第一章
江南洞庭湖
湖畔的景緻宜人，湖面上被風吹出一波波的漣漪，在這季節里是沒人有這種雅興──頂著刺骨的冷風游湖，即使景色再宜人也一樣。這種季節會來此地的文人們多半都窩在運河兩旁的大小茶樓里，品嘗著香氣馥郁的茶與精緻的糕點，三五好友還會吟吟詩、作作對子，豈不是既舒適又風雅。
傅昕纴手上端著一杯剛泡的碧蘿春，半卧在軟榻上優閑地品嘗著濃郁的茶，沉浸在茶香中的他，讓思緒隨意遊走。
望着湖面的波光，這種無拘無束的愜意是岸邊茶館內所無法體會的。生性恬淡的他身旁沒有女伴相陪，他也嫌女人的胭脂味會污染了這湖的脫俗，聒噪無味的言談只會壞了出遊的興緻。
傅昕纴憶起他也帶過他的妻子游湖，那是唯一的一次帶女人游湖，可是她不但破壞了整片湖的寧靜，還弄翻了好幾條小船，那種可怕的場面讓他從此再也不敢帶女人游湖，一人獨游的習慣就這麼養成了。
有多久沒想到她了？自她離開傅家后，約莫兩年了吧？他臉上浮出一抹苦笑，那早就離開他生命的女人，為何會在此時此刻浮現腦海？
其實他也沒別的想法，只是想知道她過得好不好，是否許配給別戶人家了。
掌舵的船夫打斷了他的思緒。
“今兒個是太陽打西邊出來呀？這種天氣竟然還會有第二艘游湖的船？”船夫十分訝然地說。在這種天氣有人雇船游湖已經是百年難得一見，沒想到還能遇到另一個傻子。
傅昕纴順着他的目光望去，瞧見迎面駛來了另一艘畫舫，紫檀木的船身、簡潔古樸的雕刻、雪白潔凈的布簾；從船身的裝飾便能看出船主的品味，這艘畫舫的船主，格調竟是如此高雅。
傅昕纴不禁好奇地發問：“這是哪一家的船？”
船首雕著栩栩如生的麒麟神獸，這個麒麟圖騰，他從京城一路下來看過好幾次，只是他並沒有主動去打聽，這艘船的精雕細琢炫耀着船主不同凡響的家世，這樣的大戶，當地的人應該都知曉的。
“那艘船是……噢！原來是賽家的船，難怪這麼精緻。”
賽家？好耳熟的姓氏，在他印象中好像也認識個姓賽的，傅昕纴想遍腦海里的親朋好友，最後總算想起──一年多前被他休掉的妻子好像是姓賽。這麼巧？不過他一點也不放在心上，畢竟這個姓氏並不是什麼罕見的姓氏。
正當他陷入沉思，兩艘行進的船交會之際，一陣微風將對方的布簾吹起一角，傅昕纴看見船上有抹背影。
“是個女人！”在這寒冷的季節，能在湖上遇見和他有同樣游湖雅緻的人已是難得，沒想到對方還竟是名女子！
一頭烏黑的髮絲被盤起，隨意插了根檀木簪，沒有多餘的髮飾，女子身着淡藍的紗裙，微風中嗅到一股如空谷幽蘭般的淡淡香氣，光是背影就已如此撩人，連他這種不隨意與人攀談的人，也想一窺其真面目。
回過頭來呀！一向拘於禮教的他只能在心底大喊，眼睛直勾勾地盯着那誘人的背影。
對方似乎也感到他的灼熱目光，緩緩地回過頭……
傅昕纴從陣陣飄來的茶香中聞出，對方也和他一樣捧著一杯碧蘿春！
啊！世上竟有如此的絕色！沒有任何胭脂沾染的素凈臉龐，如星子般的雙眸在薄霧氤氳中顯得更加晶亮，那絕色的容顏一時讓他以為見到了天界的仙子。
