第四章
他們抵達大理城外時已是黃昏。
遠遠看見前頭正等候着她的陸昊后，宋毓華轉過頭對連斐軒道：“前面那個作平民百姓打扮的應該就是陸昊，原大理國禁衛軍首領。”說到此處，她停頓了一下，沉吟半晌後繼續道：“這次你進宮面見大理國主，請不要透露他和我會面的消息，我將十分感激。”
連斐軒皺着眉狐疑地看她一眼，“為什麼?”
“陸昊因為某件事犯了大理國主的忌諱，而被下了蠱，這次我奉師父之命來為他解毒，幫他逃出國主的掌控，所以如果你能不提此事，對我和他而言都比較安全。”宋毓華平靜的回答，她不願透露太多，因為這是陸昊的私事，只有當事人有權告之。
“忌諱?”連斐軒聞言，眉頭不禁皺得更緊，“花兒，我這次可是來解決問題，不是製造問題，如果你們做的事會破壞我的計劃，最好現在就告訴我，免得我錯估情勢影響大局。”
“你談的是國家大事，我要解救的是一個被惡意控制的人，這是兩碼子事，怎麼會影響你呢?再說我是如此莽撞，不為大局設想的人嗎?”他說這話的口氣彷彿是指責她，讓她不滿地反駁。
沒有人比她更不希望發生戰事，只要想到那會讓多少家庭破碎，無數老百姓顛沛流離，無所依歸，她就無法坐視不管，怎會破壞任何可能達成和平的機會?
連斐軒點點頭，“你懂得拿捏分寸就好，這件事不止關係到中原的禍福安危，若有意外，大埋國也脫不了關係，到時只怕不是一個‘亂’字可形容的了。”
她知道這不是危言聳聽，因此點頭同意他的說法，接着她一扯韁繩，讓坐騎停步，“你們先在這裏等我，陸昊看到你們難免會有疑慮，我先過去打個招呼。”
不等連斐軒同意，她策馬便往前馳去。
陸昊早已等侯許久，見一女子脖子上戴着族中的信物向他馳來，他連忙上前迎接，“宋姑娘，勞駕你了!”
“師父身體微恙，囑我前來，讓陸大哥久等了。”宋毓華先看看他胸前的掛飾，再抬眼瞧着這粗獷中帶有一絲貴氣的男人，點頭答禮。
“我先前已收到南師父的信，特別為你準備好安靜的住處，不會有人懷疑找上門來的。”他雖然是跟宋毓華說話，但一雙眼睛卻瞧着她身後不遠處的一大一小，毫不掩飾詢問的眸光。
她知道他的意思，不待他問出口，便主動解釋道：“他叫連斐軒，中原‘畜牧大王’連家堡的繼承人，有要事求見大理國主。”接着她將他們兩人在無意中得知中原的叛逆分子為爭霸天下，遠至西南山區培育戰馬的事詳盡說出。
陸昊聽畢整件事，思索片刻后，略顯憂心的道：“這件事可能不容易解決，國主是個急功近利、好大喜功之人，而且野心不小，近年來一直征伐臨近的小國，掠奪財富，食髓知味后要拉攏他更是難上加難，除非中原朝廷給他的甜頭能夠滿足他。”
“這就是我想請陸大哥幫忙的地方。”說著，她從懷裏取出一封信遞給他，“這是我親手寫的信，麻煩陸大哥代我交給宋家莊在大理分部的負責人宋訢，請他六百里加急送往宋家莊交給我二哥，他一看就會知道該怎麼做。”
“這沒問題。牽涉到兩國之事，還是讓朝廷派人來解決最為適宜。”陸昊放下心來，說真的，他不認為連斐軒可單憑一己之力扭轉乾坤。“天色不早了，有話到住處那兒再說吧。”
“陸大哥，還有一事想請你幫忙。”宋毓華連忙把他喚住，“在這段期間，請不要把我的身分透露給連斐軒知道。”看見他露出困惑不解的表情，她無奈地解釋，“他奉家兄之命要將我帶回中原，可是我想在外頭多待一陣子，不願就此打道回府。”
“原來如此。”他了解地點頭同意，“那麼我該怎麼稱呼你呢?”
