第九章
“雙色拼盤——”
“佛手魚卷——”
“麻辣子雞——”
那個叫王學成的人在棲鳳樓宴請的是來自四面八方的美食家和名廚，定的菜色也五花八門，像是要考驗大廚的能耐似的，把各地各菜系都集在了一起。
那些免費白吃白喝的老饕們在棲鳳樓和龍鳳樓之間隨意走動，恣意地品嘗美食，比較兩家大廚的手藝。
“夥計！這個菜叫什麼？”一個剛從龍風樓踱過來的單穿着一件褐紅色袍子的清矍老人叫住一個跑堂的。
“這個啊！”夥計看了一眼紅得喜氣、白得清純的一碟菜，“叫紅娘自配！”
“紅娘自配？這個名字有意思！”老人捋須頷首“這個名字好，不過，怎麼菜單子上沒有這道菜？”
這是我們頭家特別做了酬謝各位爺的！不在菜單裏面。
“嗯，不錯，不錯！”老人吃得連聲道好。
“您要喜歡可要多吃點兒！”夥計見客人滿意，再次進言道。
“為什麼？”老人好奇地問。
“因為這道菜啊，就算您走遍天下，再回到我們這棲鳳樓，都沒得吃啦！”
“此話怎講？”這個愛賣關子的夥計也挺有意思。
“這且是我們頭家自創的，而且也就做這麼一回！您老人家正巧吃得上，也算好福氣啦！”
“哦。”老人露出一個莫測高深的笑容。那他把那小子提回去就給他做菜，不就天天能吃到了嗎？不過一想到那小子的性子，還是算了吧！
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“丫頭，給我來一個四色燒賣、一個翡翠餃，再來一個那個粽子葉上的糯米飯！”
“好——”輕紅依序將三個小碗撿了起來，“給——皇——”看到身着褐紅色袍子的老人頑皮地用手指比着自己的唇，輕紅咽下驚呼，“您怎麼在這兒？”
“來參加擂台宴啊！”老人微笑着比比針鋒相對的兩座樓，“你這丫頭又怎麼會當街叫賣來着？”
“我只是在幫忙！”輕紅微笑。
“幫秦鳳水？”
“您怎麼知道？”輕紅愕然。
“我不知道，我只是剛從那裏下來。”指了指棲風樓二樓，“還吃了一道紅娘自配。”
“紅娘自配？”輕紅的表情更不自然，那個男人，還真用這個名字啊？
“你什麼時候把自己配出去的？我怎麼不知道？”看來看去，那個自命甚高的小子也只看得上輕紅丫頭這種動靜相宜、清新絕俗的女子了。
“哪、哪有！”輕紅辯駁，“對了，您什麼時候回去啊？”不久就是他的六十大壽，他還在外面這麼閑逛，想急白他那些臣子的頭髮啊！
“這兩天就走。”老人不再打趣，“怎麼，想拋棄那個美男子跟我這個老頭子走啊？”
“對啊！”沒想到輕紅還真給了他肯定的答案。
大勢已定！棲鳳樓的氣勢完全地壓過了新開張的龍鳳樓。棲鳳樓那邊傳來消息，安太也壓住陣腳，換了身簇新衣裳的秦誓又開始一搖三擺地閑晃起來，想讓今天的食客不但把棲風樓的美名傳遍天下，更把他秦家二少的美名傳遍天下！
耶？那個讓輕紅笑得那麼燦爛的老人是誰？那個背影有點熟悉。本想上前詢問，對面酒樓中一個猥猥瑣瑣的身影讓他腳步一頓，那不是他親愛的耗子師兄嗎？莫非這次的事件就是他的報復之舉？不會吧？別人不知道他秦二少的本事，他王守義還不知道啊？要不，他也用不着在他的湯里扔老鼠了吧？還是，這個男人以為自己在那次的事件后一蹶不振，不碰鍋碗瓢盆了？他是不碰，但完全是因為不想髒亂毀了他絕世的優雅形象，可不是因為他那個爛男人哦！嗯，剃光他身上的毛好像對他起不了警告的作用，這次，該給他一個永世不滅的烙印才是！
