第二章
三年後長安
自從安史亂后，國內政局動蕩不安，不是地方藩鎮割據，便是連年災荒，到處路有餓拜，民不聊生。
不過，長安城畢竟是天子腳下，仍是一幅國泰民安、富庶安康的平和氣象，令人無法聯想，城門外有多少的災民正苦於無米可炊，無物司食。
年關將近，東門市集上到處擠滿了買辦年貨的人群。
“冰糖葫蘆喂大娘，買一串給娃兒吧!”
“來唷——從西域引進的新種瓜果，保證甜……”
“姑娘，您瞧瞧，這是上好的胭脂水粉。瞧這色澤、聞這香味兒，只要用了，包你迷死全京城的王公貴少。小的這兒還有可當定情信物的絲巾、綉荷包……”
市井小販們此起彼落的吆喝聲，讓街市顯得好不熱鬧。
此刻已過正午，日頭暖融融的照着。
一抹窈窕的身影，捧着件半舊不新的大氅，被人從當鋪中推了出來。
一點也不懂憐香惜玉的粗魯夥計，力道之猛，害得女子險些跌倒在地。
“沒得當、就是沒得當，你是聾子啊!聽不懂老子說啥啊！一隻見當鋪夥計捲起衣袖，掄起拳頭，對這纖弱女子擺出一臉兇惡相。
“我本來……一隻見女子的嘴略張了張，彷彿想說些什麼似的——
但夥計劈頭劈腦又是一陣亂罵。
“咱掌柜的說了，你這些破破爛爛的東西，根本就當不了幾文錢，再說也不是什麼稀世之珍，瞧你把它們當成寶似的。”
夥計說罷，想起還有東西未拿，轉身入內，順手拿出一個藍布包袱，又扔了出門。
“不值錢，就是不值錢!隨你到哪個店裏，他們也都這麼說。給我出去!少礙着咱們開店做生意。”
“啊！不……”女子急忙阻擋，可惜動作慢了一步。眼睜睜看着包袱被丟至人來人往的大道上。說話的女子名喚芙顏。此刻她緊蹙着一雙細細的柳眉，眼中籠罩着一抹輕愁，予人我見猶憐的感覺。
人如其名的她，清麗的容貌，如同盛開的芙蓉一般。而那弱不禁風荏的身形，更教人忍不住想呵護她、寵溺她。
這般嬌柔的女子，合該是養在深閨的。她就似一泓清淺的泉水，教人忍不住想掬捧在手心，細細品味其中的雋永。
然而，紅顏薄命的她，雖有着驚人的美貌，卻也有着多舛的境遇，而其中最令人惋惜的，她是一個聾女。
童年一場意外，教她再也聽不到多彩多姿的聲音。
然而聰慧的她，多年來，憑着一股毅力，學會讀唇語了解旁人的所思所想。此後不但鮮少受到他人歧視的眼光，更尋到另一種生存的方式，不再自己孤零零地待在無聲的世界中。
“小哥兒，我真的有難處………”
芙顏彷彿還想對夥計的惡言相向，多做辯解。“你可不可以行行好，通融一下……”
話還來不及說完，卻聽見當鋪里傳來聲聲叫喚——
“皮六，那上古的青銅鼎，你給我擺哪兒去啦!快去給我找出來，人家張大爺等着贖當……”
只見夥計收起惡狠狠的凶樣，瞬間換上張笑臉，和顏悅色地朝裏頭應道：“掌柜的，您稍待一會，我給您找去……”
可一轉身，又回復那張狐假虎威的凶臉，威脅道：
“快滾吧!若是讓爺兒我再瞧見你，杵在這兒當門神礙事，就別怪我對你不客氣了。”說罷，瞧也不瞧芙顏一眼，轉身便走。
芙顏在門前呆了好一會，隨即幽幽地嘆口氣，拾起被丟在街上的藍布包袱，認命地離開當鋪，準備再到下個地方碰碰運氣。
然而剛站起身，眼前突然一陣天旋地轉，雙腿一軟差點跌倒在地，她連忙扶着一旁的石牆，稍作歇息。
芙顏心裏暗忖道：許是肚子餓啦！才會頭昏眼花。
打一大早起來，她就沒吃過一丁點東西。
為了幫病重的娘親，籌措看大夫的診金，她跑遍了各大當鋪，原以為總能當些東西好應應急。卻沒想到，得到的全是一模一樣的答覆——
“姑娘，你這些破銅爛鐵，就算丟在路邊，都沒人想撿哪!”
