第六章

第六章

天牢,終年陰暗,透不進一絲陽光。

“軋”的一聲,厚實的鐵門一推而開,凌雲皇子徐徐步入,閃爍如星的瞳眸刺過幽暗的燭光,落在了陋室一角,那抹委坐於地的人影上。

“你終於來了,我已經等了很久、很久。”披頭散髮的鄂皇后神情出奇的鎮定,“告訴我,那遺詔上分明寫的是由我兒成蛟繼位,怎麼會換做是你?”不弄清楚這一點,她死了也不能瞑目。

凌雲皇子緩緩地開口:“遺詔既沒有改動,也沒有錯,可是宣讀的人卻已投靠於我。”是他叫曹公公故意在宣讀時,將“立成蛟為帝”改讀。“原來如此!”鄂皇后心中憤恨交加。想不到啊!她竟敗在一個宣旨的內侍身上,“這麼說,那遺詔根本不是我兒成蛟燒毀的了?”她想起了另一個疑問。

“那是我命曹公公事先在遺詔上擻了易燃的磷粉。”他早算到性格衝動的成蛟在急怒之下會去奪遺詔,也就正好藉此機會毀去那絕不能讓朝中眾臣瞧見的遺詔,同時,隨便嫁禍給成蛟。

“好一條毒計啊!”鄂皇后冷冷地一笑。

“怎比得上你母子?”凌雲皇子目光含恨,一雙手在袖中緊攥成拳,“三年前,你派人縱火,殺害了我母后及整座清涼宮的人,鄂皇后,難道你忘了不成?”他可是日日夜夜,夢寐難忘。

鄂皇后怔了一怔,旋即大笑,“你以為人是我殺的?”她一直笑出了眼淚來。

“難道不是?”凌雲狠狠地瞪着她。

“不是。”鄂皇后搖頭。她唇邊泛着一朵詭笑。她當年是想要下手殺惜妃,可惜還未等她動手,便有人代勞放了一把火。

“不是你會是誰?”凌雲追問。

“那個人是你最、最親近的人。”鄂皇后伏在地上,笑聲充滿了得意,“這一輩子啊!你休想報此殺母大仇。”

她說的是真,還是假?凌雲皇子心中的恨意漸轉為層層疑雲。怔了半響,他上前一步,扳過鄂皇后的身軀,想要再問她,卻駭然發現她面色紫青,眉邊逸出一縷黑色的鮮血。

她服毒自盡了,凌雲皇子怔怔地鬆手。這個女人,他恨了三年,才發現他竟恨錯了人。心頭盤繞着鄂皇后臨死前所說的那句話,他只覺得一片茫然。

他的仇人究竟是誰?

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夕陽西下,晚霞如火。

凌雲皇子緩緩步出天牢,不期然地望見一抹纖細的身影靜立在遠處。

霓紅晚照中,褪去了華麗宮裳的她,嬌顏清靈純凈,宛若幽谷仙湖中那一朵盈盈而綻的冰玉荷花般姿容楚楚、飄逸空靈。

那一雙翦水似的夢眸只一瞬間,便洞釋了他心底所有喜樂悲歡。

他快步上前,收攏雙臂,將伊人納入懷中,將頭伏在她幽香的髮絲間,他心中盈滿她的絕美風姿。

柔情滋生,如絲般將兩個心繫在一起。

“她自盡了。”凌雲皇子喃喃地開口。

素手捧起了他俊逸的臉龐,柔然微顰着黛眉,“你不開心?為什麼?”他可是等了好久才能報此大仇的。

“因為她不是那個兇手。”他臉龐上泛起了一絲苦澀的笑,“我還要找——”本以為一切可以隨着宮爭落幕,卻沒想到等待他的竟是另一個開始,他必須重新來過。

他最親近的人……是誰?

