第一章
敘利亞。世界文明古國之一，早在三千多年前，阿拉伯半島的閃族人就曾在此遷徙過，並且發明了腓尼基文，成為西方文字的始祖，對世界文化的貢獻難以估算。
然而多年來敘利亞命運乖舛，曾經被埃及、波斯、希臘等征服過。
本世紀初前後，西方人在中東擴張勢力，直至第二次世界大戰後，敘利亞成為中東第一個脫離西方勢力而獨立的國家。
“阿拉伯的勞倫斯”這部影片說的就是敘利亞尋求獨立的過程。
“青！你還在做夢啊！快點收拾，晚了就趕不回城裏了。”
突然一串怒喝驚醒了坐在吉普車上觀看夕陽沙海的人。
“急什麼，你沒看到他們都還在摸魚打混哪？”冉綻青眨眨眼，指着不遠處坐在帳篷下休息的中東人。
“他們不用收拾地上那些工具啊！”罵人的男人金髮碧眼，身材微胖，也有了點年紀，吹鬍子瞪眼睛的模樣挺嚇人的。
可是她偏偏不吃他這套，不過再想想，她是教授花錢請來的助理，也就是打雜的意思，舉凡大至趴在沙地上，尋找教授退化的眼根本找不到的古文明遺物，小至收拾、扛器材等工作都是她的份，所以啦，不做行嗎？
“噢，對呵。”她慢吞吞的爬下吉普車。
嘖！早知道就精明點，別被教授的甜言蜜語給拐來。
什麼可以觀看沙海、體驗沙漠生活，是啦！她的確是在這一個月裏吃了不少的沙，對沙漠最深的體驗則是會曬昏人的烈陽。
唉！誰叫她從小就對沙漠有着莫名的好奇，所以只要有關沙漠的事她都不放過。
也因為這樣，她大學念了阿拉伯語系，然後又到美國攻讀碩士，念的還是中東相關學系。
“教授，我們真的找得到傳說中敘利亞的末代女王傑娜比亞的寶藏嗎？都已經幾千年了……”活沒說完，教授便賞了她一記白眼。
“這才叫‘考古’嘛！”教授用下巴呶呶地上的工具，“快點，再晚連晚餐都沒得吃了。”
好啦。”冉綻青拖着不甘願的步伐走向挖掘的營地，兩眼還是戀戀不捨地望着在微風吹拂下變幻莫測的沙漠，冷不防的，腳下一絆，她驚呼着跌在沙里
“唉唷，要死啦！是哪個爛東西絆倒我！”她坐起來，一邊拍掉沾在臉上的沙一邊沒氣質的亂吼。
“是你的腳打結了吧！”教授竟也壞心的看她笑話。
“嘖！王八蛋！”她用台灣話回敬，反正外國人又聽不懂她的母語，罵得她自己爽就好了。
她欲抓起埋在沙里的東西，那個害她跌得七葷八素的元兇，誰知道……“好重！”
“什麼東西？”教授好奇的湊過來，然後瞪大了眼，張口結舌的指着她正使盡蠻力搬動的東西，“別……別碰！”
“嘎？”冉綻青被他的獅吼聲嚇到，雙手一松，又加上一個沒站穩，在還沒來得及尖叫之前，她已經向後倒在沙地上。
還好這裏遍地是沙，不然她准因被授的獅吼嚇得跌成腦震蕩。
“什麼啦！”她索性用爬的來到他身邊，“找到寶藏啦？”
“這……這是……傑娜比亞的寶藏！”教授將地上物周圍的沙子清乾淨后，興奮地看着還有大半部深插在沙中的金屬劍把，劍把上頭還鑲嵌着幾顆看來並不怎麼起眼的彩石。
“確定嗎？不會只是貝都因人留下的？”聽說考古的人通常都會有點……呃，怪異的狂熱，今天她總算見識到了。
“嘖，看也知道不是！”教授不動聲色地將沙子埋回去。
“喂！你幹麼？讓它多埋個一千年再出土？”冉綻青看到他的舉動頓時傻了眼。
“笨蛋，現在如果讓後面那些人知道我們找到寶藏了，誰曉得他們會不會把我們滅口，自己獨吞！”