其他當鋪朝奉，頂多只是客客氣氣地，請她下回再來。
卻沒想到這間當鋪的夥計，竟如此不留情面，不但硬生生地把她趕出門，還嫌她站在門前晦氣！
靠在路旁歇息了一會，芙顏強自撐起虛弱的身體，再繼續走着，但……突髮狀況似乎不容許她這麼做。
“駕——”
從遠處突然傳來陣陣呼喝聲，與馬蹄奔跑聲，緊接着滾滾煙塵的，一隊威風凜凜的人馬，正浩浩蕩蕩地朝這而來。
“讓開！讓開!”
由遠至近的人馬喧騰聲，隨着滾滾而來的煙塵，使得街邊路人都閃避到一旁。
遠處傳來的馬行聲，以雷霆萬鈞的氣勢逼近……
然而，兀自口緩緩前行的芙顏，完全是一無所知。
眼見馬隊，漸行漸近——
而芙顏對身後發生的事，根本就是不聽不聞。
一旁的路人都為她提心弔膽，甚至有人叫了出來——
“姑娘！快讓開……”
感應到地面如擂鼓般的震動，與突如其來的疾風，芙顏突地轉過身來，倏然發現自己即將成為馬下亡魂。
然而她也只是怔住了，連叫喊聲都發不出來。平日柔媚似水的眼眸陡地睜大，臉上寫滿對眼前突發事件，應變不及的驚愕。
路旁一位大嬸驚叫出聲——
“啊——姑娘——快閃開啊!”
聽不到聲音的芙顏，自然對旁人的叫喚無動於表，只是獨自沉溺在驚恐中……
直到快馬奔馳的疾風，挾帶着大量的沙塵，吞噬她面前所見的視野。
彷彿驚醒過來似的，芙顏轉身想逃，然而嚇得腿軟的她，全身乏力走沒三兩步便跌倒在地。
周遭圍觀的人群，發出一連聲驚呼，但卻沒有人能助她一臂之力。
幾個婦人抱着孩子偏過頭去，不忍再看……
徒留錯愕且慌亂的她，在原地掙扎。
怎麼辦？
因驚惶而手足無措的她，不管怎樣，就是爬不起來。
看着離眼前越來越近、越來越近的馬隊，與朝她席捲而來的滾滾煙塵，芙顏一臉驚惶，流露出對死亡的恐懼……
在即將慘遭馬蹄踐踏之際，瞬間眼前掠過種種過往回憶，心中仍牽挂着病重的娘親。她雙眼緊閉……
娘!芙兒不能孝順您了——
“啊——”
說時遲那時快，忽地一陣疾風呼嘯而過，芙顏感覺到自己身子一輕，整個人瞬時便騰了空。
她感到一隻結實有力的大手橫過她的腰際，緊緊地抓住她的小蠻腰，緊接着便被攬進一個溫暖、厚實的懷抱里……
直到心中的驚慌暫時平息，狂亂的心跳漸漸平復，芙顏才顫抖着身軀，奮力睜開眼眸。
呼——好險!差點就慘死在馬蹄之下……
她發覺自己全身絲毫未損，且被一個陌生男子親密地摟在懷中、安坐在一匹駿馬上。
身後那股凜冽的男子氣息隨着呼吸起伏，緊緊包圍着她。熱氣吐納在她發項，讓她心跳漏了一拍。
而隨着馬匹的走動，兩人的軀體，在有意無意間輕觸熨貼着，這種種親密的撫觸，更是惹得芙顏臉紅心跳，驚慌不已。
她緊張地一顆心怦咚怦咚亂跳了起來，為了自己的死裏逃生、也為了眼前這名陌生男子過度逾越的摟抱。
低首斂眉，深深吸了一口氣，將心情平穩下來，放鬆緊繃心情的她，這時才有空瞧瞧自己的救命恩人，究竟是何許人。
抬頭這一望，卻教她呆了好半晌
從沒見過這麼好看的男人，剛毅的下巴，緊抿的雙唇，黝黑深邃的雙眸、偉岸的身形下，有股渾然天成的氣勢與貴氣。然而一臉的森冷，卻令人打從心裏頭泛起一股寒意。
這人，好冷漠！
芙顏瑟縮了下，不自覺機伶伶地打了個冷顫。
