第一章
午後溦雨,在池塘的水面激起圈圈漣漪。
待雨停,已近日暮,天之一角旋射出七彩霓虹。
此時,西廊不時傳來孩子們的嬉笑聲與宮女們清脆的叫嚷,寧靜的氛圍頓時被破壞,“三格格……三格格不要跑,天雨路滑,小心摔著了……”
池塘邊的定思亭內,一男一女閑適地坐在角落。
男子玉樹臨風、峨冠博帶,眼神精銳卻鋒芒不露,嘴角始終帶著抹慵懶的微笑,給人一種桀驁不馴公子哥的錯覺;女子靨如春桃、冠絕群芳,眸子淡淡一掃散發萬種風情,著實一絕媚佳人。
“什麼時候離開?”男子開口。
“明天。”女子坐在對面,看着剛才那位小格格與宮女又跑了過來,絕美的唇角勾起,“身為大清國和易親王府的大貝勒,深受皇上重用,應該挺有成就感的吧!”
“成就感是有一點。”他輕輕一笑,“不過皇上對我有恩,身為臣子理當盡忠職守,而不為名利。”
“所以連終身大事都賣給了大清?”女子嬌笑地搖搖頭。
“你好像對這件事很不以為然?那你就別走啊!留下來陪我。”他道。
“我說奕風哥,我們認識多少年了?”
“十七年。”他想都不想就脫口而出。
猶記得十七年前,閏五月的最後一日。那夜下着傾盆大雨,檐下傳來女嬰的啼哭聲,鄂吉奕風的額娘到外頭一探,可是結結實實吃了一驚!將女嬰抱回家后,發現她的襟內藏着張字條,上頭只寫著「花衿”二字,就此她成為他毫無血緣關係的妹子。
隨著歲月流逝,花衿出落得益發美麗大方,所有人都認為她將來定會成為他的妻子。
然而兩人有緣無分,他無心於兒女私情,她則是芳心另有所屬。
“所以你該明白這是不可能的。”花衿彎起美麗的嘴角。
“知道我現在在想什麼嗎?”他肆笑,醇厚的嗓音盪入她耳中,“如果我的新娘是你不知該有多好?”
花衿聞言,菱唇化出抹笑,“你愛上我了?”
“哈……”他赫然大笑,“你呀!成天將愛掛在嘴上,愛到底能做什麼?”
“精神食糧。”
“那你認為吉羅國的小公主有情有愛嗎?”玩弄著腰間的流蘇,他一副事不關己的調調說:“聽說她的脾氣不好、驕恣成性,真不知道該如何和她相處。”
“那種女人才治得了你。”她勾視着他俊逸的五官,“說真的,除非我哪天喜歡上你,而你也成了懂情懂愛的男人,否則我們之間是不可能的。”
“以咱倆對彼此的了解,還需要情愛做點綴?”鄂吉奕風挑起兩道劍眉。
“你太不懂女人了,如果不是自己心儀的男人,誰願意嫁?”花衿柔柔一笑,笑聲如黃鶯出谷般悅耳。
“怪的是,吉羅國公主就願意。”他語帶嘲弄。
“你們這是以兩國利益為目的的婚約,怎能相提並論?”花衿轉向池面,望着清澈的池水,“我沒法子參加你的大婚,別介意呀!”
“好意思說呢!等你嫁人,也別指望我到場。”他回以一句挑釁。
“沒良心的。”轉身睨着他俊逸的側面,她淡淡地說:“雨停了,真的該走了,過陣子再來看你與嫂子。也請替我轉告皇上,謝謝他讓我進宮玩兒。”
“我會的,路上小心。”幽遠的眼神望着她的背影,鄂吉奕風冷毅的下顎緊縮,直見她走遠,目光才漸漸轉為深邃。“傻丫頭,真以為我這麼不懂情愛嗎?”