一種前所未有的震撼讓他坐直了身子，手中那杯剛泡好的茶就這麼端著，忘了放下。
同樣的冷天、同樣的游湖，還喝同樣的茶……這樣的知音一生能遇幾回？手上傳來一陣灼熱，傅昕纴被手中剛泡好的熱茶給燙醒了。
沒想到，對方見到他的神情竟更為驚訝，她的身子往後移了移，頭上的木簪被布簾勾落，黑亮的長發隨風飄擺，嬌艷欲滴的朱唇微啟。
此時，兩艘船緩緩的靠近，誰也沒再移動半步。
終於，兩艘船平行駛著，他的鼻息儘是女子淡淡的發香，他的心也因女子的一舉一動而牽動；只要他夠大膽，一躍身就能到隔壁的船上，可是二十多年來所受的禮教阻止了他，他還記得自己是那讀聖賢書的傅昕纴，不容做出任何惹人非議的舉動。
不過，他還是鼓起勇氣，冒着被指責為登徒子的風險，隔着船大喊：“在下傅昕纴，敢問小姐閨名？”
對方船上的人原本震驚的神情，一聽他的問話更是顯得張惶失措，手中的茶杯因而打翻，濺濕了滿身。
“小心！”
“小姐，小心燙呀！”
一旁的丫鬟趕緊跑過來擦拭，女子也連忙別過頭去。
他承認自己俊秀的容貌，經常讓一些名門閨秀羞得抬不起頭，可是像這樣慌張到打翻茶的激動場面，可是頭一遭。
佳人還沒來得及回答，兩艘船已漸行漸遠，而對方似乎有意迴避，沒有停下船的意願，傅昕纴也只好望舟空嘆。
他省視全身上下一番，並沒有發現自己有哪裏是不得體的，那從她的眼中所看到的驚恐又是怎麼一回事？
“少爺，那賽家可是咱們江南的首富呢！”這外地人也太會攀了，挑了個難度最高的賽府，一般的富賈仕紳想要與賽府結交，還要看賽家公子們的臉色呢；能夠結識到賽家的任何一個公子……都讓人無比欣羨。
傅昕纴莞薾一笑。他是怎麼了？竟會對一名陌生的女子如此意亂情迷，兩人僅僅只有一面之緣，自己就產生了如此異樣的情愫，未免可笑至極。
女人……又讓他再次想起了那被他休了的妻子。兩年了！至今還是孑然一身的他仍是京城中第一黃金夫婿的人選，這段期間上門說媒的媒人也不知擠壞了幾扇門、坐壞了幾張椅子，可他就是寧願夜夜獨自賞月，也不願再有女人隨侍在側。
從前妻身上讓他深刻地體會到──無法溝通的夫妻是沒有辦法相處一生的，更何況和他的前妻連說話都還要加上無數句的解釋；一想到她，一陣陣噁心感又來了，看來她的“餘威”還在。
女人……太麻煩了！
現下的一切這才是他要的──愜意洒脫、平靜閑適。
傅昕纴滿足的微笑着。
※※※
在江南繁華的大街上，大大小小的店是一間挨着一間。
這條街是江南地區最繁華的街道，在大街上是人擠人，各式各樣的店都有，將整條街點綴得熱鬧非凡。
傅昕纴看着江南一片安居樂業的景象，心想看來到江南發展是可行的。
在江南有個傳奇人物──孟小蝶。她是享譽大江南北的神秘畫師，沒人見過她的廬山真面目，也不知道她到底住在何處。
在他們京城的文人圈中，還有人說過──畫軸若無孟小蝶，書齋有如市井集，字中若無蝶落款，萬字不值一兩銀。
因此，孟小蝶的畫被文人雅士爭先恐後的搶購，誰也不想承認自己的書房有如市井般的粗俗，字畫不值錢。
