第五章
今天，潮汐別館顯得特別嘈雜、熱鬧非凡，因為所有前來作客的人們全都要回家了；不同的是，他們全都抱着無限希望前來，如今卻個個抱着破碎的心回家。
整座別館上至起承，下至仆佣全都上場送客了，不過．楊大小姐紫葳姑娘可好命得很，一個人在花園中玩得可樂呢！
本來她也打算去前頭送客，只是起承不準。
而起承所持的理由有二：
一、他擔心那些小姐、夫人們會誤以為紫葳是去示威的，而對紫葳冷嘲熱諷，所以－－不準。
二、他無法忍受任何男的、公的、雄的，老盯着紫葳看兼流口水。因此－－也是不準。
就基於以上的兩個原因，她就在大家忙得天昏地暗的同時，閑閑地陪她的小狗頑皮玩。
說到這隻小狗狗，紫葳可得意了。
就在游賞大運河回來的途中，她早就因玩累了，蜷窩在起承的懷中睡着；而她之所以不是坐在轎中，卻是睡在起承的懷中，那是因為她暈轎啦！
唉！這在唐代根本是一件人人從未聽聞的事，可是呢？就真真實實地發生在她身上。
在紫葳吐得七葷八素時，心疼不已的起承連忙把地抱到懷中呵護、安撫着，而此舉教邦些衛道人士均發出不贊同的竊語。
不過，最讓眾家千金、閨女捶胸頓足的是──一群人在經過市集時，遇到一位手持竹籃叫賣的小孩。
在好奇心的驅使下，起承命人去查探，才得知原來那小男孩是在賣小狗。
他家的母狗因一口氣生了七、八隻小狗，他的父親不願飼養，就命他拿去賣掉或處理掉。
就在這時，紫葳清醒了，張開眼就看見竹籃里那隻毛茸茸的黑色小東西。
當起承看到她眼中閃着奇特光芒時，心中警鐘立刻大響。
果真，她就纏着他要那隻瘦巴巴的小狗了。
本來起承因紫葳很少對他有所要求，所以她一旦要什麼東西他一定會同意的，可是，那隻小狗實在太瘦小了，好像養不活似的，他怕萬一狗死了紫葳會哭的，於是勸她放棄。
怎奈紫葳就是要定了那隻小狗，就開始撒嬌兼耍賴了。
最後，她當然如願了，把那隻小狗帶回家。
事後，起承說因為當時那隻小狗期盼的眼神跟紫葳好像，好像，他才投降的。
反正不管如何，紫葳都很開心地對他獻上一吻－－習慣了嘛！
而這一‘親’不得了，眾家千金一律心碎及暈倒；已婚的夫人們全部暗罵她的不知羞恥，私底下卻挺佩服她的大膽；而男的全一致希望親吻的對像是自己，不是起承。
就因這件‘攜事，紫葳成了眾人眼中未來的柳夫人。
而紫葳因這件事還大傷腦筋了好幾天，因無論她如何解釋，大家都不相信她，只是愈描愈黑罷了，不然就是被人當作囂張，到最後。她都懶得開口了。
反正當事人之一──起承都不緊張地去澄清了，她那麼費力幹麼呀？
可是如果紫葳夠誠實的話，她會承認自己很喜歡被眾人當成起承的女人那種感覺。
至於原因，她自己也不大清楚，也不願去多想。
然而，就在紫葳一面想着事情．一面跟頑皮玩時，那位城府極深的鐘滿嬌出現了。
“嘖，嘖，低下的人就是低下的人，一點禮貌也不懂。”她輕蔑地說。
“抱歉，你剛說什麼？”本來打算扭頭離開的紫葳，在聽到她的話后，不禁回頭。
“你的確該道歉，你沒有向我行禮，難道你不知道我的身分嗎？”鍾滿嬌故意說得曖昧不清。
“我何必要跟你行禮。”紫葳據傲地說，“身分？!你也只不過是位客人罷了。”她特意在客人兩字拉長音。
