第一十九章

第一十九章

“你憑什麼說我是女的?”宋湘琦還不死心地想要否認。

“憑我的手。”他一副不正經的嬉笑模樣。不過,在看到她轉沉的臉色,趕忙接着道,“還有,如果你真的是宋老爺的遠房侄子,應該才到揚州城不久,怎麼會對布莊的夥計如此熟識,甚至可以辨別出是否是新來的?而且,久聞宋大小姐才高八斗,會親自主持書院,也不足為奇。”

被他這麼噼哩啪啦地說了一大串,宋湘琦頓時啞口無言。

看不出來這個登徒子還頗有腦袋,不若一般滿肚子草包的公子哥兒,就靠着一張愛佔便宜的嘴皮子和幾個臭錢。

“怎麼?沒話說了?”發現她是女人之後,南宮紹又恢復他一貫的翩翩風采,帶着滿臉的燦爛笑容,問道,“對了,你到底叫什麼名字?”

“哪有人這樣直接問女子閨名的?”猶豫一下后,宋湘琦半笑半惱地橫他一眼。

她的直覺告訴她,這個人並不像外表那麼膚淺風流。而且,他剛才明明可以丟下自己不管,可他卻抱着她逃命……

思及此,她白皙的臉龐不禁微微轉紅。

既然他已經猜出來,她不如就乾脆一點承認算了。

“我是宋湘琦,宋家的大小姐。”

“宋大小姐,把我耍得團團轉,好玩嗎?”南宮紹露出“果然不出我所料”的表情,苦笑道。

“我從沒跟你說過我是男人,哪裏算耍你?況且,我扮成男子又不是因為好玩!”宋湘琦撇撇嘴,找了一處樹陰坐下。

方才的驚險刺激害得她腿都軟了!

“那是為什麼?”南宮紹在她身畔坐下,悄悄打量她。

小小的瓜子臉、清澄的鳳眸,以及秀氣的輪廓,生在一個書生身上是太娘娘腔了點。但若她是女兒身,那麼這樣的組合,便成就了一張清麗絕倫的臉蛋。

宋大小姐,確實如外傳般的美麗。

至於溫柔端莊嘛……就有待商榷了。

畢竟到目前為止,她都一直給他苦頭吃。

“當然是為了繼承家業啊!‘松竹書院’向來是代代相傳,不假他人之手。我是長女,爹去世后,經營書院的擔子本就該由我扛起。何況,我們一家三口還得靠它生存呢!”宋湘琦說得理所當然。

“你該不會是想扮一輩子的書院夫子吧?”南宮紹驚訝地說道,忽然覺得這念頭讓他感到不舒服。

宋湘琦聞言一呆,她倒是從沒想過這個問題。

隨即,她無所謂地輕扯嘴角:“有何不可?反正我也對婚嫁沒什麼興趣。”

南宮紹本來還想說些什麼,結果卻統統隱入一抹怪異的笑容中。

那抹笑,讓宋湘琦背脊發毛:“你笑什麼?”

“沒什麼,忽然想到一件有趣的事。”南宮紹從地上一躍而起,然後伸手給她,說道,“我送你回書院吧!再不回去,恐怕她們要擔心得去報官了。”

正文第二十章

宋湘琦並沒有握住他伸來的那隻手,自己從地上站起來,跟在他身後往城裏走。一路上,兩人各有所思,沒有交談。

他那笑,到底是什麼意思?

一直到她回到書院、進入房間之後,仍在疑惑着。為什麼瞧見那抹笑,竟會讓她……心跳加速?

“湘琦姐,我可以進來嗎?”門上幾聲輕敲,外頭傳來南宮的聲音。

宋湘琦走過去打開房門。

一進入宋湘琦的香閨,南宮自動地找了張椅子坐下,笑問道:“湘琦姐,聽你那位被嚇壞的丫環說,你被壞人劫走了。怎麼又會讓南宮紹送回來?”

“我不是被劫走,而是被南宮紹救走。”宋湘琦把當時的情形大略敘述一遍。

“所以,說到底,還不都是他害的!天知道他是做了什麼好事,惹得人家追殺他。”宋湘琦最後總結道。

有人追殺二哥?南宮的臉色轉為凝重。

他們南宮家曾得罪過的人的確不少,二哥又長年在外走動,自然容易變成箭靶。

可是,在揚州,他們應該沒有什麼敵人啊?

