第三章
夕陽西沉，黑暗逐漸吞噬大地。
雷若芝跟沈士雄等人總算將這次護送的怪鏢，送到位於秦皇島的收貨者手上。
收貨的年輕洋人德森·肯特是來中國經商多年的肯特家族成員，這個豪華的棺木是他為了一個病逝的親人所購置的，而他們原本以為的附屬貨品——桑德斯，則正以他們聽不懂的洋文跟德森交談。雖然他們聽不懂洋文，但看樣子，他應該是在表達他的哀悼之意。
所以，他們已大約猜到這次是真的弄錯鏢了。
但身為總鏢頭的雷若芝，還是要將事情問個清楚，“棺木送到了，而貴戶收的東西是只有棺木，還是還有個人?”她意有所指的瞥了一眼桑德斯。
二十多歲的德森皺眉，先是不解的看桑德斯一眼，再看看一身英氣煥發卻又不失女兒嬌態的她，以漢語答道：“當然只要棺木了，有任何問題嗎?”
桑德斯挑起一道濃眉看着神色尷尬的她，似在嘲弄。
她強裝鎮靜的點點頭，“沒有，沒問題了，我們先離開了。”
一行人離開了肯特家，秦皇島上的燈火已點點亮起，夜色迷人。
雷若芝跟沈士雄點點頭，“你先帶大家到前方不遠的客棧去吃飯休息，我晚一會就到。”
沈士雄瞥了坐在馬背上的俊挺身影一眼，再看看她，點點頭，先行帶隊離開。
雖然確定了桑德斯不是貨物之一，他有些失望，但能擺脫他也應該是件好事，不然，這一陣子他老纏着雷若芝，害自己跟她之間反而不若以前親近了。
桑德斯微笑的看着策馬趨近他的雷若芝，他很清楚她想跟他說聲對不起。
“對不起!”她真誠的跟他道歉，“這段時間，委屈你跟我們一路跋山涉水，真的很抱歉。”
“沒關係。”他笑得洒脫。
她凝睇着他，其實心裏還有一大堆的疑問，諸如他為何會這麼合作的跟他們來到秦皇島等等，只是問再多又如何?
他們理該分道揚鏢了。
“那——再見。”
“再見。”
她點點頭，不知為何心裏竟有股莫名的依戀，她深吸了口氣，強將那種感覺拋到腦後，轉身策馬離去。
桑德斯勾起嘴角一笑，喃喃的道；“放心，我們很快就會再見面的。”
只是這會兒棺木送人了，為了回程的路能好好睡上一覺，他還是先幫自己再找口棺。
若沒有記錯，應該還有一具新的西洋棺木進貨到洋房商行才是。
他邊想邊步入一旁的陰暗角落，接着身子與黑暗融成一體，隨即不見蹤影。
對他這個吸血鬼始祖而官，黑暗不僅是他隱：是的好幫手，更是進出各個地方的快速通道，因為它屬於另一個結界空間。
沒入黑暗的他在每個陰影間像只蝙蝠般急速飛行，不久，身子從一個斜角的暗影中步出，這個地方就是他在洋房寓行的房間。
前面的店家仍舊燈火通明，看到容家姐妹正忙着招呼客人，他微微一笑，往另一個堆放新貨的倉庫走去，一走進去，果然看到一具頂級的西洋棺木擺在一角，他打開棺蓋，施展法力變了塊白緞布鋪進棺木里，再變個蕾絲羽毛枕擺放好后，隨即躺進去感覺感覺，然後，他滿意的笑了。
他的法力只能變些小玩意兒，卻不能變出一張棺木，說來，他還是該好好的反省反省。
但暫時沒時間反省了，他起身離開棺木，將它推到角落後，身子跟着一起沒入黑暗……
※※※※※※※※※
“秦來客棧”的二樓上等廂房裏，雷若芝整個人浸入浴桶，舒服的閉上眼睛。
呼，總算完成任務了，只是這一趟護鏢過程可真夠讓她心驚膽戰的。
樓下這會還傳來鏢師們快樂的歡呼聲，而這似乎也是她帶隊多年來，頭一回聽到他們如此興奮的聲音。
她搖搖頭，可見護這趟鏢大夥的壓力有多大，完成任務才會這麼開心，只是……桑德斯，他為什麼什麼都沒說?不怪她弄錯了也沒求償，這一路下來，她對他的態度並不好……
她蹙眉，怪了，她為什麼老是想起他?他在身邊時她還嫌煩呢!