“不要再想了。”柔然將嬌顏靠在他胸口上,淺笑着道:“別忘了還有三天便是八月十五,到時你便是樂宛的新帝了。接下來的日子,你會很忙、很忙。”她難得頑皮地沖他眨了眨美眸,“珍惜這得來不易的空閑時光吧!”

他笑了。心中所有的愁雲均在伊人如花的笑靨中雪化冰消,“謝謝你提醒我。”他刻意輕啄了一下她朱潤柔軟的唇,而後欣賞着伊人飛霞的嬌羞神情,“難得有機會‘非禮’你,我是該好好珍惜的。”

瞪大美眸,呆看着他再度接近的俊魅容顏,柔然幾乎呼吸頓停,“有人……在看。”好不容易找回聲音的她連忙跳開,而後指着街上不知何時將眼珠子定在他與她身上的人,告訴他這是多麼不合時宜。

這是街頭啊!意識到這一點的凌雲皇子很大方地送給觀眾們一個燦爛的笑容,“諸位,非札勿視。”

在那些人很識相地散開后,凌雲皇子笑眯眯地回身,“我們繼續。”

“繼續你個頭!”柔然嗔怒地將他推遠,趁勢溜之大吉。

這個小皇子,真是越來越不正經了。

“姑娘,要買一對嗎?”

蒼老的聲音入耳,柔然才發覺自己來到了一個小攤前,擺攤的老婆婆笑眯眯地指着一對色彩艷麗的陶制小鳥兒給她看。

“這是什麼鳥啊?”柔然感興趣地問。

“比翼鳥,很吉祥的。”老婆婆笑道,“一隻姑娘自己留着,另一隻嘛!”她指着正大步追來的凌雲皇子,“給那位公子正好。”

知道方才與凌雲卿卿我我的場景被老婆婆看到了,柔然幾乎窘得無地自容。

“你們郎才女貌、天生璧人,有什麼好害羞的?”老婆婆道,“婆婆也是過來人,怎會不知道——”

“謝謝婆婆。”趕過來的凌雲皇子毫不猶豫地付了銀子,“我們要了。”拿着那對鳥兒,他與柔然離開了攤子。

“給你。”他將一隻鳥兒放入柔然手中,凝望着伊人嬌容的眸中,燃着如火如焰的情感,“這便是比冀雙飛了。”他語帶深意。

柔然還未來得及說什麼,她手中的鳥兒突然碎成粉末。

怎會這樣?二人同時愣住了。

習習涼風中驀然送來一縷哀歌,詞曰:

風絮飄殘已化萍,泥蓮剛倩藕絲縈。

珍重別拈香一辨,記前生。

人到情多情特薄,而今真箇悔多情。

又到斷腸回首處,淚偷零……

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鴛鴦比翼難成雙,果如此意嗎?

帶着沉重的心情,柔然別了凌雲皇子逕自回鳳儀院。

“稟娘娘,有客來訪。”心腹離珠開口。

“是誰?”柔然勉力收拾心情問。

離珠還未回答,一個低沉莫測的聲音倏地插了過來,“袞允拜見荷妃娘娘。”

袞允?當朝三皇子?柔然移眸望去,果然身披淡黃儒雅服色的袞允含笑一揖。

柔然淺淺還禮,“叫袞允皇子久候了。”她問:“不知皇子前來所謂何事?”

“自然是要事。”袞允皇子深深地看了她一眼,口中淡淡地道:“娘娘可知朝中近日眾臣子多有爭辯?”

“哦?”柔然皺了皺眉心,“這與本宮有關?”她敏感地抓住他話中的深意。

袞允皇子一笑,“娘娘是聰明人,應不會不明白我此次的來意。”

“袞允皇子何必要兜圈子,有話直說無妨。”縱然已猜到幾分,可是柔然寧願裝作不明白。

“關於娘娘與我凌雲皇弟……咳、咳……這樣說娘娘明白了吧!”袞允儘管把話說得含蓄一些。畢竟這種男女之情,外人不好談論。莫不是為了當年的一個承諾,他才不會硬着頭皮來處理呢。

柔然嬌軀一震,美眸倏地張大。

“娘娘想必是奇怪袞允為何知曉此事吧!”凝望着她絕美的容頗,袞允從容地道:“娘娘可記得那夜殺蝴蝶公子,救了你的人?”

