第一章

【第一章】

太白城位於山西省太原西南，是許多南北行腳客商進行買賣時必經之城，城垣大略呈方形，共有四大堅實城門，四周有護城河，城門皆有藍衣侍衛守着，城門外，還有水上人家。

這座太白城是東方家族歷經百年的古老守城，但隨着太白城商業繁榮后，前來定居的百姓日益增多，所以，以舊城為基礎，向四周擴建新城，更在上一任城主東方慶廣結江湖俠客，延攬多名人才成為其左右手后，從此開啟昌盛新頁，更多的士族、大地主移居到此，太白城遂成為北方安和樂利的大城。

終於到了！

田福樂低頭看着腳下的立磚鋪地，再抬頭看着高聳的墩台城牆，她做了一個深呼吸，壓抑心中的激動后，這才轉頭看向弟妹們，這段從太原北方往太白城的路程，若是坐車只要五天就能抵達，但他們卻足足走了半個月。

弟妹們看來都疲累不堪，有的猛打呵欠、有的抱着扁扁的肚子、有的捶着酸痛的腳……她給大家一個鼓勵的微笑，「已經到了，這次是真的了。」

幾個弟妹倒也乖巧，用力的點點頭。

畢竟這半個月來，他們都看到姊姊一路幫忙一些人家洗衣、煮飯，或是收割稻穀，為他們換來幾顆饅頭充饑和過夜的地方，每一回，她都是吃得最少的那一個，而且，為了怕食物無以為繼，她做的干饃饃雖然還有幾個帶在身上，但她一直捨不得吃。

田福樂帶着弟妹走進城門，看似堅定的她，其實內心也忐忑不安，擔心太白城的城主東方烈，連見自己一面都不肯。

這一路走來，她已聽聞不少他的事迹，除了北方霸主的響亮名號外，他還是個令人聞之色變的大人物，冷酷殘佞、粗蠻霸氣，專事人力中介，與廣東、山陝、洞庭、江西商幫都有往來，人脈極廣。

這樣吒風雲的男人願意見她嗎？

「哇～」弟妹們突如其來的讚歎聲，陡地拉回她的思緒。

眼前所見與他們所住的小鎮相比，着實熱鬧非凡，棋盤狀的街道清潔有序，兩旁店面商家、客棧、廟宇、茶行、酒樓林立，行人熙來攘往，還有幾座素雅的石橋，橋下還有船隻撐竿而過，甚至叫賣商品，一片富庶繁榮景象。