她緩緩的吐了口長氣，喃喃的低語，“不知道他這會在做什麼?”
“如果你口中的‘他’指的是我，那我現在正在看一幅賞心悅目的美人入浴圖。”一個帶着笑意的低沉嗓音突地在房內響起。
雷若芝嚇了一跳，猛地睜開眼睛，竟看到桑德斯就坐在她前方的椅子上，離她只有三步遠。
她倒抽了口涼氣，急忙將身子全部浸入水裏，再緊急拉了掛在浴桶旁的布巾緊緊掩住前胸，瞪着他，咬牙低吼，“你怎麼進來的?”
她明明有栓好門，而且門也沒開……
桑德斯瞥了房間一角的陰影，莞爾一笑，再將含笑的碧眸凝睇在滿臉通紅的她身上，“你在想我?”
她黑眸半眯，極力否認，“我沒有，你少自我陶醉!”
他一挑濃眉，撫着下顎道：“那你剛剛那句話……”
她臉一紅，吶吶的說：“我、我才不是在說你。”
“那是誰?”他問得直接。
“是……是……”她支支吾吾也想不出要說誰，遂即惱羞成怒的吼，“你管他是誰，反正不是你!”可是他真的很奇怪，怎麼可以無聲無息的走進來?“你快出去，不然，我喊人了。”
他雙手環胸，蹺起二郎腿，一派泰然的笑道：“你喊啊，反正是你怕被人看，我可是衣着整齊。”
“你——”她怔愕的瞪着他，沒想到他居然這麼無賴!“你到底想幹什麼?”
“沒幹什麼，只是想談一筆生意。”
“生意?”她皺眉，但看到他的目光竟往水面瞧過來，她抿緊了唇，不客氣的說；“要談生意，也不是這時候談。”
“好，那你起來穿衣服。”他也算從善如流。
“那你是不是該先出去？！”她沒好氣的提醒他。
他搖搖頭，邊念咒語邊將那條礙眼的布巾變不見后，再打趣道：“瞧這會‘風景正好’，我若出去不是太浪費了?”
風景正好？!她皺眉，直覺地順着他專註的目光往下一看，竟發現掩在胸口的布巾不翼而飛了!
她的心臟猛地一震，急忙用雙手掩住雙峰，更加縮進水裏，面她臉頰滾燙得幾乎要冒出煙來了。
“遮嘛，其實也沒用，因為我還有透視能力，不過若是只用遺視能力欣賞‘美景’，這會怎麼看得到你這雙頰酡紅的尷尬狀。”
雷若芝不知道他的話是真是假，可是卻沒勇氣抬起頭來正視着他，雖然她的膽子不小，但畢竟是一個受過禮教的閨女，此等情景叫她怎麼大膽……
叩叩叩!
“若芝，你睡了嗎?你今晚沒吃什麼東西，我叫掌柜煮些粥食端上采，你吃一點。”門外傳來沈士雄關切的聲音。
她急忙抬頭，卻看到桑德斯一臉可惡的笑容，只好又匆匆低頭，但不忘揚高音調回答，“不用了，沈大哥我不餓，我很累，想睡了。”
“吃一點再睡吧。”
“真的不用了，謝謝你。”
“呃——那好吧，你好好休息，我不打擾你了。”沈士雄的聲音難掩失落。
聽着門外的腳步聲漸行漸遠，雷若芝鬆了一口氣，但她似乎放心太早了，此時她的肚兜突然映入眼帘，她猛地抬起頭來，卻見到桑德斯正笑着蹲在浴桶邊，她臉色倏地一變，失聲尖叫——
“啊”
下一瞬，房門被人用力的撞開，沈土雄第一個沖了進來，在見到桑德斯在房裏，他先是一愣，再見到雷若芝浸身在浴桶里，裸露着香肩時，又是一愣。
“怎麼了，發生什麼事了?”
