第三章
“小姐來了。”走在前面的小春高聲稟告。
“沒教養的奴婢，也不看看場合，凈在那大呼小叫。”
坐在大廳右側椅子上，訓斥小春的艷麗女子，人美歸美，就是一雙狐媚眼令人感到輕佻。加上她敢當她面罵小春，更讓人對她反感。小春有何錯？不過是嗓門稍大點。聽她的嗓音，好像就是當日在門外的女人。歐陽琳朝她上下打量地想。
“答對了！她是你第二個娘，你老爹可是很寵愛她。”無聲無息現身的〇一三，對歐陽琳所想的事加以答覆。
不用你講，我早猜到了。
“我好心來提醒你在座的人是誰，以及和歐陽琳的關係，你幹麼凶我？”受委屈兩0一三抿了抿嘴說。
懶得理你！送〇一三一個白眼，歐陽琳不再理會他。她見李柔柔依然瞪着小春，立刻用冷冽的眼神回瞪她。
歐陽琳兇惡的眼神，讓李柔柔渾身一震，想再發威斥喝的話不由自主的全吞回肚裏。
“老爺，您看琳兒呀！她……她欺負人。”她看向歐陽天雄嬌嗲道。
剛剛還一副不可一世的模樣，沒想到被她一瞪，馬上轉成狐媚樣地討起救兵。歐陽琳不屑地撇撇嘴角，斜睨着惹她厭的女人。
“我的小心肝啊！別和晚輩計較，乖！等會——”雖不知女兒對寶貝做了啥事，但她那受委屈的模樣可讓歐陽天雄心疼極了。
“咳！”
意識到場合不對，歐陽天雄連忙斂起疼惜的臉，“嗯，好了，也不怕被人看笑話。琳兒，過來這兒。”
“老爺！”李柔柔不依地叫道。平時讓人捧在手中寵愛的她，哪能忍受一點不順心呢！
“住口！也不看看是什麼場合，竟在那撒潑。”范菁娘厲聲斥責。她也只有在有客人的場合，才能顯顯一家之母的威儀。
氣死我了！母女兩人連手對付我。哼！我不會讓你們得意太久。看在老爺和有客人的份上，先饒了你們。“姐姐教訓得是。”李柔柔在心裏惡毒的詛咒着，臉上卻裝得謙卑恭順。
這女人真厲害，明明已咬牙切齒了，還能裝成溫柔順服樣，真是可怕的女人。
“你說得對。”〇一三連忙附和道。
狗腿。
“嘿嘿！”馬屁拍到馬腿上，人家姑娘不領情。〇一三無趣的摸摸鼻子。
“琳兒，快來見見你未來的夫婿。”
順着歐陽天雄點頭的方向望，歐陽琳終於看到坐在李柔柔對面的向索翊。
他的長相俊逸，強悍的氣勢、堅毅的眼神，顯示他是很有個性的人，就不知他的為人與外表是否一致。歐陽琳暗忖。
“賢侄和琳兒有兩、三年沒見面吧？”
“是啊。”
歐陽琳思索要用何種借口與向索翊獨處，她記得以前在書上曾讀過，古代社會很封建，未婚男女想獨處是件不太容易的事。
“賢侄今日來訪是為何事？”
歐陽天雄親切過頭的諂媚樣，看得教人雞皮疙瘩掉滿地。她不屑的撇下嘴角。
“他叫向索翊，是本縣的縣太爺。”〇一三再次出聲回答。
原來他是縣太爺！長得斯斯文文的，頗有文人書卷氣，但不知是不是個勤政愛民的好官？
“他在地方上的風評不錯。”
喔！若是真的，值得多加幾分。
向索翊將一幕幕盡收入眼，連歐陽琳進門時的舉動，都沒逃過他的眼。“回伯父的話，小侄今天前來拜訪，是因最近才耳聞阿琳身子不適，我遲至今日才來探望，希望伯父、兩位伯母見諒。”
“哪兒的話，賢侄平日公事繁忙還抽空來訪，實屬難能可貴，我們家琳兒是前世修來的福氣，能有你如此關心。”李柔柔唉聲嘆氣的搶着回答。
“柔柔說得對，賢侄那麼關心琳兒，是她的福氣。琳兒已經好多了，下月十五照常舉行婚禮，不會耽誤的。哈哈哈！”一想到攀上有力的靠山，以後經商可方便不少，歐陽天雄便樂得快飛上天。
