第七章
一年後,汾陽城。
宗天由河口下了渡輪,沒走幾條街,就發現城裏的人潮又增加了。不用想他明白,這是今年六月直系及奉系大戰的結果。唉!軍閥的禍國殃民何時了?老百姓的流離失所何時了?而他自己,也存在着有家歸不得的煩惱,只是他的問題很容易解除,如果他肯下得了決心的話。
走到大街,他故意繞過合興木材行。其實也沒什麼觸景傷情的,時間不早了,他不想做沒有必要的逗留。
是的,過去幾年來,他已經做了很多沒必要的事。去年秋天到琉璃河,就是他一生最愚蠢的舉動,自己的用心良苦,只成了別人的一大笑話。
他一直不願去回想那五天被囚禁的日子。秦鴻鈞軟硬兼施,後來一句“命里有時終需有,命里無時莫強求”的話,才擊潰他一味的頑強。
“我松你的綁,你發誓不去破壞人家的婚禮?”秦鴻鈞仍不放心地問。
“我發誓,我對她已死絕了心,若再有任何輕舉妄動,願遭天誅地滅!”
宗天面無表情地說。
為了表示決心,他還灑血寫下“蒼鷹從此去,不再戀琉璃”的句子,算是昨日種種之死,對過去做一個完全的了斷。
他回家住了幾個月,在芙玉的婚禮過後,因受不了家人的催婚,才北上浮山去找季襄,結果卻在那兒行起醫來。
這一年來,芙玉懷孕,慧梅嫁人,宗義也開始說親事,若他不準備學師父獨身一輩子,是應該成家了。
一走進奉恩堂,幾個夥計迎土來,搶着說:“少爺,你怎麼這會兒才到?
秦師父和宿川來的胡大夫都等你好多天了。”
宗天移步到大廳,德坤宏亮的笑聲首先傳來。屋內擠滿了人,連克明和芙玉都在。
“哈!總算見到人啦!我們由南方水陸都比你快,還擔心你在路上被什麼事耽擱了呢!”久不見面的惠生,一瞧宗天,便開心地叫嚷。
“我不是說過嗎?六月吳佩孚和張作霖打了一仗,留下許多散兵散圍在地方作亂,直線走不了,只好繞彎路,自然就慢了。”秦孝銘說。
“路上有危險嗎?”德坤關心地問。
“還好,我坐阿標的卡車回來,兩人身上都帶槍,除了難民,倒沒碰見土匪。”宗天說。
“你那浮山礦區,不是離戰場很近嗎?有沒有受到波及?”惠生好奇地問。
“沒有。直奉兩系都有官員投資這個礦區,他們還不至於斷自己的財路,所以我們那兒很安全,還有不少人來避難。”宗天回答。
應付完這些問題,宗天才有機會和每個人招呼問候。向秦鴻鈞請安時,師徒間有些尷尬,搶親之事,除了當事人,加上德坤,就沒有其它人知道了,他們也從來不提這件事,彷佛它不曾發生過。
惠生特別介紹的是他女兒元媛。宗天上回見她時,她才是十五歲的小丫頭,如今都十九歲了吧?和湘文恰巧是同齡……該死!他怎麼又想到這個名字?
“元媛說秦大哥好久不到宿州,所以吵着要土來見你。”惠生笑嘻嘻地說。
“是爹爹想見,怎麼又扯到我了?”元媛嬌嗔地說。
“哦!是,是,我說錯了!”惠生轉向宗天說:“見到你,我又忍不住想考考你。我有一個病人,年約五十,常頭痛心煩,面赤失眠,肝火上升,我給他服用天麻、鉤藤等瀉肝之葯,為何初期有效,後來沒有用?”
“那是因為他體質改變了,由最初的肝陽偏亢,變成後來的陰虛陽亢,最後還可能成為陰陽兩虛,所以我們要不斷的換藥。這在西洋有個詞兒,叫做‘高血壓’。”宗天有條不紊地回答。
“說得好!完全符合我的心意。”惠生高興地說。
“我大哥和我親手調教出來的徒弟,怎麼會差呢?”秦鴻鈞笑着說。
“而且還青出於藍,更勝於藍,連西洋醫術他都會了。”德坤笑得眼都謎起。“西洋醫術全是雕蟲小技,取一兩樣用之可以,但可不能代替中醫。畢竟中國人不是洋鬼子,血氣及經絡都不相同,不可混為一談。”秦孝銘不忘教訓說。
若在以前,定會又有一番激辯,但宗天已二十五歲,歷經人事,個性沉潛了許多,知道一時快意不會有任何好處,因此對父親的話,只有唯唯稱是。
“看來宗天仍足堪當我的乘龍快婿喲!”惠生乘機接過話題說。
“爹!”元媛緋紅着一張臉,充滿少女嬌羞的姿態。
在場的人皆趣味盎然,大家都希望能玉成好事,只差沒有拍手贊成了。
宗天卻很不喜歡這種氣氛,他很突兀地就問秦鴻鈞,“這次的陳炯明叛變,據說情況很糟?”