“怎麼了?”
“怎麼了?”
一群喝得半醉的鏢師們在聽到尖叫時，腳步踉蹌的衝上樓來，一聽到他們的聲音，杵在門口的沈士雄立即回過神來將門關上，擋在門口。
“沒事、沒事，你們回房去睡。”
“真的沒事?可是大小姐她……”
“尖叫耶!”
眾人你看我，我看你，議論紛紛，畢竟向來沉穩的大小姐會驚聲尖叫實在太令人匪夷所思了，所以雖然大家都喝了不少酒，但還是直覺的質疑着。
“我說沒事就沒事。”他的臉色微微泛着鐵青，眾人再交換一下目光，只得聳聳肩，分別回房去。
在眾人離開后，沈士雄沉着臉，轉身對着關上的房門冷聲道：“你最好自己出來，不然我會將你打得滿地找牙。”
過了一會，門打開了，但走出來的不是桑德斯，卻是已穿妥衣服的雷若芝，令他不解的是她也是一臉困惑，還反問他
“桑德斯他……不是出來了?”
“沒有。“
“怎麼會?看到你衝進來，我嚇得低頭尖叫，再抬頭時他就不見了，我以為他走了……”她喃喃低語。
“大概是施展輕功從窗戶離開了。”
她回頭看，但窗戶根本只開了一個小縫，他那樣高挺的男人怎麼出得去?
“他沒有對你怎樣吧?”沈士雄比較在意這個問題。
她搖搖頭，想到那樣的情景還是令她感到羞愧，“我想睡了。”
“嗯。”明白她不想多談，沈士雄也只能回房去。
半晌，雷若芝躺在床上，凝望着窗外的半彎弦月，遲遲沒有睡意，腦海里想的都是桑德斯究竟是怎麼離開這個房間的。
※※※※※※※※※
第二天，雷若芝率領眾鏢師離開了秦皇島，朝天津的方向前行。
綠津鏢局就位於天津城裏，先前是特地前往北京護鏢。
當長長的隊伍甫經過北戴河旁的茶棚，就見一個熟悉的身影坐在那。
沈士雄一看到換穿蕾絲襯衫、寬領帶、黑色長褲及長筒馬靴的桑德斯，看來神采奕奕、俊美過人，想也沒想的就對着雷若芝道：“我們到下一站再休息。”
“沒關係，就這休息，馬也奔馳了好一會了。”語畢，她隨即下馬。她有個疑問是一定要找桑德斯問清楚的。
她直接走到桑德斯面前，拉了張椅子坐下，令她不解竺是，他看到她並無一絲驚訝，反而給她一種他已經在這裏等待許久的感覺。
“你們的動作真慢。”他微笑的倒了杯茶水放到她面前。
她柳眉一皺，“你在等我們?”
他不否認，“是啊，所以我說你們的動作真慢。”
“你怎麼知道我們會往這條路走?”
他露齒一笑，“綠津鏢局在天津，你不走這條最近的路，難道要繞道而行?”
他說得沒錯，只是……“你等我們做什麼?”
“我說過了，有一筆生意要跟你談，但有人尖叫，就談不成了。”他的笑容有些暖昧，也很滿意看到她眸中因此出現兩簇跳耀的怒火，他發現自己有種以激怒她為樂的傾向。
“那件事……”雷若芝咬着下唇，還是抵擋不住那濃烈的好奇心，“我想知道的是，你那天到底從哪裏離開的?”