向索翊輕皺眉地看向歐陽琳。只見她水靈大眼盈滿對周遭的好奇，不點而朱的唇角帶着一抹訕笑，似乎在觀賞一出好笑的戲。三年不見，她出落得更清秀脫俗了。不過，今日的她與三年前有些不同，向索翊的眸中閃過一抹異光。
一隻騷狐狸和一隻哈巴狗，歐陽琳的家人可真有特色，難怪她會受不了的早死。在這種家庭待久了，不瘋才奇怪。〇一三，你說是不是？
“這不屬我工作範圍，而且我也沒碰過。”
〇一三，你的工作連小春都做得到，根本不需要你。得不到他的附和，歐陽琳氣惱的想。
“說得也對，那我休息去了。”可以不用面對她真好，他怕死她了，比怕老大還怕。
“琳兒，琳兒！”
“娘，什麼事？”小春扯扯她的袖子，歐陽琳這才回過神來。
“你爹在問你話。”范菁娘猶恐她身子剛好，不適合久站，仔細注意着女兒的神情。
“對不起！爹剛問的話，女兒沒聽清楚，請爹再說一次。”發現廳內所有目光都投向自己，她有些尷尬的請求。
“你爹是在問你身體好些沒？要你帶索翊到後花園走走。我看琳兒的模樣，八成身體還沒好，不如這樣，由我帶索翊賢侄到後花園去賞花吧。”李柔柔眯眯勾魂眼，自動自發地走到向索翊面前。
狐狸精！用膝蓋想也知道你要做什麼。做人長輩的沒長者樣，讓人噁心得想吐。
“不勞二娘費心，琳兒身體已復原得差不多了，自個來便可。”送上門的大好機會，她豈會不把握。“向先生……呃，向公子，請。”差點叫錯稱謂，歐陽琳急忙轉身往門口走去。
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要是沒有小春，歐陽琳勢必會在向索翊面前出糗，因為她不曉得後花園在哪裏？誤將房前的小花園當成目的地。
多虧小春反應快，察覺不對勁，暗示歐陽琳由她來帶路，他們此刻才能坐在後花園的涼亭中休息。
“小春，花園逛久了，向公子一定口渴了，去叫人泡壺好荼備些點心，我和向公子在亭子裏歇一會兒。”
待小春走遠，歐陽琳拿出最誠懇的表情說：“向公子，可否借一步說話？”
“祥進，到附近走走，不用伺候我。”向索翊支開貼身小廝后，語氣客氣的說：“歐陽小姐，剛才便覺得你心事重重，有事可以說出來，不用悶在心裏，會悶壞身子的。”
先前還親熱的叫她阿琳，怎麼現在四下無人反倒客氣起來？歐陽琳不解的瞟了他一眼。管他的，要叫什麼隨他高興，辦正事要緊。
“既然向公子這麼直爽，我就直話直說，請你退了這門親事。”
“退了親事？”向索翊立刻沉下臉，“我爹與歐陽伯父年輕時是好友又曾共患難，彼此約定要讓兩家結成親家。
“在我弱冠之年，我娘撒手人寰，我爹因過度哀傷也跟着病倒，我想用喜事讓爹早日好起來而上歐陽府提親，但歐陽伯父說你才十五剛及笄，捨不得讓你太早離家而作罷，不到半年的時間我爹也過世了。我爹臨終前說：‘早點把歐陽家的千金娶進門，好延續向家的香火啊！’“我在赴京趕考前，第二次至歐陽府提親，得到歐陽伯父回答說：‘進京趕考是需要全力以赴，怎可再分心在兒女私情上，親事待你考取功名衣錦榮歸時再談也不遲。’兩次拒絕，歐陽伯父所持的理由合情合理，我也同意待考取功名回鄉后再談。
“當天回去后便開始打理上京的行李，猛然憶起傳家寶玉還未送給你做為定情之物，所以隔天一大早我再訪歐陽府，希望能親手將寶玉贈予你。我在門房的指點下來到書房外，卻因書房內傳出的說話聲而沒叩門。”
歐陽琳靜靜的聽他說並未插口，只是覺得奇怪，他說的事與她要求退婚有何關聯？