“是很糟,雖然亂事平定,但軍政府元氣大傷,到現在還處於重整階段。”
秦鴻鈞說。
“我就說軍閥不可靠。這回孫大元帥該成立一支革命軍隊了吧?”宗天說。
“對!這回是痛定思痛了!目前我們正在秘密招生,打算在黃埔建一所軍校。”秦鴻鈞說。
“我打算去報名,以行動來救國救民!”一直沉默的宗義開口說。
“我不準!你大哥長年不在家,你也不在,這個家怎麼辦呢?”瑞鳳立刻反對說。
“大哥,爹娘說你若能回家娶妻生子,他們就讓我跟叔叔到南方去。”宗義滿臉懇求地說:“你就行行好吧!娶房媳婦,安定下來,也輪到我去外頭闖蕩了。”
哦?這次全家總動員,連宗義也派上用場,看來這個中秋節不好過了。宗天像往常一樣,鼓勵一下弟弟,再虛應大家,但他知道,長輩們不曾善罷甘休的,因為他們把新娘子都擺在他面前了。
※※※
接下去幾日,宗天和元媛被大夥湊在一塊兒,彼此也逐漸熟稔。在他假期的最後一天,秦孝銘夫婦很鄭重地和他談這件婚事。
“其實你惠生叔早有這心意,但礙於元媛年紀還不,所以不曾認真過。”
瑞鳳開口說:“沒想到你到了二十五歲尚未成親,元媛也到了嫁娶之時,或許這就是你們的緣份。”
“對你的婚姻,我不曾有意見,因為你總說男兒志在四方。”秦孝銘說:
“但你爺爺年歲大了,不得不有個交代。這些年來,你天下也看夠了吧?”
其實不用父母的說服,他自己也覺得沒有理由再拖延。不過是個妻子,不過是傳宗接代的使命,何必要自苦如此?他最後點頭同意,但附加一個條件說:
“我必須把浮山的醫院事務做個結束,去了這一趟,我就會長期在家了。至於元媛那兒,親事暫且不提,一切等我回來再進行,好嗎?”
“能不好嗎?總算盼到你一個‘肯’字了。”瑞鳳笑着說:“不過,你可要快喲!元媛條件好,擔心你一慢,她就被人訂走啦!”
當晚,他在母親的屋內閑聊天,芙玉和元媛走進來,宗天本想離開,卻硬被母親留下來。
他坐在一旁,玩着手上的杯子。
因他在場,元媛顯得有幾分羞怯,但也多了一種女孩家的嫵媚。四年前,他就覺得她和湘文有部份神似,今日看來,身高體態仍差不多,臉型五官也都一樣清麗,只是元媛更開朗活潑,更具現代女子的特質,絕沒有湘文的膽小、儒弱、優柔寡斷、故步自封、出爾反爾、意志不堅、愛慕虛榮……
宗天愈想臉愈陰沉,差點捏碎手中的茶杯。
一旁的三個女人都沒注意到他的異樣,仍專心地討論芙玉肚子裏的嬰孩。
“我想在帽上繡花,但太小了呀!連針腳都難穿。”瑞鳳指着她為外孫做的衣物說:“如果范家的湘文還在就好了,就她有那個能耐做這細工。”
“娘,你有機會啦!我昨天才聽湘秀說,湘文回娘家了。”芙玉不經心地說。
“哦?嫁那麼遠,怎麼這時候回娘家呢?”瑞鳳問。
“是長住。她那兒的丈夫過世了,對方看她沒兒沒女,所以就送她回來。”
芙玉突然想到,轉向元媛說:“對了!這個湘文是嫁到你們宿州,她的丈夫夏訓之,你應該知道吧?”
“夏家是我們宿州的首富,怎會沒聽過呢?”元媛說:“那個夏訓之是真的死了,今年四月我爹還去診過他的痛,是騎馬摔斷脖子的。”
“怎麼會呢?湘文那女孩看起來挺聰明有福氣的,嫁過去才半年光景就守寡,也末免太命苦了。”瑞鳳感嘆她說。
“我沒見過夏訓之的妻子,但卻聽過很多有關她的傳聞。”元媛有些猶豫地說:“有人說她不守婦道,早就被夏家休離了。”
“不守婦道?怎麼可能呢?湘文溫柔乖巧,絕不是這種人,謠言總是不可信的……”芙玉連忙說。
這時,宗天的杯子突然掉到地上,裂成好幾塊。他的臉色十分難看,嘴裏囁嚅幾句,逕自去撿碎片,但動作卻顯得生澀笨拙,彷佛一個盲人,沒幾下手就割出一條血痕。
“我來!我來!”瑞鳳心疼地說。
“呀!血流不少,快去上藥。”元媛急着說。
“我沒事。”宗天硬硬地說一句,往前頭的藥局去。
他的心完全不在傷口上,只在湘文。她回來了,成了寡婦,她自由了?!
