第一章

第一章

【第一章】

星月夜色中,一道穿着黑袍的挺拔的身影步出東宮內殿樓台,倚欄眺望京城中樓閣亭台的燈火,晚風迎面而來,衣袂飄揚,鬢髮繚亂。

男子面貌俊俏,只見他抬頭夜觀星象,除了見到一顆吉星趨近外,還有一顆隱晦不明的星辰,深邃黑眸倏地一眯。有異象!

猝然轉身,男子步入樓房,從一張黑木桌上拿起一隻袋子,從中取出卜卦用的龜殼及銅錢,他將數枚銅錢放置龜殼內,喃喃低語后,再從甩出的銅錢窺看卦象。

「風雨未歇,殲擊戈矛,帝王夢呵。」男子揚唇冷笑,似乎早已察覺到宮闕內門在蠢蠢欲動。

在他身後,一名俊美男子坐在檀木椅上,一手靠在案上,一手拿着盛着琥珀色美酒的酒杯,「莫怪多名賢士忠臣踏上流浪之途。」

男子轉身,俊臉有着明顯的不以為然,「你貴為太子,那些賢能之士你該拉攏才是。」

祈鎮微笑的看着他,「閣下乃是當朝宰相的次子,亦是賢才,本太子連你都拉攏不了,還論其他。」

「私下我們是好友。」朱定康笑答。

「是,也慶幸只是私下,要不,這次四皇弟不會卯足了勁請父皇為你指婚。」

兩人心知肚明,野心勃勃的祈洛早有異心,他與太子皆是文武雙全,各自有擁戴之人,皇宮裏早已暗潮洶湧,兩股旗鼓相當的勢力在利祿間交鋒。

「四皇子不清楚,我不喜歡從政,並不會追隨我爹的步伐為相。」

這也是東宮太子祈鎮屏退左右的理由,只有兩人能像現在不分尊卑,暢所欲言。

「所以,四皇弟的美人計使錯了?」祈鎮故意問道。

他似笑非笑,「我是商人,給我錢,還適合些。」

這是自嘲之話,祈鎮也明白。定康相貌俊美、文韜武略無一不精,又善卜卦、觀星象,還比他的兄長更有才能,因此在官場上炙手可熱。

但也因為各方爭才,他刻意開了一家充滿銅臭味的開元錢莊,遠離權力風暴。

好友有生意頭腦、善於理財、懂得活用資金,不過短短兩年,只要能賺錢的行業,他均涉足,除了在各大城鎮設置錢莊外,還有酒樓、飯館、商業買賣,如今,真可用腰纏萬貫。日進斗金來形容。

「說話果真銅臭味四溢,一點都不掩飾!」他故意損好友。

朱定康濃眉一挑,「錢莊生意,難道要談什麼溫良恭儉?」

「也對,而且現在就算不顧錢莊生意,你仕途也是一片光明。」這一點,他可是刻意拿出來調侃的。

「沒錯,明日我就要請一尊金身回家供着了。」說這話,朱定康的黑眸里有着太多的不以為然。

祈鎮卻忍俊不住的大笑出聲,「是金枝玉葉,是一個公主啊!雖然的確像在供佛。不過,由九皇妹換為十一皇妹,老天爺已是待你不薄,也算佳偶天成。」

九皇妹心胸狹小、潑辣兇悍,被寵得嬌氣萬分,難以相處;十一皇妹在那一次「意外」之後,卻是性情大變,變得善良熱情,只不過那件意外是宮裏的醜聞,外界不得而知。

朱定康唇角似笑非笑。皇上原本是將九公主指給他,卻不知為何臨時變卦,改指另一名公主,但無所謂,他只想將人供着,所以誰入朱家門,他一點都不在乎。

好友的無言、興趣缺缺,未使祈鎮受影響,仍然熱絡接續話題,「十一皇妹布施一事,你沒有耳聞?」

「嘩眾取寵,不過數日便無聲無息。」他聳肩,一副不以為然。

祈鎮再啜了口酒,「非也,某些自以為是的皇室成員不屑她矮化身份,明明該是高不可攀的貴族,卻與市井小民互動,站在街頭布施,因而限制她的行動。」

「我也不是貴族。」他撇撇嘴角。

「內定的皇戚,明日生效。」祈鎮起身,看了眼早已冷掉的豐盛酒席,再看向正收拾卜卦東西入袋,暗示要離開的好友,他朝他舉起銀質酒杯,笑言,「時間已晚,新郎官是該早早回去,明晚才不會無力度春宵。」

