第八章

第八章

時序來到九月,御史府花園亭台邊的楓樹已楓紅層層了。

今天天空下起了微微細雨,雨點微敲葉片,整個花園有股微檬的矇矓美。

宋承剛前去蘇杭,家裏就只剩兩老在,日子實在單調了些,若是遇上宋世鈞前去宮中跟皇上共商國事,家裏只剩蔡貞蓉,她就更無趣了。

一身淡藍綢緞綉着金絲裙裝的蔡貞蓉,看着窗外的雨絲,嘆了一聲,又聽到隔壁鄰居抱着哇哇大哭的男娃兒,邊搖邊逗的要他瞧瞧雨兒。

‘別哭、別哭!我的寶貝金孫,瞧你哭,老天爺也在哭了呢!’

真會掰,欺騙娃兒嘛!但她念頭一轉,若有個小娃兒作伴,可以騙,那也是一件幸福的事啊!

蔡貞蓉搖搖頭,心中是又妒又羨。

就不知道兒子看上的那個有趣又好玩的姑娘是哪一個?自從聽到碧瑤告知這個好消息后,她可開心極了,但等了又等,問了又問,兒子也是三緘其口。

上回還以相親計逼他將真正的心上人帶回來,沒想到兒子還是老神在在,連個影兒也不讓他們瞧!

她實在很想到無敵女子學院去問問方素心的,但又怕叨擾了她,女人辦學院不容易啊……

思緒百轉的蔡貞蓉,突然一個念頭閃過腦海,她快步的下了閣樓,走到兒子的書房。

這一次他跟女子學院請了長假,一定也會將一些東西帶回來,她翻翻看,看有沒有什麼蛛絲馬跡?

翻翻書,也翻翻柜子,再往抽屜里一拉,沒有,一直找了又找,還是什麼也沒有!她嘆了一聲,轉過身子,眼睛倏地被一個束西吸引住,她走過去,來到另一邊的書櫃裏,看着那條垂下來的紅帶子。

拉住紅帶慢慢的往下一拉,居然拉出了一件肚兜!

她眼睛一亮,呵呵呵……她的兒果然有意中人呢!

也許兩人的關係匪淺。

也許她已經有個金孫在那位姑娘的肚子裏了!

她越想是越興奮,將肚兜折好塞入衣袖步出書房,叫丫鬟備了頂轎子,喜形於色的前往無敵女子學院。

這一到了學院,方素心看到她頗覺訝異,‘貞蓉,你怎麼來了?’

‘還不是有重要的事。’

蔡貞蓉將在兒子書房找到肚兜的事說明后,再將肚兜拿了出來,‘你幫我瞧瞧,這件肚兜是不是你們學生的?你有沒有可能知道是誰的呢?’

誰的?方素心接過手一看,可傻了,這上面的花還是她親自為女兒繡的,她怎麼會不知道是誰的?!

但這麼貼身的東西,怎麼會在宋承剛手上?

‘郡主,你識得?’蔡貞蓉眼睛一亮。

方素心愣了一下,連忙搖頭尷尬的道:‘不不,我怎麼會知道,這女娃兒的貼身物都是丫鬟們洗的,’

‘那可不可以麻煩郡主幫我查查看?我若問承剛,他是什麼都不會說的,但你也清楚,我跟他爹有多急着想幫他辦婚事。’

她點點頭,‘我知道,呃,那我就先收下了。’

‘嗯,不過,在承剛從蘇杭回來前,我會來找你拿回去,免得被他發現了。’

‘我知道了。’

蔡貞蓉本想離開,但思索了一下又問:‘郡主有沒有發現他跟哪個女學生走得比較近?’

有,她女兒!但這話實在還不宜說,她的心仍在掙扎,何況,若是讓貞蓉得知幾天前兩人在澡堂發生的事,難保她不會順水推舟的幫小倆口辦起婚事……

‘郡主,你可有想到?’蔡貞蓉心兒急。

方素心一臉歉然,僵笑道:‘可能院務繁忙,較疏於注意這些事,這幾天我幫你問看看。’

‘呃,也好,那就不打擾了,我先走了。’

蔡貞蓉乘轎回府,但幾經反覆思考,都覺得方素心的表情與神情有些古怪。

恰巧女兒回家,她將此事告知。

宋碧瑤點點頭,‘吳大人的閨女吳虹吟在女子學院讀了一段時日,但前些日子回家去了,我到吳大人家中一敘,問問她,也許可以得到一些答案。’

‘如此甚好,娘也好奇的很,不如咱們母女倆一起去吧。’

宋碧瑤微笑點頭,兩人即乘轎前往吳大人府上,而這一趟,母女倆滿載而歸,可是不虛此行。

*

蔡貞蓉有人可以解惑,方素心卻是幾次面對女兒,想問她肚兜為何會到宋承剛手中,卻一直開不了口。

如果女兒回答,兩人有了肌膚之親,她該怎麼處理?

