枯槁的面容看得出來，他的身體是勞累不得的。
“我帶你們去後院的澡堂吧！”沉秀蓉示意女孩們跟她走。“你舅舅的環保意識很強，我們的生活所需大部取之於大自然，所以燒飯、沐浴……等能源，都以柴火替代。”
“舅媽！”許美燕突然膽怯地揪住她的衣角，“這附近有沒有蛇出沒呀？聽陳致民說：“這神龍山又名‘蛇山’，是不是真的？”
“危言聳聽。”沉秀蓉冷然的口氣，挾着一絲不屑，“這兒除了有座它處所沒有的‘蛇神廟’，上至動植物、下至昆蟲，應該和所有的山沒啥兩樣。”
“可是……”這四周一片漆黑，直令她心裏起毛。
“你平常不是連鬼都不怕，怎麼一上山就變得膽小了？”曾子姣取笑地搔她胳肢窩，並對沉秀蓉說：“柴火我們會自己添加，舅媽，你去忙吧！”
“洗完澡后早點睡吧！反正山裡也缺乏娛樂活動。”因為田家連台電視機也沒有。
“咱們一起洗吧！”舅媽走後，許美燕立即緊摟住曾子姣。“這樣比較有安全感……”
“小燕子，你今天是怎麼啦？我們睡過比這兒更偏僻的營地，你不也是一覺到天亮？”曾子姣等火燒旺后，踏進了澡堂。
“我也說不上來。雖然我以前跟媽媽來過一次，但那次只過一夜而已，那些什麼蛇神廟呀、禁忌的，我根本沒聽過。可是，這次在路上的奇事，還有陳致民……”
“人家隨便唬兩句，就嚇掉你的三魂七魄啦？要真有那麼可怕，你舅舅早搬下山了。”
“人家都怕死了，你還開玩笑？”許美燕怨懟地說：“若非看在老媽提供的豐厚工資，我才不想留在這山裡當猴子呢！”
田惜春因看不慣女兒的懶散，才以“陪體弱的舅舅、分擔舅媽的辛勞”為由，出了個不錯的價碼，讓許美燕上山體驗另—種生活方式。
“猴子？這差事有那麼苦嗎？”曾子姣舀起一瓢水柱身上淋，“你聞！這經柴火燒過的熱水，另有一股松香味。聽！四周的蟲鳴，不正是最曼妙的交響樂曲嗎？這樣的度假方式，才是人間的一大享受呢！”
“大家都嫌臭的牛糞，只有你說香。”許美燕翻了翻白眼，“算了，我明天就去向陳致民要一瓶血清。”
★★★
經過一夜的休息，女孩們起床后即自動生火幫沉秀蓉煮稀飯。比不上瓦斯爐的快速，一頓早餐弄下來不僅費肘，也使得兩個人都灰頭土臉了。
“不好意思，秀蓉得到山頂的別墅去打掃，今天的三餐就麻煩你們了。”想到被科技化產品慣壞了的外甥女，根本做不來這些粗活，田遇春內心不禁歉疚萬分。
“舅舅，你去過那棟別墅嗎？”沉秀蓉找的這份每周一次的清掃工作，優渥的工資足足超過夫妻倆基本的生活開銷。
“沒有。村民說，那房子是一位日本高官蓋的，後來因為自縊的愛婢陰魂不散，才轉手賣給一位古姓商人。不過古家多半在外經商，極少露臉，若非秀蓉到別墅兼差，恐怕村民都當那兒沒人住了。”田遇春看她們聽得出神，又說：“不如下回讓秀蓉帶你們去參觀。我曾在遠處看過那房子，蓋得滿漂亮的。”
“不用麻煩舅媽了！”那種老房子……尤其“非自然”死過人的房子，陰氣必定很勇，許美燕才不想惹晦氣上身哩！“反正附近好玩的地方很多。”
“咱們家後頭就有條通往彩虹瀑布的小徑，你們不妨去溜溜。”他突然想到。
“彩虹瀑布？”許美燕可高興了，“太好了！我正想着該如何打發早上的時間呢！”。
“但是舅舅一個人在家……”曾子姣可不像她那麼投責任心。
“甭急着趕回來弄中飯了，反正這些飯菜夠我捱到晚上。竹籃里還有秀蓉昨天才買的麵包，你們順便帶些去充饑吧！”田遇春示意她們快點出門。“去瀑布的路段有些陡峭，路上小心啊！”