“當然走前門嘍。”他喝了一口茶，笑容滿面。
“別對我打哈哈，你不可能走前門的，沈大哥就守在那裏。”
“那就是跳窗了。”
“我看過了，窗戶口只有開個小縫，你根本過不去。”
他一挑濃眉，“也許我會縮骨功。”
她皺眉，她沒想到這一點，如果他真的會縮骨功，那就有可能真是從窗戶溜走的。
桑德斯看她似乎信了，不由得露齒一笑，只要有黑暗處可隱身，要從哪裏進出對他而都是易如反掌。
這個大美人難得讓他逗出興趣來了，日後也許有機會表演給她瞧瞧呢。
“若芝，大家喝完茶也休息夠了，我們是不是該上路了!”沈士雄走了過來，看到這個闖入雷若芝房間的色胚就覺得礙眼，雖然想跟他大打一架，但冷靜過後，他很清楚自己不是他的對手，既然技不如人，那就是眼不見為凈，早些離開得好。
”等一等，我還有生意要跟她談呢。”桑德斯雙手環胸的看着他。
“跟你這種人還需要談什麼生意?”沈士雄不屑的說。
桑德斯仍微微一笑，目光落在雷若芝身上。
她思索了一會，隨即起身，“沈大哥說得對，你的生意我們不接，抱歉。”
“那怎麼行?我本來人在北京，是你強將我押送出來的，難道不該將我送回原處?”他笑笑的反問。
“你要我們將你送回北京?”沈士雄難以置信的插口問。
他笑着點點頭。
“不可能的!”他斷然拒絕，看向居然認真思索的雷若芝，“若芝，別忘了前車之鑒，更何況他是個活生生的人，何必要我們護送——”
“非也，我要護送的是那一口棺木。”桑德斯指指停放在。一旁蛾着口棺木的馬車，“只要將它安全送到北京的洋房商行，酬勞就是一千兩黃金。”
雷若芝怔愕得瞪大了眼，一千兩黃金?!她沒有聽錯吧?
“就算高酬勞我們也不接!”他可不想再看到雷若芝被他獨佔的畫面!沈士雄刻意提醒，“若芝，別忘了這個色胚在秦來客棧對你做了什麼。”
沒錯，在回到北京的一路上，他若是再有相同的舉動……雷若芝想了想，還真的是不妥當，可是這絕對是一趟酬勞優渥的任務。
“若芝，還有什麼好考慮的?別忘了，他一路上惹事生非，給我們添了很多麻煩。”沈士雄又在一旁提醒。
“這回不會了，因為情況不同。”桑德斯好整以暇的提出保證。
“情況有什麼不同?”他看不出采，有他，問題就存在。
“誰叫你們天天趕路，讓我睡也睡不好，你們愈是趕路，我就愈是要找點事讓你們延遲——”
“所以你故意找碴鬧事!”他臉色鐵青的怒視着還說得洋洋得意的他。
桑德斯笑了笑也不否認，只將目光移向眉頭愈揪愈緊的雷若芝，“他的話只能算對了一半，另一半的原因是，我鬧事才能擺脫你身邊這一大堆的跟屁蟲。”
沈士雄臉色一沉，“你說什麼，誰是跟屁蟲?！”
“我說你跟那些鏢師們全都是她身後的跟屁蟲，我只喜歡看她，可不喜歡看他們，尤其是你，沈士雄。”他說得直接，“所以我就找些碴，她這個總鏢頭為了看好我，就非得跟你這個副總鏢頭分開護鏢螺，如此一來，我的視線自然也就愉悅舒服多了。”
“你找死!”被激怒的沈士雄已顧不了自己根本不是他的對手，他掌風凝聚正要出手，雷若芝出聲了。
“算了，不必跟他一般見識，我們走吧。”
一臉陰霾的他只得硬生生的收回掌勢，憤憤的瞪向一挑濃眉看着雷若芝的桑德斯。
“很抱歉，既然你覺得我的鏢師們很礙眼，那這筆生意也沒什麼好談了，再見。”她冷冷的說完話，轉身就走。
聞言，鏢師們個個鬆了口氣，也紛紛露出放心的微笑。
因為他們真的不要再護送棺木了，這一次的經驗就夠了。
沈士雄示威的給了桑德斯一個得意的笑容，正尾隨着雷若芝轉身，沒想到她突然又蹦出一句話，讓他的笑容立即僵在嘴角。
“這筆生意我們接了。”
聞言，鏢師們全睜大了眼睛，錯愕的瞪着竟然在瞬間又改變心意的大小姐。
“若芝，你、你知道自己在說什麼嗎?”沈土雄衝到她面前，大聲提醒。
她知道，可是很怪的，她好像中邪，鬼上身了!
