第三章
半個月後在眾人細心地照顧下，紫葳的傷勢恢復得相當快。
她自認已可以下床走動了，可是大家還是把她當病人看，三令五申、威脅加哄騙地要她待在床上休息，一整天下來，除了起承或裴軔珣偶爾有空陪她出去走走外，就只能窩在“觀潮軒”中。
再不讓她出去，她就快成睡美人了！紫葳在心裏嘀咕着。
就在這時候，小奴輕推房門走進來，把手上端的梳洗盆放在桌上，示意跟在她後頭的丫鬟把早膳放下先出去，而她自己走向床沿邊。
“小‥‥小姐，你醒啦！”小奴才張口要叫，就看見紫荿早已起床了，還一副恭候已久的模樣。
拒絕了小奴的攙扶，紫葳自行起來，卻不甚稍扯痛了傷口，微皺了下眉后，又若無其事地對着小奴招呼着，“嗯！小奴你早呀。”小奴對她的獨立，除了莫可奈何外也沒轍，有着這麼一位凡事自己動手的主子，不知是幸還是不幸？惟一需要她幫忙的就只有‥‥“小奴，幫我梳頭。”已洗滌過後的紫葳輕喚着。
身為二十世紀的新新人類，一看到滿桌的金步堯釵、簪、花鈿‥‥等，就大傷腦筋，外加投降，又不能像在從前一樣用髮夾將頭髮夾起來了事，無奈加愛美之下，只有求助小奴的巧手了。
在梳頭的同時，紫葳聽到外頭不時傳來喧嘩的聲音。
“小奴，今天是什麼日子，怎麼會如此熱鬧？”她忍不住好奇地問道。
“今天是大當家選妻的日子。”小奴不經意地脫口。等話一出，她就知道慘了，尤其是在見到紫葳發亮的表情之後。
紫葳聞言，眼睛一亮，催促着小奴，“小奴快點，我們去看熱鬧”“小姐，當家的不是說要你休息嗎？”小奴企圖拖延。
“我的病早好了，休息以後再說吧！”然後紫葳低頭看了身上的衣裳后道：“小奴，你去找一套合身點的外袍給我穿。”在前兩天，衣坊本來送來十多套衣裳，可是起承嫌衣料太粗糙，樣式大俗麗，命令重做，所以她目前還是穿起承的衣裳，反正也沒人說不行。
“小姐，你要外袍幹麼？”雖說女人是不許穿男人的衣服，可是大當家的又沒說怎樣，加上小姐也穿了好幾天，只是小奴不懂此時小姐要別的衣服幹什麼。
“穿呀！不然它能吃嗎？”紫葳看到她一臉傻傻的表情，翻着白眼道。
“可是，小姐，別館中並沒有適合你的衣裳呀！”小奴有些為難地道，也希望藉此打消她出去的念頭。
“小奴拜託嘛，你就隨便借一件，我不在意是好是壞的。”紫葳開始軟硬兼施地威脅加利誘。
小奴在她的纏功下，只好宣告投降──出去弄衣服了，好一會，才見小奴捧着一套白底的紅綉、宜男宜女的胡人服飾進來。
兩人手忙腳亂了好一會，總算大功告成，小奴看着自己的成果，覺得十分滿意及自傲。
胡人的衣裳雖比不上宮裝羅裙來得嫵媚動人，可是卻增添了一股英氣，配上紫葳本身的朝氣蓬勃，比那些身着華服的千金小姐，更顯光彩奪目。
紫葳自已也滿意極了，這身打扮，好看之外還十分俐落，不至於礙手礙腳。
“小姐，你上哪去？”小奴正沉浸在成就感之中時，眼角就看見紫葳已打算邁步出門。