起身走出定思亭,在廊上奔跑的三格格突然撞上了他。他蹲下身,笑望着才六歲的小人兒,“三格格,瞧你的花裙都濺了泥!還不回房去?”
“要你管!”她傲氣的說了這句話之後,小小的身子從他面前跑遠。
鄂吉奕風徐徐站起,勾起嘴角輕嗤了聲,“呿,難道身為公主的都這麼目中無人?”搖搖頭,便踩着大大的步伐離開。
一座華麗的彩轎千里迢迢由北行來。
轎內新娘頭頂珠冠、身着喜服,珠冠兩側懸挂著剔透的琉璃索,隨著轎身的輕晃發出清脆聲響。
冠緣下是一對彎而美的柳眉與璀璨晶亮的大眼,吹彈可破的肌膚敷粉則太白、施朱則太赤,五官是渾然天成的美麗,是個不折不扣的美人胚子。
她便是吉羅國的小公主羅芯。
今天是她的大喜之日,可她精緻的小臉上找不到半點兒喜悅,有的只是隱藏在倨傲外表下的絲絲哀怨。
吉羅國佔地小,但因地處北國之鑰,成為蒙古軍覬覦的對象。為了鞏固國家安全,她父王不得不與大清國合作,而她便成了被利用的工具。
雖然她只是個小國的公主,卻也是有血有淚的女人,尤其對未來的夫君完全陌生,她能不感到害怕嗎?
只不過這份害怕,她從沒表現出來,從來都沒有……
“時間過得真快,記得我們才剛從吉羅國出發,才沒幾天就到了大清國。公主,您今天就要成為貝勒爺的夫人了。”羅芯的貼身婢女六兒,在轎外叨叨絮絮地說道。
“貝勒爺!那算什麼?”她不屑地說。
“公主,您可別亂說話。”六兒連忙提醒,“這裏已經不是吉羅國了。”
羅芯在吉羅國可是出了名的驕矜,整個王宮大概除了六兒外,沒幾個人敢與她交談,就怕得罪了她。
“那又如何?他們敢把我怎麼樣嗎?”羅芯冷著嗓。
“也是,的確沒人敢對您怎麼樣。”六兒暗暗吐舌。
“坐得腰酸腿麻的,哪時候才會到呢?”羅芯索性拉開窗帘又掀起紅帕,完全不顧忌地看向外頭。
古樹參天、翠竹滿野,雲煙繚繞,飛瀑散花,還有滿山遍野的時節花兒,點綴山頭一片燦爛,宛若七彩雲霞……
原來這就是中原靈山之美!
她失神地望着好一會兒,而後收起痴迷的目光,心想:他們吉羅國也差不到哪兒去,只不過土地小一點、武器兵力不足罷了。
“公主!”六兒這才發現她居然探出頭,趕緊從外頭把帘子給拉上,“您不可以掀蓋頭,更不可拋頭露面。”
“這是誰規定的?”羅芯一雙大眼不滿地轉動了幾下,“女人非得這樣被擺佈嗎?”這個不行、那個不能,那活着還有什麼意義?
“公主,這是規矩,老祖宗的規矩。”倘若不是她伺候公主多年,還真是會被公主稀奇古怪的問題給問倒。
“是重男輕女的偏見吧?”
羅芯重重閉上眼,想起自己的親娘就是因為生了她之後始終無法再懷孕,眼看其他妃子一個接一個生下王子,遭到冷落的她在與父王大吵一架后被趕出宮廷,最後在外頭自盡。
就此羅芯便告訴自己,就算生為女兒身也不能示弱,更不可受欺凌,步入她娘可悲的後塵。
“公主!”六兒明白她心底的創傷,卻不知如何安慰。
“別說了,我想歇會兒。”掩下蓋頭,羅芯不再說話。
六兒知道公主肯定又想着王妃,每每這時候她總是鎖著心門不讓任何人接近,即便哭也是無聲無息的。
隱隱聽見鑼鼓聲,可見北京城已在眼前,隨即傳來喜娘興奮的嗓音,“新郎倌已經在城門口迎接新娘了!你們幾個好生抬轎,就快到了。”
二十幾名轎夫一路輪流抬轎,乍聞目的地就要到了,每個人都露出鬆口氣的神情。
“公主……公主……咱們駙馬爺可俊了。”六兒一見坐在白色駿馬上,身着一身喜褂的鄂吉奕風,眼睛都亮了!