“那個人是你?”柔然心中一驚。

“沒錯。”袞允微微頷首。

“那麼夜入紫宸殿留柬的也是你了?”柔然心思飛轉,想着他究竟有何目的。

“娘娘果然聰明。”袞允目中逸過了一絲讚賞之色。這女子啊!不但貌美如仙,智慧也遠遠超越常人,難怪讓凌雲如此傾心。

他救了她的命,卻任由她中了合歡草毒更刻意引來了凌雲皇子。這叫柔然不得不去懷疑,“你是故意試探本宮與凌雲皇子,以確定我們之間的關係?”

“不錯。”袞允哈哈一笑,“在下也是奉命行事,還請娘娘莫要怪罪。”

“奉命?”柔然霍然明白了,“是先皇吧!”難怪武帝在駕崩前想要殺她了,原來武帝已經知道一切。

“娘娘又猜對了。”袞允點頭。說實話她能安然無恙地離開養心殿,讓他大吃一驚。到現在他都不明白,他父皇為什麼放過她。

“這麼說,你來是為了勸我與凌雲皇子了斷了?”壓下心中的不悅,柔然沉住氣問。

“這是我個人的意見,娘娘不妨考慮一下吧!”袞允溫和地說,“朝中以三公為首的文武大臣為了維護皇室的名譽。斷然不會允許凌雲皇弟立你為後的。這一點也許凌雲皇弟早便知道了,可是他卻以為自己可以壓下朝中所有反對的聲音。”舉眸凝望着柔然,他喟嘆了一聲,“也許凌雲皇弟會成功,可是他所冒的風險太大了。”

柔然怔怔地聽着。那瑩白的貝齒緊咬着朱唇,絲縷如珠的鮮血浸出,映照着她如素如雪的容顏。可是她卻全然沒有痛楚的感覺。

這一天終於來了!

早在她傾情傾心的那一刻,她便知道會有這麼一日的。可是她確縱容自己不去想後果,不去想未來。全心全意地沉醉在兩心相許的痴醉濃戀之中。

葛然憶起,那隻在她手心碎裂的比翼鳥兒,柔然的一顆芳心顫抖了起來。早以已註定了她與凌雲皇子無法比翼啊!

一首小詞清晰地浮現在她的腦海里:花非花,霧非霧,夜半來,天明去。來如春夢幾多時,去似朝雲無覓處——

這是指她與凌雲皇子之間的愛情嗎?如春夢、朝雲,過不留痕?

可是夢醒的一刻,她該怎麼辦?一陣陣撕心裂肺的痛楚猛然襲來,叫她旋生旋死、痛不欲生。

望着她褪去了所有血色的容顏,袞允不由後悔把她刺激過度了,“娘娘?”他試探着叫喚了一聲。

柔然充耳不聞,那神態彷彿是一抹失了心的遊魂。

糟了!袞允大為頭痛嘆氣。她要瘋,要精神失常都行,可起碼也要等他把所有的話說完吧!他找她可是還有重要事情的,“娘娘。”他提高聲音再喚。

“我聽到了。”柔然驀地回眸。將所有的傷痛鎖人心底,不願示弱於人前,“袞允皇子,你為什麼要插手這件事?”她定定地看着他,“別告訴我,你是為了手足情深才幫凌雲的,因為我根本就不會信。”她可沒忘記當日在宏武大殿上他可是站在成蛟那邊,後來見形勢不好才順風轉舵的。