或者是二哥自己惹上哪些道上人物,卻沒有告訴過他們?

“兒,你在想什麼?”宋湘琦見她秀眉微蹙,傾身向前,關心地問道。

“沒、沒什麼。”南宮搖頭。二哥他精靈得緊,應當不會有危險吧!

“對了,兒,我一直都沒問你,南宮紹為什麼要抓你啊?”本來以為他和那些當街強搶民女的混賬東西沒兩樣,可是現在她卻開始懷疑了。

呵……那登徒子在她心目中的形象,什麼時候開始變好了?宋湘琦在心中自嘲着。

“湘琦姐,這我現在不便多說,如果日後咱們有機會重逢,我再告訴你好嗎?”南宮報以歉意的微笑。

如果現在說,以湘琦姐是非分明的個性,難保不會通知二哥過來帶她回去,這可怎麼成!

“你不願講,我也不逼你。”宋湘琦拍拍她的手,“但若有需要幫忙的地方,儘管開口,千萬別客氣。”

“嗯!我明白,謝謝湘琦姐。”南宮心下感動地說道。

“好啦!如果沒什麼事,我想梳洗換裝,晚膳差不多該準備好了。”宋湘琦起身說道。

“那我先回房去,等會兒見。”雖然有些心不在焉,但南宮離去時還不忘順手幫她掩上房門。

一回到客房,南宮立刻修書一封,請書院內的家僕送至布莊。

因為她方才想到那些殺手的來歷,他們很可能就是當初幽冥教叛徒的殘黨。

他們受到幽冥教左右護法的煽動,個個都恨她入骨,都認為她蠱惑了他們的年輕教主,所以才群起叛變,最後卻幾乎被殲滅殆盡。

然而事實是,他們只是左右護法陰謀奪權的工具。如今左右護法已經伏誅,剩下來的殘黨失去領袖,頓成一盤散沙。

正文第二十一章

她的再度出現,正好給他們重新凝聚起來的理由。

那些人雖然不認識二哥,卻知道她是南宮家的三小姐,說不定就是她跟二哥在大街上玩貓捉老鼠的那天被他們瞧見。

知道內情的人,只要稍一調查跟蹤,就不難猜出二哥的身份,所以才會拿二哥開刀。

這些人可不能小覷,因此她才寫信通知他小心提防。

想到幽冥教,她的心思又飛到遙遠的東北。

棠玄烈……你現在可好?

“二……不,宮二少,瞧您那麼開心,今兒個是發生什麼好事?”布莊的內堂里,老闆恭立一旁,望着不斷傻笑、踱步的南宮紹。

二少爺從一進門開始,臉上就一直掛着奇怪的笑容。那雙好看的黑眸,已經彎成一條細縫;優美的唇咧得老大,只差沒滴下口水來。

“你以前見過宋大小姐,是不?”沒有正面回答他的問題,南宮紹忽然靠近老闆,手中的逍遙扇輕敲着另一手的掌心。

老天!想嚇死老人家啊!忽然靠得那麼近!老闆驚魂未定地想道。然後才說:“是啊!幾乎可以說是看着她長大呢!”

南宮紹聞言,彎起的雙眸一亮,更靠近了些。“那她的性情如何?穿什麼樣的料子的衣裳?喜歡什麼顏色?”

老闆瞪着近在眼前的俊臉,偷偷往後移了移。現在年輕人真是的!難道不知道人跟人之間應有的禮貌距離嗎?

“大家都說宋大小姐性情溫婉,其實,在她溫柔端莊的外表之下,有一身讀書人的傲骨。或許是她們家學淵源吧!有時她的是非觀念已經到了有些頑固的地步,就跟她爹一樣。”老闆像是在說一個自己疼愛的後輩一般,老臉上露出和藹的笑。

這他早領教過了:“還有呢?”