“別太膚淺。”這丫頭是沒見過好看的男人嗎?她的哥哥與弟弟們都長得很俊,對於“美男子”她早就看膩了。
六兒噘著小嘴兒對著圓窗裏頭小聲說:“我是在暗示您別太擔心,駙馬爺絕對匹配得上您的。”
“臭丫頭,敢情是我配不上他啰?”羅芯鼓起腮幫子。
漸漸地,鑼鼓聲已被城裏百姓的笑鬧聲掩去大半,可見在大街上看熱鬧的人不少,偶爾有響亮的炮竹聲響起,將這場大婚烘托得氣氛十足。
直到北京城最繁榮富庶的關廂時,彩轎才慢慢靜止下來。
接着,羅芯便在百般不願的情況下依照大清國的繁文縟節行禮拜堂,直到洞房內,她已是一肚子悶氣。
“不玩了。”羅芯主動掀掉紅帕,指著桌上的點心,“又餓又累,拿一盤過來給我嘗嘗。”
“不行呀公主,這些要等駙馬爺來時才能一塊兒用的。”六兒趕緊說。
“什麼!他們男人可以在外頭大快朵頤,我為什麼要在這裏捱餓受苦?”羅芯才不管這些,逕自打開房門對守在外頭的小廝說:“你們在幹嘛?當我是犯人看守嗎?”
“呃,不是的夫人,我們只是……”
“是我要他們守在這裏的。”鄂吉奕風半眯起微醺的眼站在紅柱旁,直瞅這位嬌艷驚人卻冷傲自大的女人,偏偏這個女人是他的新婚妻子。
“你是……”看他一身裝扮,羅芯驀然明白了,“鄂吉奕風?”
“沒錯,我就是你的相公。”他撇嘴笑笑,睨着她已扯去紅帕的頂上,“你好像把我該做的事都給做了。”
“要不等你吃飽了來,我不悶死了?”羅芯單手指著守在中門外的兩名小廝,“讓他們端些好吃的進來。對了,再來一壺酒。”
“你來到咱們大清還真是一點兒都不客氣!”早知道她是這種個性的女人,但沒想到比他想像的還嚴重。
“我是來嫁給你當你的妻子,可不是僕人,不需要客氣。”羅芯端詳著這位“相公”,“同樣的,你也可以對我有話直說。”
“呵!你倒是爽快,我想和你做哥兒們會比做夫妻有趣。”鄂吉奕風自始至終都站在原地,就連盯視着她的目光也是瞬也不瞬地。
“哥兒們?為什麼咱們不做姊妹呢?我覺得這樣更有意思。”羅芯走近他,大膽地與他對視,絲毫沒有新嫁娘該有的羞赧。
如此近距離盯視下,鄂吉奕風發現她確實美,杏眼柳眉、瓊鼻玉齒,壓根不需要那些多餘的庸脂俗粉來妝點她的美麗,如果她的性情能有她美貌的十分之一動人,那就夠完美了。
“我說娘子,你真愛說笑啊!”