彷彿意識到芙顏過度灼熱的凝視，與她那不自在、亟欲掙脫開的舉動。只見那名男子，倏地拉緊韁繩心勒緊馬籠頭，停下馬來。
隨行的一隊人馬，也都因為他這突如其來的動作，而同時勒馬停止前行。
芙顏愣愣地望着他躍下馬，並伸手扶她下馬，動作從開始直至結束，他始終未發一語。
“多謝……”芙顏羞澀且不自在地囁嚅着，聲若蚊蚋。
“下回小心點！”男子淡漠地道。
芙顏含羞帶怯，偷偷瞥了眼，眼前那氣宇軒昂的男子，只見他嘴唇掀掀合合，快速的說了幾句話。
芙顏從沒像現在這樣，渴望能再聽見聲音。
儘管失聰多年的她，早已習慣用眼睛閱讀唇語，來彌補耳不能聽的遺憾。
儘管在旁人看來，她與一般人無異，是個正常人。
卻沒人了解，她為這一切付出多少代價。
也沒人了解……她有多渴望聽到聲音。
就算短短一刻也好。
她揣想着，那是怎麼樣的一個聲音？低沉、清亮、多情、或沉着？
想着、想着……芙顏不禁望着他，怔忡在原地。
宇文闕將懷中的女子放下地后，瞧也沒瞧她一眼。
依他的身份地位，要什麼女人沒有，最不屑一顧的便是這等鄉野村姑。只怕這會兒自己救她一命，待會她便想着以身相許，巴不得攀上他這個救命恩人。
此番出府尚未出城，連狩獵都還沒開始，就有人想自尋死路了!
匆匆一眼間，只見這衣衫襤褸的民間女子，莫名其妙的呆立在大道上，還差點慘死在他的馬蹄下。
瞧她年紀大致與自家妹子相仿，約莫十八九歲。救她，不過是自己一時慈悲心起，不忍一條無辜的生命就此消逝。
聽她的聲音里，充滿少女情竇初開的嬌羞，令人感覺如沐春風般陶陶然。
沒有預期的，他轉頭對上女子期盼的凝望。
宇文闕猛地一震，驚詫的說不出話來。
這副容貌，簡直就是……她……長得真像……他不禁凝神注目——
想不到，民間亦有如此絕色的女子。
而且竟長得與“她”如此相像！
鼻間猶存方才懷抱着她的氣息，縈繞不散的處於馨香，似梔子花般沁人心脾，讓他不禁心神一盪……
喚醒他腦海中僅存的片段記憶，溫軟，甚至是……背叛!
背叛……宇文闕的思緒一轉，臉色一沉。
“她”永遠都不可能對他，有着這樣的表情。宇文闕的眼眸陡地森冷起來。
更不可能同眼前這女子一樣，不勝嬌羞、眨也不眨地瞧着他。
是他奢求了！
他的心情突地轉壞，冷靜的臉龐倏地閃過一絲複雜的情緒，全然沒了出遊的興緻。
“打道回府——”不顧芙顏熱切的眼神，他隨即翻身上馬，領着一行人馬絕塵而去。
隨着馬隊遠去，好半晌，市集圍觀的人群你一言、我一語聊了起來。
“那不是宸南王爺宇文闕嗎？”
滿臉麻子的大娘，對着身旁賣鴨蛋的小販詢問道。
“嘆，皇親國戚哪！大娘您是怎生識得他的？”
小販崇拜的眼光，讓長舌婦開啟話匣子來。“唉唷！我家姑媽的姨表舅的三叔公的孫子，在王府裏頭當差，我一年前陪人送東西進府，跟他有過一面之緣。”得意洋洋的撂了話。
“喔……”隨着小販的應和聲，身旁眾人跟着點頭如搗蒜。
“那麼久的事，你怎麼記得那麼牢？”身旁另一個賣菜的胖大嬸涼涼的問道。
平日也不見這麻臉大娘記性好到哪兒，上回賒欠的菜錢，也從沒見她記得來還清。
麻臉大娘瞄了她一眼。嗤之以鼻。
“別說人家是王爺了，瞧他那身貴氣，哎喲喲，恐怕也沒人比得上。”歇了口氣，她繼續說道：