對於她深存戒心的態度,袞允毫不介意地一笑,“這要從三年前的一個計劃說起——”他將自己所知的一切公開,以博取她的信任與支持。

殘霞漸盡,暮色降臨。

袞允告辭離去。

“娘娘知道該怎麼做了吧!”他留下了這句話,叫柔然想了又想。

她知道了。幽幽地望着灰暗的夜色,柔然靜靜佇立的倩影彷彿成了化石。

芳心纏繞着那抹紫冠紫袍的絕俊人影,一時之間,她只覺得傷心欲絕。

“凌雲皇子——”

——&——&——&——

此時此刻,凌雲皇子正在皇氏祠堂中。他的視線長久地定在一方靈牌上。

“清涼偏宮惜妃之靈。”幾個墨字叫他為之魂斷神傷。

驀地,一抹人影走入祠堂,逕自走到他身前跪了下來。

冷冽地看了來人一眼,凌雲皇子感慨萬分,“自采,想不到真的是你。”

“是我。”宮自采沉靜地道,“自采自知罪不可恕,是以不敢乞求殿下諒解。”

“為什麼?”凌雲皇子失控地咆哮。沒想到他再次派人詳察當年清涼宮焚宮的真相,竟然所有的疑點都指向他這個心腹下屬。更沒想到宮自采會一口承認。

“屬下只是聽命行事。”宮自采目光中閃過一絲愧色,“對不起。”

對不起?清涼宮上上下下數十口人命一聲對不起就能抵消嗎?凌雲皇子一個箭步衝上前去,怒火中燒地抓住宮自採的衣領將他扯了起來,“你說,你到底聽了誰的命令?”

“荷妃娘娘。”宮自采面無表情地回答。

凌雲皇子全身劇震,“我不信。”

宮自采抬首望定他,“殿下,您何不自行去鳳儀院問問荷妃娘娘?”

“閉嘴。”凌雲皇子怒喝,“我不許你這樣污衊她。”鬆手,將宮自采丟開,他轉身面向惜妃的靈牌,“不要以為我不會拿你怎樣。”他冷冽地道。心中有着被欺騙的至深之痛。這個人,是他寄予無比信敕的知交好友,卻沒想到竟是殺害母妃的兇手。

宮自采踉蹌着退後幾步才穩住身形,他驀地拔出佩劍,向頸上抹去,“屬下即犯下如此重罪,自當以死相抵——”

聞言心驚,凌雲皇子閃電般地回身,卻見宮自採的身軀緩緩倒下,頸上有一大抹驚心動魄的血漬。

“哐啷!”佩劍墜地的聲響,讓他回憶起這三年的歲月,宮自采始終忠心耿耿地跟隨着他……“自采。”他撲上前去,扶起了宮自采。望着那道回天乏術的傷口,他心中一痛,淚水潸然而落,“為什麼會這樣?”

“屬下罪有應得。”宮自采唇畔扯起了一抹慘然的笑,鮮血自他的喉中湧出,“可惜,屬下無法看……看到殿下登基為帝的一天……”他的聲音漸漸弱,“對不起……”他的頭微垂,生命如弦般斷去。

怔怔地瞧着沾染的一手鮮血,凌雲皇子腦中一片混亂。他就這樣去了?恨意退卻之後,取而代之的是無盡的悲哀。

“兇手是你最、最親近的人……”鄂皇后那間雜在得意狂笑中的聲音驀然在心頭揚起,宛如魔咒般繚繞不去。

“不應是這樣的——”他猛烈搖頭,心中大慟,可是他卻不知自己為什麼而傷心。

“是這樣的。”冷冷淡淡的女聲響起。

凌雲皇子恍惚地回眸,“柔然。”他站起來,欲奔近她,可是卻因她冰雪般的神情而止住了腳步。伊人一襲素白的紗裳,翩翩揚揚在涼風中飛舞。那如絲綢般黑亮的長發飄垂,發問的容顏清寒絕麗,如素如雪。

她步履輕飄、悄無聲息地從黑暗中走來,像極了一個絕美的幽靈。

她先看了看已死的宮自采,而後向他望來。那雙眸讓他不由自主地打了個寒顫。

這是柔然嗎?那朵無雙的仙荷?