“暫時和李珞一樣，稱我為華姑娘吧。”她微微一笑，舉起手向後方的連斐軒示意后，立即策馬跟在陸昊的坐騎後頭。
華者花也，連斐軒喚她花兒，殊不知他真的叫對名字，只是那個自大狂有眼無珠，要找的人近在眼前還渾然不知，簡直是個天下第一大白痴，她會永遠保住這個秘密，好好品嘗這份戲耍他的樂趣。
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自從來到大理，宋毓華一直窩在住處後頭的茅屋裏，忙着為陸昊調配解藥。為了那對可憐的戀人，她希望趕快完成任務。
當她正忙着查看瓮里的葯時，忽聞背後有道腳步聲，連忙轉過身來。
她見陸昊臉色陰沉，一語不發的走進來，立即關切地問：“咦，陸大哥，發生什麼事了嗎?”
他示意她坐下，頹然的低聲問道：“華姑娘，你老實告訴我，連少爺和你之間究竟是什麼關係?”
宋毓華呆愣了一下，“陸大哥為何有此一問?”她清楚陸昊不是愛探人私隱的人，莫非他聽聞了什麼消息?
“我得到密報，今天早朝過後，國主將連少爺請進御書房談了一會，之後便把他留在宮中住下了。”
“留他在宮裏住下有什麼不對嗎?”宋毓華一臉困惑。
陸昊深思的眼睛微微眯起，忐忑不安的開口，“這是從沒有發生過的事，不禁讓我有種非常不好的聯想。”
宋毓華看見他臉上的恐慌，不明白連斐軒住進宮裏，到底會對他造成什麼樣的影響，“陸大哥，我還是不清楚你在擔心什麼。”
“你應該知道，國主為了阻止蘭馨和我相戀，在我身上下蠱以為要脅。”見宋毓華點頭，他接着道：“這一年多來，他為了公主的婚事，接見不少各地前來求親的名門公子，只有連公子得他看重，所以我才會如此憂心忡忡。”
“喔，是這個原因啊!”宋毓華恍然大悟地點頭，心裏想着，要不要將自己和連斐軒的事說出來，好讓他安心呢?
他眸中的哀傷使她作下決定。
“陸大哥，你應該知道我們宋家和連家堡的關係非比尋常，連斐軒千里迢迢的到西南找我，除了是奉家兄之命，還有一個原因，那就是我是他相親的對象。”
陸昊驚訝的神情讓宋毓華感到一絲赧然，心想他一定認為她瘋了，既然如此怎麼還要隱藏身分。
“我跑掉了。”她聳聳肩，語氣不屑地回答他心中的疑問，“他必須看過我之後才能作決定，在那之前，我想他不會貿然做出有損兩家情誼的事，所以只要我的身分沒有暴露，你大可放心。”
“原來如此。”陸昊彷佛吃下一顆定心丸，臉色隨即和緩下來，“不過為了以防萬一，能否請華姑娘你儘快將解藥調製出來，蘭馨在無所顧忌之下較好應變，到時國主也拿我們沒辦法。”
以他們大理的風俗，兒女的親事父母都管不着，雖然王室較平民百姓有所限制，但他一個酋領之子也可算是與王室門當戶對。
不過國主的野心極大，想以女兒的婚姻當獲得權勢或利益的籌碼，來個一箭雙鵰，說真話，連斐軒這個與中原朝廷頗有關係的人的確是他女兒的好對象，所以陸昊才會認為連斐軒對他造成莫大的威脅，不過在宋毓華的一席話之後，他暫時放下心，靜待解藥製成。
連斐軒帶着興味的眸光看着身旁的大理國公主蘭馨。
她奉父親之命陪他四處走走，這段日子以來，她臉上已經出現疲憊的神色，但她還是努力維持笑臉接待他。
從大理國主把他留在宮中，並要蘭馨公主陪他到處走走的那一刻起，他就知道國主的意圖。
自成為雄霸蜀漢的連家堡繼承人後，連斐軒早就見多了這些熱切的急於把女兒塞給他的父親。