“等我聽清楚書房裏的談話聲后，我才知道歐陽伯父一直不肯應允我來迎娶的真正原因。”說到這裏，向索翊看了她一眼，“你嫌我們向家家道中落，不願嫁過來吃苦。而歐陽伯父則是怕被街坊鄰居知道你們是嫌向家窮而退婚，會讓人在背後批評的。剛好我要進京考取功名，若一旦考取功名，對你們歐陽家在縣裏的地位便可大大提高不少，所以這才沒提出退婚的要求。
“可笑我竟將歐陽伯父一再拖延迎娶所說的敷衍話，當成是真心對我好，等我親耳聽到實情后，我便走出歐陽府。”
“既然歐陽琳嫌貧愛富，那為什麼現在你又要和她成親？”她不解的問。
“為什麼？這第三次提親，是由歐陽府提出，聽媒人說是你點頭答應。”
“我？不可能的！”歐陽琳發覺自己說得太快、太大聲，趕緊捂住嘴。
向索翊凝視了她半晌，方才開口道：“去年考取功名衣錦回鄉接下縣令一職，每天大大小小要審的案子多到處理不完，一晃眼日子便過了一年，上月初三歐陽府突然請媒婆來提迎娶的事。”
“有這種事？”歐陽琳瞪大眼問。這歐陽父女究竟在搞什麼飛機啊？
“雖說三年前你不願嫁入我向家，但我向索翊卻不能做個背信之人，當下我便應允了媒婆，並訂下婚期。”
“你幹嘛答應呢？”向索翊真是白痴，拿婚姻大事當兒戲！“歐陽琳若如你所言，是個無法吃苦的千金大小姐，等你們兩人成親后，對她無感情的你和驕縱的她，不是都會感到痛苦嗎？”
“小姐，他說的可是你耶！”〇一三實在看不下去了，連忙出聲提醒她。
歐陽琳聞言愣了愣，對喔！我已經是歐陽琳了。
不太對勁！在〇一三給的資料中說歐陽琳是個內向溫順的人，她怎麼可能對婚事有這麼強烈的反應？
〇一三，他口裏的歐陽琳和你說的不太一樣，你確定是同一個人嗎？
“是。”
個性差這麼多，我不相信！
“的確是她，我們上頭的資料絕不會有錯。”
我有說你們的資料是錯的嗎？
“是沒有。”〇一三搔搔頭的說。
“往事已矣，我倆的婚事也將在下月十五舉行，至於當年的事就當沒發生過吧。”向索翊語氣平靜的說。
那些話又不是她說的。“不管有沒有發生那件事，我還是希望你能退掉這椿婚事。”
“歐陽小姐，婚期既定，你我兩家的親朋好友也己通知了，現在喊停已經太遲了。”
“沒有感情的婚姻你怎能忍受？”
“身旁的人，甚至老祖先們的婚姻不都是憑藉媒妁之言、父母之命？他們能忍受，為何我們不能？”
“我們的情形和他們不同，我不是……哎呀！我就是不行。”原以為他是飽讀詩書之人，應該很明理，但照眼前情形看來，他根本就是個大八股。
她會被他氣死！繼〇一三之後，向索翊是第二個讓她氣得想打人、咬人的人。
“歐陽小姐？”瞧她氣得臉紅通通的，向索翊的眼底閃過笑意。
歐陽琳深吸口氣，問出一個令向索翊驚訝的問題。“你愛歐……我嗎？”
他愛不愛她？若是在三年前，也許向索翊能毫不猶豫地回答她“是”，但今非昔比。
“請回答我的問題。”
向索翊突然起身走到她面前，高大的身軀在她頭上形成陰影。他猛地一把拉起她，將她緊緊摟在懷裏。
“你要幹什麼？”兩人的身體貼得太近了，歐陽琳試着拉開些距離，卻發現徒勞無功，他的手像鋼條般箍着她的腰。
向索翊的手越收越緊，兩人的身體逐漸密合，毫無預警的，他突然低下頭吻住那未點胭脂的朱唇。
粗暴地掠奪，絲毫不憐香惜玉，他吻得一點都無情人間的濃情蜜意。
歐陽琳用手捶打着他、想轉開自己的頭，可是卻掙脫不開他的手。
