第一章
“堂哥,聽你的秘書說你在找管家。怎麼了?芊慧終於決定罷工啦。”陶芯芙旁若無人大搖大擺的進入陶楓辦公室,隨手將手上的大背包丟在地上,一頭倒進又軟又大的真皮沙發中。
“芯芙!你什麼時候到台灣,也沒先通知我一聲。這要是讓爺爺曉得,我准又要挨他老人家罵了。”陶楓又驚又喜的看着陶家最得寵的小堂妹。
陶家是加拿大的僑界領袖,龍頭老大是他們的爺爺陶憲章。眼前的芯芙是孫字輩中年紀最小,但也是最得寵的一個。她是兩位老人家的開心果,更是其心頭上的一塊肉。
“我畢業了。爺爺給我兩年時間出來闖一闖,如果一事無成的話,就得回去聽他老人家的安排嘍。所以呀,我就跑來投靠你了。”她興高采烈的說著,嬌俏的上洋溢着青春光彩。
“恭喜你畢業了。有什麼計畫嗎?需要我幫忙就說一聲,千萬不要客氣。不過說實在的,我也很懷疑你的字典中有沒有“客氣”這個詞呢?”陶楓含笑凝望着興奮得如孩童的堂妹。
這就是芯芙,永遠樂觀,永遠直視前方,永遠笑看人生。她的至理名言便是哭也是過一生,笑也是過一生,人生苦短,何必虧待別人虐待自己。
“先不說我的事,倒是你為什麼要找管家?該不會真讓我說中了,芊慧真的罷工啦?”芯芙調侃着他。
“呸!你說的是什麼話,真是烏鴉嘴,我和芊慧好的很。我是幫朋友留意,他的管家離職了,一個大男人帶着三個孩子正需要人幫忙呢。”陶楓說著說著,忽然留意到她帶笑的大眼中流轉聰慧眸光。瞬問,一股不祥的預感湧上心頭。
“堂哥,我要這份工作。”癱在沙發中的她姿態雖然慵懶。但堅決的語氣卻明白的告訴他,她是認真的。
雖沒接觸過,但管家這工作應該挺好玩的,再說做家事或者煮飯等根本難不倒她!
“你真的決定當管家?不考慮其他的工作嗎?”深知她性子的陶楓雖然知道沒用,但仍試圖勸着,免得日後無法向爺爺和奶奶交代。
她下定決心的點點頭,“告訴我,誰是我的僱主?還有他家中的成員有幾個人?另外我該注意些什麼?”
“哎……好吧。這是你要的資料。”他無奈的嘆口氣,由抽屜中拿出一份資料。
“徐逸臣,你該聽過吧。徐家是我鄰居,徐逸臣更是我這家出版社的紅牌作家。徐家這半年來已換過十個管家了,因為沒一個管家可以待滿一個月。”他心不甘情不願的將資料交給她。
“為什麼?他苛待員工嗎?或是徐家的人不好相處?”流覽着手中資料,芯芙好奇問道。
徐逸臣,誰會不知道呢?華人世界中差點得到諾貝爾文學獎的大作家。只因為評審大爺們認為他還年輕,未來還有很多機會,所以他應該敬老尊賢。
“都不是,你見到他就會明白了。芯芙,你剛到台灣,先到我家休息幾天,過兩天我再帶你到徐家面談好了。”陶楓期待着奇迹出現的想着,讓她休息個兩天,說不定她會突然改變心意。
“不了,選日不如撞日,就明天吧。不打擾你辦公了,我在附近走走,等你下班了再來找你。”芯芙跳下沙發,瀟洒的揮揮手便離開辦公室。心情真好,自己的運氣不錯,才剛到台灣,馬上就找到覺得有趣的工作。
“好吧……就依你的,明天吧。”他無力的垂下了頭,這下子真的玩完了!若爺爺和奶奶曉得他們的寶貝孫女跑去當個管家,重要的是還是經由他介紹時,他不敢想像芊慧和他會有什麼下場。
☆☆☆
陶楓原本計畫第二天早上在徐逸臣尚未進人禁地--書房前,帶芯芙到徐家和他面談。沒想到徐逸臣在電話中一聽芯芙是他的堂妹,竟只給一句話--
“不用面談了,我相信你選的人。就請她今天開始上班吧。”
就這樣,下午時分,芯芙提着裝着所有家當的大背包,站在徐家大門前。
“奇怪了,沒有人在家嗎?堂哥明明告訴我徐逸臣在家的。”她站在炙艷的陽光下按了半天電鈴,就是不見有人應門。
“他不會突然出去了吧?啊……對了!記得堂哥電話中有說,如果沒有人應門就要我自己開門進去。不會吧,自己開門進去?他沒鎖大門嗎?台灣治安有那麼好嗎?怎麼跟我在加拿大聽到的完全不同。”她試探的用手推推大門,疑惑的喃喃自語。
咦?真的沒鎖門耶!這個徐逸臣不怕壞人進來嗎?