不!她自由關他什麼事?他們早是不相干的人,依她的三從四德,她會幽幽怨怨地守寡,守到一座貞潔牌坊,再抱着它成白骨一堆。太可怕了!那是個魔咒,勿忘我的魔咒,他不會再受影響,跌入她那病態的世界中。
但元媛又怎麼說?不守婦道、休離?湘文婚後並不幸福嗎?
天呀!不要再想了!他的另一隻手壓到傷口,一股穿心的銳痛襲來。反正他明天就要到浮山去,遠離一切是非,再娶一房妻,就有安全的保壘了。
※※※
在隴村學堂最僻靜的一角,湘文教着幾個女孩做鞋繡花,她們大都十來歲,最長的還與她年紀相當。
吳校長開這門課後,有更多女生同意來上課,順便也就學些國語算術。
平日她們都是邊學邊聊天,今天最長的金花訂了婚期,大夥便繞着婚禮的事打轉。
“范老師,那你呢?你和金花平大,也該嫁人了吧?”有人問。
“我和吳校長一樣,是不打算結婚的。”湘文說。
教室內馬上嘰嘰呱呱起來,一部分說不結婚的好處,一部分說壞處,然而這種想法,在她們心中仍是不可思議的。
湘文只是靜靜地微笑,她已經度過了“曾經滄海難為水”的心境,本來很淡的人生,現在就更淡了。
她一生的顏色全集中在去年的秋季。有時道路的選擇並不難,接到宗天的帕子前,她決定不嫁夏訓之;接到帕子以後,她更是義無反顧,因為這段感情已從她手中消逝,她更不能將它由心上抹殺,在人生中磨蝕。
反正她所用的方法很委婉,除了她己身外,牽連不到任何人,完全沒有宗天玉石俱焚的慘烈。
在確定宗天已離開的那一日,她反覆思量過後告訴范兆青說:“大哥,我不能嫁給夏訓之。”“為什麼?”范兆青如她所預期地問。
“因為……因為我在被擄的時候,曾遭一名土匪的玷辱。”湘文深吸一口氣說:“我已不是清白之身,沒有資格當夏家媳婦了。”
她還記得當時范兆青的神情,先是驚愕的說不出話,再是詢問,然後暴跳咒罵,接着長吁短嘆。最初她還跟着手足無措,後來大家的反應都相同,她也就如帶上一個面具,平靜的忍受投來的異樣眼光。
夏家自然是迫不及待地退親,扣在身上十年的枷鎖一夕解除,范家是退得無奈,因宿州遙遠,故而除了親爹娘和大哥外,其餘親朋好友都不知情,只當她仍舊嫁進了夏家。
她被留在杭州。
然而,有了玷辱的印記,人品也似沾了瑕疵,原本親密的表姊妹和她疏遠,舅舅及舅母也有了嫌惡的眼光,彷佛她身上有會傳染的疾病。
後來,湘文又被送到了尼姑庵,在吃齋念佛中,她一直想着璇芝所說的獨立自主,她想着宗天的高牆之論。如今高牆倒塌,她還要為自己豎立另一座藩籬嗎?
於是,今年初她聯絡了吳校長,來到隴村學堂,開始她自力更生的日子。
暑假時她捎信給汾陽的父母,范兆青立刻來訪,也帶來意想不到的消息,他說:“夏訓之死了。”
湘文說不出是什麼感覺,一個她差點託付終身的人竟死於非命,心裏或許有一點悲憫吧!