“知道了！舅舅！”
迫不及的許美燕，迅速塞了兩個麵包進口袋，就拉着好友出門了。
★★★
“哎喲……”一個小時后，疲累的呻吟聲破壞了森林原來的寧靜。“什麼‘附近’的瀑布嘛！我兩腿軟得恐怕得靠‘滾’，才能下得了山羅！”
“提議看瀑布的人是你，現在抱怨連連的人也是你，小姐，你好難伺候喔！”曾子姣深吸了口大自然的芬芳，“我才‘羨慕田教授呢！能住在這麼棒的地方……山色清翠、空氣清新，連瀑布的水都如此潔凈澄澈。你知道嗎？我真有股衝動，想跳進這潭裏游泳呢！”
“別開玩笑了。”許美燕咽了口恐懼的口水，“這水潭深不見底，縱使你識水性，要出了什麼差錯，你可別指望我這隻早鴨子會下去救你喔！”
“瞧你緊張的！”她嫣然一笑，撕開麵包，“看你剛剛狼吞虎咽了一塊，好像不怎麼飽，喏！我的再分你一半吧！”
“謝啦！”許美燕不客氣的接過來“我的確欠缺能量。”
口中嚼着美味的麵包，再啜上幾口甘甜的泉水，任山風徐徐地送涼，曾子姣不禁慶幸自己有此福分，能欣賞到未經觀光容破壞的自然美景。
數丈高的峭壁，不知經過多少光年的錘練，才雕鑿出動人心魄的鬼斧神工；而披瀉直下的水道，則壯觀地衝擊出一片煙波，籠罩在深不可測的綠潭上。也難怪小燕子不敢捱得太近，這潭底說不定漩渦重重呢！
“抓到了！”突地，粗嘎的男聲由樹叢后穿了過來，“小心旁邊那條青竹絲！”
“媽的！”伴隨另一低聲咒罵，轟然的槍聲劃破天際。“這裏的毒蛇還真不少！”
“我們去看看！”嚇了一跳的曾子姣，立即起身。
“姣姣，你瘋啦？”許美燕忙拉住她，“要是遇到壞人怎麼辦？”
“保護大自然，人人有責，我們絕不能任由盜獵者猖狂下去。”若再遲一秒，說不定又犧牲掉一隻稀有動物了。曾子姣沖向後頭的山徑，大喝：“喂！你們在於什麼？”
阻止不了摯友的挺身而出，只得捨命陪君子的許美燕，當下即訝張大嘴，“是蛇！”
“沒錯，我們是專門捕捉山蛇的。”一名淺綠色衣褲的男子反問：“你們兩個女孩子，沒事跑到這無人的深山幹啥？小心被蛇咬喔！”
“我們就住在附近。”曾子姣指指紗網中的白色物體，“你們難道不曉得神龍村對蛇是非常尊敬的嗎？如果村民知道你們在這裏隨意捕捉的話……”且不管這蛇有無毒性，畢竟白蛇也算稀少，她怎忍心見那可憐的爬蟲，因天然的膚色而招致禍端。
“少拿‘觸怒蛇神’之類的話來嚇唬人了，那都是老一輩的愚民以訛傳訛而來，年輕一代的村民才不信這套呢！”另一位褚色男子由鼻腔哼出不屑。“這些毒物繁殖的數量若不加以控制，再過個幾年，神龍村就不是人能住的地方了。我們到這兒捕蛇，既能好好利用蛇的價值，又可為民除害，村民感激都來不及呢！”
突然間，一道閃電由天際劃過，晴朗的藍空竟攏聚起烏雲來了。
“姣姣，好像快下雨了，我們還是快回去吧！別妨礙人家工作了。”看這兩人也不像凶神惡煞之徒，倒是網中的白蛇猛朝她吐出火紅的舌信，令人寒毛直豎。
“沒錯！這傢伙挺兇悍的，你們還是別靠近的好。”綠衣男子好意邀請，“我們就暫住在半山腰的44號，晚上要不要上我們那兒去吃蛇羹、嘗嘗蛇膽，我請客。”
“惡——”許美燕差點吐了。
“你們要宰了這條蛇？”曾子姣起了惻隱之心，“這難得一見的白蛇，殺了豈不是太可惜？不如賣給我吧！”