他也曾托友人收購她的畫，但並不是為了裝飾書齋或對友人炫耀，只因為孟小蝶的畫作令他深深震撼，只可惜都無功而返，市面上根本買不到她的畫作，聽賈好欣說她的畫都是由這裏一間名叫“朴玉樓”的畫坊賣出，既來到江南，就該來此一游。
就在中央最熱鬧的店家，其中一間畫坊特別引人注目──朴玉樓畫坊，古樸的門面和隔壁開金鋪的華麗截然不同，照理說開在這種金光閃閃店鋪的隔壁，應該是相當不討喜的，尤其是那種賣字畫的；可是眼前這家畫坊非但沒有窮酸樣，反而更顯得脫俗，這朴玉樓畫坊果然與眾不同。
傅昕纴走進雅緻的畫坊。這不進去還好，一進去他整個人都傻了。
這算是畫坊嗎？這間畫坊不似一般普通的畫坊，它的牆上竟連一幅畫也沒有，屋子正中央擺著一套紫檀木桌椅，與其說它是畫坊倒不如說是用來招待客人的大廳。
整間店裏只有一名帳房和一名看似店家的男子。會不會是搞錯了？
“這位是帳房吧！我想看看孟小蝶的畫。”他直接說明來意。
“本店的畫都只接受預定沒有現貨，公子如果你不急的話請先登記個名字，等個一年半載后再來取畫。”李代流利的說著。
“預定？我沒辦法等這麼久，我要一個月內就拿到畫，請開個價吧！”
傅昕纴打量了一下這個帳房，年紀雖輕但卻一副精明幹練的模樣，一間簡單的畫坊需要用到這麼能幹的帳房嗎？
“這不太可能。”李代一如往常的說道。
“李代，送客。”原本不發一語，坐在後頭的店家一開口就趕人。
“公子，請！”主子已經授意，李代也只好送客。
“這位是店家吧？我還沒見過捧上門的銀子會有人往外推的，我是衙門的宋知縣介紹來的……”傅昕纴頭一次見到這麼自視甚高的店家。
聞言，傅昕纴口中的店家──賽玉頧連頭都沒抬起來。
他是愛錢沒錯，但對這種閑得發慌又不懂規矩的客人，他是連理都懶得理，更別奢望他會賣什麼面子給達官貴人。
“我家主子脾氣一來，誰的人情也不賣的，公子請回吧！”李代看到賽玉頧起身往後廳走去，他便毫不留情的送客，這樣的戲碼已不知上演過幾百次了。
“店家，開個價吧？在下傅昕纴好歹也是個商人，深諳沒有一個商家會不想賺錢的道理，還請店家留步。”傅昕纴做最後的努力。
“傅昕纴？你是傅砦錢莊的傅昕纴？”
賽玉頧猛然回頭，一反平日的優雅，大驚小怪了起來；一旁的李代被主子的言行嚇了一大跳。
“是呀！在下就是傅昕纴，敢問閣下見過我嗎？還是曾與京城的傅砦錢莊有生意上的往來？”沒想到遠在京城的傅砦錢莊在江南也是頗富盛名，身為錢莊掌柜的他心裏有說不出的驕傲。
“傅兄，你可能不認得我了，畢竟你我也只有那麼幾面之緣，我是玉朴的三哥賽玉頧。”賽玉頧走到他身邊，露出難得的熱絡，開始介紹自己。
“誰是玉朴呀？”傅昕纴聽得一頭霧水。
他認得眼前這位公子嗎？聽他的介紹說辭，好像他們之間應該很熟似的，眼前的男子是如此俊秀、出眾，自己如果見過他應會有深刻的印象才是，可是他怎麼不記得有這麼一位朋友。
“天呀！玉朴是你兩年前休掉的妻子，難道你忘了？”賽玉頧驚呼出聲。
一旁的李代嚇得差點站不穩。平日主子不但氣定神閑，就連說話的聲調也沒有高低起伏，從未像今兒個這樣失態過。