記得她的眸光絲絲如夢,望向他時總是蘊含著溫柔細膩的情意,可是,現在她的眼神竟是如此的陌生,不帶絲毫情感,只有無窮無盡的冷,彷彿不曾愛過。

“放火焚燒清涼宮的人是宮自采,而我是主使。”她來到他面前,一字一字地道,“他所說的都是真的。”

“你胡說什麼?”凌雲皇子不信。

“我沒有胡說。”她清絕的容顏上有着前所未有的認真,“你難道你從來沒有疑心過,為什麼清涼宮起火的那夜,我會那麼湊巧地出現在現場安慰你?”

凌雲皇子怔然無語地看着她,神情之中有着迷茫的傷痛。

“因為我預先早知道清涼宮會起火,因為我就是那個在背後策劃一切的人。”她唇畔綻開了一朵惑人的絕艷笑意。

“不。”凌雲狂亂地搖頭,“你沒理由這麼做。”她在說謊,他拚命地告訴自己。

“我有。”柔然美眸寒冽,“因為我嫉妒。”她拍起了纖纖素手撫着他俊逸的臉龐,吐氣如蘭地低語,“我嫉妒惜妃可以伴在你身畔,可以親近你。即使那只是母子之愛……為了能得到你,所以我策劃了焚宮之計。”

“你不是這樣的。”凌雲驀地握住了她的手,“我要聽真話。”他目光炯炯地望着她,那眸光清澈如一汪泉水。

下意識地避開他的視線,她一時無語。

“你為什麼不看着我?”他咄咄逼人地問。

她驀地輕笑,“你眼中的我是什麼樣子?不過是那個乘着微微和風,坐在九曲迴廊中撫琴的女子罷了。”她鬆手後退,嬌軀在空中姿態優雅地旋轉,“美麗是惹禍的根源。在我被親生父親逼着入宮的那一刻,我心中便只有對世人的恨。為什麼風華正茂的我一生都要埋葬在冰冷的宮牆中?為什麼要以我的犧牲為他人去墊一條青雲之路?這對我公平嗎?”她冷冷地笑,“美麗……呵!我這一生就毀在了這兩個字上。”

“你知道我為什麼會愛上你嗎?”她定定地看着凌雲皇子,“因為,我知道只有抓住了你才能擺脫纏繞着我靈魂的絕望與無助;才能證明被困鎖在宮牆中的我也可以縱情愛上一回。為這,我可以不擇手段。”

踉蹌着後退了幾步,凌雲皇子幾乎穩不住自己的身形。他的臉色蒼白如雪,心中一片混亂。

在這陰冷的皇祠之中,他恍傯看到那一場瑰麗如焚的情愛驀然崩潰,寸寸片片地在他面前化為灰燼,點滴不留。

浸骨的涼風中。他那傾心所愛的伊人一步步地向他走來。她的眸光妖嬈而絕魅的,“你看清楚了我嗎?”她牽起了一朵明燦奪目的笑靨,“我心裏住了魔鬼。愛上了這樣一個人你是不是很失望?索性一併告訴你吧!我同鄂皇后一樣有野心,一樣渴望着能抵達那個後宮權勢的巔峰。只不過我比她聰明,而且懂得掩飾而已。”

“別再說了。”凌雲皇子痛楚地抱着頭,想要逃離這一噩夢。

可是柔然卻不放過他,“記不記得你跟我說過鄂皇后臨死前的話?你最親近的人就是兇手……誰才是你最新近的人?是我。”她笑得婉麗,“被欺騙、玩弄的感覺可好?凌雲兒,由你身上我得到了一個經驗,那就是女人的美麗是可以無往不勝的。只要善用它,縱然是百鍊鋼亦會柔柔地繞在我的指尖。”她低首,看着自己如玉的纖指,愈來愈響的笑聲中充滿了得意。

