楔子

黃昏的夕陽映照着兩個清麗絕美的女子，將她們纖細的身影拉得長長的。

“嫣兒，你確定要接這筆生意嗎？以師父‘擒娘子’之名？”

古瀞芝的臉上難掩憂心，因為蘇嫣兒並不懂武功，而找上門來的生意也一向由她這個會武功的賊婆子在接。

蘇嫣兒毫不猶豫的點頭。

“我不懂，師父的話你壓根沒聽進去，她又已經死了，你何必……”見她臉色一黯，古瀞芝這才驚覺自己說錯話，“對不起，嫣兒。”

蘇嫣兒頓時無言可答。師父的話她並非沒在聽，只是“絕不可以愛上任何男人”的叮嚀，她是完全的違背了。

“師父對我有養育之恩，你我又清楚她是個討厭被遺忘的人，我不能讓她被世人遺忘啊。”虎死留皮、人死留名，這是師父生前最常說的一句話。

“可是師父自己先忘了自己的。”古瀞芝邊說邊低頭看向她胸前的一條骷髏墜鏈。這是師父在放棄自我時送給她的禮物，嫣兒也有一條。

“師父的苦，我們比誰都懂，你不該批評的。”沒有愛過的人是不會懂得男女之情有多折磨人。

又來了！古瀞芝受不了的往上翻了翻白眼，“好吧，不提這個，可是你要離開這裏，朱爺怎麼辦？”

她嫣然一笑，“我會等他離開才走。”

“他會再來啊！”

說到這個朱爺，古瀞芝就覺得他實在是個深不可測的怪人，偏偏蘇嫣兒卻愛上他，但一年得獨守空閨八至九個月，好比天上的牛郎織女星。

她始終懷疑他一定對嫣兒只是抱着玩玩的心態，要不，就算不能娶進門當正室，做妾也成嘛，畢竟嫣兒已委身於他，是他的人了，他也實在太不負責了！

蘇嫣兒難掩失落，“他一年最多也只來‘傾熙園’兩次，來了又只待一、兩個月，這一年算了算，他是不會再來了。”

古瀞芝跟她是一起長大的，焉會聽不出來她的失落？偏偏她就是如此痴傻，“我還是覺得你不該再讓他來找你……不，是應該搬離這個豪華的鳥籠了！”

她笑，“你別忘了，他是我的救命恩人。”

“那種可以跟美人兒翻雲覆雨的救命恩人，任何男人都樂意為之吧！”她極其不屑。

“瀞芝！”蘇嫣兒又好氣又好笑的瞪她一眼。

“本來就是——”她突地住口，冷眼看着從前方花台走來一個高大挺拔的身影，她撇了撇嘴角，“說人人到，我先退下了。”

她們兩人都是江湖女魔頭擒娘子的徒弟，古瀞芝七歲就被擒娘子帶在身邊，而蘇嫣兒是她五歲時由擒娘子撿回的孤女。

她們的身材相當，都是纖細嬌小，體態凹凸有致，但古瀞芝不過長相清秀，蘇嫣兒卻是粉雕細琢的傾國之貌，個性外柔內剛，一股動人心弦的柔弱氣質是渾然天成，即便是執着、生氣時，那柔弱神態依舊楚楚動人，讓人心生憐惜，但這也是最教她感到無可奈何的一件事。

思緒問，朱爺已步伐從容的定過來，古瀞芝雖然討厭他，卻也不得不承認，他的確是世間難得一見的美男子，氣宇軒昂，貴氣逼人，而一雙深邃黑眸深不見底，教人洞悉不了他的真正思緒，卻也反映出他是個高深莫測之人，偏偏蘇嫣兒寄情於他，痴傻的不過問他的任何事，只願珍惜難得的相處時光……

她朝他點個頭，隨即越過他離開。

蘇嫣兒巧笑倩兮的凝睇着他，他溫柔的將她擁入懷中，對於她完全的依賴及信任，他心知肚明，也益發感到心疼與愧疚，但時候未到，他還有太多的包袱，暫時無法給她一個該有的名份。

“你要離開了？”

從他眷戀的眼神、下舍的擁抱，蘇嫣兒知道時候到了。

他沒有回答，但手臂一收，將她擁得更緊，無言的不舍像根弦，挑動着她的濃濃情深，她眼眶一紅，益加下舍的擁抱他。此次接下的任務，艱巨非常，稍有不慎，她小命休矣，她可還有機會感受他的溫熱胸膛？

“再多留一晚？”她忍不住低聲挽留。

“已多留一晚。”他同樣不舍，但他有他的責任。

她忍不住將臉頰緊緊貼靠在他的胸膛，聽着他沉穩的心跳，勉強擠出笑容，“那下次再見又是幾個月之後了？”

“嗯。”

她欲言又止。她很想問，是不是有其他的女人跟她一樣在痴痴的等着他？但，是又如何？不是又如何？她能停止愛他嗎？罷了。

美麗黃昏逐漸讓夜吞噬了，在黑夜籠罩時，他已走遠。

搖曳的油燈下，古瀞芝看着戴上人皮面具的蘇嫣兒，絕色嬌容已不復見，換上的是張平凡無奇的臉蛋，如此不會引來登徒子覬覦，但問題是——

“你拿那張面具做啥？”她不解的看着師父生前依蘇嫣兒容貌所做出的人皮面具。

她笑，“還記得那些無孔不入的黑衣人嗎？”

古瀞芝恍然大悟，“你是要我扮成你的樣子，留在這裏。”

她點頭，那群目的、來歷皆不明的黑衣人曾多次跟蹤，查訪她的一些友人，但非常的低調，不曾與她有過正面接觸，不過透過一些武林前輩，她們得知那些人似乎是從皇宮而來，可她只是名以美色為手段、手無縛雞之力的小賊婆，那些人不可能是衝著她而來……

所以，她強烈懷疑他們是為了從不談身世的朱爺而來，可能對他不利，這也是她願意接下此委託任務的主因——她將藉此進宮去。

她絕對絕對不允許任何人傷害到他。