“我沒興趣說笑,而是認真的。”羅芯睨了他一會兒又說:“我餓了。”隨即回到屋裏。
這時六兒才敢上前,小心翼翼地對鄂吉奕風說:“駙馬爺,我是專門伺候公主的六兒,真的很抱歉,我沒能阻止公主把紅帕蓋拿掉,是我的過錯。”
“你若阻止得了她,那就稀奇了。”鄂吉奕風踩着優雅的步履跟着進入喜房,以命令的口吻對羅芯說:“把紅帕蓋上。”
“幹嘛?”她不想理他。
“我說蓋上。”
他朝六兒使個眼色,那炯亮的目光讓六兒不敢違抗地趕緊走向羅芯,“公主,依照禮節要成為夫妻一定要經過這道程序,您不能太固執。”才說完這話,她便拿起紅帕往公主頭上一蓋——
天,完了!待會兒她一定會被公主剝皮的。
“六兒你——”羅芯的咒罵聲還沒出口,頂上的紅帕已被鄂吉奕風給掀了。
他近距離與她的清瀅大眼對視,狹長的眸斂過一抹利光,“我的任務已完成,可以對皇上交代了。至於你願不願意做我的妻子,或者盡妻子的義務,那就隨便你。”
撂下這番話后,他便頭也不回地走了出去。
六兒見狀趕緊上前跪在他跟前,緊拉住他的褂角,“駙馬爺,別這樣,您如果走了,我們公主該怎麼辦呢?”
“六兒,讓他走。”羅芯咬着唇,面無表情地望着他。
“不行的公主,今晚可是洞房花燭夜呢!”六兒盡忠得不得了,死都不肯放開鄂吉奕風。
“六兒,你不聽我的話了?到底誰才是你的主子?”羅芯氣憤地走過去拉她起來,“該不會我才嫁來大清,你的心已經先依順在這裏了?”
“她這樣想並沒有錯,所謂嫁雞隨雞,你既然與我成親,就是大清人,死也是大清魂。”他俊薄的唇緊抿成一直線,剛毅的表情中帶著絲絲冷冽。
她眯起眸,望着站在面前的霸氣男子,“我也讀過周禮四德,這些事不用你來強調。”
“既然如此,為何完全不解其意?”他冷眉一揚。
“我不是不了解,而是不屑了解,為何女人要守婦德、婦容、婦言、婦功,男人就什麼都不必遵從?可以三妻四妾、夜不歸營、大口吃東西、坐沒坐相?”羅芯挾酸帶辣地反詰。
“這……”他還真是被她問倒了。
“所以這根本就是你們大男人自大的心態作祟,會嫁給你這樣的丈夫,坦白說我也很不滿。”她緊抓着六兒的手,“進屋去。”
六兒沒轍,只好被動地讓公主給拉進洞房。
她不安的回頭望了鄂吉奕風一眼,原以為他會被激得離開,萬萬沒料到他竟然跟着進來,指著案上的茶點,“餓了是不?吃吧!”
“氣都氣飽了,不餓了。”羅芯將腦袋一偏。
“不是想喝酒嗎?這裏也有現成的。”鄂吉奕風豪氣的為兩人各斟滿一杯,“我似乎忘了,咱們還有交杯酒沒喝呢!”
“沒錯沒錯,交杯酒一定得喝!”六兒立刻答腔,笑望着公主,“既然這也是禮俗之一就得完成,我知道公主不想落人口實。”
羅芯看着桌上那杯酒,再看看鄂吉奕風那凝注的目光,拿過杯子正要一口喝下,他竟拿起摺扇擋住她的動作,“交杯酒不是這麼喝的。”
“別老是拿我當傻子,我知道該怎麼喝,不過你真以為那樣喝過之後你我就能同心嗎?”她母后不也和父王喝過交杯酒,結果呢?卻落得可悲的下場!
鄂吉奕風沉吟了會兒,“雖然我不能保證,但總得做點什麼,就算你不喜歡,還是這麼喝吧!”
羅芯瞪着他那張波瀾不興的臉龐,“呿,不知誰固執了?那來吧!”
她板著臉舉著酒杯,就見他銜著抹不知名的笑容慢慢靠過來,猿臂繞過她的細腕,將杯中酒倒進嘴裏。
他的靠近讓她非常不自在,長這麼大她都不曾與哥哥弟弟們這般親近過,尤其他的長臂環住她的玉腕時,有一瞬間她以為自己的意志就要被他給牽著走了!