凌雲皇子狠狠地盯着她,他驀地前沖,掌心外揚,一抹秋水似的長劍卷出,襲向她的脖頸——

柔然站在那裏,既不驚懼也不躲閃。

劍停頓在她頸前寸許處,奪目的銀輝習卷,將二人籠罩在一片凄清冷冽的光團之中,氣息迷離幽幻。

恍惚之間,凌雲皇子憶起了前塵:夏日荷花搖影中的初見,清涼宮火海外的相知,三年的相隨相伴,她中了合歡草毒后依在他懷中的嬌媚及那一個盪人心魂的吻……這些他都沒有忘記,可是她呢?

望了望頸下的劍鋒,她盈盈帶笑,“你想殺我?為了替你母妃報仇?”

“沒錯。”凌雲皇子咬牙道。只這麼簡單的兩個字幾乎用去了他所有的力氣。

“那你動手吧!”她收斂笑容說。清麗絕塵的玉容平靜無波。

劍在空中微顫,凌雲皇子亦在顫抖。這就是他傾心所愛的伊人的真面目嗎?她是個兇手,更是個欺騙者,可是他卻無法下手傷她分毫。

“我就知道你不忍心殺我的。”她凝望着那雙寫滿痛苦和掙扎的星眸,唇邊勾起的是一抹艷絕人倫的笑,“這幾年來我的辛苦沒有白費,你終於迷戀上了我,而且還是如此的不能自拔——”

“你走。”凌雲皇子驀地將劍棄在地上,“走得遠遠的,我不想再見到你。”他怒拂衣袖,絕然背過身去。

始終連繫着兩顆心的線就在這一瞬無聲斷去,再無牽纏。

夜風瀟瀟,柔然如來時一般悄無聲息地消失在殿口。

凌雲皇子雙眸驀然涌淚。

母妃的靈牌端端正正地映人他的淚眼之中。彷彿在控訴他的無能。心彷彿被剝成了兩片,再也找不回當初。

——&——&——&——

三日後,登基大典。

凌雲身披金耀炫目的翔龍袍,頭戴帝王的冕冠,在一干文武朝臣的簇擁下,龍行虎步地走上祭天台。

柔然遙遙地站在鳳鸞下,淚眼迷離地看着他走出自己的生命。

台上的他威懾四海、倨傲如龍,看似清雅的言行舉止中有着無比尊貴的王者風儀。

通過加冕的大禮,再通過祭告天地的儀式,他便可以進主宏武大殿,坐擁天下,成為新一代的君王了。

而她亦不負所有人的期望,將他推上了這權力的極峰。武帝、惜妃、宮自采,他們也可含笑九泉了。

可是她卻永遠地負了自己的心,背叛了那海誓山盟的情愛——

內侍官帶着數十隨從來到她面前,“新帝有詣。”尖細的聲音高揚。

迷茫之中,她在離珠的攙扶下,下了鳳鸞,跪接聖旨。

“封荷妃為庄儀皇太后,入主慈寧宮——”

皇太后?這樣的三個字涌人她暈暈沉沉的腦海中,叫她心痛如絞。

是啊!她說她想要,他便賜了給她。

可是……她真的想嗎?

她驀然抬眸,凝望着一碧如洗的穹蒼。細碎的笑聲抖顫着由她唇中逸出,蘊含著無盡的哀傷。她的傷、她的痛又有誰知?

無語問蒼天……呵!

一陣哀痛涌心,柔然喉處微甜,一口鮮血咯了出來,點點斑斑,沾染了華貴的雲裳,“娘娘!”耳畔響着離珠的驚呼,聽起來好遙遠、好遙遠。

微風中,柔然衣袂飄揚,倒入離珠的懷中,像一支凋零的玉荷花。

試妾與君淚,兩處滴池水。

向取芙蓉花,今歲為誰死……

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愛主沉浮

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