向索翊強行撬開她的唇瓣，將舌伸入她口中，飲取口中的蜜汁。
飄飄然、暈眩感一波波的向她襲來。他的吻引起了她全身燥熱感，挑動起情慾。他對她下了迷藥嗎？
不過就在他的手爬上她的胸脯時，混沌的理智霎時變得清醒。她使力踢了他小腿一腳，才脫離他的強吻。
羞愧的她揮出一拳卻在半空中被他攔住，“你——放開我！”她氣惱的瞪着他，“你為免太大膽，頭一次碰面，竟敢這麼無理！”
向索翊放開她的手，面無表情的望着與他保持距離的歐陽琳，她清麗的小臉蛋雖佈滿惱羞之色，但臉上的紅暈卻為她添加了股嬌媚，如櫻桃般鮮紅的唇瓣，教人不由得想再一親芳澤。
他原本只是想嚇嚇她，誰知在觸到她的小嘴后便忘了要嚇她，反而專註的品嘗她的香甜。
“我們從小到大，見面的次數不知有多少，你怎說我倆是頭一次碰面？”整整失常的心緒，他回復到正題。
“告訴他，你多年未與他再見，所以感覺這次是第一次見面。”〇一三在一旁好心的提議道。
謝啦！得到〇一三給的意見，她感激的露出甜美的笑。“向公子貴人多忘事，難道你忘記了，從你進京趕考至今，我倆有多久不曾碰面？所以我說這是我們幾年來第一次見面有錯嗎？”
有人會將好久不見用“第一次”來說嗎？向索翊只是挑眉看着她，並未回答她的問話。
怎麼辦？他的臉擺明了沒被她唬過。〇一三，你出的好主意。她埋怨的想着。
“好心沒好報。”
她是她熟悉的人兒，就算兩人間因不明的嫌隙而久未見，但她留在他腦海中的倩影卻從未消失。面前她真誠的笑靨，令他動搖了心。
他無言的凝現，使她憶起他火辣的吻，臉又燒的起來，覺得四周的空氣有些稀薄。歐陽琳，難道一個吻就讓你迷亂了心嗎？她深深地吸口氣，用力搖頭想甩掉他造成的影響。
注視着走過來、晃過去的她，向索翊臉色深沉，讓人摸不着他內心的想法。
兩人均陷入各自的思緒，對周邊的美景視而不見。
“大人！”走回亭子的祥進，稍緩略顯僵硬的局面。
“有事？”
“童公子來了。”
童公子是誰？怎麼不見有下人入園通報啊！歐陽琳停止踱步，好奇地看着祥進。
他怎麼來了！難道衙里有事？“祥進，人呢？”
“在這兒。”
話聲方落，涼亭內便多了個人。
喝！這是電視上常演的武功高強、能飛檐走壁、來去自如的高人！不是親眼看到，難以想像這會是真的。歐陽琳一臉崇拜的看向那名陌生男子。
平時走在大街上，是有些女孩子會遠遠地對他傻笑，可是沒有人會像她直截了當，只差沒流下口水的望着他。雖有些不自在，但沒辦法，誰教自己長得太英俊。童倉堤立刻挺直腰桿，露出一個迷倒眾家女人的招牌笑容。
剛才還在和他大談不為無愛而嫁，想不到童倉堤的到來便變了個樣。向索翊不禁眯起眼。
“倉堤兄，有什麼事需要勞動你出馬？”向索翊口氣略微不耐地問。
聽出他語氣里不善的口吻，聰明的童倉堤馬上正色道：“他又犯案了。”
向索翊瞬時變了臉色，拉着童倉堤連聲招呼也未打便走人了。
哇！哇！才看到特技表演般的輕功，一下子不到三句話，連“未婚夫”也飛走了！是向索翊會飛檐走壁的功夫，或是那位姓童的帶他走？來不及反應的歐陽琳口中只能發出無意義的叫聲目送兩人遠去。
哎呀！他還沒答應她退親的事便跑了，那她不就得再為此事和他見面。想到向索翊對她的色樣，她不由得全身顫抖。
祥進見主子走了，他也要走了，不過他的腳才剛跨下一階，身子猛地被人一扯，他回頭看向拉住他的人，“歐陽小姐，你拉我作啥？”