“還不喝?為什麼用這種眼神看我?”他肆笑。
“你以為我對你一見鍾情?”她乾脆地一口喝了杯中物,一滴也不剩。
“好酒量!”
“還有還有,喝過酒就該喝點兒甜湯,沾點兒喜氣。”六兒連忙將八寶甜湯遞上。
羅芯瞥了她一眼,“你這吃裏扒外的丫頭,今天是打哪兒借了膽子?”
“公主,您事後要怎麼修理我都沒關係,還是快把甜湯喝了吧!”六兒也趕緊將駙馬爺的甜湯送上。
“看在你有位這麼能幹又勤勞的丫鬟分上,還是喝了吧!”鄂吉奕風此刻只想早點兒完成、早點兒結束。
羅芯不耐地皺起眉,看着手裏的甜湯只好喝下,“好了,現在該吃該喝的全都下了肚,你是不是可以離開了?”
她瞪着他那張虛偽的笑臉,不能否認他的確長得俊逸非凡,但是想用這點來征服她,還早得很呢!
“怎麼可以讓駙馬爺離開,該離開的是我才對。”六兒笑咪咪地說著,便主動退出喜房。
“現在呢?你說我該不該順勢完成最後一項任務?”他輕笑,睇着她不馴的眼。
“什麼最後一項任務?”通常女子在出閣之前都會聽娘親教說洞房花燭夜之事,但是羅芯自小失去母親,平日又與其他妃子關係不好,根本沒有人願意理會這個被當作棋子送去大清的公主,因此她對這碼事兒完全沒概念。
“圓房呀!”他挑起一邊眉頭。
“圓房?!”她看看這間屋子,“這房間明明是方的,你要怎麼弄成圓的,少尋我開心了,你還是出去吧!”
“你是真不懂還是裝傻?”他眯起一對犀利的眸子。
“喂,別以為我嫁來這裏凡事都要讓你質問,本公主向來想說什麼就說什麼,沒什麼好裝的,你到底出不出去?”她走到案前又為自己倒了杯酒。
“雖然今晚我理應待在這裏,不過看來你似乎不想與我有過多接觸,那也正合我意。”往外走了幾步,他不忘回頭提醒她,“少喝點兒,這酒後勁兒可是很強的。”
羅芯看他竟然真的就這麼走了出去,胸口頓起一股氣,她追到門外喊道:“鄂吉奕風,你不用太得意,我絕不會成為你的傀儡,別作夢了!”
他頓了下腳步,隨即又舉步往前,轉過拱門,鄂吉奕風這才停了下來,閉上眼揉揉眉心,“老天,我怎麼會娶一個這麼囂張的女人?八成是上輩子沒燒好香,唉……”
他慍惱地握緊拳頭,重重吐了口氣,眼神顯露出疲累。
旭日初升,鳥鳴聲婉轉悅耳,空氣中飄散著清新的氣味,顯示今兒個是個好天氣。
如往常般,和易親王府的下人們早已起來打掃庭堂、整理房舍,每個人都是精神奕奕,臉上掛滿微笑,昨日主子大婚的喜氣仍未散去。
只是沒人知道他們的主子昨兒個可是在書房待了一整夜。
?!一記瓷瓶破裂聲破壞了這個早晨的寧靜。
“你怎麼這麼不小心!這可是我千里迢迢帶來的,才第二天就被你打破了。”那是羅芯母後生前最愛的一隻瓷花瓶,平日只要思念娘時,她就會看着它、摸摸它,可現在卻成了一地碎片!