此時，她的嘴巴居然不聽指揮的又說：“反正押送的只是一口棺木，而且酬金又高，我們沒有理由不接。”
“大小姐，可是又是棺木……”鄧裕文一臉苦哈哈的。
“就是，我們這一路上被它嚇得還不夠嗎?”吳正平也很想哭。
其他的鏢師們也議論紛紛，極力想勸阻突然改變主意的她。
其實不只是他們，連雷若芝也很想拒絕，可是她真的身不由己。
她瞥向雙手環胸、神定氣閑的桑德斯，見到他的嘴唇似乎喃喃的說了什麼。但她還沒時間思考，就聽到自己又說了
“不用再吵了，這件事就這麼決定了，不想護鏢的人可以先行回去綠津鏢局。”
“若芝，我不懂你為何要一意孤行，你剛剛不是拒絕了?”沈士雄的臉色一沉，
她是啊，可是她現在就是無法說出自己真正的想法，難道……
她皺眉，隨即將目光又落到一臉可惡笑容的桑德斯身上。是他在牽制她的意志力，讓她說出這些與原意相反的話?!
桑德斯凝睇着她那滿含震驚的水靈眸子，猜出她可能看出是他在搞鬼了，不過也無所謂，他的興緻正濃，怎麼可以讓她扔下他跟棺木不管呢!
他喃喃低語，“這事就這麼說定，上路了。”話語乍歇，就聽到雷若芝以堅定無比的口吻重述他的話。
“這事就這麼說定，上路了!”
看到沈士雄鐵青着臉，悶不吭聲的翻身上馬後，桑德斯可開心了，面對雷若芝死瞪着自己的憤怒神情，他微微一笑，喃喃低語。
“這裏沒有多餘的馬，你就跟我共乘一匹。”
雷若芝在聽到自己說了什麼后，臉色丕變，猛地倒抽了口涼氣，而眾鏢師更是齊將錯愕的目光落在不知何時變得如此豪放的她身上。
沈士雄一肚子怒火，但能如何?他只是一個副總鏢頭。他不發一語的策馬先行離去，至少不必看他們共騎的畫面。
鏢師們則心不甘情不願的邊將棺木移到綠津鏢局的篷車，邊喃喃抱怨着——
“什麼沒有多餘的馬?這輛馬車不就繫着兩匹馬嗎。”
“就是，大小姐根本就是睜眼說瞎話!”
“我看她一定是愛上桑德斯了。”
“有可能，她都二十一歲了，而且桑德斯這個洋人長得真的很俊。”
“算了，能湊成一對也行，不然大小姐都快成乏人問津的存貨了。”
“胡說，副總鏢頭的心可系在她身上多年了，是大小姐不。解風情!”
待護鏢隊伍起程，桑德斯先跨上雷若芝的白色駿馬，再將一臉怒不可遏的她拉到懷中。
解除了施在她身上的咒語后，他笑嘻嘻的道：“我們也上路吧。”
“我恨你，我知道你一定是個會邪術的人!”她咬牙切齒的瞪着他。
雖然現在她可以表達自我的意思，但他們已經遠遠落後那些鏢師們好長一段距離了。
“你恨我也沒關係，反正已成事實，你也改不了口了。”
是啊，她身為總鏢頭，已說出去的話怎能收回?何況她已改了一次，若再改一次，鏢師們定無所適從，不知所措。
沒錯，她很清楚已改變不了這個事實。她只能挺直了腰桿，不讓自己貼靠到身後的男人，另一方面她已決定，到下一個城鎮她一定會買匹馬．叫他寓自己遠一點!