第二章
苗馨兒挽着藤籃，踏着輕快的腳步，走在林間小路上，一蹦一跳地往山下的靈山村前進。
雖然祭祀大典已經近在眼前，但她還是趁着出門採藥草的機會，偷溜出來透透氣。
若是讓鳳婆婆發現她下山，免不了又是一陣訓話了，苗馨兒心中想道。
沒多久，靈山村出現在她眼前。
祭祀用的檯子已經搭好，村子附近各式色彩鮮艷的帳子，更是襯托出慶典的氣氛。
唉！如果我不是站在台上的主祭司，而是擠在台下的人，那不知會有多好！苗馨兒感嘆地想。
她一直很想體驗村裡熱鬧的感覺，而不是扮演神聖又高不可攀的天女，受村人崇拜。
這是天命……鳳婆婆說的。
但是，她就一定得認命嗎？
可如果她不好好扮演天女的角色，不但對不起她娘親，對不起鳳婆婆，也對不起那些相信她的村人。
她搖搖頭，甩去腦中叛逆的念頭，繼續往前走。
苗馨兒走人村中的市集，擁擠的人群之中，沒有人知道方才與他們擦肩而過的小姑娘，竟然就是他們口中的“天女”。
她愉快地穿梭在人群之間，一雙美麗的圓眸興奮地四處張望。
哇！！實在太棒了！街上有好多攤子，攤子上擺滿許多漂亮的東西，而且大部分都是她沒見過的。
靈山上的生活非常簡單，自給自足，連衣裳也是一致的雪白，所以她長到這麼大，也不知道什麼是胭脂花粉。
苗馨兒好奇地東看看、西瞧瞧，個頭嬌小的她必須踮起腳尖，才不致被人潮擋住視線。
“美麗的姑娘，買些胭脂吧！”賣胭脂的小販朝她友善地吆喝道。
苗馨兒微笑地搖搖頭，眸中有些困惑。
什麼是胭脂？是吃的嗎？
“那麼發簪呢？我賣的發簪樣式多，保證讓你更美麗。”小販又說道。
發簪……這她就知道了！
苗馨兒摸摸自己頭上的木製發簪，那是某個祭司用小刀替她雕成的。
她好奇地往前擠一點，想看看別人賣的發簪，跟她所戴的有什麼不同。
一瞧之下，只見一枝枝精緻的發簪躺在攤子上，每一枝都比她頭上所戴的要好看許多。
其中，一枚銀色的發簪吸引住她的目光。
它的雕花不若其他發簪那般的繁複，僅是很簡單地勾勒出一朵茶花的輪廓，但是非常雅緻大方。
“我可以拿起來瞧瞧嗎？”苗馨兒問道。
“當然、當然，儘管瞧。”小販拿起簪子遞給她。
苗馨兒接過簪子，像端詳什麼寶貝似的，小心又仔細。
正當苗馨兒專註地看着那枝銀簪時，攤子另一邊的雲少祎目光不經意地掃過人群，最後停駐在她身上。
好特別的姑娘，雲少祎心中暗想。
方才他與苗勛用餐完畢后，苗勛已先返回帳子休息，所以他就一個人出來逛逛，順便打聽一下他要找的人住在哪裏。
不過，街上攤子所賣的粗糙玩意兒，他根本看不上眼。畢竟滄溟府里多的是奇珍異寶。倒是那位站在攤子前的白衣姑娘吸引住他的目光。
她很美，白皙的肌膚下透着淡淡的粉紅，晶眸深邃，鼻樑挺直，飽滿的紅唇微微上揚，顯然是心情很好。
但那並不是吸引他的主要原因，真正讓他捨不得移開視線的，是她身上所散發出來的氣質。
第一眼時，她給他一種活潑純真的印象。但是真正看着她時，她又予人沉靜脫俗的感覺，彷彿是一朵不被塵污沾染的白蓮。
就是這樣矛盾的組合，使得她產生了某種奇怪的魅力，也吸引了他的目光。
苗馨兒驀地感受到雲少祎的注視，抬頭往他瞧去。
雲少祎見她朝自己看過來，非但沒有移開日光，反而對她露齒微笑。
苗馨兒胸口忽然猛地一跳，連忙掉開視線。
那人真是奇怪，一直盯着她做什麼？她有些羞惱地想道。
為了逃避雲少祎的注視，苗馨兒把手中的發簪小心地放回攤子上，轉身欲離開。
“姑娘，你不買這簪子嗎？它很漂亮哪！”小販見到苗馨兒把簪子放回去，趕緊遊說道。
“可是……我身上沒有多少銀兩。”她抱歉地對小販說道，然後擠出圍在攤子旁的人群之外。