“告訴我，你家大人為什麼聽到童分子說一句話就走人？”親事沒退成，只好留待下次見面時再提，倒是眼前發生的事引發她的好奇心。
被拉扯住袖口的祥進，語氣不耐煩地說“先放了小的，我再告訴你。”見歐陽琳放開他，他拉拉衣服，“沒什麼，童公子只是告訴我家大人，他又犯案啦！”
“犯案？他是誰？犯何案？”此時，她已將退親一事拋諸腦後。
“人人都知道的大案子，你不知道？”
他看她的眼神帶着不屑，歐陽琳壓住冒上來的火氣，“我的意思是這次他又在哪犯了案？”
“拜託！歐陽小姐，童公子只說他又犯案。至於他在何處犯案，小的哪會知道！”他實在不喜歡這個曾傷害少爺的女人。“歐陽小姐，若沒事，小的要回府了。”
“狂個二五八萬，狗眼看人低。”朝着已不見人影的方向，她很沒風度的吐舌扮鬼臉。
“小姐，你在幹嘛？向公子人呢？”小春送來茶與點心，看着四周問道。
“走了，都走光啦！”
“怎麼會呢？”
“走了就走了，哪來怎麼會。”沒挖到消息的歐陽琳，氣悶的坐下來拿起點心塞入口裏。
“那這些東西怎麼辦？”
歐陽琳瞥了桌上一眼，小春拿來的茶點是多了點。“你也坐下來，我們兩人把它吃光。”
“不可以的，小姐。”歐陽琳的話嚇住小春，下人怎能和主人同桌？
“我說可以便可以，難不成要糟蹋食物。坐！吃。”
歐陽琳使出主人的威嚴，小春只有聽從地坐下來吃。
小春挑起一小塊糕點，吃得是冷汗直流、食不知味，深怕給人瞧見告到老爺那兒。
“對了，小春，最近外面是不是有很可怕的事發生？”祥進說人人都知道，那小春一定也知道。
“可怕的事？沒聽說。”沒有什麼事比小姐的舉止更可怕的。小春在心中加上一句。
“你慢慢的想，仔細想別緊張，我的意思是最近有沒有人犯下很壞的事，壞到大家聊起都會害怕。”
人人聊起都會怕的，難道是……小春全身開始發毛，兩眼不停地向四周溜，深怕那賊人出現府中。
哈，小春果然知道！“快說給我聽。”歐陽琳興奮的說。
“小姐，我們可不可以不要談這件事？”小春有些害怕的看着四周。
“我命令你，說！”
“好……好吧。兩年前，橋頭村有戶許姓人家的姑娘在夜裏讓人姦殺。”說到這裏，她便住口不說。
“然後呢？”歐陽琳等不到下文，急聲催着小春往下說。
人盡皆知的事，小姐幹麼要人再提？“那時橋頭村的許姑娘，她再過三天便要成親，結果喜事變喪事，兇手逃逸無蹤。事隔半年，兇手又在過橋村內作案，凌虐將出嫁的姑娘家至死。今年初那淫魔在隔壁後橋村將七日後要成親的游家小姐先奸后殺，接二連三的案子衙門都還未破。此人都選將要成親的姑娘下手，造成人心惶惶，家中若有喜事也不敢大肆宣揚，免得招來淫魔。小姐，我們不要談這種恐怖事，太嚇人了！”何況小姐的喜事已近，此時提此駭人的事真不吉利。
專找要結婚的女子下手，事後還殺人滅口，可真變態。“小春，你還聽到什麼有關的消息？”
“小姐的喜事已近，請小姐不要拿可怕的事來觸楣頭！”
“好好好，我不問，不問。”歐陽琳口裏安撫着小春，腦子可沒稍作停歇。“明天陪我到官府走一趟好嗎？”
“小姐要去我向大人？外面太危險了，我可以幫你傳話。”小春深怕她一出府又會發生什麼事，尤其剛才她們所聊的那個話題，令她心裏有些不安。
“不行！”開玩笑，若讓小春曉得她的企圖，那她八成連門都出不去。“有些話是不能透過別人轉達，我得當面和向索翊說，你能了解嗎？明天就陪我走一趟吧。”
小姐堅持，做人婢女的又有何話好說。“是。”