想深一點，這也是雙方均得利的婚姻。連斐軒暗自思忖，國主是想藉由他得到實質的利益，因為那比一個不能確定能否成事的叛逆者保險多了，在他而言，順應情勢將連家的影響力往西南延伸也無不可，彼此互蒙其利，一舉兩得。
他以欲培育戰馬為理由進宮求見，然後裝模作樣想四處遊歷，並向國主提議想與蘭馨彼此多認識一下，增加兩人相處的機會，想看看她到底是不是真的適合做連家堡的少夫人。
“公主，我們到那邊坐坐，讓馬兒休息一會兒吧。”連斐軒勒住馬，指着不遠處的河流說道。
他知道除非自己開口說要休息，否則這個有着堅強意志力的女子是不會主動要求的，這讓他不禁尊敬起她來，顯然這個出身高貴且嬌生慣養的女人，除了有迷人的美貌外，還擁有溫柔和堅毅的個性。
蘭馨瞭然對方已看出自己的疲累，露出感激的微笑點點頭，“休息一下也好。”說著領頭策馬馳往河邊，眾護衛連忙跟隨其後。
從認識連斐軒開始，她就知道父親的用意，原本她非常忐忑不安，整個人緊繃到瀕臨崩潰，但他這些日子表現出的善解人意和對動物們的體貼關懷，讓她覺得尊重生命的他應該值得信賴，心想他或許會願意幫她的忙也說不定，她要找個機會和陸昊私底下談談，並請求連斐軒解決他們兩人的困境。
蘭馨躍下馬，伸展僵硬的四肢，身着緊身騎馬裝束的她，動人的曲線展露無遺。
連斐軒唇邊掛着滿意的微笑，示意兩人登上小山坡坐在青蔥的草地上。
看着對岸經河水沖刷而成的石塊羅列，天然的美景讓他心曠神怡。
“你的國家很美，人民也非常熱情好客。”
“你的國家也不錯，中原文化淵遠流長，我從小就很仰慕，有機會定要去看看走走，體驗一下它的美。”蘭馨轉頭對他露齒一笑。
聞言，他深思着看她一眼。“會的，你一定有機會看到的，到時候我一定盡地主之誼，好好款待公主。”他意有所指的回答。
蘭馨開心的點頭笑了笑，天真無邪的她完全不知道他這句話別有深意。
望着遠方峰巒層疊，兩人愉快地聊着天，不知不覺已近黃昏。
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“華姊姊，陸大哥找你，現在人正在內室呢!”李珞敲着門喊道，語氣聽來略顯不安。
咿呀一聲，宋毓華拉開茅屋的門，“發生什麼事了嗎?”她很快的走出茅屋朝屋子走去。
“陸大哥帶着一個女扮男裝的人來找姊姊，我看她兩眼紅腫腫的，顯然是昨晚哭了一夜哩。”李珞仰起小臉望着她說。
“喔?是嗎?”聞言，宋毓華微蹙黛眉，加快腳步來到內室。
“華姑娘。”陸昊見到她，先上前打個招呼。雖然是一臉懊惱之色，他仍努力掩藏焦躁的情緒，免得他身旁正飲泣的小女人更加惶恐不安。
“這是蘭馨，她有話要跟你說。”說著，他掀開蘭馨的斗篷，露出罩在其下的嬌顏。
一看，宋毓華心中不由得驚嘆，這真是個美麗的女子!不過這個年紀與她相仿的公主，此時看來十分悲傷，一張俏臉正如李珞所言，哭得梨花帶雨，讓人同情。
“公主。”宋毓華向她曲膝行禮，“什麼事讓你如此傷心難過呢?如果是為了陸大哥的身子，你大可放心，再過不久解藥就可以提煉出來了。”她心想蘭馨可能是為了心上人身上的蠱毒擔憂，因此連忙軟語安慰。
蘭馨黯然地搖搖頭，“我怕會來不及。”在陸昊的扶持下，她抽抽噎噎地啜泣道：“昨天晚上父王告訴我，他已經答應連公子的求親了。”
“什麼?”這句話讓宋毓華呆愣住，不敢置信地瞠大雙眸。
“華姑娘，連公子為何要這麼做呢?”陸昊語氣不佳地問，漲紅了臉，一副橫眉豎目想殺人的模樣，“你曾經跟我說過，他不會做出有損你們兩家情誼的事，但他這會撒手不管了，又怎麼說呢?”