事實上，她身上根本沒有任何銀兩，因為她是偷溜出來的，而且在靈山上，銀兩根本無用武之地。
若非那個人唐突地一直盯着她看，她還真有點捨不得把那枚銀簪放下呢！
想到那枝與她無緣的銀簪，苗馨兒的好興緻也漸漸消失，所以腳跟一轉，往返回靈山的方向前進。
“老闆，剛剛那位白衣姑娘看的是哪技簪子？”
雲少祎見到苗馨兒離開后，靠近小販問道。
“她看的是這枝銀簪子。”小販把銀簪拿給他，
“公子和那位姑娘認識？”
“不，不認識。”雲少祎搖頭微笑，打量一下手中的簪子，說道，“這簪子我買了。”
他也不問價錢，隨手塞給小販一錠碎銀便離開了。
可是，當他轉過身往街上瞧時，卻已不見苗馨兒的身影。
她的動作還真快，才一轉眼的時間就消失無蹤。
其實他也不明白自己為何要買下這枝簪子，只是剛才就是有買下它的衝動。現在想來，真有些荒謬。
若是沐辰在這裏，恐怕又要澆他冷水了吧！
不，若是沐辰在這兒，他根本不會讓他去買簪子。雲少祎看着手中的銀簪，忍不住自嘲道。
然而，他還是把銀簪揣入衣襟內，然後往帳子的方向走回去。
或許，以後還有緣再見到那位姑娘，雲少祎不禁在心中想道。
※※※
靈山村郊區的某座帳子裏，一名妙齡女子冷凝着臉，手中拿着一個小小的紙包，交給站在她對面的男子。
“你的任務很簡單，只要把這包藥粉往她身上撒去就成，記得，藥粉必須接觸到她的皮膚。”甜美的聲音中儘是無情。
帳內的那名男子作擺夷族的打扮，身強體壯，似有不弱的武功底子。
他接下小紙包，端詳一陣。
“裏頭是什麼？”他問道。
“既然是要給她的，你說還能是什麼呢？難不成會是仙丹聖品？”女子秀麗的臉龐因惡意而變得扭曲。
“琵娜，這麼做會不會過火了些？”女孩的哥哥，名叫哈坦的青年說道。
“哥，你到底是向著我，還是向著她？”名叫琵娜的女子不悅地問，“都是她，害得我這麼慘，她不但搶走天女的位置，還害我被趕下山。”
“但是，再怎麼說，她仍是咱們的表妹……”況且，當初的確是琵娜不對。
“是我先出生的！若不是她那個無恥的娘違背咱們的傳統，私自跑去跟漢人勾搭，生下她這個雜種，天女本應是由我來當！”琵娜明亮的眼中寫滿憤恨，“好啊，如果你捨不得，就去警告她啊！！最好再跟鳳婆婆說，我要殺了她的寶貝，然後讓我被長老們燒死。”她挑釁地望着兄長。
依他們千古以來的紀律，若有人意圖傷害天女，一律由長老們處以極刑——先在野外曝晒數日，再活
活燒死。
她曾經嘗試過對苗馨兒下毒，可惜她當時年紀不過十三四歲，行事不夠謹慎，還沒成功就被抓個正着，以致被驅逐下靈山，永遠不得上山。
從那一刻起，她就下定決心要殺掉苗馨兒。
“我怎麼會讓你被燒死？”哈坦皺起眉頭。
他們的爹娘都已去世，就剩他們兄妹倆相依為命，他對妹妹自然是呵護有加。
他們的娘親是上任天女的妹妹，所以，當初若是苗馨兒沒有出生，現在的天女就是琵娜。
假如琵娜天資愚鈍也就罷了，偏偏她也有頗高的靈賦，而且擅於種蠱和使毒。
或許正因如此，養成她自負驕縱的個性。
所以，從苗馨兒出生的那一天起，她就開始研製各式無色無味的毒藥，一心想取她性命。
他這個做哥哥的，太了解妹妹的心已經被妒恨所蒙蔽，任誰也阻止不了她。
“這還差不多。”她揚起嘴角，撒嬌地靠向哥哥，從隨身的彩色小包里，掏出一顆紅色藥丸，“這藥粉的毒性很強，我要你先吃下解藥，以防你不小心觸碰到藥粉。”
哈坦接過藥丸吞下，一陣甜膩順喉而下。
“明天就是祭祀大典，下手的機會應當很多。”
琵娜說道，然後拍拍兄長的手臂，離開帳子。
哈坦低頭看向躺在掌心的小紙包，心中矛盾悵然。