“我想出去透透氣、看看熱鬧。”
“什麼？!”小奴還以為自己聽錯了。
“別叫那麼大聲。我又沒重聽。”紫葳皺皺鼻子道。
“小姐，你還不能出去，萬一受風寒怎麼辦？”小奴連忙擋住去路。
“拜託，今天陽光普照，又沒什麼風；更何況我又不是紙糊的，哪有那麼柔弱呀！”紫葳啼笑皆非地看着小奴道。
“這‥‥那‥‥反正你就是不可以出去。”紫葳才不理她呢，一溜煙就從小奴的身旁跑了出去。
“小姐，你不能出去啦！我會被王執事、梅大總管罵死‥‥”小奴哇哇大叫，同時也有再找“頭路”的心理準備。
記得今天她才剛要端梳洗的水到“觀潮軒”，就被王執事、梅大總管兩人特別關照，要她無論如何都不許小姐出來，現在‥‥“別怕，有事我替你承擔。”紫葳拍拍胸脯豪氣地說。
小奴看她愈走愈遠，只有跟了上去，“小姐，等等我。”“我自己知道路，放你一天假去休息吧！”語畢，紫葳已又蹦又跳地逃離現場了。
開玩笑，要是小奴這小頑固跟在身邊，那不就沒得玩了！她一面溜一面在心裏嘀咕着。
一溜煙地，小奴已看不到紫葳的人了，沒辦法，只好硬着頭皮回去找救兵。
紫葳有如剛被放出籠子的小鳥，此刻是快樂得不得了。
一路上，不是停下來看看花、摸摸草、玩玩水，就是瞎攪和──好幾次都幫倒忙地被人請走，她正感不服氣時，突然聽到一句挑釁的話──“喂，你給我站祝”紫葳不禁好奇地停下腳步，回頭一看，眼前有一位身着刺目的紅色衣裳的艷麗少女，一看就是標準情婦型，和一名看起來挺機伶的小丫鬟。
確定對方是找她時，紫葳客氣地問道：“你是誰，找我有何事？”“哼，就是有事才叫你，否則你哪夠資格同我說話。”紅衣少女趾高氣揚地說。
紫葳本來對她還有一點好感，可是現在‥‥“不知姑娘有啊貴幹？”她口氣不是很好地問。
“你是不是叫楊紫葳？”紅衣少女看紫葳沒有說話，就當作默認了，一把火正在燒着。
吉月華在七、八天前就來了，為了有多點機會接近起承，她可是花了不少心思；無奈這陣子老是見不着他，就算真碰頭了，也只是匆匆打個招呼就走了，這對一向自負的她，無疑是一大污辱。細心地打探下，才知起承這陣子都在忙着照顧一位受重傷的姑娘。
本來她也不在意，男人嘛，三妻四妾是平常的事；可是她的丫鬟紅花還打探出，那位不要臉的賤人竟然跟起承同住在觀潮軒，這擺明了起承已把那姑娘當大房看待。
這怎麼可以，不來下下馬威，那女的還在作白日夢呢！
“喂，我的問話你最好照實說，否則‥‥”吉月華威脅的話還沒說完，就被紫葳給打斷了。
“你到底懂不懂禮貌呀，要請教人家事情一定要加個請字，怎麼這簡單的道理也不懂？這樣吧！我委屈一點教你好了。”語不氣人，方不休，她可不是盞省油的燈。
“你‥‥”吉月華氣得渾身發抖。
“你以為你是誰呀！”吉月華身旁的丫鬟紅花出聲了，“我家小姐可是吉家堡的大小姐，系出名門，你算哪根蔥呀！”“別笑掉人家大牙了。”紫葳上下打量了她一番。“她，名門閨秀？!”紫葳不但一臉輕蔑，還字字帶嘲。