鍾滿嬌得意紫葳如此輕易就中了她所設的陷阱，正想向前時，一陣低吠阻止了她，她看着張牙舞爪的小狗，問道：“它不會咬人吧？”表情是害怕半帶着厭惡。
“很不幸，不會。”紫葳口氣很不好地回答。
“你說這話太過分了吧？妹子。”鍾滿嬌責怪道。
“別妹子、妹子的亂叫，我父母可只有我一個獨生女而已。”紫葳冷冷地說道。
鍾滿嬌被她這一搶白，有幾分尷尬，不過，還是故作鎮靜，佯裝好心，虛情假意地道。
“難道起承沒告訴你，我們之間的事嗎？”“告訴我什麼？”紫葳抱起一直想撲向鍾滿嬌的小狗。
“或許我不該告訴你，這對你太不公平了。”鍾滿嬌一副同情者的得意姿態。
“如果你想說什麼，就痛痛快快地說吧！否則就不要說。”紫葳不冷不熱地說。
“好吧！既然你這麼堅持。我跟柳莊主本來是一對戀人，他還有打算娶我，可是，因柳家兩老嫌我是寡婦。就要柳莊主先娶了正室才肯讓我入門，所以‥‥”“是嗎？”紫葳淡淡地說，倒是看不出她此刻的情緒。
鍾滿嬌雖對她的反應感到不解，不過，還是照原來的計畫，繼續說下去，“我只是對你有些不祝”她用憐憫的眼光看着紫葳，“畢竟柳莊主不能用愛我的心去愛你，他只是為了娶我進門才娶你的。”“你的意思是柳大哥想要娶我，只是因為想要一個傳宗接代的母豬？”“原來你懂呀！”鍾滿嬌心中高唱勝利之歌，不過，她仍佯裝一副同情的模樣。
紫葳冷眼觀看着她志得意滿的表情，心想，她未免也太好笑了，這種空泛的謊言也說得出口，真把自己當白痴呀！
起承本來在前面送着客人，忽然接到卜義的通知，告知鍾滿嬌去找紫葳示威一事，他沒想到鍾滿嬌如此不死心，他倆的事早在一年前就已清清楚楚地說明白了，本以為她是見過世面的人，已懂得輕重，想不到‥‥他氣得立刻命人叫鍾滿嬌滾出潮汐別館，連忙來到觀潮軒，看看紫葳是否有被她影響到。
來到了紫葳的房外，就聽到裏面一陣好玩的對話。
“小奴，你在幹什麼呀？”這句話當然是出自紫葳的口中。
“刺繡。”
“我當然知道刺繡，我是問你，綉這鴛鴦枕頭有什麼用處。”紫葳一副“被她打敗”的口氣。
“當然是給小姐當嫁妝呀！你跟當家的快成親了，我不替你準備一些嫁妝，到時會被別人看笑話的－－哇！小姐，你沒事吧？”小奴突然轉為驚慌失措的口氣。
跌下椅子的紫葳不等她過來攙扶，就自己從地上爬了起來，口氣是十二萬分的急迫及吃驚。
“小奴，這話你是從哪裏聽來的？”開什麼玩笑！身為當事人的地怎麼都不知道有這一回事？!“大家都這麼說。我是聽我奶奶說的，我奶奶是聽王執事說的，王執事是‥‥”小奴開始拉拉雜雜地牽扯了一大串人，也就是每個人都知道了。
“天呀！拜託，我哪時說要嫁給柳大哥的？”紫葳亂沒形象地哀嚎着，直翻白眼。
“小姐，你是未來的主母呢！怎麼可以‥‥”在紫葳的怒視下，她才住口，不過頓了一下，又問：“小姐，你幹麼不嫁當家的？”她的口氣活像紫葳犯了什麼重大罪過似的。
而在門外的起承，更是拉長耳朵想聽紫葳的回答。
“不是不嫁，而是不能嫁。”紫葳簡單扼要地說。
“為什麼？”小奴奇怪地問道。
“我說過我不是你們這裏的人，如果我真的嫁給柳大哥了，將來怎麼可能沒有任何牽挂地回去。”紫葳像是在指導小孩似的說道。