“還有,跟她妹妹不同,宋二小姐喜歡鮮明的色澤,但她喜歡素雅的料子,尤其是緞面。”

“就這些?”他對小書呆……不,是宋大小姐,愈來愈感興趣了。

“大致上就是如此。二少爺還想知道些什麼。”

真是!又忘記他交代過別喊他二少爺。不過,看在他提供這些消息的分上,這回不跟他計較。

“也沒什麼,隨口問問罷了。”

此時,一名夥計從外頭進來,手上還拿着一封信。

“老闆,剛才有人送這過來。”

那名夥計把信交給老闆,還好奇地望了一眼南宮紹。店裏的夥計沒人知道他是誰,只知道他是老闆的重要客人。

“好,你去外頭忙吧!”

遣退夥計后,老闆才把信遞給南宮紹。

“給我的?”他滿心期待地撕開信封。該不會是宋湘琦送來的吧?說不定是感念他的救命之恩,決定以身相許……嘻嘻嘻!他沉浸在自己的狂想中,完全沒注意到自己已笑出聲來。

老闆頭皮發麻,抖落一身雞皮疙瘩。看個信,有必要發出那麼噁心的笑聲嗎?

正文第二十二章

不過,南宮紹的笑聲很快地隱去。

盯着手中展開的信紙,他露出深思的表情。

丫頭會送信過來,可見她認為事態嚴重。但是幽冥教不早就跟棠玄烈遷至東北?那些叛黨還留在揚州做啥?

反正他還會在揚州待一陣子,不如順便查查這件事。

南宮紹轉頭想跟老闆交代一些事,卻瞧見他一臉驚奇地望着他,彷彿看到什麼了不得的事情一般。

“你看什麼?”

“沒、沒有。”老闆乾笑幾聲,否認道。他怎麼也無法想像,二少爺上一刻還色迷迷地發出噁心的笑聲,下一刻那雙黑眸卻精明得教人不敢逼視。

這種轉變,實在太神奇了!

“……喂……喂,你有沒有仔細在聽啊?”南宮紹拿起手中的扇柄輕敲老闆的肩頭。

“什麼?”老闆回過神,一臉茫然地看着他,然後抱歉道,“哎,人老了,注意力也不集中,您剛剛有什麼吩咐?”

“我說,你去準備幾疋宋大小姐喜愛的料子,要上品的。還有,我住在‘聚福客棧’,你把這消息透露給宋大小姐知道。”他又恢復那玩世不恭的笑臉。

“是,沒問題。還有其他吩咐嗎?”

“先這些吧!其他的以後再說。”

說也奇怪,他從沒費過那麼大的勁兒去討一個女人的歡心,但是宋湘琦就是有一種特殊的吸引力,讓他想接近她、認識她。

從他以為她不過是個小書呆時便是如此。

如今,既然已經確定她是女人,他當然再無顧慮,全力展開搶心攻勢。

他喜歡她,就算他的浪子生涯可能會終結在她的手上,他也心甘情願。

外頭天已經黑了,在走回“聚福客棧”的路上,他隨便找間小客棧匆匆用餐,然後特別繞路經過“松竹書院”。

他並沒有在門口停下腳步,僅是沿着外牆緩緩而行,想像她在裏頭做什麼。

牆外行人,牆裏佳人笑……

他難道……真是動心了?

早晨,一如往常的清新。

蔚藍的天空下,“松竹書院”被陽光照射得閃閃發亮。

“子曰……”宋湘琦拿着書本,坐在台前朗誦道。

台下響起零零落落的朗誦聲。

唉!根本沒人專心聽課,宋湘琦心中暗嘆。

然後,她狠狠地瞪一眼坐在最後方、一派閑適的白衣男子,只見他手中的扇子扇啊扇的。

南宮紹瞧見宋湘琦朝他瞪來,立即停下動作,遞給她一個陽光燦爛的笑容。

可惜,宋湘琦不領情地別過頭。

都是因為他,所以孩子們才無法專心上課!

今晨書院大門一開,這無賴就硬闖進來,死纏爛打地說要一起聽課。到最後,她實在拗不過他,又不想讓孩子們看笑話,只好讓他進入課堂。

這麼大一個人,偏要塞進小小的桌椅內,模樣可笑不說,更討厭的是,竟然讓她產生擁擠燥熱的感覺,心跳不禁加快,掌心也微微潮濕。

正文第二十三章

絕對不可能是緊張,她每天都在教課,怎麼可能會緊張?宋湘琦自我說服道。

“各位,別再回頭看,不然我要罰你們默書了。”既然趕不跑大的,恐嚇小的總可以吧!