秦誓閑晃到樓下，卻看不到輕紅的蹤影，連凝兒那個醜女人都沒見着。
“大嫂，紅娘呢？”秦誓問着一直在輕紅身邊的安鴻寶。
“走啦！”安鴻寶數錢數得心花怒放。這個妯娌好，以後一定要拉她人伙。
“走啦？！”秦誓不顧形象地當街怪叫。
“對啊，是走了。”安鴻寶看出情況不對，“跟一個山羊鬍子的老頭兒走的。走的時候，她還跟我說，留在你那裏的東西就送給你了，隨便你怎麼處置。”不知道那個“東西”是什麼啊，定情物嗎？
“走了？”只聽到這兩個字的秦誓有點獃獃的，先前的興奮與得意瞬間一掃而空。本來還打算跟她說昨天的話都是騙她的，是想用來試探她對他的感情的。沒想到，她卻走了——回到家的時候，才知道連甘正華也走了，據說走的時候還非常興奮，說什麼終於找到了通往巔峰之路。還沒等家人描述完，秦誓就懶懶地走回誓水園。
瘦巴巴的林紫蘇被自己的奶浪推了一把，想對他說些什麼，最後還是沒有說出來。
秦誓第一次沒有沐浴更衣，也沒有照鏡子，就這麼和衣躺在了床上。雙手遮着頭，衣袖下的臉無聲地流着淚。她真的就這麼走了，真是個可惡的、狠心的、絕情的女人2&www..net&et&&www..net&&www..net&&www..net&&www..net&&www..net&&www..net&&www..net&翌日一早，安太又像往常一般地端着水走進少爺的房間，但那個突然從床上坐起來的人卻嚇了他一跳！皺巴巴的明顯沒有換洗的臟衣服，鬍子拉茬的憔悴的臉龐，空洞洞的眼神，已經彎彎曲曲的辮子。這個、這個是他那個愛美愛得恨不得把自己黏在鏡子上的主子嗎？
“少爺，洗把臉吧！”也不是不知道自己的主子在為什麼傷神，安大也不多說，只是扭了帕子遞過去。
“我不想洗。”秦誓再一次做出令安太嚇掉下巴的舉動，就這麼站起來走出去，開始四處遊盪。
走到不常去的荷花地站着，對着滿池清艷的荷花發上好一會兒呆；輕紅曾坐過的那石凳，他去坐坐；輕紅最喜歡的小廚房，他去站站；連輕紅常去凝兒住的傭人房，他也進去發了好一會兒的呆；最後，那一晚他是在輕紅住過的那間屋子裏和衣睡去的。他的一舉一動，看得偷偷跟在他身後的安太心驚膽戰，不知宜了多少冷汗，直看到自己的主子沒有尋短見的意思才放了那麼一點點的心。
“少爺，您先吃點東西吧！”安太端着剛做好的飯菜，對已經完全變了個樣的秦誓道。
“嗯。”秦誓並沒有拒絕，端着碗吃了兩口，又放下，“吃不下。”說罷又往外走去。
紅娘，我知道自己很惡劣，威脅你不說還欺騙了你，可你又不是不懂我的心，我就這麼不值得信任嗎？還是，你的心裏自始至終就只有那個鼠目寸光、異想天開的甘正華嗎？我那樣騙你，只是想考驗一下我們之間的感情而已。不，是我不夠信任你，所以活該我受苦。不過，你可不要真跟了那個甘正華呀！那不是一個好人，更不是值得託付終身的人。即使你對我失望，你也該去找一個懂得珍惜你的人。
“少爺，您這樣可不行啊！茶不思、飯不想，連酒樓都丟下不管——”“哦，酒樓，該去酒樓看看了！”對自己點點頭，秦誓轉個方向，就往外走去。