“你別太過分，我們家小姐可是未來的柳家主母，你再不識相點。小心我家主子轟你出去。”紅花再次替她主子出氣。
“哈！惡人先告狀，要轟我出去？!可以呀，等你們家小姐當上主母再說吧！”紫葳語畢，連再見都懶得說，甩頭就打算離去。
“站住！拍”吉月華為人心胸狹窄，哪容得下這口怨氣，一個箭步擋住紫葳的路，一巴掌就甩了過去。
“你──拍！拍！”紫葳微愣了一下后，沒有猶豫地也甩了她兩巴掌，“告訴你，少惹火我。”丟下話后，紫葳狠狠地瞪了她們主僕一眼，就頭也不回地離開了。
“拍！都是你，都是你出的餿主意，要我來給這女人一個下馬威，結果人家不但沒把我放在眼裏，還打了我兩巴掌。”吉月華氣得打丫鬟出氣。
“小姐，饒了我吧！聽我說。”紅花跪下討饒地說。
吉月華本又揚起的手，在聽到紅花的話后，放下了手，冷冷地應了一句，“說。”態度稍見緩和。
“如此如此‥‥這般這般‥‥”紅花在吉月華耳旁竊竊私語着。
“這可行嗎？”吉月華不太有把握地說。
“小姐，死馬當活馬醫，也可以看看柳莊主對你的心意。”紅花在一旁鼓舞着。
“好。”
當起承一行人在大廳談事，看到雙頰紅腫的吉月華走進時，均嚇了一大跳。
不知道為什麼，起承在吉月華還沒開始哭訴前，有一種奇怪的預感，認為這件事跟紫葳一定有所牽扯。
“老天爺呀！”吉員外一看到愛女的模樣，不禁低呼着。
“爹，你要為孩兒作主，是那個下賤的女人乾的。”吉月華哭泣着說。
“是誰呀？”吉員外咆哮地問着。
“那位叫楊紫葳的。”吉月華咬牙切齒地道。
“呃，丫頭。”吉員外看了起承一眼，“你說的可是柳莊主收留的那個女孩？”“我才不管她是誰，反正她不能如此對我。”“別哭了，到底怎麼回事？”吉員外不耐地道。
吉月華開始加油添醋地說了一大串，而起承不耐煩地希望吉員外可以使她閉嘴，忽然，吉月華一句說溜口的話引起他的注意。
“你動手打她！”一起承眼睛冒火，口氣冰冷地問道。
一瞬間，現場靜得連根針落地都聽得見。
看到起承及環侍在側的仆佣那指責的眼神，吉月華急急地為自己辯解，“她侮辱我！”“你不知道她是病人嗎？如果她又受傷了‥‥”起承殺人似的看了她一眼，“我先告退了。”就急急地往外走去。
吉員外厭惡又氣憤地看着自己的女兒，“你這大笨蛋，要不是你已雙頰紅腫，我一定再賞你兩巴掌。”“爹。”吉月華又氣又惱地叫着。
“別叫！紅花，收拾小姐的行李，準備回吉家堡。”“爹，我不要。”吉月華跺腳地叫着。
“你給我回去，你真是丟人現眼，再不走我就當眾打你一頓。”吉員外憤怒地說。
另一方面，被吉月華打了一巴掌的紫葳已回香閨。
“輕一點，好痛。”她痛呼道。
“那個大三八怎麼下手這麼重。”二小奴在紫葳的指導下，利用冰塊正在替她冷敷臉頰。
推門進來的起承正好看到這一幕。
“她真的打你了？!”