“爹說你可以用寡婦的身份回家,這樣就不必流落在外了。”范兆青說。
“難道就不能實話實說嗎?到現在還背着夏家的名,總不太好吧?”湘文遲疑地問。
“你又不是不明白我們的社會,當寡婦還有些地位,像你那種……情況,反而一輩子抬不起頭來。”范兆青說。
的確,她回汾陽時,每個人都抱着憐惜的態度;若是按了她對夏家的說法,恐怕又是進尼姑庵一條路了。命運也真怪,一個宗天,就把她單純的人生岔出好幾種情節來,像一套套的戲,但,她從來不後悔。
中秋節時,湘秀無意中透露宗天的消息,她才知道他還是習慣四海遨遊。
“不過,他這回真要定下來了。芙玉說那女孩是他們世交之女,很可愛,她大哥也點頭同意了。”湘秀文說。
湘文聽了,心中酸酸楚楚的。想他所有過的執着及後來的憤恨,她多想告訴他,她並沒有辜負他的感情,只是一切在她收到那條帕子時,都太晚了。
下課鈴響,學生們像鳥兒般飛出去。湘文正收拾絲線碎布,吳校長走進來,手裏還揚着一封信。
“璇芝來信了嗎?”湘文直覺問。
“不,是珣美,她剛得了一個胖女娃。”蘊明說。
“真的?太好了!”湘文高興地說:“我縫的那些漂亮衣棠就有用了,我馬上差人送去。”
“何不你親自去一趟呢?”蘊明接着解釋說:“珣美說,她正在坐月子,學校缺老師,緊急向我調借一個。我想,你和珣美也算熟悉,不如就由你去,學校和家裏兩頭都可以幫忙。”
“可是……我教學的經驗並不夠……”湘文說。
“你教得夠好了!女紅不用說,還有唱遊課、國語課,你都可以帶。我推薦的人選,一定沒問題。”蘊明說。
“可是,珣美一直以為我嫁到宿州,見到我豈不覺得奇怪?”湘文心中仍有猶疑。
“就告訴她實話吧!珣美也是見過世面的女子,她不會因此而看不起你的。”蘊明保證的說。
什麼是真正的實話呢?為了不扯到宗天,她對吳校長所說的,是土匪玷辱的那一套,但想到珣美那真誠如陽光般的笑容,她說得出口嗎?
儘管心中以為不妥,但在吳校長殷殷的期盼下,湘文仍同意去浮山,為珣美代三個月的課。
※※※
浮山是以銅礦聞名,在一望無際的大豆高梁田裏,它浮起如一條欲飛的龍。
以往它是落後的小村,只排排住着挖礦的工人,後來一些北京的學者進駐,為的是想找出能做電燈的鎢礦。逐漸的,外國人來,傳教士來,浮山就成了一個進步的小鎮。
珣美辦的是浮山唯一的小學,就在教室及醫院的對面,中間一條石路,可通對面車來車往的大街。
宗天跨過石路,來看產後的珣美。
掀開兩道門帘,到了最裏間的廂房,傳來濃濃的中藥味。珣美正抱着嬰兒走來走去。
“嫂子,你該躺在床上多休息的。”宗天見了便說。
“麥神父說,產婦應該多下床走動,才恢復得快。”珣美回他說。
“你還真聽麥神父的話,一下就打破你母親婆婆幾千年傳下的禁忌。”宗天笑着說。
“我呀!從不拘泥什麼,是哪個好,就用哪個。”珣美說:“瞧,我不是用西洋方式接生,用中藥補身嗎?”
“你呀!是喜歡什麼就什麼,才不管它好不好。”宗天說:“唐師兄說,你不是中西並用,而是不中不西。”
“你才是不中不西呢!”珣美說:“你明明中醫出身,又以西醫看病;明明在洋醫院,又要接管奉恩堂,你真是充滿矛盾的人。”宗天笑笑,專心替嬰兒檢查,並不回答。
“你真的一個月後就回汾陽,不再來了嗎?”珣美又問。
“還會再來,我這兒的實驗是不能帶回去做的。”宗天穿好嬰兒的衣裳,換個話題問:“她取了名字沒?”
“季襄說,為了慶祝他們發現另一處鎢礦,就叫她‘鎢兒’。”
“天呀!一個漂亮的女娃,怎麼可以取這麼剛硬的名呢?”宗天失笑地說。
“對呀!季襄可倔啦!協調了半天,最後才用了音很相似的‘嫵兒’。”
“這還差不多。”他點點頭說。
正談着,外頭傳來敲門聲。
珣美說:“可能是代課老師來了,你先幫我出去看看。”
宗天來到外間,在半開的門邊,看到一個穿米色夾襖旗袍的女子,光影照到她的臉上,除了長辮子換成髻外,正是他試圖要忘懷的湘文!
他瞪視着她,久久無法言語。
湘文的驚詫更甚,她手中提的包袱掉到地上。
“你怎麼知道我在這裏的?”他的聲音中充滿怒氣,彷佛還延續着一年前對她的恨意。
“我……我並不曉得你在這裏……”湘文慌張地回答。
“那你來做什麼?”他走近一步,像被觸怒的刺蝟。
“我是來當代課老師的……”她退後一步,結巴的說。
“代課老師?你要騙誰?你哪會教書?你只會嫁給有錢人,當少奶奶享清福而已!”他更生氣地說。
湘文強迫自己冷靜,她已不是昔日那個未經大風大浪的小女孩。正要解釋時,她看見珣美掀開帘子向外看。
“珣美姊!”湘文如逢救星般的跑過去。
“怎麼會是你?!真是意外的驚喜。”珣美張大眼說。
“是吳校長派我來的。”湘文說。
“你……你不是嫁人了嗎?”珣美的眸子睜得更大。
“你在做月子,別凈站着。”湘文扶她進房坐着,看到床上紅咚咚的嬰孩,立刻說:“好美的娃娃,和你長得好象呀!”