耶？安太愣愣地看着主子的背影，可是少爺這樣，他更擔心啊！
“安太——”坐在車廂里的秦誓瞪着某一點，喚着安太。
“在。”安太鑽進車廂。
“那個——”秦誓指着用來掛小件物品的掛鈎．“那個指環呢？”他的東西都是安太在收拾，惟一會進這個車廂的，除了他自己和那個已經拋棄他的女人外，就只有安太。
“指環？”安太遲疑地在車廂里轉了一圈，“好像上次還看到的，是不是被風吹到下面了？”安太彎下身，開始在桌椅底下四處摸索。
秦誓盯着那個空蕩蕩的位置半晌，突然笑了出來，“不用找了，我知道東西誰拿去了。”
“被人拿去了嗎？”少爺的東西對秦家甚至對南陽的百姓來說都是一個禁忌，誰會拿少爺的東西？而且這裏的東西都在原位，其他值錢的東西也沒少一樣，不像是被賊人洗劫的樣子。
“嗯，我已經知道了！”秦誓輕哺，把車駛回去吧，我想洗澡。
洗澡？這跟洗澡又有什麼關係？還是有點迷糊的安太乖乖地聽令，出去吩咐打道回府。
蘇州艾家．那麼大的目標，想跑都跑不掉、不過，在那之前，他還有一件事要辦！
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乾隆三十五年八月十三日，乾隆皇帝六十大壽，設萬壽宴，席間列席的后妃貴胄、文武百官逾千人。
因着皇上禪讓的消息，正值壯年或青年的大臣世子們精神振奮，獻上的壽和更顯精妙，努力地突出自己，希望自己能夠在眾多的對手中一舉奪魁。
但，凡事總有例外。有兩個人就愣是不急着討好皇帝，只把眼光放在皇上身邊的一個格格身上。
“哎？秦鎮國公？朕還以為你不來了呢！”皇上金口一開，小聲交談的眾人立即噤聲，而坐在所謂秦國公附近的人則紛紛走避。雖然沒見過，但那個被稱做“秦鎮國公”的人的脾氣之不好卻是有名的，特別不喜歡別人碰觸到他的身子乃至用物。許多王公見了都會先離個三尺遠呢！
“皇上大壽，為人臣子的怎敢怠慢！”鎮國公漫不經心地回以官腔，眼神仍逗留在乾隆身邊的一個女子身上，沒有稍離。
“那……你給朕獻了什麼珍奇異寶啊？”他只是隨口說了句自己老了，那些人都紛紛以為他要樣讓，並且把自己的家當都用來獻札了。如果這種事再來幾次，那他大清的國庫豈不是寶滿為患？
“皇上馬上就能看到了！”羅嗦的老頭！
“紅娘自配——”長長的傳膳聲一路從御膳房傳到了養心殿。
“紅娘自配？嗯！這個好、這個好”乾隆爺的稱讚聲讓眾人的心一緊，不會吧？皇上喜歡這種出其不意的小東西？
“秦卿，你這個禮讓朕滿意，你有什麼願望，說吧，只要是朕的能力之內，都會滿足你的心愿！”
殿下一陣轟然，那麼重要的事只需要一道菜就搞定了，早知道他們就買通御廚，獻菜為札了！
就等你這句話！鎮國公終於露出一抹微笑。還沒開口，另一個聲音在大殿上穿了開來：“啟稟皇上，臣也親手給您做了道菜！”
眾人又紛紛望向語音來源之處。那個人是誰？
“你做的是哪一道菜？”
“金雞獨立！”
等菜上來，的確是個金雞獨立的姿勢，材料卻是鴨肉。乾隆看得哈哈大笑，龍顏大樂。“好、好！有心，真有心！放心，朕也會賞你的，等朕賞過鎮國公，就來聽你的願望！”
“我——”他就是想趕在那個鎮國公前面說出自己的願望埃如果被人搶了先，他還有什麼希望？