“柳大哥──”
“當家的。”
正在進行冰敷的兩人，均被他突然的聲音嚇了一大跳。
起承示意小奴站到旁邊后，仔細觀看着紫葳的傷。“該死！你沒事吧？”他擔心地問。
“有些刺痛而已。”紫葳老實地說。
“那就好，你根本不用理她嘛！”
“我也不想呀，可是是她先動手的。”紫葳停了一下，打了吉月華兩巴掌，她可是一點也不後悔，“我是不是惹麻煩了？”她怯怯地問道。
“你沒事就好了。”一面說著，起承一面伸手進懷中取出一隻白色的玉盒。
“這‥‥好香，嗯，涼涼的。”紫葳開心地說。
“這叫百花膏，是用各種奇珍異草所煉製而成，專治跌打損傷及各式傷痕，多擦幾次，淤青好得比較快。”起承一面替她擦拭，一面講解着。
“柳大哥，你是不是要娶那個凶女人呀？”紫葳脫口道。
“怎麼了？”起承看她一臉懊惱，關心地問。
“你娶了她以後，她一定會把我轟出去的。”“誰說我要娶她的？”起承甚感好笑地問。
“她呀！就算不是她，我聽小奴說今天是你要選妻的日子，你不管娶誰，沒有一位姑娘是會容得下丈夫對一個外人好的。”紫葳實話實說。
“是嗎？”起承白了小奴一眼，“紫葳，聽大哥說，我不會娶別人為妻，你只管安心住下就行了。”他認真地道。
“可是，柳大哥，我好想回家。”紫葳落寞地說。
起承的心抽了一下，又佯裝無事地問道：“紫葳，你一直沒告訴我，你家在哪裏呢？”紫葳只是苦笑，淡淡地說：“說了你也未必會相信，我想除非有奇迹，否則我要回家，只是妄想。”起承聽得是一頭霧水，不過他倒也明白一件事，那就是紫葳永遠回不去了。
“別想太多，大哥我還養得起你，就算你真的回不了家，我也會養你一輩子的。”起承一語雙關地說。
紫葳只認為這是起承安慰她的話，倒是沒聽出他話中的暗示。
反倒是站在一旁的小奴，為紫葳高興不已。
看着紫葳一臉茫然不知，起承感到有些失望。
從前他一直認為成親是一件苦差事，只是單純為了傳宗接代罷了，但自從認識紫葳以後，他便完全改觀，或許成親會是一件喜事。
起承這時才真正明白，繼承、梅御風、利千浪這些已婚者的金玉良言。
如果不能娶一個真心跟自己共用喜怒的人，那麼人生又有何趣味呢？
他會正式要求紫葳嫁給他的，不過，不是現在。
他要先讓紫葳完全信任他、依賴他、了解他‥‥一切的一切，等他開口時，她會了解他是她終身的依靠。
至於惟一的障礙，便是送她回家一事。
看來這事要找師兄好好談談，畢竟，紫葳勉強可算是他介紹給自己的。
“柳大哥。”在紫葳數次的叫喚下，總算見他回神了。
“有事嗎？”起承有些不自在，急急掩飾道。
“人家肚子好餓。”本想問他在想些什麼，不過，她還是貼心地轉移話題。
“你怎麼還沒吃早膳呀？”眼看已快巳時了，他不禁有些生氣及擔心地斥責道。
“人家剛才還不餓嘛！”紫葳撒嬌道。
“你喲！”起承馬上吩咐一旁的小奴下去準備。
等小奴把東西備妥在桌上后。他盛了碗粥，放在她面前，“來，快吃，你的病才剛好，要多吃些。”紫葳笑着謝過他后，便興奮地進食。
看到起承只是不時地替她夾菜，自己反倒不吃，她好奇地問道：“咦，柳大哥，你不吃呀？”“我早吃過了，你就快吃吧。”起承拍了拍她的頭含笑道。