這話充滿指責的意味，宋毓華深覺難堪，強迫自己鎮定下來，靜心一想后，她約略了解連斐軒的考量。
“我知道了，你們先坐下來聽我說。”宋毓華上前牽着蘭馨顫抖的小手，心中更是充滿憐惜，輕輕拍拍她的手給她安慰。
“連斐軒的用意，我大約猜到一二。現在，我們雙管齊下。”宋毓華看向陸昊道：“陸大哥，請你託人傳話給連斐軒，說我要見他，另一方面，我會加緊腳步把解藥提煉出來，不會誤了你們的事。”
陸昊意味深長的看着她，不確定自己該不該再相信她一次，畢竟這關繫着他和蘭馨的未來。
“請相信我吧!”宋毓華知道他對她的認識還不夠，才會有此疑慮，但她這輩子從未違背過自己的承諾。
“好吧。”他無奈的點點頭，“如果你沒辦法及時把解藥制出，我們寧受萬箭穿心之苦，也不願分開。”
陸昊深情的眸光直盯着蘭馨，那深邃黑瞳中的摯愛，深深感動了宋毓華。
這才是真正美麗動人的愛情，這一刻，她深切的希望蘭馨能永遠保有她所得不到的幸福和快樂，而她必定盡所有的力量幫助他們這對戀人。
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連斐軒在傍晚時分來到宋毓華的住處，他當然知道她為什麼要他前來，這一切早在他的意料之中。
對於她高傲不願軟化的態度，他已經厭煩到了極點，而想要擊敗對手的最好辦法就是讓她失去冷靜，所以他略施小計，讓她心甘情願地投入他的懷抱。
到了大理之後，他刻意跟她保持距離，讓她無法再體驗床笫上的激情，他相信她對這個“嗜好”已經上了癮，初嘗禁果的女人很難長期沒有男人的慰藉，花兒也不可能例外。
當然，他可不想因此讓別人乘虛而入，所以他只好每晚悄悄地來站崗，直到她入睡。
現在他和大理國聯姻的消息已經傳遍大理城內外，這下終於逼使她開口要求見他。
“花兒，好久不見，是不是想我了啊?”他斜倚在房門口，雙手交抱胸前，目光梭巡過她全身後，嘴角逸出一抹慵懶的微笑。
哎呀，她還是那麼高傲，冷硬的的表情一點也沒變。他心中苦笑着想。
唉!要她承認他是她的男人，看來還得花一些時間。他的微笑加深了，開始喜歡上兩人之間的遊戲，暗忖這局棋還有得下呢!
“是嗎?你不是每天都來查哨，怎麼會好久不見呢?”宋毓華讓自己的聲音聽來並不以為意的樣子，但眼中卻閃着譏諷的光芒。
“喔!原來還是被你發現了。”他眉梢一揚，對於她表面上看來漠然的模樣更感興味盎然，“那麼，今天是什麼事讓你召喚我前來呢?”他柔聲問，接着像只獵豹優雅的走過去，抬起她的下巴，想從她眼裏看出些端倪。
“為什麼想到要娶大理公主?難道中原沒有適合你的名門閨秀嗎?”她直截了當的問，不想拐彎抹角浪費時間。
“嘻!你還是問出口了，吃味了是不是?”他的手輕撫她柔軟的小嘴，得意地吃吃笑着。
她拂開他的手，“先回答我的問題。”
他聳聳肩，“我同意你的看法，中原是有不少人符合我的條件。坦白說，這次我要找的女人就是其中之一，但她們都遠遠不及蘭馨一個條件，畢竟她是一個血統高貴的公主。”
“你的意思是說，因為她是公主，所以你才娶她?”他的話像一根刺扎進她心口，她對自己感受到的痛苦頗感驚訝，老天!為什麼?