她無奈的搖頭，當初是誰說這幾個工人老實可靠的？怎麼又翻臉不認帳了？
“我們趕快回去吧！明天把待在城裏那些英國同行也一起叫來，人多勢眾就不會吃虧了。”教授一邊拉着她，拚命招呼在一旁懶洋洋的工人上吉普車，趁天色還沒暗之前回到城裏。
“真的是傑娜比亞的寶藏嗎？教授，你說當她的城市被羅馬太軍侵佔時，她曾經將許多寶藏藏起來，然後逃走，以圖將來再回去。如果我們真的找到了，那是一大筆的……”她的話還沒說完，又被教授狠敲腦袋。
“我可不是為了財富才來考古，誰像你這麼市儈，我是要名留青史。”他已經興奮的開始幻想自己將在考古歷史上成為一介大師。
是啊！人生在世不是求財富就是求名利嘛！只不過她比較愛財罷了。冉綻青向他做了個鬼臉。
她不似教授那樣興奮，逕自悠閑的欣賞沙漠風光。
此生能夠來沙漠一次，她就算不虛此行了。
※※※
“乾杯！”在餐廳里眾人舉杯慶賀，不過回教人禁酒，所以他們的杯中物僅只是當地的飲料，但卻絲毫未減興奮的情緒。
是的，他們今天找到了沉睡在沙漠超過一千七百年的古代文物——沙漠女王傑娜比亞的遺物。
雖然出土的寶藏不多，卻已經振奮了所有人的心，所有考古隊的成員無不歡天喜地，也顧不得旁人的眼光放縱慶祝。
此時的冉綻青已經快睜不開眼了，她倒向一旁的教授，“我想睡了。”忙了一整天，她已經手軟腳軟，虛脫至極。
“嗯，去吧！我還要和他們討論一會。”
“實在太狂熱了。”她打了個呵欠起身，拖着快舉不起來的腳離開餐廳。
沙漠的氣溫隨着太陽落下而變冷，她將身上的風沙洗凈后，裹着厚重的被子躺在床上，聽着徐徐風聲入睡。
“叩叩。”
她聽見了敲門聲，但是不怎麼想理會，誰知那聲音卻越敲越急。
“死老頭，這麼晚了還不放過我！”她怒吼着起身，猛地拉開門，“你知道你很煩人嗎？”多日的怨氣終於忍不住宣洩出來。
“噓。”教授推開她，強行進入，然後落鎖。
冉綻青望着他的動作傻了眼，他該不會是想……
“喂，我告訴你，我是很保守的中國人唷！你年紀一大把了，我看不上眼的，你別亂來……”
教授冷哼一聲，“我對你這種要胸沒胸、要臀沒臀的小女孩沒興趣啦！”
“那……幹麼？”雖然是污辱，不過倒讓她鬆了口氣。
“這個，”教授把藏在懷中的小布包拿出來，攤開讓她瞧裏頭的東西，“你看看。”
“咦？這是什麼？”她都已經昏昏欲睡了還拿這種東西來難為她，真討厭！
“別睡了，看清楚點！”他不客氣的又在她的腦袋敲了一記。
“噢。”她揉揉被敲痛的地方張大眼，“噢，好像是寶石耶！”
“不是‘好像’，是根本就是，而且我猜這是一顆鑽石！”教授刻意壓低音量，神秘兮兮的模樣害得冉綻青也跟着緊張起來。
“噢。”她靜默的望着他。
“你不心動嗎？”教授似乎在測試她。
她猶帶睡意的臉擠了個厭煩的表情。“反正我這次來的目的只是體驗沙漠，才不管寶石不寶石的呢！”等她睡飽后再說也不遲啊！
他感動的抱緊她，“我就知道我沒看錯人。”
她則是不領情的推開他，“呸呸呸！你抱得這麼緊做什麼？我還沒有男朋友，你可別害我的身價降低了。”
“別說了，這個給你。”教授把寶石取出來遞給地。
“啊？”雖然睡意猶在瞼上，但聽了他的話她還是忍不住睜大眼。“給我？真的啊？”如果這顆寶石是真的，那她不就發了？
“發什麼楞！我是要你幫我保管，我怕跟我們一道的英國人心懷不軌。”剛才就聽那幾個英國人嘰嘰咕咕的說悄悄話，他才趕緊回來的。