紫葳點點頭，也加快了進食的速度，一面還有一搭沒一搭地跟起承聊天說話，心中漸漸明白羅潔夫人口中的轉機，同時也想起那句“順其自然”，反正她莫名其妙地來到自己一向憧憬的唐朝，而且能不能回去是一個未知數，如今有起承這麼一位大哥如此細心地照顧她，不可說不是件幸運的事。
“柳大哥，你對我真好，謝謝你。”地燦爛地笑着，真誠地說道，同時也無心地吻了起承的雙頰。
破天荒地，起承竟然因此臉紅了。
“當家的，你沒事吧？你的臉好紅呢！”小奴皮皮地揶揄着。
她從小就在“潮汐別館”長大，更是起承奶娘惟一的孫女，柳氏兄弟等於是看她長大的，名為主僕，實際上，柳家上下都很疼她，就因如此，她才敢沒大沒小；更何況現在她服侍的主子，將來鐵定是柳家主母，有主子當靠山，她當然有膽捋虎鬚。
起承對著有如自家小妹的小奴，只能白她一眼，不然又能如何呢？
渾然不覺暗潮洶湧的紫葳，一聽起承有異樣，急急放下碗筷，小手來回遊移在起承臉上、身上、四肢，“柳大哥。你沒事吧，是不是不舒服，要不要叫‥‥”一大串如連珠炮的關心話從她口中滔滔而出。
“只要你的手不要在我身上‘騷擾’，我就沒事。”起承在內心吶喊着。天呀！這無疑是最大的酷刑。
幸好小奴良心發現，好心地替他解圍。
“小姐。當家的可能是因為天氣太熱了，才會臉紅，你就別擔心了。”你再不把手移開。當家的八成會成了第二位“關老爺”，小奴暗自加了兩句。
“真的嗎？”紫葳看到起承臉紅的情形有增無減，懷疑地說著。
“真的，紫葳，你自己吃，大哥忽然有事要先走。”起承有如火燒屁股般的落荒而逃，只因再不走，他可沒自信有把握能當柳下惠。
“柳大哥是怎麼啦‥‥小奴，你在笑什麼？”紫葳本來就很茫然，再加上小奴的捧腹大笑，這時的她不僅茫然也更加迷惘了，她錯過什麼精采鏡頭嗎？
“沒什麼‥‥哈，哈。咳，當家的是去解熱。”小奴在看到紫葳快把她當瘋子了，才硬是忍住笑意，一語雙關地解說著。
紫葳突然發現自己跟古代人的“代溝”八成有萬里長城那麼長，不然怎麼老聽不懂他們的話呢？
就見在觀潮軒的房中，一個笑得像女瘋子，一個則有如智障兒般的愣愣的‥‥
當天夜裏，就見整座潮汐別館有如活了起來一般，四處掛滿了各式的花燈，映照有如白天般的通明。
四處是人，身穿華服的公子、少爺，爭奇鬥豔的名媛淑女，再再充斥了整座別館；而別館外更有不少販群聚在這附近，比大過年還熱鬧。
這也難怪了，虎虓庄莊主柳起承終於肯娶妻子了，這天大的好消息，真可說令中原所有未出閣的少女們雀躍不已，因此，接到邀請函的千金們，莫不把自己最美好的一面展現出來，就盼能令柳大莊主動心。
就這樣，整幢別館上至柳氏兄弟──繼承在日前也被徵召來了，下至挑水、劈柴的仆佣，乃至於前來作客的裴軔珣都“下海”幫忙了。
就在眾人忙得天昏地暗時，紫葳正躲在一棵可看到整個宴會的大樹上，悠哉游哉地忙着看好戲。
“咦，那隻八爪章魚是誰呀？”紫葳趴在樹上，看到一位美得出奇的少婦正黏在起承身上。
回答她的是跟她一起在樹上，嚇得快虛脫的小奴。
“那位就是蘇家寡婦鍾滿嬌。”在顫抖中，她的語氣還是有明顯地瞧不起人。
紫葳聞言挑了一下眉，一道精光閃過眼睛，若無其事地問道：“小奴，她跟柳大哥是什麼關係？”話是對着小奴發問，不過眼睛卻沒離開那位矯揉造作的鐘滿嬌身上。