起承站在外面聽了，心中百味雜陳，不知作何反應。
“小姐，你老說不是我們大唐人士，那你是哪裏的人？波斯、大食、東瀛‥‥”小奴把她知道的外族一一點名了。
“都不是，我是台灣人，生在千年後的年代。”紫葳嘆口氣道，看到小奴那不相信的眼神，她只是扯出一朵苦笑。
頓時，屋內沉默了好一會。
“小姐，你是不是天上被貶下凡的仙女？”小奴小小聲地問，老實說，她好早就懷疑紫葳不是凡人了。
本來沉悶的氣氛，因她的這句問話一掃而空。
“小奴，你的想像力太豐富了，在我那年代你可以當名小說家了。”紫葳好笑地說。
“小說家？!”小奴不確定地又重複一次。
“就是寫那些風花雪月的人嘛！”真累，每次說得比較簡潔就要解釋老半天，紫葳無奈地想。
“你真的不是仙女呀！”小奴好失望的表情。
“我哪裏像仙女，你有看過像我如此粗魯的仙女嗎？”紫葳自嘲地說。
“可是你使當家的笑了呀。”小奴提出有力的證據。
“笑？!”紫葳一臉“莫宰羊”的表情看着她。
“對呀！平常當家的在外人面前總是冷冷的，他在外頭還有一個外號叫‘冰公子’呢！”“騙人！我就沒看過他這樣，柳大哥很溫柔的，只是有時我不乖才會發火。”紫葳斜睨小奴一眼，悻悻然地說。
小奴眼睛打了個轉，也沒跟她辯了，反正當家的在小姐面前永遠都是繞指柔。
“小姐，你訂親了沒，還是你有意中人？”她又舊事重提了。
“你還真不死心。沒有！我才剛滿二十歲，才當新鮮人沒多久，那麼早找個套子往身上套幹麼！”“新鮮人？!套子？!”“大學啦！另一半也稱男朋友，唉喲！就是意中人啦！”紫葳快累死了。
“大學？!是不是就是四書之一‥‥”小奴興奮地說。
“讓我死了吧！”紫葳這下真的趴在桌上哀嚎了。
“小姐，我說錯了嗎？”小奴小心翼翼地問。
“算了，大學就是類似你們的學堂，不過，大學的等級比較高。”紫葳簡單地解釋。
“喔！”小奴點頭，不過還是有聽沒有懂，“這跟你不嫁當家的又有什麼關係？”“是沒有關係，只是我不想太早嫁人，一嫁人就不自由了，尤其是在你們這，三從四德、以夫為天的，女人一點地位都沒有；丈夫還要嫌你年老色衰，得容忍他娶小老婆，什麼跟什麼！”紫葳說得是義憤填膺。
“可是女人本來就是應該如此呀！”
“就是有你們這些女人，才會使女人一輩子抬不起頭，我才不跟別人共用一個丈夫呢！”起承聽到她那言辭不禁覺得十分好笑，心想，在他四周的已婚女性好像都是這種觀念。
“小姐，如果當家的只娶你一人，那你嫁不嫁呢？”“我不知道耶！”紫葳是真的不知道，如果真的嫁給柳大哥，那吉月華、鍾滿嬌的事件只怕會不斷地重演。
“我不想當別人眼中的第三者。”她淡淡地說，不過，言語中有一絲害怕的味道。
小奴正想問為什麼時，起承已悄悄進屋了，示意小奴不要出聲，先行出去。
小奴會意后，小聲地步出屋外，也貼心地關上門。
“小奴，你知道我為什麼會到這來，甚至身受重傷嗎？”紫葳的眼神好像飄到遙遠的地方去，“我跟金續緣兩人是十分要好的朋友。類似哥兒們一樣。他在結婚三周年的前夕拜託我幫他挑一項禮物要送給他老婆，也不知是哪個好事者把我倆在一起的事告知多疑的淩姊，淩姊早就對我有成見了，加上她的舊疾又同時複發，記得那一天‥‥”她的眼神愈來愈空洞，人也好像隨時要消失一樣。