珣美新做母親,不免要提起女兒幾句。宗天跟了進來,靠着牆,冷吟他看着一切。
珣美聊着聊着,突然想起正事,忙問:“你還沒告訴我,你怎麼會到浮山來的?你丈夫呢?”
湘文抱着孩子,感覺到宗天如針刺般的注視。她原本想說土匪那一段,但這一來必然穿幫,所以換了另一個版本說:“他半年前騎馬出意外死了。”
“什麼?”珣美看着她,眼眶泛出淚水說:“哦!可憐的湘文,你一定很傷心,很難過。命運對你太不公平了,你還算新娘子呢!”
湘文低着頭,把全付的注意力放在嫵兒身上。她不該欺騙好心腸的珣美,更糟的是,在宗天的虎視耽耽下,她太緊張,做不出寡婦悲哀的樣子。
“珣美姊,事情已經過去,我也不怨天尤人。”湘文的語調極輕,怕露出破綻,“瞧,我現在不是很好嗎?回到北方,我一直在吳校長那兒教女紅,還有一些音樂……”
“你不是該在夏家,替死去的丈夫守一輩子的寡嗎?”宗天不懷好意地說。
“現在已經沒有人興那一套啦!湘文才十九歲,守寡多恐怖呀!”珣美這才發現宗天一直佇立在那裏,說:“我沒想到你竟然還有這種迂腐的想法。”
“不是我。”宗天板著臉孔說:“思想迂腐保守的是范家三小姐,她連包辦的婚姻都嫁了,寡還不能守嗎?”
“哦!我差點忘了你們兩個是認識的!”珣美雙手一拍說:“以後就麻煩你多多照顧這位‘新’老師了。”
“據我所知,范小姐沒進過學堂,又怎能教書呢?”宗天一副找碴的模樣。
“我說過,我教女紅,還有七、八歲的孩子都沒問題。另外,我還會彈風琴,教音樂。”湘文忍不住回辯。
“你會風琴?太好了!我們教堂里放了一架,還沒有人懂得彈奏呢!”珣美高興地說。
“哼!光會女紅和風琴,怎麼有資格當老師……”宗天又開始批評。
“宗天,你今天是吃錯藥了嗎?火藥味兒特別重。”珣美狐疑地看着他,“我們湘文是哪兒得罪你了,你幹嘛老唱反調?”
“你不覺得湘文太年輕,經驗不足,應該換另一位老師來嗎?”宗天仍毫不收斂地說。
珣美柳眉一豎,頭一回對宗天發脾氣說:“秦大夫,學校我在辦,醫院你在開,你不覺得你管太多了嗎?!”
宗天頓時無言,一看到湘文,他又差點失了控。也顧不得有禮或無禮,他不做解釋地便沖了出去,背後猶傳來珣美的聲音說:“奇怪,認識宗天那麼多年,還沒見過他這鬥牛似的德行,到底怎麼一回事呢?”
鬥牛?他竟成了愚蠢可笑的鬥牛?
都是湘文!天地如此廣,她為何偏偏出現在他面前?他曾經痛心疾首地寫下“蒼鷹從此飛”,她為何也揚起翼到浮山來?他心中千百個不平與不服,重重踏上石路,橫掃起一堆落葉。
回到醫院,看了幾個病人,情緒仍非常激動。他又踏過石路,往學校宿舍的廂房走去。
才下石階,就恰巧看見湘文進入一間空房。很好,她落了單,正好有機會讓他把話說清楚。
湘文開了右扇門,打量着桌床齊全的室內。突然左扇門“砰”地一聲,嚇得她轉過身,看見宗天,她手上的包袱又落地一次。
他橫眉豎眼地劈頭就說:“我不相信你對我在浮山的事,一點都不知情!
告訴我,你到底是為什麼而來?”
“我是真的不知道呀!”湘文說。
“怎麼可能?你二姊和芙玉走得很近,難道她都沒有提嗎?”他仍一副指控的樣子。
“沒人問就自然沒有人提。”她回答說。
這話不但消減不了他的怒氣,反而讓他更毛躁,“無論如何,去年在琉璃河畔,你堅持跟我師父走時,我們就恩斷情絕了!你明白嗎?我對你再也沒有一點感覺,不是朋友,甚至連兆青的妹妹都不是!你只是一個我想遺忘,發誓永遠不要再見到的人。”
他的憤恨除去了湘文僅有的防備心,她眼眶發熱,想說抱歉,想給他安慰,想平息他所有的痛苦。但他不給她機會的繼續說下去:
“可是你偏不放過我!金山銀海的夏家你不待,為何要回到汾陽?而汾陽你不安份守己地守着,為何要到浮山?這是我的地盤,你若知趣,就不該踏進一步!”