“而且啊六年前他曾求皇帝賜婚、迎娶樓相之女，這件事當時還鬧得全京城沸沸湯湯，難不成你眼瞎耳聾了，這等大事竟一點都不知？”
輸人不輸陣!面對着麻臉大娘的蓄意挑釁，胖大嬸當然得全面應戰。
“當然知道！大伙兒都說樓相國的女兒，詩詞歌賦無所不通，琴棋書畫無所不曉，又長得國色天香、無比嬌艷。配上咱們宸南王爺，可說是郎才女貌各有所擅，只可惜天妒良緣，紅顏薄命，就在王爺凱旋歸來的當日，王妃竟然無故暴斃，這件事還驚動了皇帝大老爺。
而王爺從那日起，就像變了個人似的，聽人說，他後來納了個花娘做妾，成天歌舞嬉鬧，要不便是出城狩獵，哪一次不是聲勢浩大……”話說得虛虛實實，似是而非。
“男兒應志在四方，怎能整日玩物喪志，鶯鶯燕燕，沉溺在兒女私情呢？”身旁賣字畫的窮酸書生，把閑話當了真，一臉正氣說道。
“才不是那個原因吧!”麻臉大娘趁着胖大嬸還在喘氣的時候，接著說：“你忘啦!那件事過後沒多久，許是功高震主，王爺便被撤了兵馬大權，皇上還賜給他一座大宅邸，醇酒美人、珍禽異獸，說是要慰勞他勞苦功高，打退邊夷。”
“怎地？這樣不好嗎？”賣菜小販愣愣的聽着，忍不住發問。
“我看哪！這其中必有緣故。依我瞧，準是皇帝大老爺，怕這宸南王爺奪了他的鋒頭，搶他江山，壞他百年基業。名為犒賞，實則是軟禁哪！”
“怎麼說？”獃頭愣腦的窮書生忍不住問道。
“奪了他兵馬大權，讓他無從作怪，也難怪王爺鬱郁不得志，只能終日沉溺在溫柔鄉，無事可做!”
“說的也是……”結語一落，眾人也跟着議論紛紛。
“既然沒事了……那做生意啦……”
“走吧、走吧。”
彷彿因為沒有熱鬧可瞧了，身旁的人群一鬨而散，各自忙各自的事去了。
當然這些事，一旁呆愣着的芙顏全然不知。
好一會兒，才回過神來的她，此刻思索着的，全是剛才那個，救了自己的男人——
他……是誰？
她有可能再見到他嗎？
一個個疑問硬在她心頭，卻找不到解答……
懷着滿腹心事的她，拾起剛剛掉落一地的東西。
突地，前方一個墨綠色的綉荷包，吸引住她全部的目光。她順手拾起了它。
這個墨綠色的荷包，做工精細，看得出荷包的質料極佳。
芙顏左右張望了下，似乎沒有人注意到這一切。
打開荷包一瞧，裏頭竟是個白玉指環。古樸的式樣，溫潤晶瑩的光澤與質地，就算是再怎麼不識貨的人，也看得出它的價格不菲。
這……一定是剛剛的大爺掉的。
那荷包上的紋飾，與剛剛那名卓爾不凡男子的披風，是同一款式。
天哪！這個東西可以賣多少銀兩啊！
她思忖着，若將這個指環據為己有，便有錢能醫治娘親的病了，還可以買補品幫她好好調養。
但……剛剛那好心的大爺，要是知道自個兒的東西掉了，一定很着急的。
“還是把這送還給他吧!”她喃喃自語。“可要怎麼樣才能找到他呢？”
萍水相逢的兩人，想再相見，簡直是痴人說夢。
不過……若是能再見他一面，該有多好啊！
想起男子的俊顏，與那不怒目威的狂傲氣質，芙顏的一顆芳心，忍不住又狂跳了起來。
正自凝思間，突然一個老婦急急走到芙顏面前，慌亂地道：
“芙丫頭，你跑哪兒去了？你娘快不行了!還不快點回去瞧瞧，見見她最後一面……”
望着老婦不斷蠕動着的雙唇，芙顏腦中頓時一片空白……