“玉朴？原來她的閨名叫玉朴。”傅昕纴喃喃的念著。
沒想到他刻意忘卻的一個人，一來到江南后竟會在一天之內想起兩次；說實在的他壓根兒沒喊過她的閨名，現在連她的樣子都記不起來，倘若她當下突然出現在眼前，他恐怕還認不出來呢！
對於他的前妻──賽玉朴的一切，除了那一聲聲如魑魅般的喊叫聲與全身琳琅滿目的“裝飾”之外，其他的都已模糊不清，其實大部分是他刻意遺忘的。
“才兩年的光景，你竟連她的閨名都不記得了？唉……算了，有那種妹妹不提也罷。”賽玉頧嘆了口氣。
見到賽玉頧無奈的表情，傅昕纴真替他感到難過；如果他也有那種妹妹想必也會覺得這麼痛苦吧？哥哥是如此風度翩翩、英姿煥發，妹妹卻……只能夠用一句話形容──慘不忍睹。
“令妹她近來好嗎？不知是否找到好人家嫁了？”傅昕纴心虛的問著。
“嫁人？以她那種駭人的個性，誰敢娶呀！我告訴你，她最近可是好……”賽玉頧頓了一下，接著說道：“好慘哪！”
“以她的樣子要嫁人的確有點困難。”他能夠想像。
“你剛剛說什麼？”
“我是說……我有一事相求，有關孟小蝶的畫……”
“要畫？妹婿，就憑我們之間的交情當然沒有問題，那個孟小蝶正巧是我的小妾，不如就到我府上去詳談吧？李代備車！妹婿，這邊請。”賽玉頧笑容可掬地邀請。
李代對於主子的提議嚇得無法回過神。
畫師孟小蝶住在賽府這件事，主子一直視為最高機密，從不對外人提起，更別提帶人到府上去，為何今日主子會主動提出，還將人帶回府上？
傅昕纴也覺得很莫名其妙，不知何時他和賽玉頧之間竟有“交情”？如果是為了他的下堂妻──賽玉朴的話，這交情不嫌有些尷尬嗎？算了！反正是賽玉頧自己要先跟他套交情的，既然他們之間有了交情，應該可以稱心如意的買到畫了吧？
※※※
一見到賽府宏偉的宅第就讓傅昕纴暗暗吃驚。
他記得在京城的賽家只能算是個頗有財力的人家，但眼前的奢華……恐怕家產是遠遠超越傅家許多。
賽府在京城的宅院平時極少有人出入，仔細想想好像在成親的半年前，賽家才在京城活躍了起來；在他休妻之後，賽府除了一個老管家和十名家丁之外，其餘近百名的下人全都不見了！
賽府某些神秘的作風，讓他現在回想起來還是覺得有點詭異。
這裏的庭院、樓閣無不精緻，這賽玉頧還真是風雅之士，無論是衣飾和宅院都這麼講究，難怪會經營畫坊這種如此脫俗的產業。
“賽兄的府邸還真是幽靜，在這樣精緻典雅的府邸里作畫，難怪孟小蝶能獨佔畫壇的鰲頭。”
“她呀，這樣的小隔局滿足不了她的，妹婿我告訴你，她可是比我還要常出府，不是乘車賞山就是搭船游湖，日子過得可愜意得很。”
聽賽玉頧口中雖儘是抱怨之詞，但他看得出來他眼中所流露的儘是對小妾滿心寵溺的深情；一路上的交談讓他了解，賽玉頧的文采和做生意的頭腦，比起他是有過之而無不及，會讓這樣出色的男人視若珍寶的女人，想必也是絕塵不凡吧？
見一旁的傅昕纴這麼欣賞這座宅院，賽玉頧冷不防的說：“唉！我每天還得操心我那可憐的妹子玉朴，如果有人不嫌棄地肯娶她為妻，我這做哥哥的願意割捨這座宅子給她當嫁妝。”