他的指責,聲聲嚴厲,只差沒說出羞辱的言詞了。此刻,湘文也不得不反駁說:“我已經說過好幾次了,我根本不知道你在浮山。如果我事先知情,我一定躲得遠遠的,不會讓你看到!”
“好!我就等你這句話!”他臉上有某種殘忍的表情,“現在你曉得我在浮山了,可否請你打道回府,別打擾我的清靜呢?”
“我……這怎麼可能呢?珣美姊好不容易盼到我來,學校需要代課老師,她也需要幫手,我不能棄之不顧!還有,我若回去,又如何向吳校長交代呢?”
她搖着頭說。
“所以,你存心要在這兒搗亂?”他咬着才說。
他那毫不掩飾的強烈厭惡,讓湘文痛苦。她幾乎無法應付,只能避其鋒,用帶着哀求的語氣說:“我怎麼會搗亂呢?我來是真心想幫珣美姊,沒有其它目的。而且我只待三個月,明年初我就走了,我保證只留在學校的範圍之內,不靠近醫院或浮山的任何地方,這樣你就看不見我了,不是嗎?”
又是那雙眸子,露出了楚楚可憐的神態;又是那小小的唇,柔柔地吐出軟化人意志的話。他忘了下一句要說什麼,她已經開始混淆他的心思了。他反正只剩一個月,難道他連這三十天都忍不了嗎?既是男子漢大丈夫,又何必在這裏和她糾纏不清呢?
宗天的眼中有着不自覺的挫敗,轉身就走。臨到走廊,他又回過頭說:
“記住,不要讓我再看見你!”
他走後,湘文好象打了一場仗,好累好累。由去年秋天開始,她經歷了許多事,一次次的遷徙,一重重的波折,但都不像和宗天面對面時,那麼叫人筋疲力竭。
她掩住乾澀的淚眼,不知道自己還能撐多久。
※※※
宗天送走最後一個病人,幾位幫忙的村民說:“今天是撫兒的滿月酒,你不來嗎?”
“我等一會兒,你們先去。”他說。
沒幾分鐘,麥神父也來催,宗天用同樣的話回答他。既是珣美請客,湘文必然會在場。他由醫院的窗子望出去,來來往往的人群,可感受那熱鬧的氣氛。湘文一定會露出美麗的微笑,輕聲地與人寒暄問候;
大人喜歡她,小孩喜歡她,短短的時日,她就抓住村裡每個人的心。
可她愈快樂平靜,他就愈痛苦暴躁。
說是不要見面,湘文也很技巧性地避開他,但浮山就那麼小,看不見也會聽得到,聽不到也可以感覺得到。何況她就在對街,隨時隨地都會蹦出他的腦海,讓他不想都不行。
他勉強由座位上起身,但不是到學校,而是往教堂後面的實驗室走去。那兒有麥神父送他的顯微鏡和化學器材,正好可以研究藥草。比如他現在醉心探索的是長在二十公尺以上高山的冬蟲夏草,那是一種極珍貴神秘的藥材,人們一直分不清楚它到底是動物,還是植物。
這一年來,還真虧這些研究讓他廢寢忘食,也同時忘掉一切的煩惱。
一開啟顯微鏡,他就不去注意時間的飛逝。季襄找了好幾處,才在實驗室發現他。
“你竟然在這裏!”季襄揚揚眉說:“我記得你是從來不曾錯過任何酒席的!”
宗天伸伸懶腰,看看窗外的星月說:“我沒想到會弄得那麼晚。”
“快來吧!你別想賴掉給嫵兒的大紅包。”季襄幫他關上燈說。
深秋的夜,寒意極濃,天上的星顯得淡而遙遠。他們穿過石路時,已有散席的人和他們打招呼。
或許湘文也走了吧!
然而,老天並不給他好過,湘文一直在那裏,而且還抱着嫵兒,像一個小母親。他只有坐到最外頭的一桌,混在人堆里吃喝,盡量對她視若無睹。
酒足飯飽,人都走光后,季襄還硬留他下來大談女兒經。這時珣美走進來,後面跟着抱娃娃的湘文。她竟還沒走?今晚她招搖得還不夠嗎?宗天累積了多時的挹郁,一下子達到頂點。他站起來,想他不想的便用極嘲諷的語氣對湘文說:“你就那麼愛抱嫵兒嗎?不知情的人,還以為你是她母親呢!”