朱定康開玩笑的瞪他一眼,懶得再說他不會碰十一公主之類的話,說下去只會沒完沒了。

祈鎮與他相偕步出東宮,隨侍的人早已將一匹黑色駿馬牽來,朱定康利落的翻身上了馬背,腰上盤着一面可以自由進出皇宮的金牌,朝好友點點頭,即騎乘馬兒往早已安排好侍衛站崗的宮門裏去,他們都是太子的人。

只不過他甫出宮門,就見一名蒙面黑衣人騎乘馬兒,從另一道側門奔馳離去。

隱隱約約中,皇宮內似乎傳出一些細微騷動,不一會兒,人聲鼎沸。

「快追!」

幾名高頭大馬的皇宮侍衛舉着火把,策馬奔出宮來。

難道是刺客?!朱定康黑眸微眯,立即調轉馬頭跟上該名騎士。

月光如水,隨着黑衣人快速駕馬奔馳,直奔近郊,經過皇室別院,不久,即轉進濃密山林,持續馳騁近半個時辰后,一座寂靜荒涼的村落就在眼前,空氣中還有點微焦氣味,像是不久前才遭火吻。

果不其然,敗壞的屋捨出現在眼前,有的成了半倒廢墟、有的只剩斷垣殘壁、有的只剩焦黑樑柱,已無法住人,但另一排屋子就幸運些,看來完好。

問題是,這名刺客跑到這裏來做什麼?

朱定康才剛想,黑衣人就有了動作,似從隨身布袋中拿出一包東西,無聲無息的往其中一戶人家裏扔。

哐啷一聲,「哎呦,我的頭!」驚喊哀痛聲一起,燈火接着亮起。

那人接着又往另一戶用力丟了一包,驚吼聲再起,「哎呀,我的眼睛!」

燈火隨即亮起。

一連兩次的失敗,似乎令黑衣人有些遲疑,還是更小心了?只見高舉的手一次又一次的像是要扔出卻又收了回來,猶豫了半天,最後還是用力一擲——

「哇哇哇……」嬰兒的啼哭聲陡起,接着是一聲咒罵聲,「是哪個混賬丟東西在我襁褓中的孩子身上?!」但吼聲頓了下,「咦?是金子。」再響起的是驚喜聲,「老婆,真是金子啊!」

金子?!朱定康濃眉一蹙,見黑衣人早已策馬前行,他立即加快馬兒追逐而去。

一路上,就見黑衣人在這破落的村莊內,丟了一包又一包的金子,好笑的是,他都先聽到哀叫聲,接着才是驚喜聲。這名黑衣人究竟是名刺客,還是積弱扶貧的梁上君子?

這裏他倒是認出來了,這村子該是幾天前,山林過於乾燥起火而幾乎被毀了半個村莊的「合家莊」,有不少人為了重建家園,曾到他的錢莊借款。

黑衣人很快的離開村落,而且,熟門熟路的從另一條小徑穿了出去,他小心策馬,以一定的距離跟在其後。

今晚月光明亮,他一路跟從而來,隱約可見黑色勁裝下,竟有着女子的曼妙曲線。這人是位姑娘?

「在那裏!快!」

驀地,從另一邊山徑傳來一陣馬蹄聲及大喊聲。

黑衣人回過頭來,臉上罩着黑巾,只見到圓亮明眸露出驚慌,隨即她轉過頭,快踢馬肚。

朱定康策馬隱身在林木陰影處,看着宮中侍衛急追而去。

她究竟是何人?!

 

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灶神討夫

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