第五章
離開了沙家堰，他們兩人共乘一騎前往北方，沿途上仕鵬始終緊抿着嘴唇沒有開口，慕敏漸漸察覺到他異常的靜默。
“古大哥？”她揚起眉睫看他。
仕鵬降下跟眸望了她一眼，繼續策馬前進。“如果累了就靠在我身上歇一會兒，你的傷勢還沒好，別逞強。”
“你怎麼了？今天特別沉默……”慕敏腦海中突然浮現不久前，他們踏離沙家堰大門時，沙文琪臉上又不舍、又哀怨地神情……“你是不是不想離開沙家堰？”
“沒這回事。”此時一陣風吹過來，揚起滿地塵沙；仕鵬一把抓起披在肩上的斗篷遮覆在慕敏面前，為她擋去迎面而來的塵土。他將她拉靠在身上，“別說話，休息一會兒，接下來的路不好走。”
“嗯。”慕敏順從地點點頭，靜靜地感受枕靠在仕鵬壯闊的胸膛上，從他身上源源傳來的溫暖。“我總覺得沙家兄妹這一次將我強帶到他們那兒，主要的目標並不在我身上。”她不是瞎子，也不是傻子，當然看得出來沙文琪眼中滿滿是對古大哥的愛慕……
此外，慕敏自己也驚覺到她對他也有着與沙文琪相同的感受——她或許真的愛上古大哥了……慕敏抬望眼凝視仕鵬，旋而低下頭來。
這種感受越來越真切……她幾乎不知道該如何隱藏……古大哥會不會覺得困擾？自己成天到晚為他帶來數算不清的麻煩與爭鬥，他怎麼可能會至辦他恨她都來不及了……
“……我和沙家堡一向有不錯的交情。”仕鵬將韁繩勒緊，讓馬匹停留在一個小湖邊。他身形矯健地翻身下馬，伸手一帶，慕敏也隨着落下馬背，站在他身邊。
“他們兄妹倆兒是江湖上，除了凌家堡之外。唯一知道我在尋找駱昌下落的人。”仕鵬緩緩踱向湖畔，雙手支放在身後，目光迷離地凝望着湖色。
慕敏尾隨在他身側，“凌家堡？駱昌？”她的瞳眸中眨着疑惑，不解地瞅着他。
“凌家堡對我恩重如山，”仕鵬看了慕敏一眼。旋而視而不見的面對波光粼粼地湖面。“在我古家慘遭滅門之禍后，他們給予我安身之所，讓我免於被駱昌趕盡殺絕的下場。”
慕敏聞言震驚地冷抽一口氣，古大哥剛剛說了什麼？“滅門之禍……趕盡殺絕？！”這、這究竟是什麼樣的世界？難道說……古代的“江湖”就是這麼殘酷的殘殺奪取？！
“凌家堡的堡主夫婦與我爹娘生前感情非常要好，在我還是個孩童的時候，他們夫妻倆兒總會不辭千里地來我家‘古蒼山莊’作客……”
仕鵬的嘴角微揚，閃爍地眼神中有着過往美好的回憶。
慕敏靜靜地聆聽仕鵬的一言一語，即使在他深陷痛苦記憶中而沉默不語時，她依舊默默地站在他身旁。
仕鵬冷着聲調、不帶一絲情感地敘述七年前所有事情的經過：他是如何在一夜之間慘遭家變，家產被奪、至親被殺，從此孑然一身……
天地之大。當初號稱江湖第一大庄的“古蒼山莊”如今只有他，古仕鵬一人在世上獨活，獨自背負着殺父之仇、山莊上下兩百多條人命。
仕鵬外表顯露地冷漠更教慕敏感到難過。她側轉過身偷偷拭淚，壓下唇邊囈出地哽咽。“所以你無論如何一定要找到駱昌？”
“當然！”時至今日，他腦海中依舊能清晰地浮現當晚的慘狀……
偌大的莊園被熾熱灼人的烈焰所吞噬，火舌在轉眼間席捲整個古蒼山莊，觸目所及儘是一片火海；霎時間哭嚎聲、尖叫聲充斥四面八方，駱昌瘋狂地執刀殺戮，白刀進、紅刀出，老弱婦孺、甚至連孩童都不放過。所有人一個接着一個的倒下……連他父母也無法倖免！
殘酷的回憶幕幕重現，仕鵬剛毅地收緊下顎，語氣中透露着嚴厲。“父母慘死的仇恨、兩百多條無辜的人命，這筆帳不讓駱昌血債血償，我就算死也不能瞑目！”
聽仕鵬輕而易舉地脫口而出“死”這個字，慕敏心底登時着慌。