“說吧，你想要什麼？目光又回到依然與眾不同的鎮國公身上，他會要什麼呢？有點好奇。
“臣，不要江山——”
“嘩——”眾人一陣驚呼。
“臣也不要金銀財寶——”
“那你要什麼？”乾隆嘴角帶笑，看來輕紅丫頭的魅力是比他這江山的魅力大啊！
“臣只要自己的婚姻能夠自主！”他已經想過了．他什麼都不想求，只要他的荷花妖精回到他的身邊就好。
“自古婚姻大事都是父母之命，媒妁之言，你想要自主——”乾隆故意拉長了語氣。
“懇請皇上成全！”鎮國公突然下跪，當堂叩了三個響頭。
“呃——”乾隆再次做出為難的表情，實際上是忍笑忍到不行了。
“你認為如何，多羅格格？”乾隆突然向身邊一身宮裝的女子詢問道。
“君子有成人之美，既然皇上答應了會滿足他的要求，就准了他吧！”被稱做多羅格格的女子表情淡淡的，似乎方才發生的事情與己無關。
“好——”
“慢着！皇上——”
“又怎麼了？”正準備宣旨的乾隆看向矮了三尺的男子。
“臣斗膽，把能夠婚姻自主的人數變成兩個。”
“兩個？”乾隆的嘴角又開始抽搐，“還有一個誰啊？”
“她！”箭頭直指乾隆身邊的女子。
“哦，她啊！”乾隆一副你來晚了的表情，“她已經由朕做主，準備招額駙了！”
鎮國公的臉色全變了，“怎麼可能！”
“怎麼不可能？”乾隆終於忍不住泄露一絲笑意，“姑娘大了就該成親啊，留在家裏幹嗎？”
“既然事情還未成定局，懇請皇上收回成命，讓她自擇夫婿！”
”如果朕不肯呢？”好玩好玩！這簡直是他壽誕中收到的最好的禮物！這秦小子可不是隨便能玩到的呢！
“如果皇上不肯，臣也只能剃度出家，孤老一生了！”
喲，威脅他啊？“算了，朕看你心思懇切，就准了你吧！”
“謝皇上恩典！”
‘哈哈！想不到能夠在朕的壽筵上成就一段佳話！對了，那個什麼金雞獨立，你有什麼要求，說吧！”
“臣、臣——”原來輕紅是一個格格，那他娶個快要過氣的尚書的女兒幹什麼呢？而且那個男人費盡心思卻沒有爭奪江山的意思，他以前所學的聖人之理、賢人之氣都跑到哪裏去了？
“想要什麼？”這個男人居然會放棄輕紅丫頭，算他命不好吧！
“臣什麼都不想要，只要能博皇上一笑！”罷了，讓別人來爭這個位子吧！
“哦？”乾隆倒是一震，“哈哈哈哈！好好好！”
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“本來朕是真想讓你在你那些阿哥們中間挑一個的！”輕紅丫頭的氣質好，讓人看了都舒心，“不過朕知道，那樣的你不會幸福，所以，找你的幸福去吧！”
“即使不再有格格的頭銜，紅兒還是能常來看您啊！”輕紅握着老人的手，“而且您也可以像以前一樣微服出訪，嚇我們大家一大跳！”
“好好好！”乾隆笑得寬慰，“等一有空朕又像以前那樣，跑到蘇州去，跑到南陽去！”
“我們等您來。”
“快走吧！再不走，你那個紅娘自配就跑掉咯！”
“跑掉的話，紅兒就留在宮裏陪皇上！”
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“秦公子，請留步！”
“醜女人？”秦誓嚇了一大跳，不過想想紅娘既然在宮中，她的丫環也出現在這裏就不奇怪了。
“請注意您的用詞！”凝兒板着瞼，早知道就多在小姐面前講點這個男人的壞話！