“那就快點閃人啊！你到底是要古董還是命？”
“古董！”教授毫不考慮的回答。
“沒救了。”冉綻青運搖頭。
“你一定要好好保護這東西知道嗎？丟了，你一輩子都賠不起！”他頻頻警告。
“好啦好啦！”不過就是一顆有顏色的石頭，看他認真的。
等教授離開后，她躺回床上，睡意卻已經談了。
她翻身走下床，把隨手擱在桌上的寶石拿起來觀看，“嗯，很漂亮的顏色，說不定是真的呢！”
她眼睛轉啊轉的，最後決定將這顆拇指頭大小的寶石裝在小布袋裏，做成項鏈掛在脖子上，這下，她才得以安心入睡。
※※※
半夜間，一陣哄鬧聲驚醒了所有入眠的人，包括冉綻青。
“發生什麼事了？”她打開門探出頭，發現幾名手中拿着槍的人正四處搜尋，而且他們進的都是那些英國人的房間，還有……教授？
天哪！那下一個不就是她了嗎？
正當她還處於錯愕之中時，她和一名正巧看向她的歹徒打了照面，她驚呼一聲，連忙縮回房間，把門鎖上。
逃！這是她現在腦中唯一的念頭。
冉綻音飛快的抓起護照和錢包，正在房中慌得不知該怎麼脫身時，門外已經傳來叫喝聲。
“這個房間住的是那名東方女子！”
“媽啊！看來真的是找上考古隊了。”她猜想這些人大概以為他們真的挖到什麼寶物，才會不顧被殺、被抓的危險，硬是闖進人口稠密的市區行搶。
好個敘利亞，治安差到無法無天！
“開門！”
外頭的人已經開始撞門，不逃就來不及了。
她望着窗戶，這才想起自己住在二樓。
或許從這裏跳下去還可以搏一搏，總比被那地工抓到好吧？
“媽啊！我不想客死異鄉……”她站在窗台上，猶豫着該不該跳，突然一陣連環巨響嚇壞了她，她扶着窗邊回頭看見門板上多了幾個彈孔，是他們要闖進來了。
冉綻青瞪着被踢開的門，還有闖進來的幾名黑衣人，她搖搖頭，拒絕在他們的槍口下投降。
好吧，死就死！
她咬緊牙，閉緊雙眼，然後橫下心跳出去……
※※※
兩天後
冉綻青坐在顛簸不斷的簡陋卡車上，臉上仍是驚恐交加的表情。
她從大馬士革逃走，目前正在前往德黑蘭機場途中。
她不得不逃。
雖然那日她安全從旅館進走，不過那些黑衣人還是對她緊追不捨，她拚命的躲藏，但是東方人的面孔實在太引人注意了，最後她還是換上中東人的長袍將自己從頭到腳裹得緊緊的，這才逃出他們的追擊，然後請了這位司機老兄順路送她到德黑蘭。
她的手握住頸間的寶石，如果教授沒看錯的話。
不知道教授怎麼了？
萬一那些人殺害了他和英國的考古隊員，那該怎麼辦？
想起和教授兩年的相處和這一陣子的形影不離，她忍不住把臉埋在膝蓋里哭了起來，雖然她老被他罵，可是她還是好難過。
她真沒用，居然像個膽小鬼逃跑。
一直保持定速前進的卡車突然緊急煞車，她一時來不及反應，在車箱裏滾得七葷八素。
“下車！”她聽見外頭有人在吆喝。
“不會吧？難道真的禍不單行？”她抱緊懷中的背包，嚇得頭皮發麻。
果然，她望着被掀開的這布，又是一群黑衣人。
希望不是在大馬士革的那群人。
“女人，下來！”這個人不但口氣蠻橫，更直接用手把她拉下車，她尖叫着落地。
糟了，她遇上沙漠強盜了。
見這些人將好心載她的司機給殺了，她連放聲尖叫的勇氣都被抽干。
冉綻青恍惚地看着這群人將卡車上的貨物搬光，然後再看向被殺死的司機……