走進大門,眼前是個未經整理但卻生氣盎然的小庭園,而屋前的那梁大榕樹,其茂密的枝葉及粗大的樹身更是令她印象深刻。再踏入屋內,裏頭裝漬風格簡潔明一兄,客廳中還有着一面最引人的大落地窗。
她一、二樓逛了半天,邊走還邊喊著“哈啰”,但別說是人了,連只狗或貓都沒見到。
逛累了,沒人招待她,她只好當自個是主人般,走進廚房打開冰箱,拿了顆水梨洗了洗,一屁股坐在流理台上吃了起來。
這會,她這管家該先做什麼事呢?
“哈!只要是人,都要吃飯吧,就從煮飯開始好了。”芯芙自言自語說道。跳下流理台一邊打開冰箱,查看裏頭有些什麼材料可以運用的。
☆☆☆
“你是誰?”芯芙正留心着爐子上燉的紅燒豬肉,廚房門口突然傳來變聲期的男孩聲音。
回頭一看,門口正站着一個身穿休閑服,背着高中書包的大男孩。高壯的身材,手上抱着一顆籃球,英俊的臉上濃密的雙眉微蹙,而那雙明亮的眼睛正困惑且帶着不悅的盯着她。
芯芙欣賞的看着他,他如果能笑一笑,肯定是個陽光男孩。
“我叫陶芯芙,新來的管家。我猜你是徐皓翔吧。其他人回來了嗎?差不多可以準備吃飯了。”她將煮好的菜端上餐桌,笑問。
“我叫皓軒,皓翔是我弟。我們怎麼不知道有新的管家要來?”他將籃球丟在腳邊,雙手交叉放在胸前質問着。
“大哥,你和誰說話啊?咦……你是誰啊?”說話的是個年紀比皓軒略小的男孩,他應該就是皓翔吧。
芯芙留意到這兩個男孩長得挺像的,但是皓翔的身材較修長,臉蛋也較為俊雅,而由較和善的眼神可以看出,這是個愛笑的活潑男孩。
“哥,這個醜女人是誰啊?她怎麼會在我們家裏?”
醜女人?不會吧,她陶芯芙雖不敢自認為絕色美女,但最少也稱得上是中等美女,竟敢說她是醜女人。
芯芙四處張望,想看看膽敢說這句話的人是誰。只見一個小女孩由門外竄了進來,站在兩個男孩前頭。哇!小美人耶。
白裏透紅的鵝蛋臉,細細的柳葉眉下一雙微微上挑的丹鳳眼,披肩的頭髮烏黑一見一麗,這小妮子可直一讓人驚艷啊!
可是,小女孩雖有着古典美女的柔弱氣質,但她眼中的不馴神釆卻清楚的告訴每一個人,她有自己的想法和主見。芯芙猜測她應該是徐家最小的成員徐巧茵吧。
“你們都回來了。奇怪了,陶楓明明說他堂妹下午會來,怎麼都晚上了還沒看到人影,不會是找不到路吧。”人還沒見到,倒先聽到主人的聲音了。
略帶磁性的男音透露出主人的斯文穩重,就不知道長得怎樣?