“紅娘呢？”反正她不是重點，直接省略往她身後望。
“你還真篤定小姐會來啊！”這個男人真是太自大了，以為天底下就他一個男人了嗎？
“這是我信任她，像你這種沒人愛的醜女人懂什麼？”醜女人．醜女人，穿得再漂亮也是醜女人！
“你！”凝兒氣得蹬腳。
“凝兒，怎麼了？”熟悉的女聲響起，秦誓幾乎是立即地把擋在他們中間的凝兒扯開。
“一一鳳水！”
‘紅娘！”真的是又驚又喜啊，沒想到他們那麼快就能再見，“你拿的是什麼？”靈敏的嗅覺使得眉頭反射性地皺起。怪怪的味道。
“紅娘自配啊！不過我依着你的法子卻做得不怎麼成功。”有做事和沒做事的人還是有差別的。
“紅娘自配？”秦誓幾乎是嫌惡地把頭撇向一邊，挑剔的個性自然出頭。
“是啊，你不是為我求來婚姻自主嗎？所以我決定只要有勇氣吃完這盤菜，我就嫁他！”
“這個賣相是差了點，不過味道還能——忍受！”秦誓立刻端過整個盤子，丟了一尾蝦進嘴裏。
輕紅抿着嘴偷笑，就跟他坐在皇宮裏的台階上吃菜聊天。
“你怎麼變成鎮國公了？”
“以前參加過一次科舉，得了個探花的名，後來恰巧又救了皇上一次，就變成閑閑的鎮國公了。你呢，怎麼在皇宮裏，還是個格格？”本來還打算結束這裏的事就跑到蘇州去的呢，沒想到在這裏就見到了她。
“我的曾祖父是一個拋棄身世的皇子，先皇在位時常到蘇州看望他老人家，後來先皇駕崩，就變成皇上來。我這個格格，也只是口頭上叫叫而已。
你——”想了很久，還是問出自己最在意的事，“你為什麼不娶林紫蘇了？”
“我為什麼要娶她？以前只是想試探一下你而已，後來你走了，一切就變得沒有意義，所以除了你，我今生真的不會再娶別的女人！”
“哦，試探藹—”輕紅拉出長長的尾音，還真騙到她的淚水了呢！
“我、我已經在反省了啊！從中以後，再也不犯這樣的錯！”秦誓開始指天劃地。一個小小的錯可是能釀成大禍的啊！
看他已經趕了來，輕紅心裏本來就已經沒那麼多的有意了，“那她怎麼辦？”好像是她搶了別人的幸福似的。
“她也不至於非我不嫁啊，給她一大筆嫁妝，風風光光地嫁出去也就算了！”如果不是三弟死活不肯娶，他也不用費這麼多的心思。
也就只有這樣吧！
“好了，吃完了，我們走吧！”
“你——還真的吃完啦？”輕紅用帕子捂着嘴，不敢笑出來。
“怎麼？”秦誓語氣輕柔地道，“你是要我的？”
“哪、哪有！”還是不要惹他生氣的好！“既然吃完了，那，這個給你！”一個貓眼戒面的指環被放在修長的掌上。
“這是什麼意思？”他就知道是她拿的，但她還回來又是什麼意思？秦誓緊張地注視着手中的指環。
“讓你重新送給我啊！”如果要退貨的話她就不會拿啦！幸好他還沒有呆到不開竅的地步，知道追來。
“你這個壞妖精！”粗魯地把套不上任何一纖指的指環掛在雪白的頸項上，秦誓恨聲道。
輕紅微笑，嗯，跟他回到秦家的話，首先要做的，就是跟安鴻寶合夥——尾聲秦誓與輕紅離開了皇宮，也離開了朝野，他們只過着屬於自己的幸福而平淡的日子，至於朝堂之爭．禪讓之事，也都與他們無關了。
一道紅娘自配，成就了一段姻緣，卻又隨其主人消失於清宮之中，直到清朝末年，慈禧干政，一名廚子為了讓自己年紀已大的侄女出宮嫁人，才又依着古人的描述，做出一道紅娘自配。
一全書完一