“看來等著娶令妹的達官顯貴，會從這兒排到城門口去吧？”
從賽玉頧的話中不難聽出他的意思，這個哥哥還真是疼愛他的寶貝妹妹，但是這座豪華的府邸，還是不敵他妹妹的恐怖；別人他是不知道，如果以他傅昕纴來說，即使再加個孟小蝶陪嫁，他也不敢再娶賽玉朴！
“這樣精雕細琢的府邸，賽兄應該花了不少心血吧？”傅昕纴趕緊避開這個尷尬的話題。
“我？妹婿你誤會了，我才不會費心思在這種小事上。妹婿，這些可都是我那寶貝小蝶所佈置出來的，整個佈局可是獨一無二的，不過為了玉朴將來的幸福，我也只好忍痛割愛了！”
傅昕纴略過誘人的嫁妝那段話，他只聽到這別緻的庭院是出自孟小蝶的手。想不到她不但精於丹青，就連庭院的造景，也頗有研究。
傅昕纴這下子更無心看這些罕見的花花草草有多誘人，庭院的佈局有多特別，一心只想早些認識這世間少有的才女──孟小蝶。
“賽兄，不知令妹是否也在府上？”傅昕纴四下張望，生怕他的前妻──賽玉朴會突然出現；他一方面想一睹這畫師的風采，另一方面又怕被賽玉朴給撞個正著，如此矛盾的心情無人能知。
“玉朴呀，她怎麼可能會出現在這裏，這些可是我們賽家的產業，她只是個被夫家休掉的下堂妻，娘家這頭肯好心收留她，她就該慶幸了！難道她‘又’有什麼地方得罪你了？”賽玉頧不悅的翻了個白眼。
“沒有……”傅昕纴慚愧的低下頭，不敢再多言。畢竟賽玉朴也沒犯下什麼滔天大錯，休了這樣的妻子於情是應該的，於理……他就有點站不住腳了。
“妹婿，可憐了我那心地善良如花似玉的小妹，她明明多才多藝又聰穎賢慧，我可是好不容易替她覓得良緣，原以為有了個可以託付終生的佳婿；沒想到……你竟能狠下心休了她？”
如花似玉？
“這……”這下子該怎麼接話呢？
※※※
“小姐，外頭風大，等會兒要是著涼，主子可又要怪罪小巧的！我們進屋子裏吧？”小巧在一旁不停的勸說。前幾天小姐一時興起去游湖，淋了一身的雨，染上了風寒，可讓主子擔心了好幾天呢！
“小巧，等會兒再進屋子，我就是喜愛這種涼意。”孟小蝶閉上眼讓風吹拂她的嫩頰，四季中她最愛的就是這個帶點滄桑的冬，她忘情的享受天地寧靜的美妙。
賽玉頧與傅昕纴一到後院見到的就是目前的情景。
如玉雕般粉嫩的臉龐，一名絕美的女子合著雙瞳，張著玉臂站在小橋邊，如仙子下凡般佇立橋邊，任微風隨意吹舞她的紫紗裙擺。
是她！那天游湖女子，沒想到竟會再遇見她！
原以為上次的擦身而過只是一次巧合，他萬萬沒想到會再見面，他們應該算是有緣了吧。
傅昕纴貪婪的望着橋邊的佳麗，覺得自己的心快要從胸口蹦出，他活了二十幾年從不曾有過這樣的感覺。
孟小蝶忽然覺得有人在看着她，她睜開雙眸也瞧見了傅昕纴。
兩人遙望着彼此，她一瞬也不瞬的望着他，臉上複雜的神情任誰也猜不透。
好一對充滿靈氣的水眸，幽深如潭，人間若有此絕色才女相伴，夫復何求！
孟小蝶一個失神，腳下不小心一絆，眼看就要跌入池裏。
見狀，傅昕纴猶豫著要不要上前去接住她，依照身分他只是賽府的客人，先撇下男女有別的八股觀念，他身邊還站個正主兒，於情於理他都不該逾矩的。