“咦……誰煮了晚飯?”徐逸臣疑惑的說道。才走進廚房,他就聞到陣陣的飯菜香。
“你好,我是陶芯芙。堂哥應該向你打過招呼了,我是新來的管家。很抱歉,自做主張煮了這餐飯。還請各位嘗嘗看,有需要改進之處,請不吝賜教。”芯芙邊自我介紹邊打量着他。
一身白色的休閑服,修長的身材是標準的衣架子,看來該有一百八十五公分以上。略長的頭髮微微零亂,俊秀的臉上戴着一副今年最流行的無框眼鏡,白凈斯文的他有着溫雅的氣息。
讓人納悶的是,無論橫着豎著看都覺得他不像是已有三個孩子的男人。他看起來只有三十齣頭,除非未成年就當了爸爸。
徐逸臣當然亦發現桌旁有雙眼睛專註的評估着自己,那雙光采亮麗的眼睛實在令人很難忽視,約一百六十五公分的她有着非常白哲的美麗膚色,身上穿的緊身T恤和A字裙更將她美好的身材展露無遺。心形的臉蛋配上嫵媚的咖啡色直發,小巧的嘴兒好像永遠含着微笑似的。
注視着她那無邪的美麗大眼,徐逸臣訝然發現只見到純粹的好奇,一種對陌生人的好奇。他看不見一般女性同胞聽聞徐逸臣三個字時,所流露出令他不屑的渴望算計眼神。
剎那問,他對這個第一次見面的美麗女孩已有着深深的好感。
“芯芙,你下午來的吧,我猜你大約按了很久的門鈴,真是對不起,書房有隔音設備,我在裏面實在不曉得有人進來。”徐逸臣不好意思的說道。
原來如此,難怪叫了半天沒人應門。“沒關係。”她不以為然的聳聳肩。
“老爸,她真的是管家?”徐皓軒代表發問,三個孩子詫異的望着父親,眼神全都流露着無言的抗議。
什麼時候多了一個管家,我們怎麼不知道呢?!
“我沒有告訴你們嗎?對不起,我大概忘了。”他歉然的向孩子們解釋。
“們覺得這個管家看起來怎麼樣?”徐皓軒悄悄的問着弟妹。
徐皓翔壓低聲音道:“她好像和以前的管家不太一樣,還得觀察幾天我才能確定。”
“哼!老女人。我要把她趕走。”徐巧茵嘟着嘴無言的向兩個哥哥表示她的厭噁心和決心。
“各位請洗手上桌,飯菜都快涼掉了。今晚是我開張的第一餐,還請各位多捧場。”芯芙催促四個人上桌吃飯。心裏覺得毛毛的,不曉得是不是自己太敏感,第一次見面她就覺得三個孩子好像不太喜歡她似的。
☆☆☆
她的感覺沒錯,從昨晚到現在,三個孩子的表現明白告訴她∣他們不歡迎她。還有,怎麼沒見到他們的母親呢?堂哥給的資料中對女主人也沒提到一個字,不曉得是過世了?還是兩個人離婚了?
趁着孩子們都上學去,芯芙利用早上的時問將家裏整理整理。一邊整理,一邊胡亂想着昨天上工之後所觀察到的種種現象。
打開主卧室的門房,這是一問有着完全男性氣息的房間,她好奇的東看看西瞧瞧。走近床頭櫃時,護現上面擺了一個別緻的相框。拿起來一看,是一張男女兩人的合照。
“哇!大美女耶。”芯芙不禁讚歎着。
相片中的女人不僅長得漂亮,氣質更是出眾,她的美貌和巧茵有八分神似。這大概就是徐家的女主人吧,她和徐逸臣真是相配,就像人家講的郎才女貌。
半晌后,整理好徐逸臣的房問,芯芙的好奇心也得到滿足后,接着她就轉往其他房問。
“唉,看來得應該教教巧茵如何打扮打扮了!”整理完清一色白色少女服飾后,她邊叨念邊往外走,“這三個小孩真讓人搞不清在想什麼,瞧,皓翔明明收了一大堆情書,卻看也不看地便丟在垃圾桶里……”