然後，他無奈地搖搖頭，把紙包塞入腰間。
他們要殺菌馨兒，也算是違逆天命，怕是不成的吧？
※※※
祭祀大典終於在眾人的期待下到來。
一大清早，木頭搭造的祭壇附近，已經擠滿前來觀禮的人潮。當然，其中也包括雲少祎以及苗勛。
祭壇上綴以層層白紗，中央擺有一張大桌，桌子厚實華麗，上頭擺滿各式不同模樣的祭器。
“雲大哥，你瞧這裏已經站了那麼多人。若是咱們再晚些來，恐怕就擠不進來了。”苗勛興緻勃勃地說。
“那咱們可以站遠點瞧，不必非跟人擠在台邊不可。”雲少祎打個阿欠，伸指拭去眼角沁出的眼淚。
今晨天還沒亮，他就讓苗勛給搖醒，催他趕緊梳洗之後，就給拖到這裏來。
真是的！一個祭司有什麼好看？難道站得遠一點，受到的福澤就會少一點？他在心中嘀咕。
“不行！站太遠，就瞧不清楚了。”苗勛說道．然後才看見雲少祎仍是滿臉的睡意。於是，又不好意思地說：“雲大哥，你在這裏等等，我去買早點回來給你吃。”
“免了！”雲少禪笑道，“你那麼看緊你的天女，還是你等着，我去買來給你吧！”說罷，轉身覓食去也。
不一會兒，就見雲少祎捧着兩個油紙包，由人群中擠回來。
“哪！這已經是我所能找到尚可入口的東西，咱們將就着點吃。”他把其中一個油紙包塞到苗勛手裏。
苗勛打開手中的油紙袋，裏頭躺着兩個乾癟的包子。
他拿起來咬一口，發現味道實在令人難以恭維，於是兩三口就把剩餘的包子囫圇吞下，盡量忽略它的滋味。
“你不錯嘛！”雲少祎看着他吃下包子，眸中閃過一絲讚賞，“我本以為你這當家少爺大概咽不下這種東西，沒想到你會把它們給吃光。”
“我以前從不知道這種東西也能算是食物，但是這幾年參加祭祀大典下來，發現偶爾試試民間的味道也不錯。”苗勛說道。
雲少祎點頭表示明白，也拿起手中的包子，一口一口慢慢吞入腹中。
明兒個他自己向人借個廚房，親自下廚好了。省得他空有一手好廚藝，卻得吃這種玩意兒。
吞下最後一口包子，拍拍手上的殘屑，雲少祎向苗勛問道：“祭祀大典什麼時候開始？”
“快了！再過一會兒，村裡派上靈山恭候天女的壯丁，就會用軟轎把天女請下山。”苗勛伸手指着雲霧縹緲的靈山。
這天女的架子還挺大的！雲少祎心中暗想。
周圍的人愈聚愈多，幸好他們來得早，挑了個不易被推擠的位置，這才免去與人肉貼肉的不適。
時至已時，一批隊伍從靈山下來，總共有十五頂轎子，但是只有中間那一頂是純白的轎子，其餘都只是一般普通的軟轎。
隊伍所經之處，圍觀民眾紛紛讓出一條通路，每個人的臉上都流露出虔敬的表情。
“他們來了！”苗勛興奮地壓低聲音說道。
雲少祎由於身材高大，所以視線能夠輕易地越過人群。他看着隊伍緩緩往他們這邊走來，心中好奇所謂的天女到底是什麼模樣。
最後，轎夫們把轎子抬到祭壇下方，掀起轎簾，讓坐在裏頭的祭司出來。
惟有那座雪白的軟轎，是直接抬到祭壇中心才緩緩放下。四名轎夫垂手恭立在旁，沒有一個人去掀動轎簾。
此時，台下一片鴉雀無聲，每個人都引頸盼望，等待天女從轎中出來。
不負眾望地，白色的轎簾輕輕地被掀開，一抹嬌小的白色身影從轎中步出。
苗馨兒站在祭壇中心，褪下身上的白色緞面斗篷。她全身包裹在層層的白紗之中，赤足、蒙面，只露出一雙清澈的星眸。披散的烏黑秀髮只用一隻小銀環攏住，與她渾身的雪白形成強烈的對比。
雲少祎第一眼看到她時，心中不禁一震，某種熟悉感突地湧上，卻又說不出個所以然來。
虧他還嘲笑苗勛，怎地這回自己也對她有種熟悉感？
不過，還不至於強到會每年到這兒人擠人啦！
他悄悄瞥一眼苗勛，只見他早已雙眼發直，盯着天女猛瞧。