傅昕纴見一旁的賽玉頧只會在旁邊干著急，一副不會武功的樣子，他只好拋下禮教，一個俐落的飛躍，將她穩穩地接住。
摟在懷中才發現她的身子比想像中還要輕盈，好像只要一放手就會隨風飄去，那股屬於她特有的淡雅香味又再次撲鼻而來，在兩人四目交會之際，他的心又不聽使喚的狂跳着。
他們還真是有緣，不是嗎？短時間之內能夠見到兩次面，這樣的巧合就足以證明他們的緣分實屬難得。由她身上的穿着看來應該也是一名大家閨秀，該不會恰巧是賽玉頧的親戚吧？若真是如此，他無論如何也要請他做個媒。
他有多久不曾動心過，她是他今生唯一想要娶進門的姑娘。
兩人的身影有如風中的彩蝶，衣袂款款飄揚在空中，最後兩人以無比優美的姿態緩緩落下。
“小姐！你差點嚇死我！”小巧是第一個破壞這場美景的人。
一落地后，花容失色的孟小蝶馬上躲到賽玉頧的身後。
“姑娘失禮了。”傅昕纴禮貌性的賠禮。她是嚇著了嗎？好個害羞的美人啊！
賽玉頧驚訝的望着傅昕纴，“妹婿，你不認得她？”
“嗯……實不相瞞，小弟曾在游湖時見過這位姑娘。”傅昕纴的目光一直沒有離開過她。
她的頭自始至終都沒抬起來，一直躲藏在賽玉頧的身後。
“原來是這樣子……”賽玉頧若有所思地望着身旁的美人，還將身上的披風脫下披在她身上，寵溺之情溢於言表。
“妹婿，我給你介紹，這位便是小妾──孟小蝶。”
她就是孟小蝶？她就是畫壇翹楚孟小蝶？是那個賽玉頧寵愛的小妾？
他發現這兩人站在一起竟是如此相配，一個是風度翩翩的富家大少，一個是名滿天下的才女，所謂天造地設的金童玉女也不過如此。
那他們這兩次的見面又算什麼？難得遇到志趣相投又一見鍾情的佳人，她卻早已名花有主，命運還真是會捉弄人哪！
見到人家的小妾是這樣的溫婉動人，令他不知不覺地想起了前妻卻是那樣的不堪入目，這樣舉世無雙的才女和他那粗俗的下堂妻，可真是天壤之別。
咦？這個時候……怎麼會又再次想起那個聲如鴉鳴的女人？
“妹婿、妹婿……”
“啊！”恍惚中聽到賽玉頧的聲音，傅昕纴終於回過神。
突地，孟小蝶一句話也不說，紅著臉轉身急急跑回樓閣去，留下失魂落魄的傅昕纴和一臉詭譎的賽玉頧。
“妹婿，看來今兒個小蝶是嚇著了，可能無法招待你了，實在是很失禮。”賽玉頧仍舊是笑臉迎人，但那笑臉下卻藏着淡淡的不悅。
“不！該怪小弟我今日來得太唐突，害得嫂子差點落水，該道歉的人是小弟，還望三哥多多見諒。”傅昕纴為自己的失常和失禮而感到愧疚。
她可是朋友的妾，剛才當著他的面竟敢如此明目張胆地摟著、盯着她瞧，一般人早就以亂棒將他給轟了出去，哪能還有像他這等的度量，能繼續與他談笑風生。
“我看這樣好了，你對此地應該還不甚熟悉，若是不嫌棄就在寒舍暫時住下來，也好和小蝶慢慢研究作畫功夫，如何？”
“昕纴在此多謝三哥的盛情。”突如其來的感動取代了滿心的失落感，賽玉頧的好客與挽留，讓他能夠有機會同孟小蝶討教，這可是千載難逢的機會，總之，這趟來到江南真是不虛此行！