楔子
霧氣繚繞的山徑間，一對看來像是父子的旅人正朝着某個目標不停走着。
這是一對年輕的父子，父親大概是二十齣頭，而他懷中抱着的小孩約莫是三、四歲。
走了好一段路后，男人在一個石碑前停了下來，石碑上寫了三個大字。
“危——蝶——谷——”只學了幾個字的小孩盯着石碑，絞盡腦汁地念出他所會的字彙。
“狂兒好聰明，這兒是危蝶谷沒錯。”男人給了自己的兒子讚許一笑，將他自懷中放了下來。
“爹啊，我們來這個危蝶谷做什麼？”童稚的小臉向上仰望，同時拉了拉男人的衣袖。
“來探望一個人。”男人牽住小男孩的手，如識途老馬一般的領着他進入傳說中“直着進、橫着出”的危蝶谷。
“探望誰呀？”小男孩不解的問道，同時好奇的四處張望着。
“探望爹的師妹。待會兒見着了要記得叫人，知道嗎?”穿過了一池盛開的粉色清蓮，男人踩上了曲折、爬滿蘚苔的石板叮嚀。
“那，要叫什麼才好呀，爹？”一手抓着父親的手指，小男孩又圓又大的眼睛直勾勾的看着開了遍地的各色菊花。
“就叫姑姑吧！”沉吟了下，男人才回答小男孩，也同時注意到小男孩的心思根本不在上頭。“狂兒，你在看什麼？”
“看花。”小男孩的視線在此時移至更遠的桂花叢，“爹，你看，好奇怪呀！”他遙指着有三尺遠的桂花叢。
“什麼東西好奇怪？”男人蹲下身，與自個兒的兒子同高，陪他一起看所謂奇怪的東西。
“為什麼這時候桂花會開呢？”小男孩的眉微皺，看來無法理解自己所見到的景物。“爹不是說過桂花和菊花是秋天才開的嗎？現在是冬天，怎麼連荷花都開了？”
“哦，你是說這個奇怪呀!”男人微微一笑，為自個兒兒子的敏銳觀察力感到相當高興。“沒錯，荷花是夏天開的，桂花和菊花是秋天開的，不過，因為這裏是危蝶谷，所以不奇怪。”
“為什麼不奇怪?”小男孩的好奇心尚未得到解答。
男人站起了身，順道拉了小男孩繼續往前走。“因為危蝶谷是個特別的地方，不管是什麼樣的花朵，到了危蝶谷一定都會在冬天開花，就連桃花也是一樣的。”
“可是，為什麼呢？”一面走着，小男孩仍是沒有停止他的問題，決定打破砂鍋問到底。
“因為危蝶谷的天氣特殊，土壤也特殊，因為這樣子的環境，才會使得花朵不按時令開放。”男人不感絲毫厭煩，仍是詳細的為兒子解說。
“好好玩。”小男孩露齒一笑，好奇心終於得到滿足。“對了，爹，為什麼你要來探望那個姑姑?”“因為她前陣子生了個女兒，爹一直沒空過來看看，趁着今個兒天氣好，加上爹剛巧有空，就帶着你一起過來看看姑姑和小表妹。”踩着會讓人感到暈頭轉向的石板小道，兩人走入一座種植着各式藥草的花壇。
“小表妹？”小男孩的聲音困惑了起來。“爹，那個姑姑的女兒是我的表妹嗎？”
“這個嘛……”男人一笑，拍拍兒子的頭。
“其實也不能算是表妹，不過，既然你都叫姑姑了，所以，她的女兒就是你的表妹了，懂嗎？”
小男孩似懂非懂的點點頭，沒有意見的隨着父親進入一幢由竹子搭建而成的房屋。
門扉被輕輕推開，映入眼帘的，是他從未見過、手上抱着一個小嬰兒的美麗少婦。
“師妹！好久不見了。”走向少婦，男人熱絡的打着招呼。
“是呀，師兄，我們的確是好久沒有見面了。請坐。”少婦抬抬下巴，示意男人落座。“沒想到你會突然想過來看我。”
“姑姑。”沒忘記父親交代的事情，小男孩乖乖的向少婦一揖。