“每次看到她，都有一種想衝上去擁抱她的衝動。”苗勛低聲說道，不知是喃喃自語，還是說給雲少祎聽。
“小勛，我勸你還是別衝動。你若是真衝上去抱人家，恐怕會被其他人打死。”雲少祎雙手抱胸，調侃道。
嘿！司沐辰不在，竟然也輪到他來潑人家冷水了。雲少祎有趣地想道。
“我當然只是想想而已。”苗勛回過神，有點不好意思地笑道，“噓！祭祀要開始了。”
所有的祭司都已經站到祭壇上，把天女圍在中央。
台上的天女蓮步輕移，走到大桌後頭，拿起一個狀似杯子的銅器，緩緩向天舉起，嘴中喃喃念出一串雲少祎聽不懂的語句。
然後，她把盛於銅器中的液體，灑在面前的地上，一陣酒香撲鼻而來。
“這是敬天，接下來才是正式的祭神。”苗勛靠近雲少祎，低聲解釋道。
果然，天女把銅器放回桌上之後，一連串繁複的祭天儀式正式展開。
她以各種優美的姿勢使用擺在桌上的各樣祭器，雲少祎覺得這不像祭神，反倒有點像某種舞蹈。
或許，她真的具有某些神奇的力量，雲少祎想道。光是看着她優美的舞動，某種清涼甜沁的感覺滑過他心底，彷彿一滌塵世紛擾。
當大家都如痴如醉地觀看天女祭祀時，雲少祎的注意力卻被祭壇左方的一個小動靜吸引。
一名用斗笠遮臉的黑衣男子靜靜地站在祭壇旁邊，很安靜、很不起眼……
但是他的斗笠，卻令雲少祎感到詭異。
如果是來觀看祭典的，怎麼會戴頂斗笠遮住自己的視線？顯然這個男人是另有目的。
於是，雲少祎好管閑事的個性又被激發。他稍稍往前挪一些，不着痕迹地注意着那個男人。
祭壇上，苗馨兒熟練地使用各種祭器，玲瓏有致的嬌軀有時伸展、有時旋轉，姿態曼妙至極。
不過，她的一雙俏目卻瀏覽着台下圍觀的群眾，想找找有沒有自己認識的人。
今年來的人，好像比去年又多了些，她在心中想道。
接着，她拿起最後一件祭器。
然而，她的手才碰到冰冷的金屬，就突然覺得一陣天旋地轉，胃部忽地翻攪起來。
她在台上顛躓了一下，才用手扶着桌緣，穩住自己。
由於她掩飾得很好，所以圍觀的民眾並沒看出她的異樣。
然而，鳳婆婆卻擔心地朝她看了一眼。
有危險……苗馨兒直覺地想道。每當她感應到有危險時，就會有現在這樣的感覺。
可是，這眾目睽睽之下，怎麼會有危險呢？
她穩住自己之後，很快地把最後一個儀式結束，警戒地注意着周圍的動靜。
忽然，一個人毫無預警地躍上祭壇。
苗馨兒雖然早有心理準備，但是她沒有半點武功，所以只能驚愕地愣在當場。
那人拿着一包藥粉，便欲往苗馨兒身上撤去，苗馨兒反射性地往後退一步，不料竟踩到方才褪下的斗篷，腳下一個踉蹌，整個人向後倒栽。
在此同時，一枚石子飛來，打落那人手上的藥包，藥粉全數撒至地上。
“千萬不要碰到藥粉！
雲少祎飛身上台，一把抱起苗馨兒，用斗篷將她覆住，然後在大家錯愕的表情中躥出人群。
“等等我！雲大哥，等等我！”苗勛反應過來后，也跟在他們身後拔腿狂奔。
那人見情勢不對，也乘隙逃跑。
一切全在眨眼之間發生，圍觀的群眾根本還來不及反應，就已經都結束了。
“怎麼辦？冒犯天女，會有大劫的啊！”
“是啊！不知道是誰吃了熊心豹子膽！”
不祥的耳語在人群之間傳開。
台上的祭司們也是急得團團轉。
“我們先回靈山。”鳳婆婆開口說道，“帶走天女的人應當沒有惡意，畢竟若不是他，天女恐怕已經遭到不測。”
眾位祭司皆同意地點點頭，眼前也只有這個方法了。
“那些藥粉很可能摻有劇毒。”鳳婆婆小心地繞過撒落在地上的藥粉。“大家立即離開，若是等會兒吹來一陣風，可就不妙了。”
不多時，祭壇前的群眾散去，祭司也坐上軟轎返回靈山。
但是，凝重的氣氛卻久久不散。
天女遭襲可不是鬧著玩兒的！