然而打開徐皓軒的房門,她卻完全呆愣住--
“哇!這……這……皓軒的房問真是有夠亂的!”棉被也沒折好,床角那一堆衣服也不知道是乾淨的還是骯髒的。
房內的空氣隱隱聞得到一股鹼魚的味道,捏着鼻子,她打開窗戶,讓空氣流通,開始準備與眼前髒亂的環境苦戰。
☆☆☆
傍晚時分,白日裏艷紅的太陽,現正如垂暮老人般半沉在這個城市叢林的天空,漸漸亮起的街燈恰與天邊漸現的銀盤相映成趣。
徐家三個孩子陸續放學回來了,芯芙也像個母親似的站在庭院中等着三個孩子的歸來。
“皓軒,回來了。趕緊換個衣服洗好手,可以開飯了。對了,我幫你把房間整理乾淨了。嗯……就連你塞在床下的臭襪子和衣櫃中的內衣褲也都幫你洗好了。”她笑着說道。
徐皓軒古銅的臉色隨着她的話語愈漲愈紅,濃密的雙眉也愈皺愈緊。未等芯芙說完話,這個酷酷的大男孩風也似的衝進屋內。
遠遠的就看見一個男孩緩緩走來。
“皓翔,你也回來了,皓軒比你早一步到家呢。你果然跟我想像的一樣,是個萬人迷耶。才國中就收到這麼多的情書,真是不簡單喔。不過,你怎麼連看都沒看就全丟了,這樣不會很無情嗎?不管如何,那些信都充滿了寫信人的情意呀。”芯芙一臉的不贊同,半開玩笑半正經的說道。
隨着她的話,只見原本笑臉迎人的徐皓翔臉部線條慢慢的有點僵了,總是從容不迫的他低着頭局促不安的走進屋內。
“嗄……”大門口駛來一輛轎車。
“謝謝何爸爸,小芬明天見嘍。”只見綁着公主頭的徐巧茵跳下車來。
“巧茵,你下課了……”
未等芯芙把話說完,這個看似柔弱的女孩以十萬匹馬力的衝勁跑入屋內。
“怪了,這些孩子是怎麼了?!”她緊跟在其身後自言自語說道。
走進餐廳,芯芙發現一整天沒踏出書房的男主人嘴角含着笑意,正穩穩的坐在主位上。
“芯芙,坐下吧。忙了一天。我想你也累了。”徐逸臣望着一副心不在焉的她。
“哦,什麼……先生,你說什麼?”聽到有人叫着自己的名字,她才猛然回過神來。
“呵……別稱呼我先生,聽起來有點刺耳,叫我逸臣吧,這樣比較親切。”他笑着說道。
他欣賞這個坦率的純真女孩。和她相處,他發現自己可以完全放下心防,雖然昨晚至今他們才認識一天而已,但面對她,他覺得像面對朋友般的自在。
甜笑着點點頭,芯芙開始招呼大夥。
“好了,全員到齊了,開飯吧。因為我還不是很了解你們的口味及喜好,所以今天的菜如果不合口味,還請你們多包涵,以後,你們喜歡吃什麼就儘管告訴我吧。”她雙手合掌,俏皮的向四人說道。
雖然對芯芙先前說的“打掃心得”頗感尷尬及不滿,但看着滿桌的美味佳肴,再加上她那天真的笑臉,兩個男孩逐漸對她產生好感。
“看起來很好吃啊。我先吃吃看,嗯……吃起來也不錯。芯芙,你滿會煮菜的嘛。”徐皓軒夾了一塊紅燒肉塞進嘴裏,邊吃還邊讚美。
“真的嗎?我也吃看看,嗯……是不錯。芯芙,我跟你說哦,我最喜歡吃海鮮了,明天你能煮海鮮大餐嗎?”徐皓翔也夾了一條魚到碗裏啃了起來。
“煮海鮮的話,我喜歡吃明蝦料理。”徐皓軒跟着點起明晚的菜單。
“沒問題,明天就吃海鮮大餐。巧茵你喜歡吃什麼?”啊哈,看來兩兄弟對我這個管家已經能接受,就不曉得這小女生怎麼樣了?
看到兩個哥哥相繼讚美着芯芙,徐巧茵心中就有氣。不是早說好了,他們不需要管家!