起承害怕極了，把她抱進懷中，一面叫喚着她。
“紫葳，小葳，你知道我是誰嗎？小葳…‥”也不知花了多久的時間，紫葳才有如大夢初醒般回過神來。
“咦！柳大哥，你怎麼在這？我‥‥小奴‥‥”她一下子搞不太清楚狀況。
“你不記得剛才你說什麼了嗎？”起承神色有異地問。
“說什麼？”紫葳偏頭想了一會，最後還是放棄，“我想不起來了，柳大哥，我說了什麼嗎？”起承看了她清澈的眼睛后，不想提剛才的事。
“你說你好喜歡柳大哥，想馬上嫁給他。”他故意逗着她，藉機轉移話題。
“騙人，我才不會這麼說呢！”紫葳瞬間有如被煮熟的蝦子－－從頭紅到腳。
偏偏起承一臉很酷的表情，又道：“是真的，木來我還想多玩一陣子的，既然你如此心急，我就勉強犧牲了。”看到紫葳這次的臉紅是因為生氣之故，他早已暗笑得腸子都快打結了。
“你‥‥得了便宜還賣乖。犧牲？!我才犧牲呢！我才二十歲，竟然要嫁給大我七、八歲的大叔。”紫葳不甘示弱地反擊。
“大叔？”起承一下自尊心大受傷地怪叫。
“本來嘛！三歲一距離，五歲一代溝，你一口氣多了我七、八歲，距離加代溝，當然要叫你大叔啰！”她把不是理由的理由說得頭頭是道。
“那試試這個。”起承十分邪氣地說。
就在紫葳意識到他的目的之前，他便已攫獲那兩片垂涎已久的朱唇，紫葳頓時腦袋一片空白，張着大大的眼睛，不知所措地望着他。
“閉上眼睛。”起承霸道地命令着。
紫葳本能地聽從，腦袋一清醒就想撤退，可是，起承早料到她會有此反應，已先攬住她的細腰，不容她退卻。
而紫葳在他男性氣息的包圍之下，也就投降了。
起承終於捨得離開那甜美的紅唇，紫葳低着頭藉以迴避他那熾熱的眼光，因急喘而渾身顫抖着。
老實說，起承自己也好不到哪去，要不是尚存一絲理智，只怕此刻他倆已共譜“鴛鴦蝴蝶夢”了。
“你說這吻像不像大叔呀？”他對自己平穩的口氣暗自喝采。
“這算什麼，在我那年代這好比家常便飯。”紫葳死鴨子嘴硬地說，如果她不要臉紅似番茄，說話帶閃爍，那她這些話肯定非常有說服力。
起承聞言差點沒有跳腳，正要大發雷霆時，忽然看到她那青澀的反應，這才又放下心。
“這樣呀！那看來還要再試一次喔！”他耍無賴地說。
“不－－”
紫葳在得知他的企圖時，就打算逃了，可是，才剛要掙脫他的懷抱時，就又被他給捉住了。
但這一次不再是發乎情，止乎禮的親吻，而是狂熱的、煽情的，他挑開她的櫻唇，舌滑入她的口中與她的舌共舞‥‥紫葳整個人昏昏沉沉，陌生的情緒令她好生害怕，“不‥‥我怕‥‥我‥‥”生平第一次，她因害怕、不知所措而掉下豆大的淚水。
她的淚引起起承的自責，他真活像是專門欺負良家婦女的大混蛋。
“紫葳，不哭，乖。”他是不會說抱歉的。
早在救起她的那一天起，她已標上“柳起承的人”的烙印了，更別說他早已看過她的身子，依禮依私德，他都要跟她纏在一起了。
不過，他也知道依紫葳的性子，對那些閑言閑語只會一笑置之，根本不會在乎的；這也是他一直沒用這理由，勉強要她答應婚事的原因。