“為了報仇，你就算賠上性命也在所不惜嗎？！”……不！她無法想像這個可能性、更不願意去臆想這個可能性！
仕鵬沒有回答她。但從他跟里的堅決與緊抿的嘴角，慕敏知道了答案。的確……背負在他肩上的仇恨太深沉，向駱昌討回公道的責任古大哥責無旁貸……
“上馬吧，天快黑了。”仕鵬結束這個話題，轉身離開湖畔。
湖面上波瀾不興，與慕敏此刻翻騰洶湧的內心形成強烈對比。
再次策馬前進，他們兩人被無邊的靜默包圍着。
突然，慕敏伸出柔荑緊覆在仕鵬厚實的巨掌上，啾望着他的跟眸滿是懇切：“如果你非得向駱昌討回那筆血債，那麼請你答應我，無論如何一定要讓我跟着．把我帶在身邊！我會盡我所有的努力不成為你的累贅，所以至少讓我跟着你、跟在你身邊！”萬一……她是指萬一，如果古大哥受了傷，那麼有她跟在身旁，至少能運用她的能力為他療傷！
仕鵬不發一語，眼眸中的嚴厲緩緩褪去，挽上另一種不可言喻地無奈。他輕輕移開被慕敏握住的手
達舉動教她美眸一黯。
下一秒，她的青蔥玉手被強大的溫熱包圍仕鵬反於緊覆住她，粗糙厚實的掌心傳來源源不絕的溫暖。
慕敏猛地仰起螓首看他，旋而甜甜一笑，羞怯地低下頭。他這樣算不算答應她，讓她永遠跟在他身邊？
濃烈地幸福感與滿足充塞慕敏周身，教她止不住嘴邊的淺笑盈盈。落日的餘暉灑滿他們一身，四周唯一的聲響是噠噠的馬蹄聲；空氣中瀰漫著柔和的靜謐，讓她深深陶醉其中……
多希望這美好的一刻能就這麼的持續下去，別讓任何人來破壞……
“我們接下來要去哪兒？”慕敏枕靠在仕鵬懷中輕問。
“……凌家堡。”
該是和她分別的時候了！
×××
仕鵬緩緩勒緊韁繩，放慢馬匹踏進凌家堡。
才剛進入中庭，仕鵬甚至還沒縱身下馬，就見一個妙齡女子向他疾步奔來。
“古大哥！你終於回來看我了！”女子臉上漾着甜膩地笑意快步來到仕鵬跟前，在乍見他懷裏競枕靠着一個不知名的女子時，她臉上的笑容登時褪去。
“七美。”仕鵬難得露出笑容，朝女子寵膩地笑了笑，旋而將注意力轉向在他懷裏沉睡的慕敏。他輕輕搖醒她，“醒醒，凌家堡到了。”
“嗯？”慕敏睡眼惺忪地眨開雙眼，一臉困惑。“……你說什麼倒了？”
這迷糊地神態逗笑了仕鵬。他身影輕盈地躍下馬後，隨即伸出手，小心翼翼地將慕敏抱下馬背。
凌家堡堡主——凌孟宇和妻子許賀晴、兒子凌鴻志聞訊趕到中庭時，適巧看見這一幕。他們三人不動聲色地對視一眼，悄悄藏起心中的詫異……
這女子是誰？從沒見過仕鵬展露出如此溫柔的一面！
“凌伯父、伯母，我回來了！”仕鵬恭敬地看着這兩位待他如親生兒子一般的長輩。
“平安回來就好。”凌孟宇欣慰地點點頭，上前一步慈愛地拍着仕鵬的臂膀。
慕敏可不想糊裏糊塗地錯過任何一刻，她伸出手揉眨着雙眼，企圖強迫自己清醒過來；再度抬起頭來。她臉上掛着友善而甜美的笑容。
凌七美顯然對她的友善不感贊同，“古大哥，她是誰？！”
慕敏詫異的目光落在眼前這距離自己鼻尖不到三尺距離的青蔥手指，她微微退後一步，拉開與女子的距離。這算什麼？她這是在挑釁嗎？
“七美！不得無理！”凌孟宇低聲一喝，轉而面對慕敏，臉上有着為人父的慈愛：“小女七美不懂禮數．還請姑娘見諒。”
慕敏受寵若驚地頷首淺笑，“您太客氣了。”……她這麼回答對不對？慕敏遲疑地抬頭看着身旁的仕鵬，得到他贊同地輕笑。
此時一陣風迎面吹來，慕敏忍不住輕顫。
“冷嗎？”仕鵬將她的反應看在眼裏，二話不說立刻脫下身上的斗篷披在她肩上。
他這舉止又換來凌家人詫異地凝視。那件斗篷是仕鵬的父母唯一留下的遺物！他一向視之如命，從不輕易交到別人手中，現在居然披在這位陌生女子的肩上？！