珣美完全不曉得他們之間有心結,所以一時未聽出弦外之音,還附和說:
“可不是嘛!除了我之外,嫵兒最喜歡湘文了,連爸爸都不給抱呢!”
“這女娃太現實了!”季襄笑着說:“只我沒有奶,又不像湘文能做漂亮衣服給她穿,就不給我好臉色看。”
宗天的視線落到撫兒身上的粉紅袍子,一朵朵琉璃草的藍花兒沿邊而綉,突然再也不能忍受的說:“為什麼老要綉琉璃草?它既不尊貴又不可愛,那陰沉沉的藍,會讓人的心冷酷無情,變成一片‘冰’心,你為何還要一綉再綉呢?”湘文又驚又急,忙對他搖頭。今天是特殊的日子,他一心要當眾鬧開,不是讓大家難堪嗎?
“宗天,你到底喝了多少酒?”珣美皺着眉頭說:“綉琉璃草有什麼不好?
我就喜歡它的花色,藍得靈巧飄逸,一點也不‘冰’,而且它還有個名兒,叫勿忘我--”“對!就是這個‘勿忘我’!它是一個魔咒,會附在人的身上,會讓人受它控制,壞的時候,就像是永遠爬不出來的地獄。”宗天的話直指着湘文說,她手上的嬰兒不安地蠕動着。
“宗天,你會嚇壞嫵兒的!”季襄用力拉住他說。
“你們根本不該讓她抱嫵兒!她只會給嫵兒壞的影響,給嫵兒不幸的未來。
瞧!她自己不就成了寡婦嗎?”宗天口不擇言地說。
現場驀地安靜下來,其餘三人皆目瞪口呆地望着他。
“我……我還是走好了。”湘文用顫抖的聲音說。
“不!該走的是他!”珣美走到宗天面前,極憤怒地說:“我沒想到你竟是那麼殘忍的人!今天是嫵兒的滿月,她出世后的第一次慶祝,你就用了‘魔咒’和‘不幸’的字眼。你若不收回這些話,我這兒永遠不歡迎你!”
此時嫵兒嗚嗚地哭了起來。
“還不快走!”季襄拖着宗天說。
宗天並不依順,師兄弟動了一些拳腳,在打翻桌上的茶杯后,季襄才使了真力氣,把他“拎”到外頭去。
“他真是瘋狂!”珣美心疼地抱過嫵兒,邊哄邊說:“他對你的反應也太奇怪了,難道就因為你會綉琉璃草嗎?”
湘文靜靜地收拾茶杯水漬,有一剎那,她真想說出她和宗天的所有糾葛,但在這種情況下,有用嗎?
“你別太在意宗天。”珣美安慰她說:“他曾喜歡過一個會綉琉璃草的姑娘,所以對這花兒就特別敏感。我也沒想到一向爽朗的他,會是那麼死心眼的人。”
湘文是有點兒被嚇住了,她以為怒會隨時間減少,恨會一日日消失,但宗天卻更強烈,把他的人由里到外都改變了。
他將“一片冰心”說成冷酷無情,是否當年被他索去的琉璃草圖,也毀於他的憤怒之下呢?
季襄回來后,說宗天沒事,湘文才走回自己的廂房。冷白的霜夜,朦朦朧朧,她內心也彷佛有東西在沸騰着。
才踏上迴廊,角落突然有個黑影竄出,彷佛蟄伏已久的夢魘。若非月光照在他的臉上,她恐怕會失聲尖叫。
“是你!”她脫口而出。
“沒錯,是我!”宗天一副來者不善的樣子,極其陰沉地說:“這下你可稱心如意了吧?我被珣美驅逐出門,又險些和季襄反目成仇,你可親眼看見你如何破壞我的生活了吧?”“我沒有破壞什麼……”湘文反對他的指控說:“從頭到尾都是你一個人在鬧,今天是嫵兒的滿月,你明知道不該說那些話的。”
“我說那些話,都是因為你,我受不了看見你!”他更兇狠地說:“你答應我的,結果又出現在我面前,這一切都要怪你!”
“這怎麼能怪我?嫵兒過滿月,我能不到嗎?”湘文辯駁地說。
“這就對了!我也非到不可,所以結論只有一個,我和你絕對不能待在同樣的地方。”他冷笑地說。
“我到浮山是為了珣美,難道你不能看在她的份上,忍一忍嗎?”她強抑心中的激動說:“反正不過再兩個月,我就回汾陽了。”
“回汾陽?不!汾陽是我的家,也不是你該留之地。”宗天的語氣多加了殘忍,“你該回去的是宿州。那兒有夏家,有你丈夫的墳,才是你這輩子真正的棲身之所!”