小奴不愧為“廣播電台”的台長，立刻把她所知的一一報導出來。
“哼！仗着她在關外那座小牧場跟當家的產業有所牽扯，就三天兩頭地黏着當家的不放，有好一陣子當家的也被她所迷惑，差那麼一點就娶她進門，幸好，當家的懸崖勒馬。”“是嗎？”紫葳淡淡地回答，看不出她的情緒為何。
“她最不要臉的就是當家的已經不甩她了，她還一副柳家主母的嘴臉，每次來到別館就吆五喝六的。”小奴一邊說還一邊注意紫葳的動靜。
“白痴柳大哥，你就不會把那隻騷狐狸推開點呀？”紫威表面是若無其事，其實內心早把起承罵過千萬遍了。
“哈──啾。”忽然起承沒來由得打了個寒顫。
“柳莊主，你怎麼啦，是不是哪裏不舒服？”鍾滿嬌那嗲得人骨頭部快酥了的聲音再度響起，一雙自如玉蔥的小手。正不安分地上下挑逗着起承。
“我可能受了點風寒，蘇‘夫人’，麻煩你離我遠點才不會被傳染。”起承在“夫人”兩字加重了語氣，又不着痕迹避開她的“非禮”，對她的大膽行為甚為反感及作惡。
鍾滿嬌一看他拉開了距離十分惱怒，本想發脾氣的，不過，城府極深的她馬上又笑盈盈地說。
“不要緊，我不怕的，柳莊主就是缺少人照顧才會受風寒，如果不嫌棄的話，奴家願終日侍奉湯藥。”就在這尷尬的時候，一位十分魁梧的壯漢。殺氣騰騰地前來，字字如雷地說道：“柳兄，你可真是艷福不淺呀！不過，要小心，可別染上什麼莫名的怪玻”“封苟得，你這是什麼意思？”鍾滿嬌咬牙切齒地吼。
封苟得只是聳聳肩，一副弔兒郎當的模樣。
“封兄，我剛好有事，蘇夫人就勞煩你照顧一下。”有了替死鬼，起承隨便交代一聲就溜了。
“柳莊主，柳‥‥”
“別叫了，人都走遠了。也不想想自個是什麼身分，還妄想飛上枝頭當鳳凰。”封苟得語帶諷刺地說。
“你‥‥怎樣，我就是想當鳳凰又如何？”鍾滿嬌氣得臉色一陣青一陣白。
“憑你？!柳當家的又不是想當龜孫。”封苟得輕蔑地說。
“說話客氣一點，我的行為干你何事，哼，瘋狗。”鍾滿嬌氣憤地罵了一句，轉身就打算追起承去了。
“仰仰，你為什麼會變成這樣，以前的你不是這樣的。”封苟得忽地改變語氣，語重心長地說。
“這‥‥人終是會變的，在你‥‥”她頓了一下，“不要叫我的閨名，我是蘇夫人。”語畢，像在逃難似的離開現常“仰仰，仰‥‥”封苟得不停叫喚着遠去的她。
“他倆一定是情人。”這一幕全看在紫葳的眼底。
“小‥‥姐，我‥‥們‥‥下去‥‥好不好？”可憐的小奴已接近昏厥的狀態。
“你真沒用，又不高。”紫葳一見她蒼白如紙的臉色，嘟嚷着說。
嘟嚷歸嘟嚷，她還是好心地要小奴先下去。
“你在幹什麼‥‥小心呀！”
本來憑紫葳一人要護送小奴下去就不容易了，誰知，一個突如其來的咆哮聲更加使她緊張，一個不小心，就整個人從樹上摔下去了。
“哇──”她心想完了，高八度的慘叫一下子響遍了整座別館。
“閉嘴，你這小麻煩。”差點心臟就停止跳動的起承大吼着。
“柳大哥‥‥”一發現自己竟然沒跟地球表面來個Kiss的紫葳在大鬆口氣之後，發現自己此刻正在起承的懷中，不禁大為訝異。
“你還記得我是大哥，真感榮幸。”起承笑得十分甜地說，而兩道燒刀子正直射在她身上。
“哈‥‥哈‥‥”天要亡我！紫葳大嘆悲慘。