果然,這招立即見效,除了最後面那個礙眼的傢伙以外,每個人都乖乖地正襟危坐,眼睛盯着她瞧,動都不敢動一下。

看見她的恐嚇收到效果,宋湘琦滿意地一笑,拿起書本,繼續朗誦。

哎喲喲!“溫柔端莊”的宋大小姐竟然會威脅人呢!南宮紹在課堂的最後面,似笑非笑地欣賞她上課的模樣。

面對這麼一群小蘿蔔頭,也虧她真有耐心地一遍遍解釋,直到他們都聽懂為止。

現在他不難想像,為什麼“松竹書院”會教出許多優秀人才。她並不是要他們死背,而是把所學的東西融會貫通。從小這麼奠基,長大之後自然有出息。

不過,這些都不是他注意的重點。

打從進課堂到現在,他都無法將視線從她身上移開。她面對學生時的溫柔神情和淺淺笑意,真的好美。

那種美,不是外在裝點得來的。

瞧瞧她,一身男子裝扮,清麗的臉蛋未施半點脂粉,舉手投足也沒有女孩兒家的扭捏……

但是,卻美得讓人心醉。

“喂!把你臉上的呆笑收起來,立刻離開我的課堂。”不知何時,宋湘琦已經踱步至他身邊,低聲說道。

“孔夫子不是說:‘有教無類’嗎?你身為老師,怎麼可以禁止我求學?”好無辜、好委屈的語氣。

“快點離開!”宋湘琦恨得牙痒痒的,重複道。這傢伙礙眼得要命,害她連授課都不專心,要是再不走,她今天也別想再教下去了。

“各位同學,你們來評評理啊!”南宮紹忽然扯開嗓門說道,宏亮的聲音害宋湘琦驚跳一下。

這一喊,早就很好奇卻又懾於宋湘琦威脅的小朋友們紛紛回頭,盯着他倆瞧。

可惡!他竟然用這一招!現下可好,她想悄悄地趕他走都不可能了。以宋湘琦的修養,也不禁開始咬牙切齒。

“各位,孔夫子是不是說過,有教無類,因材施教啊?”

所有的人都點點頭。

“那,老師可不可以因為某個學生和其他學生不大一樣,就不讓他聽課呢?”

所有的人又搖搖頭。

南宮紹滿意地笑笑,轉頭對站在他身邊的宋湘琦說道:“吶!這是你教出的學生們說的。”

“但是,這邊的主事者是我。”她低聲道,澄澈的眸中隱燃怒火,並且興起一股接受挑戰的決心。

宋湘琦輕咳兩聲之後,對其他學生說:“記不記得我前些日子教過你們一句話,叫做‘巧言令色,鮮矣仁’?你們想不想跟‘鮮矣仁’的人在一起?”

“不想。”這回,孩子們整齊劃一地回答,不像方才只有點頭和搖頭。

正文第二十四章

宋湘琦朝南宮紹丟去一個勝利的笑容,又道:“那我把‘鮮矣仁’的人趕出課堂,是不是為大家好?”

“是。”又一次整齊的回答,好像預演過似的。“你聽到了吧?”她對南宮紹冷笑道。

南宮紹但笑不答,反而對其他人問道:“哥哥我像是‘鮮矣仁’的壞人嗎?”

“不像。”一個比較大膽的孩子答道,然後對宋湘琦說,“先生,這位公子不是壞人,方才在書院門口,他還給我們每個人糖吃。”

“你什麼時候發糖的?”宋湘琦倏地轉向他,問道。

南宮紹聳聳肩:“你沒注意的時候。”

“你竟然用糖收買小孩子的心?”惡劣的傢伙!不過,她不得不承認,他確實深諳人性。

“小孩、大人,不都是人?而且,這不叫收買,這叫籠絡感情。”南宮紹笑得可得意了。

在江湖上打混那麼久,要是連“拿人手短,吃人嘴軟”的道理都不知道,那他不是白混了?