「哇，你這串肉粽不少啊，小姑娘。」

一名看起來利落幹練的五十多歲婦女站在一家座無虛席的客棧門前，笑看着田福樂身後一個比一個矮小的男女娃兒。

田福樂明白她的意思，因為她規定弟妹們一定要一個牽着一個，誰也不許鬆開誰的手，所以看起來像串肉粽，但她不在意，大方的回以婦人一笑。

兩鬢微白的陸映欣倒挺訝異，忍不住細細打量，這女孩有一雙直率堅強的明眸，五官也很精緻，眉清目秀，只可惜太瘦了，膚色也太黑，姑娘家該有的身材也沒有，跟個竹片沒兩樣！

「老不死，走了，東西買妥了。」

滿發花白、還留着大鬍鬚的謝頌從客棧里走出來，直接朝陸映欣喝一聲。

由於他的兩手皆拎了一大包東西，而且香味四溢，田福樂等八人都忍不住多吸了兩口氣，好似這樣聞一聞，肚子就不會餓了。

風韻猶存的陸映欣一看就是個強悍的女子，她狠狠的回瞪他一眼，「不叫我『老不死』會怎樣！你這糟老頭！」

雖然對夫君兇巴巴的，但陸映欣卻從他手上拎走一隻烤雞要給田福樂，「你把這拿去，和弟妹一起吃一點吧，我聽到好幾個小鬼頭的肚子都在咕嚕咕嚕叫呢。」

田福樂眼眶微紅，但她忍住了，忙搖手，「不用了，謝謝伯母。」

「吃吧，我想來這裏的外地人大多是來找工作的，還有你們的穿着—」

「老不死的，你又變長舌婦了！」

田福樂發現那名看來魯莽的六旬老漢被拿走一隻烤雞完全不心疼，只是不耐煩的頻頻催促着這名笑容可掬的婦人。

陸映欣又給了丈夫一記白眼，硬是將那隻熱騰騰的烤雞塞到田福樂的懷裏，再走向丈夫，「行了！走了。」

「請等一等。」田福樂隨即上前一步，誠摯的道，「謝謝你的烤雞，呃—我叫田福樂，他們全是我的弟妹，我想請問要怎麼樣才能見到東方城主？」

陸映欣先是一愣，再看了她身後眼巴巴望着烤雞的幾個小鬼，柳眉一皺，「你不會是打算賣了他們吧？」

田福樂急急搖頭，「不是的，我是想請他收留我們八個。」

「一次收留八個」

謝頌一聽，馬上大笑出聲，但他的大耳朵馬上被親親娘子陸映欣給狠扭一把，「糟老頭，麻煩你先回去，我要跟這個小姑娘好好聊聊。」

「痛痛痛！你這該死的臭娘們，看我回去怎麼『照顧』你！」謝頌氣呼呼的扯下她的手，咬牙切齒的跳上路旁的馬車，疾駛而去。

陸映欣笑看着對她和夫君「吵架」而目瞪口呆的小鬼們，便拍拍田福樂的頭，「來吧，我們到客棧坐一下，順便讓口水快要滴出來的小鬼們解解饞。」

陸映欣是個爽快的江湖兒女，在聽完田福樂的身世后，想她一個十六歲的女娃兒就要遵從父母遺願，不讓弟妹和自己分開，再想到她跟糟老頭成親已經三十年，卻連個娃兒也蹦不出來—

瞧這坐滿一桌的八個娃兒，個個長得端正可愛，她不介意當起母雞，帶着八個娃兒，雇了輛大馬車，就駛往舊城區的晉陽山莊。

等馬車大剌剌的駛進佔地寬廣、戒備森嚴的晉陽山莊時，陸映欣才向田福樂介紹自己是山莊大總管謝頌的妻子，而山莊裏，除了城主東方烈之外，共有兩大總管輔佐處理新舊城的大小事，旗下又有十二名副總管，奴僕人數更達上百名。

「福樂丫頭，現在一切都要看你的造化了，畢竟來到太白城的，除了大小商販外，大多都是窮困人家來討一口飯吃，每個人的故事都很悲慘。」

世故的陸映欣邊說邊領着他們經過前院，往展旭廳去。

莊裏有許多大小不等的明園別苑，各個小軒、樓房皆古色古香，別有一番沉靜氣氛，田福樂也注意到不管是侍衛或奴婢，皆是一身藍。

陸映欣注意到她好奇的打量目光，順道一提，在城內外，屬於東方城主的手下，除了兩大總管外，清一色都身着深藍色的緊身勁裝，臂上以金線綉着一個「東」字，女眷則是藍白背子襦裙。

說著說著，一行人已來到展旭廳外，門外各站了六名藍袍侍衛，就在陸映欣要帶着一群蘿蔔頭進去時，一名彪形白髮大漢跑了出來，差點跟她撞成一團。

「哎呀，陸大娘，霸爺對你家老頭買回來的菜色不怎麼賞臉，我看韓大娘的缺，得趕快找個人來補上，不然大家的日子都難過啦。」

這可慘了！陸映欣在心中暗道，東方烈對吃非常要求，不合口味的絕對碰都不碰，偏偏在這裏工作十多年的老廚娘，讓兒子接回老家享清福去了，東方烈又吃不慣外面賣的東西，肚子沒填飽，脾氣就大，這些娃兒來得真不是時候！