這話傷人之至,令湘文幾乎無法呼吸。宿州於她,是異鄉,沒有丈夫,也沒有墳,他到底要逼她到什麼絕境?
內心隱隱的沸騰衝到她眼底,入目是一片荒原,只有心碎與孤獨。
他老把一切過錯都怪到她身上,她天生溫柔順從,因覺虧欠,所以默默承受。可是天知道,因為他,她陷入前所未有的痛苦掙扎中,彷佛在霧裏的危崖摸索,只能靠着“義理”繩索的支撐,才不致墜入萬丈深淵,而又為了顧及“情”字,她必須生活在謊言中,過着沒有未來的日子。
她難道不凄慘,不委屈嗎?
一個埋藏在她體內的倔強湘文,由隱匿到躍現,如荒原里的一把火,激起她生命中從未有過的憤怒,足夠她踩過殘忍的尖刀,用挑釁的語氣說:“你在浮山,我不能留下;汾陽是你家,我不能落腳。那麼為何不反過來說,我到浮山,你就應該離開;扮陽也是我的家,該走的人是你呢?”
宗天愣住了,一下子無法由她的話中理出轉折。只是她向來羞怯的眼神,晶亮地瞪着他,一個不一樣的湘文,讓他舌頭打了結。
“你師父說你狂傲自我。目中無人,還真是沒有錯!”她繼續反擊說:
“你以為所有發生的事情,只有你一個人在受苦嗎?你說你不想看見我,但你有沒有想過,其實我也不希望看到你呢?”
湘文不希望看到他?聞言,宗天有一種手忙腳亂之感。他向來屬於理直氣壯的一方,但僅僅碰到她兩句的反質問,他就如虛弱的病人,不堪一擊。
“從一開始,就是你不斷地招惹我。你將我當成沒有主見的傀儡娃娃,見了喜歡,就千方百計地要,要不到就搶,搶不着就老羞成怒。”湘又一發不可收拾地說:“你完全沒想到你任性的作為,會造成什麼後果。身為堂堂七尺男兒,你該想的是振興家業、憂民憂國,但你卻把精神浪費在兒女私情上,又算什麼頂天立地的大丈夫呢?”
宗天終於聽出端倪了,他的驚愕勝過氣憤,用帶着半威脅的聲音說:“你在教訓我?”
“教訓也沒有用。去年在琉璃河畔,你師父已經給你當頭棒喝,你卻依然執迷不悟,比如此刻在浮山,我處處顧全大局,你卻還是一意孤行……”她不受影響地說。
“我一意孤行還不都是因為你!”他猛地打斷她的話。
“不要再把錯推到我這兒。你是系鈴之人,也是唯一的解鈴之人。你若如你所說,對我恩斷情絕,連朋友都不是,就早該將我去到腦後,瀟洒自在,更不會在乎我住哪裏了,不是嗎?”她乾脆直言。
“我當然瀟洒自在,當然早就把你丟在腦後。”他帶着極倔的表情說:
“只是我不喜歡舊日的風景重現,那等於在提醒我曾有的愚蠢及錯誤!”
湘文放棄了!軟求不成,硬施不成,面對他,永遠是厘不清的糾結纏葛。
她太累了,但表面上仍不露出絲毫的軟弱,用不屬於她的冷硬聲音說:“既是愚蠢和錯誤,為什麼還不走呢?我承諾不到你的範圍之內,但學校是我的範圍,你也不該闖進來!”
她竟敢限制他?宗天再一次驚怒的說:“你錯了!整個浮山都是我的!我愛到哪裏就到哪裏,沒有人能對我下命令!”
這是什麼話?這人簡直狂妄到無藥可救的地步!
湘文再也受不了的說:“我這兒就偏不許你來!你走!你走……”
他佇立如一座山,眼神充滿挑釁。湘文氣急攻心,再也不顧閨秀之姿,男女之別,使勁將他推出去。
宗天沒料到她會出手,而且是卯盡全力。當她纖秀的手碰到他練過武功的膀臂,他竟沒有抵抗的能力,踉蹌一下,人被逼到門外,還差點撞到廊柱。
“你走!我不犯你,你也別再來犯我!”她喘着氣說,再將門重重地關上。
有好長一段時間,她心跳如擂鼓,充斥在整個房間。慢慢的,呼吸平緩了,屋內寂靜,屋外也是寂靜。
她由窗縫向外偷看,長廊下已無人,只有月白映着霜白,冷冷清清的,比往日更顯凄涼。
她腳一軟,跌坐在椅子上,全身只有手還傳來推他堅實肌肉的感覺,隨着心跳而隱隱作痛。對於方才那愈弄愈糟的談話,她也唯有欲哭無淚了。