在這方面,宋大小姐跟他比起來,還像是個牙牙學語的小娃兒呢!

“你……你……”宋湘琦一時找不出話來反駁,輕哼一聲,“算了!你愛坐在這兒,就由得你吧!別給我添麻煩就好。”說罷,寬袖一揮,走回台前。

接下來的上課時間,宋湘琦就在學童們朗朗的覆誦聲,還有一道無法擺脫的熱切目光中度過。

“下課了,你今天下午要不要出去走走?”

南宮紹站在書院的大門口,陪宋湘琦一起送學生出門,扯着那陽光燦爛的笑臉,對宋湘琦說道。

煩人的傢伙!竟直接邀請女孩子出門,真不要臉。

宋湘琦雖然暗罵,但還是忍不住心中一盪。

“要不要嘛!”南宮紹用手肘輕輕撞她。

“別動手動腳的,難看死了!”宋湘琦反射性地往一旁閃開,對着他蹙眉說道。

“誰叫你不回答,我以為你沒聽見。而且,兩個男人間忌諱那麼多做啥?碰一下也不成。”

“你……哼!”宋湘琦乾脆別過頭去不看他。這人貧嘴滑頭,已經沒救了!

“我知道有個地方風景很漂亮,你一定會喜歡的,就離這兒不遠,半個時辰便到了。”見她沒有表態,南宮紹繼續慫恿道。

“我沒空。”宋湘琦關上書院大門,往回走去,連瞄也沒瞄他一眼。

“真的很棒喔,是一個山壁里的鐘乳石洞,裏頭還有一個地底湖呢!”

他開始形容那邊的景色,活靈活現的生動口才,使宋湘琦也不禁開始動搖。

“可是……我還要準備明天的教材。”她試圖做最後的掙扎,“而且,我可不想再被人追殺。”

“不會啦!就算有人敢再來找碴,我也一定把你保護得妥妥噹噹,毫髮無傷。”輕描淡寫的語氣之中,透露出一股對自己的強大自信心。

宋湘琦聞言,不禁停下腳步,回頭看他。

正文第二十五章

這個人平時像極了紈絝少爺,但有時候又會不經意散發出一種懾人氣勢,令人不敢小覷。

她發現,自己真的相信他能保護她,讓她毫髮無傷。

“你直瞪着我做啥?”溫柔的笑眼毫不閃避地對上那雙水盈盈的秀眸。

“那真有你說的那麼好?”淡淡收回視線,宋湘琦努力壓下雙頰驀然升起的紅潮,問道。

“真的、真的,如果到時候你不喜歡,只消說一聲,我立刻帶你回來。”南宮紹加重語氣,點頭保證道。

“那好吧!你到大廳等我一下,我去收拾收拾課堂,一會兒就好。”

“你不換回女裝啊?”南宮紹嘆息地說道。

他毫不掩飾的失望神情,令宋湘琦忍俊不禁。

“為什麼要換回女裝?穿這樣出去比較方便。”說罷,也不讓南宮紹有再度說服她的機會,宋湘琦直接往課堂走去。

“沒關係、沒關係。”南宮紹低着頭,喃喃自語地安慰自己,“至少她已經答應跟我出去,是個好的開始。”

然後,他突然轉身,朝某個方向說道:“丫頭,出來吧!今天暫時不抓你回去。”

果然,南宮笑嘻嘻地從屋角出現。

“二哥,真有你的。”聲音依然輕柔淡雅,但其中卻有明顯的調侃之意。

“多謝誇獎。”南宮紹舉步往前,伸手準備捏她的臉頰。

“嘿,別再過來嘍!不然要是給湘琦姐誤會,你可就真是跳到黃河也洗不清了。”南宮一動也沒動,微笑地輕聲警告。

“可惡的丫頭,”嘴上是這麼說,不過他還是連忙退到一個安全的距離,“這筆賬我們回家后再算。”

“原來湘琦姐這擋箭牌這麼有用。”南宮笑道,然後正色說,“二哥,在沒有找到棠玄烈之前,我是不會回去的。我今天只是想來警告你,幽冥教的餘黨並非好對付的敵人,自己千萬要小心。尤其他們教內有一種奇毒,中毒者會渾身潰爛,痛苦難當,在飽受折磨之中慢慢死去。”