“姣姣，你腦袋‘扒帶’了呀？”這會動的爬蟲又不能當裝飾品。
“小燕子，你身上平常不都帶着幾千塊嗎？”曾子姣卻一臉認真，“我們買了它，不管放生或轉送動物園，總比入人口腹要來得有意義吧！”
“小姐，你的善心真令人感動。不過我們也是受人僱用，來此捕捉稀有蛇種，即使你想出價，也得看‘僱主’的意思了。”綠衣男子說。
“僱主？”她怔了怔。
“嗯！他是個專門研究毒蛇的研究生……”正說著，他指指由遠而近的身影，“哈！說曹操，曹操就到。小姐，你自個兒跟陳先生商量吧！”
“陳致民？”兩個女孩同時叫道：“原來你是這些捕蛇人的僱主？”
“嗨！真巧，我們又碰面了。”陳致民的眸光因為獵物而發亮。“老王，想不到你這麼快就有收穫，這雪白中帶着紅點花斑的蛇種，我倒是第一次看見。”
“原來你們認識？”老王笑說：“剛剛這位小姐還想出價跟我買下它呢！”
“你對蛇也有興趣？”陳致民站了起來。
“是呀！姣姣想轉送給動物園呢！”許美燕接口。
“陳致民，你可以賣給我嗎？”曾子姣迎視那對探索的眸光。
“賣？這麼稀有的蛇種，我當然不能賣了。”見她失望地垂頸，他才揚起捉弄成功的笑意，“但只要你喜歡，我可以免費送給你。”
“真的？”曾子姣再度仰首，臉上掛着欣喜。“可是你花了工資請人……”
“反正蛇山的蛇又不會在一夕之間全跑掉，我有的是機會見識到更稀奇的品種。”噢！她那雙熠熠發光的眸子，簡直迷死人了！陳致民的心花為能博得佳人的歡心而怒放。“不過這蛇畢竟是有危險性的，如果你想送給動物園，恐怕得在下山之前先寄放在我那兒比較安全。”
“聽說白蛇很補的，我們好不容易捉到，陳先生就這麼送人，好可惜耶！”捕蛇人一臉的惋惜。
“既然你願意送我，那麼是否也不介意我改變主意放它走？”曾子姣深怕他們反悔，說著便動手要解開網子的繩索。
“小心！”陳致民驚呼着制止。“就算要放，也不需你親自動手啊！老王，把它放了。”
“陳先生？”老王與同伴互望一眼，彼此都明白他這麼做，無非是想討人歡心，便聳聳肩將繩子一扯，“小畜牲，今天算你走運，遇到了個菩薩心腸的小姐。往後有機會投胎做人的話，可記得要還這份恩情喔！”
那白蛇彷彿聽得懂人話似的，居然將頭瞥向曾子姣近十秒，才迅速蛇行離去。
★★★
天空真的開始飄雨了，只是不若預期的傾盆而下，蒙蒙的雨絲像濃霧般，掩蓋了整座神龍山。而山頂的一棟大別墅中，主人陰冷的神色則令白朗感到一陣寒意。
“是屬下大意，請王恕罪……”他半屈着膝說。
“若非那女孩求情，神龍村又要受無情風雨的肆虐了！”背後的男子低聲輕斥。
“大王為了我而動用法力呼請風雨，屬下該死！”白朗的頭更低了。
“你明白輕重就好。”他回過頭來，“蛇山愈來愈不平靜了，不論是捕蛇人或圖謀財寶者，不曉得還要殘害我們多少族人？身為守護將軍的你，怎能輕易為了一時的玩樂，而忘卻保家衛民的重責大任？”
“是！屬下再也不敢隨便在白天出沒了。”白朗拱手保證后，問：“王，對於那些不肖之徒，我們是否該給予適當的懲罰？”
“天意難違！這也許是蛇界的一大劫數。”他輕嘆一聲，“如今只能約束族人，叫大家盡量躲在安全的地方。那些人找不到他們要的東西，自然就會離開此地了。”
“要是王的‘元神丹’還在就好了，”否則他們何必躲在陰暗的洞中見不得光？“有機會的話，我一定要狠狠痛咬這些庸俗的凡夫俗子！”