凌七美又嫉又妒，她撇開嘴角輕蔑地低喃：“這一點兒風就覺得冷？夏天甚至還沒結束呢！
慕敏氣惱地挺起胸膛回視凌七美。她這話是什麼意思，暗示她體弱多病嗎？！什麼嘛，這女的是怎麼搞的？好像看她很不順眼似的，
仕鵬開口為慕敏解釋，“她在南方生活久了，還不習慣北方的天氣。”
這是他當初與慕敏達成的默契，絕口不提她從何而來，只用南方的一個小鎮一語含混過去。
凌鴻志終於有了開口的機會，他和善地微笑着：“既然這位姑娘怕冷，那咱們就進屋裏再聊吧！”
慕敏舉雙手雙腳贊成他的提議。再不進屋，她就要打噴嚏啦！
隨着眾人的腳步，慕敏動身移向屋內；突然間，她察覺到有一道嚴厲的視線直向她投射過來。她側頭一看……
是她，凌七美！
“怎麼了？”仕鵬見慕敏停下腳步，也跟着停駐在原地。
“不……沒什麼。”她收回視線，轉而回視仕鵬的凝望。
“快進去吧，你會着涼的。”
慕敏望着他甜甜一笑，輕撩起裙擺踏過門檻往屋裏走去。
哎……她知道了。看那位七美姑娘敵視她的態度……慕敏抬眼斜觀身旁的仕鵬一眼，不用猜也知道是為了他！
“你造的孽還真不少！”她低語輕喃，心中對仕鵬的大受歡迎滿不是滋味！
“你嘀嘀咕咕的在說什麼？”
“沒、什、么！”慕敏氣嘟嘟地撩起礙事的曳地裙擺，用力地踏出每一步，在木板地上踩出砰咚砰咚地聲響。
×××
晚膳結束后，慕敏在許賀晴殷切熱誠的招呼下前往她被安排的房間休息。
大廳里，仕鵬與凌孟宇、凌鴻志父子繼續坐着敘舊。
“你說什麼？！”凌鴻志輕呼出聲，“你說江湖傳聞中的那個能醫百病、治百傷的仙姑……就是何姑娘？！”
不只是凌鴻志感到驚訝，見多識廣的凌孟宇也頗為詫異。“那麼萬月不久前在江湖上聽到的傳聞是真的了……”
“爹，什麼傳聞吶？”
“各大門派盛傳，只要能將‘仙姑’搶到手，就能稱霸整個武林……”
仕鵬聞言嚴厲地收緊下顎。他也聽說了，就因為這個荒誕的傳聞，他鎮日飽受各門各派的騷擾！
凌孟宇緊接著說下去，“各門派為了取得武林霸主的寶座。出動了所有的精銳搶奪那位‘仙姑’，但始終沒有人成功得手。據聞，他們全敗在一個人手上……”
凌孟宇和兒子不約而同的看向仕鵬“該不會是……”
仕鵬嘆一口氣，“是我。”他說的雲淡風輕，“他們來幾個，我就打幾個……三兩下全都趕跑了。”
凌鴻志忍不住怪叫，“你說得倒簡單，活像啃大白菜一樣輕鬆！對方派出來的都是門派里的菁英吶！一場一場的打下來，你竟然能全身而退、甚至連何姑娘都毫髮無傷……”他詫異地嘖嘖稱奇。
凌孟宇看着仕鵬的側臉，欣慰而感嘆地習：“大哥、大嫂地下有知也該含笑瞑目了，仕鵬這麼爭氣，連伯父都為你感到驕傲！”
“可不是嗎？我也與有榮焉吶！”凌鴻志拍着胸脯，一臉得意樣。
面對他們毫不吝嗇的讚美，仕鵬止不住嘴角的一抹笑容。“伯父，前兩天我在沙家堰得到一個消息，是有關駱昌的下落。”
凌孟宇臉色一正，凌鴻志也跟着嚴肅起來。“我們這也邊也有收穫。北方有個名叫渭江城的城鎮……”
仕鵬冷硬着神色接下去，“鎮上幾年前出現一個形跡可疑的‘駱家莊’，從不與江湖各派接觸……”
“看起來，我們的消息是一模一樣的。”凌鴻志看了父親一眼，“不瞞你說，自從我們注意到這個駱家莊之後，我爹前後派了不下十名凌家堡里一等一的高手前往查探。可是……”
凌孟宇忍不住嘆息，“可是回來通報消息的不超過三個。這三個高手回到凌家堡不過一個時辰，全都斷了氣……剩下的人是根本就沒再回來過，彷彿在世上消失了一般。”