“對不起夫人!真的對不起……”闖禍的小丫鬟立即跪地求饒。
“不要在我面前哭,你以為掉幾滴眼淚或說聲對不起就能讓它復原嗎?”羅芯心痛不已,深吸口氣,“你給我走,我不想再看見你。”
“可是夫人……”
“別說了,快走!”羅芯望着那些碎片,淚水蓄滿眼眶。
小丫鬟捂著嘴,悲傷的奔出屋外。
聽聞她離去的腳步聲,羅芯這才垂下臉,淚水一滴一滴的落在裙擺上。她蹲下身,拾起散落一地的碎片,“娘……怎麼會這樣?難道您不喜歡這兒,一來到這兒就碎了?”
“天呀!公主,這是怎麼回事?我來撿就好。”六兒端了早膳進屋,見到的就是這一幕。
“不,我自己來。”羅芯搖搖頭,“就算只剩碎片,我也要收藏起來。”
“它……怎麼會碎了呢?”六兒拿來一隻琉璃盆,小心翼翼地將碎片裝起來。
“算了,我不想再提。”她抹去眼角的淚霧。
鄂吉奕風從外頭走了進來,一見她就沉聲問道:“剛剛是誰要趕走我府邸的丫鬟?”
“是我。”羅芯頭也沒抬,沉冷地說道。
“你憑什麼?”他瞪着她倨傲的背影,“別忘了這裏可是大清國,不是吉羅國,別把你囂張的氣焰帶進我府中。”
“我囂張?那你呢?再說大清國又如何!”羅芯站了起來,瞪着他,“難道兩國聯姻沒有任何目的,你是心甘情願娶我的?”
“沒錯,我一點兒都不願意,完全是情非得已。”他冷冽的俊顏明顯地寫著後悔。
羅芯擠出一抹笑,強硬地說:“那正好,看來我們的想法一樣,今後咱們就各過各的,互不干涉。”
“那丫鬟……”
“我絕不用那丫鬟,如果我沒記錯,用奴婢的決定權在於我吧?”羅芯的亮燦大眼迎視着他。
見她這麼固執,他也忍不住發了火,“你……你真以為自己是這座府邸的女主人?”
“咱們都已成親,還是兩國君王主的婚,你說我不是嗎?”她聰明地反問。
“就算是也只是名義上。”
“名義上?”她細眉不解地挑起,“那什麼又是實質上?”
“真心相愛,兩情相悅。”鄂吉奕風眯起眸,欺近她的小臉兒,“我說小公主,你懂得這八個字的意思嗎?”
“不懂。”不,應該說她根本不相信,“那八個字是騙人的。”
“看來你根本不懂什麼叫體恤、諒解和容忍吧?”鄂吉奕風挑起濃眉,話中帶著譏誚。
“我不需要懂這些,不過從昨日開始我已明白什麼叫容忍了,因為我已容忍你太多了。”倘若是別人,她早把他趕出她的視線外,偏偏他是她相公,而她又被迫住進他府中。
“容忍我?!”鄂吉奕風咬緊牙根。
“公主、駙馬爺,您們別吵了,都在一起睡了一夜,難道感情都沒進展嗎?”六兒真不明白他們是怎麼了,八字犯沖嗎?還是上輩子是仇家?
“六兒,你別胡說,誰跟他睡了!”羅芯立刻駁回。
“什麼?”六兒吃了一驚。
“說穿了好。”鄂吉奕風可是受夠了,“不僅是昨夜,今後每一夜我都不想待在這裏,想做我王府的女主人嗎?請便。”
又望了她一眼,他深邃的眸緩緩眯成一條線,舉步離開這間房。
“公主,昨晚駙馬爺沒在喜房過夜嗎?”六兒不敢相信的再次求證,“您到底又對他說了什麼?”
“六兒,你出去吧!”無力的坐在椅上,羅芯突然覺得好累。
“可是……”
“出去。”她用僅剩的氣力說道。
“是,小的這就離開。”
直聞六兒的腳步聲漸行漸遠,羅芯顫抖的雙手抱緊裝著花瓶碎片的琉璃盆,暗自落淚。
娘,這裏沒有人懂我,就連我託付一生的夫君也不願意了解我,我該怎麼辦?