她一定會要宋承剛娶女兒的,但她將女兒調教成才女的畢生志向勢必化為幻影,而女兒也將步上傳統女子的後塵,生兒育女,如此而已!

方素心揉揉眉心,將批文闔上,一杯熱騰騰的茶就出現在她眼前。

她抬起頭來,看着笑咪咪的女兒。

‘喝杯茶吧,娘。’

她微微一笑,拿起杯子啜了幾口,再擺回桌上。

任如是一手托着下顎,看着她,看來欲言又止。

‘你想問什麼?如是。’

‘嗯,娘,宋、宋先生請假請多久?他去哪裏?會不會就不回來教書了?’

好奇怪,學院少了他,一切都變得很不對勁!

方素心蹙眉,‘女兒為何這麼關心?’

她乾笑兩聲,‘不是關心啦,而是、而是……徐大維啊,哦,是他要我們不要叫他先生的,事實上,他也不適合當先生,他不是教賭就是談一些風花雪月的事。’

‘這我知道,但那也是男人們會做的事,讓你們聽一聽,了解了解我們女子不會涉足的地方是何等光景,那也是一個不錯的見聞。’方素心對此,另有一番見地。

‘但總不能讓他一直教下去吧?’

‘再過半個月吧,宋先生就回來了。’

看娘這樣子,好像不會告訴她,他去了哪裏。任如是有點兒失望,或者說,非常的失望,當你找一個人的碴找習慣,那個人卻突然不見了,那種無聊與空虛實在不是筆墨能形容的。

任如是嘆了一聲,從椅子上起身,‘那娘,我出去了。’

‘等一等,如是。’

她轉過頭來,‘什麼事?’

要問嗎?方素心咬着下唇,想了想還是放棄了,‘沒事,你出去吧。’

她聳聳肩,轉身走出房。

走到曲廊,就看到一群女學生圍着徐大維。

她想了一下,走過去,看着徐大維道:‘我可以問你一件事嗎?’

‘如是,宋先生是你的,徐先生可是我們的了,你別太貪心!’

幾個學生馬上將他團團圍住,一副捍衛的樣子。

‘我不是啊,我、我只是想問徐先生,宋先生是因為什麼事而要他來代課,你們不要這麼緊張好不好?’她有點兒不耐,

這群女學生是該緊張的,徐大維心想,這一群女娃兒看起來就數任如是最吸引人,因為她不僅長得漂亮,還有一股鬼靈精怪的俏皮氣質。

唉,若不是好友找他代課時,已撂下話說她是他的新娘,所謂朋友妻不可戲,他也只得轉移目標。

但為什麼他那個好朋友在女人堆中總是比他幸運,專挑到好姑娘?

‘徐先生,你受宋先生所託代課,不會不清楚他是為何而請假吧?!’她再問他一次。

他露齒一笑,決定撒個小小的謊,‘當然是為了女人的事嘛。’

任如是臉色一沉,隨即轉身就走,但她為什麼這麼生氣呢?

宋承剛本來就是一頭披了羊皮的狼嘛,為了女人扔下工作有什麼好訝異的?!

但他既身為先生,就該有為人師表的樣子跟情操嘛!

可因為徐大維的那句話,任如是的思緒混沌了一整天,一股莫名的醋意更是在她心中翻騰不已。

為什麼?她自己都搞不懂了。

*

白鹿書院。

‘都準備妥當了嗎?’一身新郎紅袍的胡一霸,笑容滿面的看着前來稟報的下人。

‘都準備妥當了,少爺。’

‘好,很好,俺要討老婆去了。’

他喜孜孜的拿着紅綵帶,再摸摸新郎官帽,一路走出白鹿書院,而到了門口一看,果然都‘準備妥當了’。

一匹新郎官要乘坐的白馬、六人花轎,一堆聘禮及敲鑼打鼓的樂隊等等都已在門口等候了。

此時任思賢在眾先生、學生的通知下匆忙出來,看到門口這等陣仗也是傻眼,但見胡一霸大步的往無敵女子學院去,他急忙上前一攔。

‘胡一霸,你要幹什麼?’