從她眼中一閃而逝的異光，連斐軒意識到自己毫無修飾的話可能傷了她的自尊。“那只是其中之一，最重要的是為了牽制國主的野心。你那天也聽到那兩個人的談話，應該明白其中的道理才是。”他知道此刻刺激高傲的花兒是不智之舉，連忙以另一種解釋來撫慰她。
“喔?是嗎?”他的話打斷了宋毓華混亂的思緒，她連忙深呼吸一下，讓自己冷靜下來。“我在中原待過一段日子，知道你們三大皇商和皇室皆有密切關係，為什麼你不選擇直接將消息送進京，由朝廷派人處理，那不是更適當嗎?”
“中原有句諺語，遠水救不了近火，再說天高皇帝遠，現在這裏的情況就像是沙場征戰，片刻延誤不得，須當機立斷。”他一臉堅決的說道。
“不，我跟你的看法不同，這件事還不至於如此急迫。現在是冬季，中原很多地方都是冰天雪地，他們不會選擇這個時候遷徙馬匹，也就是說，你至少還有兩個月的充裕時間。”宋毓華回以銳利的視線，實際地分析加以反駁。
“不要再說了。”連斐軒不耐煩地道，他何嘗不知道這個道理，但他絕對不會更改這個決定。
因他還有另一個考量沒說出來，最主要的是，他發現蘭馨溫柔善良，不會對高傲的花兒造成威脅和傷害，否則他齊人之福還沒享受，光是處理妻妾相爭的問題就夠他頭痛了。
接着，一抹滿意的微笑忽地浮現在他唇角，“這是你第一次對我的女人反應那麼激烈，為什麼?”
宋毓華對他戲謔的話語充耳不聞，當她從他堅定的眼神中看出他對這件事沒有商量的餘地時，她整個人僵住了。她判斷錯了，怎麼辦?陸昊和蘭馨又該怎麼辦?
她能相信他對李珞的仁慈會重現在他們兩人的身上嗎?如果說出實情，她有幾分把握可以說服他呢?
但她還是必須嘗試，只要有一絲希望，她都該努力以赴。
“連斐軒，請你靜心聽我說，我曾經告訴過你有關陸昊受國主下蠱控制的事，記得嗎?”
他點點頭，“記得。”說著，他眼中現出一抹狐疑，“這跟我問你的事有何相關?”
“是跟我沒關係，但現在就跟你有關了。”宋毓華的瞳眸專註的看着他，“陸昊和蘭馨是一對戀人，因為國主無法接受，他們被迫分離，陸昊還因此被下蠱。我這次就是來替他解毒，成全他們的愛情的。”
連斐軒聽出她話中的含意，沉默地思索一會才道：“權貴之間的婚姻本來就不存在着愛情，對於造成這樣的結果，我十分遺憾，婚後我會更加敬愛她，作為補償，除此之外，我無能為力。”他語氣平淡，似對她的話一點也不在意。
一陣寒意竄過宋毓華的背脊。“這是你的決定嗎?”她不敢置信地問道。
“沒錯。”連斐軒瞥視她蒼白的小臉一眼，“我不會更改決定，所以我建議這件事到此為止，你也不要再插手，婚後我自會要求國主將解藥交出就是。”他說話的聲音和他的眼神一樣的冷酷。
他選擇忽略那一閃而過的良心，蘭馨跟着陸昊也未必會幸福，從高高在上嬌生慣養的公主，一夕間淪落到一無所有，這不是任何人都能承受的事。
宋毓華瞪着他，好一會說不出話來。天啊，他的同情心呢?他的仁慈呢?這會怎麼都不見了?