“我最討厭吃海鮮了。”碗筷往桌上一丟,她氣嘟嘟的噘着嘴跑回房。
“你不要介意,其實她最喜歡吃海鮮了,等會兒她就沒事了。”看到芯芙擔心的凝望着女兒的身影,徐逸臣不禁安慰着她。她憂心的面容令他不舍,他喜歡看到她像陽光般燦爛的笑容。
“你不要擔心啦。吃完飯我們會勸勸巧茵的。”徐皓翔向大哥使了一個眼色,徐皓軒也拚命的點着頭。
兩兄弟也像父親一樣,他們喜歡看到芯芙的笑容。從她細心及努力的表現看來,就知道她真的關心他們。
她不像以前那些女管家們,只想成為徐家的女主人。半年來,甚至不曾有過哪個管家幫他們整理過房問,她們只知道勾引老爸。
☆☆☆
“可惡,連哥哥都被騙了,都是那個老女人的錯。長得那麼漂亮,一定是狐狸精變的。”雖然討厭她,徐巧茵也不得不承認,和以前的那些管家比起來,芯芙她是最美麗的管家。但即便如此,她仍不希望她留下來。
“怎麼辦呢?只有我一個人而已,有什麼辦法可以趕她走呢?”躺在床上,她喃喃自語着,小小的腦袋正苦惱的想着趕走新管家的辦法。
“哎呀,討厭,討厭啦!怎麼都想不出來。算了,就明白跟她說我討厭她,看她怎麼回答!”--猛敲着腦袋,她實在想不出好辦法,最後決定找芯芙攤牌,當面跟她把話說清楚。
來到芯芙房門口,徐巧茵卻有點卻步了。該怎麼說比較好呢?正煩惱着,她發現房門好像沒有關緊,悄悄的從門縫望進去。
那個女人在做什麼呀?只見芯芙穿着綉有百合花的鵝黃色睡衣坐在梳妝枱前,正從一罐小小的瓶子中挖出一小團白色的東西塗在臉上。
芯芙由鏡子中看到她在門口探頭探腦的,臉上一副想進來又不敢進來的神情,忍不住微笑着回過頭招呼她。
“巧茵,進來呀。”
“你在做什麼呀?那是什麼東西?我從來沒見過。”緩緩走進房,她好奇的指着她塗在臉上的東西,全然忘了來這裏的目的了。
“這個東西是乳液,保養皮膚用的。來,過來這邊坐。”芯芙看她一臉好奇,不禁感嘆着,沒有母親在身邊教她,也難怪她從沒見過乳液了。
她起身拉着徐巧茵,兩個人並坐到床上。“來,我不小心擠了太多,一些給你擦吧。”她邊說著,邊把手上的乳液點在她粉嫩的小臉上。
“現在就像我這樣,慢慢把乳液均勻的塗滿整個臉。”芯芙示範的教着。
“好好玩哦,我第一次使用保養品耶。”徐巧茵既好奇又興奮的學着她的動作。
好奇怪,她似乎不那麼討厭她了!
“以後我會慢慢的教你一些屬於女孩子的事情,像如何打扮啦,如何做保養啦,最重要的是如何選男朋友。對了,這星期你哪一天有空,我帶你去買一些可愛的內衣。整理房問時,我發現你的內衣好像都是白色的,是不是爸爸幫你買的?”芯芙想到早上在她房裏看到的襯裙,心中計畫著該幫這個小女孩買些什麼東西才好。
“嗯……星期六下午放假,我們可以去逛街。”聞言,徐巧茵高興忘形,前一秒還巴不得馬上把她趕走,下一刻已經興奮得緊摟着她。
往往和同學閑聊,聽她們說起媽媽又幫她們買新樣式的可愛內衣時,她也好想買可愛的粉紅內衣,但是她知道每次爸爸幫她買內衣時,總是很不好意思,所以每次都只買白色的。她很想告訴爸爸她的願望,但她實在說不出口,而爸爸是男生,也沒想到她會有這樣的需要。
漸漸的,她也就不再想起這件事了。但買件可愛的內衣卻成為她小小的夢想,她將它放在心靈的最深處,並相信有一天一定可以美夢成真。
然而她沒想到實現自己這個願望的竟是原本討厭的芯芙。徐巧茵開始覺得,或許哥哥們說的沒錯,她真的和以前那些女人不同,她是真的關心他們。