在她終於止住那盈盈淚水時，起承道：“紫葳，你願不願意嫁給大哥呢？”紫葳一時不知如何答覆他，要是在這一吻之前，她可以十分爽快地說：“不願意。”可是，這一吻之後，她‥‥對她的猶豫，起承更有信心了，輕聲催促，“紫葳，看着我，”他抬起她的下巴，“你的答案呢？”“我‥‥柳大哥，你為什麼想娶我？”“我‥‥大哥喜歡你呀！”起承仔細地遣詞用句。
“不，我不能。”紫葳聞言，失望地回答。
“為什麼？”他說錯了什麼嗎？
“大哥，我不可能嫁給不在乎我的人。”她理直氣壯地道。
“我什麼時候說不在乎你了？”起承差點沒腦中風，女人真是難懂呀！他分明已表白他的愛意了－－雖是比較含蓄的方式，但男子漢大丈夫，怎麼可以整天把愛呀愛呀掛在嘴上。
紫葳也不甘示弱地跟着大吼道：“你那麼大聲幹麼！本來嘛！喜歡只是一時而已，誰可保證長久。”起承此時真的是無語問蒼天，“這見鬼的是什麼謬論。”他已氣得快捉狂了。
“我又沒說錯。柳大哥現在因喜歡我而對我疼惜有加，以後‥‥等柳大哥愛上了別人，我是不是要滾到一邊去？”“我不會的。”他保證地說。
“嘴說一陣風，這話你不知跟多少人說過了。”“你是不是在暗示什麼？”起承直到此刻，才想起他來紫葳房中的目的。
“什麼？”紫葳一時搞不清楚他的問題。
“我是說，你是不是有事應該告訴我？”他再次提醒。呃！懂了。不知是哪位好事鬼去告密，原來他進屋是為了這件事呀！紫葳心想着。
“紫葳。”起承看她愣愣地再次叫着她。
“沒有呀，哪有什麼事。”此刻她的眼睛亮得可疑。
起承真的很想告訴她，她現在還真像只狐狸。
“放心，她以後不會再找你麻煩了。”他嘆口氣道。
“你趕走她啦！”紫葳訝異地眨眨眼。
“嗯！當初邀她前來，一是為了促成她跟封兄的事，二是為了她手上那塊牧場，誰知‥‥”起承有些悔不當初地說道。
紫葳心裏是很高興，可是也加重了她的壓力。
起承一甩頭，“不談這事了，你不會生氣吧？”她不語，只是聳聳肩。
屋內靜了好一會，只有窗外偶爾的鳥鳴聲打破沉寂。
“柳大哥，我想回家。”紫葳幽幽地說。
起承並沒有回答，只是不斷輕撫着她的背；紫葳開始哭了，起承只是摟着她，既沒出聲也沒阻止。
紫葳心中有許多積壓的委屈、害怕、恐慌、茫然，只有淚水方能一一宣洩，時間就在她哭泣中一分一秒地過去了，良久之後她的啜泣才稍見平緩。
“你的衣服都被我哭濕了。”她窩在起承懷中，一面抽噎，一面哽咽着小聲說。
起承看着那濕透了的衣襟，幽幽地長嘆口氣，有好長好長一段時間她都沒有動也沒出聲，令起承以為她哭累睡著了。
他不介意，他甚至願意這樣抱她一生一世，只要她需要。
一直以來，紫葳從不在人面前展現出一絲哀愁，總像個無憂的仙子般，只是常看她一人眺望遠處發獃，他知道她想家，可是，他卻自私地不想送她回去。
而如今她總算哭出來了，他也放心了。
“紫葳。”他試探性地小聲叫着。
“嗯！”
這一回答，還令起承嚇了一跳。
“留在大哥這，不好嗎？”
“很好呀，可是我總不能讓你養我一輩子；再說，我家人現在不知道會有多着急呢！”“如果大哥有辦法送你回去，那你願不願意嫁給我呢？”起承此刻拿出商人本色談起條件。
“什麼？!”紫葳瞬然一驚，把頭抬起跟他對望。