再不逃，她也會和他一樣！
她瞄着正忙着搬貨物的強盜，偷偷將背包背好，再偷偷摸摸的爬到強盜的馬匹旁，然後一躍而上，策馬狂奔。
逃！
這是她現在腦中唯一的念頭。
風沙吹得她睜不開眼，只能伏在馬背上讓馬兒放蹄狂奔，她的騎術並不好，在馬背上搖搖擺擺的，拖延了她的速度。
逃走了嗎？
她怯生生的回頭一看，頓時被緊跟在後的人嚇得滾下馬背。
“你這個女人！”追上來的強盜俐落的躍下馬，將她壓在身下，胡亂扯着她身上的厚重袍子。
“不要！”冉綻青狂亂叫着。
她不要在這裏被強盜強暴，就算死也不要！
“咦？”男人突然楞住了，好奇的望着她。
原來她臉上的遮布在掙扎時鬆脫，露出她原本的容顏。
“東方人？”男人盯着她嘰嘰咕咕說了一大串。
還來不及將一長串的字彙消化，她就被強盜拉起來往馬背上丟，她絕望的發現他們是往回走。
天哪！她的際遇為什麼這麼坎坷！她望着黃沙無言的問着天地。
早知道會有這種下場，她還不如留在大馬士革，死了也罷，免得落在這些人手中，怕是求死也不能。
※※※
上天給她的苦頭似乎無窮無盡。
冉綻青坐在駱駝背上，身子搖搖擺擺的，原本就削瘦的身材經過一個多月來的階下回生活，就快要被折磨成人干，如果再不好好休息，她會死在這片沙漠裏。
她恨沙漠！
她一定是豬頭才會喜歡沙漠，這輩子她再也不要碰沙子了。
原本以為她被帶回去之後會慘遭蹂躪，沒想到平安無事的被帶回他們的綠洲，關在帳蓬里，並沒有人來打擾她。
幾天之後她才又被帶出來，她一直裝作聽不懂阿拉伯語，所以這些人不客氣的在她面前談話，她才知道原來因為她獨特的身份讓她安然無恙，不過她卻成了他們拿來孝敬別人的“貢品”。
拜託！她又不是阿拉伯人，他們憑什麼隨意要她的人？
只要有機會她一定要逃，但是現在她根本不知道自己身在何處，只得等到了人多的地方再作打算。
可是她的護照被他們拿走了，她就算逃出他們的手掌心，沒護照、沒錢，她根本無法動彈啊！
難道她真的要淪為那個蘇丹的第N任老婆？不！殺了她吧！
她雖然不是女權主義者，但起碼是一夫一妻制的忠實擁護者。
噢！她一定是熱昏頭了才會在這種絕境中還想到這些，她應該趕緊想想要怎麼逃脫才對啊。
一路上雖然常會碰到許多旅人，但是為了別人生命安全，她還是守口如瓶得好。
“老大，我們快到阿德拉的綠洲了。”
“嗯，先把要送給他的禮物準備好，我們以後還要看他的臉色吃飯呢！”另一人也接口。
“誰叫他是蘇丹最看重的王子，雖然他不算是正統的皇室成員，但他的勢力在阿拉伯聯合大公國中是最強盛的，不討好他行嗎？”領隊老大沒好氣的應道。
綠洲？
一聽到這兩個字冉綻青的眼亮了起來。
只要他們口中的綠洲人煙多一些，她就一定有機會逃走！
可是……她沒聽錯那些人說的吧？她現在在阿拉伯聯合大公國？天哪！她居然橫越了整個中東！
如果換種境遇她一定會很興奮，但是身為階下囚？她真是叫天天不應、叫地地不靈啊！
他們口中說的阿什麼來着的王子，不知道他是怎樣的人？說不定他會救她。
她不能再等待下去了，只要一找到好機會她就得逃走，否則她怕自己真的再也沒有機會。
望着沙塵中的星點綠色，她的心漸漸急了起來，被綁住的雙手在袍子底下扯動，雖然粗繩磨破她的皮膚，但是為了她的自由，一點疼痛她還忍得住。
她似乎已經嗅到自由的氣味了。