“你這麼一說,我更不放心讓你一個人在外面。別忘記,那些人可是認得你的。”

“二哥,你也太小看我的易容術了。如果連你跟大哥都認不大出來,其他的人又怎麼可能識破?”南宮從腰間拿出一個小油紙包,“這是我當時從幽冥教里偷出來的解藥,你先吃下去,它的藥性會在你的血液之中停留好一陣子,可以預防你中毒。”

“不,還是你自己留着吧!”南宮紹不肯接下。“二哥,別跟我爭,他們現在已經盯上你,就一定會有所行動。你的處境比我危險多了。而且,他們的注意力都集中在你身上,不會注意到我的。”“可是……”

“別可是了,現在就把它吃掉。”南宮很堅持地說道。她曾經見過中那種毒而死的慘狀,如今回想起來仍不禁想吐。

正文第二十六章

“好吧!”見妹妹那麼堅持,南宮紹只好接過紙包,當著她的面把藥丸吞下。“什麼玩意兒,真難吃!”他做個鬼臉。

“好了,湘琦姐也差不多要出來了。二哥,你一切小心,別讓那些人傷了湘琦姐,她是個很好的女孩子。”

“知道啦!這還要你吩咐!”南宮紹丟給她一個白眼,然後說道,“丫頭,我以二哥的身份要求你保證,絕對不會不告而別。”

南宮遲疑一下,然後才吐出一口氣,點點頭說:“我保證。”

“好,那你先離開吧!別礙着我跟美人約會。”聽見南宮的保證之後,他又恢復玩世不恭的模樣。

因為他知道自己目前沒什麼好擔心的,他們南宮家的人,一旦做下保證,就一定會做到。

“祝你們玩得愉快。”輕輕一笑,南宮從原路離開。

微風徐來,暖陽高照。

今天,是一個絕佳的出遊天。

南宮紹和宋湘琦並肩走出城門,來到揚州南邊近郊。

“春、秋兩季最適合出來走走。夏天太熱,冬天卻又嫌冷。你說是不是?”南宮紹輕搖他的逍遙扇,對身旁的宋湘琦笑道。

“爹還在世的時候,我們總是被關在屋子裏,鮮少有出去的機會。如今雖然換上男裝,卻又要忙書院的事,仍然很少出門。哪像南宮少爺你,可以有事沒事地到處晃蕩?”這話聽起來好像是在暗損他,但是宋湘琦的臉上卻掛着一抹溫和的笑意。

南宮紹本來轉頭欲反駁,卻在瞧見她的表情之後,忘記自己要跟她說什麼。

她對他一直是不假辭色,也從未在他面前展現女子的嬌態,可是她偶爾總會浮現令人怦然心動的神情。

男人真是犯賤嗎?他在心中苦笑。放着那麼多對他頻送秋波的美女不要,反而單單牽挂着這個小書呆。

如果說丫頭像株空谷幽蘭,那麼宋湘琦,應該就是枝傲雪寒梅,潔身自愛、從容大方,而且還帶有淡淡的沁鼻馨香。

“說不定,我不像你說的那般無所事事呢!”

“是嗎?我倒是瞧不出來。”宋湘琦調侃地回他一笑。

南宮紹不再深入這個話題,手中的扇子指向前方的一座小山丘,說道:“我們等會兒就是要去那個地方。”

宋湘琦順着他所指的方向望去,鬱郁蒼蒼的山腰上繚繞着幾抹薄霧,恍若仙境。

最美的是,有一道瀑布從上直瀉而下,在太陽的照射下,形成一條銀白色的緞帶。

“我說的鐘乳石洞,就是在那道瀑布的後面。”看到宋湘琦着迷地凝視着瀑布,南宮紹又補充道。

天啊!宋湘琦在心中讚歎道,她這輩子還沒見過這麼美的景色。書上那些什麼“引人入勝”、“心曠神怡”,都在這裏活生生地體會。

莫怪人家說:讀萬卷書,不如行萬里路。

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情鎖妙才女

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第一十九章

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