看到她那充滿期待的眼神，起承忍不住潑一下冷水。“並不一定可以送你回去，不過。可以試試。”他不太有把握地說。
“怎麼說，大哥，你認識什麼奇人嗎？”紫葳追問道。
“是我大師兄。”
忽然房外有一陣殺風景的拍擊聲，紫葳氣死那個不識相的敲門人，而起承有趣地看她那頗有想把來人千刀萬剮的神情。
繼承心驚膽跳地看着一臉怒容的紫葳，心想，他何時招惹到這位小租宗了？報告的話一時竟說不出口。
還是起承好心，打破他兩人對視的僵局，“繼承，你來幹麼？不會是來找紫葳比眼力的吧？!”“不‥‥呃！是軔珣，軔珣有飛鴿傳書來，在這。”繼承結結巴巴地說完。
起承接過那張紙條一看，忽地眼睛一閃，臉色大變。
“繼承，通知卜義、米其、御風到書房等我。”一回頭，原來鐵青的臉色稍緩，對紫葳低聲道：“我有事你先進去吧，等會再來找你。”紫葳也不是不知輕重的人，柔順點點頭，目送他飛快地離去。
書房內
“起承，我大舅子在信中寫些什麼？”梅御風率先沉不住氣地問。
“他要我撥十來名精英給他。”起承皺眉看着那張小小的紙條道。
“為什麼？”又是梅御風問的，不過，這已是眾人的心聲。
“他在信中沒寫原因，不過，依他那高傲的個性，一定是遇到什麼重大事故。”起承猜測道。
“大哥，那該怎麼辦？”繼承道，裴軔珣也算是他親戚，他內心也同樣地焦急。
“御風，你就留下來；繼承，你領一些人先去杭州的西湖別館等着；米其，你把這封信送到太湖幫的分舵，代轉交給我大師兄‥‥”接下來起承下了一大串命令。
不久，眾人全都依令去辦事了，起承才依言來到了“觀潮軒”，此時他正站在門外，仔細斟酌要如何開口。
“咦！柳大哥，你怎麼不進來？”紫葳看到他站在門外，打開房門時問道。
起承沉思了好久，還是硬着頭皮進去了。
“柳大哥，你有事嗎？”她不解地問。
“明天我要下杭州一趟。”起承脫口而出。
紫葳愣了一下，又問：“幾天？為什麼？”“大概十來天吧，那裏臨時出了點事，我要去看看，你乖乖地留在別館中，有事御風會幫你的。”“我要去。”她簡單卻堅決地說。
“不行。”起承也是相同的堅決。
就這樣，兩雙頑固及堅決的眼眸，開始對抗着。
突然，起承一聲招呼也沒打，一把扣住紫葳的肩膀，將她拉高靠在他身上，嘴巴壓向她的唇。
一開始，紫葳因愣住了而反應不過來，但在起承那個纏綿至極、煽情至極的吻之下，她不知道自己何時把手伸到他的脖子上，而他的手也悄然滑至她的腰了。
她感到一陣輕顫直達腳底，整個人一下子都酥軟無力，要不是起承還擁着她，只怕現在她早已化成一灘泥融在地上了。
起承可滿意極了她的反應，雖然這方法比較‥‥不君子，可是，這證明了紫葳無法抗拒他們之間的吸引力。
“你會乖乖地在這等我，對不對？”他輕哄道。
“對。”紫葳好似被他吸光神智似的，根本無法思考。
“紫葳，你真美。”起承又再次輕吻她的眉、她的眼、她的唇，“紫葳，等我從杭州回來我們就成親好不好？”他低語道。
“好。”紫葳茫茫然地回答。她連自己此刻身在何處都不知道了，起承說些什麼，她是有聽沒有懂。
而聽到她的承諾的起承，可樂上天了，這趟杭州之行，鐵定會使他歸心似箭。另一方面，當紫葳回過神后發現自己答應什麼時，她不禁仰天長叫。
“我不要啦──”