“才剛說完，你馬上就忘了我的警告？”蛇王重擊桌面一掌，“天作孽猶可違，自作孽不可活！如果想晉陞仙界的話，首先得去掉你的暴戾之氣！”
“王教訓得是……”他雖不服，但也不敢反駁。哼！什麼晉陞仙界？誰希罕！他在心中暗咒。
“我絕不允許異族間的互相殘殺發生在我族人的身上，何況也並非所有的人類都是罪該萬死之徒。別忘了！你才剛欠下凡人一份情呢1”蛇王提醒。
“知恩圖報，只要那女孩在神龍山一天，白朗絕不會讓她受到族人誤傷的。”一想到恩人甜美的面孔，他的心竟不自覺地怦然而動。
“白朗！”感應他心思的蛇王，立即冷聲喝令，“不許你私下去找她。記住，白素貞的下場，就是咱們蛇族最佳的警惕！”
想不到失去神丹的蛇界之尊，仍能一眼穿透他的心思，白朗暗暗佩服的同時，不禁有些悵然。看來，這份恩情是還不了了！”
★★★
星期三的市集，一向是村民大肆探買魚肉的機會。由於神龍村地處偏遠，運送成本又高，所以小販固定每周才來此一次。
“一條小小的虱目魚就要兩百塊？”陪着舅媽四處比價的許美燕，忍不住咋舌。
“瞧瞧這些半死不活的蝦子，居然一台斤五百呢！”想到初來的第一天晚上，她和小燕子即吃掉半盤，曾子姣頓覺良心不安。
“平常我們可以養些雞鴨自給自足，海鮮類的食物就沒法子變出來了。”沉秀蓉面不改色說：“老闆，麻煩把這盤蝦和魚包起來。”
“舅媽，你千萬別為了我們買這麼貴的東西，反正我們在平地也常吃。”曾子姣忙按住她掏錢的手。
“沒關係，即使你們不來，春哥的身體也需要補充蛋白質呀！”她解釋。
“田太太，這兩位是你的外甥女啊？真是漂亮又懂事”小販嘴甜地說：“說不定被村裡未婚的男孩子看上，往後你家的魚肉就有人免費提供啦！”
“人家說不定早已名花有主了呢！神龍村這鄉下地方的男人，她們哪看得上？沉秀蓉將包好的魚肉放入提袋。
“這倒是。”小販誇道：“像你這種氣質高尚，卻願意陪丈夫留在鄉下的女人可不多見了。田教授最近還好吧？”
“托福。就是抵抗力弱了些，容易受風寒。”她的丈夫其實沒啥大病，不過元氣明顯一天不如一天、雖然在大醫院檢查過，卻又檢查不出個具體結果。
“沉秀蓉？”突然一位四十來歲的男子往這邊靠。
“真巧！你也出來買東西？這兩個俏妞兒是你妹妹嗎？”
“對不起，我們要回去了。”沉秀蓉一臉的嫌惡。
“別每次看到我就像見了鬼一樣嘛！”那人說著擋住去路，“我趙大通又不是凶神惡煞。”
“喂！你是什麼人？居然敢當眾調戲我舅媽？”許美燕第一個就不容。
“原來田遇春那癆病鬼是你舅舅啊？”他惡毒地揶揄，“反正他也活不久了，還是勸勸你舅媽，不想浪費青春的話，就改嫁給我吧！”
“你說什麼‘瘋話’？”許美燕氣得差點吐血。
“別理他！”沉秀蓉不願引人注目，便拉她們走出市集。
“蓉妹妹，我會永遠等你的，”趙大通還不知羞恥地在背後大叫。
“那個不要臉的人到底是誰？”走遠后，曾子姣才問。
“他叫趙大通，是神龍村的一名無賴，原本遷到平地去討生活了，因為經濟不景氣才回老家混閑飯吃。他雖然喜歡在口頭上吃我豆腐，倒也不敢太過分，畢竟這裏民風淳樸，哪容得了他隨便輕薄女人家？”沉秀蓉說著停下步伐，“今天的事，你們可別讓春哥知道，免得他擔心。”
“我們不會在舅舅面前透露半個字。”兩個女孩立即點頭保證。