‘岳父大人,俺在這兒喊了你多少次岳父大人了?這一次,當然不能老讓你佔便宜,換我占你女兒一點便宜嘛,’他頓了一下,不好意思的笑了起來,‘呃,不對不對,就是換她伺候俺,當俺的老婆。’

他臉色丕變,‘簡直是胡來!’

‘岳夫大人,你此言差矣,俺是知道隔壁那個討人厭的先生不在了,才急忙交代奴才們去準備這些東西的。’

任思賢看着這個弔兒郎當的學生,他在書院的日子可是吃飽了睡,睡飽了吃,這種廢人要當他的女婿?他可不肯!

‘我不會將女兒嫁給你的!’

‘俺要娶就娶,你能如何?’

兩人在無敵女子學院前爭執起來,而裏面的方素心一聽,連忙出來查看,至於任如是,她對徐大維的課沒興趣,所以也直接從講堂里溜出來看。

母女倆一見到那迎親隊伍可傻眼了,但胡一霸見到‘老婆’,可沒心情跟丈人吵了,他色迷迷的從奴才手中接過一套鳳冠霞帔。

‘哈哈哈!俺就知道,總有一天會等到你,那個討厭鬼不見了,俺的花轎還不來抬嗎?!’

任如是錯愕的瞪着他手中的鳳冠霞帔,‘你在開玩笑吧?’

‘俺哪是開玩笑?俺上回被這兒鬧鬼的事嚇得差點沒屁滾尿流,但俺為了你,還是鼓起勇氣留下來了。’

‘鬧鬼的事只是傳聞,也已過去了,請你不要再提了。’方素心馬上開口,那件事好不容易逐漸平息下來。

‘是啊,是啊,丈母娘說得對,對極了。’他呵呵大笑。

她皺眉,‘你別喊得那麼親熱,我不會將女兒嫁給你的!’

‘沒錯,你這個莫名其妙的瘋子!你再來,我就叫衙役來抓你!’任如是沒好氣的吼着。

‘不肯?那你就不乖了,老婆。’胡一霸在這兒熬了那麼久,圖的就是她,這次逮到機會,是無論如何都要將她帶回家去當老婆。

他轉頭,朝後面點點頭,突然間就有七、八名大漢走向前來。

‘帶走!’

大漢們立即架住任思賢、方素心、任如是三人。

‘幹什麼?!’一家三口掙扎大叫。

胡一霸嘿嘿笑道:‘拜堂當然要有女方的長輩嘛,所以一起帶走了。’

‘簡直是無法無天!’任如是拚命踩架住她左右兩手的大漢的腳,但兩人被踩痛了,乾脆將她架高,讓她雙腳騰空。

就在這一家三口要被架入轎子時,一個含着笑意的聲音響起──

‘慢着!’

胡一霸轉過頭來,看着那名笑盈盈的俊逸男子,蹙眉,這傢伙是誰?

‘你要將我們女子學院最有氣質的方山長帶走,還有最美麗可人的學生帶走,總得徵詢一下我們這些師生的意見吧?’徐大維走向前,仍是滿臉笑意。

‘師生?’他一頭霧水。

他點點頭,舉起手,啪啪兩聲的拍手后,驀地,他身後冒出了二、三十名拿着棍棒的女學生。

胡一霸看了傻眼,任思賢、方素心、任如是看了更是呆若木雞,這是……

‘前進!’徐大維喊了一聲口號,即以雙拳揍上胡一霸的雙眼,他頓時搗眼倒地,痛苦大叫。

其他女學生則用棍棒對着架住任家三口的大漢拚命敲打,大喊着,‘放開他們……’

七、八名大漢本來都是窮兇惡極的人,但他們長這麼大,可沒看過這麼多女人拿棍棒打人,這會全看呆了,當然只有挨打的份,而且這些女人看似柔弱,但下手都不輕,打得他們唉唉告饒,忙作鳥獸散!