“你沒想過蘭馨的感受嗎?女人難道就只能任由你們男人當商品一般買賣嗎?她的愛、她的快樂、她的選擇難道都不重要嗎?伸張家族的權力就必須以女人的痛苦為代價嗎?這一切真的值得嗎?”無法再忍受那堆積在心裏的憤怒，宋毓華恨恨地瞪着他劈頭質問。
“你反應過度了。”
連斐軒看着她秀眸中燃燒的火焰，輕輕擰着眉頭，思索着該如何跟她說明他的婚姻。
“生在權貴之家，我們從小就認清自己的責任——繁衍後代，彰顯家族的榮耀，除此之外的一切只能拋諸腦後，否則期望愈大，失望也愈大，那日子怎麼過下去?”他平靜淡然地解釋，似乎對他而言那是再正常不過的事。“所以能不能請你放手，不要再管這檔子事了?”
連斐軒毫無感情的語調，一雙眼睛絲毫不帶半點同情，讓宋毓華打了個冷顫。
原來這才是他的真面目，既冷酷又無情，是個從地獄來的魔鬼，而她竟然會認為他有顆善良的心?
喔!她怎麼會錯得這麼離譜呢?她全身發抖，既氣憤自己的天真，更恨連斐軒對生死相許的戀人做出這種事，不!只要她活着的一天，她絕對不會讓他稱心如意。
“花兒，我知道你現在不能接受，但世上的不幸多得讓你數都數不清，陸昊只是其中一個而已。”連斐軒注意到她眼裏明顯的憎惡，而且從她抿着的唇和緊握成拳的小手知道，她已經怒不可遏，但他仍不為所動。
男人不會被女人的感情所支配，他的人生目標是她所無法左右的，她必須從這件事上明白這一點，早點學乖。
“再說男人很快就會從這種不實際的煎熬中清醒過來，我們不像女人把愛情拿來當飯吃，現實的殘酷讓我們變得相當實際。”他的口氣如冰山一樣冷硬，嚴峻的目光直直迎視她佈滿陰霾的瞳眸。
“你走!”宋毓華從牙縫吐出這句話。
天!這一刻她是多麼恨他，除了他的無情，還有過去自己輕易便在他的挑逗下降服她的羞慚，現在更是有如火上加油般折磨着她。
“我不想再看見你，那讓我覺得噁心。”她輕蔑的目光掃過他，小手緊握着拳頭，彷彿連碰到他都嫌弄髒自己似的，快步從他身邊走過。
她這不屑的姿態激怒了他，連斐軒用力抓住她的手，“花兒，我是寵愛你，但那並不代表着可以讓你對我為所欲為，男人的耐心是有限度的。”
“是嗎?你能奈我何?”她的聲音里滿是嘲諷。
連斐軒看見她眼底冰冷的忿恨，她的話更是打擊他，怪了，她有什麼權利可以這樣對待他?
他那對盯着她的黑瞳變得陰暗，充滿了憤怒，“別以為我沒有你就不行，多的是比你美麗、溫柔的女人隨我挑。”
為什麼她一定要像神話中的女巫一般高傲不馴呢?為何她的叛逆總能讓他煩躁，她知道他的弱點嗎?所以她才敢這麼膽大妄為?
“我不希罕。”宋毓華抽回手，語氣中毫無感情，堅決的走向門口。
連斐軒的手不自覺地伸向她，接着又突兀地收回。他再也無法忍受這個侮辱，他覺得自己事事為她設想，卻換來她如此的對待，自己真是愚蠢至極。
“我也不希罕。”咬牙切齒地迸出這句話后，他快步走過她身邊忿然離去。
連斐軒牙關緊咬，那個該死的苗女，他會讓她知道他才是當家做主的人，沒有人可以忤逆他，沒有!
看見他那張俊臉刻着冷酷無情，嚴厲而頑強的線條，宋毓華感到陣陣戰慄。
他實在是太可怕了。
她報復的手段只會讓他覺得受到侮辱而已，但他對於自己對她的所作所為會造成什麼樣的傷害，他全然不顧，這比她羞辱一個罪有應得的人還要更加殘忍!
“老天!我一定要設法阻止悲劇發生。”她做了幾個深呼吸穩定自己的心，腳步急促地往茅屋走去。
只要有她在，他絕對辦不到，絕對!