仕鵬聞言不禁眯緊了眼，一臉肅殺。“這其中一定有鬼！”分不清心底的感受，究竟是興奮、還是喜悅？他的直覺告訴他，復仇之日不遠了！
凌鴻志苦惱地直搖頭，“我一直想不通，依當年駱昌的年齡來推算，時至今日他應該也有六、七十的歲，數；武功再怎麼高深，也不可能這麼輕易地就撂倒凌家堡派出去的高手！”凌家堡能在江湖上佔得數一數二的地位，仗恃的可不是那種三腳貓的功夫！
仕鵬了解他未出口的話，“你懷疑他另有幫手？”
凌盂宇頷首肯定，“而且是個一等一的高手！”
凌伯父的確定更教仕鵬躍躍欲試，他幾乎能感受到自己心中的雀躍！“無論如何，有前往會一會‘駱家莊’的必要。”
凌氏父子沒有反對。他們都了解，揪出駱昌、向他討回七年前兩百多條人命的血債……無論如何，一場生死決鬥是免不了的！
目標既定，仕鵬心底踏實不少。突然，一個倩影閃過他腦海……
他遲疑着不知該如何開口，“凌伯父，我我有件事想請託您。”
凌氏父子對視一眼，“有什麼事儘管開口，只要是我能力所及，一定為你辦到。”
“是有關於慕敏的事……”
“何姑娘？！”
仕鵬遲疑地點點頭，硬是摒去心裏深處的情感與對慕敏的不舍；趁着還沒改變心意之前，他強迫自己開口、不留給自己一絲後悔的餘地！
“我這一趟前往駱家莊，生死未卜，能不能活着回來還是個未知數，所以……”仕鵬神色嚴肅而慎重地看着他們，“我希望你們能幫我照顧她！”
不管自己未來的命運如何，在離去之前，他得確定她日後的生活安全無虞！
×××
在東院的廂房裏，堡主夫人許賀晴正熱切地為慕敏張羅大小事宜，就怕怠慢了這位嬌客。
“何姑娘，這間廂房的擺設你看得還習慣嗎？”
對於凌夫人的殷切，慕敏簡直是受寵若驚。“凌夫人，您太客氣了！別為我多費心，只要簡簡單單的一個房間，讓我在這兒有個地方可以休息，真的不敢麻煩您！”
難道果真如書上所說，北方人比較好客？她心中總覺得凌夫人對她的熱誠別具含意……
“何姑娘你滿意就好了。”許賀晴親昵地執起慕敏的手輕輕拍撫，緊接着她眼珠子一轉，拉着慕敏坐下。
慕敏疑惑地看着她，“凌夫人有話對我說？”見她特意摒退四周的僕人，慕敏知道自己猜對了。
“也沒什麼特別的事。我只是好奇何姑娘你與仕鵬究竟是什麼關係？”
果然……慕敏瞅望了許賀晴一眼。旋而低下頭來，避開她試探的凝視。凌夫人……是為了她女兒七美問的吧？慕敏淺淺一笑，“第一次和古大哥見面，是他救了我。”
“就這樣？！”許賀晴的語氣中透露着不信。
“嗯，多虧了古大哥，否則我恐怕已經……”她沒有說謊！只是隱藏了大部分的事實沒講而已。
“仕鵬他救了你之後，就一直把你帶在身邊？”
“噯……因為我沒地方可去，古大哥看我可憐，便將我帶在身邊了。”慕敏低下頭，露出慚愧的臉色：“都是因為我。給古大哥帶來不少麻煩，對他真的很過意不去。”
“是嗎？”許賀晴輕哼，不太感興趣。她想聽的不是這些無關緊要的事情！“呃，那你們……你們……”
慕敏眨着無辜的眼神凝望她，佯裝清純無知。哎，古人就是這麼古板！她是不是想問她，有沒有跟古大哥上床？當然沒有啦！不過既然凌夫人問不出口，她也就樂得不用回答！“凌夫人？你想說什麼？我不懂你的意思。”噯，自己真是太假了！
許賀晴在心裏天人交戰着，亟欲探知仕鵬和眼前這位何姑娘的關係，卻又苦於開不了口！哎呀！管不了那麼多了，女兒的終身幸福要緊吶！“何姑娘你……你跟仕鵬之間……沒有逾矩吧？”這麼問，身為一個姑娘家，總該聽得懂了！
慕敏眼珠子一轉，淺笑盈盈：“凌夫人問的是：我有沒有對古大哥不敬？當然沒有了。古大哥是我的救命恩人，我謝他都來不及了，怎麼會對他不禮貌呢？”裝瘋賣傻是她的本行，熟得很吶！小事一樁、小事一樁！