最後在眾人同心協力下,這支迎親隊伍是散的散,逃的逃、傷的傷,狼狽不堪,就連帶頭的胡一霸也被打得像條狗似的,連滾帶爬的逃走。

‘你們真是太棒了,我以你們為榮!’徐大維大笑的鼓掌。

任思賢則仍處在極大的震懾中,無法相信是這群娘子軍解救了他們一家三口,再看看那些因這場混亂而擠在白鹿書院門內的男學生──

他居然感到汗顏。

看着一臉驕傲的娘子,及又笑又跳的跟同學們抱在一起的女兒,他低頭,默默的走入自己的書院。

方素心真的很感動,她眼眶泛着淚水的看着學生們,她們學到的不只是學識上的,她們見義勇為,更有一股濃濃的友誼,她相信未來無敵女子學院一定會越來越好,越來越茁壯的!

*

自從胡一霸的搶親事件后,無敵女子學院裏更加的和樂融融。

近日也陸續來了幾名新生,而最顯眼的應該就是李梅了,她看來弱不禁風,膚白唇紅,雖然只有十五歲,但雙眸卻有着歷盡滄桑的成熟,這讓大家更覺得她有一股楚楚可憐之姿。

她很靜,也很用功,可大家都不難發現徐大維在面對這位嬌弱的學生時,常會不自覺的略顯笨拙,眼尖的人都看得出,這個俊逸的先生對她一見傾心了。

但李梅面對他,卻是禮貌而疏遠。

‘真奇怪,我們大家都很喜歡他,為什麼你不喜歡呢?’邵惠玉算是幫大家問出這個心中的疑問。

李梅的身邊圍了一群同學,也包括托着腮幫子的任如是,‘就是啊,雖然我覺得他有些不正經,但他真的很好相處,人也很好。’

‘我……我沒有不喜歡他,他是先生。’

‘除此之外呢?’

李梅靜默了,她看着這些天真無邪,身上不是有着貴氣就是嬌氣的同學,她如果跟她們一樣,生於富貴之家,也許也可以喜歡那個一直帶着笑意看着她的徐先生。

但,她不能!她已經跟家人談妥條件,讓一直想上學的她到這兒讀一個月的書後,就得回家去成親……

‘我好羨慕你們,’她眼眶微微泛紅,目光來到任如是身上,‘尤其是如是,我……我真的好羨慕你有方山長這麼好的娘。’語畢,她突地哽咽啜泣出聲。

‘怎麼哭了?’大家可慌了,任如是連忙出聲安慰,‘好啦、好啦,我們不問你喜不喜歡徐大維就是了嘛,你別哭了啦!’

三天後,大家終於知道李梅為什麼會哭得那麼傷心。

她被家人押回去成親了。

徐大維急忙離開學院去了解狀況,可回來后,眾人圍着他,他卻悶着一張苦臉,什麼也不肯說。

任如是急死了,雖然李梅跟她做不到半個月的同學,但她看來那麼楚楚可憐,而在她離開學院的那一天,眼神又是那麼悲哀,她一定不想成親的嘛。

‘快說嘛,我們都快被你急死了!’

徐大維在幾個學生的催問下,嘆了一聲,‘聽說是沖喜,她要嫁給一個病入膏肓的病癆子,原本她爹娘答應她,讓她在這兒上學一個月,但那個人不行了,病情加重,所以就急忙的將她押回去了。’

‘病癆子?!她爹娘怎麼會答應的?’任如是不能相信,其他人也是拚命點頭。

他苦笑,‘一個嗜酒如命的爹,一個好賭的娘,人家白花花的銀兩送上來,你說他們答不答應?’

‘銀兩?那不簡單,我們大家捐筆錢給她爹娘叫他們放她自由嘛。’任如是腦筋動得快。

‘對對對,這個法子好!’眾人叉是點頭如搗蒜,大聲附和。

他難過得搖搖頭,‘銀兩我沒有嗎?我也是富家子,但李家兩老跟人家簽了字,李梅非嫁不可。’

眾人臉上的笑意頓時僵在嘴角,個個長吁短嘆,驀地──

‘我有法子了。’任如是笑咪咪的將自己想到的妙計跟眾人說,大家聽了頻頻點頭,但徐大維卻覺得有些不妥,但在眾人的附和下,他也點頭了,只不過,他得找個人收拾善後,以防萬一。

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天命少奶奶

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