“呀，你是狂兒吧！都長這麼大了。”聽見小男孩的聲音，少婦的視線向下望，接着，她訝然一笑，瞄向男人。“師兄，看看你多久沒過來了，瞧，狂兒都長這麼大了呢！”
“師兄這不是來了嗎？”男人歉然一笑，向小男孩招了招手。“狂兒，過來。”
“爹。”小男孩小跑步向男人奔來，繼而不畏生的走向少婦，好奇的盯着她懷中的小嬰兒。
“這就是小棗吧？”男人接過少婦手中的嬰兒，面帶微笑的看着眼睛水汪汪的她。“唔……是個不折不扣的美人胚子哩，很像你吶，師妹。”
“多謝師兄。”少婦甜甜一笑，望向努力想看清嬰兒模樣的小男孩。“狂兒，你想看小棗是嗎？”“嗯。”小男孩用力的點點頭，拚命踮高腳尖，想看清從來沒見過的小表妹。
男人與少婦相視一笑，接着，男人降下了手臂高度，好讓小男孩能看得清楚些。
“哇！”
見着了嬰兒的模樣，小男孩不自覺的低呼出聲。
“怎麼啦？”男人好奇的看向兒子。
“她好小喔……”小男孩小心翼翼的看着嬰兒，發現她正睜着一雙水汪汪的大眼看着自己，甚至伸出了手。
怯怯地伸手輕觸小嬰兒伸出的小手，小男孩細瘦的小指頭在下一刻便教她牢牢握住。一瞬間，一股從來沒有過的感覺流竄過他的全身。
好奇怪的感覺……可是，很舒服呢，
看着似乎是笑着的小嬰兒，小男孩出神的瞅着她看，眼中只有她那雙水汪汪的大眼睛，再也容不下其他的事物。
“嗯、呃、那個——師妹，有件事，師兄想跟你商量一下。”抬起頭，男人慾言又止的看向少婦。
“師兄，先說好，我可沒錢借你。”伸臂抱回女兒，少婦劈頭就是這麼一句。
“師妹，我沒那個意思。”男人的表情有些哭笑不得。
“那是怎麼回事，師兄？”少婦困惑的斜睇男人，同時分神注意懷中嬰兒。
“我想——”男人頓了頓，笑得有些難為情。“我想給狂兒訂下小棗，不知師妹你意下如何？”
“哦？”少婦稍稍揚高了眉，臉上的神情讓人猜不出她的心思。
“師妹。”男人頓時不自在了起來，“若你不願，那就當師兄沒提過這回事，忘了——”
“師兄。”男人還來不及說完，便被少婦給打斷。“沒那回事，我還挺贊成這件事，不過……”
“不過什麼？”男人的語氣有着不解。
“不過，日後他們要以什麼信物相認？”少婦微微一笑，“小棗身上可沒有什麼胎記，你要狂兒以後怎麼找到小棗？小棗她呀，可不會一直都待在危蝶谷里喲。”
“這倒是。”男人陷入了沉思，驀地，他伸手擊了下掌，從寬大的袖中取出兩隻通體白潤的玉笛。“這是？”少婦不解的盯着罕見的玉笛，不明白男人將它們自袖中拿出的用意。
“就用這對白玉笛當信物好了。”男人拿起平笛放到少婦的眼前，“你瞧，這白玉笛上是有刻字的，一隻刻着的是‘執子之手’，一隻刻着的是‘與子偕老’，以後若要相認的話，就用這對玉笛相認吧！”
“那麼，我就代小棗收下這隻刻着與子偕老的白玉笛。”揚唇一笑，少婦將擱在小几上的玉笛收入袖中，算是應允了這個婚約。“師兄，那麼你想何時讓狂兒來迎娶小棗?”
“就訂在小棗的二十歲生辰吧！”男人想也沒想就回答。
“那麼，就這麼說定了喲，師兄。”少婦騰出了一手。
“就這麼說定了。”男人伸出手與少婦擊掌為諾。
於是，在天氣晴朗若春的隆冬，一名小男孩與一名小嬰兒在危蝶谷的小竹屋裏，教兩個大人訂下了終身——