何姑娘又眨着無辜的眼神看她了……許賀晴在心底暗自叫苦。也不知道何姑娘究竟是真的不懂，還是佯裝不了解……這一番話談下來，教許賀晴倍感挫折！
裝無辜、快裝無辜！慕敏不斷地在心中提醒自己。此刻在外人眼中，她就像是一隻純潔無害的小白兔
許賀晴強拉開嘴角算是微笑，“何姑娘也累了吧？早點兒休息，我不吵你了。”
“和凌夫人的談話還沒結束呢，怎麼您就要走了？”慕敏送許賀晴走到房門邊，表現出一臉的熱誠與惋借。
“噯，何姑娘早點兒休息吧！”砰地一聲，許賀晴急急關上房門，閃身離開。
“沒有挑戰性！”慕敏低低咕噥一聲，轉身步人房內。
突然，她聽見門外有人輕敲門板的聲音。慕敏側頭臆想，會是誰呢？不大可能是凌夫人……她上前開門一看——
哦，真正的“挑戰”來了！
“七美姑娘。”慕敏往後退一步，讓凌七美踏進房內。
凌七美沒有走進房裏，她站在門外，一臉挑釁。“房裏悶熱，有沒有膽量跟我到外面談？”
慕敏揚起美眸看她，了解凌七美眼中的不屑所為何來。她是在暗示她在剛到凌家堡時，被那陣“夏風”一吹就冷得發顫的事……
“有何不可？七美姑娘帶路。”
才一走出門外，適巧一陣風迎面而來，慕敏就知道自己一定會後悔！但至少，現在她不想在凌七美面前矮了氣勢，打死她也不要！
凌七美領着慕敏走向凌家堡的後山，站在後山下，雖然正是夏季的時節，但陣陣的落山風刮下來，也直教人冷的受不了！
慕敏從剛剛就一直覺得不對勁，縝細一看……她作弊！慕敏終於發現，凌七美的肩上早披掛着一件斗篷……她是有預謀的！
“何姑娘，如果覺得冷了就直說無妨，我們可以立刻回房裏的。”
凌七美的臉上閃着得意的笑容。
這輕蔑而挑釁的笑教慕敏看得生氣、火氣直冒！她倨傲地抬起頭來、挺直胸膛，“七美姑娘想跟我談什麼事？”就不信自己會輸給她！
“請你坦白的告訴我，你跟古大哥究竟是什麼關係？”她伸手擋住慕敏的話，“唬弄我娘的那一套，你就省省吧！”
聽她的口氣，剛剛與凌夫人的談話……她全聽見了？慕敏極力掩藏住顫抖，“古大哥答應過我，他走到哪兒。就讓我跟到哪兒你說，我們是什麼樣的關係？”
“騙人！”凌七美想也不想地駁斥。
她的態度着實惹惱了慕敏。居然說她騙人？！怪了，怎麼不論她說真話、說假話，別人都不信？
“我剛剛聽見古大哥和我爹、我哥的談話。”
慕敏好不訝異，“你偷聽？！”如果她記得沒錯。當時凌堡主曾要求所有人離開大廳的……
“我怎麼聽到的並不重要，重要的是談話的內容！”凌七美故意撇開注意力。
“哦？”有趣，如果凌七美想跟她分享，她當然不反對，反正一旦被人發現，追究起來的責任也不在她身上。“他們在大廳里說了什麼？”
凌七美掩不住臉上的得意。她等不及想看慕敏震驚受傷的表情，
“古大哥要求我爹負責照顧你日後的生活。”
“騙人！你你說謊！”慕敏節節倒退，一臉的不敢置信。
“騙人的是你！”凌七美踏步上前，緊逼慕敏。“古大哥他根本不要你，他請求我爹讓你留在凌家堡！你到底聽懂了沒有？！古大哥他覺得你煩死了，將你帶在他身邊根本就是累贅！”凌七美撇開嘴角，一臉不屑。什麼仙姑嘛！怎麼看也不覺得她有這種本事，肯定是裝神弄鬼騙人的！
慕敏再也聽不進任何話語，她虛軟無力地倚靠在．一旁的大石邊，眼神逐漸變得空洞……
……她明白了。慕敏抿着嘴角苦笑，她明白了：明白古大哥為什麼急於抵達凌家堡——為什麼執意兼程趕路，只為求能早一天到達這兒。
原來……
是為了擺脫她。